宫女太监哗啦啦跪倒了一地。    甄珠没有跪，她看着掉落地面，看着她费尽心力画了一天的画，脑子里没有害怕，只有茫然。    ……哪里出了错？    依照着从各处得来的零碎消息，甄珠判断出，太后是个掌控欲极强，贪恋权势之人。而见过真人后，她的这个判断仍未更改。    甚至，真正的太后比她想象中的更像一个合格的掌权者，而不仅仅是贪恋权势的野心家。    勤勉、自制、冷静、谨慎……这样一个人，她所凸显的气质特征已经远远大于外貌特征，且对于太后这样实际掌权的人来说，或许也更愿意叫人看到她身为合格上位者的气质。    所以，甄珠在作画时，重点凸出的便是她的气势和威严。    地上的画像，神态威严的女子当窗而坐，挺直的背脊、微抬的下颔、紧抿的薄唇、锐利的眉眼……无一处不彰显着一国掌权者的威严与气势，比之真人更加气势恢宏，但五官样貌又绝无走形，叫人一眼便能认出画上是何人。    这幅画，完全可以称得上形神兼备，在甄珠画过的人物像中，不说最好，也足可称得上一流了。    所以，太后为什么会不满意？    甄珠紧皱眉头，震惊茫然，百思不得其解。    而太后看了她这模样，同样紧蹙起眉头，一整天下来都严肃平静的脸上浮现出满满的烦躁，却没再发火，只是狠狠一甩手：    “算了，下去！既然今日画不好，那就留下来继续画！”    说罢，抬脚便往屋外走。    宫女太监急忙跟上去，有两个宫女留下来了，却是要安排甄珠留宿皇宫的事的。    甄珠嘴唇微张，眼看着太后的身影走远了，才弯下腰，扶起摔倒的画架，又慢慢捡起纸笔颜料，以及那张被嫌弃的画像。    一边捡，一边微微皱着眉头叹息。    本想着快点画完今天就出宫的，谁知道最后还是没有出去。    捡完所有物件儿，那两个留下的宫女便催促着她速速离开。甄珠抱着画架等物，走出殿门，便见芙蕖面色焦急地扬着脖子张望着，看到她后，目光陡然一亮，却碍于这是太后寝宫而不敢发出一点声音，只等到甄珠走到她跟前了，才紧张地询问起来。    今儿一整天她都在外边候着，自然不知道里面情形，但最后太后是黑着脸出来的，而甄珠没有出来。    这就很说明问题了。    甄珠在她她跟前站定，道：“你回太师府禀报一声，说我恐怕要在宫里多逗留几日了。”    芙蕖瞪大了眼。    甄珠揉揉鼻子，似乎是觉着说出的话有些丢脸：“我画技不精，未能令太后满意。”    绕过面如死灰的芙蕖，甄珠跟着两个宫女一步步朝着为自己安排的房间走去。    一路上，她抬头看太后寝宫的风景。    森严肃穆的松柏，平板单调的建筑，安静有序的宫娥……    真是个压抑的地方啊。    而她，还不知道要在这压抑的地方待多少天。    真是头痛。    画技不精什么的，她才没那么不自信，所以，问题一定出在别的地方。    不找出这个问题症结点，她恐怕都很难离开这里了，而就算找到了……就能顺利出去了么？    甄珠仰天长叹。    果然，皇宫这地方，就是进来容易出去难啊。    ——    甄珠被安排在太后寝宫的一座偏殿里，距离太后的寝殿有些远，周围冷冷清清的没什么人，一应陈设倒还精细，就是风格依旧古板冷硬没一丝鲜活生气。    甄珠被憋得难受，晚饭后出了殿门想消消食，顺便也散心，刚出殿门，便被一个宫女拦下，说只能在偏殿四周活动，不许走远，不然冲撞了什么贵人，后果谁也担不起。    甄珠连连点头。    她只是散心，又不想惹事儿，自然不会走远。    于是，那些人来人往的方向，甄珠自然是不会去的，看着偏殿右侧不过十几米的地方便有一片郁郁葱葱的竹林，算得上这太后寝宫里难得的活泼景致了，便往那竹林走去。    宫女看了眼竹林，也没拦着，只是跟在她后面。    只是，刚走到竹林边儿上，便立刻有几个太监不知从哪里冒出来。    “站住！不许再往前！”    阉人尖利的嗓音刺地甄珠耳朵一麻，她拧着眉往后退了几步。    与此同时，竹林里隐隐约约传来几声……狗叫？    甄珠愣了下，脚步停顿，正待再听几声分辨，那些太监忽然脸色一变，目光凶狠地朝她和她身后的宫女瞪过来。    “你们是什么人？！”    甄珠眼珠一眨，还没来得及说话，身旁宫女脸色也是忽然一变，拉着甄珠的手便往回走。    而那几个太监见她跑开，果然也没有追上来，只是站在那竹林前，用目光盯着她们离去的背影。    甄珠被宫女拉着，几乎是用小跑的速度跑回了偏殿。    甄珠弯腰喘了口粗气，转头看那宫女，才发现她脸色有些发白。    “你怎么了？”甄珠问道。    那宫女却瞪过来一眼，目光冷冷的：“你最好什么都别问。”    