“什么？你……你是钟馗？”陶冉怎么也不能把眼前这个娉婷的美女和传说中那个蓝面红袍，丑陋不堪的斩鬼官联系起来。他随即想起自己的青囊，法显曾说这是钟馗的笔囊。他拿了出来，问道：“这拘魂囊难道是你的物事？”

    刘若菡呵呵一笑，说道：“这是我的前辈送给青城山的，却并不是我的东西。至于我是谁，你别急，我慢慢地告诉你。唉，本来我不应该把本族的事情告诉你，但是我相信你是我的盟友，不会成为我家族的敌人，所以才把这个秘密告诉你。”说着又转头向法显道：“禅师，也请您为我保守秘密。”

    法显颔首道：“这个自然。”

    刘若菡放下杯子，正色道：“我的家族是一个历时数千年的家族，但是在世俗的眼中，我的家族已经浓缩成了一个人物——那就是头戴官帽、身穿红袍、背后微驼的钟馗。历史上最早关于钟馗的记载是讲，唐明皇的时候，杨贵妃和唐明皇夜夜为厉鬼所困，有一天夜里，唐明皇梦见一个面容丑陋，衣衫褴褛，手持玉笏的大鬼抓住了一个小鬼，并将其一口吞掉。后来那大鬼对唐明皇说，他名叫钟馗，本是一介书生，进京赶考时成绩很好，但是在殿试的时候，却被认为形容丑陋，而将本该他获得的状元头衔给了别人，他不堪其辱，当即在金銮宝殿上撞墙而死。后来天神感念他才华横溢，不忍他就此冤死，这才命他出任斩鬼官。”

    陶冉点了点头，说道：“不错，我早就听说过这个故事，不过我师傅却说并没有这么个斩鬼官，我再追问，他却不愿多说。我们世代以抓鬼为生，师傅的话应当是不错的。”

    刘若菡点了点头：“飞尘子真人所说的并不错，因为这个故事确实有许多杜撰之处，我想法显禅师也一定不相信这个故事，但是禅师博闻强记，应当知道岐山鬼师。”法显面露疑色问道：“你是说那个神龙见首不见尾、不通释道的鬼师家族吗？莫非女施主竟然是鬼师后人？”

    刘若菡微微一笑，接着道：“岐山鬼师正是外人对我们的称呼。中原法术人士非道即佛，我们却并不属这两界，再加之我们行事低调，很少与外人联络，因此不免显得神秘莫测。我们自己则自称为‘终葵氏’，终于的终、葵花的葵，这是一个古老的姓氏，据考最早出现于殷商时代。我们隐迹于民间，世代都是以抓鬼为生，早已选择了其他的姓氏，以免别人关注。但是为了不忘祖先的姓氏，于是族里决定将‘终葵’作为一个重要的职位保留下来。每二十年，家族所有的年轻一代都会聚会一次，比试功夫和法术，佼佼者将有资格挑战在位的‘掌剑终葵’，挑战成功者将成为新的‘掌剑终葵’，‘掌剑终葵’就是家族斩鬼队的首领，他代表我们家族的最高成就与最高荣誉。”

    刘若菡顿了顿接着说：“但是最早的记载却是关于‘钟馗抓鬼救明皇’的故事，这个故事是真实发生过的，不过不是发生在唐明皇的时候，而是在隋文帝时，因为其实在唐初的时候，就有皇帝送‘钟馗像’给大臣的事情了；而且后面的部分则完全是以讹传讹，因为在唐朝的时候，根本没有殿试这种科举形式。那个故事里的主人公，其实就是隋文帝时的掌剑终葵，事有凑巧，他正好姓钟，名叫避邪。避邪先生不但抓鬼，还对人间世事颇有兴趣，他当时游迹于豪门望族，对于当时的政事颇有耳闻，当时朝内盛传隋文帝杨坚想要废了太子杨勇，而一旦太子被废，皇位就会落到杨广的头上。杨广虽然才干出众，但是却好大喜功，避邪先生预料若是杨广继承皇位，对于天下苍生必然是祸非福。于是他假借抓鬼，想托梦给隋文帝，劝隋文帝不要轻谈废立。然而避邪先生的希望落空了，他的建议并没有被隋文帝接纳，但是被错记为钟馗的名字却流传在人间。”

