对秦三娘他是尝到了甜头的, 在有兴致的基础上接触了一回，体验好像比想象中要美妙，那种怦然心动与紧张慌乱交错, 既有些小局促, 又有些小期待。

    这是他从未体验过的感觉, 往日就觉得女人大多数都是一样, 好像也有不一样的。

    当然了, 搞事情的滋味也不错, 会让他有一种满足的成就感和价值感。

    他王宴安是个非常贪心的人, 野心勃勃, 事业要，女人也要，拿秦致坤作饵去钓他家闺女最适宜不过。

    只要秦致坤还在官场上，那他家闺女迟早都得被他弄到手。

    饭后几人小憩了阵儿, 曹复香则匆匆回了趟家，去拿《盐利》一书。

    关于盐税利弊统统都写在里面, 如何去做, 如何去实施, 如何去立法规范等等都写得详细无比。

    这是他们一群人的心血。

    当初原本以为太子能将它付诸行动, 结果太子不堪用垮台了，现在只能把希望寄托到王简身上, 利用王家去把这件利国之事做起来。

    说来也讽刺，双方明明是死对头，结果到头来却把希望寄托到了对家身上。

    梁王牌瘾大, 小憩后又招呼王简和周项文围拢到一起。

    现在双方都已经是一条绳上的蚂蚱了，王简对他们没什么顾忌，说道：“景仁府那位, 皇叔什么时候把他处理了？”

    梁王一边拿牌，一边残酷道：“既是没用的东西，早晚都得弃，现下留着，还能打幌子用。”

    王简挑眉，直言了当，“我是容不下他的，有他在的一日，我那外甥就心惊胆战一日。”

    周项文：“留着还有用处。”

    王简：“比如？”

    周项文：“你挖你老子的墙脚，有些时候总得找人背锅，若是踩翻了船，我们也得跟着遭殃，不得不防。”

    听到这话，王简不吭声了。

    梁王道：“你老子比狐狸还精，迟早都会知道你吃里扒外，到时候你又当如何应对，可曾想过？”

    王简冷哼一声，淡淡道：“说得他好像没杀过我似的。”

    此话一出，两个老头儿同时吃了一惊。

    王简脸上没什么表情。

    当初他护送窦维灵牌回乡被国公府的爪牙追杀，死里逃生，回来质问卫国公又遭一顿鞭打，如果那时候卫国公花点心思敷衍他一下，也不至于这般痛恨。

    重塑信仰的过程是艰难痛苦的，卫国公打到他身上的痛远远抵不上内心带来的伤害。

    似乎也在那一刻，他才彻底明白窦维为什么要自尽以死明志，因为唯有这样，才能让他割去父子亲情，义无反顾站到亲人对立面去捍卫他骨子里的清正道义。

    那是一条人间道，同时也是一条充满着荆棘丛生的血路。

    他本不必如此。

    显赫的家世，聪明的才智，以及强大的背景，只需要尽到本分就能获得所有，王家的爵位，未来的宰相辅臣，亦或成为将来的太子……

    这些对他来说都是轻而易举的，只要他睁只眼闭只眼就行。

    可是他的恩师窦维偏偏死了，用自己的性命为他上了最后一堂惨绝人寰的课，彻底扭转了他的人生，颠覆了他的信仰，促使他选择了一条最艰难的路走。

    现在他走在这条路上如脚踩钢丝，一个不慎就会摔得粉身碎骨。

    但事实告诉他，是值得的。

    章州百姓的安宁是值得的，暗处里还有那么一群看不见的人正在悄悄靠了过来，他们一点点汇聚，直到某天把大燕腐朽的血液重新更换。

    梁王他们在这个年轻人身上看到了希望，愿意把赌注下到他身上，就如同当初期望太子能立起来那样，给大燕带来新生。

    不过父子反目这个话题到底太敏感，他们没再多问，王简也不想多说。

    晚一些时候曹复香才带着《盐利》一书来了，三人打完了一局暂停。

    王简接过那本蓝皮书籍，认真地翻阅起来，看到一半时，他冷不防问道：“当初先帝在时，皇叔为何不把这提案给他？”

