黛玉回到栖霞院后，只觉得心里犹有些怦怦乱跳。含烟上来说：“林姑娘怎么才回来？”

    黛玉淡淡的说道：“有事耽搁了一下。”又见飞雨正伏在炕桌上描花样，黛玉上前看了一回便赞道：“你倒是手巧，描得很好。”

    黛玉不仅想起能画的惜春来了，她性子孤僻不过笔下那些功夫倒是不错。雪雁捧了半盅温水，取了两粒丸药来。

    黛玉接过便服用了。她见桌上恰好有一铜镜，拿来一照。只见耳鬓边明明白白的还簪着一朵橘黄的小花。黛玉伸手将花朵取了下来，轻轻一嗅，芬芳犹在。

    她望着荧荧的烛火，想起刚才在花架下两人说的那一番话来，又见了这朵夕颜花，心里顿时生出好些感慨。彼时又见跟前笔墨皆在，心中略一沉吟，拿过纸笔来顺势写下了一支（落梅风）歌曰：“初秋夜，漏声残。露浓微凝渐成霜。拟将夕颜喻红颜，同时薄命冷月光。”雪雁走了进来看见了这一幕：“姑娘不困么，该歇着了。”

    黛玉将这朵橘色的夕颜，顺势插在跟前的一支小花插里。梳洗了一回，躺在床上时，脑中自然就浮现出刚才水溶和她说过的话，还有他替自己簪花的一刹那。黛玉接触到的这个王爷是个温暖体贴的人，只是不知为何今晚好好的宴会相聚，王妃又中途退了席。自己来了的这些日子也没见这两口子言和意顺过。

    王妃平时更是连怡园也不出，心想这两人必定是有什么疙瘩。黛玉转念又一想，自己算是寄居在此，终究也不是这府里的人。他们两口子的事自己一个外人自然不好掺和，因此索性也将那些烦扰丢开了。心里又反复推敲着刚才写下的那几句话，一时只觉得凄凉之意涌上了心头。

    隔日，六儿突然来栖霞院和黛玉说：“王爷说了，忘云斋那边的房门永远替林姑娘留着。林姑娘喜欢什么书，喜欢什么字画尽管去取。”

    黛玉道：“有劳你们王爷如此费心，替我道谢。”

    没多久敦慧走了来，观其神色似乎才从宫中回来。

    敦慧才一进院子就对黛玉道：“林姐姐，你们贾家来了个美人，正在我嫂子屋里了。林姐姐和我一道瞧瞧去。”

    林黛玉一听贾家的美人，心想会是谁呢？贾家和北王府向来是有来往的，来回的都是些当家的奶奶们。或是琏二嫂子，或是三妹妹也不一定。

    黛玉素日也想念昔日在一起的姐妹们，听说后只得与敦慧一起往怡园走来。

    丫鬟通报了一声，敦慧拉着黛玉一起跨进了门槛。黛玉一眼便看见了屋里来的那位美人。穿着蜜合的银线绣花短衫，系着杨妃色的素裙，挽着高髻。发间插着一支玉簪，脖子上挂着一个金灿灿的金锁。脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不描而翠。

    宝钗看见了敦慧郡主和黛玉连忙起身来，先与敦慧福身行礼。接着又称呼着黛玉：“林妹妹，许久不见。近日可好？”

    黛玉微微颔首：“好着呢，多谢宝姐姐……”随即又改口：“二嫂子挂念。”

    王妃道：“正好，林姑娘也算是见着了娘家人。”

    宝钗道：“上回听人说王妃身子不好，又派了两个婆子来问说王妃已经痊愈了一半，没有来请安问好，只因为跟前有事绊住了。此回略空闲，又听闻林妹妹在王府做郡主的伴读所以过来一是为请王妃、郡主的安，二是为了瞧林妹妹。”

    王妃笑道：“贾二奶奶闲了只管来府里来坐坐，我人笨，不大会说话。如今你们林姑娘在这里，常来和她说说话也是好的。林姑娘要是想回贾家看看，也只管开口说一声我便派人送林姑娘回去。”

    黛玉起身答应了，心里却是不愿意回去的。宝钗与王妃闲话了半日的家常，宝钗也瞅着时候差不多了，便将此次来的目的向王妃说道：“不怕王妃笑话。此回来是有事要求王妃。”

    王妃一笑，盯着宝钗看：“我能办成什么事，贾二奶奶只管开口。”

    宝钗看了一眼坐在那里的黛玉，随即说道：“我们家爷说来年纪也不小了，以前也在私塾念书，念了好些年。如今眼看着岁数也渐渐大了，民妇劝过他几次结交下仕途上的人，他很不愿意听这些。想来他的这些毛病林妹妹也知道的。只是老在脂粉队里混终究不成个事，所以还想借王妃的金口和府里的王爷说说，看能不能将我们家那位找个什么事做。依照民妇的意思，若是能进国子监里念念书也是好的。所以还请王妃成全。”

    王妃忖度了一回，原不是什么大事，不过自己开口说两句。应与不应全在水溶那里。只是如今她倒不想见水溶，两人之间更没什么话可说，如今她也不想为了个外人的什么事去和水溶求情。