    这个说法匪夷所思，陶冉听得目瞪口呆，他整理了整理思路，忽然想到了芸使说过的话，问道：“芸使口中的丑鬼哥哥，莫非就是你说的避邪先生？”

    刘若菡叹了口气，答道：“不错，避邪先生其实就是传说里的钟馗，他的相貌确实丑陋可怕，然而避邪先生却是一个宽容、善良、敢于担当的人。然而不幸的是，他有一个妹妹，就是传说中的钟小妹，她的名字叫作钟芸霓，她生得美若天仙、聪慧绝伦，而与她的相貌相反，她有一颗蛇蝎之心。避邪先生平日在外捉鬼，虽然他很喜欢自己的小妹妹，却并没有时间与芸霓长时间接触，所以并不知道芸霓美丽的外表下竟然是一个极其恶毒的人。他们的父母去世很早，长兄做父，避邪先生做主把芸霓许配给了他最好的朋友，一位叫作杜平的县令。而让他没有想到的事，他的这位好朋友兼妹夫，居然在新婚之夜被钟芸霓开膛破肚，而同时被杀的还有杜府里所有的女人，包括杜县令不到八岁的侄女。说起来，这两兄妹实在是很奇特的例子，外表与内心居然有如此的反差，很长时间里，这件事情都成为家族里的奇谈。”

    传说的“钟馗嫁妹”的故事，最终居然是这么个惨烈的结果。这是陶冉第一次听到芸使的名字，但这无助于让陶冉解开心中的疑团，陶冉心中仍然满是问号，他疑惑地问道：“还有一件事，我实在搞不明白，既然芸使是一个女子，为什么魏嵩淳会说她是钟莲的父亲？”

    刘若菡脸上飞过一道红霞，不过很快她就控制住了自己的情绪，接着说道：“钟芸霓并非常人，她拥有很奇特的生理结构，用我们今天的说法，钟芸霓其实就是阴阳人。她雌雄同体，只是相对来说，她的性格更像是个女人。也许是怕别人歧视自己的孩子，也许是怕自己的孩子被别人当作怪物而杀掉，总之避邪先生的父母把这个秘密深深地藏了起来，甚至连避邪先生也被隐瞒了。因为避邪先生天生异禀，从小便是家族中的干材，所以从小便随家族的斩鬼高手走南闯北，很少在家，因此这个秘密他居然从来也不知道。这对父母为了保护这个奇怪的孩子，选择了离开家族聚居的村子，而住在了山上，担任起了家族的看坟人。他们的保护措施非常成功，以至于钟芸霓也从未觉得自己有多么奇怪，她一直以为每个女孩子都是她这个样子的。她从小就被父母当女孩子养，身材也越来越象女子。偶尔回家的避邪先生也从没有觉得有什么异样。”

    “你是说芸使是个……人妖！”陶冉跳了起来，他虽然久居山野，可是那次澳门游客对陶冉来说，确实是开了眼界，至少那一次之后他明白了什么是人妖。

    刘若菡满脸通红地解释道：“严格说来，钟芸霓并不是人妖，而是阴阳人，这个……这个，咳，总之，在生理结构上，这两个是不同的。这个秘密一直被保留到了钟芸霓出嫁，谁也不知出嫁那一夜到底发生了怎么样的事情，以至于最终会酿成了那样的一个惨祸。唯一可以猜测的是，钟芸霓的秘密被发现，她恼羞成怒之下，杀人泄愤。避邪先生也是在这件事发生之后才从杜平幸存的家人口中，隐约知道了这个秘密，但是对于那一晚上到底发生了什么，他也一无所知。但是他知道所有的证人、证据都把凶手的方向指向了他的小妹妹，避邪先生必须亲自去追捕自己的妹妹，给自己好朋友的冤魂一个交代。这场追捕延续了十年，避邪先生没有想到钟芸霓居然也有着超群的本领，每每在围捕中逃脱。然而邪不压正，最终避邪先生还是抓住了钟芸霓，直到这个时候，他才彻底明白了在钟芸霓身上存在着怎样的秘密。避邪先生思前想后，毕竟骨肉连心，面对自己的妹妹（弟弟？）他下不了狠手，说起来虽然钟芸霓心狠手辣，但毕竟事出有因，她的身世也实在可怜；但是现在的她已经变得如同野兽一样凶狠，如果就此放掉，必然遗祸人间。最终避邪先生布下封界，将钟芸霓封在鸡公山的一个山洞之中。”

