姜砚醒来时，发现自己躺在一张柔软的床上。
    房间里弥漫着淡淡的药香。
    秋月姗的虚影坐在床边，见他睁眼，眼底掠过一丝如释重负的神色。
    “你醒了。”
    “这是哪？”
    “清理者的医疗室。”秋月姗轻声说，“你昏迷了两个时辰。”
    姜砚挣扎着坐起来，发现身体虽然酸痛，但并无大碍。
    甚至……比之前还要好一些。
    他看向自己的掌心。
    掌心的银光，比之前亮了三分。
    “我昏过去之后，发生了什么？”
    “赵烈认输了。”秋月姗嘴角微微扬起，“当着所有人的面，说你是他兄弟。”
    姜砚愣了愣，忍不住笑了。
    “然后呢？”
    “然后，七位执事全票通过，你正式成为清理者的一员。”秋月姗看着他，眼神有些复杂，“周远山还说，你是他三百年来见过的，最有天赋的虚空灵根持有者。”
    姜砚沉默。
    三百年来。
    也就是说，在他之前，还有其他人。
    “其他人呢？”
    “死了。”秋月姗声音很轻，“虚空灵根的持有者，历来都活不过三十岁。他们的灵根会在成年后加速反噬，最终吞噬全部生命力。你今年……”
    “二十六。”
    “还有四年。”
    姜砚靠在床头，看着天花板。
    四年。
    比他以为的三个月长得多，但……
    “所以我必须在四年内，彻底掌握虚空灵根？”
    “不止。”秋月姗摇头，“你必须找到剩下的两界镜碎片，集齐四块，修复完整的两界镜。只有那样，你才能真正控制虚空灵根，摆脱反噬。”
    “碎片在哪里？”
    “一块在你体内，一块在界碑里，一块在万法阁的大长老手中，还有一块……”秋月姗顿了顿，“下落不明。”
    姜砚拿起手机，点开APP。
    屏幕上，多了一个新的界面：
    【两界镜碎片追踪】
    【碎片一：宿主体内（已激活）】
    【碎片二：清理者·界碑（可获取）】
    【碎片三：万法阁·大长老（未知）】
    【碎片四：？？？（未知）】
    【主线任务更新：集齐四块两界镜碎片】
    【当前进度：1/4】
    【奖励：虚空灵根完全觉醒，摆脱反噬】
    姜砚看着这个界面，又看了看坐在床边的秋月姗。
    “你会帮我吗？”
    秋月姗看着他，轻轻点头。
    “会。”
    她顿了顿，又补了一句：
    “不管发生什么，都会。”
    姜砚看着她认真的表情，忽然觉得，四年也没有那么短。
    门被推开。
    沈静探进头来，看见秋月姗的虚影，愣了愣，随即恢复如常。
    “醒了？周老要见你。”
    “现在？”
    “现在。”
    姜砚下床，活动了一下身体。
    秋月姗的虚影化作流光，重新没入红绳。
    沈静看着他手腕上的红绳，欲言又止，最终只是说了一句：
    “走吧。”
    两人走出医疗室，沿着走廊往深处走。
    经过一扇窗户时，姜砚向外看去。
    窗外，那座巨大的界碑正散发着淡淡的光芒。
    他能感觉到，体内那块碎片在跳动。
    像是在回应。
    又像是在……催促。
    “姜砚。”沈静忽然开口。
    “嗯？”
    “你刚才……是怎么做到的？”
    “什么？”
    “吞掉赵烈的白焰火凤。”沈静看着他，“那不是虚空灵根的能力。那是……两界镜的力量。你怎么会在炼气期就能操控神器碎片？”
    姜砚沉默。
    他不知道。
    那一刻，他只是本能地伸出手，然后铜镜就出现了。
    是他在操控碎片？
    还是碎片在操控他？
    “我不知道。”他实话实说。
    沈静盯着他看了几秒，忽然笑了。
    “你这个人，还真是让人看不透。”
    她推开走廊尽头的一扇门。
    门后是周远山的办公室。
    老人正站在窗前，看着远处的界碑。
    听到动静，他转过身来，看着姜砚。
    “坐。”
    姜砚坐下。
    周远山在他对面坐下，沉默了片刻，然后说：
    “姜砚，我要告诉你一件事。”
    “什么事？”
    “关于你的前任。”周远山的声音有些沙哑，“上一个虚空灵根的持有者。”
    “他怎么了？”
    周远山沉默了很久。
    然后，他缓缓开口：
    “他叫姜元启。”
    姜砚心头一震。
    姜元启。
    和他同姓。
    “他是……”他艰难开口。
    “你的父亲。”周远山看着他的眼睛，“二十多年前，他用自己的命，换了你的命。”
    窗外，界碑的光芒忽然亮了一瞬。
    姜砚感觉体内的碎片剧烈跳动。
    耳边，仿佛响起一个陌生又熟悉的声音：
    “活下去。”
    “替我……活下去。”
    办公室里的空气仿佛凝固了。
    姜砚坐在椅子上，感觉脑子里一片空白。
    父亲。
    他对这个词几乎没有概念。
    记事起，他就是在福利院长大，没人告诉过他父母是谁，为什么不要他。
    “你说……我父亲是虚空灵根的持有者？”
    周远山点头。
    “他死了？”
    “死了。”周远山站起身，走到窗前，“二十多年前，你刚出生的时候。”
    “怎么死的？”
    周远山沉默了很久，像是在回忆一段不愿提起的往事。
    “为了封印你体内的虚空灵根。”
    姜砚一愣。
    “我体内的虚空灵根，是遗传的？”
    “虚空灵根不是遗传的。”周远山转过身，“它是一种……诅咒。”
    他从抽屉里取出一本泛黄的笔记，放在桌上。
    笔记的封面写着四个字：姜元启手记
    “这是你父亲留下的。你自己看吧。”
    姜砚拿起笔记，翻开第一页。
    字迹很潦草，像是在极度痛苦中写下的。
    “虚空历三七一年，三月，阴。
    灵根又开始反噬了。这次比上次更严重，吐血不止，连站都站不起来。
    孙德海说，我最多还能撑三年。
    三年……
    够了。够我看着小砚长大。”
    姜砚的手指微微颤抖。
    他翻到第二页。
    “虚空历三七二年，七月，雨。
    小砚一岁了，会叫爸爸了。
    他笑起来的样子真像他妈妈。
    如果他妈妈还在就好了……
    不，她不在也好，看到她儿子这样，她会更痛苦。”

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