雍都城门大开, 城外将士乌压压一片。

    赶早入城的百姓惶恐地被驱赶到角落，万人在黑暗中高举着火把浩浩荡荡进城。

    住在城门附近的人家被惊醒，睡眼朦胧地推门去张望, 遥遥便能看到火光照破黑暗。

    路上更夫手中的响锣脱手, 重重砸到地上, 当——一声回荡在空旷的街道上。

    他瞪大了眼睛，惊恐地后退了两步，被自己绊倒在地，更夫浑身冷汗, 随即立刻爬起来转身就跑, 一边跑，一边惊声高喊——

    “叛、叛军进城了！”

    寂静中, 却又有一股危险的氛围蔓延开。

    宗罄率府兵在内城相迎，两方会合之后, 马不停蹄直往皇宫赶。

    与此同时, 大批暗卫分批去往朝中诸位重臣家中。

    如今才是寅时三刻，坊间的动静很快传开, 家家户户不敢亮灯，在黑暗中瑟瑟发抖。

    早有准备的禁卫军迅速出动, 一万禁卫军守在各坊市的路口之间, 庇护城中普通百姓。

    朝臣家中相继遇袭，又有一万禁卫军分散出去, 往城中各家协助支援。

    另一万阻挡, 一万守皇宫。

    宗罄端坐在车辇之中, 听着四面八方搜集来的情报，估算着城中的兵力。

    只看兵力，全部禁卫军出动还能和他相当, 可越棠偏生分出了一半多去护住城中黎民。

    宗罄出声问：“良平到哪儿了？”

    此时逼宫，他能在三日之内消磨完大半禁卫军，即便死伤惨重，只要宗良平的三成西征军抵达雍都，皇宫必然沦陷。

    越棠没有亲缘，只身一人，只要他死，便无人能袭他的位。

    唯一能和他有些关系的，便是宗姓之族。

    沈觅……不过执政不到一个月。

    宗罄在心中谋算着，门外的护卫回答：“尚未传来消息。”

    按照路程，一来一回，消息也该传回来了。

    宗罄面色却依旧波澜不惊。

    宗良平是他着重培养的儿子，他生死都捆紧在家族之中，就算感念越棠知遇之恩，也抵不过父子纲常。

    况且，他是他宗罄之子，宗良平也该担心他在越棠眼中的位置。

    不急。

    宗良泽在北方位、宗良铎在西、宗良程在东。

    宗罄自南城门势如破竹直指皇宫。

    寅时七刻，禁卫军和宗罄对峙宫门，浮尸千百。

    卯时三刻，天色即将破晓，城门处烽火台燃起高高的浓烟。

    暗卫慌张来报。

    宗罄目光如炬，暗卫低头禀告：“主公，冀南大营三万轻骑兵、两万重骑兵最晚明日就将抵达雍都！”

    和宗良平的西征军时间差不多撞上。

    留给宗罄的时间，便是一日之内，攻下皇宫。

    宫门前的厮杀不止，如此对峙，尚且不知道今日日落之前能否抵达越棠面前。

    宗罄手指不住地摩挲着拇指上套着的玉扳指。

    他目光沉沉，落向了一旁被牢牢护住的的民居。

    越棠不一样了。

    不管他如今的爱民模样是真心还是假装，可他已经分了兵力了，他都得继续维持下去。

    宗罄在暗卫耳边耳语几句。

    大批暗卫在反对他的重臣家中僵持，同样有世家重臣与他同谋。

    他目前能尽快握在手中的，是今日一早打算等候入城的百姓。

    暗卫将行军路上驱赶在一处的百姓带到了城门口。

    数百布衣惶惶不安。

    幕僚有人皱眉，“主公，此举不妥。”

    又有人谄媚道：“非常时期行非常事，只要越长雍配合，这些百姓也不会真有什么事。”

    宗罄侧头道：“传话过去，让沈清晏出宫来见，我亲自再谢她封王。”

    他身侧的幕僚皱眉，“为何不直接让越长雍出来？”

    宗罄淡淡道：“他的软肋太明显了。”

    这是明晃晃的威胁。

    只百姓还不够，知道越棠最怕什么，就拿什么来逼迫他。

    沈觅断声道：“小棠，我去。”

    越棠不容反驳地拒绝，“不行。”

    沈觅看着他，皱紧了眉。

    “我出去拖住人，撑到冀南大营的军队救驾。”

    她抿了一下唇，“百姓何辜。”