    “那么为什么现在这个钟芸霓又出来继续作乱了？”

    刘若菡端起茶来，喝了一口，继续说道：“其实在避邪先生布下封界的时候，就已经知道钟芸霓未来仍然会打破封界，重新为祸人间。所以他留下遗言，希望未来的掌剑终葵能够剑下留情。直到元初的时候，族里的惊魂钟忽然夜半自鸣，惊魂钟就是避邪先生当年立下的，为了警示族人钟芸霓破封而出的时间。这时候的钟芸霓已经不再是活人了，而成为一个僵尸一样的妖怪，当时的掌剑终葵费思量先生当夜便仗剑直奔鸡公山，赶到时封界早被破坏，思量先生循迹急追，终于在鸡公山南麓阻住了钟芸霓。但是却发现她并非一人，同行的还有许多东瀛僧人。一仗打下来，双方不分胜负。思量先生交游广阔，在道宗中也有不少朋友，思量先生除了召唤本族子弟，就是遍邀鸡公山附近的道宗朋友。但是奇怪的是，这些道宗法术高手却都不愿出手相助，似乎这些东瀛僧人与中土的道宗结下了一个盟约。为此事，思量先生亲自拜访了几大道宗领袖，回来后，思量先生忽然放弃了继续追捕钟芸霓，召回了族内子弟。他给族内长老的报告语焉不详，只是说钟芸霓已经答应隐匿修行，不再在人间露面，也绝不伤害百姓。如果她破坏诺言，后世的掌剑终葵应再次捕杀。”

    说到这里，整件事情的脉络已经清晰。陶冉也喝了一口水，努力压制了一下心里的怒气，带着嘲讽的语气说道：“这么说起来，你就是现在的掌剑终葵了，你来z市也不过是假借协助冯越办公司的名义，其实是另有目的，对吗？难道你能掐会算，几年前就能知道z市会有一个老鬼等着你吗？”想到身边进进出出的人，居然各有心事，陶冉即便是个泥人，也被激起了几分土气。

    刘若菡却并不生气，淡淡地道：“咱们修习法术的人，各有自己的难言之隐，为了方便，做什么事情都逃不过要找一个幌子，阴阵要成立一个莲花会。你要破莲花会，也需要成立齐创集团，大家都是一样的。不过话说回来，我刚认识冯越的时候，也没有想到今后还有机会通过他，与钟芸霓相遇。直到和邱萌来到z市，我才发现这里鬼气森森。钟芸霓第一次围攻别墅的时候，我就发现她的步法带着我们终葵家族步法的底子，此后我就开始关注阴阵的情况。你那次去秦屿山的时候，我暗中跟踪张兵，想通过他发现更多关于阴阵的秘密，却发现他中了钟芸霓的圈套，本来我不想现身，但是那次为了出手相救，不得不和钟芸霓面对面地交锋，就是在那一次，我确定了她的身份。”

    陶冉问道：“上次在医院外面，也是你逼退了钟芸霓？”

    “不是我逼退了她，而是吓退了她，那次她有备而来，对你略占上风，却也没有必胜的把握。我用本族的暗语警告她，周围就有族内的斩鬼队。要她不得造次，她忽然看到我，心中惊惧，才被我这空城计吓退。”

