意大利, 西西里岛, 在太阳光能够照耀之处，都显得极为美妙。    岛屿被如遗海珍珠般细碎散布的小岛环绕，翻卷着白影的浪花冲刷着最边缘的礁石，发出的巨大哗哗声似乎能够传递到高处, 没入倚靠岸石重叠而建的希腊风建筑群落之中。    在这样充满安逸美好的岛屿城市中行走，一步一步踩踏着石板地面向高处攀爬, 感受着随风而来、不知源头何处的柑橘香气, 无疑是格外享受的事。    如果, 在这里再加上更多的描述——诸如居民友善，相处和乐, 从未有超过口头争吵以上的变故发生，那么就更像世外桃源了。    只不过。    前面所提的前提是, 在“阳光能够照耀的地方”。    十分遗憾，不止是天意如此，还是某种笼罩在西西里岛经年不散的势力的象征。    阳光越是盛烈的地方, 被房屋街舍遮挡的阴暗角落中的阴影, 便越是浓郁。    黑色无法淡化，在不为衣着光鲜之人瞩目的暗处攒动不停, 仿佛蠢蠢欲动的幽兽, 在等候将失足或落魄的可怜人一举捕食的机会。    一旦被“捕食”，就再也无法离开黑暗了。    至于本来就生活在黑暗中的卑微生命, 几乎不可能从中脱离, 注定要在照不到阳光的阴沟污水里苟延残喘。    因此。    岛上的某座城市, 城市内的某一片属于贫民窟的阴暗街区，此刻的天空不出意外地被厚厚的阴云所遮蔽。    本就黯淡的天色更加不见光亮，这不算变化的变化，直到大雨无情地倾盆而落，才有被冰凉雨水打中的人勉强察觉。    没有多余的反应。    似乎都已经习惯了。    用看不出原本颜色的木板搭成的破旧小屋有多处破漏，雨水灌进去，打湿了挤在屋里的女人和小孩儿的衣角。    连能够蔽身的机会都没有，衣着破烂的男人仰躺在脏兮兮的污水沟中，被雨打湿全身，面容浑浊不清，胸膛像是没有了起伏，不知是死是活。    这样的情景，在贫民窟应是司空见惯，同一时间就不知道有多少类似的情况发生。    “呼……呼哈……呼哈……”    暴雨残酷敲击大地，激荡之声盖过了在这片区域中响起的剧烈喘息。    虽然十分急促，像是在消瘦的胸口中极力拉起风箱，但那个声音，实在是太微弱了。    声音的来源，似乎是还很幼小的少年。    同时响起的动静，还有踉踉跄跄的脚步声。有人在雨中更显昏暗的巷道中急速奔跑，踩碎了不知多少聚集起来的水洼，撞破了雨幕，仿佛一刻都不敢停下。    “踏踏踏——哗哗！砰、砰砰——”    越来越快，也越来越凌乱。    而且，没过多久，还是不可避免地停下了。    虽然是被迫的。    “啪——”    慌张奔逃在前的那个人许是太过心急，没有留意到脚下的障碍物，一不小心就被绊倒。    伴随着一声听着就痛的巨响，浑浊的水花也溅起了老远，将这道瘦小的身影遮挡得更加看不清晰。    “……唔，遭……”    摔倒的人痛得闷哼，话音由于虚弱显得零碎。    紧接着这之后，像是来自成年男人的骂骂咧咧声从后传来，带有极其明显的恶意和恼怒：“臭小鬼，不识趣，还敢给老子跑——跑啊，你继续跑啊！抓到就弄死你。”    这话中的“臭小鬼”，不用说，肯定是在前面跌倒了就一时爬不起来的瘦小少年。    他似乎在雨中奔逃了挺久时间，以至于精疲力尽，想动都动不了。    身上还有数不清数量的伤。    虽然都不算重，但出了血，道道伤痕完全没经过处理，就被混杂了不少脏东西的雨水泡了个满贯，都已经发炎了。    ——好累……好痛……    少年的心声应当是这样说着。    ——但是，又不能……如果不逃走的话，今天，一定会……    他不想，不愿在这里停下。    可是，好像逃不掉了，追他的大人锲而不舍地追赶了上来。    他们是混迹在贫民窟的混混，还没有加入黑手.党的资格，只能对难以反抗的弱智做些明目张胆的欺凌之事。    混混盯上了无论是身形还是力量都弱他们一大截的小孩子，想要抢走他白天悄悄跑到贫民窟外，得一位好心的夫人馈赠的一枚银币。    或许是觉得，这瘦瘦小小的金发小鬼弱得一脚就能踹飞，混混们放松了警惕，并未在一开始认真。    也就因为如此，小鬼抓住了机会，找死地咬了抓住自己的混混之一的胳膊，趁男人吃痛之时，狡猾地逃走了。    毫无疑问，这真是找死的行为。    原本没上心的男人被这一口惹得勃然大怒，更不可能放过送上门的钱，当即就追了上去。    