伍贾万死在三更，等到次日清晨，发现尸体时，人已经凉透了。    尸体被砍成六段，头，身体，还有四肢，血染红了床单，淌到了地缝里，他眼睛睁得很大，像是看到一件极为恐怖的东西，人已西去，究竟看到了什么，经历了什么，也无人得知了。    阿白在明珠的坟前祭拜三下，延迟八年的复仇，到今天为止，终于实现了。    “还回去吗？”    薛琰这样问，自己都笑了，阿白已经没有家了，又谈何回去呢？    果然，阿白摇了摇头：“不回去了。”    说罢，便抱着薛琰的腰撒娇道：“我们另寻一处地方，安顿下来。”    薛琰皱了皱眉：“我不能离故蝉城太远。”    “嗯。”阿白伸出手，勾起他的一缕黑发，双眸微眯：“我知道。”    薛琰被他动手动脚习惯了，没有阻止，只是侧过脸，问道：“那你吃些什么，又用些什么？”    阿白轻笑道：“你在担心我？我又不会饿死……”    他的手指轻轻在薛琰的腰迹上摩挲，划了一个又一个圈。    有了人的身子，各种触感比当鬼时要敏锐许多，薛琰按住他的手指，训斥道：“别乱动。”    阿白听了，不仅不愿松手，反到将身子往前挨了挨：“你怕痒吗？”    “我不是怕痒……”薛琰把他的手挪开了：“就是——”    “就是什么？”阿白不依不饶地问。    薛琰也不知道说什么好了，便抿着唇不开口了。    阿白有些惋惜，又怕自己动作太过，被看出了企图，以后若再想亲近，便不好蒙混过关了。    “好。”他喃喃着，松开了手。    ……    阿白早就有了打算，他七八岁时便开始画驱鬼的符纸，到了如今十七八岁，已经如火纯情，对付一些百年老鬼，也绰绰有余。    这些年在山寨，他足不出户，也不是没有积蓄，阿白用这些积蓄在故蝉城边的小县城里盘了家小铺子，先开始，只是帮人去除霉运，加上模样俊俏，来往顾客都是年轻的少妇，或是上了年纪的半老徐娘，其中理由大同小异，有些都听出了茧子。    驱鬼辟邪的活不累，银子赚的倒也不少，身边还有薛琰陪着——    有时候阿白想，要是一直这么下去，就好了。    可薛琰说了这样一句话。    他比着自己腰迹，笑道：“小时候，你才这么点，现在，你都高我半个头了。”    阿白愣了愣，心里有什么东西要炸开了。    “你以前……”他嘴唇嗫嚅着，声音沙哑：“都是这么高的吗？”    薛琰没察觉出他的异样，好笑道： “从前我多高，你还不知道吗？”    阿白突然明白一件事，他再怎么长大，变老，甚至死亡，薛琰都是不变的。    薛琰永远都是那个薛琰，他的腰一直那么纤细，头发乌黑柔顺，温润如玉——    阿白想，要是有一天自己老了，死了，是不是意味着得和薛琰分开了？他从没有看到过普通魂魄滞留在人间，要是自然死亡，他就不能跟薛琰在一起了。    阿白开始害怕，甚至不愿长大，等到了半百的年纪，他还有资格偷亲薛琰吗？    “怎么了？”薛琰见他愣怔，便点了点他的太阳穴。    “没什么。”阿白缓过神，冲他微微一笑：“薛琰，滞留在人间的都是恶鬼，你的怨念又是什么？”    薛琰见他问起，便蹙着眉回忆，从前的记忆有些淡了，迷迷糊糊记不清晰，印象最深的，便是遇见阿白的那一天。    “有人杀了我，夺了我的心脏。”    阿白不高兴道：“你活了那么久，都没报仇吗？”    薛琰摇头：“他将我杀死之后便失踪了，等我有了意识，已经被故蝉城困住，无法离开。”    “那你知道他的名字吗？”阿白凑近，问得有些急：“或者样貌特征，以后遇见了，我帮你报仇。”    