公主府。

    苏蕉儿“醒过来”后, 便从将军府回了自己住处，据说走时气得眼泪汪汪，任凭温疏水如何挽留都没有搭理。

    实际上, 这会儿她正百无聊赖地仰在软榻上, 偶尔坐起来，喝一口桌上的莲子银耳羹。

    温疏水清早去明因寺, 还偷偷跑来看了看，叮嘱她乖乖等人回来。

    “温将军回来了吗？”

    “小千岁，明因寺路途遥远。”

    “那哥哥回来了吗？”

    “还没有消息。”

    她便喝了几口银耳羹，又乖乖躺回去，回想起这几日的事情。

    起初是温将军要她隐瞒刘京允的身份, 这反而引得外人猜测不断。

    后来，白马中药，突然狂躁。院里的下人一共便只有那些, 费些功夫便能查出是谁动的手脚。

    温疏水把锅都推给了刘京允。

    外界便以为这孩子顽劣不堪, 冲撞小千岁, 温将军竟还不加追责, 只是禁足而已。

    结果游湖, 又解掉禁足, 亲自带他出门。

    别说苏涟恼怒，就是坊间痛骂温疏水虚情假意负心汉的百姓都不少。

    若非苏蕉儿知晓内情，只怕是也要伤心一阵。

    她知道，温将军很快要有大动作了, 哥哥了解以后也是支持的。

    正想着, 门口跑进来个宫人，冲她行了礼，却是对向云道：“向云姐姐, 您让我盯着宋府，有动静了。”

    苏蕉儿乱七八糟的思绪一止，闻言也坐直了，关心道：“怎么了？”

    将军府有楚家的眼线，虽说是温疏水睁一只眼闭一只眼的结果，但刘京允显然不能继续留下。

    公主府也不合适，最后送去了宋家。

    见都紧张地望过来，那宫人忙道：“不是什么大事，就是常家夫人上门拜访宋夫人，大概是为了儿女的婚约做最后商谈。”

    常渊先前裸身睡大街，名声尽毁，宋母听说以后，气得药都喝不下去，边心疼女儿，边急着要解除婚约。

    她虽盼望死前看到女儿有个归宿，却绝不会交给这样不检点的人。

    常家理亏，一直拖着也不是办法，今日亲自上门商议，确实没什么不对劲。

    脑海里浮现刘京允充满敌意的小脸，苏蕉儿不知怎的，心里总是不安。

    向云看出她的迟疑，也知她在府中无聊，体贴道：“正好，小千岁与如歌姑娘也算相识甚欢，却还不曾上门看望过宋夫人，择日不如撞日，奴婢这就去安排。”

    苏蕉儿忙点点头，起身让宫人整理着装。

    宋母并非出身世家，原先只是乡野里一名普通妇人。

    好在儿子争气，挣得军功累累，在京中置办了宅院，才将母亲接过来颐养天年。

    也是因为这般出身，宋母与京中其他贵夫人聊不到一处去。

    后来宋霖牺牲，她又缠绵病榻，更是门可罗雀，无人问津。

    今日常夫人上门，谈的是儿女婚事，她怎么也要撑起病体接待，且态度坚决，这婚是一定要退的。

    一来二去，本还有意和好的常夫人也拉下脸：“我儿再怎么也是少卿嫡子，没想到贵府如此眼高于顶，看来是我们攀不上了。”

    宋母病容暗沉，眼神浑浊，人却清醒。

    以先前常家若即若离的态度来说，若非常渊出了这档子事，只怕她到死都等不到常家人上门看望。

    下人匆忙进来：“夫人，小千岁来了，说是来看望您的。”

    场上凝滞的气氛倏地被打破，常夫人眼神一变，又重新露出笑来：“早听说如歌与小千岁交好，看来是真的，宋夫人好福气。”

    宋母不置可否，眼见苏蕉儿已经到了门外，赶紧在床上磕了个头，道：“我这身子也无法下地迎接，怠慢小千岁了。”

    向云让宫人将补品交给宋家下人，微微笑着福身，替苏蕉儿道：“宋夫人哪里的话，宋将军为国捐躯，乃是民族英雄。您是英雄母亲，理应我们尊重您才是。”