即使少年天生机敏，极力往偏僻的小巷里绕路，也因为身上带着之前被揍时留下的伤，以及幼童和成人巨大的体力差距，始终不能摆脱后面的人。    结果就是此时所见的。    因一枚银币而遭到无妄之灾的少年，在摔倒无法起身之后，被男人的鞋底踏着后脑勺，狠狠地踩进散发着恶臭气味的污水中。    “唔、唔唔！咳咳……呃！”    “该死的小鬼！切，真是晦气，为了抓这小子，老子这一身衣服都湿了。喂，小鬼，你说要怎么赔？”    挣扎着想要抬起的头又被毫不留情地踩了回去，少年的口鼻和眼睛都被污水浸住，顿时难以呼吸。    他也发不出声音，全身抽搐，手指竭力抠住肮脏的地面。    如果细看就会发现，这是窒息之前身体的下意识反应。可是，将少年踩在脚下的混混毫无察觉，还在骂骂咧咧，泄愤似的又踩了他一脚，也不把脚抬起。    “奶奶的，得把这小鬼再收拾一顿才能解气。”    混混对慢了几步赶来的同伴说。    “哎！大哥说得对，就是要让小鬼头受了教训，之后才能长点记性。”    装腔作势的小弟献媚地奉承着，还不忘表示自己的立场，跟着给倒在地上一动不动的少年一脚。    踹了又踹，踩了再踩，这么折腾了一阵后，为首的被咬的混混老大才算是稍微消了点气。    当然了，也有雨越下越大，让他很不舒服，不想再受这罪的原因。不然，才不会这么轻易就放过胆大包天的小鬼。    “行了，今天就放过他了。”    混混老大不耐烦地抹了一把满脸的雨水，对着地上唾了一口，便支使小弟把臭小鬼拎起来，摸走小鬼藏在裤包里的银币。    他们大概还想再摸一摸，看看臭小鬼还有没有别的有点价值的东西。    但很可惜，除了这枚本来不属于他的银币，少年全身上下就只有不合身、现在还全是泥水的衣服裤子，连鞋子都在路上跑掉了一只。    “呸，穷酸小鬼！滚。”    咚！哗啦啦。    于是，少年才被拎起，就又重重地砸到了泥水里去。    他还是不能动弹。    待到抱怨着雨来得不是时候的混混们得了好处撒了气，终于得意洋洋地走远之后。    良久。    “……”    “……”    只有雨声还在这晦暗的人间嘶吼。    比不久之前更为冷清。    因为，连只是被覆盖的喘息和呻.吟声都不再响起了。    少年孤独地倒在无人会经过的小巷里。    雨这么大，像是要将他伤痕累累的身体打碎，冲刷进贫民窟随处可见的泥泞里……    看似是一具已然没有呼吸的尸体，但实际上，他其实还有微弱的呼吸。    被重重踩踏后布满乌青的手指再度颤动起来。    这比方才还弱的挣扎不能忽视。    起初只有这么一点，可是，相当不可思议——很难想象，一个看起来只有五六岁的瘦弱少年能够做到的事情，竟然就在这里出现。    他动了。    在遍身伤痕累累，意识都快要消散归零的前提下，不再只是轻轻地勾动手指，而是缓慢地伸出同样青紫交布的手臂，一点一点，用力——    少年就用自己的双手，将自己沉重如巨石的身体慢慢地从小巷深处挪向外面。    不知耗去了多少时间。    不知道疼痛，不知道恐惧。    在硬是以最大毅力强迫自己做出这不可思议之事的少年，他的心中，必然有着支撑他不愿放弃的重要存在。    ——好累……好累，太疲惫了，好想休息……    ——但是……不可以。要……回去才行。    就是这样。    本来极有可能倒在暗巷深处，因为伤口发炎或者感冒高烧而孤零零死去的少年，顽强地打破了这个悲惨的命运。    他把自己挪了出来。    双眼是模糊的，所以无法辩清方向，只能凭借直觉，朝着直觉告诉他的“有光亮”的地方。    在贫民窟中，不能怀抱太多能被好心的人及时救助的希望。    只因这是阳光下光鲜亮丽的西西里背面最黑暗的地方，无论是原来的住民，还是沦落至此的流浪者，都自身难保。    “活下去”如此简单的三个字，想要实现就极为不容易，更不能奢望不求回报的善意恰到好处地出现。    ……不过。    那样的善良，应当是存在的。    只是，暂时不能分辨。    不能分辨……    果然，还是暴雨太激烈，而周围太暗的缘故。    少年自己可能都不知道，自己到了哪里。    身下的泥水冰冷彻骨，他无意识地冷得全身颤抖，禁不住，再一次向前极力地探出手——    “……”    很……奇怪。    探在最前的那几根指尖，似是忽然间接触不到凉意。    雨，停了？    