    “难道你真的没有本族的帮手协助吗？你不是这一代中的掌剑终葵吗？”陶冉心生疑问。

    刘若菡知道陶冉经过此事，不免有些杯弓蛇影，若不能全部解释清楚，陶冉是不会再信任自己了，只好细细解释：“我现在还只是候补的掌剑终葵，上一代掌剑终葵是我的父亲，我虽然已经在年轻一代的竞争中胜出，但是挑战我父亲还要等两年之后。去年我来z市之前，家族在贵州发现一座‘鬼卒营’，家父已经带领族内高手一同围剿，现在历时一年有余，仍未全歼。剩下的人手要保护家族大本营。族里没有力量在帮助我，我父亲派人星夜送来镇族之宝‘终葵剑’。有它在，我一人便可以捕杀钟芸霓，阴阵里其他的人物，就要靠你和禅师来解决了。”

    法显一直没有说话，听到这时，双手合十道：“善哉善哉，原来这中间还夹杂着如此多的陈年往事。我这些天来总觉得女施主有刀兵之气，原来竟是这把古剑在作怪，这次多亏了女施主事前提醒，才没有让我们全军覆没。只是想不到这位钟芸霓前辈会有如此来历，这么看来，这位日莲佛还真是煞费苦心呀。”

    陶冉问道：“禅师这话是什么意思？”

    法显还没来得及回答，刘若菡倒抢先说道：“禅师，先别急着揭开谜底，我先猜猜，请您看看我猜得对不对。禅师既然说这日莲和尚煞费苦心，又说道钟芸霓的来历，我想禅师所指一定是日莲和尚找上我的这位先祖绝非偶然，而是有意为之。嗯……如果我猜得不错的话，这恐怕与观自在菩萨有关了。禅师，我说得对吗？”

    法显微微点头道：“我推想也是如此。”

    陶冉听得一头雾水，他对佛家的典故所知甚少，不知道这一老一小是在打什么哑谜。忙问道：“禅师，你们这是什么意思？这观自在菩萨又是什么菩萨？”

    刘若菡抿嘴一笑，说道：“我就不班门弄斧了，还是让禅师给你解释吧。”

    法显正襟危坐道：“观自在菩萨就是俗世所谓的观音菩萨，或者叫观世音菩萨，这位菩萨梵文名字的本意乃是观想自在融通，从而得证佛法大自在、大安乐，因此正确的译名应为观自在。但是当年翻译名字的那位前辈，这梵文嘛，学得有点稀松，将梵文中的‘自在’读错了两个音节，读成了梵文中与‘自在’很相近的‘声音’这个词，因此翻译过来，变成了‘观世音’，这意思就变成了‘观想世界的声音’，这其实是一个谬传。在日莲宗尊崇的‘莲华经’中多次出现了观自在菩萨，这位菩萨具备大神通、大慈悲、大智慧，他洞悉世人人性，本是男人，却有无限妙法，化作女儿之身。雌雄同体，随时变化，度化世人。（刘若菡插嘴道：‘也不妨说是以色相引诱世人吧！’）善哉善哉，色即是空，以色相色身修行，本就是密宗的一种艰深法门，为了探寻佛法的无上真理，那也没有什么可难为情的。只是咱们禅宗更讲究悟心见性，对于密宗密法，并不是太认同罢了。这位日莲和尚既然想成佛，恐怕他更想的是独立开创一门宗教，让自己成为至高无上的佛，凌驾于世尊、凌驾于大日如来、凌驾于弥勒佛、燃灯佛、凌驾于一切佛之上。那么他的信徒中，也应该有一位法力无边的菩萨，尤其重要的是这位菩萨应该雌雄同体，能够以男身度化女流，也能以女身接引男人。那么钟芸霓钟施主无疑就是最佳的人选。只是……只是这钟施主衣着古怪，看样子更未受戒，不但恶行累累，更兼心怀邪淫，怎么能与大慈大悲、救苦救难的观自在菩萨相提并论呢？唉，罪过罪过！”

    这一大套长篇大论，虽然繁杂，但陶冉毕竟还是听明白了，什么？那个阴阳怪气、皮里阳秋的守阵使居然竟是日莲宗未来的观音菩萨，笑话！天大的笑话！

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