现宣平候府, 侍卫寥寥无多，身手虽不比老侯爷在时那般精妙，可也并不逊色。巡防军向来行动有律, 整改之后直接受命于陛下的, 利索程度更是不必多说。

    可即便如此，两者协同, 不分白日黑夜沿街搜寻司融的藏身之地，却也一直无所收获。

    将入十月, 冬起霜凝。尤其晨寒时分, 清凛洁净的剔透薄毯隐于植根, 若隐若现。

    天冷了。司融没有找到，倒是镇魂珠有了下落。

    自胡冥说闻亦尚还有救，魅无便潜进宫门, 带着天灯自庆和殿起一路追找。经几番曲折，终是在近期捕捉到一丝微光。

    可太低弱了，魅无根本不确定这天灯指引的方位是否准确。就算是对的，对魂灵皆损的闻亦来说, 镇魂珠余留的那一点点灵气怕是也起不上太大作用。

    在与胡冥商议之下，他们二人一致决定，在司檀面前暂瞒此事不提, 待到真正将镇魂珠拿到手，再说不迟。

    可好巧不巧，司檀还是听到了。

    那日她如期去石屋，胡冥不在, 她待足一个时辰之后并未离开。魅无回府之后找了胡冥，尽管在谈话之前就已经很谨慎地避在僻静处，可还是没能料到司檀会在冰室没走。

    苦找镇魂珠多日，既然闻亦有救，司檀哪儿还会顾虑那么多？

    她不想每日只能陪着一具冰冷的尸体，不想在握紧他的手时，只能触到狰狞渗人的伤口。

    她真的，一刻也等不了了。

    次日魅无照旧出府，司檀趁着府中安静，说服魑阴，直接避开众人去了上将军府。

    魑阴原还不同意，可耐不过司檀软硬兼施的一套，加上她也着急，犹疑许久，终是点头同意。

    唯一要求：以申时为限，时间一过，若她还不能回来，便不再继续等。

    魅无说，当日玉滦强行自体内逼出镇魂珠，耗损百年修为欲与闻亦同归于尽。可最终失败，她身死魂灭之际，镇魂珠便不见了踪影。

    近两月来，镇魂珠灵气低微，被人藏于暗处常不现人前，天灯这才很难因光指路。

    好在，还是有了消息。不管真假如何，希望在前，总胜过没日没夜地缩在黑暗里摸索、等待、挣扎。

    司檀带着卓焉到达上将军府外的时候，风顷棠正与光禄勋袁大人在书房内商谈要事。

    守门侍卫大多都是追随风顷棠四方砍杀的粗人，一个个凶神恶煞的悬着腰刀立在两侧。见这么瘦骨嶙峋的小人儿领着婢子站在台下请见，还未等人靠近，便不耐烦地吆喝着撵她们走开。

    卓焉一向护主，见此情形，一怒之下，就要上前与人理论。终究是有求于人，司檀慌忙制止，央她知礼些，先递上名帖。

    宣平候府往日不常与上将军府来往，侍卫们是知道的。接了名帖一看，并不予通融分毫，只道是：上将军有要事在身，不方便见客。

    听人说，近日城中繁杂事不少。加之先前的五王之乱，各封地还有余党未彻清。连长公主都没能闲着，宮宴之后便与纪惏先生同去了泾阳，至今未归。身为上将军，司檀也猜得到他定然是闲不下来。

    镇魂珠，无论如何她都要拿到。既风顷棠有事，侍卫又不进内禀报，司檀忍了忍不去强闯，拼命抑制去按捺不下的急切，安安静静地候在府门外等他出来。

    苍云蒙顶，浓沉欲坠，蔽去暖光之后，寒凉迎风而至。

    这么一等，一个时辰过去了。待风顷棠送袁大人走出，已近午时。

    他悠然跨过门槛，与袁大人低语谈聊间无意侧眸，见不远处落两道瑟瑟微颤的影子，顿时一怔。

    熟悉而陌生的身形入眼，瘦削单薄的难以辨认。他只当是自己看错。可他刚收回视线，又半信半疑地再扫了过去……

    恰与她殷切而焦灼的视线相撞，风顷棠确认了：果真是她。

    还是之前素净清嫩的衣裙，只不过再没了往日昳丽娇俏的一面。圆润白腻的如玉小脸不在，蜡黄消瘦的令人难以置信。一双含哀微锁的双眉下，染墨黑瞳退去炯然灵动，被呆滞无神取而代之。

