昨夜才被送入大理寺的洪伯支今早便在牢中暴毙。关他的那间牢房里潮湿生苔的墙上, 也出现了一只血眼。

    如洪伯支这样成日流连花街柳巷的人，自然也是负心汉。但此次死的只有洪伯支一人，并无姑娘。等宋舟听到消息时, 传言已经是血眼如今非但审判负心汉, 作恶多端的人同样逃不过惩罚。

    昨日还被病人上门道谢的药堂今日大门紧闭，红漆剥落的门板上被激愤的百姓砸了臭鸡蛋和菜叶子，连过往的路人都要停下恶狠狠啐上两口。

    “怎么会这样。”楚歇鱼拧着眉喃喃。

    洪伯支虽贪财好色, 偶有小偷小摸也是拿自家的钱，算不上多作恶多端, 更罪不至死。可传言一向喜欢将事实往扭曲的方向引，洪伯支死后的名声一塌糊涂，连带洪家一家老小也被连坐。

    “老先生这样要面子。”宋舟站在药堂对面远远看着，“他那个小孙子似乎还在学堂上学。”

    学堂中多是近邻相熟之人，这样的传言越传越大，小孩也会遭人白眼。

    “究竟是谁一而再再而三地在背后捣鬼？”

    “姑娘怎么不觉得真是神明降罚呢？”

    带笑的声音冷不丁在身后响起, 楚歇鱼回头, 一位异域打扮的男子微微偏着头朝她笑。

    他的五官较之中原人要深邃一些, 肤色又偏白, 剑眉星目，又略带丝干净的邪气, 如个春风得意的少年郎, 耀眼得让人卸下心防, 移不开眼。

    她莫名就回答了他的话, “若是神明降罚，绝不会引起百姓的恐慌。”

    “啊——”那人的声音清朗，“不愧是圣女，心未蒙尘, 果然通透。”

    他说这话时眼中闪着光，显得诚恳一场，反倒让楚歇鱼颇腼腆地低下头。

    宋舟同样为这男子的容貌呆愣了一瞬，那人也看见她，冲她露齿一笑。若说男主笑起来招人，此人笑起来便格外开朗干净，不带一丝目的。

    “鲁格大人叫人好找。”蔺浮庭眉眼淡淡压着些许不耐烦，见到鲁格冲着宋舟笑，不耐烦便愈加明显。

    “王爷，我说过，既是在中原，还是叫我的中原名字宿阳就好。”宿阳咧嘴笑时有颗虎牙，本就明朗的五官显出点稚气。

    蔺浮庭似乎并不待见他，只是简单介绍了宿阳的身份，“百越新来的使者。”

    宋舟霎时格外有精神。

    男三！比起男二有表哥这一层身份隔着，反而更有竞争力的男三！

    她盯住宿阳，脑子转得飞快。男主前期一副花心模样，招蜂引蝶，又因早早在女主面前暴露了野心，留下了心思深沉的印象。男三却不同，他干净，开朗，热烈又热情，看似只会用一腔孤勇去喜欢一个人，年纪看着也小，更容易让多愁善感的女主卸下心防。

    指尖忽然一阵刺痛。

    宋舟面不改色地反攥紧了蔺浮庭的手指，而后才一脸认真地同他咬耳朵，“我听闻宿阳是第一美男子，可我刚才仔细地瞧了又瞧，看了又看，还是觉得他哪里都比不上你。”

    纤长的睫羽轻颤了颤，明知又是宋舟信口胡诌，却也低着头听她翻着花样夸他哄他。他人对他的盛赞早已不拘于样貌，乃至能辞藻华丽地为他写出夸扬功绩的赞赋，他却独爱听宋舟夸他好看。

    宋舟若是对一个人心生好感，总是先建于对方的一副好容貌上。她夸他容貌，说明他身上，总归有一样是她真心喜欢的，即便只是样貌，也不打紧。

    “南疆地域不小，听闻圣女是南疆人，不知道是哪一族的？”宿阳歪着头问。

    “……我族隐世百年，我离开前，也曾对祭司发过誓，不言族名。”

    “啊，那是我冒昧了。”宿阳挠着后脑尴尬地打哈哈，又道，“我看圣女和这位姑娘在这里站了许久，可有查到什么线索吗？”

    “我昨夜前脚才见过死者，他后脚便死在狱中，这件事情陛下虽未言明要追究我，可我身上的嫌疑仍未洗脱，还是要麻烦王爷与圣女多多费心，早些还我清白了。”宿阳对于无故成为嫌疑人一事实在无奈，他自百越来，人生地不熟，原想替同僚寻个公道，孰料反让自己牵扯不清。

    “大人为何昨夜去提审洪伯支？”楚歇鱼问。

    宿阳环顾四周，“街上人多，我们寻处地方坐下慢慢说。”

    “实不相瞒，我们的同僚毕竟是在中原出的事，心中难免会对中原的官员有几分芥蒂。加之事情交由大理寺处理，想必无论有什么消息，大理寺定会第一时间收到。故而我派了几个手下在大理寺外日夜蹲守，听闻洪伯支与此案有关便立刻去牢中提审。”

    “大人可有问出些什么？”

