魔兽已死,几人还有些惊魂未定，梢畑望着魔兽被打烂的头部，惊魂未定地做了个吞咽的动作，转向瑶光：“……谢谢。”

    瑶光：“不客气,谢谢你的饭。”

    猫稚问梢畑：“你不是说这里没有魔兽的吗？”

    梢畑盯着尸体看了很久,才道：“……我不知道。”

    “应该是从山坡后过来的。”梢兔半跪在地上,一串零星的脚印从山坡上蔓延过来。

    他犹豫看向梢畑：“哥哥,要不等明天再捡种。”

    捡种需要带背囊,因此随身不能装太多武器，如果这种时候再撞上魔兽就危险了。

    “不行,”梢畑断然拒绝,“现在已经是出种的最后几天了,再拖延下去都被野兽吃了。”而如果错过这一次，下次收集种子就要等到一年后。

    “你们先回去,”他整理了下背囊，“我自己去。”

    但梢兔怎么可能放心让梢畑一个人,自然也要跟去。

    而他一去,瑶光和猫稚当然不会落下，最后四人还是决定按原计划进行。

    以防万一,梢畑翻出四把散弹枪，人手一把。

    瑶光问：“那我们出发？”

    “等等。”梢畑忽然道。

    他快步走到尸体旁，掏出一柄小刀,划开魔兽的腹部，开始掏里面的器官。

    瑶光三人站在一旁，疑惑地看着他的动作。

    猫稚看看森林,又看看梢畑,皱眉：“不走吗？”

    “先等等,”梢畑头也不抬，“这些器官得销毁掉。”

    他擦了把脸，对三人解释：“这是野狮兽，它的胆脏等器官含有剧毒，如果放任不管的话会污染土地，那样这一块的植被就查不多废了。”

    猫稚凉凉道：“可是这里不都是沙地吗？也种不了植物。”

    但梢畑却摇头。

    “沙漠化只是暂时的，”他道，“土地没有受到永久性损伤，只要细心呵护，就能重新活过来。”

    “梢兔，你记着，”他一边说着，一边戴上防护手套，小心翼翼将割下的器官装入一个袋子中，“我们是土地的子孙，一辈子受到土地的馈赠，不能因为土地受损，就放弃它们。”

    他站起身，对三人笑了笑：“因为——有土地，才有人类。”

    三人对望一眼。

    梢兔似乎想要说什么，但最后，只低低道：“……好。”

    他从背囊里拿出袋子，学着梢畑的模样开始清理尸体，瑶光和猫稚则分别摸出一把小刀，蹲下来分解|尸|体。

    梢畑望着三人，眼中露出一丝宽慰。

    他拍拍梢兔的肩，道：“罗塔大娘最近做了蜜饯，回去时给你们买一点。”

    梢兔抬头，对他笑了笑。

    但这项工程比他们预想的还要花时间，等几人清理完野狮兽的尸体，已接近下午。

    梢畑的眉间不禁带上几分焦虑：“距离天黑还有两三个小时，我们动作得快点。”

    野外的夜晚危机四伏，他们必须在天黑前赶回来。

    几人点头，忙加快脚步，跟着梢畑往森林走去。

    不过一路上他们倒是没再遇到魔兽，几人顺利地赶了大约半个多小时的路，周围的树木逐渐浓密，光线也开始黯淡下来。

    直到看不见梢兔家的小屋，梢畑忽然道：“有了。”

    他快步走到一棵树下，指着数根道：“看这里。”

    几人凑过去，树根的附近围绕着数朵小花，颜色艳丽，花瓣竟散发着淡淡的荧光，在昏暗的树林中十分显眼。

    “这是土芋的花。”梢畑说。

    瑶光有些惊讶：“好香。”她站得不算近，却能闻到一股逼人花香。

    梢畑笑了：“那是当然。”

    “这些花，还有香气，都是为了吸引野兽过来，引诱它们吃下去，这样才能将种子传播得更远。”

    他蹲下身，用一柄小铲小心挖了几下：“看，都是种子。”

    小花底下的土被翻起，竟露出几十颗米粒大小的种子。

    见瑶光伸手要摸，梢畑忙拉住她：“小心，这些种子外壳包有一层黏膜，动物吃下去不会有事，但人类去碰的话，就会起疹子。”

    梢兔惊讶：“还能这样吗？”

    梢畑：“是的，这也是一种保护手段，而且人类吃下去的话，会很容易拉肚子……”