不对，没有……因为除了指尖那一点，身上其他地方都照样被暴雨敲打着。    这狭窄的、可以避开风雨的空间，似乎，来自于一个停在了匍匐着无法再动的他面前的人。    “对……我……”    听不清。    少年强撑着延续到此时的意识，没来由地忽然消弭。    仿佛提前知晓了，他坚持到这个时候就足够了，面前的人足以信任，接下来，就没有课担心的了。    疲惫如山倒般倾泻下来。    什么话都没说得出来，更没有精力去聆听。    就是这一刻。    前所未有安心的黑暗，将少年席卷。    ……    “对不起呀。”    一阵摸索后，才走到这里来的西里尔低头，看着晕倒在自己身前的狼狈少年，微微愣怔后，只能无奈苦笑着跟他道歉。    “来得太突然，我还真的没有带上伞。”    “不过，这样做的话……不用伞也没关系了。”    他俯身，并不嫌弃少年满身的污迹，十分轻松地将看来是注定要遇到的未来学生抱起。    被结界所笼罩的空间，不会被大雨入侵。只是，震耳欲聋的雨声却无法屏蔽。    西里尔沉吟了一阵，才抬首，看向远处稍微有点亮光的地方。    “就去那里。”    说着，他迈开了脚步。    *****    乔托是在噩梦中挣扎了许久，才冷汗淋漓地醒来的。    “啊！”    惊叫没能忍住，不受控制地脱口而出。    金发少年猛地从床上坐起，一时不慎，原本盖在他身上的薄被滑落在地。他没注意到，也没来得及伸手将被子捞起。    “……”    惊叫之后，呆坐着的少年说不出话。    他大概以为自己还在做梦。只不过，是从噩梦转移到了颇有些奇怪的美梦里。    如果不是梦——他怎么可能出现在一间干干净净的屋子里，坐在同样干干净净、甚至还带有些许香气的床上呢？    印象里，贫民窟并没有这样的屋子。    而且，他记得，自己是倒在了暗巷深处，被大雨不停地冲刷着。    既然如此，如今穿在身上的雪白颜色的衬衣，就更不应该存在于现实之中……    “……咦？”    还在思索这到底是不是梦的少年，忽又发出了愣愣的声音。    他的目光下意识地在这干净极了的屋内搜寻。    从近到远——看到了摆放了许多瓶瓶罐罐的桌子，看到了明明很简单、但却摆放得让人觉得格外舒适的大概是装饰品的东西，还看到了，敞开的另一个房间的门。    以及，这时正好端着东西，从门内走出的……    “啊，醒了吗。”    熬好魔药出来的西里尔笑了笑，说：“鉴于相似的场景已经出现了三次，你看过来的眼神也似曾相识，我想，我要再做一下解释。”    “我是昨晚无意间经过的魔术师，在路上遇到了受伤的你，于是，就将你带到这儿来了。”    “魔术……师……？”    “就是会一点实用小伎俩的人而已。”    西里尔还是很谦虚，在时机成熟之前，关于他自己的事情，他不会说得太多。    端着药，他走过来了，无比自然地坐在了床边，也就是呆坐着的少年的身边。    一大一小的两人都是金发，虽然眉眼间并无相似，但这样靠近，总是会带来些可以拉近距离的熟悉感。    更不要说，有着柔和微笑的金发青年，一直都是亲和力十足的温柔之人。    “你的伤已经没事了，不过，孩子，你的身子实在有些弱啊。”    在少年渐渐清明起来的目光注视下，西里尔用空着的那只手轻拍他的背。少年没有躲闪，他的掺杂了担忧的话音也就可以顺畅地说出：    “外伤都不是大问题，主要是营养不良……我就再给你准备了可以补身子的药，趁热喝了。”    “唔……”    看着眼前盛满浑浊黑色液体的药碗，少年迟疑了，像是仍旧不知所措，也不敢轻信第一次见面的陌生人。    嗯，这么小的孩子，有警惕心是好事儿。    所以，西里尔也不意外，微笑还是真心实意。    “没关系，你看，可以喝的哦。”    他自己先做了一个示范，把熬给少年的魔药喝了一小口。在尝到味道时，面上还稍稍地浮现出了满意的神色：“嗯嗯，看来成功了，还算不错。”    乔托望着他：“……”    大约就在这时候，发愣的少年才意识到，自己的沉默给救了他的恩人造成了误会，于是，连忙道：“不，先生，我没有怀疑您的意思。”    他一开口，嗓音自是符合年龄的稚嫩，但独特之处在于，逻辑清晰，面对超出想象的情形时不会慌张也不会激动，性情的稳重倒是超越了年龄。    不过，说是超越，也是与同龄人对比而已。    “谢谢您——”    看到陌生的金发青年对自己露出如此温和的笑，少年还是显露出了几分局促，抿了抿唇，外表还算镇静地接过药碗。    “啊，先提醒一下，药的味道经过了我的改良，可能会有些奇怪。”    乔托：“嗯？哦，嗯，谢谢。”    很显然，少年听懂了一点，以为西里尔的意思是，这药的味道不会太好，但还是勇敢地将不知成分的漆黑药水一饮而尽。    他做好了会被只闻气味的确非常诡异的药水苦/酸到表情扭曲的心理准备，并暗暗决定如果真是那样，一定要尽力控制好五官不要变形。    然而。    几秒种后。    乔托捧住药碗的手顿住了：“……”    隔了半晌，像是缓过来的少年才颇为惊讶地自语：    “……有一点苦，但是，又觉得……是甜的？”    “嗯，我把魔药的味道改良成了巧克力味。”西里尔笑，为自己临时而起的念头制造出的效果不错而感到高兴。    没错，这是他临时产生的想法。    改良魔药的味道，虽然比正常的步骤要麻烦一些，但并非不可行。    这之前他制作了无数次魔药，的确因为味道问题受到过顾客（比如表示嫌弃的次数最多的宇智波泉奈先生）的质疑，可他都没有动手改良。    毕竟，良药苦口嘛——特此批注，这是从小就喝药的公爵的经验所得，公爵本人深以为然。    如果是这样，那么，为什么，这一次出现了例外呢？    西里尔绝对不会告诉别人，这是因为在未来学生昏迷时给他喂药的时候，未来学生迷迷糊糊地喊着想吐……    他被打击到了。    真的，深深地被打击了。    略过悄悄地挽起袖子将魔药的口味改善的过程，西里尔很遗憾这次没有坚持良药苦口的原则，但是，在目睹了少年疑惑中带着喜悦的神色之后，他的心里也很是欣慰了。    顺带一提，具体的口味其实是牛奶巧克力。    用柔顺丝滑的甜味盖过魔药本身的苦，两者融入一体，就成了小孩子一定会喜欢的绝佳口感——再小小声地顺带一提，牛奶巧克力连已经是大人了的西里尔都喜欢……咳咳！    “巧克力？”    又是乔托没听过的新鲜名词。不过，他猜测，应该是某种食物。    “对的。我这儿刚好有一块，要吃吗？”    “……啊，谢谢您先生，不过，不用了。”    虽说喝完药后肉眼可见精神多了的少年肩背坐得笔直，双眸纯洁，但在“不过”后面，有一点不太明显的停顿呢。    西里尔假装没发现。    有这是他未来学生的先入为主的印象加持，他有意从一开始便细致观察，即欣慰之后，又觉得这孩子还能抵御诱惑，这一点也相当不错。    完全不出意外。    对乖巧的孩子，西里尔总是越看越喜欢，越发地想要照顾好他们。    “来，把手摊开，给你巧克力。”    “……！”    乔托下意识地把手摊开了，于是，很快，手心里就多了一块被黑色袋子包住的长方块。    这一刹那，少年的神色是尤为惊奇、喜悦的，他还没有完全掩饰住的功力。    当然，除此之外，还有感激。    他把巧克力捏在手里，稍稍地打量着。这一期间，西里尔便含笑地注视着他。    然而，说是稍稍，乔托就真的没有一直好奇地打量。他在不久之后就收回目光，抬头，重新望向西里尔。    “谢谢您，好心的先生，如果您愿意给我机会，我会竭尽所能报答您。”    西里尔一笑，只道：“还是身体要紧，有感觉好些吗？”    乔托：“嗯。”    只不过，少年随后又道：“我要先向您致歉，请求您的原谅——我的同伴生了重病，还留在家里，我必须赶紧回去才行。”    “嗯？还有生了重病的同伴吗？”西里尔有些意外，“那确实不能耽误。这样，我和你一起去。”    他立即起身，去收拾东西了。    看少年如此紧张的样子，西里尔姑且判定，情况应当十分严峻。    他把衣物、床褥、必要的日用品、屋内的坩埚和药材全都打包了。    没想到好心先生这么自来熟的乔托都惊呆了：“……”    “等、等等，先生，不能再麻烦您——”    “没关系，能够帮助到你们，是我的荣幸。而且……”    西里尔转头，像是又想起了什么。    “如果觉得过意不去的话。”    他笑容不减，非常自然地把那句话说了出来：    “那你就做我的学生。老师为学生解决困难，就一点也不用见外了？”    “所以，你叫什么名字？”

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