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    房遗爱在边疆做事认真, 看情形干的还好好的，甚至没几个月就能升职一回, 就是上官被嘱托“关注”一下这位从京城下方过来的这位前驸马勋贵子弟, 但几个将军和参将也不得不捏着鼻子小心提拔一下对方。

    他们试探了一回两回, 并无旨意训斥, 反而是东宫那边有些微暗示和关照, 所以的日子过得还不错。

    ——竟然还有越来越自在、越来越舒坦的趋势。

    房遗爱在这小城过得很是逍遥, 他本事多又高，就是一开始算得上“炮灰”，但他们这一什居然都没死一个人。

    升职自然是正常情况, 大家都看着呢。有功不赏，是军中大忌。

    房遗爱其实也不在乎升职不升职，再升有他以前官位和爵位高么, 不过是混着“发配日子”过活罢了。

    他豁达和各种大小“军功”，居然还有屯田的功劳, 大出乎于长安城内大多数人意料之外, 包括在太极宫半修养状态的皇帝陛下。

    李世民看了几封情报，房俊这小子暂且看着还老实，他懒得关注他。

    只是太子还是偶尔和房遗爱通信，虽然因为距离长短，和他最近放权, 把朝政逐渐交给太子相关, 李承乾太忙了, 人都有消瘦的趋势。

    太子殿下日渐成熟, 面容亦冷厉起来，竟然有六七分李世民平日里的高深莫测和城府来。

    朝臣们心里嘀咕，越发不敢小觑太子殿下。

    如今魏王一党倒台，晋王看着软乎乎的，性情太过懦弱随和，不似人君之象，加之当今已经有所抉择，随着太子权势日隆，就是瞎子都能看出下一任君主人选如不出意外，必定是太子殿下。

    晋王殿下不知不觉中已经被淘汰出局。

    其实很多中立朝臣，这是时候心里松了一口气。

    大唐不用再来一次玄武门之变，真是极好极好，他们可以高枕无忧，不用再担心自家不得不搅合进去，以免从而一不小心就会陷入夺嫡抄家杀头的境地了。

    大多数朝臣们都庆幸不已，除了极少部分人并不高兴。

    长孙无忌在李世民面前忍功极好，试探了几回，旁敲侧击的暗示太子和房遗爱的关系，还有太子殿下的各种“不好”，惹得李世民露出疑惑和探究的凌厉审视目光，这才让他心里一突。

    李世民和高祖李渊可是开国皇帝，但李世民可比高祖厉害多了，定鼎开**功和心狠手辣的程度，可不是高祖能比拟的。

    长孙无忌回家夜不能寐，最终还是苦笑一下，按捺下情绪。

    他应该没事找找诸遂良他们商量一下，接下来他们将来的前途了。

    不过，既然储位已定，晋王在太子的强势下扶不起来，他也就不能强求。毕竟太子再怎么对他有意见，对他们长孙家有意见，身为太子的亲舅舅，长孙无忌也不担心长孙家的“前途”，不过是兴盛和没落的区别罢了。

    罢了，罢了！

    且行且看。

    长孙无忌眯起眼，他心里暗暗想着，有时候皇帝也不能不考虑别的因素。

    “你舅舅无忌虽然嗜好权柄，但并无篡位企图或别心——但，亦不要放纵。”李世民咳嗽一声，李承乾伸手拍了拍他的后背。

    李世民看着低垂肃穆的太子面庞，他内心长叹一口气。

    自从发配房遗爱去了边疆“立功”，太子就没个笑脸。东宫那边的太子妃妾们也并无再次近身的机会，太子连表面掩饰都不屑了。

    是啊，他这个父皇都知道了真相，太子自然不用在装模作样宠幸宫人了。

    李世民一时觉得无力，但又隐含期盼——时间总会抹杀一切情感的……太子也是男人，就像他虽然感念观音婢，但并不妨碍他宠爱后宫诸位美人。

    不管是感情上，还是身体上。

    李世民相信他的判断，所以这时候他也不想过于逼迫太子，只当没有房遗爱这个人横在父子两人中间。

    ……

    三年时间很快过去。

    太子地位稳固，皇帝陛下身体已经到了油尽灯枯的地步。

    李世民挺到现在不过是因为这三年完全放权给太子，除了手上的宫中禁卫和长安城的兵权，但这时候太子已经羽翼已成，若是真想再来一次玄武门，躺在病榻上的皇帝必定无力反抗，只能束手待毙。

    可，谁都不认为太子会造反。

    这不是造自己的反么，太子傻了才会如此。那样的话，太子的“篡位”行为，极为可能会造成大唐将来的天下不稳。

    弄不好等李承乾继位，其他封地的皇子们或者有异心的将军野心家，会打着清“昏君”的名义来造反。

    只端看太子殿下会不会如此顾虑自己的名声罢了。

    病榻上的李世民深夜时偶尔会有担心，因为太子的目光更加晦涩幽暗，或者说是深沉似海。

    有时候李世民都闹不清李承乾在想什么，对方这三年来过得可是清心寡欲的生活，堪比佛家的苦行僧。

    ——居然真的不近女色，或男色。

    李世民甚至有时候想，太子就是再宠幸一个宫人，管他是太监还是外面的优伶都行，只要别难么“衷情”便可。

    他始终认为，作为一个帝王，不能对某一个人有太重的感情。前几朝因为“美色”而祸国殃民的君王可不是一位两位啊，亡国丢命的都有。

    想那一代雄主苻坚，不也因为慕容冲这个男人，亡国了。典型的因为男色亡国。

    不过房遗爱的长相——李世民虽然觉得对方有时挺好看，他心里不是滋味的想着，有时候房俊这小子看着气质是极好的，但大多数时候，在李世民的脑中印象里，房遗爱还是那个不着调不正经的纨绔。