    猫稚忽然大咳了一声：“呕！”

    众人一惊，连忙回头，却发现他蹲在一旁，拼命扣嗓子眼。

    瑶光站在一旁，目光凉凉：“他吃下去了。”

    梢兔和梢畑：“……”

    “咳，我来。”

    梢畑走到猫稚身边，往他背上摸了几下，忽然用力敲在某处。

    “咳！”

    猫稚一下张嘴，吐出几颗种子。

    梢兔责备地看向猫稚：“你怎么什么东西都往嘴里放。”

    猫稚撇过头：“……哼。”

    瑶光注意到梢畑捡起种子，小心放入背囊，好奇问：“不丢掉吗？”

    梢畑愣了下，笑道：“不不不，当然不用。”

    他指点道：“只要不伤到内核，一般都可以正常发芽，这些种子没有那么娇贵。”

    梢畑：“大家抓紧挖，这附近有很多土芋，我们手脚麻利点，争取在天黑回去前多挖一点种子。”

    瑶光问：“我们只挖这一种植物吗？”

    “是的，”梢畑道，“因为土芋最好——它生长周期短，对环境的要求也不高，只要有阳光就能生长，偶尔洒点水，就足够成长了。”

    “不过，也只有土芋能播种了，”梢畑顿了顿，低声道，“这几年土地沙漠化越发严重，很多野生植物都枯死了，就算有种子，也根本无法正常生长。”

    瑶光似懂非懂地听着。

    她以为花荒星的状况如此严峻，梢畑会因此沮丧，但他消沉了一会，再抬起头时，脸上竟又充满了希望。

    “可是你看，这才是自然的奇迹之处。”

    瑶光下意识问：“什么？”

    “尽管无数环境学家已经对花荒星判了‘死刑’，认为这颗星球已经不再适合农植物生长，”梢畑道，“但你看，它仍旧还活着。”

    他朝瑶光伸出手，露出掌心中一颗小小的土芋种子。

    梢畑的声音平静，瑶光却能感受到蕴含在那之下的澎湃情绪，“在花荒星，85%以上的土地已沙漠化，植被覆盖率比5年前锐减了90%，但植物并没有完全消失，每年仍会有新生的植物出现——如同这颗土芋。”

    他将种子放入土中，轻轻覆上一层薄土。

    “土芋开花，结果，留下种子。”

    “动物吃下种子，将它携带到更远的地方。”

    “种子落入土中，生长，然后继续下一个循环，直至孕育新的生命。”

    梢畑垂下眼帘，压了下土，动作轻柔，宛若触碰婴儿的脸颊。

    “在这个循环中，阳光，水，动物，空气，乃至人类，每一个部分都在尽自己的绵薄之力，帮助这颗种子成长。”

    “也正是因为如此，”他顿了顿，一字一句道，“土地才不会死亡。”

    梢畑抬起头，眼中闪着瑶光读不懂的光。

    “我们是这片土地的子民，是花荒星的子民。”

    “就算被联盟唾弃又如何？”他缓声道，“只要土地不死，我们永远不会放弃花荒星。”

    瑶光怔忡地望着他，一时没有吭声。

    梢畑的视线闪了闪，忽然笑道：“抱歉，我有些激动了，尽说些有的没的，你不爱听这些？”

    瑶光下意识道：“不……”

    “好啦，我们赶紧把活干完，早去早回，”梢畑道，“分头行动会比较有效率，这样，梢兔和猫稚去那边捡种，我和瑶光就在这里。”

    他指指右侧的一片地，对梢兔道：“你们去。”

    梢兔不疑有他，带猫稚往右边走去。

    瑶光望着他们离去的背影，犹豫了下，但没有动弹。

    等两人消失在树林中后，她才转向梢畑：“你故意把他们支开？”

    那块地的土芋并不多。

    梢畑愣了下，笑起来：“小姑娘很敏锐啊。”

    “是的，”他供认不讳，“我是故意把他们支开的，”顿了顿，“因为……我有话想跟你说。”

    瑶光盯着他，眼中闪着沉默的光。

    梢畑道：“其实刚才那番话，我是特意说给你听的。”

    瑶光：“为什么？”

    梢畑踌躇了下，才道：“我希望……你能帮我劝劝梢兔，让他退学。”

    瑶光微微抿起嘴，想到中饭时梢畑和梢兔的那场对话。

    梢畑并不知道她偷听了他们的谈话，见她反应平淡，不免愣了下：“你不吃惊？”