    这个时间进城的百姓，大都是城外赶来售卖货物的，或者连夜来皇城中有急事的。

    都是努力活着的人。

    “而且……”沈觅轻轻抱住他，双手环在他腰间，安抚地在他后背抚了两下。

    她在他怀中仰面看他，“小棠，协调四个宫门以及皇宫处处的守卫也并不是简单的事，你为君五年，镇守宫中才最合适不过。我来想办法拖住他在宫门口等援兵，好不好？”

    越棠不再多说，总之说到最后他也说不过她。

    越棠直接将她抱起来，往梧桐殿中走。

    沈觅愣了一下，没想到他居然这样犯规地让她回去。

    她有些气，用力推了他两下。

    “你就不会想想吗？人人都知道你在意我在意地不得了，我才执政不到一个月，让我出去能做什么？还不是想要威胁你，明摆着的，你出去了有多危险，你自己不清楚吗？”

    权利尚未分割完全，越棠在晏朝的地位仍旧至高无上，他只要出去，宗罄绝对会不择手段对付他。

    他已经拿着普通百姓做威胁了，就算做出来再阴险的沈觅也不惊讶。

    历史是任人打扮的小姑娘，从来都是胜者为王。

    宗罄再没有底线，只要大权在握，就都能被矫饰。

    沈觅的挣扎丝毫动摇不了他。

    越棠看着她，黑眸冷静，道：“你在你的世界会遇到这样的事情吗？”

    她怎么可能会遇到。

    沈觅这个时候不想扯开话题。

    越棠慢慢道：“不会。所以我也不想你在这里受这样的威胁。殿下，我早就不需要你的保护了，你不要总是站在前面。”

    沈觅微愣了一下，心神有些震动。

    她在哪儿都习惯站在前面做庇护者。

    但此时容不得她深思，她拧紧眉，“你知道宗罄想要杀你？”

    她不等越棠回答，继续道：“若是你出去了，他不顾一切要杀你，你能好好地回来吗？”

    越棠反问道：“那你就能吗？我的武功身手，殿下第一世就知道的，如今有过之而无不及，我去甚至都不一定会受伤。”

    沈觅理智地同他解释，“杀伐中刀剑无眼，你武功再高，面对的也不是一个人，而是源源不尽的军队。谁都知道，战场上谁都不能保证自己一定不死，你也不例外。”

    越棠抿紧唇。

    她忽然软了嗓音，不和他吵。

    她吻了吻他的眼睛，柔声道：“还记得我是怎么回来的吗？”

    凭空出现在大厅中央。

    沈觅看着他，一字一字道：“在这个世界，我不会死，也不会痛，所以我可以。我才是最好的选择。”

    就算她出了意外，也能再重生回来，绝无可能成为俘虏让越棠掣肘。

    被系统捏出来了这具身体，大不了再捏一具，她还是她。

    再用上痛感消除，只要她想，她才是这个世界里最大的bug。

    沈觅抱紧他，轻声道：“可是，我的小棠只有一个啊。他只有一条命，我怎么舍得他涉险。”

    越棠好不容易学会爱惜自己一点。

    她有信心能拖住宗罄，她出去确实是最好的选择。

    越棠看着她，眸光忽然变得有些复杂。

    他温声耐心道：“殿下，我也是死过一次的。”

    沈觅愣了愣。

    他轻声道：“我知道，眼睁睁看着自己的生机流逝是什么滋味。”

    “一点点丧失身体机能、一点点失去五感六识身陷永寂。我也都曾经历过，我知道那有多折磨人。”

    “或许您能够阻挡下少量的危机，就如当初您在茶楼中避开暗器箭弩，可是密不透风的杀机，您大概是挡不住的，就像之前您离开时身死一样。”

    挡不住密密交织的箭雨。

    越棠当初恨她，最恨的，其实是她毫无顾忌地死亡。

    她怎么忍心这样对她自己，又怎么忍心将那样的场面留下给他。

    越棠抱紧她，嗓音低柔缠绵，“就算不会痛，可是您在刀剑之下无法防身，在外面极有可能经历死亡。殿下，您已经经历过许多次了，我不舍得。”

    沈觅忽然说不出话来。

    她确实经历过许多次死亡。

    她身患绝症那时，死神日日等候在她身侧，一点一点让她清醒地看着自己的身体死亡，随后，任务中第一世病死，第二世万箭穿心。

    她确实没有多少疼痛，可是那种恐惧感还是都经历了。

    越棠抬手将她散在脸颊上的碎发整理好，道：“您付出的够多了。”

