村庄在半山腰上，这山路尽头说是悬崖，实际是个陡峭又险峻的斜坡，坡上散落着各式各样的怪石和怪树，人站在崖边根本看不见底下的景象。
    那几个村妇站在崖边，看看崖底，又面面相觑。
    “我记着这个坡脚下好像是条河。”一个女人开口道，“滚下去人都晕了，再摔进河里，肯定死了吧？”语气里带点不确定。
    另一个女人摇摇头：“我看未必。满秀说了，这女的精得很。”她停下思考片刻，又道，“你说，她会不会是抓在哪根树枝上挂着？”
    阮令仪再怎么说也是季家的大夫人，季家如何不满意她，也还是对满秀千叮咛万嘱咐要“留她一命。”
    可今日她逃跑，却因受着她二人的惊吓而摔下了山崖。
    她要是回去了，他们必然吃不了兜着走。
    但她若是死了，那便是死无对证——自己逃跑途中失足摔死，与她二人何干？
    “去，搬些石头从山上滚下去。”
    显然是考虑到了这点，那女人眼中滑过一丝阴鸷：
    “她要死，姑奶奶就帮她一把！”
    ——
    汛期的河水湍急又猛烈，一阵又一阵的浪花层层叠起，咆哮着不断前进，却在路过一处滩边时意外地吐出一个面色苍白的女人，将她一个人留在荒芜的河边，不再理会。
    双目紧闭的阮令仪面如土色，已经彻底昏死了过去。从斜坡上滚下来时，她理应没有了生还的可能。但或许是上苍有好生之德，她被一根粗壮的枝桠拦下缓冲了一把，清醒着坠入了崖底的河流中。
    体力不支晕过去后，又被河流遗忘在了滩边。
    日升日落，暮色黄昏之际，天边的火烧云将逐渐平息下来的河流也染成了醉人的橙红色，几只归林的鸟似是好奇那个一直在岸边沉睡的女人，于是不断地在她脸上轻啄。
    阮令仪的意识一点点恢复，朦胧间看清伏在自己身上的鸟雀后，她缓缓举手挥开它们。
    “咳咳！”猛烈地吐出几口水后，她彻底恢复了意识。
    阮令仪没急着站起来，她躺在砂石地上，后背被生硬的石头咯得生疼，可看见绮丽的天空，山水一色的湖景，这劫后余生之感忽然叫阮令仪眼底一酸。
    父亲走后，阮家败落，她在婆家低声下气……从那时起，阮令仪便极少哭，偶尔落泪也是无声无息的。
    因为她知道，会因自己的眼泪而动容的人已经不在，她早没了任性的资格。
    但此刻，紧绷了许久的心弦蓦然松开，压抑在心头几日的委屈也忽然决堤，阮令仪便在这空旷的湖边无所顾忌的放声大哭。
    ——
    薛家得来不易的安宁生活，自武凝香来过的那日后再一次支离破碎，整个薛家都被笼罩在压抑的气压下，叫人窒息难耐。
    “仪丫头呢？我的仪丫头怎么一日都没来看我？”
    神志不清的外祖日日服药，状况本也算是稳定。但血缘间的链接是难以解释的，虽然薛家无人告诉她令仪被送去了乡下，可这几日她却也反常地闹着要见阮令仪。
    孟氏心里酸溜溜的，将药一口口地喂下后，叹了口气：“婆母，您好好歇着，我去看看大姐。”
    这头婆母神志不清，日日念着阮令仪，那边的薛氏更是快哭瞎了眼。
    见孟氏进了自己屋子，薛氏红肿的眼忽然有了些光亮，她迫不及待地拉住对方的手：“可是有令仪的消息了？季家可派人去接令仪回来了？”
    孟氏眼神躲闪着垂下头，薛氏便瞬间就全理解了。
    方才她眼底那一点期盼的微光也破灭了。
    “大姐，这……这实在不行，我们去接令仪回来！”
    薛氏含着泪摇了摇头：“她在哪个村子我们都不知道，又要如何去接？”她嗓中的沙哑更甚，“令仪出阁前我从未舍得让她做过活，季家怎么……”
    同为人母，孟氏看得心都要碎了似的。她想起薛衡在狱中的那几日，自己是如何茶饭不思、坐立不安的。
    况且那次，本也是令仪的功劳，薛衡才能回来。
    孟氏一拍大腿：“不知道，我们便去问！”她紧紧地回握住薛氏的手，“大姐，我现在就去季家，要他们给个说法！”
    薛氏自那日后便一病不起，卧在病榻上每日都浑浑噩噩地以泪洗面。此时终于又有了些神采：
    “我与你一起去。”
    “是我把令仪嫁过去，如今我也要亲手把她接回来。”
    不知是不是孟氏的错觉，她总觉着这日再来，季家的门前已经不再如往日般巍峨。
    又想起那日自己莽撞前来，季家人趾高气昂的模样，孟氏心中踌躇几番。
    “弟妹，你在车中等我吧。”
    薛氏看出了孟氏的迟疑，不打算为难她，但却被孟氏反握住手。
    “不，我陪你一起进去。”
    薛家如今是一团乱麻，季家的情况也是热锅上的蚂蚁。
    常氏不可置信地站起来，但膝盖还未打直又跌坐回椅中：“你说什么？令仪……令仪死了？”
    满秀颤颤巍巍地跪在季家的大厅中央，不敢抬头。
    她只是出去摆了一天摊子，回来后村里的其他女人告诉她，阮令仪自己逃跑却失足跌下山崖死了，而且尸体被河水裹挟着流走。
    阮令仪死在乡下，连尸骨都未能找到。
    常氏心中霎时一片空白，觉着几口气憋在心中不上不下。
    令仪死的太突然、太意外！而这本也不是她原本的心意。她不过是觉得令仪这些日子太不懂事，想把她送去乡下磨练一番，从未想过要让她葬身异乡！
    “找过了没有？河道上游、下游，可都找过了？！”
    满秀牙关打颤：“找过了，四处都不曾看见大少夫人的尸骨……”
    常氏捂着胸口：“这事传出去，明昱的名声可怎么办！我又要怎么给薛家说！”
    她话音未落，厅外忽然闹开了——
    “快来人呀，有人晕倒了！”
    “这不是大少夫人的生母吗，她何时来了？”
    厅内众人瞬间瞪大了眼，武凝香赶紧扶着常氏往外走。

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