    瑶光只好道：“梢兔和我说过，你们不支持他读书。”

    闻言，梢畑叹了口气。

    “当然不支持……你也看到我们家的情况了，”他说，“爸爸年纪很大，身体又不好，我一个人要照看他，又要忙农活，实在是忙不过来。”

    瑶光问：“所以才想让梢兔回家帮忙吗？”

    梢畑点头：“我跟他说过很多次了，但他就是不听，当初要报考第一军校，我都把他锁在家里，他居然半夜砸开锁，偷偷跑了出去。”

    “考完后也不肯回家，在外面逗留了好多天，直到第一军校的录取通知书寄到家里，他才肯回来，说要去上学。”

    瑶光不免有些惊讶：“你是说梢兔吗？”

    梢畑扯了下嘴角，虽然这个动作没多少笑意：“这孩子……别看他性子软，其实是个很倔强的人，我说我不会供他上学，他居然发了十几封邮件给第一军校的校长，申请什么……借贷金？”

    瑶光说：“学贷金。”

    学贷金是伯恩山专门为那些家里条件贫穷的三等星学生开设的，学校会免去他们三分之二的学费，等他们毕业后再补清。

    瑶光不由道：“你就没有想过，比起种地，梢兔其实更适合去上学？”

    “不可能，”梢畑说，“梢兔这孩子都没有好好上过学，怎么能比得过一等星贵族？”

    瑶光皱眉：“他没有和你说过吗？他在这次的新生赛上获得了第四。”

    梢畑却摇了摇头。

    “第四而已，并不是什么很好的名次，”他说，“只要不是第一，就没有任何意义。”

    “如果他想去第一军校，那就一定要做到最好，这样才能让一等星的贵族看到他，毕业后有机会留在帝都星，否则一切都毫无意义，”他摇摇头，“只是荒废时间罢了。”

    瑶光想到梢兔一屋子的机械零件，道：“可他真的很喜欢机械。”

    梢畑却露出复杂表情。

    “我知道，但……梦想是很奢侈的东西，”他说，“一等星的贵族可以做梦，但我们，”顿了顿，“穷人并没有这个资格。”

    瑶光沉默了。

    梢畑拍了拍她的头，放宽语气：“你还太小，现在还不理解这些东西，以后就会明白了。”

    “来，我们抓紧捡种，否则天就要暗了。”

    接下来的一个多小时内，他没有再和瑶光搭话，两人埋头捡种，偶尔才会交换几句，但大部分都是梢畑在教她怎么挖种子。

    “动作要尽量轻一点，”他说，“注意别碰到土芋的花，它们通常很脆弱。”

    瑶光不解：“只要拿到种子不就行了吗”

    梢畑笑了，摇摇头。

    “人类接受馈赠，自然不能忘记馈赠者，”他的指腹轻轻贴着柔软的土芋花瓣，“今年你拿了种子，拔掉花，那等到明年，就没有新的种子了。”

    “所以有的时候，我们还会帮土芋赶走一些鸟类，怎么说……算是保证可持续发展。”

    “不过讲得通俗点，就是为了帮自己啦。”

    他说完，发现瑶光直勾勾盯着自己，不禁道：“怎么了？”

    瑶光道：“有点意外，你和我想的不太一样。”

    梢畑好奇：“哦？说说看。”

    瑶光思忖片刻，道：“我以为你是那种专横独行，不容许辩驳，以自我为中心的人。”但没想到他会考虑到那么多。

    从这点上来看，倒和梢兔的行事风格很像，两人不愧是兄弟。

    梢畑：“……”

    他干巴巴道：“唔，你也和我想的不太一样。”

    小姑娘长得甜美可爱，一张嘴却毒得不饶人。

    他站起身：“这块地的种子差不多都捡完了，我们去看看梢兔他们。”

    瑶光愣了下：“没有啊。”她能探测到起码还有三分之一的种子埋在土里呢。

    “你忘了我刚才说的吗？”梢畑冲她眨眨眼，“可持续发展。”

    而这时，刚好梢兔他们也过来了。

    “哥哥，”梢兔道，“我们捡得差不多了。”

    “好，”梢畑点头，“先清点一下。”

    四人把所有的种子都倒在一起，数了数，一共二百多颗。

    梢畑皱起眉：“不够。”

