没过两天， 方皇后再次出宫。这一次，她提前请示过皇帝，皇帝还特意派了两个侍卫陪同。

    方皇后宵禁之后才出门， 一路畅通无阻，径直到了卫家，两个侍卫在大门口守着。

    不巧， 卫景明当日值夜班， 不在家里。

    卫家的下人们虽然不知道方皇后是谁，但玉童见过一次，看一眼后立刻低下头，“给贵人请安， 我家老爷今日夜里不在家，太太正在屋里歇着。”

    方皇后只略微点点头， “看好门。”

    两个侍卫把腰牌亮给玉童看，玉童立刻把嘴巴闭的跟蚌壳一样，一个字不敢打听，忙着给两个侍卫端茶倒水。

    方皇后静悄悄地进了女儿的卧房，深夜时刻， 顾绵绵早就睡着了。

    屋里的灯已经灭了， 方皇后只能就着外头走廊上的灯， 仔细看了看女儿的气色。

    顾绵绵睡得很香， 呼吸均匀。她微微蜷缩着身子， 薄薄的被子只盖住了肚子，双手和双脚都在外面。

    方皇后脸上忍不住起了笑容， 有了身子的人就是怕热，肚子里的娃娃就跟个小火炉似的，就算是冬九腊月， 半夜也想把脚伸出来。

    顾绵绵的肚子有六个多月了，隔着被子，能看到隆起的肚子。

    方皇后悄悄拉起女儿的手，探了探顾绵绵的内息。刚摸上脉搏，顾绵绵忽然醒了。

    警惕性让她迅速抽回了自己的手，摆出了一副防御的姿态。

    方皇后轻轻喊了一声，“绵绵。”

    顾绵绵怔楞了片刻，听出来这是方皇后的声音。

    她忽然没有了平日滔滔不绝的勇气，半晌后才轻声回了一个字，“娘。”

    黑夜中，方皇后的眼底泪光闪闪，她知道，对女儿来说，这一声娘如同跨过了千山万水，比那天在城墙底下需要更多的勇气。

    方皇后在宫闱混了十几年，很快就压住了自己的情绪，又拉起顾绵绵的手道，“我今日夜里闲着无事，出来看看你。”

    顾绵绵问道，“陛下会不会责怪娘？”

    方皇后拍拍女儿的手，“不会的，我禀报过陛下的。”

    顾绵绵复又欢喜起来，立刻喊人，“翠兰，翠兰，点灯。”

    翠兰刚才就看到了方皇后，一直在外面守着呢，听见顾绵绵叫，立刻进来掌灯。

    顾绵绵见到了不一样的方皇后，穿着常服，装饰简单，脸上都是慈爱的笑容，完全不像昭阳宫里那个贵气逼人的一国之母。

    见女儿盯着自己看，方皇后笑道，“怎么，难道不认识娘了？”

    旁边翠兰听到这句话，心里立刻惊涛骇浪起来，抖着手扶顾绵绵起床，又往她身后垫了个枕头，然后退了出去。

    顾绵绵看了一眼翠兰，“你去厨房，给我娘做点宵夜。”

    方皇后拦住了翠兰，“你歇着，我去。”

    顾绵绵不答应，“您好不容易出来一次，跟我说说话。”

    方皇后笑，“往后我十天能来一趟，有多少话都说的完。我好多年没给你做顿饭了，让我去。”

    顾绵绵听得鼻头发酸，眨了眨眼睛道，“那我跟您一起去，我给您烧火。”

    方皇后看了一眼女儿，“你身子怎么样了？”

    顾绵绵立刻下床，“我好得很，最近几天吃的也多了，我家里的大夫说我的脉象也好多了。多亏娘替我筹谋，我才能免于灾难。”

    方皇后仔细看了看女儿的脸颊，似乎比上次稍微好一些，她的心这才放下来，“没有的事，我也没做什么。继哥儿出宫和他娘一起过日子，也不是坏事。至于刘家，他们欠我们的，总该还了。不说那些了，你带我去厨房。”

    说完，方皇后把旁边的外衣给女儿披上，扶着她出了正房。

    大半夜的，太太要吃宵夜，张妈妈立刻爬了起来，却被翠兰赶回去继续睡觉。

    方皇后进了厨房，让顾绵绵坐在灶下的凳子上，自己挽起手就开始和面。

    顾绵绵奇怪地问，“娘，您会做饭吗？”

