秦霄这下可是始料未及，他自然知道夏以真不会与他一处起居,但总也该等这些下属都去了,再慢慢商议安排，才不至叫人瞧出破绽，没曾想,这丫头竟半点也不顾忌,当众便提了出来。

    他脸上一阵尴尬，心思转得却快,这厢灵机一动,假作恍然大悟地拍着额头，偎近她道：“正是,正是，眼见着便该到立夏了,夫人一路上还说这月起要敬斋的,瞧我这记心,怎就忘了死死的。”

    说着便转过来,吩咐道：“正房留与夫人，烦请庞县丞都提点一声,千万莫叫人去打扰,本县么……也不用另外收拾，权且在书房暂歇，有事就去那里通报好了。”

    这人一张口瞎话就来，竟似全不需过脑，也不知该佩服他那满肚子的心机，还是那张能将死人说活的嘴，轻描淡写便遮圆了过去。

    夏以真见他借着关怀的话头挨近身来，眉眼间还得意地挑了挑，仿佛在说莫管自己有什么张良妙计，他自有过墙之梯，白了一眼，颦眉别过头，不去理他。

    庞锦在边上立时会意，赶忙赔笑应道：“是，是，堂尊尽管放心，衙中都是些知进退守规矩的，绝不会扰了夫人清修，卑职下去便再叫个手脚利索的丫头来，服侍夫人起居。”

    话音未落，夏以真便立时接口道：“不必了，我不惯人在旁服侍。”

    庞锦一愕，正不知该怎么回话，秦霄便解围道：“庞县丞有心，本县这厢谢了，不过既然夫人说不用，那便不必麻烦了，都是知近的事，还是本县自家多看顾着些更方便。”

    这话立时引得夏以真又是一阵嗔眉怒目，耳尖羞红，这会子却又不好当面跟他算账，只得别开头去，默认不语。

    几名衙吏自然都看在眼里，大伙儿都是过来人，哪里信什么“敬斋清修”之说，只道这对夫妻仍是少年人心性，定是在路上闹了别扭，堂尊大人又是妻管严，这会子连卧房也进不得了，不免各自都暗地里忍俊不禁，可又不敢真笑出来。

    庞锦抽了抽脸，忍住笑，只怕人多再说下去未免叫秦霄面上无光，于是便拱手道：“是，卑职记下了，这个……堂尊与夫人一路辛苦，且请稍歇，晚间卑职亲自来请堂尊赴宴。”

    言罢，朝左右丢了个眼色，众衙吏自然会意，也纷纷施礼告辞而去。

    见那垂花楹门重又闭上，人声脚步已听不到，秦霄这才松口气，转头就看夏以真正寒着眼望过来，不自禁地顿脚向旁退开。

    “夫人，为何这般看着我？”

    “作死的，人都走了，还敢讨便宜，找打么？”

    夏以真怒起，扬手便要去捶。

    秦霄赶忙又退了两步，先做了个噤声的手势，指着院外低声道：“轻些，轻些，隔墙有耳，莫非想叫人真听了去？”

    这话倒果然管用，夏以真立时便顿住手，恨恨地放下来，也压着声音道：“老是动些歪脑筋，坏主意，拿石头绊自己的脚，这时候才知道怕了，又有何用？说什么敬斋，那些人又不是傻子，你瞒得了一月两月，可捱得过一年半载么？到时被人瞧出来，看你怎么好。”

    秦霄暗自好笑，心说若是一年半载还不叫你这丫头心甘情愿地进喜堂成亲，这秦字便该倒过来写了，但这话却不能明说出来，当下面上也作为难状，蹙着眉道：“那依你说该怎么好？”

    “这有什么难的，当初不如便说咱们是朋友……”

    夏以真撇唇一哂，随即也觉青年男女做一处，自称朋友，还同住在县衙内，似乎更招嫌疑，愈加难说清楚了，面上一红，咬唇想了想，又改口道：“便说……便说是兄妹不就好了么，这里又没个相识的，也不怕人知道。”

    说完觉得这样才最妥当，只恨先前没想到，又被他蒙骗，这时便是想改口也不成了，心中嗔怨，不免又恨恨地瞪了他几眼。

    秦霄却是正中下怀，哈哈一笑：“兄妹？嗯，此计甚妙，那你从今日起便改宗随我姓秦吧。”

