牵挂与退却
    一
    姚七姐的身体还没复原，被邓银名他们那么连打带骂地羞辱了一通之后，几乎就要完全跨了下去，因此，走起路来，也就格外慢。吴侗自然与她一起，慢慢地赶路，反正也没有什么事了，慢点就慢点，也没有什么打紧的了。
    被邓银名撵出糕点店后，看看天也快要亮了，他们俩也没有睡意，不找地方歇息，就到河边码头上坐一下，等天亮了再作计议。
    舞水河很安静，仿佛并不知晓临河这个龙溪镇刚刚发生过的大事。也许它知道，只是故意装着不知道罢了。也许，千百年来，发生在它眼皮子底下的事情太多了，一切的阴谋、灾害、杀戮，对它来说，都是过眼云烟。过去发生的，现在发生的，以后发生的，都会烟消云散，归于虚无。因此，它也像极了一位世故的老人，笑看风云，波澜不惊，心如止水。
    吴侗的意思是，姚七姐的房子被邓银名霸占了去，这一时半会儿怕是没有要回来的指望了，反正也没有个去处，就请姚七姐和他一起，到他们贡鸡寨去。他心里想着，如果姚七姐真的同意他的建议，家里有个女人，那个家，才真正的算是一个家。
    姚七姐问道：“你真要把我接到你屋里去住？”
    吴侗说：“想是这么想，只怕娘不肯。”
    姚七姐苦笑了一下，说：“你不是要给你爹找个老婆子吧？”
    吴侗听了她的这句话，心里就灰了一下，没有做声了。
    姚七娘爱怜地说：“侗崽，你是个好孩子。其实，我也不是不晓是，你们做赶尸匠的是不能有女人的。”
    吴侗说：“这你也晓得啊。”
    姚七姐说：“我当然晓得啊。看你不吭声，我就晓得你是怎么想的了。”
    吴侗说：“娘，你讲得对，赶尸匠是不能有女人的。根据祖师爷传下来的规矩，那是绝对不允许的。如果赶尸匠沾了女人，那么，他就不能赶尸了，赶尸时，十有八九会诈尸的。”
    姚七姐说：“你们就是信奉那些乱七八糟的。”
    吴侗说：“唉，那也是没得法子的事啊。这样好不好？我爹本来身体也不好，赶尸是赶不得了。没有好身体，就没有好脚力，没有好脚力，还做甚么赶尸匠呢？我去劝劝我爹，叫他不要做赶尸匠了，这样不就可以了吗？”
    /奇/姚七姐说：“咦，怕当真是给你爹找老婆子了哩。”
    /书/吴侗就不好意思了，低了头，说：“我不是那个意思啊。”
    /网/姚七姐看他不好意思的样子，就想，这孩子，真是傻得可爱，就说：“娘晓得你的意思，讲千道万，不就是想让娘和你天天在一起吗？”
    吴侗说：“就是这个意思啊，我怎么讲了半天，就是讲不到点子上呢？”
    姚七姐说：“那是因为你是这天底下最傻最傻的傻小子啊。”
    吴侗也暂时忘记了刚才受到的羞辱，嘿嘿地笑了，说：“娘，那你答应了？”
    姚七姐见他那么迫切，也不忍心扫他的兴，说：“答应，永远做你的娘，只是，做娘也不一定要天天呆在你屋里嘛。是不是？”
    吴侗的眼光又暗了下去，说：“我就晓得娘不会答应。”
    姚七姐叹了口气，说：“你要是不傻，该是怎么样的一个人哦。”
    吴侗说：“我，我不想和你分开。”
    姚七姐说：“你有你的爹，我还有我的女哩。这样吧，香草到灵鸦寨去找她的死鬼爹去了。她才十七岁啊，莫讲去找一个死人，就是去找活人，我这心也放不下啊。可是，她就是那么的固执。我要去找香草，灵鸦寨和你们贡鸡寨是一条路，我们至少还可以一起同行大半的路程，一路走，这样要得了吧？”
    慢慢腾腾地走了一天，姚七姐又不时要坐下来休息，不知不觉，天就渐渐地晚了。
    吴侗说：“前头有家‘近晚’客栈，我们到那里歇一夜再走也不迟。”
    姚七姐说：“这样也要得。”
    吴侗就蹲到姚七姐的面前，说：“娘，你走了这么远的路，莫累坏了身子，来，我背你走。”
    姚七姐看着她眼前那张宽厚的背膀，眼泪不由得扑簌簌地掉了下来。她嫁给邓金名后，两口子平平淡淡，什么都不少，但给她的感觉，却又是什么都没有得到。有时，一个人睡在床上，她也细细地想过，她得到他甚么呢？想不出。她希望得到甚么呢？也想不出。她没读过书，认不得字，不晓得风花雪月，不晓得春烟杨柳，不晓得小桥流水……当这一刻，吴侗的背膀热乎乎地跳进了她的眼窝时，她才猛然想到，她缺的，不正是一副男人宽厚的背膀吗？脚下的土地是男人的依靠，而男人的背膀是女人的依靠。
    吴侗见姚七姐没有动静，就转过头来，对姚七姐说：“娘，你上来啊。”
    他一眼看到姚七姐在揩眼泪，就吓了一跳，问道：“娘，你怎么了？侗儿做错甚么了，还是哪句话又让娘伤心了？”
    姚七姐赶忙摇头，说：“没甚么事，]娘是沙眼，遇到风一吹，就要流眼泪。”
    吴侗这才放下心来，说：“没事就好啊，娘，上来吧。”
