夜很深了, 一队身强体壮的侍卫还在四处搜寻。

    这几天他们几乎是不眠不休，轮着到金陵各大旅店进出，神情严肃, 让人不敢多问。

    掌风护在季子星身边道：“大人，这是最后一间店了。”

    男人薄唇吐出一个字：“查。”

    他走得很快，袍角生风。一间间屋子里传出被吵醒的惊叫, 又很快噤了声。他面色很不好，冷得像门口石狮子身上结成的冰。

    终于, 他走到一间客房门口, 推了推门, 发现从里头反锁上。掌风赶过来, 想要朝里头喊一声“大理寺查案”, 还没来得及张嘴，季子星一脚就踹开了屋门, 结实的木门被长靴踢了一脚，竟然变得摇晃。

    待看清里头的人以后, 他猛地上前将那男子一把拉开，左右开弓就是两个重拳。

    男子脸上登时出现了鲜艳的红痕, 他想要挣扎, 仗着自己高大，平日无人能打得过他, 就要往出跑，却被掌风压倒在地, 整张脸都按在落满灰尘的地面上摩擦。

    他借着酒劲怒道：“奶奶的，你们这些贱种，知道小爷我是谁吗？”

    季子星根本不理会他，他大步走到床前, 借着窗外的月色，看见穿着素衣的小丫头已经近乎昏迷过去。她还是那么柔软，无力地躺在被子里，腰带已经散落在地上，下巴和白皙的脖颈上有鲜红的吻痕。

    他几乎想要杀人。

    要不是她的内衣尚且完整，他觉得他今天一定会无视法规，直接把人给剁了。

    掌风很识眼色地把人踹到了隔壁房间，只留下季子星和迟惊鹿。

    迟惊鹿迷迷糊糊的，只感觉身上突然轻松了很多，那个欺负自己的人不见了。有件很舒服的大衣盖下来，带着淡淡的松香和外头的寒风，是非常熟悉的感觉。她被包裹在里头，不住地往上蹭，像只可爱的小动物。

    她很喜欢这味道，闻起来非常安心。

    过了一会儿，有双手把她整个抱起，低声中带着不忍和压抑的愤怒：“八姐，没事了。”

    迟惊鹿终于确认自己是安全的，大脑尚且来不及做出反应，身体已经先松懈了，一下子彻底晕在男人的怀抱里。

    众侍卫拥簇着季子星走出来时，被店主阻拦住了。他还是有些底气的：“你们是什么人？大晚上的搅乱我生意，得赔我……”

    转眼便看到男人脱下了大氅，裹在怀中女子的身上，严严实实的。他这才看见男人腰间系着一块方形的金镶玉，他也是和世家有往来的人，自然知道这块令牌代表着什么。

    他又看了一眼季子星身后跟随的侍卫。现在灯光一亮才知道人家配的都是官刀，个个气势凌人。

    能在金陵城里带兵出街的，已经不是非富即贵了，必须要有权力，而且是相当高的权力，至少正三品往上才行。店主虽然来往的都是世家大族，可那些都是好挺好看，没有实权。

    他此时也不免犯怵，立刻改口：“没出事就好，需要我做什么，随时过来。”

    季子星冷冷道：“你应该感谢她没真的出事。”

    店主：“……”

    什么意思……？

    落地罩上雕着百花图，影影绰绰地能看见床帐中的姑娘正在熟睡。

    地龙烧得很热，便是不盖被子只穿中衣，也觉得很舒适。

    迟惊鹿睡到傍晚才醒来，身边已经有伶俐的丫头上来问安了。那丫头穿着讲究，两颗珍珠耳坠子成色非常不错。她屈身一福：“小姐，您醒了。”

    她麻利地拿来冰鉴和温度适宜的茶水，恭恭敬敬放在床边的小几上：“小姐才醒，吃些凉的能安神，但也不可以吃太多，且得先用热茶暖胃才好。”

    迟惊鹿：“……”

    她看了一圈，这里陌生而华丽。碧纱橱旁是满工雕花小塌，上头放了沉色桌案，香炉里烧着佳楠，是比沉香更好的木料。

    就连地上随意一铺的小毯，都是柔软的羊皮。

    迟惊鹿揉揉太阳穴：“你是谁呀？”

    丫鬟一笑，温婉端庄：“奴婢名紫檀，是老爷派来照顾您的。”

