用膳完毕，送了傅霜如出门，怀媛便转身回了内室。    二月十二是岳府老夫人的寿辰。    因着老夫人年前摔着了，怀媛就想绣一副福禄荣寿的万字屏风给老人祈福。    那屏风也就只差收尾的一点了，这几日赶赶，正好作为寿礼送过去。    绣了半个时辰，怀媛揉揉脖子，，觉得眼睛有些累了，就停了下来。    她打发云归去泡碗六安瓜片来，让花旗给她揉揉脖子，闭上眼睛听燕尾给她念药方。    那毕竟是三姨母留给她的，虽然她这辈子可能也再难用得上了，却也常常拿出来回顾，倒不是为物，只是为人。    燕尾声音清脆悦耳，在安谧许久的屋子里响起来，不觉突兀，反而增添几分明快。    怀媛昏昏欲睡。    花旗举止间，发簪珠子上的反光闪入了她的视野。    亮晶晶的，很吸引人的眼睛。    怀媛突兀地想到了五婶娘劝她的话。    “你现在的情形，与其让外面什么乱七八槽的进来，倒不如自己好好看看，挑个知根知底的收房！”    怀媛婚后几年未孕，急的不只是傅家，还有岳家。    再加上傅三奶奶的步步紧逼。    ……    怀媛突然开口。    “花旗，你觉得老爷如何？”    没有孩子终究是不成的。    现在傅霜如一副不疾不徐的样子，以后呢？    真要等得傅霜如自己提起子嗣之事，她再做什么都迟了。    花旗手一抖，腿软得不行。    她很快反应过来，麻利地跪了下去。    “奴婢……奴婢从来没有那方面的想法。”    傅霜如本该弱冠之龄就行周公之礼，奈何恰逢父丧，多守了三年孝。    又碰上秋家那种势利之徒，欺他年过二十却还只是个秀才出身，又是庶子，且傅府的顶梁柱也没了，想他日后也不会有什么大能耐，对傅秋两家的亲事也就愈发淡淡的，不甚愿意。    后来碰上县令家的小公子看上秋棠美貌，前来求娶，双方一拍即合。    在秋家找了个由头拒绝傅霜如后，没等傅府闹起来，立即定下了婚期来让傅霜如死心。    之后机缘巧合与怀媛喜结连理，但本也成婚迟了。    如今怀媛又三年无子，而傅霜如的年纪也确实不小了。    给他收个通房于情于理都是很应该的。    身为她身边的大丫鬟，花旗自然对此也早有预感，但怎么也没想到，太太会先找了自己！    花旗心中暗暗叫苦，她是真的没那个意思，不知是哪里做的不对，招了太太的眼。    怀媛静静地审视着花旗的样貌。    鹅蛋脸，中等个，体态丰腴，一看就是个好生养的。    若真要挑通房，自然是先从自己身边的大丫鬟开始，云归和燕尾她又另有打算……    但花旗要真没那个意思，怀媛也不至于去强迫了她。    花旗不知道太太心中的官司，勉强让自己冷静下来，整理了思绪道。    “不瞒夫人，母亲在家时常说，我能入了夫人的眼，那是几辈子烧的高香！”    “每每见我都要告诫好几遍‘谨言慎行、忠心不贰’之类的话。”    “好指望我到了年纪可以求得夫人开口，赐下一门好姻缘。”    “为人子女的，不忍家中老母亲失望，斗胆恳求夫人谅解！”    这就是委婉地拒绝了。    怀媛微微笑了起来，花旗这丫头，倒也有趣。    花旗是岳府家生子，家里几代都在岳府做事。    她母亲自小是个精明能干的厉害性子，还曾在老夫人房里侍奉过，就是太厉害了，失了稳重，为上不喜，早早就退了下来。    她父亲倒是个沉默不争的老实人，可老实到了木讷的地步。    如今她竟能说出这么一番话来，倒不知是随了哪个的性子。    怀媛摆摆手，示意她起来。    这便是允了的意思。    怀媛心情甚好地思索着还有哪个丫鬟比较合适，正准备让云归给她找个名册来，却突然听得“噗通”一声。    “竹沥、竹沥……愿为夫人解忧！”    是竹沥跪了下来。    这倒是出乎意料了。    竹沥一样是家生子，境遇却坎坷许多。    她上头还有几个姐姐，最大的姐姐竹青，是大房的四姑娘怀玉房里的，到了年纪放出府去，被她继母许给了一个年过六旬的商贾为妾。    竹沥独自一人躲在屋里哭得死去活来。    最后还是怀媛知道了，求了岳五太太出面过问，训斥了竹沥继母一顿。    虽然竹青人还是嫁了，但毕竟聊胜于无。    竹沥继母被岳五太太当着不少管事婆子的面骂了，到底是怕再被人戳脊梁骨，也不敢乱来了。    据怀媛所知，竹沥的二姐就嫁的不错。    怀媛本是怜惜竹沥身世，没想过让她做妾的。    况且竹沥也一直摆着副沉默寡言的木头样子，倒从来没想过她竟有如此想法。    怀媛慢悠悠地喝了口茶，觉得云归的手艺越来越好了。    这茶口感微苦，味道醇正，香气绵长，回味无穷。    “起来说话。”    怀媛语气平平的，竹沥听来却觉得有点响。    竹沥依然跪着，头也不抬，眼睛死死地盯着眼前的青石地砖。    最难熬的一句话已经说出来了，竹沥也不打磕绊了。    她索性豁了出去，开始条理清楚地分析怀媛选自己的益处。    燕尾早在怀媛问起花旗时就停下了，屋子里回响的，全是竹沥的声音。    “竹沥的性命虽然是父母给的，但让竹沥能活得像个人样的，是太太！”    “没有太太，竹沥如今早不知道在哪个龌龊之地挣扎！”    “如今太太子嗣艰难，难免因此为人诟病，即使老爷不提，如此下来，恐也有不雅之言流传于市井之间。”    “如今之计，竹沥愿为夫人分忧！”    “日后若侥幸替老爷绵延子嗣，是死是活，全看太太心意！”    竹沥说到最后，越发的大义凛然。    怀媛神色莫名地盯着跪在地上竹沥片刻，开口问道。    “即使，即使我日后容不下你……”    “你，也愿意？”    竹沥微微愕然。    太太几年未孕，为老爷选人几乎是无可避免的。    不说傅三奶奶，就连岳五太太都送了几个丫头过来。    自己再如何，也比那些人忠心？    可为何太太完全没有考虑自己的意思。    为何……要问自己这等话。    竹沥咬咬牙，知道这是自己唯一的机会了，狠狠心道。    “为了太太，竹沥自然心甘情愿！”    怀媛却突然失去了开口的兴趣，默然片刻。    屋里的气氛一凝，让人透不过气来。    既然如此……    抬了竹沥，也未尝不可。    作者有话要说： 竹沥：我是一朵好清纯好不做作的白莲花，我爬你男人的床，睡你的男人，给你的男人生猴子，都是为了太太您好啊！    傅2：这人谁啊，站门口挡着路好烦啊。

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