薛琰斜眼看他：“知道了你能如何？杀了他？那我就更不能告诉你了。”    “我不杀他。”阿白转了转眼珠，坏心思一览无余：“但可以找其他办法。”    阿白虽总爱粘着他，却也没到为他杀人，引火烧身的地步，薛琰这样想着，便松口道：“他叫苏薄。”    “苏薄？名字倒还可以。”    薛琰无奈：“你是嫌自己的名字太土？”    阿白不满道：“这不算我名字，大家在山寨里活着，随便取个代称就好了，省得叫喂、诶的，难听又分不清楚。”    薛琰恍然。    阿白坐在床榻边，拿脚尖踢了踢他：“你才知道吗？”    薛琰面对突如其来的脾气有些茫然：“我真的才知道……”    “我早跟你说过了，你就是没记住。”    阿白又轻轻踢了他一下。    “你重新帮我取一个。”    “恩？”    “你帮我重新取一个，我的名字就不土了。”    薛琰抬眸看他，眼前的小男孩长大不少，肩膀变宽了，人变高了，五官的轮廓变得清晰，虽也总粘着他，但也不像小时候那样，老撒娇了，他真好看啊，薄唇微微泛红，睫毛又长又卷，低垂着，在眼睑处投下一个美好的阴影。    “你被我迷住了。”阿白轻轻地说，他把声音压得很低，仿佛在喃喃自语，接着，又露出一抹得意的浅笑。    薛琰回过神，道：“那就叫你白盼。”    ”为什么？“    ”什么为什么？“    阿白一副打破砂锅问到底的模样：”为什么给我取这个名字？“    薛琰思索片刻，慢慢回道：“顾盼生辉，撩人心怀，你皮肤又白，所以叫你白盼。”    白盼满意了，眉眼弯弯地夸赞道：“真好听。”    薛琰给他取了名字，仿佛在他身上刻下一层印记，惹得满心欢喜。    窗外下着淅淅沥沥的小雨，屋内灯火通明，竟还有些暖洋洋的。    两人坐在床榻，离得不远也不近，白盼看着薛琰的唇，丰润带着一点点的肉感，险些想要直接咬下去——    “咚、咚、咚、”    突兀的敲门声打断了他的思绪。    “……去开门。”薛琰的眼神闪烁，刚才一刹那，他仿佛看见白盼眼底呼之欲出的情欲，令人无法忽视。    白盼回过神来，起身不悦道：“谁啊？”    木门被打开，一把老旧的油纸伞映入眼帘。    “请问……”轻柔的声音传入耳畔，随着缓缓抬高的油纸伞，是黑色斗篷，斗篷被一只细长的手挑开，年轻姑娘极美的脸呈现在眼前，细致清丽，冰肌玉肤，纤尘不染。    姑娘持着伞，支支吾吾，羞怯地垂首，半天说不出余下的话。    白盼等待片刻，便有些不耐烦了，开门见山地问道：“你是来驱鬼的？”    她犹豫半晌，终是点了点头。    白盼细细打量她，发现这姑娘身上既无怨气也无死气，倒是凶恶的煞气较重，这种人一般八字不会太轻，身体健康，照理最不会被鬼缠身。    “进来。”白盼把门拉开一些，间隙正好是一个人的距离。    年轻姑娘一手收伞，一手提着裙摆，柔柔弱弱跨进门槛，举手投足，皆是一副大家闺秀的样子。    路过白盼时，她微微红了脸。    薛琰递茶过来，恰好撞见这幕，心里有些不是滋味，现在还能说阿白还小，懵懵懂懂不知事，但将来到底要娶媳妇，有了媳妇，他们便不能像从前那般亲近了。    白盼见他端着茶，定定站着，便随手将杯子接了过来：“乱想什么？”    薛琰瞬间从臆想中回神，怕心思被察觉，故意侧过脸，移开了视线，耳垂却默默发烫。    年轻姑娘抿了口茶，细声细气道：“谢谢。”    热茶冒出的雾气，模糊了视野。    阿白道：“说说，怎么回事？”    