    梁王不痛快道：“还不是因为太子，先帝多疑，性情捉摸不定，忌讳我与太子走得太近，后来我两兄弟闹翻了也是因为太子。”

    王简赞道：“盐利的提案极好，是利国之策，利于国家财政税收。”

    曹复香：“铁矿同理。”又道，“这些东西都是战略储备资源，国家应该把它牢牢掌控在手中，而不是像目前那样放出去开采。”

    王简笑了笑，“这可是肥差，我父亲是不会放过的。”

    周项文自嘲道：“想不到有一天我们也会落到求对家做事的地步，且还是利国之事。”

    王简：“周老前辈此话差矣，咱们都是赵家的长工，我父亲同理，就算他有心思，目前也是赵家的家奴。你们的盐利，利的是国家，而非个人，他再大的本事也不过是油缸里的一只老鼠，只有把他喂饱了，油缸才会满。”

    这比喻把三人逗笑了，用词非常精准，也贴切。

    梁王道：“若你家老子能把盐利做成官盐，也是大功一件。”

    王简客观道：“我父亲虽然心思歪了些，但做事还是有几分本事的，要不然你们当年也不会成为他的手下败将。”

    三人难得的没有反驳，他们毕竟曾把一手好牌打得稀烂。

    王家能把幼子赵章扶持上位，可见本事。

    不过暗搓搓挖墙脚的滋味还挺爽，当初卫国公挖他们的墙脚把太子拉下马来，现在他们又偷偷挖他的墙脚用他儿子拉老子下马，一报还一报。

    当天晚上王简很晚才睡，他坐在书房里把盐利看了许多遍，有些地方他认为有漏洞的，又逐一做记录重新添补上，直到彻底吃透整个运作体系，已经是子夜时分。

    翌日王简进了趟宫，把《盐利》一书拿给赵章看。他到底太年轻，很多都看得稀里糊涂，只隐隐知道个大概。

    私盐变官盐能利国家。

    “舅舅这书是从哪儿得来的？”

    王简倒也没有隐瞒，答道：“你皇叔那儿得来的，当初他们原本是要让你大哥去做，结果他不成器垮了台，现在轮到你去做。”

    赵章合上书本，微微皱眉道：“这个真的管用吗？”

    王简笑道：“自然管用了，陛下稍稍动动脑子就能明白，收税和自己垄断贩卖的区别。”又道，“若做成官盐，将是一笔不小的财政税收，铜铁矿场亦是一样。”

    赵章仔细思索了阵儿，问道：“可是这事要谁才能去做，想要改变以往的安稳是挺麻烦的。”

    王简不答反问：“你觉得目前谁的本事最大？”

    赵章想也不想就答道：“自然是外祖的势力最大了。”

    王简：“那这肥差就让他去做好了。”顿了顿，“肥水不流外人田，臣会跟他说这事，到时候他来请命，你应允便是。”

    赵章有些迟疑，“外祖啊？”

    “嗯。”

    “若是他揽下这桩事，指不定又像章州那样捞油水进自家腰包。”

    “你若让瑞王和端王去做，还不是一样捞油水。”

    “……”

    “把你外祖得罪了，对你有什么好处？”

    “……”

    “陛下听臣的，让你外祖去做，上回夺了他的章州，这回给他个枣哄哄，勿要让他察觉到你的心思，明白吗？”

    “倘若又养出一帮偷油鼠来……”

    “贪官嘛，以后杀了就是，但立起来的制度和运营体系在那里，换一批人套进去，就什么都干净了。”又道，“方才陛下也说过，这事有一定的难度，你既然想让人去办事，哪能不给点油水让人家捞呢？”

    赵章看了他许久，才忍不住道：“舅舅你好坏啊。”