    方皇后笑，“手艺不好，但是还能进口。我有个小厨房，有时候自己做些简单的饭菜。人这一辈子，也不知道什么时候就倒霉了，要是连饭都不会做，等到大祸临头，真的只能等死了。当年我去青城县，因为不会做饭，被你祖母骂了半年。要不是我卖字画能挣些钱，你祖母都要再把我卖了。”

    顾绵绵也嘟起嘴抱怨，“祖母眼里除了舅爷和表叔，还有谁呢。当初她还想把我卖了换一千两银子聘礼给表叔家的儿子还赌债，要不是官人在中间想办法，我爹要为难死了。”

    方皇后劝女儿，“全看你爹的面子，她虽然一辈子向着娘家，也是个可怜人，娘家谁把她当回事呢，若不是有你爹在那里立着，她早被娘家人赶走了。”

    顾绵绵也劝方皇后，“娘现在享着荣华富贵，就不用和她计较那些小事情了，往后您的日子定会越来越好的。”

    不得不说，做饭是个好事情，母女两个都有事情做，谈话也能更自然，若是都傻坐在那里，一时接不上话，场面冷起来也尴尬。

    方皇后见女儿劝自己，笑了起来，“我从来都没和她计较过，要是真计较，我一巴掌就能把你舅爷拍到墙上去！”

    顾绵绵忍不住笑了起来，然后又问她，“娘，您准备给我做什么好吃的？”

    方皇后一点不因为自己的厨艺自卑，“就普通的擀面，别的我也不大会做。点心我会两样，大晚上太腻了，不好吃那个。”

    顾绵绵来了兴致，“晚上还剩有鸡汤呢，您倒点鸡汤放里面，咱们一人吃一碗。”

    方皇后点头，“好，有鸡汤才好吃呢。”她一边和女儿说话，一边揉面、擀皮、切丝，很快就擀了两碗面条出来，然后刷锅，倒水。

    等待水开的过程中，方皇后把几棵小菜洗一洗，又切了两根葱。

    顾绵绵看着她在上面忙碌，哪里像个皇后，京城那些太太奶奶们怕是都没几个人能做到这份上。

    方皇后手脚麻利地下了两碗面，放在托盘里，对翠兰招了招手，让她把面端到正房。

    她又走到灶下，拉起顾绵绵，“走，咱们去吃宵夜。”

    母女两个一起到了正房，各自端了一碗面，面条很简单，顾绵绵最近不耐烦吃京城的重口，偏向这种清淡的饮食。

    方皇后为了提起女儿的食欲，一边吃一边给她讲以前的事情，“原来你小的时候，你爹晌午总是不回家，我经常带你出去吃。青城县的东西真便宜，一碗带肉的面才三文钱，在京城，没有十文钱都不要想吃肉。”

    顾绵绵喝了口面汤，“可不就是，我和大哥小时候，一个大钱可以买两个芝麻烧饼吃，京城的烧饼，没有芝麻的价钱至少都要翻倍。要不是娘和师叔补贴我，指望官人的俸禄，过日子都紧巴巴的。”

    方皇后笑，“寿安如今做了四品，你的交际也多了起来。想去的就去，不想去的就推了。你怀着身子呢，不好奔波。”

    顾绵绵点头，“娘别担心我，等入了秋，我就给大哥娶亲，到时候让大嫂去替我走动。”

    方皇后多问了句，“你说的大哥是何人？”

    顾绵绵立刻把薛华善的事情原原本本告诉方皇后，一边说话，她一边慢慢吃了半碗面。

    等说完了薛家的事情，顾绵绵放下筷子，“娘还说自己厨艺不好，我好长时间没有一顿饭吃这么多了。”

    方皇后也跟着放下了筷子，“你要是喜欢，下回来我还给你做宵夜吃。我看你瘦了不少，多吃些才能有力气生孩子。”

    顾绵绵吃饱后，也来了些精神，这会子也不想睡觉，继续和方皇后说闲话，“娘，我住在宫外，不能照顾您，别人的孩子怎么捂也捂不热，您这么多年怎么自己没养一个？”

