花痴开从水里冒出头时，已是深夜子时。
    这是“天局”总部所在的“琉璃岛”东侧的一处隐秘礁洞，入口仅容一人通过，且只有退潮时才会显露。夜郎七的情报网用了三个月，才锁定这个可能是整座岛最脆弱的切入点。
    冰冷的海水顺着他的发梢滴落。花痴开抹了把脸，黑暗中，他的眼睛亮得像两颗寒星。身后，小七和阿蛮也相继浮出水面，三人如三条沉默的鱼，悄无声息地滑进礁洞深处。
    洞内比想象中宽敞，空气里弥漫着海水的咸腥和某种苔藓的陈旧气味。阿蛮从防水皮囊里取出三颗夜明珠，微弱的光芒勉强照亮前方嶙峋的岩壁。
    “情报说，从这里能直通岛内排水系统的检修道。”小七压低声音，从怀中取出一张泛黄的羊皮地图——这是菊英娥用当年在“天局”内潜伏时留下的记忆碎片，结合夜郎七这些年搜集的零星信息拼凑而成的。地图粗糙，许多地方只有模糊的标注，却是他们此刻唯一的指引。
    花痴开接过地图，指尖在代表他们此刻位置的墨点上轻轻摩挲。他的大脑在飞速运转，并非计算赌局的概率，而是在还原这座岛的建筑结构。
    琉璃岛，赌坛传说中的圣地与禁地。明面上，这里是“天局”举办最高规格赌赛的场所，金碧辉煌的赌场、奢华至极的客房、宛如仙境的园林，吸引着全世界最顶级的赌徒与富豪。但暗地里，岛屿深处隐藏着“天局”真正的核心——决策层所在的“枢密院”、训练杀手的“暗影堂”、存储无数秘密与财富的“秘库”，以及……可能囚禁着他母亲最后线索的地方。
    一个月前，他们在沙漠赌城击败屠万仞，从那个癫狂的老人濒死的呢喃中，撬出了一个至关重要的信息：“夫人……被带去了琉璃岛最深处……‘无光之间’……”
    无光之间。光听名字，就不是善地。
    “走。”花痴开收起地图，率先向洞穴深处走去。他的动作轻盈而稳定，每一步都精准地避开湿滑的青苔和凸起的石块。长期的“熬煞”训练，让他在这种极端环境和心理压力下，反而进入一种奇异的冷静状态。
    礁洞蜿蜒向下，渐渐能听到隐约的水流声。约莫走了一炷香时间，前方出现了人工开凿的痕迹——石壁上出现了规整的砖块，脚下有了粗糙的石阶。空气变得更加潮湿闷热，带着地下管道特有的铁锈和霉变气味。
    “排水检修道入口。”小七在一面看似完整的石壁前停住，手指在几块砖石的缝隙间摸索片刻，轻轻一按。
    “咔哒”一声轻响，一块石板向内滑开，露出仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。一股更浓烈的污浊气息扑面而来。
    阿蛮皱了皱眉，但还是率先钻了进去。花痴开紧随其后，小七断后，并小心翼翼地将石板恢复原状。
    里面是一条仅三尺宽的甬道，两侧是巨大的陶制排水管，半人高的水流在管中汩汩流淌。头顶每隔数丈才有一盏昏暗的油灯，将三人的影子拉长、扭曲，投在潮湿的墙壁上，如同鬼魅。
    根据地图，他们需要沿着这条主检修道前行约两里，在第三个岔路口转向左，进入一条标注为“旧道（废弃？）”的支线。那条支线可能通向岛屿更深处，但情报的不确定性也最大，标注着数个问号。
    三人不再交谈，只靠手势交流，脚步放得更轻。在这封闭的地下空间，任何一点声音都可能被放大、传递出去。
    花痴开一边走，一边观察着周围的一切。排水管的材质、接缝的工艺、墙壁上偶尔出现的模糊记号、空气流动的细微变化……所有细节都在他脑中汇集、分析。他像一个最精密的算盘，在寂静中疯狂运转。
    “不对劲。”在第二个岔路口附近，花痴开突然停下，抬手示意。