    看来沙漠化确实对本土植物的影响很大——以往捡一趟种起码有五百颗，这次才堪堪一半。

    他抬头望了眼天空，思索片刻，道：“你们先回去。”

    梢兔看他在整理背囊，诧异道：“哥哥不一起走吗？”

    “我去森林深处看看，”梢畑说，“里面应该还有些土芋。”

    “不行！”梢兔立即摇头，“天马上就要黑了。”

    但梢畑不肯改变主意：“不会出什么问题的，而且这附近也没有魔兽。”

    梢兔咬了下嘴唇，说：“那我也去，两个人动作还能快点。”

    见状，瑶光道：“一起。”反正梢兔往哪里走，她就跟着走。

    猫稚打了个哈欠，转身要走。

    但没走成——瑶光一把揪住他的衣领，言简意赅：“你也一起。”

    猫稚：“……”

    梢畑拗不过他们，只能一起朝森林深处走去。

    一路上，倒也零零散散找到了几棵土芋，可惜数量不多，半个多小时下来，也才捡了五十几颗种子。

    此时天空已染上薄暮，眼看就要完全暗下来了，梢畑开始犹豫：“……今天就到这里。”

    他们已经进入到森林腹地，回程起码也要两个小时，如果再不回去，就真的晚了。

    “啊！”突然，梢兔喊了一声。

    “看那里！”他兴奋地指向远方。

    几人抬头，不远处的山坡上竟隐隐露出个人形。

    猫稚皱眉：“有人？”

    但很快，他发现认错了。

    那是一个等身大的小丑雕塑，头戴小礼帽，身上穿着夸张的条纹背带裤，脖颈边一圈褶皱大领，高举起手臂，做出欢迎的姿势。

    不过因年岁已久，小丑的服饰已经破烂不堪，到处都是虫蛀的洞，原本夸张的妆容也变淡了许多，在脸上糊成模糊的一片。

    梢兔望着它，露出怀念神色：“想不到过了这么久，它居然还在。”

    瑶光问：“这里怎么会有小丑？”

    梢兔说：“因为很久以前，这里有个游乐园，这个小丑是门口的标志。”

    梢畑似乎想起什么，“咦”了一声：“那个梦想游乐园？”

    他记得十几年前这附近确实有个游乐园，他还经常带梢兔去玩，但随着花荒星的污染加重，居民逐渐迁徙，游乐园也逐渐荒废了。

    梢兔点头：“嗯。”

    瑶光左右看看，并未看到什么游乐园的踪影，不禁疑惑：“在哪里？”

    梢兔：“还要往里面走一点的，跟我来。”

    “洛比，”梢兔低头，“麻烦带个路。”

    洛比汪了一声，兴奋冲出去，几人好奇跟在后面，走了约莫七八分钟，竟出了森林。

    森林后连着一片沙漠，瑶光稀奇地蹲下身，小心翼翼地摸了一把沙子，惊讶道：“烫的。”

    她的眼睛瞪得圆圆的，像一只吃惊的猫，梢兔不禁笑了：“当然，沙子吸热啊。”

    花荒星日照时间很久，直到晚上七八点天才会开始转暗，但昼夜交替却很快，往往十几分钟天就完全暗了下来。

    “梢兔，”梢畑皱眉，“你这只机械犬没走错路吗？”他们怎么出了森林？

    洛比像是能听懂人话似的，愤怒地叫了一声：“汪！”

    梢兔也摇头：“洛比的记忆力很好，不可能错的。”

    猫稚突然道：“我看到了，”他指向远处：“在那里。”

    不远处的沙坡上，隐隐冒出一根狭长的尖角，像是根刺在沙地里的针，众人眯眼分辨了很久，梢兔忽然“啊”了一声：“是马戏团的篷顶！”

    他兴奋道：“快来！”就奔了过去。

    瑶光和猫稚对视一眼，也快步跟上。

    众人翻过沙坡，果真看到一座小型游乐园，大门被做成云朵的形状，悬着五个霓虹大字：“梦想游乐园”。

    几人穿过大门，梢畑忽然叫了一声：“好多土芋！”

    他一路小跑到大门下，众人才发现柱子底下长了许多荧光小花，一捧一捧的，几乎连成一片。

    梢畑欣喜道：“你们等下，我把这些种子挖出来。”

    梢兔便道：“说不定还有，我们去里面看看。”