    也不知道太子到底喜欢对方哪点儿。

    李世民一直想不明白，他以为时间会磨灭，但太子的举动和行为都在告诉他，这个希望很渺茫。

    这让皇帝大行前还在忧心此事——

    “太子，你答应我——”李世民刚刚嘱托完毕江山伟业，撑着一口气见了各色大臣，包括还未就藩的儿子李治，李泰在府内这三年也是弥留状态，也是这几日活头了。

    何况，李世民早已经不待见对方了，不过残留着一些父子情，对其怒其不争罢了。主要是李泰性情越发暴虐、不堪入目了，这让李世民从一开始的关心，到习以为常，直至如今的慢慢漠视了。

    李治此时和几位姐妹在室外，宫妃却一个皆无，皇帝在关键时刻并不想让一些不重要的人知道他要驾崩的消息，免得间接给太子的继位找些微麻烦。

    总有些人会趁机私递宫闱机密，为家族利益给太子捣乱的行为最好是能免则免，这也是皇权更替最应该警惕和防备的事宜之一。

    现在，李世民最后只想在咽气前，得到太子的一个承诺。

    “太子，承乾——李承乾——”他喘息说，手慢慢握住太子的手，抓的越来越重，盯着李承乾的眼睛道：“你答应我，继位后——不要——不要和房遗爱在、在一起……”

    闻言李承乾微微带些哀戚的面容，突然色变——他回瞅着他的这位英明父皇。

    对方成就一世伟业，或者可以说是一个王朝的帝王伟业，史书上能比得过他父皇李世民英明的皇帝，恐怕自始皇帝之后，并无第二。

    李世民犯过错，可更多的是功绩，和对天下百姓和国家的贡献。

    李承乾就是扪心自问，他若是继位做了皇帝，也未必可以超得过李世民的功绩伟业。

    他是他的阿耶，小时候他们父子之间感情极好，后来是什么变了……

    许是自父皇“夺位”成功后罢，慢慢的君臣之别，还有那些横在亲情之间的倾轧和疑心——逐渐的让父子渐行渐远，亲情之中，参杂了越多的权势和利益交换。

    可是，不管李承乾对李世民现在心里还有多少留恋的父子之情和感念之恩，他并不想失去他和房遗爱之间的真挚情感。

    他们之间虽然很少说喜欢和爱，但彼此都已经默默在心里认定对方，否则他也不会坚守三年不动摇，即便两人通信寥寥，相隔千里。

    他想，房遗爱也是如此罢。

    李承乾直视李世民的双眼，并不回避对方的目光，坚定地说道：“不，阿耶。我不会——”

    “——你必须！”李世民顿时失望，可是他可能早就预料到此时境地，居然厉声道：“李承乾，我现在还是皇帝，你的阿耶——

    “父皇！”李承乾低沉地喊。

    他目光幽幽，可里面的情感逐渐释放流淌出来，这时候的太子才不是压抑状态的，才会坦诚直白的。

    他坚定，又无畏。

    李承乾目光灼热，眼神虽然幽深，可是却清澈到底，能看到能感受到里面蕴藏着一种李世民不懂，或者说是他不想懂的那种深切情感。

    他的高明，从来性情就与他这个父皇，绝不类同。

    李世民一怔。

    然后就是一阵激烈的咳嗽。

    这时候室外李治和太医急忙问候，李世民让身旁的太监出去喝止，他现在只想得到太子一个答案。

    ——一个他必须要的答案。

    “……太子，你知道朕手里有一支暗卫。宫中禁军朕如今没指望过，刚刚亦已交托给你。这是大唐的天下，这是李家的家业——”

    李世民目光沉沉地说。

    李承乾静默。

    “你知道的……”李世民这时视线并没有落在太子身上，他似乎在看着虚空，似乎又透过李承乾的面容在看妻子观音婢的音容笑貌，不禁唇角勾起，可是嘴中却吐出残忍的话——

    “——你必须应承我！必须！否则他房遗爱的命！他们房府，包括玄龄的子女……都得给朕，给大唐的江山……咳咳……咳咳……陪葬！”

    “你听清楚没！”

    “你听清楚没？！”

    ……李世民目光落在李承乾的脸庞上，对视着其双目不放，李承乾眸色变深，幽眸中压抑着愤怒，逐渐酝酿着深沉的“恨意”，似乎在刮着海上风暴，又似乎在闪着雷霆闪电，要撕裂暗夜的天空，撕暴一切。

    “——你答应我！你答应朕，快说！你答应——”李世民几乎是在怒吼。“太子，李承乾，你知道的……你别指望着你妹妹慕之手中的那些人手，你知道我手里的另一支暗卫。他们有这个能力！他们有能力杀掉‘该死之人’。”

    李世民步步紧逼。

    他要太子立刻应誓。

    李承乾嘴唇似乎要翕动，做出了抉择——可李世民突然又说道，他声音低低，有如地府幽冥之音。

    ——“你用房遗爱性命和魂灵发誓！若是你当了大唐的皇帝，你还是要和他在一起的话……就要他生生世世不得好死——”

    ——“就要他生生世世凄苦，转生牛马草芥，卑贱苦悲……”

    ——“就要他……永世不得所爱。”

    李世民最后添了一句短的誓言，他要太子发誓这些话，他知道李承乾在乎什么。

    他双目紧盯着太子，等待着。

    李承乾知道他父皇的狠辣和果决，若是下一刻李承乾不发誓，马上房遗爱和房家相关之人，就要面临极危险的惨境……

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