    提到儿子，宋母眼眶一热：“难为还有人记得那孩子。”

    “宋夫人这话……怎么，宋将军功勋卓著，竟还有忘恩负义的白眼狼忘了？”向云意有所指。

    一旁的常夫人顿时尴尬地撇过头：“既然、既然小千岁来了，那我就先告辞了。”

    苏蕉儿望着她身边一个婆子一个丫鬟，却是忽然愣了一下：“常夫人，你来的时候，只带了两个人吗？”

    常夫人脸色一僵：“是啊……怎么这么问？”

    宋母也道：“小千岁，确实如此，她进门时，身边便只有这两个下人。”

    苏蕉儿这么一说，向云也猛地反应过来，见常夫人要走，冷声道：“夫人留步，还是再坐坐。”

    常夫人忙摆手：“不了，我家里事情繁多……”

    “门房提过一嘴，进宋家大门时，你们一行是四个人，除了你，还有两个丫鬟一个婆子。”

    屋内静默一瞬，那婆子走出来，镇静道：“是还有个丫头，不过半路闹肚子，寻茅厕去了。”

    向云步步紧逼：“既然如此，常夫人都要走了，还不将人寻回来？”

    “是……”婆子给另一个丫鬟使了个眼色，“还不快去把她找回来。”

    宋母也品出些不对劲，想起女儿临走时叮嘱的话，要她今日看好家中，尤其是放在西厢房的那个孩子。

    “且慢，我府中地形，还是我身边的下人清楚些，让她代为引路。”

    常夫人欲言又止，好不容易坐下来，却如坐针毡。

    向云靠近宋母，低声问：“夫人，那个孩子在哪里？”

    宋如歌说过，公主府的人可以信任，宋母便如实说了。

    一行人赶紧往西厢房寻去，推开门，房内空空如也。

    门口看守的下人顿时大吃一惊，结结巴巴道：“不、不可能啊，我们一直守在这里……”

    话音未落，便看到不远处大开的窗户，炎热的风灌进来，吹动斑驳树影。

    刘京允在将军府就曾翻窗逃跑，没成想一个疏忽，又让他得逞了。

    向云皱眉，快步往外小跑。

    不过，倘若不是刘京允心甘情愿，也没人能将他从窗户带走。

    见她神色不对，苏蕉儿便知出事了。

    向云问宋母多要了些人手，在府中四处搜寻。

    门房没有见到人出去，应该是还在府中某处。

    这会儿已经没功夫去细想，对方到底是如何知道马车里的刘京允只是个幌子，又如何知道真正的刘京允藏在宋府。

    众人忙碌着四处搜索，逐渐分散开来，一刻也不敢停歇。

    苏蕉儿帮不上别的忙，就看一看其他人落下的地方，却也始终没有什么发现。

    这片挖了一口池塘，视野更是开阔，夏日草木旺盛，沿河岸生出极高的杂草。

    拨开翠绿缠绕的杂草，便紧挨着池塘，不是能藏人的地方。

    就在几个人要走过去时，落在后头的苏蕉儿忽然听到一声轻微的动静。

    像是银铃碰撞发出的声响。

    只是竖起耳朵听时，那声音又不见了，似是幻觉。

    “叮铃——”

    苏蕉儿猛地回头，跑过去拨开那一丛比人还高的杂草。

    后方竟延伸出一小块平台，丫鬟打扮的女子正死死摁住不停挣扎的孩子，手里高高举起一把锋利匕首——

    苏蕉儿脑子里顿时一片空白，想起温将军说，他要以这个孩子为引，引出那场战役的真相。

    身后其他下人追上来，离得都有些远。

    等苏蕉儿反应过来，她已经飞扑上去，撞开丫鬟的手，死死抱住她的腰。

    二人滚作一团，扑通一声落进池塘里，水花四溅。

    死里逃生的刘京允彻底愣住，等反应过来，忙往水里看，手腕上还戴着那只银镯子，两颗铃铛发出微弱声响。

    他哭喊道：“救命！快来人啊！她掉进水里了！！”