    王简斜睨他道：“瞎说，陛下向臣哭穷，臣找来了捞钱的法子，怎么就坏了？”

    赵章把《盐利》给他，暗搓搓道：“我就喜欢舅舅坏极的样子。”

    王简接过书本，做了一个要打他的动作，他笑着躲开了。

    傍晚下值回去，王简到芳草阁蹭饭，不想自家老爹也在。

    自从二房乔氏变得力大无穷卫国公吃了她的亏后，去凌秋阁的次数愈发少了，生怕下回一个不慎是断腿。

    见他在这儿，王简倒也不意外，同他行了一礼。

    卫国公看了他一眼，说道：“昨儿又去了兰香馆？”

    王简点头，“是去了一趟。”

    卫国公皱眉，“梁王老儿一把年纪了还不正经，莫要把你带坏了。”

    王简看向郭婆子，她把闲杂人等遣退下去，厢房里只留了姚氏在场，她给父子盛汤布菜，王简道：“阿娘我自己来。”

    姚氏心疼道：“三郎瘦了不少。”

    王简没有答话，上回被秦三娘吃胖了，他费了心思才克制下来，可不能这么胡吃海塞。

    卫国公也道：“是清减不少。”

    王简：“父亲的手腕可好些了？”

    卫国公：“小伤，不碍事。”

    王简拿汤匙尝了一口乳鸽汤，说道：“昨儿我在梁王那里倒讨来了一样好东西，那原本是他们给废太子的。”

    卫国公看了他一眼，“何物？”

    王简：“前两日陛下冲我诉苦，说国库亏空穷得叮当响，我朝梁王老儿发牢骚，倒是哄来了一件利国之策——把目前的私盐变成官盐，以国家垄断的方式售卖，以此来增加税收。”

    听到这话，卫国公微微蹙眉。

    王简继续道：“这一策略原本是他们那群人给太子留着的，结果太子垮台了，我细细一琢磨，好像是个不错的策略，便哄了过来。”

    卫国公若有所思，“把私盐变官盐？”

    王简：“对，国家统一控价，禁止私煮私盗，所有盐田盐井由国家管控，全国垄断屯盐售卖，也可贩给盐商，但要控价。儿琢磨着，这应算是利国利民之事，一来可以把控盐价，不至于乱飞乱涨伤民；二来垄断专卖，可促进财政税收。铁矿同理。”

    卫国公并不认可，“说得倒是轻松，目前的盐税多数都在地方政府手里，这事要办起来的话就得在他们手里抢食，没几个愿意。”

    王简：“所以得立法，推行法令，建立一套完善的管理制度。”顿了顿，“若往长远去看，利益远大于目前的困境。”

    这话卫国公倒是认同的，垄断专卖的利益是巨大无穷的，确实是一笔不小的财政税收。

    见他深思，王简循循善诱道：“若父亲有兴致，儿可以把他们谋划的盐利给你瞧瞧。”

    “盐利？”

    “对，他们专门为盐利做了一本书，里头什么都有，每年的税收记录，专卖的立法管理等，很是全面。”

    卫国公嘲弄道：“如此看来，那帮人当初倒是很替太子操心。”

    王简随口道：“还不是替别人做了嫁衣裳。”顿了顿，故意道，“说不准这本盐利瑞王和端王手里都有。”

    听到这话，卫国公皱眉道：“你等会儿把它拿来我瞧瞧。”

