对方不答，只抬步，不紧不慢朝他走近。
    一步，两步，三步。
    田全只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖。
    他虽不知来人身份，可那股迫人的凶煞之气，如同猛兽盯住猎物，叫他浑身汗毛倒竖。
    田全猛地转身，拔腿便逃。
    仓皇奔出数步，颈间骤然一紧！
    一条粗筋铁链自后绕来，死死勒住他的脖颈。
    田全张口欲呼，却发不出半分声响，双手胡乱抓扯铁链，指甲在铁索上刮出刺耳尖响。
    铁链越收越紧。
    他双脚乱蹬，喉间挤出嘶哑气音：“别、别杀我……我知道、我知道阿万姑姑的秘密……”
    铁链骤然松了些许。
    田全大口喘着粗气，以为对方动了心，忙又急道：“她、她知晓——”
    话音未落，铁链猛地收紧。
    田全双目暴突，喉间只溢出一声短促呜咽。
    那人面无表情，手上劲力一吐——霎时间血光迸溅。
    田全身躯软倒，滚入道旁淤泥之中，再无声息。
    头颅却飞掷而出，血色染红芦苇穗子，又重重落入芦苇丛中，脸仰向天，双目圆睁，口犹大张，似是要吐出未尽之语。
    黑衣人转身便走，四下重归死寂。
    目睹一切的黄达并不会为一个早就该死的太监出头，更重要的是，他听到那太监死时说出的话！
    阿万姑姑。
    是明献身边的掌事姑姑！
    东厂的人是在为她杀人灭口么？
    黄达当即敛气尾随，跟在那番子身后，想探个究竟。
    他跟着番子一路疾行，拐进城东一条僻静深巷，看见那番子踏进巷中那处名为锦绣布庄的院落！
    另一头的沂王府，明献和沈蔓祯刚走进寝殿大门，院外便有人扬声通报。
    二人循声望去，只见院子门口站着几个锦衣卫，打头之人竟是宋明天。
    宋明天拱手见礼，朗声道：“属下锦衣卫宋明天，参见殿下。”
    “听闻府中出了凶案，恐有歹人作祟，属下即刻查验内外，以保殿下安危。”
    明献立在寝殿阶上，居高临下，望着院中的锦衣卫，厉声斥道：“好一群尸位素餐之辈！”
    “外头都道本皇子府被你们守得铁桶一般，水泼不进，可刺客却是几次三番闯入府中！”
    “上一回伤了本皇子身边的掌事姑姑，这一回竟叫个粗使奴才掉了脑袋，再这般下去，下一回要落得身首异处的，莫非便是本皇子了吗！”
    明献本就因黄达失联一事心情郁闷，此刻面色间的寒怒更添几分威严。
    身上迸出的气势，竟压得宋明天几人冷汗涔涔。
    宋明天在最前头，本以为只是例行公事过来看一眼，没料想明献忽然发难。
    他连忙沉声应道：“殿下息怒。属下职守不力，罪该万死。”
    “此事属下必定即刻上报，加派人手严守府内外，绝不让歹人再有可乘之机。”
    明献闻言冷哼一声，不再言语，转身拂袖回了殿内。
    院中锦衣卫几人暗自松了口气，不敢多作停留，匆匆躬身退去。
    待得四下安静，沈蔓祯当即朝着明献竖了竖拇指，毫不掩饰夸赞之意：“爷这把火，烧得恰到好处。”
    明献道：“若是一切顺利，这几日，上头那位便该头疼是加防还是减防了。”
    他的声音沉冷，引得沈蔓祯的心也跟着一点点往下沉。
    她满心不解，轻声发问：“爷还有什么顾虑么？”
    明献抬眼望她，本是想说出黄达一事。
    可转念一想，又觉得此刻府中惊乱，事关旧部，不宜声张。
    最后还是将黄达失联一事压在了自己心头。
    只淡淡吐出二字：“无事。”
    此时黄达早已敛去身形，隐匿在锦绣布庄之中，本想探听阿万姑姑与东厂的瓜葛，一无所获。
    反倒隐约听见东厂番子谈及地牢，谈及牢中关押之人。
    听口气，那人似是前太子府的旧部。
    既是昔日同僚，无论如何他都要进去探上一探。
    虽未必有实力将人救出，可先摸清情况，再去向明献禀报，总归是稳妥之举。
    入夜，他换上夜行衣，再次摸到了锦绣布庄，绕到后巷，寻了处僻静的墙头翻进去。
    内堂里黑漆漆的，货架上码着整整齐齐的细棉布。
    他借着窗缝透进来的一点月光，一寸一寸地摸过去，终于在靠里的墙壁上摸到了一道几不可察的缝隙。
    他摸索片刻，触到一处暗扣，轻轻一按，地面无声裂开一道口子，露出一段幽深的石阶。
    他打了一个火折子，火光幽幽晃动，照出脚下方寸之地。
    黄达一口气走到石阶尽头，拐过那道屏障，才发现石室竟有火把，照得内里一片大亮！
    他一眼便看见木架上那个身上没几处好皮的人。
    那人听见动静，猛地抬头——两人对视，皆是一愣！
    黄达眼眶骤然滚烫：“兄长！”
    可架子上的人却似发疯一般疯狂晃动，他扯着嘶哑的嗓子怒声道：“滚！快滚！”
    黄达哪里肯！
    他大步冲上前，拔出腰刀便去砍那些锁链！
    不过几息，石室四角几道黑影激射而出！
    飞腾发出一道嘶吼：“走啊！”
    可已经来不及了！
    火光绰绰间，四条粗筋铁链抖出锐响，挟风抽来！
    黄达猛地侧身，险险避开一击，反手扬刀，与那四人缠斗在一起。
    锁链破风声尖锐刺耳，三条锁链从不同方向同时袭来，封住他所有退路。
    黄达咬牙挥刀格开两条，第三条却结结实实抽在后背上，衣帛碎裂，皮开肉绽，他闷哼一声，踉跄着撞上石壁。
    鲜血瞬间浸透黑衣。
    四人却不给他喘息的机会，锁链兜头罩下。
    黄达眼中发了狠，不退反进，生生用肩膀挨了一击，趁那锁链缠上肩头的瞬间，反手攥住，猛地一拽！
    那番子没料到他这般拼命，被拽得往前一扑。
    黄达挥刀直刺，那人惨叫倒地。
    剩余三人攻势更猛，锁链舞得密不透风，将他逼至死角。
    黄达后背抵着冰冷的石壁，胸腔里血气翻涌，眼前阵阵发黑。
    他咬破舌尖，借着那点痛意强撑清醒，看准其中一人锁链回掠的间隙，猛地俯身冲出，挥刀斩断那根锁链！
    铁链哗啦坠地，那三人愣了一瞬。
    黄达趁机撞开挡路之人，朝石阶上发足狂奔！
    “追！”身后厉喝声炸开，脚步声紧咬不放。
    他不敢往沂王府去，只得调转方向，朝城北狂奔！

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