来做的，可小宋那孩子一出手便是一块绿玉。”

    杜明昭想到古代招赘，下礼都该是女方承担。

    可宋杞和出手阔绰，莫怪杜黎担忧。

    “这宋家，怕是没我想的那样简单。”杜黎捏着绿玉，生怕磕着碰着，“宋家怎么也是非富即贵，那么顶顶好的家门，可小宋却说他并不稀罕回去，比起宋家他更喜待在杜家。”

    “宋家……爹，祈之既已起誓，您不必忧心他所图不轨。”

    “也是，他这话应是真心的。”

    “不错！”

    杜明昭轻笑，“且祈之似不缺钱，更不会图咱家的银子。”

    杜黎则将绿玉小心收回袖里，他端坐着朝杜明昭道：“昭昭，咱家不会一直这般。”

    “嗯？”

    杜明昭没明白杜黎为何说这一出。

    “爹会尽全力乡试、会试再去殿试，咱们不止要去漳州，更要入京城，待爹考取功名，不会比宋家差到哪儿去。”

    杜黎攥手道：“爹绝不会让你低微吃亏。”

    为杜明昭和宋杞和的定亲，杜黎心头奋起的那股火烧得愈发旺盛。

    杜明昭心中微动，大抵是杜黎拼了命的要为她抬身价，她狠狠点头，“爹，我信你！”

    何氏则握住杜黎的手，无声地陪伴在他身边。

    ……

    宋杞和给杜家送的那块绿玉着实令杜家爹娘为难了好一阵，杜明昭看不过去主动提道，她会亲自给宋杞和送礼，就当是换亲的礼。

    在屋中纠结许久，杜明昭最终决意亲自绣一方帕子送与宋杞和。

    她熬到三更才睡，帕子是绣好了，可上头的花只比鬼画符还要丑上几分。

    清早睁眼，杜明昭半刻也不敢休息，爬起来就临时抱佛脚翻找出红绳线，凭着记忆打了一个绳结，算作做好了红绳。

    离杜家之前，杜明昭胡乱把两样都捞起，面色倍感心虚。

    宋杞和与应庚候在杜家门口，杜明昭回头与爹娘告别，坐上牛车。

    杜明昭靠右而座，可宋杞和却大手一伸，将她带到自己身侧。

    顾及着应庚在前，杜明昭没出声，可双手还是做了抗拒的姿势。

    宋杞和将唇覆来，低声道：“你昨夜没睡好？”

    被他一提，杜明昭想到了正事，她揉揉发烫的耳朵，坐正道：“我有东西要给你。”

    宋杞和看她变花样似得，手心躺着两样物什。

    杜明昭微微不好意思，她当即将帕子往他怀中一塞，娇嗔就道：“这是我亲自绣的，我绣活儿不好，可不准你嫌弃我。”

    宋杞和喉里涩涩的，说不出是欢喜更多，还是怀念。

    而后杜明昭又搭上他的手腕。

    宋杞和是男子，手没杜明昭的白细，他手骨大，连带手腕处突起的骨头都很明显。

    杜明昭温婉的眉眼带笑，令人挪不开眼，她不管宋杞和怎样想，执意给他系上：“这也是我编的。”

    宋杞和桃花眼瞪大，没拒绝。

    杜明昭却是被自己的丑作笑到双眼眯成月牙，“对不住，我做的不好，不如还是取了？”

    宋杞和将手一抬，不给她够着。

    清晨微风拂过，炎热都被驱散。

    她的笑容比蜜还要甜，宋杞和一颗心都酥麻了，他用长臂圈住杜明昭的腰，将她拉近，“你送给我的，可不能要回去。”

    给了他，那既是他的。

    “我不要。”杜明昭不懂，他怎么如此宝贝这个，她都以为拿不出手，“我只是想给你做更好的。”

    宋杞和像听到甜言蜜语，被她哄得舒坦，“那日后你多送我几样。”

    “可还是很丑怎么办？”

    “我都带着，每日换。”