    转念一想，方看见了黛玉坐在跟前，便笑道：“贾二奶奶好糊涂的人，你求我，不如求林姑娘去。我听人说，林姑娘原与你们府里那位衔玉而生的公子是表兄妹，她亲自去向王爷开口不是更好么？”

    黛玉听了王妃的话心里一惊，如今她是怕听见宝玉两个字了，如今又叫她为了宝玉的前程去求王爷，这事无论如何她也开不了口。宝玉那个人她是最了解的，向来最厌峨冠礼服，厌弃官场上的这一套虚伪，宝姐姐以前还没嫁到贾家时就常劝宝玉，如今又将此事翻了出来，不知宝玉知道会闹成怎样呢？

    黛玉缓缓起身来，向王妃说道：“娘娘，您这不是在为难民女么。民女不过一外人如今算是借居在王府，哪里再敢开这个口呢。还请王妃谅解民女的难处。再则，贾家宝二爷的事上有老太太、舅舅、舅母做主，中间还有宝二嫂子扶持，我黛玉终究也不是贾家的人，亦不好再管里面的事。”

    王妃以为黛玉会满口应承下来，倒不曾料到她会如此说。先是不解，后来又转念一想，便也明白过来了，微笑道：“好，我知道了。既然林姑娘觉得为难，那么这事我再斟酌着去办。”

    宝钗亦见那黛玉神情不似往日，只是又一想以前大家住在一起时，她与宝玉情趣相投。从来不见黛玉劝过宝玉读书，如今让她开这个口的确是强人之难，于是微笑着说：“如此来，还请娘娘费心了。”

    王妃心中只得琢磨着去办。她与宝钗并不怎么相熟，与宝钗说了会儿话，便与黛玉道：“你们以前是交好的姐妹，如今也难得见面。我是料到你们有话要说，我也不打扰了，不如请了贾二奶奶去栖霞院坐坐。”

    黛玉应诺了。

    宝钗跟随着黛玉一路来到了栖霞院。见栖霞院虽然小巧，但收拾得十分整齐有致。院子里的那些花草也料理得很好，宝钗最喜欢的还是阶下的那几丛碧绿的芭蕉。

    雪雁给两人上了茶，便带了含烟和飞雨下去了。只在耳房候命。

    宝钗将屋里的陈设一一瞧过，黛玉方说：“适才，我在王妃跟前说的那些话。二嫂子不要太存在心里才好。”

    宝钗淡然一笑：“我记得这些做什么。你有你的难处，我是知道的。老太太好不容易盼着你出了宫，想着将你接回家里去。潇湘馆也早早的就让人收拾出来了，还新种了竹子，哪知又到这里来了。才在跟前我瞅着王妃对你也还好，这里住得可还习惯？”

    黛玉面对宝钗的温言相慰，心里也感怀，说道：“宝二嫂子倒还是和以前一样，一点也没变。以前府里的人赞你好，我只是不信，心里常疑你。其实你也不容易，如今做了贾家的媳妇要操心的事更多了。你还是和以前一样的。”

    宝钗微微垂了头，做了贾家的媳妇已经有一年有余的日子了，背地里过的那些日子，受的那一张冷脸，宝钗早已经习惯了。不过是想着宝玉出息一点，毕竟自己跟了他，就是终身的依靠了，当然希望以后夫荣妻贵，将来子女也都是有依靠的。又听了黛玉的这些话，便与黛玉道：“林妹妹，以前在家的时候我还和妈常说起你。想你孤苦无依，那时还能彼此照顾一下，只怕现在更难了。林妹妹你也不用愁，放宽心。若是我能帮得上什么地方，只管和我说。”

    黛玉只微微点头，也不答话。心想她嫁了宝玉到底过得怎样，见了几次面却从来没有像她抱怨过一句。想来也是夫唱妇随，两个人过日子，平平淡淡的也好。

    宝钗相留了一会儿，怡园那边的婆子传出话来，说让黛玉陪着宝钗用饭。王妃不出来招呼了。

    黛玉又与宝钗谈论起昔日在家的那些姐妹们来，不知怎的就提到了迎春，宝钗眼里盛满了叹息：“说来迎春妹妹的命合该如此。宝玉生日那天也没回来，只是打发个婆子送了点东西。我私底下问了绣橘，只说又被孙家的人给打了。行动不得。你说迎妹妹那么娇弱的人怎么就摊上了这样的一个孽障。老太太知道后也是骂孙家的人不知好歹。”

    黛玉听后也不免有兔死狐悲物伤其类的意思，心想迎春姐姐性子本来就懦弱，哪里经得起蹂躏。只怕性命堪忧，自己是站在圈子外面的人，又能怎样呢。

    没过多久，婆子传了饭菜来。飞雨、含烟两个丫头帮着布置饭菜。黛玉陪着宝钗用了一回，随即又去怡园看望了一回王妃。

    王妃身子有些懒懒的，对宝钗说：“贾二奶奶回去后替我向老太太问声好。余者也就算了。”

    宝钗一一答应了。王妃便让黛玉去相送。

    黛玉一路将宝钗送到了仪门。宝钗上了轿，两人又道了珍重。宝钗这才回去了。

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