    小七和阿蛮立刻屏息凝神，手按上了兵器。
    花痴开蹲下身，用手指轻轻抹过地面一处不起眼的凹陷。指尖传来极其细微的颗粒感，不是常年累积的灰尘，更像是……近期有人走过带进来的砂砾。他凑近嗅了嗅，还有一丝极淡的、不同于此地霉味的熏香气味。
    “有人来过，时间不长。”他低声道，眼神锐利，“不是检修工。”
    检修工不会用熏香，更不会把外界的砂砾带到这里。这里是岛屿最底层，与外界沙滩相隔甚远。
    阿蛮眼中闪过厉色：“‘天局’的暗哨？发现我们了？”
    “不一定。”花痴开摇头，“如果是暗哨，不会留下这么明显的痕迹。更像是……另有人也利用了这条通道。”他想起临行前，夜郎七曾意味深长地说过：“琉璃岛是龙潭虎穴，但龙潭里，未必只有一条龙。”
    难道除了他们，还有别的势力也潜入了？
    “继续，加倍小心。”花痴开站起身。无论对方是谁，他们的目标暂时一致——潜入岛屿核心。只要不正面冲突，暂时可以相安无事。
    来到第三个岔路口，向左转，进入那条标注着“旧道（废弃？）”的支线。这里的景象截然不同：管道更小，许多已经破损干涸，墙壁上的砖石风化严重，有些地方甚至长出了奇怪的荧光苔藓，散发出幽绿的光芒，照亮前路。空气更加沉闷，还多了一股陈年积水的腐臭。
    道路也开始变得复杂，出现了更多未经标注的分叉。地图在这里几乎失去了作用。
    花痴开再次停下，闭上眼睛。他在回忆，回忆屠万仞死前那破碎的呓语，回忆母亲留在那些加密信息中的只言片语，回忆夜郎七讲述的关于“天局”建筑风格的种种细节……然后，他睁开眼睛，选择了一条向下倾斜、苔藓最为茂盛的小道。
    “直觉？”小七问。
    “不，是计算。”花痴开淡淡道，“腐臭最浓，意味着水流停滞，最可能是死路或囚禁之所。苔藓茂盛，说明有极其微弱的光源或特殊矿物质，符合‘无光之间’可能存在的生物照明特征。向下，是因为重要的囚室不会建在容易被水淹的底层，但‘最深处’也可能指代心理意义上的‘深渊’。”
    阿蛮听得似懂非懂，但选择无条件信任。
    这条小道越走越窄，有时需要匍匐爬行。腐臭的气味越来越重，还夹杂着一丝若有若无的、类似药草的味道。荧光苔藓的光芒却越来越盛，将通道映照得一片幽绿，诡谲莫名。
    突然，前方传来了极其轻微的、金属摩擦的声音。
    三人立刻伏低身体，将呼吸压到最低。
    声音是从一道锈迹斑斑的铁栅栏后面传来的。栅栏嵌在石壁上，后面似乎是一个不大的空间。花痴开示意小七和阿蛮戒备，自己则悄无声息地挪到栅栏边，透过缝隙向内看去。
    里面是一个不到丈许见方的石室，空无一物，只有角落蜷缩着一个人影。
    那人衣衫褴褛，头发蓬乱，背对着栅栏，肩膀微微耸动，似乎正在极力压抑着哭泣。但花痴开的瞳孔却瞬间收缩——那人的手腕和脚踝上，都扣着细如发丝却隐隐泛着寒光的银色锁链。锁链的另一端没入墙壁，不知通向何处。
    最让花痴开心惊的是，尽管那人背对着他，尽管环境昏暗，但那背影的轮廓，那肩膀颤抖的弧度……与他记忆深处某个模糊而温暖的影像，隐隐重叠。
    难道……
    就在这时，石室中的人似乎感应到了什么，哭泣声戛然而止。她缓缓地、极其缓慢地转过身来。
    幽绿的荧光映照下，那是一张苍白消瘦、布满污迹却依然能看出昔日清丽轮廓的脸。尤其是那双眼睛，即便在如此绝望的境地下，依然带着一种柔韧的、不肯熄灭的光。