    方皇后笑，“宫里是个吃人的地方，我要是生了个儿子，你舅舅不得疯了一样去争皇位，以陛下看中嫡长和忌惮方家的性子，说不定我们早晚一起被砍头。生了个女儿，整日面对勾心斗角，日子多难过。再说了，公主招驸马又能招到什么好人。我没有得力的娘家支撑，万一女儿被哪个皇子拿去招揽人心，随意配人，我总不能去杀人罢。”

    看到女儿眼底的一丝怜悯，方皇后自己却坦坦荡荡，“你莫要担心我，这都是自己选择的路，我从来没后悔过。唯一不足的是，没有陪着你长大。现在给你再多钱，也无法弥补我的过错。往后你们有什么需要，能来找我，娘心里很高兴。”

    顾绵绵开玩笑，“娘说错了，给钱能弥补遗憾的。一文钱难死英雄汉，我最喜欢钱了。有钱我可以吃香的喝辣的，可以住大宅子，买田地，日子别提多美了。”

    方皇后忍不住笑道，“那我多给你些钱，可惜娘也穷的很。以前你舅舅倒卖/军火有钱，他给我我都没怎么要，早知道都留着才好。”

    顾绵绵摸了摸肚子，“娘，您已经给了很多了，我现在的日子，是全青城县的人都想不到的。以前我见到县太爷太太就要磕头，现在我要是回乡，县太爷家的太太还得给我行礼呢。”

    母女两个细细碎碎说着家常话，很快就过去了一个多时辰。

    方皇后看了看时辰，知道自己不能再留了，“时辰不早了，你再睡一觉，我要回去了。”

    顾绵绵起身送方皇后，“娘走慢些。”

    母女两个一起到了垂花门附近，方皇后拦着女儿，“你回去，我过一阵子还来。”

    顾绵绵点点头，“那我等娘再来。”

    方皇后伸手摸了摸女儿的头发，然后转身消失在黑夜中。

    顾绵绵在垂花门附近站了一会子，这才扶着翠兰的手进了正屋。

    翠兰一个晚上都紧绷着神经，青城县的情况她都了解，但她第一次知道，原来太太还有亲生母亲。

    顾绵绵看了她一眼，“把嘴巴闭紧，多说一个字，我也救不了你的命。”

    翠兰立刻跪下来，“太太放下，我定然一个字不会说出去。”

    顾绵绵犹豫了片刻，还是告诉了翠兰实情，“她到这家里来，是我娘。出了这个门，就是皇城里的正宫娘娘。”

    翠兰呆愣住了，等想明白后，立刻又吓得咣咣磕头，“多谢太太告诉我实情，往后翠兰这条命就是太太的。”

    顾绵绵伸手拉起了她，“你是我身边第一个人，我不想瞒着你，你别让我失望。”

    翠兰点头，“多谢太太。”

    顾绵绵打了个哈欠，“我睡觉了，你去让人把碗洗洗，然后也歇着去。”

    顾绵绵一觉睡到日上三竿，等她醒来后，卫景明还没回来，吴远已经坐在外间等她。

    听翠兰禀报后，顾绵绵赶紧穿戴整齐出了房间，“小吴大夫今日没出门吗。”

    吴远微笑着回道，“太太好睡。”

    顾绵绵有些不好意思，“昨儿晚上半夜我肚子饿了，让翠兰给我做了些吃的，吃了后又玩了一阵子，今日才起晚了。”

    吴远高兴起来，“太太半夜能吃得下东西，说明身体已经开始好转了。”

    顾绵绵道谢，“多谢小吴大夫这些日子的费心。”

    吴远笑，“太太不用谢我，卫大哥这些日子总是为我的事情忙碌，我也该谢你们才对。”

    自从吴远住在卫家之后，卫景明虽然操心顾绵绵，还是抽空带着吴远去拜访了太医院的几个熟人，向他们大力推荐吴远，考试的名额吴远早就得了，就等着过几天去大显身手。除此之外，卫景明还把自己的名帖给吴远，让他可以在京城走动，给一些贫苦百姓看病，丝毫不用担心有人欺生。

    顾绵绵算了算日子，“小吴大夫，过几日大考就开始了，您都准备好了吗？”

    吴远点头，“多谢太太，都差不多了，我就是去碰碰运气，能成就成，不能成我继续回青城县坐诊，总能有晚饭吃。”