    姚七姐“哎”地应了一声，就伏在了吴侗的背上。好厚实的背膀，好温暖的背膀呵。
    吴侗背着姚七姐，大步往前走去。姚七姐在他的背上，使他感觉到前所未有的宽心。姚七姐身上的体温暖暖的，但此时他觉得很烫，烫得把他冷了二十年的心溶化了，亲情真是个奇妙的东西，可以把冷变得暖，把强硬变得柔软，把贫穷变得富有。吴侗觉得他现在是世上最富有的人，因为他最缺少的母爱，就在眼前。姚七姐垂下来的几根散发，在他的颈根上飘拂着，有些痒痒的，却是很温馨的痒。姚七姐的双手环在他胸前，有些紧紧的，却是很踏实的紧。娘的头发，娘的手，甚至娘的微笑，娘的眼神，他都喜欢。和娘贴得这么近，这么紧，是他从小到大，这二十年来，从没有过的事。
    在天堪堪黑下来的时候，那家叫做“近晚”的客栈出现在他们的眼里。
    客栈是一幢三层高的木楼，门口挂着一张红色的帘子，时间长了，现出零乱的土黄，灰，白，并不明显的四种颜色交织着，显得陈旧和荒凉，“近晚”两个大字更是经不起风雨的吹打，模糊不清。大门的两边，各挂着一盏桐油纸糊的灯笼，发出淡淡的黄色的光晕。倒是看到，左边灯笼上写着一个“近”字，而右边那一个，是一个“日”字。原来，那灯笼被风一吹，“晚”字就只露出半颗了。
    才到大门边，就有一个小伙计迎了上来，一边接过吴侗肩上他和姚七姐的包袱，一边很热情地说：“天晚莫赶路，歇脚便是家。”
    吴侗跨进大门，轻轻地放下姚七姐，让她在一张椅子上坐好，那小伙计放好包袱，很快地，变戏法一样手里就多了两杯热气腾腾的香茶，说：“歇口气，慢慢用。”
    吴侗咕噜咕噜一气喝完，用手背擦了一下嘴巴，说：“店家好客气，还有干净些的客房没？”
    小伙计带他来到一间偏厦，对柜台里的一个头戴瓜皮小帽的老人说：“爹爹，来客人了，你给安排一下。”
    说着，小伙计对吴侗点了一下头，就出去了。
    老人笑呵呵地问吴侗道：“请问小兄弟，你要甚么样的客房？”
    吴侗说：“只要干净，别的也没有甚么讲究的。一男一女，一人一间。”
    老人沉吟着说：“干净那是自不然的，只是这个，只剩下一间客房了。”
    吴侗说：“那就拿间女房，我将就着乱坐一夜也没事的。”
    老人说：“真是不巧啊。我们这里住有一个姑娘，也是病了，住了好几天，现在才好，要明朝才退房。这样好不好？那姑娘也蛮好讲话的，和你来的女客去和姑娘对付着住一夜，你就有地方睡了。”
    姚七姐在客房里问吴侗：“侗儿，没有房了？”
    吴侗说：“房子有的，娘，你莫担心。”
    老人对吴侗说道：“原来那是你娘啊，怎么不早讲嘛？你娘俩住一间，不就行了吗？”
    姚七姐一直在听这边的对话，说：“要得，侗儿。晚上，你还要帮娘捶背哩。”
    吴侗心里是高兴，他只愁怕姚七姐不同意，现在，娘一句话，问题就解决了，就说：“哎，要得。”
    交了钱，那个小伙计就带他们两个上到二楼，沿干栏木廊，往里边走去。走到登头了，打开房间的门，请他们先进去，自己后面才跟了进来，说：“你们看，又干净又清爽。”
    姚七姐客气道：“让你们费心了。”
    小伙计退了出去，说：“要吃些甚么，我去叫我娘给你们弄来。”
    姚七姐问：“有腌菜水啵。”
    小伙计说：“有，我娘做的。”
    姚七姐说：“我只要一碗腌菜水，放两个红辣子就行了，你给我崽炒盘猪肝和一碗腊猪脚。”
    吴侗感激地看着姚七姐，说不出话。
    腌菜水和腊猪脚都是湘西农家的特产。腊猪脚是春节办的年贷，把猪腿吊到炕上熏干，再放到稻谷堆里埋着，不腐不烂，随时取用。腌菜水的制作稍稍复杂些，将青菜洗净用开水烫熟，然后切成小段放进坛子里，|奇-_-书^_^网|掺入山泉水，再放些淘米水或米汤，腌制一段时间，酸酸的，甜甜的，味道好极了，可以浸泡菜梗、萝卜、茄子、刀把豆，食用时，根据喜好放些盐、大蒜、姜、辣椒，在乡下，哪个要是口渴了，感冒了，嘴巴没味道了，来一碗腌菜水，呼噜呼噜吃下去，神清气爽，有些人家泡制多年的腌菜水，还可以治腹胀、感冒等疾病。
    姚七姐才经历一番生死劫难和倾家荡产的变故，身体虚弱得很，自然没有胃口，何况在龙溪镇住了那么多年，早就不耐烦自己做腌菜水吃了，今天走在乡间小道，突然想起了这道菜，就来了兴致。
    小伙计说道一声：“好嘞，马上就到。”
    二
    香草收拾好她的包袱后，就睡到了床上。
    她从来不敢相信，自己这么好的身体居然也有病倒的时候，而且，还病得不轻。从小到大，她连感冒是什么滋味都没有尝到过。听人家说感冒了，脑袋疼痛，四肢无力，还鼻涕口水地流。不管别人怎么说，她也还是想象不出那到底是一种什么滋味。而这次，刚出门没多久，就一头栽倒在地上，要不是过路的好心人把她搀扶到这家就近的“近晚”客栈来歇息，也不知道，后面还会发生什么样的事情。