    向云本就一直守在苏蕉儿几尺的距离内，没有走远，也是最先跑过来的，面色焦急地一头扎进水里。

    苏蕉儿不会凫水，这池塘对她来说与匕首一样危险。

    清澈的水中，她艰难睁开眼，终于看清丫鬟的面容。

    楚婕眼神阴冷，宛如游走的毒蛇，吐出沾满剧毒的红色信子。

    苏蕉儿还死死抱着她，又呛了水，正难受时，手臂上倏地传来一阵疼痛。

    本就是娇气的小公主，顿时吃痛松手，鲜红的血融入池水中，又逐渐淡去。

    楚婕似乎打算一不做，二不休，再次扬起匕首——

    向云一把推开她，将苏蕉儿捞过来，艰难地朝岸边游去。

    很快，宫女丫鬟陆陆续续下水，一起将苏蕉儿捞起来，只见她紧闭双眼，面色发白，衣裳还浸了血水。

    这样的惨状，顿时让人心头一紧。

    好在落水没有多久，苏蕉儿缓了会儿，慢慢睁眼，剧烈地喘起气来。

    向云松了口气，一屁股坐到地上，完全没了平日里大宫女的仪态，哭道：“小千岁，你吓死我了！”

    “你怎么能如此莽莽撞撞地扑上去！晚些让将军与太子殿下知道……”

    苏蕉儿这才后知后觉地苦恼起来，心虚地闭上眼，哼哼唧唧：“向云，我手臂疼。”

    向云忙将她抱起，宋府的府医也赶了过来，先包扎伤势，回去再让公主府的女医细细检查。

    另一边，下人押着从另一边上岸，企图逃走的楚婕过来。

    她亦是浑身湿透，发髻散乱，身上沾的都是苏蕉儿的血，显得尤为可怖。

    哪里还像那个温雅端庄的楚家大小姐。

    向云狠狠道：“楚小姐，对不住了！把她送到将军府的地牢去，等将军回来处置！”

    ……

    从明因寺离开，已过了巳时，陈皇后本还想留他吃饭。

    但温疏水心里总是不安稳，便婉拒了好意，快马回京。

    只是路途遥远，等回到京城，已近午时。

    烈日高悬，一进门，便被人拦住，说小千岁出事了。

    温疏水瞳孔一缩，顾不得规矩，长街纵马，直奔公主府。

    伤口上了药包扎妥当，只是吃了药，人昏昏沉沉的，已经睡着了。

    连向云的眼睛都是红肿的，可见情况有多危机。

    听完她的叙述，温疏水脸色阴沉得能滴出水来，小心掀开苏蕉儿宽大的袖口，看到底下缠绕的白纱，隐隐透出红色。

    他心里一窒，知道这娇气包最怕疼，这样的伤，怕是一直到愈合都要吃许多苦头。

    摩挲着小姑娘失去血色的面颊，声音冰冷：“人呢？”

    “楚婕在将军府地牢关着，刘京允…就在外面。”

    宫人试探着观察他脸色，想起先前刘京允故意让小千岁吃榛子，将军似乎也不打算严厉处罚，这次恐怕也差不多。

    谁知，温疏水竟直接提剑走了出去，浑身透着股暴戾阴沉，让人疑心他是否真打算一剑解决了那孩子。

    向云是知晓榛子那事内情的，苏蕉儿手臂上的红疹还是她亲手点上去。

    那次是假戏，温疏水自然淡定，这回小千岁可是真真切切地受了伤，他护起人来，恐怕比太子殿下还要可怕。

    刘京允眼睛肿得看不清人，便听得一声冷语：“跪下。”

    他腿一软，扑通跪倒，这回不需别人催促，连声道：“对不起，对不起……”

    温疏水将冰冷的剑刃架在他脆弱的脖子上，森森道：“若非她舍身救你，你哪有命在这里哭哭啼啼。”

    他脸色这样糟糕，刘京允顿时白了脸，哽咽道：“她、她没事？”

