金石朝木小腿翻了个白眼。
    “你可真是站着说话不腰疼。”
    金石看着君蓁蓁离开的方向，一副过来人的口吻。
    “小孩子家家的你不懂。有些话不说，还能做朋友，还能时常见一面，她还会惦记着给我带肉饼子。要是说了，别说见面，朋友没得做，肉饼子都再也吃不着喽。”
    木小腿嘁得一声。
    “你差那一口肉饼子？”
    金石梗着脖子嘴硬。
    “差。”
    木小腿一口凉气憋在心口，气得说不出话来。
    “活该你打光棍！”
    回侯府的路上，木小腿绕远去了西市。
    听他绍叔说过，那里有一家八宝馒头，家里的女眷和孩子都爱吃。
    木小腿走到拐角处，突然一道小男孩的声音响起来。
    “娘，我不吃八宝馒头，也不要跟侯府的小郡主玩。”
    侯府小郡主？
    那不就是蛮蛮？
    木小腿停下脚步。
    紧接着，是一道女子的声音。
    “告诉娘，为什么？”
    小男孩：“这八宝馒头是穷人吃的，那郡主这么没品位喜欢吃穷人的东西，我才不跟她一起玩。”
    “小宝，这种话以后不可以再说。都知道侯府的小郡主喜欢吃这个，你明日就要跟她一起去书院了，要跟她培养一样的喜好，你俩才能玩到一起。”
    哈，敢打蛮蛮的主意？
    木小腿眼睛危险的眯了起来。
    那男孩不理解他娘的意思。
    “侯府很缺钱吗？放着山珍海味不吃，非要吃这便宜东西。跟小郡主一起完，我都要变穷人了，会被看不起的。”
    女子的声音陡然严厉起来。
    “陶小宝！不让你说你还说，你是非要气死我是不是？”
    那男孩被训斥得，声音裹进了哭腔。
    “娘，我说的是实话嘛。大家都说，吃路边摊的人都是穷人，穷人不配跟我们成为好朋友。”
    “你还说！”
    啪得一声，是巴掌打在皮肉上的声音。
    那男孩立马哭得更大声。
    “娘，你打我，你为了一个陌生人打我。我不喜欢那个郡主了，我讨厌她。呜呜呜，好疼啊！”
    木小腿探出脑袋看过去，看到那女子心疼的将小男孩搂在怀里。
    那小男孩的身材，看着木小腿直摇头。
    那不像是吃山珍海味长大的，倒像是刚吃了头猪，撑大的。
    “对不起对不起，是娘下手太重了。但是小宝，娘一个人撑着陶家，真的很辛苦。你若是能和郡主成为青梅竹马的朋友，拉近陶家和侯府的关系，以后，我们就有皇亲国戚做靠山，到时候你跟娘都有享不尽的荣华富贵。你难道不想要吗？”
    小男孩抽泣得抹了把眼泪。
    “可我们家现在的钱，就够我花了啊。”
    女子悲痛摇头。
    “不够的。王家现在处处打压我们家的生意，我们已经好几个月入不敷出了。要是再不找到一个靠山，你跟娘就都要流落街头。小宝难道想当吃不饱、穿不暖，日日受冻挨饿的乞丐吗？”
    小男孩立马摇头。
    “我才不要。”
    女子道：“那就跟小郡主拉近关系。记住，你跟小郡主关系越好，就越没有人敢欺负我们家。”
    “嗯！”
    小男孩重重点头。
    “好吧。我记住了娘。”
    女子拉着小男孩要走，木小腿迅速隐身。
    陶小宝。
    他记住这个名字了。
    木小腿去买八宝馒头的时候，又正好和那一对母子遇见。
    卖八宝馒头的，是一对上了年纪的老夫妇。
    等那对母子买了八宝馒头离开，木小腿就听到老夫妇议论。
    “那不是陶家当家人陶紫月吗？人家什么山珍海味吃不到，来吃咱们这个。”
    “咱们这个怎么了，那也是咸城有名的小吃，侯府的郡主都爱吃。”
    “老头子你是不知道，陶家人一直对外说，外面路边摊的不干净，有钱有身份的人，就该去他们的陶家酒楼。”
    “谁知道呢？可能是那孩子闹着吃吧。客官，您要几个？”