    夏以真闻言先是一愣，随即便听出这坏胚子话头里含的是什么意思，只气得七窍生烟，冲口骂句作死的，挥拳便打了过去。

    秦霄由着她不轻不重地在肩臂上捶了两下，随即半掩着头脸嬉笑逃开，一溜烟径自奔去了书房。

    夏以真做样赶了几步，便没再追，望他落荒而逃的样子，也已憋不住笑了出来，那点小怨气便也消了，又有些耳热心跳，只怕他又回过头来瞧见，于是赶忙自回正房。

    两人各自收拾不提，到了傍晚时，庞锦果然带着几名衙吏来请。

    夏以真是内室女眷，自然不便同席，也不愿与这些阿谀奉承，毫无骨头的人打交道，秦霄便叫安排了饭食送到正房厅内，自己与众人一道出门去了外衙。

    到三堂看时，那厅中圆桌上已铺下席面，摆了十几样精致菜品，另外还有两名颇有几分姿容的丫头立在旁边伺候。

    秦霄也不多言，既是一县之长，自然坐了主位，然后又招呼众人落座，那两个丫头便依主次尊卑给每人杯中斟酒，便退到一旁。

    庞锦引着众人举杯，向秦霄敬酒，随即将作陪的衙中属吏都介绍了一遍，便算是都认识了。

    众人又都起身，依次敬酒，自然少不得各自又说些阿谀谄媚之言。

    秦霄嘴上谦辞，肚里好笑，酒过三巡，菜过五味，席间气氛渐渐热烈起来，他也丝毫不提正事，只把些闲话说，间或问几句此间土俗，暗地里将他们每人的脾性都记在心里。

    热闹了大半个时辰，觉得已有五六分酒意，知道不能再喝，当下便推说头痛不胜酒力退了席。

    庞锦等人见他样子确是有些醉了，不敢强留，又叫两个丫头扶着送回后衙。

    秦霄哪肯真叫她们同去，做样只到后堂，便命两人去了，只自己一个回了后衙。

    到院中夜风一吹，脑袋已清醒了几分，抬眼瞧时，那正房窗口烛光尚明，似还映着倩影朦胧。

    他不禁会心而笑，竟生出一股家室伴身之感，浑身暖融融的，甚是舒泰，真想进去同她说一会子话，哪怕只是瞧瞧她俏脸身段也好。

    可转念又想，自己现下一身酒气，未免唐突佳人，今晚还是莫去打扰了，于是有些怅然地叹了口气，径回书房睡了。

    却不知夏以真用过饭之后便觉无聊，也无人说话，只得在房中枯坐发呆。

    从傍晚一直坐到这时候，虽有些疲累，却也睡不着，这时忽听门响，透过窗缝就见他晃悠悠地踱入来，像是吃醉了酒，却又站在院内那里朝自己房中张望。

    她颦起眉，只道这坏胚子定会又动起歪脑筋，趁着酒意假作不知地一路闯进来，若是一头倒在房里赖着不走，还真不知该怎么好了。

    正踌躇间，却见他一转身，又歪斜着步子径自回房去了。

    这坏胚子白日里“胆大包天”，尽拿些言语来挑惹，现下却又像个至诚君子般守起规矩来，也不知那脑袋里究竟想些什么。

    她先前还有些担心，这会子却又微觉失望，好像自己盼了许久，最后却等了个空，不禁暗自气郁，忿忿地将那灯烛一吹，上榻蒙头睡了。

    当夜无事。

    次日清晨起来，见他房门紧闭，想是兀自酒醉未醒，摇了摇头，又看前衙也无人来叫，便有心让他多睡片刻，便提了短剑在院中舞弄起来。

    谁知一套剑招尚未使完，便听“吱呀”声响，那书房的窗子忽然推开了小半扇，秦霄探出身来招手道：“以真，你且来一下。”

    夏以真收住招式，回过头来，见他只着中衣，领口也半敞着，竟是毫无顾忌，便凛起眉来问道：“做什么？既然醒了，便快些洗漱，做了官还这般大大咧咧的，成什么样子？”

    秦霄却不应声，只顾朝她招手。

    夏以真顿觉奇怪，便问道：“究竟什么事啊？”

    “自然是要紧事，快些来，不然定误了今日升堂理事。”秦霄正色催促着。

    夏以真将信将疑，暗中留着心，过去到窗口先朝里望了望，不见有什么异状，只觉更是奇怪，又问：“到底怎么了？鬼头鬼脑，说，又打什么主意？”

    秦霄却是一脸委屈：“哪里打什么主意，这不急着要去前面坐衙，想叫你帮忙换上官服么。”说着就朝床榻上散搭的青色袍服指了指。

    “换身衣裳而已，怎么还要人帮？自己穿去。”

    夏以真没好气地丢下一句，转身要走。

    却听他急切叫道：“别走，别走，你且来瞧瞧，这官袍可是一个人穿得了的？难道要我叫别人进来伺候，到时岂不更误会咱们两个龃龉不合？”

    这话听着似有几分道理，夏以真站在那里想了想，寻思便信他一次，于是推门而入，板着面孔走近，拨开他，提起官服，只觉颇有些分量。

    当下看了看，见那袍子前后两摆，幅面甚是宽大，肩头腋下腰肋处均用攀带，不见绳结，另外还有革带印绶牙牌乌纱，叫他自己穿戴的确有些不便，于是便放了心，轻笑道：“好吧，我就帮你一次。”

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