    温疏水不吭声，他忽然大哭起来：“对不起，她、她说我爹娘还没死……呜呜呜，还说、还说只要我听她的，就、就让我见爹娘呜呜呜。”

    “她这样说，你就信了？”温疏水冷冷问。

    刘京允从袖子里拿出一块玉佩，哭道：“这、这是她给我的，这是我娘的东西，她肯定见过我爹娘。”

    温疏水用剑尖挑过来，玉佩上纹路特殊，还雕着字，难怪能一眼认出来。

    他笑了：“我早说过，你一家是路上遭逢山匪，被劫财害命，你不信。如今这赃物出现在她手里，你猜她与那些山匪是什么关系？”

    刘京允再聪明，也只是个五六岁的孩子，不曾想到这一层，浑身颤抖起来。

    虽猜到那些山匪的出现，并非全是巧合。但温疏水也是看到这玉佩才彻底确认，山匪确实是与楚家勾结。

    他残忍道：“她串通山匪害你全家，你竟然还帮她做事，可笑。”

    刘京允嘴唇颤抖，终于匍匐在地，痛哭失声。

    温疏水摩挲着那玉佩，到一边坐下，耐心地等着他哭干眼泪。

    他垂下眼：“说，你父亲到底隐瞒了什么。”

    刘京允哭得脸颊通红，抽噎道：“我、我不知道……”

    “你什么都不知道？”

    “我、我只知道一件事。”刘京允低下头，用衣摆擦了擦眼泪鼻涕，声音越来越小，“我爹、我爹是逃兵……”

    做逃兵是一件极其耻辱的事，为了保全父亲名声，难怪他一直不肯提起。

    “那日、那日爹回家，忽然要全家一起搬走，我听到他和娘说，官府派人来抓逃兵了。”

    说到这儿，他怯怯地看了温疏水一眼：“我能不能知道，你们为什么要抓他？”

    “有线索表示，刘崇通敌叛国。”

    刘京允连忙摇头，着急道：“我爹不是！他放不下我娘和我才从战场逃回家，但他不是叛徒！”

    温疏水不置可否：“那你倒是说说，他逃回家时，那笔横财哪里来的？”

    刘京允没了声响：“这个我不知道…”怕他不信，强调道，“我真的不知道！”

    “不过、不过我爹有一本册子，埋在后院李子树下。”

    刘家的小院他们早就搜了个底朝天，什么也没有，后院的土也尽数挖开了。

    温疏水淡声道：“李子树下，埋的是一只酒坛子。”

    刘京允摇摇头：“酒坛子拿开，要再往下挖才能看到。”

    触及到他审视的目光，忐忑道：“我、我也是好奇，半夜偷偷看见的，每回爹喝了酒，便会挖出册子涂涂画画。我也不知道他写了什么……”

    温疏水眸色深了深，吩咐手下快马加鞭赶去刘家。

    到了这个地步，刘京允愿意开口，说的应当不是假话。

    要不了两日，一切就该真相大白了。

    刘京允怯生生地道：“我知道的都说了，我、我能看看小千岁吗？”

    温疏水瞥了他一眼，只是道：“把人带下去，好生看管。”

    刘京允神色顿时暗淡，倒也没有再如以前那样闹腾。

    ……

    夜深，月色浓厚。

    楚国公府。

    楚国公坐在书房中，眉头紧锁，不时望一望外面：“小姐还没有回来吗？”

    “回国公爷，还不曾。”

    楚国公的脸色越发灰败。

    想起女儿临走时的话，若是她不能按时回来，恐怕事情要走到最坏的一步了。

    即便楚婕提前意识到出京的马车只是个幌子，又借常夫人的名义悄无声息进了宋府，没想到还是不能成事。

    倘若不是那姓刘的小子心眼颇多，只肯与楚婕见面，也只听楚婕的吩咐，他断然不会让女儿去冒这个险。

    如今杳无音信，只怕是……

    楚婕一旦暴露，再怎么咬紧牙关，温疏水恐怕就要顺藤摸瓜，查出一切事情。

    当年的事一旦暴露，只怕即便扳倒苏涟，他的外孙、北晋二皇子，也永远都无法登上储君之位。

    更糟糕是，恐怕整个楚家荣耀都要毁于一旦。

    楚国公沉痛地闭上眼，心思百转，做着最后的挣扎。

    有人敲响书房的门，楚炜的声音传来：“爹！爹！”