    王简“嗯”了一声。

    饭后他就回了一趟书房，把《盐利》给卫国公拿来了，卫国公并未在芳草阁逗留多久便回了立雪堂。

    王简送他离开，心想，果然一提到瑞王端王老狐狸就上钩了。

    同时也感到悲哀，没有切身利益的事他是不会去做的，完全是商人本质。

    这样的人只顾自己，不会想到家国，若一直把控朝政，大燕迟早完蛋。

    王简歪着头望着暗下来的天色，心里头默默地想着，恩师啊，这条肃清的道路还要走很长很长呢。

    之后几天卫国公的党羽时常出入国公府，显然是在商讨把私盐变官盐一事。

    王简静静地等着它酝酿发酵。

    现在气温升得愈发高了，往日王简是从来不会关注种田这种事的，但因为想去瞅瞅秦三娘，所以跟贺家来往得也比先前密切了些。

    上回秦大娘胎不稳，还是他亲自进宫去请的御医，贺亦岚算是欠了他的人情。

    这不，他抽空去找贺亦岚，把他赶去庄子。

    贺亦岚很是不满，问道：“我没事去庄子做什么呀？”

    王简斜睨他，“叫你去你就去，废话这么多作甚？”

    贺亦岚：“我媳妇儿还在养胎，我得在家里陪她。”

    王简无耻道：“下一回你可别哭着来找我。”

    贺亦岚急了，忙摆手道：“我的祖宗，我去，我去还不行吗？”

    王简这才满意了。

    待他回去后，贺亦岚跟秦大娘说明儿要去一趟庄子看看。

    秦大娘也没放到心上，不过贺亦岚一点都不想跑这趟，犯嘀咕道：“这个王三郎，那乡野地方有什么好看的，比我还跑得勤快。”

    这话秦大娘听不明白，好奇问：“怎么了？”

    贺亦岚趴到床沿把耳朵凑到她的肚子上，说道：“他要去庄子遛遛，我还想在家陪你呢，非得把我弄去走这趟。”

    秦大娘：“他去庄子做什么？”

    贺亦岚伸手摸摸她的肚子，“不知道。”又道，“他跟宫里头熟络，我得把那祖宗好好哄着，这样你的胎才有宫里头的御医护着，直到生产，皆是最好的御医和稳婆伺候。”

    秦大娘失笑道：“你倒是用心良苦。”

    贺亦岚掐了一把她的脸儿，“养圆润了不少。”停顿片刻，“谁叫那家伙家世好呢，有个太后长姐就是占便宜，宫里头什么好的都能用上，哪怕是天上的月亮，只要是他看中想要的，都能给他摘下来。”

    这话倒是实话。

    贺亦岚想了想，“你说他没事去庄子瞅什么呀？”

    他这一问，秦大娘的心思活络了，有了几分揣测，“上一回阿娘主办击鞠赛，国公夫人对二娘颇有好感，阿娘还怂恿着要做媒，国公夫人的意思莫不是王三郎自己的意思？”

    此话一出，贺亦岚愣了愣，猛拍脑门道：“我竟没想到这茬！”

    秦大娘：“上次三娘她们去下白叠子，他也去了的，当时表姐和二娘三娘都在，他应是有由头的。”

    听她这一说，贺亦岚开窍了，暗搓搓道：“那家伙莫不是把你妹妹瞧上了？”

    秦大娘：“说不准，但瞧上哪一个，我也糊涂。”

    贺亦岚坐到床沿，深思道：“若王三郎真瞧中了哪个妹妹，也不知是好还是坏。”

    “此话怎讲？”

    “我就这么跟你说，三郎人品是没有问题的，就是国公府里水太深，比我们家里头复杂多了，内斗得颇厉害，秦家的姑娘进去了应付不了，会吃亏。”又道，“就算是吃了亏也得受着，毕竟那样的家世背景，叫天天不应叫地地不灵。”

    “你这一说，我心里头七上八下的。”

    “你莫要急，明儿我套一套他的话，看他到底是相中了哪个。”

    秦大娘严肃道：“先前阿娘还想着做二娘的媒，如今听你一说，还是打消了这个念头为好。”

    贺亦岚：“我自小与三郎一块长大，他家里头的情形也知晓一些，主母性子弱了立不起来，被妾室压了一头，再加上卫国公偏疼二房，若不是有宫里头的王太后镇着，指不定乱成什么样子呢。”

    秦大娘皱眉，“那二房就这般厉害？”