    “我都看不过眼啊！”

    “入我眼便好。”

    杜明昭可比不过宋杞和的厚脸皮，她别开脸直接不吭声。

    坐在前位的应庚身心麻木。

    耳里灌入两位主子黏糊的话语，他稍抬头看了看天。

    啊，他只想要他的五十两。

    天杀的东宏竟然想赖账！

    不能忍！

    ……

    今日的泰平堂一大早便聚集了数十位病者在前堂坐等，杜明昭自后门而入，她往前堂轻瞥一眼，发觉来人多为女子。

    刚巧林郎中送走侧屋看诊的病患，杜明昭便趁他未回先走去问他道：“林郎中，那位是怎么？”

    “她脾气虚亏，便中带血。”

    林郎中还将女子的病症一一与杜明昭说明，杜明昭明晰后，给了王大一个眼神，让他带病者上她那屋里。

    不多时，王大将沈氏送到侧屋。

    沈氏在杜明昭对面落座，递出手腕好引她把脉，沈氏道：“小杜大夫，我这几日身子不大爽利，总是如厕，且每一回都会带有血。刚巧前日我来了小日子，我便未上心，可昨日我那量愈发的大，我这才着急。”

    杜明昭细细探脉，她观沈氏的面容，对方面容惨白，手腕冰凉，是亏血之态。

    从脉象来看，她体内过于虚了，比寻常女子来癸水症状反应强烈。

    这很不正常。

    杜明昭问她，“你这几日可有吃什么平日未曾吃过的东西？”

    沈氏对这问的犹豫不决。

    杜明昭看出她眼中的纠结，本想等她措辞，可沈氏却摇摇头支吾没言明。

    无法，杜明昭又为她换了一只手探脉。

    以她所见，沈氏是口服下血之物，又撞上癸水，那出血量便变本加厉的量大起来。

    杜明昭打算给她开一方妇科里姨妈期间温养的方子。

    她用笔写好后，沈氏接下便要起身离去，杜明昭喊住了她，“我不知你三顿都吃何物，不过，你既是癸水，有些入口的还得忌口，不若我这方子你吃了亦是白搭。”

    沈氏朝她点头拜谢。

    在沈氏走后，王大又送来一名女子。

    古氏道：“小杜大夫，我这病说来很怪，起初是以痢疾来治的，那时候一度曾痊愈过，可如今却又反复，且便里还带了血。”

    杜明昭问：“血里可有黏液？”

    “有的。”

    杜明昭便为古氏把脉。

    古氏面色不华，脉象虚大，她探出舌时颜色很淡。

    杜明昭杏眸一沉，她说：“你这脾亏损的厉害，近来又是下血？”

    古氏面色微红，“确，确有此事。”

    杜明昭给她开了个清热止血汤的方子，以赤石脂、伏龙肝温中止血。

    待古氏领着药方，杜明昭心中的疑团因而生起。

    一上午，杜明昭便见了五位寻医看妇科病的女人。

    好巧不巧，这几位女子同是姨妈期出血，到第五位时更是出血量意外出奇的大，活像是血崩好几日，比她此前哪一次的月事来的都要长，足足持续了十日。

    因这下血，她整个人精神萎靡。

    从她口里，杜明昭终于问出了关键性一物。

    外头兜卖的阿胶糕。

    她会出血异常，这几日吃入口的，与往前不同的只有阿胶糕。

    杜明昭秀眉轻蹙，她将方子递给女子后，起身直去了前堂。

    何掌柜忙着包药，分给等候的几位病者。

    三人领走药包，杜明昭才走过去拍拍何掌柜的手臂，她用下巴指了下后院，示意何掌柜过去。

    何掌柜随了杜明昭走。

    “掌柜的，我发现一件事。”杜明昭将面见过的几人病情告知何掌柜，“那辛郎中卖的阿胶糕在城里怕是早已传开了，我猜这几人全是因那阿胶才会下血严重。”

    何掌柜问：“今早来的皆是吗？”