    三人继续往里走，梢兔一边走，一边给他们介绍：“这家游乐园据说在我还没生出来的时候就开了，那个时候花荒星还是主要的农业星，经济实力在三等星中还算不错，居民就自费建造了一座游乐园。”

    “虽然是自费，但游乐园的设施还是很完备的，”他指着左手的建筑道，“那个旋转木马台是花荒星最大的一个，右侧的是悬浮过山车，再往里面走点还有鬼屋和舞台剧场。”

    他想到什么，忽然回头：“你们知道《绿林好汉罗宾逊》吗？”

    瑶光和猫稚不约而同露出迷茫表情：“什么？”

    梢兔露出一个怀念的笑容：“是我以前最喜欢看的舞台剧，讲的是一名中世纪的英雄，他……”

    瑶光忽然一把拉住他，指向天空：“梢兔，你看。”

    不远处的天空忽然出现一片浑浊的风墙，风墙上层呈现浅黄，下层却转为深黑，两种颜色截然不同，却又极其诡异地糅合在一起，占据了整片天幕，慢慢朝他们靠近。

    猫稚问：“那是什么？”

    瑶光抬手摸了下眼睛，瞳孔立刻如同摄像机镜头般收缩了下，她眯眼看了会，道：“那是沙子。”

    猫稚一愣：“沙？”

    “……糟了，”梢兔声音一紧，“是风沙墙！”

    他的视力没有瑶光好，等风沙墙推到几百米开外才反应过来：“风沙墙是沙尘暴来临前的征兆之一！你们等一下！”

    他蹲下身，摸了把地面，细细观察。

    瑶光凑过去，看到他手心里满是干燥疏松的沙尘。

    梢兔的眉头皱了起来：“沙尘暴确实快来了……”他放下手，“我去找哥哥。”

    “不用了，”梢畑出现在天马身后，表情严峻，“我在这里。”

    梢兔道：“回去吗？”

    “不，”梢畑望了眼天空，凝重道，“现在回去已经来不及了，看风墙的速度，应该会在半小时内就抵达这里。”

    “没关系，我知道哪里可以躲沙尘暴，”梢兔说，“跟我来。”

    他简短道了声：“洛比。”

    “汪！”洛比绕着他跑了两圈，朝游乐园深处跑去。

    瑶光和猫稚不疑有他，抬脚跟上去。

    梢畑在原地犹豫了几秒，才跟上。

    游乐园里设施众多，但洛比的目标似乎很明确，灵巧穿过数栋建筑，最后在一间深黑的封闭式屋子前停下。

    瑶光好奇：“这是什么？”

    梢兔：“鬼屋。”

    猫稚一听，转身就走。

    众人：“……”

    瑶光伸手，把他揪回来。

    梢兔：“……你怕鬼吗？”

    “怎么可能！”猫稚的声音陡然放大了几倍，见众人眼神各异，咳了一声，不自然道，“我不喜欢太黑的地方。”

    “但只有这里最安全，”梢兔说，“鬼屋是钢筋结构体，就算正面迎击沙尘暴也不会有损伤。”

    相比之下，其他建筑要么是露天的，要么就不够结实。

    瑶光一锤定音：“就躲这里。”

    不等猫稚抗议，瑶光直接一脚把他踢进鬼屋。

    她转头道：“你们也快进去……”

    “啊！！！”

    话还没说完，却听“嘭！”的一声，猫稚撞开门，猛然蹦了出来。

    他一反平常的冷静，双手双脚抱住瑶光，好似一只巨大的灰色树懒，兜帽掉了都没注意，脸上满是压抑不住的惊慌：“救……救命！！”

    众人：“……”

    瑶光鄙夷地看着他：“松手。”

    梢兔狂摇头：“不行！”

    梢兔纳闷：“里面有什么恐怖的东西吗？”

    但鬼屋早就停了啊……他往前走了两步，突然顿住。

    猫稚整个人几乎吊在瑶光身上，他的背完全暴|露在梢兔的视野下，因此梢兔也看到了他背上的东西。

    一个鲜艳的血手印。

    “吱呀——”

    随着一声尖锐响声，大门被推开了，一个黑色大型物体猛地落了下来，刚好掉入梢兔怀中。

    那是一具冰凉的女尸，面容扭曲，满身是血，像是死前曾遭过痛苦折磨。

    梢兔瞪大眼，与她面面相觑。

    片刻，他尖叫出声：

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

    作者有话说：

    突然转成B级恐怖片（bushi）

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