年轻姑娘揪起手里的帕子，断断续续将原委说了出来。    “我家相公，在三天前失踪了。”    ……    我的名字叫叶眉心，城南的叶员外便是我爹。    我娘在生我的时候难产死了，当时的奶娘又奶水不足，便自小落下病根，体弱多病，常常与药罐子相伴。    三年前，我刚大病初愈，在家中烦闷，便求洪姨，也就是我的奶娘偷偷带我出去，透透气。    洪姨起初有些为难，我求了好几次，无奈之下，她也同意了。    就是这次出门，让我遇见了相公。    我相公原是个穷酸秀才，一直未能中举，倒也不是没有真学识才，而是一路的费用，再加住宿，实在难以承担，我先是觉着他可怜，又觉得若是因为这种原因没能当上举人，实在可惜，便生出了怜悯之心。    我萌生了偷拿家中银票来资助他的心思。    一来二去，自然而然地滋生出了情愫，他答应我，等将来金榜题名，便来我家提亲，风风光光娶我过门。    ……    说到这里，阿白不禁问道：“他中举了？”    叶眉心冲他温柔地笑了笑，回道：“他中了状元，圣上亲自赐他御酒，风风光光地回来了。”    阿白略有疑虑，探究地看着他：“他中了状元，难道不该在京城任职，为何会回穷乡僻壤的此地？”    叶眉心摇了摇头：“你且听我继续把话说下去。”    ……    相公本想中了举就将我娶过门，无奈我自小身体不好，若是成婚后上京，怕是水土不服。    这事我和相公皆想不出两全其美的办法，只好暂时搁浅。    但我年纪渐渐大了，到了再不婚嫁，恐被闲言碎语的地步，恰巧这个时候，相公的官运如日中天，就在几个月前，分配到了礼部，还被丞相相中，起了要我相公当他女婿的心思。    相公早与我情投意合，也早已有了夫妻之实，定然不会同意迎娶别人。    于是一怒之下，便辞官了。    ……    “辞官？”    白盼若有所思。    叶眉心颔首，露出幸福的神色：“他为了我，宁愿放弃礼部的职位，回到这穷酸之地。”    白盼道：“可他又回到了原点。”    叶眉心摇了摇头：“这都没有关系，仕途，名利，没有了都不打紧，只要安安稳稳的过日子，就足够幸福了。”    白盼问：“那你们又是何时成的婚，你丈夫又是何时失踪的呢？”    “一周前成的婚。”说道这里，叶眉心的情绪渐渐失落：“三天前，我便丈夫不见了。”    “你没想过要去报官？”    叶眉心抓紧裙摆，柔声道：“三天前的夜里，我梦见我丈夫了，他说他在地里好冷，还说对不起我，有些事情一直瞒着，没有开口，希望我莫要责怪。”    话音未落，叶眉心便红了眼眶，拿起帕子轻轻点了点眼角，像是要哭了。    薛琰等她情绪舒缓过来，才问道：“好点了吗？”    “好些了。”叶眉心虚弱地笑道。    白盼问：“方便告诉我们，他隐瞒了些什么事吗？”    叶眉心按着额头，有些迟疑。    白盼拿出黄纸，毛笔沿着墨划了个圈，道：“你若不想说，也没关系。”    叶眉心独自哽咽了一会，答道：“是京中的诱惑太大，他身为官员，又不得不应酬，无奈流连于烟花柳巷之地，得了花柳病……”    薛琰微微一愣，看着眼前的女子，虽粉妆黛抹遮了大部分脸色，但依旧可以看出她气色极差，本以为是体弱多病的缘故，如今细细一想，倒可能是……    白盼不赞同地问：“他这样害你，你还想找到他？”    叶眉心低着头，垂下的发丝盖住了半张脸，语气依旧柔和：“他不是有意害我得病，再如何混账，也是我的夫君，家里的顶梁柱，孩子的——父亲。”    