阁老……

    不就是内阁首辅么？

    怪不得梦里那个神情倨傲的青衣男子对季子星那样小心翼翼。

    内阁阁老, 权倾天下，人人忌惮，是所有人都仰望的存在。

    寒气从脚底板往上蔓延, 迟惊鹿的手搭在石桌上，却觉得自己的四肢比大理石更加冰冷，僵硬得不能动弹。

    她想起以前季惊鹿对季子星做的种种, 心口越来越凉。那个小姑娘不知天高地厚，从小到大都在使劲欺负未来的首辅大人, 还让人家割腕放血给她疗伤。

    这要是季惊鹿还在, 不被石丞落暗算, 也被季子星搞死了！

    冷汗之余, 又有点庆幸——她毕竟不是季惊鹿, 没那么变态，经过这段时间的不懈努力, 小白花的好感值上升了不少。

    想到这儿，迟惊鹿忙不迭地把小奶油唤出来：“我想看一下我有多少分了？”

    【恭喜宿主, 已经38分了！】

    “好耶！”

    【32！】

    迟惊鹿：“？”

    这咋还带倒退的呢？

    【40……18……60！】

    “……”

    【宿主，现在您的分值正在剧烈波动, 计算不够准确, 请稍后再查询。】

    迟惊鹿一脸懵逼：“是系统出问题了吗？你们行不行啊。”

    小奶油吭哧吭哧检查了一下：【系统完好无损，是角色的情绪正在激烈浮动, 造成分数加减。】

    迟惊鹿挠挠头：“以前没出现过这种情况呀。”

    她又问：“能看出来是哪个角色吗？”

    小奶油声音有些模糊：【不能，因为不单是一个角色造成的, 只能看出大概的方位，是书房。】

    迟惊鹿缓缓回头，放眼望去，季护龙的小院里静悄悄的, 他和季子星还在关门议事。

    雕花的窗户在晚霞映照下覆了一层艳色，后院的小湖波光粼粼。一切都是那么安静美好，是岁月静好的模样。

    可房间里的人，却是心绪难宁，平静的语气下，暗流涌动。

    一颗心咚咚跳，他们……到底在讨论什么？

    吃晚饭的时候，迟惊鹿试图从两人脸上看出一点端倪，可她是什么段位？看了一顿饭的时间，一无所获，还损失了两个大肉虾，被二姐眼疾手快地夹走了。

    迟惊鹿觉得非常懊恼。

    不过，季子星高中探花，还是要去贺喜一下的。她想了想，一般这种时候都该送些什么，她上学的时候，一直是这样的嘛——谁家孩子高考考得好了，楼上楼下都来道贺，要是家境困难点的，还有直接送钱援助的。

    她不用送钱，那就送个小礼物表示一下！

    季惊鹿的房里大部分都是女儿家的金银首饰，唯一一个能拿出手的玉扳指，上头还绣了两朵娇里娇气的花。

    她又去库房看了看，以前季护龙倒是送过她一套上好的笔墨，是让她在翰文院好好念书用的，只是季惊鹿天天逃课，那套笔墨一次都没开过。

    非常好，就这个，太合适了。

    迟惊鹿抱着一整套的笔墨去找季子星。星光点点，透过长廊上石榴形的小洞照在地上，像从石板上结出一颗颗小石榴似的。

    她踏着一地的石榴星光，如同穿梭在暗夜森林里的小动物。

    走到垂花门的时候，远远看见两个黑色的人影，一个纤长苗条，脊背挺得笔直，像一把漂亮的剑，一个嘛……大腹便便，那个小肚子好显眼。

    这么晚了，他们干嘛呢，有事儿不能吃饭的时候说？

    迟惊鹿悄悄靠近，附近没有什么可以遮掩的屋子，好在她身量小，个子又不高，用垂花门做遮掩勉强也还可以。

    他们说话的声音很小，迟惊鹿听不真切，又不敢歪出身子，探出头去，那样一定会被发现的，只好窝窝囊囊躲在垂柱的雕花之后，屏住呼吸偷听。

    迟惊鹿：“……”