    见木小腿走上前，老翁急忙招呼。
    木小腿买了五个，结了帐，快速往侯府走。
    杜三娘也正在将楚邵更缝制好的小书包，背在蛮蛮的肩膀上。
    “这是你爹一针一线亲自缝的，你明日去了学堂，一定要保护好。”
    蛮蛮摸着小书包上的花样，上面用红线绣的蛮字格外好看。
    “咦，人家都是娘缝，为啥我是爹缝？”
    杜三娘：“因为你娘不会啊。”
    蛮蛮转头问楚夫人。
    “那祖母会吗？”
    楚夫人正逗怀里的小馄饨，闻言头也不抬。
    “巧了，你祖母也不会。”
    蛮蛮心安理得。
    “那我也不学了，留给弟弟学。”
    凤家祖传嘴毒，传男不传女。
    到了楚家，祖传不会针线活，传女不传男。
    木小腿走进来，将八宝馒头往桌上一搁，就将刚才的所见所闻讲了出来。
    “陶紫月！”
    杜三娘语气不善。
    “这么多年了，竟然还没死心。遇到了困难，还只是会依附于人。丁大人当年对她宽宏大量，一番苦心都喂狗肚子里了。”
    木小腿：“三娘婶婶，啥意思啊？”
    杜三娘就把当年陶紫月为了嫁给楚邵都做过的事情，还有对陶家和沈安的算计，都讲了出来。
    木小腿悠悠开口。
    “这是子承母业，又盯上我们蛮蛮了啊。”
    蛮蛮啃着八宝馒头。
    “小腿哥哥，盯人家干什么啊？”
    木小腿：“没什么。明日，小腿哥哥送你去书院，好不好？”
    蛮蛮高兴的点头。
    “好啊好啊。我要飞着去上学。”
    木小腿：“没问题。”
    蛮蛮：“我还要小腿哥哥飞着把我接回来。”
    木小腿：“可以。”
    蛮蛮：“放了学，我还要喝酸梅汤，吃烤鱼。”
    木小腿有求必应。
    “喝，吃，小腿哥哥跟你一起。”
    “好耶！“
    翌日。
    木小腿准时肩上扛着蛮蛮，手里她的小书包，出现在了女子书院门口。
    以前，女子书院和男子书院是分开的。
    前些年，两个学校都扩大规模，丁瑾重新拨了两块地，将两所书院搬到了一起。
    现在两所书院在一个胡同里，门对着门。
    胡同尽头有一块空地，课间休息的时候，两个书院的孩子都会去那里玩耍。
    木小腿带着蛮蛮刚到，就看到挂着“巾帼书院“牌匾的门口，站着一位端庄儒雅的女子。
    蛮蛮看到上官淑云，兴奋的从木小腿的肩膀上滑下来。
    “上官夫子，蛮蛮想死你啦。”
    上官淑云威严的脸上，瞬间凝起了笑意。
    她弯下身子，将蛮蛮搂进怀里。
    “一转眼，蛮蛮也到来书院学习的年龄了。”
    蛮蛮表情骄傲。
    “祖母说，蛮蛮长大了，要跟着上官夫子好好学习，将来成为像上官夫子一样令人尊敬的人。”
    上官淑云捏了捏蛮蛮的小脸蛋。
    “蛮蛮一定能做到的。”
    她抬头，看到木小腿，脸上的笑容收了收。
    “你爹娘和祖母没来送你吗？”
    蛮蛮跑过去牵住木小腿的手。
    “这是我的小腿哥哥，从京城来的，跟我爹娘和祖母是一样一样的。”
    虽然不知道木小腿的真实身份，但既然是从京城来，那一定是凤嫋嫋派来的。
    上官淑云没有多问，只是朝着木小腿礼貌颔首。
    “那我便将蛮蛮带进去了。”
    木小腿将书包背在蛮蛮身上，朝蛮蛮挥手。
    “进去吧，等放学的时候，我再来接你。”
    “好嘞，小腿哥哥再见。”
    蛮蛮背着小书包，跟着上官淑云迈进了书院。
    木小腿转身离开。
    只是走到拐角处，见四下无人，一飞身便消失的无影无踪。
    木小腿刚走，陶紫月牵着陶小宝也从马车上走下来。

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