    他哪方面都算不得一个很好的人，甚至他的爱一开始还会让她不适。

    可她从不怪他，回来之后，也从没想过放弃他。

    她教他去感受被爱，让他撇掉患得患失，揭穿他强撑的伪装，包容他的所有。

    在她面前，他只能毫无反抗之力地仰望她。

    沈觅唇瓣颤了颤。

    越棠轻轻吻住她嘴唇。

    “殿下能不能信我一次。”

    第一世敌对时，她知他信他的本事，如今在乎他时，却好像微风都能将他吹伤。

    越棠仿佛沉进无限温柔之中，只是，他并不想闭目永远安心受着。

    越棠将她放在床边，轻轻吻了一下她的额心。

    “没有殿下想的那么危险。交给我，两辈子，我好不容易才得到殿下，怎么可能会允许那么快就结束，您是要同我地久天长的。”

    “您歇一歇，信我好不好？”

    沈觅愣愣地看着越棠背对着她出门。

    在他身前，窗外天光乍亮，日光跳出地平线，朝霞万里碎金光。

    他的轮廓被金辉镀上了不真实的光晕，美好地仿佛不属于这世间。

    或许她习惯了去保护，可他会永远记得她每一分付出。

    沈觅握紧了掌心离，属于他的温度。

    朝晖慢慢投进寝殿之中，沈觅立即起身。

    那便由她来稳住皇宫。

    等到越棠登上城楼之时，宗罄早就已经在门前等候许久。

    大批的百姓在铁甲之间惶惶不安，看到一身玄黑色龙袍的越棠出现在视野之中，一时间情绪大动，不少人当场腿软哭了出来。

    没事了，他们大晏的雍帝会救他们的！

    宗罄看着越棠真的出来了，又扫了一眼身后的百姓，嗤笑了一声。

    他倒不知，越棠何时真改了性子。

    他抬手，身后滑出一把□□，锋锐的枪头指在一个百姓喉间。

    越棠朝后伸手，一个士兵大步到他身后，跪地双手奉上一把重弓。

    漆黑的弓臂极为坚硬，少有人能将这张弓拉开，更别说能用得了这把重弓。

    宗罄也知道，他甚至见过越棠用这张弓百步外取人首级。

    越棠张弓搭箭，对准了他。

    宗罄目光微凝。

    两人之间的距离不近，可宗罄并不想去赌。

    他慢慢将□□放下。

    对峙之间，宫门外厮杀暂时停歇。

    越棠回身下城楼，宫门前的禁卫军分出来一条路来，直通往宗罄面前。

    他走在鲜血浸透的青石路上，玄黑色衣袍曳地而过，一步一步极稳又极为有压迫感。

    禁卫军仿佛瞬间有了更强悍的主心骨，气势节节攀升。

    宗罄坐在车辇上，垂眸看着走来的越棠。

    他在高处，却仿佛是他在被俯视。

    越棠在禁卫军前站定，看着宗罄，嗓音平静，“你想过后果吗？”

    宗罄冷笑了一声。

    “昔日有破釜沉舟，如今我亦是。成王败寇，这就是后果。”

    逼宫这事儿既然都做了，那便无法回头。

    越棠笑了一下。

    “你若想要为主，当初何必由我统军。”

    不过是想坐享其成。

    可到了他手里的，有那么好夺吗？

    宗罄眸光冰冷，没有再回答。

    他指了指身后的百姓，道：“这些人可等着你来相救呢。”

    越棠道：“我已到宫门，你还是不打算放人？”

    宗罄看着越棠，慢慢开口道：“我是让沈清晏出来，可不是让你。”

    肃穆中，有人啜泣出声，也有人大骂出口。

    宗罄看着越棠手中的重弓，忽然极为阴鸷道：“既是你来，那便自断一臂才行。”

    沈觅处置完宫中散布恐慌的细作，又接连拔出了十几个探子，有条不紊地安排着守卫，将皇城内守得固若金汤。

    除南面方位皇宫正门处兵戈声几乎停息外，其余三面仍旧刀鸣不止。

    宗罄召来了四万兵力，三千死士，越棠将一半禁卫军都用在护住雍都百姓上面，如今只能暂且守住皇宫等冀南大营来援以破局。

    沈觅在梧桐殿中来回踱步。

    宫女也跟着皱紧眉守在一旁。

    越棠的暗卫就在寝殿外面，沈觅走过去又确认了一遍。

    “冀南大营最快也要明天才能到？”

    暗卫回答：“最快也要明日。”

    沈觅拧紧眉。

    头顶的朝阳慢慢往天空正中爬着，朝露渐渐消失，时间一分一秒地过去。

    沈觅看着南方宫门的方向，用力掐着掌心才能让自己保持平静。

    她很担心他。

    系统不紧不慢地安慰：“不要那么担心，越棠可不是什么软柿子，大晏都是他亲征打下来的江山。”

