如果说在这样的条件下生活的人是怪人，那么应该承认这种古怪也有它的优点。萨维尔街的住宅虽然不算富丽堂皇，但却以特别的舒适著称。由于主人的生活习惯一成不变，仆人要做的事也就很少。但是，费利斯·福格先生要求他惟一的仆人准时准点、一丝不苟地为他服务。１０月２日那一天，费利斯·福格先生辞退了詹姆斯·福斯特，这个倒霉的小伙子仅仅是把主人要的华氏８６度的剃须水弄错了，送来的是８４度的剃须水就被辞退了。现在他正在等待他的接班人，这人应该在１１点到１１点半之间到。　　费利斯·福格先生稳稳地坐在太师椅上，双脚并拢，很像接受检阅的士兵。他的双手放在膝盖上，身子挺直，高昂着头，眼睛一眨不眨地看着挂钟的指针移动，挂钟能记时、分、秒、日、星期和年，颇为复杂。按照常规，钟一敲１１点半，福格先生就要离开家，前往改良俱乐部。　　就在这时，有人敲小客厅的门，福格先生就在客厅里。被辞退的詹姆斯·福斯特走进来。　　他说：“新仆人到。”　　一个三十来岁的小伙子进来后向主人行了礼。　　费利斯·福格先生问道：“你是法国人?你的名字叫约翰?”　　新来的仆人回答说：“我叫让，请别见怪，让·路路通是我的绰号，同时也证明我与生俱来的应付自如的本事。先生，我自认为是个老实人，不过坦率地说，我干过不少行当。我当过流浪歌手、马戏演员，像莱奥塔那样在空中秋千上翻腾，像布龙丹一样在钢丝上跳舞，后来我还成了体操教练，得以更充分地发挥才能。我还曾是巴黎的消防队中士。我的档案里还有好几次救大火的记录呢。可是我离开法国已有5年了。我想体验一下家庭生活，于是在英国干跟班。现在我没有工作，当我得知费利斯·福格先生您是全英国最准时守约、最深居简出的人时，就来到先生家，希望能过上安稳的日子，忘掉过去，甚至忘掉路路通这个绰号。”　　“路路通很合我的口味，”主人回答说，“你的情况我已经听说了，了解到了不少有关你的消息。你知道在这里干活的条件吗?”　　“知道，先生。”　　“很好，你的表现在几点?”　　他从背心的小口袋里掏出一只大银表，回答了一声。　　福格先生说：“你的表慢了。”　　“您别见怪，先生，这绝对不可能。”　　“你的表慢了４分钟。没关系，你只要记住相差的时间就够了。那么，从现在开始，１８７２年１０月２日星期三上午１１点２９分，你就是我的仆人了。”话音刚落，福格先生就站起来，左手取了帽子机械地戴在头上，离开家走了，没有再说一句话。　　路路通第一次听见大门关上的声音：这是他的新主人出门了；接下来是第二次，这回是他的前任詹姆斯·福斯特出去了。路路通独自一人呆在萨维尔的房子里。  [返]  

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