    “什么事匆匆忙忙。”

    楚炜推门进来，慌张道：“任玉回乡祭祖的路上，遇到了山匪！连人带车一起翻到山崖下去了！”

    这本就是楚国公的安排，自然不意外，只是瞪了儿子一眼：“一点小事你慌成这样，若是有你妹妹一半本事，为父也不至于如此头疼！”

    楚炜顿时噤了声，悻悻道：“若是父亲细心栽培，儿子也不是不行……”

    楚国公哪里有心思听他抱怨，猛地站了起来，眼底精光闪烁。

    虽时机不成熟，但事已至此，就只能放手一搏了！

    ……

    八月十七，入夜，京城万籁俱寂。

    街道上空无一人，只偶尔有巡逻的卫兵小队经过。

    苏蕉儿一向睡得早，尤其这几日要好生养伤，更是作息良好。

    半夜，整个公主府却被一声沉闷巨响惊醒。

    很快，四周街坊的烛光陆续亮起，靠近宫城的方向隐约传来兵刃相接的刺耳声音，夹杂着数不清的嘶吼呐喊。

    有人猜到发生了什么，往日最喜欢凑热闹的百姓纷纷躲在家中，不约而同地紧闭门户。

    苏蕉儿忙掀开被子，急急地喊人。

    向云提着灯进来，镇定道：“小千岁，不要担心，今夜很快就过去了。”

    她说的没错，外面的动静只持续了大约一两个时辰，便偃旗息鼓，似乎是压制住了。

    苏蕉儿松了口气，睡是再睡不着了，睁着眼到天明。

    偌大的京城藏不住事，一大早，昨夜的情况便隐隐有了风声。

    说是楚国公忽然起兵谋反，意图攻入皇城，取而代之。

    阵势极大，绝不是突发奇想。

    好在卫兵及时整装赶来，还出现了一支没见过的精锐部队，强强联手，很快便镇压了□□。

    据说那是陈国舅手上的三千血骑，平日里藏匿形迹，可一旦江山有难，便会挺身而出。

    温疏水一夜没合眼，沐浴换了身干净朝服，破天荒地上朝去了。

    其实这一夜谁也没有睡，苏涟代为掌政，坐在龙椅上时，垂下眼来，与他对视片刻。

    朝中顿时涌动着不一样的气氛，往日里争先进谏的言官都纷纷噤了声，联系到昨晚兵变，都知有大事发生。

    开朝。

    一阵诡异寂静后，穿着朱红色朝服的温疏水跨步出列：“臣，有本启奏。”

    这还是这位大将军第一次这般正经地上奏，殿中朝臣不自觉屏住呼吸，听他陈述。

    原以为说的定是昨夜楚家兵变，谁知温疏水说的却是一件旧事。

    “去年臣率军北征，收复失地，最后一役，宋霖所率前锋部队遭遇敌军埋伏，全军覆没。”

    “经查证，乃是因为有人走漏行军路线，通敌叛国。”

    此言一出，全场哗然。

    通敌卖国，这罪名与谋反也不相上下了。

    苏涟沉吟道：“温卿继续说。”

    “这个人，就是楚国公楚晔。”温疏水道，“说来可笑，前锋部队上千人尽数蒙冤牺牲，不过是为了悄无声息地杀掉其中一人。”

    楚家到底枝叶茂盛，立即有人着急反驳：“温将军！此等罪名不可胡乱揣测，楚国公与宋将军可素来没有恩怨！”

    “他与宋霖确实没有仇怨。”温疏水厉声道。“所以我更加不解，只是为了除掉一个人，便可以随手葬送上千名无辜将士的命吗！”

    “那人姓冯，名疾风，乃是宋霖麾下一名前锋大将。”

    群臣面面相觑：“此人我闻所未闻，堂堂国公，为什么要取他性命？”