    他只有在沈觅面前才会又柔软又惹人怜惜的那一面。

    她知道，他也让她信他了。

    沈觅走回梧桐殿中，坐到软榻上，抱紧自己的两膝。

    可她还是难以安心。

    宗罄手中有那些百姓，他能逼人出宫，也能做些别的。

    越棠若是一不小心，都能埋下罔顾百姓、视人命如草芥的骂名。

    宗罄拿百姓作筏，可越棠他不会放任那些百姓不管。

    第一世他就为了少些杀伐少些人命就将他自己置于那样的险地，甚至最后只能惨死。

    这一世，沈觅不敢去想。

    理智上知道越棠足够强大，可是情感上沈觅无时无刻不在提心吊胆。

    沈觅闭上眼睛，将脸颊埋在手臂之间。

    宫门外，宗罄说完那句话后，全军肃静。

    禁军统领瞪大了眼睛，“陛下！”

    转而他看向宗罄，咬牙道：“你怎敢！”

    宗罄罔顾禁卫军的痛骂，抽出身边暗卫腰间佩剑，淬了毒的剑刃在阳光之下显出幽幽的蓝紫色。

    他将长剑掷出，剑刃没入他的军队前不到三步的石板之中。

    这样近的距离，他若偷袭，禁卫军或许来不及立刻赶到越棠身边。

    禁军统领几乎咬碎了牙齿。

    越棠抬手在他面前挡了挡。

    宗罄看着他手中重弓，越棠将长弓交给禁军统领。

    宗罄极为轻微地松了一口气。

    在这样的氛围之中，他看向越棠的眼神渐渐玩味起来。

    越棠一步步走近过去。

    宗罄身后的百姓紧紧捂着嘴，还是止不住痛哭出声。

    宫门前的禁军怒极恨极。

    越棠拔出了长剑，他仔细分辨了一下，上面涂着的毒药不是什么见血封喉的，却能让人肌肤溃烂。

    宗罄盯紧越棠的动作。

    禁军有人咬牙切齿地呜咽出声：“陛下不要！”

    越棠抬起手臂，看向宗罄。

    宗罄坐在车辇之上，华盖和车壁皆由上好的铁梨木打造而成。

    越棠看了一会儿，似乎在斟酌。

    宗罄耐心等着。

    越棠垂眸，长剑横在自己手臂之上。

    禁军中已有人恸哭出声，最前面的禁军也都忍不住往前了几步。

    堂堂天子，难道还真要在此断臂？

    宗罄□□再次指向一个百姓。

    越棠只好将长剑微微抬起，做出了一个蓄力的动作。

    宗罄微微眯眼。

    就在此时，越棠忽然发力，长剑却不是朝着自己的手臂，而是朝着不远处的宗罄。

    数名暗卫立即挡到宗罄身前，可长剑最终落向的却并不是宗罄，而是他所乘车辇。

    越棠颇为熟悉这些战车结构，尽管宗罄已经用了自发改进过的结构，可越棠方才已经仔细寻出了缺漏之处。

    长剑直接削开了一处机关，车顶华盖一半忽然掉落。

    暗卫手忙脚乱又转了方向去往上拖起车顶。

    宗罄视线被挡住，乱成一团。

    宗罄身边暗卫众多，想取他性命并不容易。

    越棠没打算直接就去杀他，他果断飞身上前，夺下一面盾牌，横过巨大的铁面，直接往百姓身旁的看守旋去。

    巨力带着盾牌直接撕开了一大片空当。

    越棠速度极快地解决掉身旁的几人，又夺下弓箭，数箭搭好飞离长弓的那一瞬，弓臂断裂开来。

    每一支箭矢都直接贯穿好几个人，尸体往后倾倒，被撕开的看守又大了几分。

    禁卫军迅速反应过来，立即冲上前。

    越棠疾声道：“进宫！”