甄珠噎了一下，顿时什么问题都没有了。    虽然不问，到晚间睡觉时，甄珠还是不由想起。    那竹林就在偏殿边儿上，起初宫女也没拦她，说明那儿必然不是什么禁地，就是她去也没什么关系，然而那几个突然冒出来的太监，却说明竹林里突然又进了什么人，或者正在发生什么事儿，那些太监便是望风的。    可是，她只听到几声狗叫，完全没听到人声，同样跟她在一起的那个宫女，却像是突然知道了什么似的。    是因为宫女认识那几个太监？所以才猜出里面的人是谁？或是猜出里面正在发生什么事？    甄珠乱糟糟地想着，想不出答案，也没执着着要想出答案，因此不一会儿便在这乱糟糟的猜测中睡去了。    ——    第二日，甄珠刚刚起来，还未梳洗，太后便派人来传唤，让甄珠再去作画。    看着还没亮透的天色，甄珠暗暗哀嚎一声，然后便忙不迭地草草梳洗了。    因为芙蕖回太师府送信儿去了，她没了梳妆的丫头，太后宫里的宫女倒是可以代劳，然而她自然不会让，因此只得自己匆匆地画了妆。    到了太后寝殿，便发现太后不仅已经梳洗过，用过早饭，甚至已经不知道批奏了多久奏折，桌案上批好的奏折已经摞了一堆。    到了门口，宫女便将甄珠拦下，让她在一旁候着。    甄珠往屋里一望，便知道了原因。    屋里，太后在批阅奏折，旁边站着一个身着黑红冕服的瘦小身影，正用细细弱弱的声音跟太后说话。    因为那声音太细弱，甄珠站在屋外，不算远的距离，却几乎完全听不到他的说话声，倒是太后不时“嗯”的几声，还能听得比较清楚。    直到那小身影低着头后退，同时口中声音拔高，甚至是带着些欢喜地说了句：“母后，儿臣告退！”    甄珠才恍然大悟。    原来就是那小皇帝。    甄珠悄悄抬头看去，便看到一个脸色苍白瘦弱的小男孩朝着自己走来，他穿着于他年纪而言显得暗沉厚重的礼服，绷紧的脸上是故作的沉稳，然而依旧掩盖不住眼底的一丝怯懦。    甚至看到她时，他这个名义上的天下之主，竟然怕生似的，主动躲开了视线。    一出了屋子，他便急匆匆地往前走，仿佛身后是什么毒蛇猛兽一般。    甄珠脑中不由闪过“强母弱子”之类的词，然后便听到太后那低沉喑哑的声音唤道：“进来。”    甄珠低头，甩开心里的遐思，低眉顺眼地走进去。    走进去，便看到太后愁眉紧锁，目光透过窗户，看着已经走到外面的小皇帝。    只是，转过头，再看向甄珠的目光便已恢复平静，声音淡淡地道：“今日继续画。”    说罢，便不再理甄珠，埋头批阅奏折。    甄珠自然也不会多话，照旧如昨日一般，支起画架，拿出纸笔颜料。    这次，她用了更多时间仔细观察太后。    太后的样貌她早已熟记在心，事实上根本不用再看，也能信手下笔，但是，因为昨日的经历，她不得不谨慎。    所以，她仔细地看着太后，仔细观摩着她的每一丝神态，最后才略微有些踌躇地下笔。    这一画，又是一天。    只是不同昨日，今天太后并没有枯坐一整天批阅奏折，而是间或接见几个朝臣，与他们相谈政事。    这时候，太后便出去在外面的大厅接见，没有一次让朝臣进来。    自然也不会有朝臣知道此时正有画师为太后画像。    转眼到了日暮。    甄珠收了最后一笔，略微有些忐忑地将画呈上。    太后看着画，面上没有昨日看到画后的烦躁，却也不见喜悦。    半晌后，她抬眼看甄珠，淡淡吐出几个字：“不行，继续画。”    甄珠一愣，看着再次辛苦了一天却又被否定的画。    这张画，与昨日截然不同。    画上的女子看上去顶多三十出头，杏核眼，樱桃唇，有种中年美妇的温婉美丽，她抬头看着窗外，眉头微微锁着，眼波里有光芒流转。    正是早晨时太后注视着小皇帝离开时的模样，当然——是容貌美化版本的。    画上的人，与太后实际给人的感觉，差了几乎有十岁，然而事实上，画上人所展现的年纪才是太后真正的年纪——太后如今不过三十出头。    这幅画，画上人比昨日所画的年轻美貌了许多不说，气势也截然不同，若说昨日是气势威严的女皇，那么今日的便是若有所思目送儿子的普通女人。    如甄珠所料，相比昨日那副，这幅图果然更合太后的心意。    然而，却依旧被否定了。    捡起再次作废的画稿，甄珠叹了口气。    总觉得，似乎要长住皇宫了啊。    ——    甄珠的预感没有错。    接下来，一连数日，她接连又画了五张图，却依旧没有一张能够让太后满意。

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