叶炎与十二一同回了东厢房。东厢房与正房相隔不远, 还能听到丫鬟们送水的脚步声, 两人说话声音都要压低许多。    “身为叶家暗卫营中武力排十二, 探听组一直都是你一手掌管, 你说你认不出来那个人到底是哪个郡王？我怕你连郡王昨天晚上招幸几次妾室都能知晓得一清二楚？还是说, 你最近能力越发退了？正好十三对探听组很感兴趣, 要不让十三接手算了？”叶炎皮笑肉不笑地悠悠说着他心里头的打算。    十二汗蹭蹭地冒，立马跪在地上，垂头低语：“主子，不是小的不说，实在是深觉王妃不知为好。”    “你还敢做主子的主了？”叶炎冷漠双眸凝视着他。    十二顶着杀人般的视线，头皮发麻，“小的甘愿受罚。”    叶炎并未开口接话, 屋内一片静, 十二被这样的氛围给弄得心绪难宁, 跪的身板有些发麻了, 正房里头的动静已经消停了, 叶炎才说：“等会去十一那里领罚，十二鞭子。”    “是。”    叶炎这才缓缓地问：“说, 什么事？”    “主子，那个逃走的人, 不是哪个郡王，而是一个太监, 应当是宫中的太监, 且据小的所知, 那个太监与秉笔是师徒情分。再有一个，秦家堂姑娘虽然衣着凌乱，但太过于刻意，刻意看出应该是故意往这风流韵事上整的。目的是为了遮盖一些不想让人知道的事。小的推测，估计是跟秉笔太监有关。”    叶炎听了后，顿时明了一件事了，先帝在时，对二皇子生母过世后的惩处，记得在叶家暗卫营里头的档案中记载着并无一人存活。可皇上那次出事，竟然还冒出一个人来了。也就是说，当年也许真的有一个太监提前逃脱了，那么这个帮助太监逃脱的人，正是敦亲王了。    皇上想着用生母恩情，通过秉笔太监之手，掌控朝廷，对朝廷中认为对他有威胁甚至于通过秉笔太监和一干太监所搜罗的证据，认为那些朝中官员是敦亲王的亲信，又让他们罗织一些罪名，却不料，其实秉笔太监等人罗织的人，压根就是敦亲王的对立派。    皇上这跟头，摔得重啊。    也是，皇上唯一能够得到一些温暖的时候，至少是他所认为的没有任何图谋，真心实意、全心全意对他好的时候，就是在他生母还在世的日子了。    “还有什么事？”    十二抓了抓脑门子，小声说：“有件事，小的刚才也没有说。”    “说！”    “秦家二老爷......怕是不妙了。”    隔天，上朝之前，秦家二老爷也跟着穿上了官府，到卧房看了一眼秦二夫人，吩咐身边嬷嬷将灵堂等物摆放起，又从私房里头拨出一笔，准备派人护送秦篱棺木到秦家老家，并让人在秦家祖宅坟地附近找一小片风水宝地，用于安葬秦篱。    秦篱是未出嫁之女，按规矩，是不能葬入祖坟的。    吩咐了这些过后，他想着昨夜半夜醒来，又哭了一通哭晕了的秦二夫人，拿起昨夜愤慨所写的奏折，指望着能够递上去，上达天听，还他一个公道。    可到了早朝时，他品级低，只能站在外头不说，更甚者，竟然殿内一开朝，就有人弹劾他了，且弹劾的内容是他在任期间，税收上缴有所出入。    这样的事，白纸黑字当时上缴都记录上了，可也能抹去。    对于皇上来说，这可是逆鳞。    皇上不喜缴纳数额出入，缘由在于这是算出来的数字，为了修建道观所缴纳，自是要遵从恭敬，不可有出入。    皇上一听，格外生气，直接扔了奏折道：“好呀，不过一个小小外放五品知府，还敢跟朕耍滑头了！！来人，将此人押下去，着刑部审查处置。”    于是，秦二老爷还没来得及将折子递上去，就被侍卫们给架着拖下去，直接下了大狱了。对于其他朝臣来说，这不过就是杀鸡给猴看。    其他想要为秦家讨个公道的人，自是闭上了嘴巴。    秦筝得知消息是在午后了，十二先过来回的秦筝。    “你说我二伯被关在大牢里头了？因为那什么缴纳数额不准？”秦筝吃惊地瞪着双眸，十二板着脸，点了点头。    天底下多少官员还能够凑了个准，多少定然是有的。    “你还未曾回了王爷？”秦筝状似无意地询问，昨儿没有说出的事儿，早上叶炎就跟她说了。    十二不好意思地承认了，“王妃，这，这，王爷不是装病嘛，这事，王爷出马不太好，若是您不愿意帮，那我们也不会管。”    说来说去，这都是秦家的事。她虽然是出嫁女，可到底也是姓秦，家中大伯已经没了，大房凋零，剩下的二房若是再倒了，秦家只剩下三房一枝独秀，总归太过于出头冒险。    “嗯，这事我去。递帖子给皇上也没了用，直接给大太妃传个信。”秦筝对朝露吩咐道，又转头跟宫嬷嬷说：“嬷嬷，伺候我更衣。”    十二赶紧下去了，让人通知十一，配备马车和护卫的人马，十一知道十二又干这事，恨不得吊起他打一顿，“你明知若是王爷知晓，王爷定然会出马，你还敢这个时候凑王妃面上去，你信不信王爷知道了，就不是十二鞭子的事了。”    “我知道，但是王爷不能有闪失，若是王爷进宫求情，对于秦二老爷更为不利，甚至于还有可能丢了性命，但是王妃不同，王妃身后还有长公主，到底是皇室的半条血脉，不是那么容易说杀就杀的。”    “那五公主的命呢？”    “五公主在宫中，命一直都握在皇上手中，王妃不同。”    十一敲了几下十二的脑子，感叹道：“真不知道你是欣赏王妃、信任王妃呢，还是故意给王妃出难题！”    “当然是欣赏王妃了！！”十二闪亮亮的眸光落在十一眼里，越发觉得十二找死，不过十二说的很有道理，大不了到时候，兄弟们一起担着罢了。    秦筝坐着马车进宫前，给长公主去了消息，也是为了留一手，进宫后，她直接去大太妃宫殿前，并不是见大太妃，而是跟着大太妃身边的嬷嬷一起去找了皇上。    她去，皇上身边的秉笔可能会拦着，可是若是带着大太妃身边伺候的人一起过去，那就不同了。    “皇上这个时候，应该是在孙妃娘娘的宫殿之中与之说话。”    孙妃的宫殿是望春宫，匾额上的字是皇上亲手所写，虽不至于像皇后所居住的那么大，可也算是后宫中规模最大的宫殿之一了，里头更是富丽堂皇。    皇帝正与孙妃说话，听得秦筝过来请安，蹙了下眉，懒洋洋地说：“既然都找到这来了，那就见见。”    见秦筝进来后指了凳子让她坐下，秦筝也不打算多寒暄，懒得在皇上面前装样子，直接就说：“我今日进宫来，是为了我秦家二伯的事。听说早朝被关在牢中了，也不知所谓何事？秦家二伯昨日才失了独女，且平生性情较为迂腐，不懂得一些门道。”    “还能为了什么？！就因着他上缴的税数字不对，身为知府，怎可如此不按旨意行事？”    秦筝并没有接话，只看着皇上，转而道：“我今日进宫，本想去去见见五公主。”    皇上见秦筝突然提起五公主，身板一僵硬，秦筝又接着说：“还有二公主，我也许久未曾见到了。听说羟人与东北部族人有意联姻？不过三公主身子不适。”    秦筝话中不过是在暗示二公主和五公主的处境如何，她一清二楚，她愿意当做不知道，但你得拿出点什么代价来交换。    她对着皇上颇有深意一笑，似乎在威胁皇上，皇上黑着脸，殿内气氛冷凝，其他人都不敢多说一言，多动弹一下，唯有秦筝轻轻扣动着茶盅，发出清脆的响声。    皇上握紧拳头，正盘算该如何时，秦筝笑得轻松地说：“对了，听昨儿参加敦亲王宴会的人说，秉笔也去了？”她突然间就把话头落在了秉笔太监的身上。    秉笔太监愣了一下，因为太过于突然了。    “这，王妃娘娘说笑了，奴才哪里有这个时间出宫呢？”    “是啊，说不定是道听途说，毕竟秉笔也没有徒弟？”秦筝这么随口一提，秉笔自是点头，“是。”    此时，孙妃弱弱地开口，“皇上，这秦大人到底欠了多少？”    “一两百两银子。”    “皇上，臣妾一直觉得深受皇宠，心中有愧，如今有了龙胎，自是万分高兴，只是皇上为了龙子建道观，臣妾作为亲娘，却未曾尽过一分心力，倒不如，这份银钱，让臣妾尽一份心？”    皇上心上思绪纷乱，刚开始是为着秦筝这样硬气怒气丛生，想着是不是对叶家过于优待了，当她说出二公主和五公主，他就是忌惮之心了，可秦筝如今是杀不得的，但若是受威胁答应了，他也觉得丢了面子。之后又听到了秦筝试探秉笔的话，皇上生性多疑，虽秉笔对外宣称没有徒弟，可皇上亲眼偶然听到有小太监唤他师傅，他受到了的冲击更大。    “既然孙妃如此说，朕就看在表妹和孙妃的面子上，饶过秦大人一次。只是死罪可免，活罪难逃。”    “皇上，这是秦大人的从牢狱中递出来的手书，请皇上过目后再行定夺。”秦筝径直站起来，秉笔上前要接，秦筝只是笑，略过他，亲手交给了皇上，皇上打开快速看了后，沉吟片刻：“那就革职贬为白身，终身不得录用。”    “皇上圣明。”秦筝离开前看了孙妃一眼。

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