    花痴开的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住了。
    那张脸……与他怀中那幅早已模糊的画像，与无数次午夜梦回时那个温柔微笑的幻影……有七八分相似！
    女人也看到了栅栏外阴影中的花痴开。她先是茫然，随即眼睛猛地睁大，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却发不出声音。只有泪水，无声地顺着她脏污的脸颊滑落。
    花痴开张了张嘴，喉咙却干涩得吐不出一个字。千般算计，万般准备，当他真的可能面对这一刻时，所有冷静、所有理智都险些溃散。他想喊一声“娘”，却怕这只是一场幻觉，怕惊动了什么。
    就在这时，通道另一头，传来了清晰的脚步声！
    不止一人，步伐沉稳，正在向这边靠近！
    石室中的女人脸色瞬间变得惨白，她拼命对花痴开摇头，用口型急促地说着什么。花痴开辨认出来，是两个字：
    “快走！”
    小七和阿蛮已经做出了战斗姿态。花痴开却强迫自己从那巨大的情绪冲击中挣脱出来，大脑再次以惊人的速度运转。
    来人身份？可能是巡逻守卫，也可能是刚才留下痕迹的那批“访客”。实力未知，但敢深入此地，绝非庸手。
    硬拼？胜算难料，且一旦暴露，救人的计划将前功尽弃，甚至可能危及母亲性命。
    退走？不甘！母亲近在咫尺！
    电光石火间，花痴开做出了决定。他深深看了石室中的女人一眼，那一眼包含了太多无法言说的情感——等我，我一定会回来救你！
    然后，他抬手，对小七和阿蛮做了个“撤”的手势，同时指向通道上方一处不起眼的裂缝。那里有一根粗大的、早已干涸的旧管道，或许能暂时藏身。
    三人如同鬼魅般掠起，悄无声息地钻进管道裂缝，堪堪将身形隐藏。花痴开轻轻拨动几丛荧光苔藓，遮住了入口的大部分缝隙。
    脚步声越来越近，终于停在了铁栅栏前。
    透过苔藓的缝隙，花痴开看到，来的是三个人。都穿着黑色的劲装，蒙着面，但身形举止，透着一股干练和煞气。为首一人身形高瘦，腰间佩着一柄奇特的弯刀，刀柄上镶嵌着一颗幽蓝的宝石，即使在幽绿的光线下也隐隐发光。
    “蓝宝石弯刀……”花痴开心中一动。他听夜郎七提过，“天局”暗影堂有几位顶尖杀手，各有标志。其中一位代号“幽泉”的，武器正是一柄镶嵌着“深海幽蓝石”的弯刀，擅长潜行暗杀，心狠手辣。
    难道来的是暗影堂的人？他们来这里做什么？例行巡查？还是……
    只见那“幽泉”站在栅栏外，并未打开栅栏，只是冷冷地看着里面的女人。
    “菊夫人，”他的声音沙哑而冰冷，像是砂纸摩擦，“今日可想起什么了？”
    石室中的女人——菊英娥，已经恢复了背对栅栏蜷缩的姿势，肩膀不再颤抖，仿佛刚才的情绪波动从未发生。她没有回答。
    “哼。”“幽泉”也不在意，似乎习惯了她的沉默，“首座让我提醒夫人，时间不多了。‘那东西’的下落，您若是再想不起来，或者不肯说……下次来的，就不会是我这么客气了。”
    他顿了顿，语气带着一丝残忍的玩味：“首座对令郎……很感兴趣呢。听说，他最近闹出的动静不小。您说，若是他知道自己的母亲在这里受苦，会不会自己送上门来？”
    管道裂缝中，花痴开的指甲深深掐进了掌心，鲜血渗出，他却浑然不觉。
    菊英娥的身体几不可察地颤抖了一下，依然没有回头。