    顾绵绵想的不一样，“小吴大夫，世人多浅薄，你若是能考上，在太医院混几年，以后不管到哪里，有太医这个金字招牌，行走也更方便。”

    吴远诧异地看了顾绵绵一眼，他还以为顾绵绵不在意这些虚名的，“太太说的有道理，如此，我便要全力以赴了。”

    顾绵绵笑，“小吴大夫是个细致人，你还年轻呢，只要尽力了就好。”

    吴远用帕子擦了擦手，“我给太太看看脉。”

    顾绵绵大大方方地撸起一点点袖子，吴远把脉枕放在她手腕下，双指按在她的腕脉上。

    吴远明显地感觉到，孩子的脉象好转了很多，不再像之前那样忽强忽弱，而是一直强劲有力。

    吴远收回了手指，“太太看起来比之前好多了。”

    顾绵绵放下袖子，“多谢小吴大夫日日给我做药膳。”，顾绵绵不想告诉吴远更多的细节，她希望吴远能安安心心做个百姓喜欢的大夫，不要卷入这些斗争之中去。

    吴远把脉枕收起，“今日我不出门，太太有什么事就喊我。”

    顾绵绵起身送吴远，“小吴大夫需要什么，只管让药童去找玉童，他要是敢说一个不字，我让老爷打断他的腿。”

    吴远回身，给了顾绵绵一个微笑，“我很好，太太放心。”

    说完，他转身去了客院。

    顾绵绵感觉自己今天心情不错，让翠兰上了早饭，自己一个人吃了半碗肉粥，又吃了半个鸡蛋。

    吃过饭，她吩咐翠兰，“两位太爷和小吴大夫那里的饭菜你要仔细盯着，每日都买新鲜的菜，两位太爷那里一日一坛子好酒，告诉采买的人，他从中间多赚几个钱我不计较，要是敢用不好的东西糊弄我，我可不饶。”

    翠兰笑道，“太太放心，我每日都去厨房看过，都是小锅做的菜，两位太爷和小吴大夫分开做的，样样都新鲜。”

    顾绵绵嗯了一声，“我今日精神好多了，你帮我下个帖子，请邱家太太和两位姑娘明日来做客。”

    翠兰应声而去，她自从到了卫家，也跟着读书写字，如今也能下个帖子，虽然字写的不大好看，好在邱家也不是什么读书人家，倒不计较这个。

    顾绵绵要请客，家里人立刻都跟着忙活起来，如今家里拢共有十个下人，顾绵绵拨了一个婆子给吴远用，其余人都归她调度。

    前些日子她身体不好，也没怎么管邱家，如今想想有些失礼。顾绵绵准备请邱家母女几个来坐坐，要不是她身怀六甲，她都要自己去邱家，娶亲娶亲，男方家总要主动些。

    邱太太接了帖子，给了翠兰一把果子，说自己明日必定会来。

    顾绵绵自己从箱子里扒出两件金首饰，一件镶嵌宝石，一件赤金，还有两匹好料子，准备送给邱家姑娘。

    当天晚上，卫景明结束两天一夜的当值回到家中。

    顾绵绵帮他换下官服，“昨儿晚上我娘来了。”

    卫景明吃惊，“早知道娘要来，我就和别人换值了。”

    顾绵绵笑，“你在那里坐着，我们还怎么说话。”

    卫景明笑，“难道你和娘还说了什么我不能听的秘密。”

    顾绵绵一本正经地点头，“那可不，娘说让我看好你。如今外头人都传，卫大人年少有为，英俊潇洒一表人才，我一个小小县尉的女儿，配不上你呢。”

    卫景明拉着顾绵绵的手坐了下来，“娘子休要听那些混账话，今日感觉怎么样？”

    顾绵绵摸了摸肚子，“小吴大夫早上来给我诊脉，说我好多了。”

    卫景明听了听孩子的动静，“我感觉他的心跳比以前稍微慢了一些。”

    顾绵绵笑，“小吴大夫说小娃娃就是这样，等到出生后，就和咱们差不多了。”

    两口子说了一阵子孩子，顾绵绵又说自己明日要请客，还说吴远快要考试了，让卫景明多照看一些。

    卫景明捏了捏她的鼻子，“才好一些，不知道好好养着，整日操心。”