    温疏水看了眼殿外：“那就要问问国公爷自己了。”

    卫兵将楚国公押上殿，他须发散乱，衣甲肮脏，整个人狼狈不堪。

    他看了眼温疏水，神色灰败，只是死不开口。

    “国公爷不说，我替你说就是。”

    “那人乃是二皇子与二公主的亲生父亲。”

    涉及皇家隐秘，本不好当朝揭破，但苏涟听了也只是冷笑一声，并未阻止。

    楚贵妃入宫后，久得不到禄安帝宠幸，春闺寂寞，勾搭上了那时还在宫中当侍卫的冯疾风。

    冯疾风是武人，容貌俊朗，身强体壮，颇得楚贵妃喜欢。

    加之二人都年轻，很快便有孕。

    那时陈皇后已有一儿一女，连得了一次临幸的赵妃都侥幸怀上龙胎，楚国公便做主留下孩子。

    因时日不对，最后还是催产，好在生下来是对龙凤胎。

    冯疾风的存在便是个极大的隐患。

    楚贵妃那会儿正年轻，对他颇有好感，提前通风报信，让他逃出京城，参军去了。

    天高皇帝远，楚国公也管不到。

    谁知一年多前，他发现，这些年冯疾风竟缓步升职，如今已是军中前锋大将，再不是那个籍籍无名的侍卫。

    眼看二皇子就要成年，楚家亦是蒸蒸日上。

    楚国公与女儿商议，决定趁北征时下手。

    只是战事太过顺利，眼看不日就要班师回朝，最后只得出了最阴狠的法子。

    话已至此，群臣震惊，半晌，才有人结结巴巴问一句：“温将军...可有证据？”

    温疏水冷道：“是要楚贵妃通奸的证据，还是楚国公杀人灭口的证据？不巧，我这里都有。”

    原本他留着那枚玉戒以备不时之需，没想到，半夜里国公府那位表少爷会只身前来，愿意作证。

    人从山匪手里救下，前两日就悄悄回京了。

    一桩桩、一件件，全都被毫不遮掩地摆到青天白日之下。

    楚家这些年做过的肮脏事，数不胜数。

    这座看似风光辉煌的国公府，底子里早就烂透了。

    群臣终于激烈谈论起来，也有不少人见情势无法逆转，跟风痛骂楚家。

    温疏水左耳进右耳出，只觉嘈杂喧闹。

    苏涟从高处走下来，拍了拍他的肩：“接下来的事，便交给我。你现在出宫，还能陪蕉儿吃个早饭。”

    温疏水略拱手，在一片热火朝天之中悄然退场。

    苏蕉儿果然正拿起筷子，见到门口的人，眼前一亮：“温将军，你下朝啦？”

    见到她明媚笑颜，温疏水捏捏眉心，多日积累的疲惫一扫而空。

    下人赶紧多添了一副碗筷。

    苏蕉儿崇拜地望着他：“我昨夜睡前忽然想到，那日你去明因寺，是不是就是找舅舅出手去了？”

    温疏水坐下来，顺手往她碗里舀了颗素丸子，表扬道：“越发聪明了。”

    苏蕉儿疑惑：“可是，那会儿你怎么就知道楚家要谋反？”

    狗急还会跳墙，他堵尽了楚家后路，人家未免不会孤注一掷。

    温疏水笑了笑，却不想与她讨论这样复杂的话题：“方才得到消息，大约明日南梁使团就要进京了。”

    苏蕉儿抓着汤匙的手一顿，眉尖轻轻蹙起，模样又得意又娇俏可爱：“那他们可要白来一趟啦。”

    温疏水失笑，故意道：“哦？怎么说？”

    苏蕉儿凑近他，小声问：“你不是我未来夫君吗？”

    温疏水眼神一凝，落在她扑闪扑闪的眼睛上，哄道：“再叫一声。”

    苏蕉儿一愣，严肃道：“不行，还没有成亲呢。”

    他哼笑一声，也不强求：“行。”

    如今尘埃落定，再没有别的事比眼前这娇娇更要紧。

    待新婚夜，他总要翻来覆去听个够才是。

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