托尼原本想在家里多宅几天，将马克一号表现出来的细节漏洞全部完善，然后改改涂料或金属比例什么的，制造出新一代的马克二号来——主要还是需要给装甲的“隐身”功能升升级。然而一周后，小辣椒愤怒的电话打了过来，令托尼原本的计划登时泡汤了：身为斯塔克集团的ceo，托尼平日里偷偷懒也就算了，居然在斯坦尼被扳倒后的重要时刻都不怎么出现，不过那时小辣椒体谅托尼在被亲近的长辈背叛后感情上可能接受不了，所以容忍了他。只是昨天，军方通过常用的渠道递过话来，说是想就斯塔克工业近些时候的乱局与托尼进行一次商谈，小辣椒便在昨晚通知了托尼，确定了地点与时间。昨晚的托尼满口答应，特别好说话，小辣椒还暗中庆幸来着，结果今天一早她再打电话过来，托尼不仅忘记了这件事，他居然还没起床！小辣椒理所当然地爆发了，她用非常专业但就是能听得人冷汗涔涔的平静语气对托尼下了通牒，令托尼原本因熬夜而显得萎靡不振的大脑彻底清醒了过来——

    “啊，其实我刚刚在说笑，佩普。”托尼睁大了自己水汪汪的眼睛，对着通话那边的小辣椒编造着真诚的谎言，好像想用这种方式避开小辣椒的严厉督促，可惜这不是视频通话，对方看不到，“我已经下飞机了——距离公司还有半小时车程？呃，一会儿把见面地址发到我……”

    “斯塔克先生。”小辣椒磨牙般一字一顿地向外蹦着音节，“您这次的会议地点在华府，而不是曼哈顿。”

    “……”托尼脸上的笑容一僵，然后他若无其事地轻咳一声，直接挂断了电话。房间中沉默了一会儿后，贾维斯提示托尼他收到了一封来自佩普小姐的邮件，然后小辣椒再次将电话打过来，轻柔的语气中带着难以掩饰的威胁之意：“地址我已经发了过去，听着托尼，最近你一直在做甩手掌柜，将原本应该由你来做的工作全部推在了我身上，我的确在试着帮你处理它们，但事实上，这些依旧是你的责任。你不想看到有朝一日我撂担子走人后你手忙脚乱最终把工作搞砸吧？那就好好工作，尽快完成你目前在做的事，早日将属于你的这些责任拿回去——而不是什么工作都交给我这样的小小一个秘书。”说到最后，小辣椒言语间的怒意消散了些，听起来非常认真。托尼无言了片刻，他最近的确有些不像话，但他的钢铁盔甲……

    挂断电话后，托尼盯着面前未完成的装甲看了会儿，然后他摸摸上面质地细腻的涂漆，轻微地皱起了眉。

    半个小时后，托尼吃完饭，然后打点好自己，便在莉莉安的帮助下一路向着华盛顿赶去。莉莉安使用的依旧是相对和缓的云系魔法，当然啦，如果想要快，雷系魔法将是最迅速的，但雷系魔法实在过于显眼了，如果托尼不想在刚刚发生过“翻筋斗”事件后不久的今天再一次被大众关注到的话——当然啦托尼其实并不在意，可架不住神盾局嗅觉敏锐，同时非常聒噪，托尼实在懒得应付他们。何况……

    在轻飘飘的云雾间打了个滚，感受着那种奇妙的浮力，托尼兴致勃勃地道：“总有一天，我要研制出类似的飞行器出来，这太神奇了！”

    莉莉安正在与克拉克聊天，突然听到托尼这样说，不禁露出个鼓励的神情来：“加油——顺便我可以提前预定吗？”

    “诶？”托尼意外道，“曙光大陆的科技可以达到这种程度吗？”

    “你们这里的科技与我家乡那边的炼金术大概是同一个意思，当然啦，在具体情况上可能有所不同，比如地球这里的飞机我们那边就是没有的，如果要长途旅行的话，最普遍的方法是通过驯养荒禽——指那些无法开启灵智的妖魔——来做到。当然了，一些比较新奇的炼金产物也可以做到这个，只是没有被推广开来，而且比起那些，荒禽的驯养是更加方便且低廉的。”莉莉安歪了下头，“至于你的研究是否能被应用到我的家乡，这个不太好说，不过炼金术的神奇就在于它层出不穷的奇思妙想与化腐朽为神奇的能力，就算无法成功，应该也能起到旁敲侧击的效果。”