    迟惊鹿：我这一天啥都不干，净听墙角了是吗？

    可惜这个墙角她也没听着，只听见二姐低声道：“爹，他真是这么说的？”

    季护龙“嗯”了一声。

    季越音站在阴影里，黑得像一道影子。

    迟惊鹿从来没见过这样的二姐，全身上下只有一双眼睛发着光，可那光不是兴奋的，也不是忧伤的，那道光很冷，不带丝毫的情绪波动。

    末了，那光缓缓熄灭下去。

    “若他真愿意护着八妹，以后恐怕只有八妹欺负别人的份儿，没人敢把八妹欺负了去。爹，假如真有那么一天……除了他，没人能保得住八妹，就连您也不能。”

    迟惊鹿缓步走着，手里的笔墨越握越紧，那砚台甚至有点硌手。

    后头二姐又零零碎碎说了点什么，她不大记得了，满脑子都是那句“真有那么一天，只有他能保得住八妹”。

    这里的“他”是谁，迟惊鹿不知道，现在也不是很关心。

    她只记得二姐说，八妹在季府里养大的这些年，本来就是心惊胆战的。

    二姐说，当年爹爹把八妹抱回来，是冒了杀头的风险。

    二姐还说，什么时候给七弟和八妹上坟，她去办就是了。

    季府老四是在五岁那年生病去世的，迟惊鹿一直都知道，每年哥哥姐姐都会带她去扫墓。

    老七是意外身亡的，迟惊鹿从没怀疑过。

    她一直以为只有季子星是被捡回来的，像季八小姐这样尊贵的身份，受尽府中上下的宠爱，自然是季大将军亲生女儿。

    她吃最好的，用最好的，不是亲生的，哪个傻子会这样对她？

    直到方才在垂花门后，听两人说的话她才知道，她和季子星一样，都是从外头带回来的。

    只不过季子星是在野外被捡的，她……

    她是怎么来的，他们没说，还很避讳，几次快要提到了，又生生咽了回去。

    好像是个天大的秘密。

    只听到他们说盛家什么的。

    老七的确是死了，但他不是出生便夭折的，当年他很小，季夫人正在病着，丫鬟婆子忙成一团。他带着妹妹跑到街上，被路过的马车撞着了，两个孩子就这么没了。

    老七和老八是对龙凤胎。

    这个消息犹如晴天霹雳，劈得迟惊鹿两眼冒白光。

    她不是季大将军和季夫人亲生的，那她的爹娘是谁？

    是不是“盛家”？那她呢，她该姓盛吗？

    和“他”又有什么关系……

    迟惊鹿越走越心慌，她突然想起来在小说里，季将军是在战场听见了季惊鹿死去的噩耗，慌乱之中走了神，被敌军将领一箭穿心。

    她的死活，对季将军这样重要吗？现在看来，她甚至不是他的亲生女儿，他为什么还那样在意？

    越想越糊涂，脑子像是一团浆糊。太多的信息涌进来，像是海水的倒灌，要把她吞没了。

    她飞快地翻阅着小说，可书中对她的身份没有丝毫描述，一点头绪都没有。毕竟她只是一个炮灰女配，大部分笔力都着墨在男女主身上。

    埋头想着走着，也没管自己走到哪儿了，就听见头顶上传来一声“八姐”，在寂静的夜里，非常好听。

    迟惊鹿抬头，原来不知觉间已经走到季子星的房门口了。

    她不知道为什么就笑了，其实她没看路啊，像只没头的苍蝇，到处乱晃荡，怎么就转到他这儿了。

    迟惊鹿把怀里的笔墨掏出来：“季子星，送给你的。”

    季子星一愣：“给我？”

    她点点头：“嗯，祝贺你得了探花嘛！”

    还有一句话她没说，古往今来，探花可是驸马预备役，可以尚公主的，以小白花的姿色，任她是天仙公主，也配得上的。

    万一被公主看上了，那才真叫官路似锦，前程无量呢。

    季子星接过去：“谢谢八姐。”