她本就柔和的脸越发温柔，轻轻抚摸着肚子，像是在摸价值千万的珍宝。    “……”薛琰的一番劝诫卡在喉咙口，完全无法说出。    白盼道：“既然你这么想找着他，就把他的生辰八字告诉我。”    叶眉心喜形于色：“那便多谢仙人了。”    语毕，便将自家相公的生辰八字托出。    白盼把八字记入符纸之中，符纸漂浮在空中，很快，又歪歪扭扭坠了下来。    “如何了？”叶眉心将杯中茶饮尽，也不见他说话，耐心等待片刻，终于有些急了：“仙人为何一直闭口不言？”    白盼薄唇轻抿，符纸在掌心中被揉成一团：“姑娘，你说丈夫失踪当日梦见他有悔意，向你道歉，那之后两天，是否也同样如此？”    叶眉心道：“没错。”    “他日日纠缠着你？”    叶眉心温柔地问道：“有什么不对吗？”    “没有。”白盼沉吟：“记了生辰八字的符纸没有反应，只有两种可能，要么你丈夫未死，还活着，要么他虽身死，但死前没有执念，也没有怨恨，成不了恶鬼，变成魂魄，消失在这个世上了。”    叶眉心温温柔柔的脸庞难得露出惊愕的神情。    最后，白盼总结道：“两种情况，我都帮不了你。”    叶眉心不知在想些什么，似乎游了神，反应过来后便起身告辞。    外面的雨越下越大了，发出稀里哗啦的声响，她撑开油纸伞，摇摇曳曳的身影，消失在连绵细雨中。    雨珠不慎落在衣襟上，冷风一阵阵地往里吹，薛琰往后退了一步，关上了门。    白盼已经在铺床了。    他如往常一般说道：“洗完澡，我们就睡觉。”    薛琰诧异地问：“你不奇怪吗？”    白盼铺床的手顿了顿，回头，长而卷的睫毛轻颤着：“奇怪什么？”    “刚才那姑娘……”    白盼脸色一变，语气中立即带了抹醋意：“死都死了，还关心起活人来了，她比你小了将近百岁，老不羞的。”    “你这样说我……”薛琰莫名被他一呛，无辜道：“我哪里对她起心思了？”    白盼轻哼：“刚进门时，你端着茶，看到人家，直接呆愣在原地，一副傻样，还说没起心思。”    薛琰哑口无言，总不能说自己一见到绝世佳人，便多愁善感，想起白盼将来要娶媳妇，两人的关系可能不再似从前那般好了，郁郁寡欢？    白盼见他不说话，更是没好声气，心道果然如此，年纪一大把，还总想着倾世美人，一点都不知羞。    思既此，便扯住他的袖子：“你陪我洗澡。”    薛琰有一段时间没陪他洗澡了，一方面是小孩子长大了，方方面面发育完全，另一方面便是每回给阿白搓身，他总会用怪异的眼神看着自己。    就像蓄谋已久的食物，贪恋地想要吞噬，偏偏又要留到最后。    “陪我洗澡。”见薛琰不答，白盼抿了抿唇，又重复了一遍。    这番阴沉沉的模样，似乎快生气了。    “知道了。”薛琰叹气。    “你还叹气。”白盼揪着袖子的手扯得更紧了。    “你真是……”薛琰无奈，将他的手指一根一根掰了开来，放进自己的掌心里：“我做什么都会生气……”    薛琰掌心的温度，冰冰凉凉。    白盼的眉头舒展开，他还是知道怎么哄人的嘛……    水的温度刚刚好。    白盼褪下最后一层外衣，露出曲线分明的腹肌和结识的小腹，他抬腿跨入，把自己埋进水中。    薛琰拿着毛巾一点一点擦拭，他的皮肤倒不像从前那般细腻了，摸上去却很有弹性，手指划过之处，还有点流连忘返。    明明可以自己动手，却总要故意欺负。    “娇气……”他轻声道。    白盼本闭着眼享受，闻言抬眸看他道：“我娇气吗？”    