    她怎么成了这幅模样？

    风顷棠眉头微蹙，目光缓移往下，看到她疾步往前时，那双拧袖相缠的手，心头皱缩之际，带起一片不小的震动。

    他到过南楚，那里女子大多纤弱，骨质软小、蛮腰盈盈一握的他并不少见。可从没一个人的手，能瘦的像她这样。便是行军沿途见到的那些食不果腹的可怜人，也不过如此。

    这哪里还是手？分明只剩脆弱易折的骨头了。

    他明明记得，中秋宮宴上还好好的。圆润凝脂、粉雕玉琢的。也就不到两月的时间，她到底是怎么了？

    之前无意听人议论，说宣平侯重伤离城。将近两月无任何消息传来，莫不是……

    不止他一人，袁大人平日在府总闻得夫人念叨司檀，之前常乐谷一见，对她印象颇深。今再见，看她变化如此之大，也着实一惊。

    微怔之后，他也不好上前询问。面朝司檀稍一颔首算是见礼，便转身与风顷棠作辞。

    见袁大人步下石阶，风顷棠的目光便落在了守门侍卫身上，“她何时来的？”

    情绪隐在静如无风之湖的面容背后，风顷棠的喜怒，侍卫根本探不清楚。恭敬上前，应道，“回将军，已在此等候一个多时辰。”

    话音刚落，风顷棠眸光乍然转暗，不等那侍卫直起身来，抬起一脚便狠朝他胸前踹了过去。

    道：“为何不早些禀报？”

    恍如巨石突袭的力道狠戾落下，侍卫毫无防备，罩有厚重银甲的身躯划过一条圆滑弧线，重重砸向青灰石阶之下。

    他粗喘着气，勉力支撑起沉重的身躯，极为狼狈地跪伏在地，低了低头，道一句：“将军——”

    盛怒之下，风顷棠并未准他起身，淡漠甩一道利光，阔步行往司檀面前。

    愈来愈近的距离，她瘦到极致的轮廓在他眼中亦是愈来愈清晰。那双搭在隆起腹部上的手，泄露怯懦情绪而搅缠不停时，好似毒针，蛰了他坚硬如铁的心。

    是的，他在心疼。在某一瞬间，他几乎控制不住，只想大步上前，一如往常对待任何一个感兴趣的女子一样，不管不顾地将她掳走，锁在府里。

    可又怕这么做，会让她好不容易消减的恐惧再度翻升。

    停了步，风顷棠垂目凝视着她深重凹陷下去的眼睛。良久，才握紧拳头，抑去那分逐渐失控的心思，镇定道：“有事？”

    司檀心里还是有些惧于靠近。可救活闻亦的最后希望全在这里，想要拿回镇魂珠的迫切，于这份由来已久的恐惧来说，完全不算什么。

    她掐着指腹，定然抬头，“风将军……”

    风顷棠只觉得划过耳边的风，下一瞬就能将她吹走。不待她说完，直接转了身去，“进来说！”

    完全不容抗拒的意思，卓焉吓得发抖。她紧拽着司檀的袖子，不许她去。“小姐，您不能这么进去，他，他会……”

    外人都传，风顷棠是杀人不眨眼的阎罗。还说他生性风流，但凡有点姿色的女子，都会据为己有。她怎么能让自家小姐这么自入狼口呢？

    司檀仰头看了看灰蒙蒙的天幕，空洞的眼睛蕴着飘忽笑意。她微红着眼眶，一点点拨开了卓焉的手，“如今，已经没有什么让我怕的了。”

    还有什么事情，能及得上在绝望边缘挣扎的煎熬？

    卓焉只拗不过她，松了手，小心翼翼地随她之后迈进府门。

    精简肃然的府中正厅，仆役搁下茶盏依依退出。风顷棠斜撑几案，道：“你找本将军，所为何事？”

    “我……”司檀原就不会与人周旋，心急之下，更是来不及深思如何与他拐弯抹角。定了定神，她直接说明来意：“想求将军手中的镇魂珠一用。”

    镇魂珠？就是落在庆和殿的那枚破石头？

    不知有意无意，早早很久之前，玉滦就曾与他说过闻亦的身份。闻亦是谁，于他并无利益牵扯，加之玉滦满口谎言，心思百转。自她口中的，他无心去探得虚实。

    可庆和殿外一战，有关于他二人的对话，旁人或许听不到，他耳力一向好，自是一清二楚。

    玉滦已死，闻亦又受了伤。若是无关紧要的小伤小痛，她如何在这短短时间里，成了这幅模样？

    看来，伤得挺重。风顷棠凤眸浅眯，赤.裸打量的视线，毫不避讳地在司檀身上流转。

    道：“本将军手中，没有什么镇魂珠。”

    “怎么会没有呢？”他是不愿给吗？司檀急了，低喃之中，干瘪的手指紧抓向案角，木然无神的双眼微抬，越看，便越是觉得他在有意糊弄。

    司檀咬牙，尽量抑去鼻头的涩意，恳切与他道：“于将军来说，那不过一块无用的石头。可对我来说，却牵系着生死，还请将军……”

    不待她说完，风顷棠不明深意的笑了笑，“怎么，你不相信？”

    司檀似疑非疑地紧锁着他带有几分邪气的面容，不知该信还是不该信。

    “将军……手中当真没有？”

    “就算是有，本将军为何要给你？”风顷棠像是摸清了她的不耐，漫不惊心地把玩起案上茶盏，道：“你们的生死，与本将军好似并无丝毫干系的？”