    她躺在床上，静静地回想着，自己害病，只有一种解释，那就是，见鬼了。想到这里，她不禁有些好笑。如果这么和别人讲，那是没有一个人相信的。见鬼了，真的是见鬼了。
    那天晚上，她眼睁睁地看着死去了的爹爹从棺材里爬出来，跟着那只黑猫出了门，就这么样的，消失了。她现在想起来，都还是觉得，那情景一点都不真实，像一个梦。先是黑三的狗刨坑，然后，竟然上了楼，眼看着爹爹在天台的边缘往回走，黑三却发了狂一样把爹爹撞下了舞水河。一狗一猫，害死爹爹，还带走了爹爹。
    现在，家里只剩下娘一个人了，她一定很孤寂。香草想到娘，就有些内疚。她想自己不应该不听娘的劝阻，一个人出来找爹爹。她和娘说，爹爹的“出走”，都是自己没有拦住，怪自己。如果她不把爹爹找回来，她这一辈子都难以安生的。和娘她是这么说的，但要是摸着自己的心坎儿问，是真的吗？她就不敢正视这个问题了。
    她自己其实非常清楚，找爹爹，这不假，也是她真心的想法。去灵鸦寨找爹爹，也是为了能在那里见到舒小节。舒小节也找他的爹爹去了，也是往灵鸦寨去。那么，他们就一定能在灵鸦寨相会的。抱着这个信念，她就坚定了出来的决心。没想到的是，竟然病倒了。
    好在，“近晚”客栈的这家人对她很好，把她当家人一样地看待。抓药，熬药，特别是她刚来时，病得不轻，连动一下都困难，还得这家店子的老板娘亲自喂她汤药，就像是自己的娘一样。想到娘，她不禁又湿了眼眶。
    经过几天的调理，她的病终于好了，到现在，除了只是有点儿无力之外，再也没有其它的症状了。她准备明天一大早，就继续往灵鸦寨去，找爹爹，找小节。这里离灵鸦寨不远了。
    到灵鸦寨，能不能真的找到爹爹呢？她的心里还是一点底都没有。一个死人的出走，谁敢保证找得到？不过，至少，应该能见到舒小节吧。想到舒小节，她恨不得立即就起身奔往灵鸦寨。如果不是天黑了，她想她一定会不顾一切地往灵鸦寨赶去的。
    明天一早就走。
    这么想着，她就起了床，先把帐去结了，免得早上又要耽搁一点时间。
    她拢了拢头发，开了门，跨出门外，来到了干栏木廊。隔壁的房间，现在已经亮起了灯，显然是住进新的客人了。刚才她在床上躺着的时候，就知道了。现在看到房间里有灯，她的心里也有了点亮堂的感动。尽管不知隔壁的客人来自何地，去向何方，黑夜里的灯光于孤独的人，总是一种温暖和安慰吧。
    走到楼梯口，老远就闻到一股腌菜水的味道，这味道，喜欢吃的人闻起来香，不喜欢吃的人闻起来臭。正要下去，就看到小伙计手里端着一个方方的大木盘，木盘里放着一碗腌菜水，黄黄的菜叶中夹杂着几片撕开了的红辣子，还有猪肝和腊猪脚。
    她问道：“这个时候了，还有客人吃饭啊。”
    小伙计问答道：“来了一对母子俩，还没吃饭哩，我给他们送去。”
    香草说：“伙食还不错嘛。”
    小伙计说：“是啊，那个当儿子的一看就是个孝顺崽，他娘走不动了，背着他娘来的哩。那当娘的呢，也是天底下最好的娘，还一个劲地给他儿子点好吃的，他儿子不要，不然，管叫他儿子吃不完。”
    香草听了小伙计的一席话，心里又是暗暗地刺痛了一下。想想自己，在屋里的时候，也是任性惯了的了，何尝对爹娘这么孝顺过？倒是爹娘对自己，一向的百依百顺，由着自己的性子来。
    香草怕自己掉泪，赶忙往楼脚咚咚咚地趟了下去。
    香草结了帐，回到自己的房间，早早地，就睡了。梦中，她见到了娘，离她很近很近。只是，虽然很近，她们的中间，却像是隔着一片木栅栏。娘就隔着木栅栏，正在慈爱地给她梳着头，一下，又一下……
    三
    这一晚，姚七姐和衣躺在床上，根本就睡不着，脑子里，一忽儿飘来香草的影子，一忽儿飘来邓金名的影子，一忽儿又飘来邓银名的影子。好好的一个家，突然间天塌地陷，家破人亡，一眨眼的事，根本来不及想对策，也来不及反抗，一家人就阴阳相隔，天各一方，莫不是她前世做了什么过河事？她脑壳都想痛了，还是理不出头绪，眼睁睁地看着天花板，看到的却是一片黑暗。
    对面的床上，吴侗一倒下去，就发出了酣声。也难怪，他吃的是辛苦饭，做的是力气活，又背了她一天，说不累那才是鬼话。幸好她没有让吴侗帮自己捶背，他会累得更厉害的。
    天还没亮，她就听到了有人开门的声音，然后，就是轻手轻脚下楼的声音。不一会，就听到了大门开了的声音。哪个起得这么早呢？可能有急事，赶时间吧，天快亮了，她得好好休息一下，要不明天没有力气赶路的。这么想着，迷迷糊糊的，不久便睡过去了。等她醒来，窗外，已经大亮。
    吴侗早已醒来，正盘腿坐着，双手手板朝上，交叉着平放在大腿中央，左手的拇指掐在无名指上，右手的拇指则掐在小指头的尖上。
