次日。
    凝香阁门前。
    柳如霜跪在冰冷的地上，哭得梨花带雨，引得路人纷纷侧目。
    “夫人！求求你高抬贵手，放过表哥吧……”
    她声音凄厉，肚子已微微显怀了。
    看着可怜极了。
    “表哥再怎么不对，也是你身上掉下来的肉，你真忍心看他在牢里吃苦吗？”
    围观之人窃窃私语。
    翠儿气得脸色发白，指挥伙计道：“你们还不快把她拖走？”
    伙计上前。
    柳如霜立刻尖叫起来，身子一软就往地上瘫：“啊，我的肚子好痛……”
    “夫人，你要逼死我们母子吗？”
    柳如霜哭嚎得更加起劲，周围指指点点的声音也越来越多。
    不少人对着凝香阁议论纷纷。
    忽然，凝香阁的门开了。
    乔婉一身淡雅衣裙，神色平静地走出来。
    目光落在柳如霜身上，没有愤怒，只有一种洞悉一切的冰冷。
    “柳姑娘，”乔婉的声音不高，却清晰地压过了柳如霜的哭嚎，“你口口声声说我狠心，质问我为何不管江澈，那我倒要问你，江澈为何会进大牢？”
    柳如霜哭声一滞，眼神闪烁：“那……那是他一时糊涂……”
    “糊涂到卖害人的香粉，糊涂到深夜纵火？”乔婉步步逼近，语气渐冷，“他犯的是国法，自有律法裁决，轮不到你说三道四。”
    “如今，你跪在这里，是想用侯府的名头，还是想用你肚子里的孩子，来胁迫官府，罔顾王法吗？”
    围观人群深以为然，看向柳如霜的眼神变了味。
    柳如霜慌了：“不……我只是……”
    “只是什么？”乔婉打断她，目光锐利如刀，“只是想借悠悠众口逼我出手救他？还是想让大家觉得，我乔婉是个连亲生儿子都能逼死的毒妇？”
    她微微俯身，用只有两人能听到的声音，清晰地说道：“柳如霜，你当真以为，你肚子里的这块肉，是江澈的种吗？”
    柳如霜如遭雷劈，连话都说不全了。
    “你……你你……”
    “你什么？”乔婉直接打断她，冷冷说道：“柳如霜，需要我提醒你，三个月前的花朝节，你在宁国公府的别院里，和那位萧二公子是如何颠鸾倒凤的吗？”
    “需要我把他送你的赤金缠丝镯子是什么样式，也说给大家听听吗？”
    柳如霜瞬间脸色惨白如纸，如同被一道惊雷劈中，浑身剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来了。
    她惊恐地看着乔婉，仿佛看到了鬼。
    乔婉直起身，声音恢复清冷：“看在你还怀着孩子的份上，今日我不与你计较，但你若再敢来我凝香阁门前撒野污蔑，就别怪我不客气了。”
    柳如霜彻底失了气势，灰溜溜地想走。
    这时，不知哪个围观的路人，愤愤地扔出一个臭鸡蛋，精准地砸在她脸上。
    蛋液横流，恶臭弥漫。
    “啊！”
    人群发出一阵哄笑和唾弃声。
    柳如霜羞愤欲绝，掩面狂奔而去。
    人群之外，林清红和江临将方才的一幕尽收眼底。
    林清红心中骇然，低声道：“她竟真如此狠绝，连亲生儿子的死活都不顾了？”
    “临儿……”
    林清红习惯性地想拉拢江临一起咒骂，却见他面色发白，眼神躲闪，一副心神不宁的模样，竟罕见地没有附和。
    “临儿，你怎么了？”林清红狐疑地问。
    “没……没什么……”
    江临猛地回神，语气有些慌乱，“只是觉得二哥确实做得过分了。”
    蠢透了，竟然想在凝香阁纵火。
    纵火就算了，还被人当场抓住了，他真是做鬼也没用啊。
    此时，江临的手心全是冷汗，因为忽然想起，那害死人的香方，是他偷给江澈的！
    若是江澈在牢里受不住刑，把他供出来……
    江临不敢再想下去。
    林清红看着他这副模样，心中疑窦更深，但面上不显，转而叹气道：“唉，只是苦了柳姑娘。”
    “哦。”
    江临心不在焉，随口应了一句。
    林清红又道：“临儿，你近日似乎清闲了许多，怎不见你念书了？夫人还没为你请新的夫子吗？”
    这话如同针一样扎在江临心上。
    他被当众揭穿无人管教的事实，脸色顿时僵硬难看，支吾道：“……我……我近日身体不适……”
    林清红嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，继续上眼药：“哦？我还以为是夫人忙于照料五公子科举，一时顾不上你呢。”
    “听说夫人两日后还要亲自去宝华寺，为五公子烧香祈福，真是慈母心肠啊。”
    江临闻言，心中那股被忽视的怨恨和嫉妒瞬间压过了恐惧。
    凭什么？
    凭什么所有的好处都是江砚的？
    “临儿，我只是随口说说，你不会在意吧？”
    江临脸色铁青，嘴上说着不在意，心里却酸溜溜的，要是江砚就在他的面前，或许会被当场质问吧。
    林清红见了，愈发痛快了。
    对了，就是这样，既然她都过不好，乔婉凭什么能好好的？
    要衰，那就一起衰吧。
    只要乔婉能和她一样倒霉，林清红的心里就舒服多了，仿佛又赢了她一次。
    当晚，江临憋着一肚子火气，冲进了乔婉的院子。
    “娘，你是不是要去宝华寺给江砚祈福？”
    他语气冲得很。
    乔婉正在看书，头也未抬：“是。”
    “你就只记得他是吧？我呢？我难道不是你儿子？”
    江临声音拔高，气得眼都红了，“江砚不过就是会读几句死书，有点小聪明，谁知道是不是柳夫子故意放水吹捧他，你就把他当个宝了？”
    乔婉放下书，冷冷地看着他：“你的夫子，是你自己气走的，你的学业，是你自己荒废的，与砚儿何干？他有的今日，是他寒窗苦读挣来的，不是谁施舍的。”
    江临被噎得哑口无言，脸涨得通红，气得转身就想走。
    但走到门口，江临又实在不甘心，硬着头皮转回来，用一种近乎施舍的语气道：“算了，过去的事我也不想计较了，你……”
    “你给我请个新夫子吧。”
    “要最好的，我就勉强再念点书好了。”

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