    “他不过因一时贪念向狸娘贩卖朱砂，余外的便什么也不知道了。”宿阳惋叹一声。

    蔺浮庭与宋舟早就问过一遍洪伯支，这人好色，但胆子并不大，也的确不知道狸娘买这么多朱砂做什么用。把他送去大理寺也只是走了流程，没想到一个晚上就出了事。

    ＊＊＊

    一场秋雨一场凉。

    秋雨细如牛毛，落下也是细细簌簌，像沾了水气，又不至于叫人浑身湿透。

    宋舟早早被蔺浮庭叫着在外衫里穿上夹袄，整个人像是足足胖了一圈，有些圆滚滚，手脚也施展不大开。坐在院内喝洪家二媳妇泡的蒲公英茶时，端杯的姿势都有些僵硬。

    洪伯支死得不明不白，还留下恶名狼藉。洪家上下被邻居街坊明里暗里地指指点点，不说为洪伯支办场像样的丧事，连披孝麻绑白花都不敢。

    出了这档子事，洪家皆闭户不出，家中小孩去学堂时被一帮孩子用石头砸了后脑，也再不去学校。偶尔不得已要出门采买，都要将自己捂得严严实实，专挑人少的时候出门，唯恐被人认出，又引人斜目。

    “都怪我，”宋舟一脸懊恼，“要不是我把洪伯支送去大理寺，说不定也不会发生这样的事。”

    洪家的老爷子正值丧子之痛，维系了一生的清白之名临到晚年又毁于一旦，身态陡然佝偻，人也沧桑颓然不少。浑浊的眼睛木木抬过来看她，缓慢道：“不怪姑娘与王爷，他与案件有关，二位将他送去大理寺也是依法办事，突遭不测，是他命该如此。”

    他这一番话让宋舟愈发愧疚，蔺浮庭抬眼去看她，余光却瞥见洪家的二媳妇欲言又止。

    “老人家以为洪伯支的不测是人为抑或是天意？”

    洪家的老爷子一脸惊疑，又听眼前这位身居高位的王爷道：“若是天意，也该弄明白天意何为，若是人为，便该让真相大白。”

    “王爷不信我儿是因上天降罚？”

    “本王并不全然信天命。”

    老爷子长叹一声，“我儿死的蹊跷，便是王爷肯做主，又该从何查起呢。”

    安抚好老爷子的情绪，也无从查到关于洪伯支之死的半点蛛丝马迹。宋舟无功而返，低垂着脑袋唉声叹气。

    闷头走在前面，往外赶了两步，发觉蔺浮庭落在后面并未跟上，宋舟疑惑着回头。蔺浮庭并不着急，行步闲适，比寻常时候走路的步子还要慢些，见她望过来，索性停住，抬手招她，要她往回走。

    “走那么慢干嘛？”宋舟朝他走过去。

    蔺浮庭噙着笑，“等人。”

    “等人？等谁？”宋舟好奇张望，看见从拱门后冒出的一截衣裳。

    洪家的二媳妇双手不住搓着衣摆，走到二人面前一言不发先是跪了下来。

    “夫人你这是做什么？”宋舟一惊，侧身避开她跪下的方向，绕到她身边去扶她。

    “方才在屋内，民妇有事瞒了王爷与王妃。”洪家二媳妇顺着宋舟站起。

    宋舟愣了愣，张口想说自己并非王妃，蔺浮庭问：“瞒了什么？”

    宋舟看他，后者眸色漆黑无辜回望，反倒微歪了歪头以眼神询问她。

    “……”宋舟朝他小小地呲了呲牙。

    只是露出一点点的虎牙，像是不大的奶气小猫要学老虎震慑四方，偏偏尖牙叼着人的手指磨了又磨，也只磨出个湿濡濡的牙印，还警告着叫你下次小心点。

    眼睫微垂，上扬的睫羽半遮半掩眼下朱红的痣。蔺浮庭越看越觉得姑娘像只柔软的猫儿，唇角不自觉弯起。

    宋舟一心记挂着正事，让洪家二媳妇带他们找个隐僻的地方再说。

    “我与狸娘自小就认得。”洪家二媳妇道。

    洪家这间药堂世代相传，洪家老爷子人虽古板了些，却宅心仁厚，平日里也会建棚施粥，若逢天灾，便带着两个儿子携药救济。那年洪家二媳妇家乡连遭蝗灾洪涝，她便是如此因缘际会认识了如今的夫君。她有个同乡阿娇，论起年岁比她还小些，幼时也是她带着阿娇学习女工纺布织衣。那年灾民流散，她也是命好，得如今的公爹救济，得憨厚老实的夫君照顾，阿娇却不知沦落何方。

    直到不久前大伯哥又到家中偷钱，生生将公爹气得病倒，夫君无奈，只好商量着与她一起去劝说洪伯支。两夫妇守在青壶帐外的茶棚中，她便是在此时见到坐着小软轿在青壶帐门前下脚的阿娇。阿娇恰好看过来，比之从前畏缩胆小的模样，落落大方许多，打扮不俗，连她都以为是认错了人。

    一日过去后，她在药堂后院晒药，来买药的小厮问能否将药送到主人家中，因他主人是个姑娘，男子出入未免伤了小姐名声，只能她去送药。她这才知道阿娇已经成了青壶帐的花魁狸娘。两人重逢，先是抱头痛哭，而后狸娘说起自己如何被迫卖进青楼，妈妈如何苛待她，恩客又是如何折磨她，她这副身子残破不堪，偷偷看过大夫，说她命不久矣。

    说起恩客时，狸娘咬牙切齿，恨不能与他同归于尽，知道她家中开药堂，求她要药。

    “我当时拒绝了她，哪怕为了她自己，也不该干这种糊涂事……”洪家二媳妇追悔莫及，“谁曾想她居然找了我的大伯哥。”

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