    “哦……”托尼眨了下眼，听了莉莉安的话，他的脑袋里迅速掠过一系列正的反的好的坏的五花八门的想法，一时间显得有些心不在焉。莉莉安原本没有在意，只是下一瞬，她猛然自托尼的身上接收到一丝恶意，这情绪突如其来并且持续时间很短，没等她有所反应便已消失不见reads;网游之神级npc。莉莉安怔了一下，目光下意识停在了托尼正露出思索之色的脸上，脑海中思绪电转，瞬间闪过了无数念头，好半晌，她才缓和了不自觉严肃起来的神情，默默地沉思起来：‘刚刚，应该不是错觉……？’

    半小时后，三人抵达华府，莉莉安在托尼的指点下将他送到了约定地点，然后功成身退，与克拉克一起去了某个提前约好的餐馆用餐。说起来，他们已经很久没有单独约会过了，甚至连单独相处的时间都很少，这次终于有了机会，不仅克拉克心情愉快，就连莉莉安都觉得有些怀念。只是两人这边气氛甜蜜，另一边的托尼那里，气氛却实在非常糟糕。

    “我不懂你在说什么，议员先生。”托尼倚靠在宽大的座椅中，看起来十足惬意地说着，但事实上，他此刻的心情既愤怒又紧张，还有着深深的急迫感，皆因他再一次与贾维斯失去了联络，只是这并非最令他心惊的，更重要的是……

    “我们已经调查过，斯塔克先生，你近来的行踪非常诡异，接触的人也都是一些神秘派，更甚至有些根本不是美国公民，我们也没有在任何的出入境记录中发现过他们的痕迹。”会议室中，议员白胖富态的脸上露出了一丝精明，他紧盯着托尼道，“还有那个名叫‘克拉克·肯特’的青年，他的身份好像更加特殊啊？”

    说着，议员抬手示意，他身边的助手立刻将一些影像投射出来。模糊的影像中，托尼一眼便看见了莉莉安、夏洛克以及克拉克的身影，他顿时沉下脸来，质问那议员道：“我在被审讯吗？这是一场审讯吗？你们确定你们是在按规矩来？你们还在窥视我的生活！知道这触犯了多少法律吗？我可以随时把你们告到内裤都不剩！”

    “很遗憾，恐怕你不能。”坐在议员身边，一直保持着沉默的男人开口道，他的年纪有些大了，看起来颇为慈祥，但这样的慈祥令托尼回想起背叛了他的斯坦尼，不由在心中一阵作呕，冷冷道：“是吗？”

    “事实上，关于这次的‘谈话’，首先它不会被记录在案。”男人抿了抿唇，像是要止住唇角滑开的笑意，“其次，这恐怕是你能拥有的最后一次‘机会’了，斯塔克先生。”

    说着，男人拿过控制器，将画面往后换了一张，然后他指了指画面中的影像：“我知道你最近在研究什么，斯塔克，‘变形金刚’，嗯哼？”

    听了这话，托尼心里“咯噔”一声，他看了过去，果然就见到了前些天他在时代广场上空被拍下来的影像，这让他心中一沉，脑海中迅速升起了一个不好的猜测：……是神盾局吗？

    看出了托尼情绪上的动摇，男人心中微喜，以一种隐含着蛊惑的语气道：“如果你肯交出它的设计图……”

    “你是谁？”托尼突然开口。

    被无礼地打断了节奏，男人顿了顿，神色便不由有些冷，但在目的未达成前，他还是需要保持风度的：“亚历山大·皮尔斯。”他缓缓说出了自己的名字，然后在托尼有所反应前，又补充道，“也许你没有听过我的名字，这不奇怪，但事实上，你与我早已有过接触——我是神盾局的现任局长。”

    ‘果然。’听了这话，托尼心中一冷，他思索着弗瑞出卖他的可能性，同时上下打量了一会儿皮尔斯，片刻后，露出了一个嘲讽的笑来：“你们神盾局在玩儿什么把戏，嗯？尼克·弗瑞……”

    “尼克太心软了。”皮尔斯假笑了一下，评价着自己的老搭档，“他看不清楚形势，一心惦记着自己与斯塔克家族的旧情，包庇你，包庇那些混迹在你身边的神秘人物，事实上这非常不理智。”

    说着，皮尔斯按动遥控，播放了一段视频出来：“这是我们在追查‘克拉克·肯特’时意外中发现的——事实上，这个青年的身份可不一般啊。”

    “克拉克·肯特？”听到这个名字，托尼意外地挑了下眉，不过他的确知道克拉克身怀特殊力量的事，于是淡定地转过视线，观看起屏幕中晃动的画面来。

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