    “是。”杜明昭斩钉截铁，“她们此前都未有过这等事，是吃了辛郎中卖的阿胶糕后才会如此，连林郎中看过的病人亦是，这未免也太巧了。”

    何掌柜忧心忡忡，“小姐吩咐暂且不卖阿胶糕后，老奴便停手告知了好几家，那几家的夫人还派丫鬟过医馆问过几回话，城里的几户大家都想小姐再给送去些特供。”

    “是哪几家要？”

    何掌柜回了几府的名字。

    杜明昭琢磨这几家皆是老顾客了，府上的夫人她亦在施府见过，连玉肌膏都反复回购，如果乍一断货，说不定会流失客户群。

    因此她又和何掌柜道：“这样，你派个人亲自送去这几家府上，就不让他们来买了，医馆库房不还存着一些阿胶糕？”

    何掌柜应：“是。”

    “至于辛郎中那面？”

    “小姐在担忧什么？”

    “这引数人病重，赶来医馆看诊，总归不是个事。”杜明昭看不惯辛郎中暗地下毒手，残害无辜城民。

    下血不是开玩笑，不留神很可能就此丧命。

    杜明昭杏眸里露出坚定，“我们兴许需要知会秦大人。”

    “秦大人百忙之中能管这事儿？”

    何掌柜的话令杜明昭沉默。

    她确实不知道秦顺会不会插手管，再来她手头上的证据还不足能定辛郎中的罪。

    没成想杜明昭的顾虑隔了两日之后，在城中引发轩然大波。

    这两日杜明昭接待了数位因无故下血而问诊的女子，这些人之中愿意开口道清楚原委的，无一不提到了阿胶糕。

    杜明昭刚送走一位因阿胶便秘出血的女子，何掌柜就匆匆奔来侧屋。

    “小姐，有闹事者闯入医馆来了！您快去！”

    “什么？”

    杜明昭起身便去往前堂。

    此时前堂中，宋杞和与东宏两人一左一右相对后背伫立棠厅中央，周遭围有一圈女人，而东宏手里还抓着个壮汉，死死掐住他的脖。

    壮汉艰难发出“唔”地声音。

    “老实点，都别动。”

    宋杞和冷眼睨过众人，他阴沉的神色吓坏了一众女子。

    靠宋杞和那面有位男子指着就叫骂道：“你们泰平堂好不讲道理，那阿胶糕是你们说卖的，价格不菲，要了咱们的钱便罢了，还吃出一身的毛病！”

    女人们同为受害者，本被宋杞和唬住，这时候她们全因而受扇动。

    “是啊是啊，姐妹们不过是要讨个说法。”

    “吃了血止都止不住，你们泰平堂还自诩医馆，不该砸了牌匾？”

    “小杜大夫不是最会看女子疾病吗！”

    男子高举手臂喊道：“对，要泰平堂给说法！”

    “小杜大夫人呢？”

    “我们要见小杜大夫！”

    宋杞和抬起脚，他长腿高踢，直接将那领首的男子一脚踹翻。

    “你！”

    女子们哪见过这凶残的架势，一言不合就干架的，众人纷纷哆嗦后退。

    男子作势要爬起，宋杞和提脚踩住他的胸膛，将人摁在地上，他眼中不带一丝情绪，冷道：“上回来闹过一次，你们还敢再来？真当我是个不记仇的。”

    宋杞和两眼之间的鼻梁处，涌起一股暴虐之气。

    可杜明昭及时出现喊住了他，“祈之！”

    宋杞和被拉回理智，他收起杀气，面色转瞬柔和下来，“昭昭，这男子是有意来闹事的。”

    说到后一句，他眼底盖不住的阴冷。

    杜明昭牵住他的手，将他从男子身上拉开，她点头表示自己已然知晓。

    男子挣扎着爬起，刚要吼叫，杜明昭清灵的声音便在堂中响起，“各位都是为阿胶糕而来的？”