    吴侗听到动静，长长地吐了一口气，双手手板心翻转过来，朝下叠在一起，这才开口对姚七姐说道：“娘，你醒了？是不是侗儿闹你。”
    姚七姐说：“讲哪样话？天都亮了大半天了，我还在睡懒觉。”
    吴侗笑道：“娘才不是睡懒觉哩，娘累了嘛。”
    姚七姐说：“往天在屋里时，还从没睡过懒觉，总有做不完的杂七杂八的事。这一出来啊，就懒到骨头里去了。”
    吴侗下了床，说：“娘你再躺躺，我去给你打洗脸水来。”
    也不等她回答，吴侗就一阵风儿似地下楼去了，很快，打了一木盆的热水上来。
    姚七姐边洗着脸，边对吴侗说：“出了这个客栈，我们就各走各路了。”
    吴侗听了这话，心里很不乐意，说：“娘，我陪你到灵鸦寨去找香草。”
    姚七姐说：“你啊，出来这么久了，你爹爹天天都在盼你回家哩。”
    吴侗说：“嗯，爹爹是在等着我了。他估摸着我到家的日子，就到寨子外面的路口上来等我。他总是这样，从小时候起，我和小伙伴们在外面玩，要吃夜饭的时候，他就坐在门边等我了。”
    姚七姐说：“那是你爹疼你哩，你不要陪我去灵鸦寨，我自己又不是不晓得路。”
    吴侗说：“不行的啊，你的身体还没复原，还是我背着你去灵鸦寨吧。”
    姚七姐说：“昨天把你累得坏老火，今天我再也舍不得让你累了。你爹看到你到日子了还没回家，心里肯定急得像猫抓，你这么大的人了，应该懂事了，不要让老人家心焦。等你成了家，也做了哪个傻小子的爹了，你就知道，做爹的滋味了。”
    吴侗怔了怔，半天没有说话。
    姚七姐很诧异，问他道：“你怎么不讲话了呢？”
    吴侗说：“赶尸匠是不能有女人的……”
    姚七姐恍然大悟，说：“侗儿，是我不好，只顾着劝你要体谅你的爹爹，没想到，让你伤心了。”
    吴侗有些激动，说：“我回去要和爹爹讲，我不做赶尸匠了，我再也不想成天和尸体走在一起了。”
    没成想，姚七姐也很是支持他的想法，说：“我也是这么想的，一个标标致致、英英俊俊的大小伙子，怎么就和那些死人滚到一堆？”
    吴侗有些兴奋起来，说：“娘，我回去就和爹爹讲，我不要和死人在一起……”说着，吴侗就握住了姚七姐的手，摇晃着，继续说道：“那样，我就可以天天和娘在一起了。”
    姚七姐见吴侗捉住自己的手，只顾着一个劲地摇晃，心里也不禁莞尔，说：“说你傻你还不承认，天底下，有哪个是和娘过一辈子的啊？真正能和你过一辈子的，不是娘，是婆娘。”
    吴侗的脸有些发烫，说：“别个和婆娘过，我和娘过。”
    姚七姐说：“傻子崽……”
    吴侗就真个呵呵傻笑了起来。
    姚七姐说：“时候不早了，赶路要紧。再不走，你爹真的要急出病来的。”
    听说又要走，吴侗刚刚还晴朗的脸上，就又转为阴天了。他说：“你硬要撵我回去见爹爹，我也答应。你也答应我一个条件，看要不要得？”
    姚七姐哦了一声，问道：“你还打甚么小九九呢？”
    吴侗说：“娘，你看这样好不好，你的身子骨还虚得很，你在这里再歇一夜等我，我见了爹爹，告诉他我不做赶尸匠了，然后，就马上赶到这里来，和你一起到灵鸦寨去。”
    姚七姐想到，以自己目前这样子，走一步都要喘粗气，更莫讲走到灵鸦寨去了。她觉得吴侗的说法很是合情合理，便答应下来，说：“我就在这里再歇一夜也要得。”
    吴侗听她同意了，就咧开嘴巴，呵呵地笑了起来。
    四
    吴侗回到家里的时候，果然看到他的爹爹拄着拐杖，像一尊雕像一样，站在院子里，朝路口张望着。他心里一阵感动，多少年了，爹的身影一出现在他的视野，他就有种踏实的感觉，那是家的感觉。但今天，除了感动，他还有一丝遗憾，这个家，什么都不缺，就缺少一个女人。没有女人的家，虽能挡风雨，但冷暖不知，忧伤或欢乐也失去了意义。
    吴侗的身影一出现，吴拜的脸上就浮现出一丝笑意。
    吴侗叫了一声“爹”，快步走到他的身边。
    吴拜还是和以前一样，一手拄着拐杖，一手来接吴侗身上的包袱。
    吴侗把包袱解下来，也和以前一样，并不递给爹爹，而是一手去扶爹爹，一手自己拿着，说：“这包蛮重的，我拿我拿。”说着，就和爹爹两人一起，走进了吊脚楼。
    坐在火铺上吃饭的时候，父子两个就着野猪肉，你一杯我一杯地干着泡酒。
    吴侗发现，这次回来，爹爹虽说还是和以前一样，看到他，脸上就有了很浓的笑意，但这次，那笑意里，似乎隐藏着很深的忧虑。
    吴侗就想，难不成爹爹晓得我不想做赶尸的事了吗？
    他挟了一块野猪肉放到吴拜的碗里，说：“侗崽出去这么久，爹一个人在家里，没得甚么事吧？”
    吴拜想做个笑模样出来，却做得不像。