    玄黑的缎袍在烛光下泛着深不见底的黑，他伸出手，眼睛在她腰上的小香包上扫了一眼。

    小香包是柠黄色的，上头绣了红色的大花和绿色的叶子，鲜艳跳脱，好像下一秒就能从花丛里蹦出一只小兔似的。

    迟惊鹿一拍脑袋：“对了，这个还你。”

    她掏出墨绿色的香囊，上面还挂着毛绒绒的小穗子。这是他临走前塞给她的，迟惊鹿觉得毕竟是御赐的东西，自己不好一直拿着，还是还给他比较好。

    她笑笑：“竹蜻蜓我拿走了哦！”

    季子星这次没接，他笑得纯良无害：“八姐拿着就是了。”

    等了一下，又道：“不如把这个送我，我们换一下？”

    迟惊鹿看看自己的小香包。大红大绿大黄，搁店铺里，都买不到这样奇异的配色，以及歪七扭八的走线。

    这是迟惊鹿闲的无聊自己练手玩的。上面的花，是她一向喜欢的简笔画——先画一个小孔圆形当花芯，再在外圈画几个半圆曲线当花瓣——古今中外都通用，能认出来是朵盛开的小花。

    至于是什么花嘛，那不重要，不要在意这些细节。

    可以看出她很用心了，但依旧丑丑的。

    迟惊鹿犹疑道：“你要换我这个？”

    他送给自己御赐的香囊，那玩意绝无仅有，就那么一个，塞了个竹蜻蜓就给她捏着了，伺候她的小丫鬟心痛到不行，连呼暴殄天物。

    她后来翻了翻，发现香囊上还用精工绣了他的名字，季子星，是暗金色的，配上墨绿打底，真的很像夜空中横空出世的星光。

    相比之下和她的就是云泥之别了，她自己出门都不会往外带，实在是有碍观瞻，像个市井妇人挥着小手帕，很艳俗的气息。

    这样……不好？

    还不等她回答，他便俯下身，轻轻解开她腰带上的绳子，乌黑浓密的头发垂落下来，如同绸缎般光滑润泽。

    她系得那样紧的结，他三两下就解开了，然后当着她的面挂在自己腰间，打了个死结。

    他穿的是一身黑，除了袖口的花纹，再也没有别的颜色，这一个香囊挂上去，很突兀，像庄严巍峨的九重宫阙门口，开了一家卖牛杂汤的。

    怎么看怎么滑稽。

    季子星淡淡道：“朝廷的任职下来了，前三甲可赐金陵宅院，明天八姐同我一起去看么？”

    殿试后出成绩，一甲三人赐进士及第，立即授予官职。迟惊鹿算了算，季子星应该是翰林院编修，是该有自己的宅院单住的。

    小白花这么快就要离开季府了吗？迟惊鹿愣了一下，心里有种说不上来的滋味。

    她点点头：“好啊，远吗？”

    金陵城这么大，他要搬到哪儿去呀。

    季子星笑笑：“还行，不算很远。”

    那就行，不算特别远的话，她平时可以坐小马车去看望他。

    从季子星房门出来后，迟惊鹿觉得心情更复杂了。这几天变化太大，信息量太多，她一下子有些消化不了，刚才对着季子星的时候没显出来，现在又是一个人了，内心百感交集。

    手垂下来，摸到了毛绒绒的东西。

    她戳了戳墨绿色的香囊，想起两人交换香囊的一瞬间。

    脑子里闪过一个念头，飞得太快，她一下没抓住。在原地愣了一会儿，仔细捋了捋思路，才把一闪而过的想法拼凑起来。

    她又想起二姐和爹说的话。

    如果换种思路……正是因为她不是季护龙的女儿，她有着秘而不宣的身份，他才格外关注呢？甚至把她当命根子一样疼爱，倾尽全力给她最好的。

    怕她磕了碰了，擦破点皮也要输血，说是这样才能好。

    正如同这个香囊，是御赐的、有特殊的意义，她会比自己缝的香囊还要珍惜。

    迟惊鹿低头看看自己的小腿，那是她穿过来第一天，季子星为她输血的地方。

    隐隐有些发热。

    如果……季府的黑化，从来都不是为了季惊鹿……

    而是为了“盛惊鹿”呢？

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