李自成勒住战马，回头看了一眼已成火海的宁武关。
    浓烟遮天蔽日，火光映红了半边苍穹。
    关内连续不断的沉闷爆炸声还在传来，间杂着依稀可辨的凄厉惨叫。
    “闯王！”
    一名将士策马冲到他身侧，脸上满是惊惶：“宁武关...宁武关炸了！”
    李自成胸膛剧烈起伏，猛地扭头，望向北面五里外那道山坡。
    山坡上，玄色大氅在风中翻卷，金色盔缨在午后的阳光下刺眼夺目。
    朱由检！
    那个该千刀万剐的崇祯皇帝，就在那里！
    身后是火海炼狱，前方是毕生大敌。
    “闯王！是否回援？”另一名将领急声道。
    李自成死死盯着山坡，眼中血丝密布。
    回援？
    回去面对那片火海和混乱？
    面对那些被炸懵了、吓破了胆的溃兵？
    还是......
    李自成猛地抽出腰刀，刀尖直指山坡，从牙缝里挤出来一道嘶哑：
    “传令！”
    “所有能动的，跟老子追！”
    “活捉崇祯者。”
    李自成深吸一口气，用尽全身力气咆哮：
    “封王！赏万金！裂土封疆！”
    “杀！！！”
    万余人马，如同嗅到血腥味的狼群，朝着那道山坡狂涌而去。
    马蹄踏碎积雪，溅起混着黑泥的雪沫。
    ......
    坡顶上，王承恩正指挥着几十名东厂番子，拼命将积雪堆成一道不足三尺高的矮墙。
    他累得满头大汗，直起腰想喘口气，抬眼间，恰好看见徐允祯策马离开的背影。
    王承恩一愣。
    这个时候离开？
    他脑子里“嗡”的一声，下意识揉了揉眼睛，再仔细看去。
    发现自己并没有看错！
    跑了？！
    在这个节骨眼上，陛下正要带着大伙儿拼命，他徐允祯身为一军主帅跑了？！
    王承恩脸色瞬间煞白，腿一软，差点瘫坐在雪地里。
    他连滚爬爬地冲向坡顶的石头后面，那里朱友俭正在和李若琏低声交代着什么。
    “皇爷！皇爷！”
    王承恩扑到朱友俭身前，声音发颤，带着哭腔：
    “不好了！徐...徐允祯跑了！”
    “奴婢亲眼看见！他骑马跑了！”
    声音不大，但在周围的军官、士兵耳中，却如同惊雷。
    所有人动作都顿住了。
    赵黑塔正指挥士兵搬运仅有的几架弩机上坡顶，闻言猛地扭头。
    几名千户、把总互相交换眼色，眼神里闪过惊疑。
    徐允祯是谁？
    京营副总督，陛下新封的破虏军统领，如今留守部队里官职最高的将领之一。
    他若跑了，军心瞬间动摇。
    朱友俭转过身，看着王承恩那张惊慌失措的老脸，又扫了一眼周围军官们的神色。
    既没有愤怒，也没有惊讶，只是淡淡地问道：“徐卿走了？”
    “是！千真万确！奴婢亲眼所见！”
    朱友俭心中也是一惊，不过历史上的徐允祯也是投降的一员。
    这段时间，见他很本份，便以为他能继承他先祖徐达的忠勇，没有想到.......
    朱友俭深呼了一口气，平复了一下心境，他可不想因为徐允祯，而让好不容易凝聚起来的士气与战意涣散。
    他目光缓缓扫过每一张脸，那些脸上，写着怀疑，写着大厦将倾前的惶然。
    他沉默了三息。
    三息里，远处李自成大军的喊杀声越来越近，脚步声如闷雷滚地。
    朱友俭忽然笑了笑：“承恩，定是你看错了！”
    “皇爷，奴婢...”