    吴侗就说：“爹，你有甚么事好象在瞒着我。”
    吴拜这才开了口，说：“按说呢，这事和我们贡鸡寨一点关联都没有，但，毕竟是人命关天的事，而且，那死人的事，要是拦不住的话，一死就是一大片。”
    吴侗正把一块肥肉塞进嘴巴，听了吴拜猛古三天的话，不晓得哪里来的由头，不禁一惊，忘记了嚼肉，含糊不清地问道：“哦？怎么这么凶？是哪里的事？”
    吴拜“吱”地把一小杯泡酒呷进嘴里，吐出三个字：“灵鸦寨。”
    “啪”地一下，吴侗嘴里的那块肥肉竟然掉到了火铺上。
    吴拜有些奇怪，问道：“怎么了，你听到了甚么？”
    吴侗说：“是的，我也听讲过这事了。这次到龙溪镇，我就听别人说，镇上死了好几个个人，让人感到奇怪的是，死的那些人全是灵鸦寨的。”
    吴拜说：“嗯，是这样的。灵鸦寨的寨老来找过我了，要我帮他查一查，到底是哪路的鬼魂在作祟。”
    吴侗问道：“查出来了吗？”
    吴拜点点头，说：“其实，寨老自己是知道的，只是他不肯告诉我。”
    吴侗感到奇怪了，问道：“他既然知道，那为甚么还要请你给他查呢？”
    吴拜说：“他只是不敢肯定，所以，还是要请我帮他们查一下，得个放心。”
    吴侗问：“是哪个？”
    吴拜说：“我只知道，是个女人，到底是哪个，我也不晓得。”
    吴侗说：“你不是讲寨老晓得是哪个？”
    吴拜说：“他不肯讲，这里面，肯定有他不好讲的地方，我也不好再问。”
    吴侗自言自语道：“是个女人？”
    吴拜说：“是啊，是个厉鬼。”
    吴侗问道：“为甚么这么说？”
    吴拜又喝了一口酒，揩了揩嘴巴，说：“‘唱娘娘’的时候，请来的不是娘娘，而是那个女鬼。那女鬼当场就附到了寨老的一个叫乌昆的跟班身上，用我这根拐杖，刺死了一个他们灵鸦寨的人，就在我们的堂屋里。”
    能够在爹爹的眼皮子底下附在人的身上，并且还取人性命，可见，她真的是一个厉鬼了。吴侗这么想着，很有些为爹爹担心，说：“爹，你赶了那么多年的尸，甚么样的风浪没有见过啊，现在年纪也大了，以后，就不要过问鬼神方面的事了。”
    吴拜抬起头，定定地瞅着吴侗，不服气地说：“看不起你爹了吧？”
    吴侗赶忙说：“没有啊，不过，我也多少还是有些担心啊。”
    吴拜又抿了一口泡酒，说：“我晓得你是为我好，做我们这一行的，做多了，也不是没得失手的时候。”
    吴侗趁机说：“爹，我们家的祖上怎么会选择做赶尸这个行当呢？像别人家那样，种田、栽树、榨油、开个碾房、做点小生意，不是很好吗？”
    吴拜竭力地睁大他的醉眼，说：“你看不起赶尸匠？从你太祖爷起，我们家就是做这一行的啊。我听讲，那时我们寨子里的男人去海边打倭寇，全部战死在战场上，那可真是血流成河，尸骨遍野啊。唯一一个没有死的，就是你太祖爷爷。几百号人一起出去，回来的只有他一个人，他心不甘啊，他怎么着也得把寨子里的人带回家啊。可是，一没车子，二没担架，怎么带得回？就算有，千里迢迢，他一个人也没有办法。怎么办？他想啊，他一个人是无论如何也没有脸面回去的，就摸出刀子，架在自己的颈根上。在自杀前，他看着满地的死尸，止不住边哭边唱。”吴拜有了几分醉意，半眯着眼，拍打着膝盖，哼哼地唱道：“天地生苍生呀，苍生成魂灵，魂灵无所住呀，游荡匐匍行。来时雄棒棒呀，去时没家门。男人热血旺呀，死去冷冰冰。上天也无路呀，入地也无门……”
    吴拜的声音苍老，音调低沉。吴侗的眼前，就出现了那幅悲壮的画面：深蓝色的海，腥红色的血，阳光下滴着血的白晃晃的刀刃，惨不忍睹的零乱的尸体……天地间，他的太祖爷爷象一个战神，手握战刀架在颈根上，既威风凛凛，又落寞悲怆。
    吴拜说：“当你太祖爷爷唱到这里的时候，手一动，正要抹颈根，耳朵边就听到有人接着唱下去，‘上天也无路呀，去它娘的天，入地也无门呀，去他妈的门。人死大卵朝天冲呀，照样传代又接宗。’你太祖爷爷急忙停住手，看看是哪个人在唱。四下里一看，除了脚下的死尸外，还是一个人都没有啊，正在惊讶的时候，他看到了，那些死尸一个一个地从地下站了起来，排成了一排，面朝着家乡的地方，唱道，‘长路漫漫无所惧呀，我们跟你回家中！’你太祖爷爷这才想到，是他的歌声把那些死去的战士们的魂魄唱回来了。于是，你太祖爷爷就带着他们，一路唱着，走过了万水千山，吃尽了千辛万苦，终于回到了家乡。”
    吴拜醉得老火了，他嘟嘟囔囔地说：“你太祖爷爷是个大英雄哩……”
    火铺上的火快要熄了，吴侗正要去添一块杉木柴，吴拜把一杯泡酒倒到了自己的衣领里，说：“要得了，不要添柴火了，你这趟也累了，早点睡了算了。”
