宫道很长。
    夜色中的盛京皇宫不如紫禁城恢宏，但胜在紧凑森严。
    青砖铺地，宫墙高耸，每隔二十步便有一盏石灯，里头的牛油烛火在夜风中轻轻晃动，在地上投出长长短短、摇曳不定的影子。
    苏麻喇姑在前引路，脚步轻得像猫。
    多尔衮跟在她身后三尺，目光平静地扫过沿途景象。
    巡逻的巴牙喇护军远远看见他们，早早便避到道旁，低头垂手，不敢多看。
    显然，多尔衮不是第一次深夜入宫。
    一刻钟后，他们停在一处宫院前。
    清宁宫。
    皇太极生前，布木布泰作为庄妃，便住在这里的侧殿。
    福临即位后，她以圣母皇太后之尊搬入正殿，此处就成了她日常起居、处理宫务之所。
    比起崇政殿的庄严肃穆，这里更多了几分生活气息。
    宫门檐下挂着几串风铃，夜风过时，发出细碎清脆的叮咚声。
    苏麻喇姑推开殿门，侧身让开：“王爷请进，太后在暖阁等您。”
    多尔衮走到暖阁前，顿了顿，抬手掀帘。
    暖阁不大，布置得简洁。
    一张炕，炕上铺着厚厚的绒毯，摆着小几。
    几上有一壶茶，两只茶杯，还有一盘未动过的奶点心。
    窗下摆着两盆兰草，叶片修长，在灯下泛着墨绿的油光。
    布木布泰就坐在炕沿。
    她没有穿太后的吉服，只一身藕荷色的常服旗袍，外头罩了件月白的坎肩。
    头发松松挽了个髻，用一支素银簪子固定，鬓边垂下几缕碎发。
    脸上未施脂粉，皮肤在灯光下显得有些苍白，眼下有淡淡的青影。
    听到帘响，她抬起头。
    四目相对。
    多尔衮率先躬身：“臣多尔衮，参见太后。”
    “叔叔不必多礼。”
    布木布泰声音柔和，抬手指了指炕沿的另外一边：“坐。”
    多尔衮依言坐下，布木布泰亲手执壶，斟了一杯茶，推到他面前：“夜深露重，叔叔喝杯热茶暖暖身子。”
    “谢太后。”
    多尔衮接过，指尖触到温热的杯壁。
    茶是奶茶，温度刚好。
    他抿了一口，熟悉的咸甜滋味在舌尖化开，科尔沁的做法，多放盐，少放糖。
    “叔叔近日操劳了。”
    布木布泰看着他，目光里带着恰到好处的关切：“我听苏麻说，您这些日子常常忙到深夜，批阅文书，接见臣工，连用膳都顾不上准时。”
    “为大清，为皇上，是臣分内之事。”
    多尔衮放下茶杯，语气平静：“不敢言劳。”
    “话是这么说，但身子要紧。”
    布木布泰轻叹一声：“先帝在时，就常夸叔叔是国之柱石。如今皇上年幼，朝政大事全赖叔叔支撑，您若累倒了，这大清江山......”
    她没有说下去，但意思多尔衮很明白，他抬眼，看向她。
    暖阁里的光线柔和，映得她眉眼温婉，没了白日里在崇政殿垂帘后那种端凝威严，倒显露出几分属于这个年纪的女子该有的柔和，甚至一丝脆弱。
    但他很清楚，眼前这个女人，从来都不是真正的柔弱。
    能从皇太极后宫众多妃嫔中脱颖而出，在皇太极暴毙后的混乱中，稳住局势，将年仅六岁的儿子推上皇位，与各方势力周旋谈判，岂会是寻常女子？
    这关切是真，但关切背后的试探，也是真。
    “太后放心。”
    多尔衮缓缓道：“臣心中有数。”
    布木布泰点点头，沉默了片刻。
    暖阁里很静，只有烛火偶尔的噼啪声。
    她忽然开口，声音轻了些：“肃亲王此次挂帅，气势很盛。”
    多尔衮心中了然，面上不动声色：“伐明乃国策，肃亲王勇武，正当其任。”
    “是呀。”
    布木布泰拿起一块奶点心，却没有吃：“朝中不少人在议论，说若此次破了山海关，擒了吴三桂，肃亲王便是大清第一功臣。”
    “到时候功高震主，怕是连皇上都要敬他三分。”
    她说得轻描淡写，但功高震主四个字，咬得稍稍重了些。
    多尔衮自然明白她在担忧什么。
    她担心的不是豪格立不立功，而是立功之后，会不会威胁到福临的帝位。
    毕竟，豪格是皇太极长子，论长论嫡，都比福临更有资格。
    当初福临能即位，是各方势力平衡的结果，其中最重要的一条，就是豪格与他多尔衮互相牵制，谁都上不去，才便宜了福临这个稚子。
    如今豪格若真立下不世之功，携大胜之威回朝，那些原本支持福临的势力，会不会动摇？
    其他几旗的老狐狸，会不会觉得豪格更有太祖遗风？
    甚至豪格自己，会不会生出不该有的心思？
    多尔衮摩挲着茶杯边缘，缓缓道：“军功自是凭本事挣。肃亲王若能破关擒将，那是大清的福气。”
    布木布泰抬眼看他。
    多尔衮继续道：“但太后方才也说，皇上年幼。幼主在位，最忌权臣功高，太后所虑，臣明白。”
    他顿了顿，迎上她的目光：“太后放心，皇上登基，是八旗公议，昭告天下，名正言顺。臣既为摄政王，受先帝托付，必护皇上周全。”
    这句话说得很直白，福临的皇位，我保。
    布木布泰眼中闪过一丝松动，但随即又蹙起眉：“有叔叔这句话，我这心里踏实不少。只是......”
    她犹豫了一下，继续道：“若肃亲王真立下不世之功，朝野拥戴，声势滔天，到那时，叔叔当如何？”
    这才是她今夜最想问的。
    豪格若真赢了，你多尔衮还压得住他吗？
    你压不住，我儿子怎么办？
    多尔衮忽然笑了。
    “太后。”
    他缓缓道：“豪格此去，是为大清开疆拓土。但大清的规矩，军功是军功，朝堂是朝堂。”
    “而且山海关不是纸糊的。吴三桂坐拥关宁铁骑，倚仗雄关天险，经营多年。去年一战，我八旗猛攻半月，折损数千，未能破城一角。”
    “如今崇祯刚在宣府大胜，明军士气正盛。吴三桂得了朝廷补饷，更无后顾之忧。”
    “据探子报，崇祯还给他调拨了新式火铳，派了宣府老兵助战，甚至提前送了二十万两赏功银过去。”
    “这一仗......”
    多尔衮端起茶杯，抿了一口，继续道：“肃亲王想赢，可以。”
    “但要付出多大代价？”
    “五千人？”
    “一万人？”
    “还是更多？”
    “就算真破了关，他正蓝旗还剩多少精锐？他带去的各旗兵马，又能剩下多少？”
    “太后。”
    他看着布木布泰，眼中寒光微闪：“打仗，是要死人的。死的人多了，再大的功劳，也要打折扣。”
    ......

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