    朱友俭挥手打断了他，继续道：“昔年长坂坡，曹操大军追袭，有人报于刘备，说赵云投曹去了。”
    “刘备怎么说的？”
    朱友俭自问自答：“他说：子龙从我于患难，心如铁石，非富贵所能动摇也。”
    “今日，朕也说一句，徐允祯乃我大明开国第一功臣之后，必不负朕。”
    “必不负大明。”
    “此去，必然是寻求援兵！”
    话音落下，坡顶上一片寂静。
    军官们怔怔地看着皇帝。
    赵黑塔攥紧了刀柄，手背上青筋暴起。
    王承恩张着嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
    “诸君。”
    朱友俭再次开口：“此刻怀疑，无益。”
    “唯有死战。”
    他向前一步，走到那道简陋的雪墙前，背对着众人，面向汹涌而来的黑色潮水。
    “朕就在此处。”
    “与你们同生共死。”
    “朕若后退半步——”
    “尔等，可斩朕头。”
    语音刚落，周边一片寂静。
    看着眼前皇爷的决然，众将士也明白了皇帝的决心。
    他们从来不怕，只是不想白白送死。
    尤其是为那个压榨他们的大明朝送死。
    如今，陛下就在眼前，而且这几日与他们同吃同睡，奖赏说给就给，毫无克扣。
    赵黑塔第一个反应，单膝跪地，抱拳而道：“陛下放心，只要有末将一口气在，贼兵休想从末将身上跨过去！”
    “对，只要有我等一口气在，流寇休想伤陛下一毫！”
    一瞬间，周边的将士纷纷单膝跪地齐声道。
    闻言，朱友俭大笑道：“哈哈...朕有尔等忠勇之师，何愁不胜！”
    就在此时，坡下三百步传来一声大喝：“贼兵来了！”
    众人纷纷起身，看向坡下黑压压的贼兵前锋。
    最前面是约五百骑兵，后面跟着密密麻麻的步兵，长矛如林，刀光刺眼。
    “弓弩手准备！”
    赵黑塔嘶声大吼。
    坡顶上，仅有的两百名弓弩手拉开弓弦，搭上箭矢。
    “稳住！等近了再放！”
    朱友俭站在岩石后，手扶岩壁，目光死死盯着坡下。
    二百步。
    一百五十步。
    贼兵骑兵开始小跑加速，马蹄践起漫天雪泥。
    一百步！
    “放！”
    朱友俭猛地挥手。
    “咻咻......”
    一片稀稀落落的箭雨抛射出去。
    箭矢在空中划出杂乱的弧线，落进冲锋的骑兵队列里。
    “噗噗噗......”
    中箭者不过二三十人，战马嘶鸣着栽倒，但更多的骑兵冲过了箭雨覆盖区。
    “没箭了！”
    弓弩手绝望地大喊。
    “长枪！上前！”
    赵黑塔拔出刀，冲到雪墙后。
    第一道矮墙后，三百名长枪手咬着牙，将长枪从雪墙缝隙中刺出去，枪尾死死抵住地面。
    “轰！”
    骑兵撞了上来。
    最前面的几匹马狠狠撞在雪墙上，脆弱的雪堆瞬间垮塌了大半！
    马上的骑兵惨叫着摔飞出去。
    但后面的骑兵已经涌上，马蹄踏过同伴的身体，刀光劈向墙后的长枪手。
    “顶住！”
    赵黑塔一刀劈翻一名冲进来的骑兵，马血溅了他满脸。
    长枪手们吼叫着，疯狂地突刺。
    第一排骑兵被刺倒，但第二排、第三排紧跟着涌上。
    雪墙被彻底踏平。
    “退！退到第二道！”
    赵黑塔嘶声狂吼，一边挥刀格挡，一边后撤。
    第二道防线，是仓促用粮车、破损的盾牌以及一些周边的石头堆起来的半人高障碍。
    贼兵的步兵也冲了上来，一波接一波冲击摇摇欲坠的大明阵地。
    “李若琏！”
    朱友俭站在坡顶指挥台上，厉声喝道。
    “臣在！”
    “不必护朕，只要守住防线，朕便无事，带你的锦衣卫，支援王副将他们！”
    “是！”
    李若琏一挥手，百来名锦衣卫缇骑如鬼魅般散开，他们不结阵，不硬拼，三人一组，专挑那些正在呼喝指挥的贼兵小头目下手。
    弩箭冷射，短刃偷袭。
    短短片刻，七八个冲在最前、喊得最响的贼兵头目无声无息地倒地。
    局部的冲锋势头微微一滞。
    但整个防线，依然在节节后退。
    第二道防线，不但半个时辰，便被突破了。
    明军被压缩到坡顶最后方圆不足百步的区域。
    ......

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