    迟惊鹿：“老爷？”

    紫檀：“嗯，季大人就是这儿的老爷呀。”

    迟惊鹿犹豫了一下，想到昨天发生的事，有点不确定：“你说的这个老爷，他……年轻吗？”

    紫檀捂着嘴笑了：“小姐真会说笑，老爷尚且不满二十，自然是年轻的。”

    “季子星？”迟惊鹿有些惊讶，这里怎么看也不像是季宅，窗外的树她从来都没有见过，这丫头也没见过，“这又是哪儿？”

    紫檀一边给她热暖炉一边笑：“是季大人没错儿。这间宅院是他买下来的……您不用再看了，这儿就我一个丫鬟。”

    是了，拥有自己宅院的人，丫鬟是该叫老爷的。不过她这弟弟什么时候买的这院子，她竟一点都不知道。

    迟惊鹿：“季子星人呢？”

    紫檀回答：“老爷在前厅忙。他让奴婢告诉您，请您等等他，那边忙完了就来看您。”

    迟惊鹿点点头：“行。”

    她看着周围，只觉得这里的奢华竟跟季府不相上下。只是这儿的主人明显品味更高，更加低调，看起来很舒适。

    迟惊鹿小心翼翼道：“我可以四处走走吗？”

    紫檀一福：“当然可以，老爷说了，您也是这儿的主子，想干什么都行。”

    迟惊鹿模模糊糊觉得这句话有哪里不对，可能是昏了头了，也想不出到底哪儿不对。紫檀给她披上暖和的红色小袄，戴了毛手套，她才慢慢走出去了。

    这院子真大。她抬头看看，这里应当还是金陵，因为她能听到远处准时响起的钟声。

    昨夜的事已经查清楚了，人也押到了大理寺。

    那人叫顾征，是宣平侯的表侄，也是个浪荡惯了的公子哥。他一直叫嚣着自己和侯府的关系，醒了酒还是非常嚣张。所以寺里的人暂时没敢动他，只把他安置在了单独的房里，任他谩骂。

    季子星手下的人口风严，直到今天下午，侯爷才知道顾征被抓了，便立刻要上门讨要说法。

    来势汹汹，挡都挡不住。

    掌风躬身站在季子星的身旁，犹豫着道：“大人，顾征乃是和宣平侯府的表亲，和前大理寺卿刘大人也沾亲带故。侯府又深得皇上爱重，若真是要责罚了他，叫他告到皇上那去……”

    一般人可承受不起。

    昨夜在隔壁房间，季子星已经示意手下对顾征用武，把他揍得鼻青脸肿，伤得不成样子。这要是被捅到皇帝耳朵里，就是一桩动用私刑的案子，季子星才坐上大理寺卿的位置，如果真被有心人利用，就会被牵连。

    况且宣平侯府向来名声颇佳，两人真对峙起来，皇帝信谁还真不一定。

    掌风是个机灵的，他不仅有功夫，脑子转得也非常快。若不是当初家里太穷，供不起他念书，他现在应当也是个清闲度日的小官了。

    他思虑片刻，提出自己的想法：“不如……请大将军把这件事压下来？”

    季护龙是镇北大将军，军功在身，权势显赫，可与侯府比肩，掌风想到的确实是绝佳人选。如果季护龙肯出面，这件事还比较容易被摆平。

    烛光下的男人轻笑了一声，紧接着空气里就是灼人的沉默。

    “用不着。把侯爷请进来。”

    沈青山气势汹汹踏进前厅时，季子星不紧不慢抿了一口茶。听见乎乎风声，他掀了一下眼皮，才缓缓把杯子放下，也没有请侯爷喝茶。

    沈青山是宣平侯，顾征是他妻子娘家的表侄子，和他算是远房。季子星不声不响把侯爷的表侄给抓了，这口气他无论如何咽不下去。

    他年逾五十，两鬓生出华发，非常有侯府气度。两人沉默着坐了一会儿，到底是沈青山先开口了：“季大人，不论怎么说，他都是本侯的侄儿，应该查清楚了再下决断。若他真欲行不轨，企图欺辱良家少女，不用你抓，本侯自会把他送上门！”