    对上他唇畔的戏谑笑意，司檀紧扣在边角的五指隐约发颤。如此刻意的愚弄，只牵引的她咬牙切齿，忍不住地，就要将一腔怨气不顾一切地爆发出来。

    不能，不能生气。司檀圈了满眶的水汽被强行吞下，狠命咬唇，压下腾起的火势，一遍遍默念着：莫要冲动。

    “将军误会了。”司檀敛神，与他道：“我并非是要将军白白赠予，只要将军开口，但凡我宣平侯府有的，可取任意一物与之交换。不……多少件都行。哪怕是将我府中搬空，也定不会让将军吃亏的。”

    见她一本正经地与他交易，风顷棠不禁嗤笑出声，“你觉得本将军会缺什么？”

    司檀唇瓣开了又闭，哽在嗓间的话出不了口。他缺什么？拼命回想下来，她根本不知道他还有什么需要的。

    她无言以对。

    风顷棠趣意犹在，颇显悠然地靠着几案，“金银玉器、古玩字画，本将军向来不感兴趣。且我风家上下堆积的好物，不会有一件逊色你宣平候府。金甲利刃，箭羽枪戟，差的本将军看不上眼，好的恐怕你给不起。如若，你打着送一批歌姬美婢的心思……”风顷棠眉梢微挑，道：“很抱歉，本将军最近换了胃口，不喜欢！”

    这样一来，他是将所有的路，连同她最后的垂死挣扎也一并都堵严实了。

    风顷棠说的一点不错。风家盘踞怀安，根实底丰。他又身为上将军，何种精巧贵重的东西没见过。她自以为的公平交易，于他来说根本就入不了眼。

    司檀心神憔悴，无力而无奈。除了这荒唐可笑的交换之法外，已经想不到其他的了。

    “那将军，如何才会将镇魂珠给我？”

    “嗯……”风顷棠对她难看的面色视而不见，故作矛盾地垂目浅思片刻，笑着说道：“本将军正缺一名端茶倒水的婢子，要不你留下来？说不定那日一高兴，就将那破石头拿来送你了。”

    “不，不可以！”他刚说完，卓焉扑通一声便跪在地上，“将军，小姐如今这模样，连吃饭的力气都没有，哪儿还能再受其他折磨。奴婢求您，请您不要再为难小姐了，她真的，真的折腾不起。”

    “镇魂珠我们不要了。”她哭着伏在司檀裙边，“小姐，我们不要了好不好？不要了……”

    “她什么模样，本将军自然看得到。”风顷棠对她的苦苦哀求根本无动于衷，面上笑意收拢之际，利眸暗芒百转难测。

    他看着司檀，“要与不要，本将军可没逼你。”

    “镇魂珠，我一定要取。”司檀起身，布满血丝的眼睛里，是不容质疑的坚定，“可我宁愿死，也不会到你府中来受此侮辱。”

    “这么就算侮辱了？”风顷棠杨眉轻声一笑，“死都愿意，让你端几盏茶都不行。方才还说可取任意一物交换，转脸就变心思。怎么，你那宝贝夫君不想救了？我看你如此急切地跑我府里来，想必那珠子很有用？可若是……”

    风顷棠故意停顿一下，眼尾微扬，继续道：“若是，我一不小心拍碎了呢？”

    司檀双眸赤红，愤而抬起的一只手，被愤然填满的筋脉尤显突兀，绷直僵硬到了极限。

    她狠瞪着风顷棠颇感悠哉无畏的面容，她恼怒，她愤恨，可更多的是……颓败无力。

    她做不到。

    之前有闻亦挡在她身前，她不知忧愁、不识人心、不懂防备。可没了有闻亦，她真的什么也做不好。

    她想救他，尽自己最大的努力。想让他活着，哪怕用她的命来换。可最后呢？她除了等在府里，什么也做不了。

    从来没有一刻，她觉得会像现这样恨透了自己。恨自己只会为人带来麻烦，恨自己百无一用，连取一件东西的能力都没有。

    她该怎么办？

    到底该怎么做，才能救得了闻亦？

    “别那么指着我。”风顷棠目光掠过司檀愤而颤抖的细弱指尖，有那么一刹那的动容，就触在心头的某一处。片刻沉吟，他笑看着她：“若是给你的选择不够，你大可在我毁了那珠子之前，自己去拿！”

    “你，你……”

    恍惚之间，来回旋转的景象被一团突然浮起的黑雾掩去，自内疯狂翻涌的闷沉感，顷刻间敛去她凌乱且显艰难的呼吸。

    司檀的眼前黑了。

    还未完全消散的听觉，隐约间环绕着卓焉恐慌的哭喊与惊叫。余留的部分神识催出她作为母亲的本能，可到底是没有力气了，根本驱使不了她绵软无力的四肢。

    她感觉到，温热宽厚的臂膀将她托起，就像之前她不小心摔倒那样。朦胧之中的熟悉感，牵动她想要不顾一切去靠近的眷恋与依赖，她张了张口，费尽最后一丝力气，轻唤一声：“闻亦……”

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