    吴侗看爹爹确实也是醉得不成样子，也就没有添柴火，顺手就把那柴火丢到了火铺下面，然后扶着吴拜下了火铺，进到他的卧房里去。刚一进去，吴拜就伸出手，指着屋顶上喊道：“你……你……你到这里来来来……做甚么？告告告诉你你你，那鞋……鞋垫子，我早就把它烧成灰灰灰了……”
    说着，吴拜就一头栽到了床上，呼呼地扯起了扑酣。
    吴侗听着爹爹的醉话，只道是爹爹醉老火了，也不理会，就出门往自己的房间走去。
    他没有注意到，一双穿着绣花鞋的脚，在他的头顶上凌空虚蹈着……
    五
    吴侗原本是想趁着和爹爹干两杯后，就提出不想做赶尸匠的事来。他先是从爹爹那里找到一个突破口，没想到的是，爹爹却讲起了太祖爷爷的故事。当时，也是听得他热血贲张，豪气干云，就更不好意思开口了，很快，爹爹竟然醉得甚么都不知道，讲甚么都是空的了。
    他把火铺里不多的火捂好，屋子里，就更显黑暗了。他的手里拿着一块点燃的枞膏，往自己的睡房走去。窗外的风吹来，把枞膏上的火苗吹得东倒西歪，吴侗的影子也就一忽儿放得很大，一忽儿又缩得很小，在板壁上跳动着，飘摇着。他生怕枞膏灯被吹熄，就一边伸出手掌，挡着吹来的风，一边加快脚步，推开了睡房的门，跨进去，把门关好。房子里，门窗都关得严严实实，没有一丝风可以吹进来。奇怪的是，那枞膏上的火苗，还依然是被吹得忽左忽右，欲灭还明。吴侗的酒意也有些上来了，就索性不去管它，由它是燃还是熄。他把枞膏放在桌子上，就脱了衣裤，上了床。然后，就去吹那枞膏。还没吹，那枞膏自己就呼地一下，熄了。临熄前，火苗被一股无形的像风一样的东西拉扯得成了一条长长的一线，发出蓝色的光来。熄灭后，屋子里还飘荡着火苗哔剥的声音，很细，却很清晰。吴侗那一口气，吹出去和没吹出去，都没有什么区别了，于是，他打了个呵欠，头就倒在枕头上，晕晕乎乎地想着姚七姐，她现在睡了吗？这么想着，他自己也迷迷糊糊地睡着了。
    睡梦中，他把头埋进了姚七姐的怀里，使劲地吮吸着她的身上散发出来的女人特有的气息。那气息，温热，甜蜜，有着淡淡的清香。那不是女孩子的气息，女孩子的气息他没有闻到过，但他想像得到，是和春天的小草一样的青涩，有点甜，却没有回味。而姚七姐的气息，是秋天里的长得熟透了的杨桃，是温软的，味道也是绵长的。他感觉到了，姚七姐抱着他的头，呢喃着，轻轻地哼起了儿歌：
    教你歌，
    教你后园砌狗窠，
    狗娘生个花狗崽，
    拿给我崽做老婆。
    吴侗闭着眼，静静地听着姚七姐哼着的歌谣。那歌谣好耳熟呵。他的眼前，渐渐地浮现出这么一幅景象。一个年轻的妇人，手里抱着一个孩子，把肥大的奶子塞进孩子贪婪的嘴里，一边也是哼着这首熟悉的歌谣，一边在乱草丛生的小路上往大山的外面看着、看着，直到太阳落了山，直到黑夜笼罩了整个山峦，直到家家户户的灯火一盏一盏地熄灭了，她才拖着疲惫的双腿，一步一步地挪下山岗……
    如果还有没有睡熟的人家，就会听到，从山岗上，被山风吹来的，断断续续地飘来的歌谣：
    教你歌，
    教你后园砌狗窠，
    狗娘生个花狗崽，
    拿给我崽做老婆。
    那歌谣在伸手不见五指的暗夜里，飘啊飘啊，在飘过光秃秃的树梢时候，几绺歌谣被树梢挂破了。在飘过黑沉沉的山寨的时候，那歌谣就支离破碎了。一直飘到了那口常年水波不惊的深潭的时候，歌谣才如一缕幽魂一样，慢慢地沉到了潭底……
    “大胆！敕呢轰恽懵……”
    吴侗噌地一下从床上坐了起来，听到是爹爹的声音。他的左手的拇指就下意识掐到了中指上，右手往枕头下一摸，掏出两张符纸，跳下床，飞快地来到爹爹的房子外面，嘴里一边叫着爹爹，脚下一刻也不迟缓，一下就踢开了爹爹的房门。房子里，只见爹爹一手捏着剑诀，一手挥舞着拐杖，嘴里念着咒语，与一个白衣的影子在争夺着什么。
    房里没有灯，一片漆黑。他模模糊糊地看到，那个影子，披着长长的头发，不顾爹爹的强咒，一个劲地往爹爹的床上扑去。而爹爹也是奋不顾身地用他的拐杖阻止着。
    整个房间里，风声呼呼，鬼影飘飘，眼见着人鬼之你来我往，难决高下。
    吴侗低喝了一声：“敕呢轰恽懵！”
    紧接着，手指一弹，薄薄的符纸，一如坚硬的铁片，呼啸着直往那影子飞去。只听一声痛苦的尖叫，影子随即踉跄着后退，身子一纵，飘出了窗外。吴侗跳上窗子，正要追赶，被吴拜叫住了：“侗崽，别追了。”
    吴侗有些奇怪，问道：“为什么”
    吴拜说：“她就是那个那天在我们家用拐杖杀人的人，不过，对我们好像没有恶意，否则，趁我睡着了，她要是有心害我，我是万万躲不过这一劫的。”
    吴侗跳下窗来，点上灯，奇怪地问道：“既然没有恶意，那她来我们家干什么？”
    吴拜从枕头下取出那张鞋垫，说：“她是来找回她自己的东西的。”
