“你说什么？！”
    顺应帝瞬间瞪大了双眼，几乎要突出眼眶，布满红血丝的眼球里满是震惊与不敢置信。
    郑海瀚保持着躬身的动作，又重复道：
    “启禀陛下，王首辅已被人杀害了。”
    “轰——”
    宛如雷霆在脑海中炸响，一股滚烫的血液猛地直冲顺应帝的大脑，让他头疼欲裂，眼前阵阵发黑，身形一个踉跄，险些栽倒在地。
    “陛下！”
    “陛下您没事吧？”
    “快传太医！”
    仇仟龙见状连忙上前扶住顺应帝，同时渡入一股精纯真气，护住他的心脉。
    “不用......不用传太医。”
    顺应帝摆了摆手，粗重地喘着气，胸口剧烈起伏，脸色由通红转为惨白：
    “朕没事，朕只是......唉，罢了。”
    说完他重重叹了口气，显得无比疲惫。
    他怎么也想不到，王清泉竟然也死了，而且是死在防卫森严的皇宫之内。
    王清泉可是他用得最顺手的工具。
    敛财、收集天材地宝、制衡朝堂、背负骂名。
    这些都需要王清泉替他去做。
    再加上王清泉处理政务的能力也不错，能为他分担不少政务压力。
    正是因为有王清泉这个挡箭牌，他才有那么多的时间去炼丹，追求长生。
    如今王清泉一死，再也没人替他扛下那些腌臜事，没人替他分担政务，更没人替他背负骂名了。
    更让他心悸的是，王清泉是死在皇宫中的。
    这意味着，凶手昨夜竟能肆无忌惮地在禁宫之中穿行。
    皇宫禁军、诸多侍卫，甚至连仇仟龙这样的高手都毫无察觉，对方来去无声，如同鬼魅。
    那如果昨夜凶手的目标不是王清泉，而是他这个皇帝呢？
    一想到这里，一股刺骨的寒意顺着脊椎直冲天灵盖，让顺应帝后背瞬间被冷汗浸透。
    恐惧与暴怒交织在一起，在他胸腔里熊熊燃烧，几乎要将他吞噬。
    “黄莽狮王！黄莽狮王！”
    顺应帝咬牙切齿，声音因愤怒而产生了扭曲：
    “践踏朝廷法度也就罢了，竟敢夜闯禁宫，在朕的眼皮子底下杀人！”
    “他根本没把朕放在眼里！”
    “他以为他是谁？不过是个仗着几分武力的江湖草莽，也敢如此放肆！”
    “仇仟龙！”
    “微臣在！”
    仇仟龙立刻躬身俯首，沉声应道。
    顺应帝吗，猛地站直身子，大吼道：
    “朕要你锦衣卫不惜一切代价，将黄莽狮王捉拿归案，死活不论！”
    “朕要看见黄莽狮王的项上人头！”
    “无论如何，绝不能让这等凶徒再活在世上。”
    顺应帝死死盯着仇仟龙，狰狞的面容彻底撕碎了帝王的威严，冰冷的眼眸里翻涌着暴怒与怨毒。
    而隐藏在暴怒与怨毒之下的，则是恐惧。
    黄莽狮王的肆无忌惮，已然威胁到了他的生命安全。
    不杀此人，他寝食难安！
    在他眼里，黄莽狮王的威胁已经超过了那些魔教余孽！
    一想到昨夜自己有可能会死在黄莽狮王的手中，顺应帝就后怕不已。
    身为帝王，他本该无所畏惧。
    但恐惧是人类的天性，是刻在骨子里的本能。
    顺应帝显然还没有修炼到可以压制恐惧的境界，此刻说话声音颤抖，身子也有些缩瑟。
    虽然不明显，但仇仟龙和郑海瀚都察觉到了。
    同人同时低头，恭敬道：
    “微臣遵旨！”
    “去吧。”
    顺应帝疲惫地挥了挥手，将二人打发走，连殿内的内侍太监也一并赶了出去。
    殿门缓缓闭合，隔绝了外界的一切声响。
    望仙殿内瞬间陷入死寂，唯有炼丹炉中残留的药香袅袅飘散。
    顺应帝独自一人坐在炉边的蒲团上，双手撑着膝盖，腰背微微佝偻，久久无法平静。
    死亡，是顺应帝最害怕的事。
    他贪恋皇权，更痴迷长生，做梦都想与仙神遨游天际，与天地同寿。
    也正因如此，他才荒废朝政，一门心思扑在炼丹之上，寄望于丹药能助他逆天改命。
    可王清泉之死，让顺应帝的幻梦出现了破碎，他突然意识到，原来死亡离他是如此之近。
    他这一生经历过夺嫡之乱、经历过百次暗杀、还遭遇过反王叛乱。
    每次都是巨大的危机，但顺应帝都安然度过了。
    那个时候，顺应帝始终都相信自己是最后的赢家，他不会死。
    唯有昨夜，他没有了这份自信。
    透过殿内的铜镜，顺应帝看到了自己此刻的模样。
    头发有些散乱，其中夹杂有少许白发，满脸都是皱纹，精神萎靡不振。
    “原来，朕已经这么老了......”
    他喃喃低语，声音沙哑，带着深深的无力感。
    ....................................
    王清泉身死以及王氏全族被屠杀的消息很快就传开了。
    永汤震动，无数百姓议论纷纷。
    “听说了吗？王贼死了！”
    “真的假的，那可是王贼啊，当朝首辅，一人之下万人之上，谁敢杀他？谁能杀他？”
    “是真的，官府已经定案了，正在派人彻查，昨天夜里，有人闯入王府，将王府的人全杀了，一个活口都没留下。”
    “何止是没有活口啊，据说连鸡鸭和看家护院的狗都没留呢！”
    “尸体堆满了王府，那叫一个惨呦。”
    “哼！有什么惨不惨的，他们那是活该！”
    “王贼作恶多端，害死了多少好官，他是死有余辜！”
    “整个王氏一族的人也个个该死，他们平日里仗着王贼的势，做了多少欺男霸女，祸害百姓的事？”
    “要我说，他们这群畜生早就该死了！”
    “现在他们死了，只能说报应到了，老天要收他们！”
    “杀死王贼的好汉是谁啊，真是大快人心啊。”
    “听说是一个叫黄莽狮王的江湖武者。”
    “黄莽狮王？不就是上次刺杀王贼的那个人吗？”
    “不错，就是他！”
    “真是一条好汉啊，行侠仗义，为民除害。”
    “要是江湖武者都和黄莽狮王一样，那我们的好日子就要到了。”
    “没错，有黄莽狮王在，看还有哪个贪官污吏还敢欺负我们这些百姓。”
    “王贼死了，咱们应该好好庆祝才是啊。”
    “说得不错，是应该庆祝一番，诸位，回春楼走起，所有花费由我赵公子买单！”
    街道上，百姓们的笑声、欢呼声此起彼伏。
    喜气洋洋的氛围，竟压过了寒冬的凛冽。
    积压在心头多年的怨气，终于随着王氏一族的覆灭烟消云散。
    他们再也不用小心翼翼地遮掩对王氏的恨意，大声议论，尽情欢呼。
    王氏全族都死光了，还有什么好怕的？
    有本事，就让那些恶徒从地狱里爬回来算账！

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