    转天上午，邱太太果然带着两个女儿来了。

    顾绵绵亲自到垂花门附近迎接，邱太太要行礼，顾绵绵赶紧拉起她，“婶子休要多礼，都是自家亲戚。”

    邱太太拉着顾绵绵的手把她上下看了看，“卫太太怎么样了？我听说你前一阵子不大得劲，怕叨扰了您，就一直没上门。”

    顾绵绵把娘儿几个往屋里引，“多谢婶子，就是吃不下饭，没什么精神。这几日好多了，我才邀请婶子带着两个妹妹过来玩玩。原该我去看婶子的，是我失礼了。”

    邱太太连忙道，“太太怀着身子呢，不好走远路，我们在家里也无事，来太太家里玩玩也好。”

    两个人说了一堆养孩子的话，邱家两个姑娘一直安安静静坐在一边。

    顾绵绵笑着看向姐妹两个，“我家里也没个姐妹，倒是让两位妹妹枯坐。”

    邱太太看向大女儿，“你不是说给卫太太做了些东西，快拿出来，就算手艺不好，卫太太也不会介意的。”

    邱大姑娘从旁边婆子手里拿出个小包袱，里面是两件小孩子的衣裳，普通的棉布，针线看起来不错。

    顾绵绵止不住地夸赞，“太太养的好女儿，这针线真好。”

    邱太太客气，“都说卫太太针线好，她这不过是献丑罢了。”

    顾绵绵夸了一阵子，看了翠兰一眼，翠兰进屋把提前准备好的礼物拿了出来。

    顾绵绵把两件金首饰插到邱大姑娘的头发中，又往邱二姑娘手腕上戴了一串珍珠，两个姑娘连忙客气说不要。

    顾绵绵笑着拉着邱大姑娘的手，“我大哥家里也没别人，以后咱们就是亲姐妹一样，如今我托个大，还叫你一声妹妹，既然你是妹妹，你来看我，还给孩子做衣裳，我送你两件首饰又算什么。”

    说完，她把剩下两匹料子给了邱家婆子，“这两匹料子，婶子拿回去给两个妹妹做两件家常衣裳穿。我年纪轻，也不大懂娶亲的礼仪，希望没有慢待妹妹。”

    邱太太一眼看出顾绵绵给的都是好东西，笑着让女儿收下，“卫太太哪里不懂礼仪，色色都妥帖。大丫头，你收着，往后多替卫太太照看孩子。”

    邱大姑娘红着脸点头。

    母女三个在卫家吃了一顿晌午饭，邱太太很有眼色地带着女儿们告别，并嘱咐顾绵绵好好照顾身体。

    顾绵绵心情很好，她迫不及待地希望秋天赶紧来，她就可以给大哥娶亲。

    但眼前迫在眉睫的，是吴远考试的事儿。那天，卫景明告了假，亲自送吴远去太医院考试。

    走到考场门口，吴远对卫景明拱手，“卫大哥，您先回去。”

    卫景明点头，“你尽力了就行，莫要想太多，等下午我再来接你。”

    吴远定定地看了卫景明好久，他记得当初在青城县，两个人像傻子一样在顾家小院子里争锋。

    吴远笑了起来，“卫大哥，多谢你。”

    说完，他转身进了考场。

    卫景明目送他消失在考场里面，自己也失笑，这个呆子仿佛有了些变化，不再是个呆子了。

    吴远与另外两百多人一起，经历了两轮激烈的竞争，三个时辰后，终于走出了太医院的考场。

    一出考场，卫景明果然在大门口等着他。见到吴远，他立刻招手，“快过来。”

    吴远感觉有些疲惫，卫景明拉着他上了马车，端出杯热茶，“兄弟先跟我回家，晚上叫上我师傅师叔，还有华善，咱们一起吃顿饭。”

    吴远吃了口热茶，“卫大哥家里总是热热闹闹的。”

    卫景明斜睨了他一眼，“华善都要娶亲了，你也赶紧娶个媳妇，生几个娃，你家里也能热热闹闹的。”

    吴远没想到卫景明会这样说，把茶盏一放，“那卫大哥给我找一个，不能比卫太太差。”

    作者有话要说： 早上好啊，嘿嘿嘿。

    不做情敌，咱们做兄弟。

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