    吴侗问道：“鞋垫？她要这鞋垫做什么？”
    吴拜说：“杀人！”
    吴侗吓了一跳：“杀人？”
    吴拜肯定地说：“是的，杀人，成批地杀人、成群地杀人、成片的杀人……”
    六
    吴侗扶着吴拜在床沿上坐好，忧心忡忡地说：“爹爹，你还是莫干这行了，好吗？”
    吴拜的眼睛里渗出了浑浊的泪水，他说：“侗崽，由得我们？其实，哪个都不愿意干这一行啊。当初，我决定把这门艺传给你时，我也犹豫了好久。一旦做了赶尸匠，就会失去很多，没有母亲，没有老婆，没有孩子，没有尊严，没有脸面……”
    吴侗说：“是的，爹爹，你要不是做了赶尸匠，你就不会一个人一直打单身，就会给我找一个妈妈，对不对？”
    吴拜的眼睛敏锐地盯了他一眼，说：“你讲得对，可是，我是一个地地道道的赶尸匠，我不能给你找一个妈妈。你也是一个赶尸匠，你也一样，不能有女人。侗崽，你告诉爹，你这次出去，是不是，有了一个你喜欢的姑娘？”
    吴侗想不到爹爹突然问他这么个问题，摇头道：“没，没有的事啊，我……没有……”
    吴拜看他那情景，心里也明白了几分，眉头皱到了一起，也不深问下去，只是担忧地说：“侗崽，我不多问你什么，你有你的理由，只是，我们这一行，如果沾了女人，轻则诈尸，重则丢命啊。”
    吴侗就想起了那个女尸，突然跳起来取人性命的场景。他心下也不禁有些后怕，饶是自己动作快了一点，否则，后果不堪设想。
    吴拜继续说道：“假如你真的有了你喜欢的姑娘，你一定要实打实地告诉我，祭拜祖师爷后，就正式退出这一行。我也不拦你，因为，这确实不是人做的事啊。你爹爹这么大一把年纪了，还可以撑得几年，你呢，选自己的前程，爹爹也支持你，只要你们两个好，我也好早点抱个孙崽，哈哈……”
    吴侗知道是爹爹误会了，但也一下子讲不清楚，以后有机会再慢慢说出来也不迟。爹爹还是很体贴他的，看起来是个大男人，其实，心里也很细的。当他听到爹爹居然说到了要抱孙崽时，他的脸上滚烫滚烫的。心想，爹爹人很聪明，就是有点聪明过头了。嗯，确实是聪明过头了。不过，爹爹是个老江湖，十六岁起就走南闯北，什么样的阵势没见过？什么样的人没见过？他怎么会是聪明过头了呢？爹爹的眼睛毒着哩，他一定是看出什么，而且还是看得稳准狠的！如果爹爹真的是看准了，那么，那这，这算怎么回事呢？莫非，我和娘，和那个叫姚七姐的娘，真的，是像爹爹那么说的那样，不是母子关系，而是……他不敢想下去了，使劲地摇了摇脑袋，张着嘴，再也说不出话了。
    吴拜见他不作声了，就说：“哪个时候，方便了，带那姑娘给你爹看看，要得不？”
    吴侗脱口而出：“嗯，要得。”
    刚说出这话，他就知道说得不对，就赶忙矢口否认，说：“不，不是的，我是讲，爹爹你想到哪里去了，不是那个意思，我们，不是相好……”
    吴拜宽容地笑了起来，脸上的皱纹也舒张开了，说：“还害羞哩，好，好，不是那回事，只是一般的朋友，对不对？哈哈，我不管你是怎么回事，下个月起，拜祭祖师爷，告诉他不做赶尸匠了。”
    吴侗心里哗地一下，像涌进了无数的阳光，又温热，又灿烂。他问：“怎么要等到下个月？”
    吴拜用旱烟脑壳轻轻地磕了一下他的头顶，说：“怎么，心里急得像猫抓了？”
    吴侗不好意思地挠了一下后脑勺，说：“没有的事，我只是随便问问。”
    吴拜从枕头底下取出那张从坟地里那具女尸的手里拿来的鞋垫，递给吴侗。他收起了慈爱的脸孔，换上凝重的神色说：“你看看，这就是有名的‘咒蛊垫’，如果两只合在一起，就会天地变色，尸陈遍野。我这腿脚走不了远路，你还得替我跑一趟烘江，另一只在烘江师范学校一个名叫田之水的老师手里，你去找他，越早越好，明天就出发，取了来，然后，与这一张一起，用‘七魂火’烧成灰，才不至于有灾难发生。”
    吴侗想着还要陪姚七姐去灵鸦寨，就问：“怎么这么急？”
    吴拜说：“‘她’的戾怨两气越聚越凶了……”
    七
    吴侗只睡了两个时辰，天就要亮了。他不敢多耽搁，起了床，呵欠连天地用冷水冲了冲脸，睡意就消了。这时，他才发现，爹早就起来，煮好了饭菜，坐在火铺上，等他。父子两个吃了饭，吴侗下了火铺，这才和爹爹告别，出了门。
    爹爹送他到院子里来，忧心忡忡地对他说：“你要小心一点，万事不可大意。”
    吴侗笑道：“爹爹，我每次出门，你都不放心。我知道爹爹是担心我，如果是出去赶尸，自然是有一定的凶险，可是，这次只不过是去拿一张鞋垫，它不会讲话不会走不会动，轻飘飘的，就是小孩拿在手里，也嫌轻，有什么大不了的。”