    “幽泉”似乎也不指望得到回答，对身后两人挥了挥手：“检查锁链和禁制，加强‘安神香’的剂量。首座说了，不能让她死，但也不能让她太清醒。”
    两名手下应了一声，其中一人拿出一把造型奇特的钥匙，插入栅栏上的锁孔。栅栏无声滑开。另一人则取出一个小巧的香炉，点燃了里面暗红色的香块。一股甜腻中带着诡异腥气的味道弥漫开来。
    菊英娥闻到这味道，身体明显地软了下去，呼吸变得绵长，似乎是陷入了强制性的昏睡。
    花痴开看得目眦欲裂，几乎要冲出去。小七死死按住了他的肩膀，阿蛮也对他缓缓摇头，眼神决绝——现在出去，不但救不了人，三个人都得搭进去。
    花痴开咬紧牙关，强迫自己冷静。他看着那两人检查了锁链，又加固了墙壁上几个隐秘的符纹——那显然是某种禁锢或监视的法阵。然后，他们退出石室，重新锁上栅栏。
    “走吧，‘无光之间’不止这一处，还有几个地方要巡视。”“幽泉”最后看了一眼昏睡的菊英娥，带着手下转身离去，脚步声渐渐远去，直至消失。
    通道里恢复了死寂，只有那甜腻的腥香还在隐约飘散。
    花痴开三人又等了足足一刻钟，确认无人返回后，才从藏身处出来。
    他几步冲到栅栏前，看着里面昏睡的母亲，心如刀绞。那锁链，那法阵，那诡异的“安神香”……“天局”不仅囚禁了她，还在用某种方式折磨、控制她，企图从她口中逼问出什么。
    “那东西”……是指父亲留下的什么吗？还是“千手观音”的终极秘密？
    花痴开深吸一口气，将所有翻腾的情绪再次压入心底。现在不是悲伤愤怒的时候，他需要更详细的情报，需要制定万无一失的救援计划。
    他仔细观察栅栏的锁、墙壁的法阵纹路、锁链的材质和连接方式，甚至牢房内每一寸地面和墙壁。每一个细节都被他刻印在脑海里。同时，他示意小七和阿蛮，在通道周围做下只有他们能识别的隐秘标记，并记住这里的准确位置和路径。
    “我们得走了。”小七低声道，“巡逻有固定时间，下一班可能快了。而且那‘安神香’……闻久了恐怕不妥。”
    花痴开点点头，最后深深看了一眼母亲沉睡的侧影，将那张苍白而坚韧的脸牢牢刻在心里。
    “娘，”他用只有自己能听到的声音说，“等我。很快。”
    三人沿着原路悄然退回，比来时更加小心。花痴开的大脑从未停止运转，他在复盘刚才看到的一切，计算“幽泉”及其手下的实力，分析“无光之间”可能的结构和守卫规律，思考破解锁链和法阵的方法……
    当他们终于退回那个隐秘礁洞，重新浸入冰冷的海水中时，东方已经泛起了鱼肚白。
    潮水正在上涨，洞口很快就会被淹没。
    花痴开回头，望向琉璃岛那在晨曦中如同巨兽般蛰伏的轮廓。一夜的潜入，他失去了突袭救人的机会，却得到了比预期更多、也更残酷的真相。
    母亲还活着，但处境堪忧。
    “天局”在逼迫她，也在以她为饵。
    而他自己，已经踏入了这片龙潭最危险的区域。
    但他心中没有恐惧，只有更加炽烈、更加冰冷的决心。
    赌局，已经到了最关键的中盘。对手亮出了底牌之一，而他，也终于摸到了局中最重要的一枚棋子。
    现在，该他落子了。
    海水漫过脖颈，花痴开深吸一口气，潜入水中，向着黎明前最深的黑暗游去。
    他的身后，琉璃岛的轮廓渐渐模糊，但那座岛，以及岛上那座“无光之间”，已经深深烙印在他的命运轨迹上，再也无法分离。
    （第四七九章 完）
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