    宋杞和冷瞪男子一眼，那男子没敢再插嘴。

    人群之中的十几位女人们你看我我看你，因受宋杞和气势胁迫，几人都分外后怕。

    杜明昭却是勾起讥嘲，“不是要来讨说法吗？”

    话音落，有女子就站出来高喊：“对，我们就是来讨说法的！”

    她一鼓起勇气，跟着又有几位走出，有一位还算客气道：“小杜大夫，我们都因你那阿胶糕下血的厉害，身子又是空虚败坏，这事您要怎么说？”

    人群里的男子却不满意女人们的不够强势，他咬牙就道：“你们还犹豫什么？事儿根本就是泰平堂所为，就该直接把这医馆给砸了！”

    宋杞和周身冷意翻滚，他喊：“东宏。”

    东宏飞身闪过去，大手一把扣住男子的肩，就将他攥在了手里。

    宋杞和还说：“给我封住他的口。”

    东宏照做，他干脆用手锁住男人的喉咙。

    这下他一手一个壮汉，还全都被以物理手段封口。

    杜明昭睨眼，没阻止宋杞和帮她，没了搅_屎棍，她转而朝余下的女子们道：“你们说是吃了我家卖的阿胶糕，可泰平堂五日之前就不再兜卖阿胶糕，溪川县应都知晓此事。”

    “不再卖了？”

    “不可能！”

    “我明明就是你家的小二给卖的！”

    “泰平堂不还在外头卖过吗？”

    对诸如此类的质疑声，杜明昭果决将泰平堂的两位帮工王大和林二叫到了前堂，让众位女子与之辨认。

    杜明昭杏眸犀利，“这两位是我医馆的小二，私自卖你们阿胶糕的可是他二人？”

    闻言，还不等女子们开口，王大和林二已是朝地一跪。

    “小姐明察！小的们万不敢偷摸违背小姐的叮嘱！”

    “卖阿胶糕与小的们无关呐！”

    两人拒不承认背着杜明昭干过私卖之事。

    泰平堂中的库房每每出入货，都有何掌柜把控，杜明昭对自己的人多少还是有点信心的。

    果然，在王大和林二站出来后，在场的女子们一片沉默。

    十几个人盯着泰平堂两位小二端详许久，其中一位女子就开口犹豫道：“小杜大夫，其实我亦不能确定，我家那一盒阿胶糕是从表亲那买来的，她只说是从你这泰平堂所买。”

    “我是路遇一位老婆婆，说是家里有多的吃不完。”

    “我遇到的那位婶子说的亦是如此。”

    杜明昭因这些人的话，抓住了一个关键讯息，“你们都不曾见过那所谓的小二？”

    女人们异口同声，“不曾。”

    “那你们做什么找来泰平堂？”

    女子直接道：“是买的时候那人说是泰平堂的，我就信了，这城里谁不知也就泰平堂一家医馆卖阿胶糕？”

    “是啊，小杜大夫，卖阿胶糕的不是仅有你一家。”

    “不然还能上哪买？”

    杜明昭冷笑回道：“你们错了，溪川县的药春堂照样也卖。”

    “药春堂？”女子们面面相觑，有的就说，“我们怎么没听说过？”

    这几位女子来泰平堂无非是要杜明昭给交代，她们倒没有横冲直撞意欲毁掉泰平堂。

    因此气归气，但并未争吵。

    “罢了。”杜明昭不愿在这事上使劲掰扯，这毫无意义，她转了话锋，“你们家中可还留有阿胶糕？”

    “有的有的。”

    “小杜大夫，我们都带来了。”

    在场竟还有几位随身带上了装阿胶糕的木盒。

    杜明昭杏眸亮起，“可以，你带了那最好不过。”

    女人们还在疑惑，便听杜明昭喊来了王大，嘱咐他道：“你立刻去一趟衙门请见秦大人，便说城中有人意图投毒害人性命。”

    王大扭头就跑。

    留下一众女子摸不着头脑。

    有一位就问杜明昭：“

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