    吴拜的嘴巴咧了一下，说：“话是这么讲，我总感觉到，要有什么大事发生。你莫小看那只鞋垫，它不值钱，可有人想要，这关系到灵鸦寨整个寨子的命运。不能让它落在别人手里，切记切记。这一次出门，跟以往一样有危险，你不要掉以轻心。总之，爹爹不在你的身边，你自己照顾好自己就是。”
    吴侗的眼眶不由得热了一下，说：“嗯，我会照顾好自己的，爹爹你自己也要小心为好，昨天晚上，那女鬼的气势也很厉害的。”
    吴拜有些不好意思，如果不是吴侗即时出现，也不知道会出现什么样的后果。只是，吴拜不肯在儿子面前放下面子，就不在乎地说：“嘁，昨天是你回来了嘛，这人一高兴，多喝了两杯，就睡得像死人一样了。你出门了，我和哪个喝酒去？你放心好了，她再来，看我不把她钉到壁头上去。”
    吴侗看爹爹有些不好意思的样子，也笑了笑，说：“那是那是啊，我爹爹是什么人，名震三省的赶尸匠，威加海内的驱魔人啊。”
    吴拜得意地捻了捻胡须，说：“时间不早了，你去吧。”
    吴侗抿了抿嘴唇，点了点头，转过身，放开大步，下了石块垒成的小路，走了。
    走到山垭口，他想回头去看看爹爹。他知道爹爹一定还在院子里，拄着拐杖，直到他转过垭口，看不到他的身影了，爹爹才会回到屋子里去。他强忍着不回头去看爹爹，是怕自己的眼泪会飚出来。他想到今天爹爹的神色与以往大为不同，还是转过头去，果然看到爹爹两只手撑在拐杖上，静静的，呆呆的，看着他的方向，一动不动。
    吴侗挥了挥手，爹爹也举起了手，挥了挥，像挥动着一面肉做的令旗。
    山野里，早上的空气格外新鲜，一丝一缕地从他的千万个汗毛孔沁到身体里来，甜丝丝，凉悠悠的。早起的鸟儿，自然也是不甘寂寞，叽叽喳喳地唱着歌儿。那歌儿，在淡淡的晨雾里，尤其显得清脆而明亮。
    吴侗对这样朴素优美的风景早已司空见惯，他的职业常需要他在荒郊野外行走，葱郁叠翠的山，纯静清澈的水，阿娜摇曳的草，五彩艳丽的花，还有一闪一闪的星星，棉絮般洁白的云……远近高低，哪一处不是风景？只是因为职业的原因，他没有心思去欣赏罢了，就像现在，他只管大步大步地走，快快见到姚七姐，他的娘。
    他想着昨天爹爹的误解，心里就不由得好笑，差点儿笑出声来。人老了，好像什么都懂，可是呢，却是什么都不懂。他们只是想当然地以为，一个人，特别是一个还没有婚配的年轻且健壮的男人，如果他的脸上有了晕红般的笑意，那么，他就一定是有了心上喜欢的人了。爹爹一定还在想着，那个人，也一定是一个姑娘家，对儿崽痴情，对老人孝顺，对邻里和睦。在家里，还一定是一个做家务的里手，小手儿细细的，会绣花绣朵，心眼儿善善的，会筛茶筛酒，甚至，屁股儿大大的，会生男生女。遇到这样的女子，哪个男人会不动心呢？有了这样的女子，哪个男人不巴望着天天陪着她讲话，夜夜搂着她睡觉呢？可是，爹爹真是有些糊涂了哩。他样样都想到了，就是没有想到，她不是“她”，她只是他的娘啊。吴侗边走，边这样想着，还是忍不住好笑。能让爹爹栽个跟头，那也是一件有趣的事儿。他一向很佩服爹爹的，在他的印象中，爹爹从来没有走过眼，更是从来没有失过手。那么，爹爹真的栽跟头了吗？吴侗又不由得怀疑起自己来了。怎么不是栽跟头呢？他，应该是的啊。你看，爹爹还以为我找了一个姑娘，其实，姚七姐是娘，而不是姑娘，爹爹你错得多了哩。不过，爹爹也会犯错吗？他英雄一世，应该不会的啊。吴侗这么想，就开始倾向于他爹爹的看法了。不会的，爹爹怎么会犯错呢？难道爹爹说的不是对的吗？除了年龄上，爹爹没有说对以外，其他的，都没说错啊。想到这里，吴侗不由自主地吓了一跳。如果真如爹爹说的那样，是他的相好，那，那会怎么样呢？吴侗又感到，那滚烫的感觉爬到他的脸上来了，心子，也嘣嘣嘣地跳得厉害。他赶忙甩了甩脑袋，似乎要把那些乱七八糟的想法给甩出去。
    远远地，“近晚”客栈出现在他的眼帘里，他的力气猛地增添了不少，快步走下山去。及至到了客栈的门口，他又不知不觉地放慢了脚步。他听到了他的心子，越发地跳得剧烈了，像打鼓一样。
    他一步一捱地来到客栈，还没等他开口，那个客气的小伙计就对他说：“嗨，兄弟来了？你娘留了个口信给你，讲她先上灵鸦寨去了，她在那里等你。”
    吴侗听讲娘不等他而一个人先去了，心里感到很空落落的，然后，又觉得，这样也好，不然，见了娘，还不晓得怎么和她说话哩。继而，又为她担心，她的身子还没好完，吃得消吗？他想马上就往灵鸦寨去，又想到爹爹严峻的神情，只好否决了这个决定。这么乱纷纷地想着，他也不和那小伙计打招呼，就转身离去了。
    那小伙计见他并不是往灵鸦寨走去，就叫道：“哎，哎哎，兄弟你走错路了，去灵鸦寨，你该走那条路啊。”
    吴侗没有听见他的话，心事重重地溶入到那一片淡黄的秋阳里了。

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