    季子星昨天已经打点过那家店的所有人，威逼加利诱，让他们彻底闭嘴。他必须要维护住迟惊鹿的名声，不能让她被欺负的事传出去，一个字都不行。

    他这事做得干净利落，因此，宣平侯还不知道自己亲爱的侄儿得罪的是镇北大将军的嫡出女儿。

    季子星没说话。

    沈青山皱眉，这个天子钦点的探花他早有耳闻，今日一见才知道他实在太年轻。笑话，一个毛头小子坐上大理寺卿的位置，朝廷实在没人了不成？

    他从心里看轻了季子星，便道：“可若是季大人无凭无据，又私下里折腾了顾征……本侯不介意向圣上上书一封，为他讨回公道。”

    季子星看了沈青山一眼，全然是上位者的气势。他淡淡道：“本官昨夜缉拿犯人，是亲眼看到顾征违逆对方意愿，强行欺辱。”

    想到小丫头身上的红痕，还有她瑟瑟发抖的模样，他的声音更冷了：“大理寺的侍卫皆可做见证。无凭无据？侯爷这话是什么意思……大理寺乃是圣上亲批审案之地，自然秉持公正，不相信我，也该信圣上英明。”

    探花果然善于咬文嚼字，一句话把沈青山放在了天子的对立面，激得他站起来：“你……！”

    季子星眸光沉沉，再开口时已然没了方才的温柔，变得凌厉无比：“大理寺办案，什么时候轮得到侯府阻拦。上书天子？侯爷若想毁了这百年名声，尽管去试。”

    他想着昨晚被揍得出不了声的男子，声音如同鬼魅：“侯爷若铁了心与我作对，那顾征便是送上门来的把柄，我怎么能浪费？”

    “他借着侯府名义四处作乱已不是一两天，真追究起来，是顾征连累侯府。侯爷还要救吗？”

    沈青山愣住了。季子星说的对，他确实不该救。他虽是侯爷，但一无军功，二无政绩，爵位是袭承来的，能在波云诡谲的朝堂上保全侯府，全靠几代人积攒下来的好名声。

    他把名声看得比什么都重要。

    顾征自称和侯府关系匪浅，那更好，只要侯府敢轻举妄动，便是纵容包庇侯府子弟欺辱少女的罪过。沈青山突然觉得面前的年轻男人心思又狠又深，并不如他想的那样好对付。

    沈青山能倚仗的，不过就是侯爷身份。可季子星不会被他压住。

    侯爷缓缓坐下，问道：“季大人又是什么意思呢？”

    季子星低低地笑，语调却冰冷：“侯爷您不会出面搅乱此事，除非宣平侯府不想要这个爵位了。”

    他看着沈青山的眼神是直直的凌厉：“顾征，交给我。我不会牵连侯府。否则侯爷最好做最坏的打算！”

    掌风实在是多虑。季子星用不着去请季护龙，用镇北大将军的的军功压制对方。他是大理寺寺卿，本就可勘察皇族贵胄，有先押后凑的权力。

    案子到了他手里，怎么做还不是他说了算？他甚至不用多余的阴暗手段，只要严格走一遍流程，侯府很容易被拉下水。

    至少，名声肯定是毁掉了。

    名声没了，皇上的爱重也就不再。以后世子能不能袭承爵位，还两说呢。

    侯府表亲众多，总有那么些纨绔子弟惹出事的。真查起来，恐怕要引起轩然大波，那他沈青山的爵位能不能保得住，都要看季子星的心情。

    这件事从一开始，便是只有侯府来求他的份儿。

    细腻的烛光照在白玉般的脸上，年轻男子的轮廓纤长干净，束发的簪带有种逼人的凌厉。沈青山终于意识到，自己惹到的是什么人了。

    宣平侯沉默了很久，终于道：“顾征可以给你，但可不可以看在本侯的面子上，对他从轻发落？”

    毕竟是妻子的家人，到底也是有感情的。

    季子星只回答：“我会按照律法，给他最公正的判决。”

    掌风进来的时候，宣平侯已经走了。

    季子星问：“小姐醒了没？”

    掌风看着远去的侯爷愣神，毕竟是家大业大的侯爷，离去的背影却那样落寞，看着都矮了几分。他回过神来道：“回大人，小姐已经醒了，身体好了不少，正在院子里等您呢。”

    季子星的声音变得温暖柔和：“身体不行还到处乱跑，一定是无聊了……我去找她。”

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