    贺亦岚点头，“这话说来就长了，三郎生母原本是续弦，二房则是卫国公原配的陪嫁丫鬟，听说当年原配难产而亡时让卫国公收了她做妾代原配照顾，卫国公允了。

    “那时候卫国公还年轻，对原配感情深厚，因有着这层关系，故原配去世后二房深得卫国公偏宠。

    “三郎生母本是邢州刺史之女，来了一回京便被卫国公瞧上了，后来娶为续弦，当时主母才进门二房就产下长子，可见双方的关系。”

    秦大娘感慨道：“那是挺复杂的。”又道，“我家妹妹们单纯，受不了这样的家境磋磨，万万不能进王家。”

    贺亦岚拍了拍她的手，宽慰道：“你莫要担心，先让我探一探他的心思。”

    秦大娘点头，忧心忡忡道：“他若真瞧中了哪个，只怕那个就得遭殃，毕竟有宫里头做倚靠，想要什么得不到，更何况是一个五品官的女儿。”

    贺亦岚：“这倒是实话。”

    秦大娘发愁道：“若是爹娘知道，不知得愁成什么样子。”

    贺亦岚：“那就只有尽快把妹妹们的婚事提上日程，好断了他的心思。”顿了顿，“王三郎再怎么混账也总不能去抢有夫之妇。”

    秦大娘：“也唯有这样了。”

    翌日王简主仆乘坐马车去隔壁街接贺亦岚，见到马车里的祖宗，贺亦岚无奈道：“我今儿可是服了你的。”

    王简淡淡道：“莫急，还有下回。”

    贺亦岚：“……”

    马车离开贺府前往坊门去主干道，贺亦岚忍不住上下打量这个体面又矜贵的发小，王简斜睨他道：“你瞅我做什么？”

    贺亦岚蹭了蹭他的胳膊，说道：“我心里头憋了一件事儿。”

    王简“唔”了一声。

    贺亦岚：“你去庄子做什么呀？”

    王简：“遛遛。”

    贺亦岚抱手道：“你哄谁呢，我就问你，你是不是把秦家姐妹给相中了？”

    王简瞥了他一眼，不答反问：“你觉得我会相中哪个？”

    贺亦岚被问愣住了，仔细想了想，一时竟答不出来。

    秦二娘生得明艳，满腹才华；秦三娘生得娇俏活泼，性格讨喜。

    若说相处的话，他还是比较喜欢跟秦三娘相处，轻松愉悦。

    秦二娘则有几分才女的傲气，不是那么容易近人。

    王简喜欢哪种，他还真摸不透。

    “你家门第太高，深宅大院的，不论是哪个进去了，都活不长久。”

    这话把王简气笑了。

    贺亦岚正儿八经道：“你别笑，我是正经的，秦家养的姑娘个个都随性自在惯了，受不了管束。”

    王简懒洋洋地伸展长腿，“倒也用不着你操心。”

    贺亦岚没好气地戳他，“我媳妇儿操心，你王家于她们来说无异于洪水猛兽。”

    听到这话，王简不禁想起他和秦三娘互换时秦致坤曾说过的话，他说王家脏，不愿去招惹。

    那也无妨，反正秦致坤迟早都得被他拉拢过来，不过他很好奇如果秦家知道他对秦三娘有意，又会是什么反应？

    “我若是真相中了秦家的闺女，你们又当如何？”

    贺亦岚：“反正你王家他们是高攀不起的，目前她们都已经到了出阁的年纪，你王宴安总不至于混账到去抢人妇。”

    王简似笑非笑，“那可说不定。”

    贺亦岚：“？？？”

    王简看着他沉默了阵子，忽地笑了起来，一张脸艳得勾人，眼神闪烁道：“我不去抢，我去偷。”

    贺亦岚：“？？？”

    王简：“红杏出墙，气死秦家人。”

    贺亦岚：“……”

    这男人真是绝了！

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