薛琰将毛巾放进水里搅干，一边感叹：“我就像是你爹，等孩子长大，还要尽心尽力地服侍。”    白盼猛地坐直了身子。    薛琰停下动作，挑眉：“又怎么？”    白盼用湿漉漉的手，抱住他的腰，把人一把带进水里。    “你干什么——”    木桶不小，但装两个男人，着实有些小了，薛琰浸在水里，猝不及防，直接摔进了白盼的胸膛上，他衣服全湿，腰带还被人解开了。    他感觉身上的衣服正在一件件减少。    “你——”    “我们一起洗，好不好？”    白盼的声音带着诱惑性的哄骗。    饶是他脾气再怎么好，一次次被按下腰际，便也有些急了。    “你——过去一些——”薛琰的声音微微发颤。    “为什么？”    白盼不是第一次完完全全地看他了，每一次细细打量，每一次都看不够，就像现在，他在自己面前露出了无措的神情，像是受惊的鸟儿被关进笼子里似的。    薛琰面红耳赤，褪去的衣物让两人挨得尤为紧密。    “你……你的东西……碰到我了……”    他撞在一个绝对不能触碰的位置上，缓缓地摩擦。    此时的薛琰可爱极了，脸部的窘迫和羞恼是生动地、只有人才能做出来的表情。    “我碰到你了吗？”白盼撩起他一簇湿透了的发丝，戏谑道：“对不起……”    说罢，便重重撞了一下。    这下犹如撞在心尖上，直接把薛琰给撞碎了。    薛琰几近失去平衡，迫不得已攀着他的肩膀，向前颠了一下。    奇异的羞耻感涌上心头，他气急败坏地瞪了白盼一眼。    “你这副样子，不像是个恶鬼，倒像是个无所适从的小可怜。”    “你再说这种话，我就——”    “好，我不说。”    白盼拾起沉入水底的毛巾，顺着光洁的肩头，一点一点擦拭。    “这次，让我来……”    哪有两人浸在水桶，互相挨着洗的……    薛琰的视线被氤氲的热气遮挡着，渐渐迷糊了。    “真乖啊。”白盼顺着他的发丝抚摸，紧紧把人抱住了。    等薛琰躺回床榻，已经是半柱香之后。    白盼再要将手搭在他的腰际，薛琰便是说什么也不肯了。    “还在生气吗？”    薛琰背过身子，闭上眼睛，不想理睬，却感觉有什么东西在发间蹭了蹭。    “我就说要将头发搅干，不然湿了睡枕，该如何是好？”    “……你话真多。”    薛琰眼神躲避，不敢看他，水里的肌肤相贴是实实在在的，直到到现在还未缓过神来。    “你不是要说刚才那女人的事吗？”    “是姑娘。”薛琰纠正道。    白盼又有些不悦，睨着薛琰的后脑勺，心想都成鬼了，便不要总想着跟普通人亲近，恐怕也翻不出什么花样来，不如老老实实跟在自己身边——    白盼胡思乱想，面上也不显露，只是旁敲侧击道：“她话中似真似假，你莫要相信。”    薛琰微微点了点头：“我也觉着有些古怪。”    “嗯？”白盼轻讶：“你觉得哪里古怪？”    说到正事，薛琰便不再背着身子，转过脸，正对着白盼，道：“为官之人哪是这么轻易说辞就辞的，她那相公准备多年，为了就是金榜题名的那一刻，仕途辉煌腾达，在最要紧时刻，却徒然放弃，怎么也说不通。”    白盼打量着近在咫尺的脸，含笑点头：“按叶眉心所说，丈夫总在夜里向她诉苦，可见是被鬼缠身，可我却没有在她身上感觉到丝毫阴气，她究竟是在说谎，还是确有其事？”    薛琰蹙眉思索片刻，却也一头雾水，干脆蒙了被褥，道：“先睡。”    “这就睡了？”    感觉到热气在耳边唬着，薛琰将身子往里缩了缩：“明日还要早起。”    