    数百百姓先是惊愕，随后几乎是求生本能驱使着，争先恐后地抓紧时间沿着被破开的口子往皇宫跑去。

    刀剑就在耳侧。

    奔跑中的百姓们能感觉到冰冷的刀刃就要砍过来，可下一刻就又有箭矢及时而来。

    他们只管往前跑。

    身后有他们的陛下庇护，前方有大晏的好儿郎迎接！

    南面宫门前再次交战。

    沈觅得了百姓入宫的消息后，立刻派人去找来在宫中值守的太医，一同去看入得宫中的百姓。

    还是不可避免地有人死伤。

    可是已经是尽了最大的努力。

    陛下如今还在为他们重执兵戈，亲自杀伐。

    活下来的百姓自发跪地祈祷。

    沈觅听了门口轮班过来的暗卫汇报，听到宗罄要越棠断臂，险些控制不住自己。

    她咬紧唇瓣，直到口中尝出铁锈味，唇瓣刺刺地疼痛，她才慢慢松开齿关，撑起镇定沉稳的模样，将活下来的百姓安排好。

    受伤的尽快治疗，没受伤的帮忙打些下手，进宫的百姓被丝毫不乱地安定下来。

    外有雍帝挡住叛军，内有清晏君主镇守，再大的恐慌此时也被安抚下来。

    沈觅将能做的安排都做好，又去四面宫门察视了一番，确定毫无问题。

    她站在朝南的位置，震天的呼声高亢，声声入耳。

    沈觅捂着心口，独自一人时，说不出一句话。

    换班的宫人、侍卫将午膳送来，沈觅只抱紧膝盖摇了摇头。

    她怎么可能吃得下。

    等到午后，又有暗卫来送消息。

    “陛下有话带给君主。”

    沈觅立即抬起头，双眼亮起，道：“什么？快说！”

    “陛下请您安心，在他把握之中。”

    南面的兵戈之声仍旧不止。

    沈觅看着天色，应了一声，没有露出多余的情绪，又重新低下头等待。

    直到双腿都有些酸麻，沈觅起身活动了一下手脚，又去确认了一遍宫中四面的秩序，最后在夕阳中回到梧桐殿。

    暖橙的光芒如上好的颜料，慷慨地笼罩住雕梁画栋的宫殿，宛若仙宫般华美精致。

    上面挂着重重锁扣，却还没有全部锁起来过。

    沈觅手指触上隔扇门的金锁扣上，视线在上面停留了许久。

    是越棠想用来将她锁在梧桐殿中的。

    她唇瓣轻轻勾了勾，可就算她刚回来那时，他在她面前也只是色厉内荏。

    每隔一段时间就来报信的暗卫此时又到了她身边。

    “陛下传话，一切皆好，万望您安心。”

    沈觅回了一句，“让他不要分神。”

    暗卫立即抱拳道了一声“是”，便立即离开。

    沈觅转身走向了旁边的宸极殿，看了看没有人气的寝殿，她也不可避免地看到了越棠床榻上叠放的红衣。

    她站在床边望了一会儿，珍之重之地将这套华服抱在怀中，折身慢慢走回了梧桐殿。

    等她回到寝殿之中，早就过了一般最晚用晚膳的时间。

    宫女来问，沈觅抱着红衣，轻声道：“晚膳便罢了，准备些消夜。”

    她重新窝回美人靠上。

    往日，越棠坐在她旁边，她便能倚在他怀中，自己找乐趣、陪他看书、和他亲吻……都可以。

    如今她独自在这儿，居然察觉出了落寞。

    沈觅看着南面，脸颊蹭了蹭红衣。

    殿中开始掌灯，殿门大开着，夜间的寒气慢慢侵入。

    沈觅数着漏刻，戌时一刻。

    从戌时一刻，到亥时一刻。

    沈觅的腿又开始麻木到刺痛，她站起身在殿中慢慢走动着舒筋活络。

    之前越棠向她保证过，亥时之前必然会回梧桐殿。

    今日……

    沈觅站在漏刻前，看着时间慢慢流逝过去。

    直到亥时七刻，沈觅抱紧怀中的红衣，垂下眼眸。

    亥时就快要结束了。

    沈觅重新坐回灯下。

    漏刻最终还是走到了子时。

    沈觅脸颊埋在手臂之间，往日这个时间，只要不和越棠共赴云雨，她都是已经困倦睡下的。

    可是今日，她一点困意都没有。

    是思念，是担忧，是她特别特别在乎他。

    思绪凌乱中，耳边忽然传来欢呼声，殿门处走进一个人。

    沈觅一怔，立即抬眸看过去。

    他穿着的玄黑色龙袍已经褴褛，里面的雪白中衣透出殷殷红色。

    越棠眼中带笑。

    “没有整理仪容就立刻回来了，我想亲自让殿下放心。”

    他看到了沈觅怀中的红衣，又看见被搬到显眼处的漏刻，走近她，将手在干净的衣摆处蹭干净了血污，检查了一遍确实没有再沾着血迹，这才双手拉住她一只手，轻轻晃了晃。

    他眼眸温柔，带着笑意，轻声撒娇：“今日回来过了亥时了，殿下这次能不和我计较吗？”

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