白盼轻声哼着，像是应了。    薛琰如获大赦，松了口气，这孩子越是长大，心里便越有主意，有时候说了什么惹得不高兴了，立即就摆脸色看，也不知道跟谁学的。    他弓着身，脊背贴在了白盼的胸膛上。    白盼勾起一抹浅笑，回抱住他。    该是我的，就总是我的。    ……    一连下了几日的雨，好不容易晴转多云。    薛琰开了窗，给屋子里通通风，却见那日撑着油纸伞的姑娘又来了。    “请问有事吗？”他提高嗓子门道。    叶眉心与他对视，温柔地笑了笑。    薛琰眼神一晃，有些头晕目眩，他站稳脚跟，才出去开门。    当鬼久了，这种感觉头一次遇上，倒觉得新奇。    “仙人不在吗？”叶眉心掀开帽檐，小心翼翼地往里张望。    薛琰回道：“他今日有事，出门了，大概傍晚才能回来。”    叶眉心叹气：“从那之后，又发生了几件怪事，本想今日问问仙人……真是不巧。”    白盼请她进门，青天白日，若让一名女子久久立与门外，被外人看到了，怕是要生出闲言碎语。    “不嫌弃的话，不妨说给我听。”    叶眉心点了点头，道：“好。”    ……    那日我回到家，淅淅沥沥的雨滴声，总侵扰得我无法入眠。    相公失踪以后，府里省下一些存余，供我和丫鬟婆子日常开销。    我睡不着，便点燃油灯，整理丈夫的物品。    你猜我看到了什么？    我相公模样的小人，上面插着无数根针，旁边还有一个，身着粉色衣裙的小人，同样扎着针。    ——会不会是谁，诅咒了我相公？    ——另一粉色衣裙的小人，又是谁？    我心中疑窦顿生，小心翼翼把小人放回原处，害怕打草惊蛇。    可谁又会进我和相公的厢房，顺便把小人悄无声息地放进去？    我猜，大概是我府上的人在作恶。    我相公可能也是被他们其中一人搬到了某处。    ……    叶眉心说完，揪紧了裙摆，整张脸都带着淡淡的忧愁。    薛琰迟疑着问道：“那小人……可否借我看一下？”    叶眉心摇了摇头，淡淡道：“我已经将它烧了。”    “烧了？”薛琰一愣：“可是你——”    不是把它放回去了吗？    叶眉心见他愣神，便有些苦楚和伤感：“前几天刚找着的时候，确实将它放回了远处，可那东西藏在身边，到底是个祸害，我睡不着觉，整日提心吊胆的，想不理都不可能，加上心情烦躁，便一把火烧掉了。”    薛琰摩挲着茶柄，陷入短暂的思索。    “怎么了？”叶眉心问道：“是不是有什么不对？”    薛琰摇了摇头，若是能把小人带来，给白盼看看，说不定得出某些线索。    “除了小人，你还觉得有奇怪的地方吗？”    叶眉心沉思，随后轻轻“啊”了一声。    “你想到了什么？”    “厨房的茗丫头……”叶眉心搅着帕子，柳眉轻皱：“她是管家方叔的闺女，模样俊俏，似乎对我家相公有意，总明里暗里地勾引，可惜我家相公洁身自好，对她不感兴趣，刻意远离了……”    “洁身自好……？”薛琰对她的形容无法苟同。    一个得花柳病的男人，如何担得上“洁身自好”这四个字？    叶眉心许是晓得他心里泛着嘀咕，温柔地说道：“那是迫不得已，我不怪他。”    “……那后来呢？”    “后来啊……”叶眉心露出一抹甜蜜的微笑：“后来我相公觉着烦了，便将她赶出了府，再也回不来了。”

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