所有人的目光聚焦在苏砚身上。
    苏珏眼睛一亮，抢先开口：
    “七弟！你昨日是不是进过父亲书房？”
    苏砚摇头：“我没有。”
    “你没有？”苏珏提高声音，
    “我亲眼看见的！昨日申时三刻，
    你鬼鬼祟祟从书房那边过来！
    手里还拿着个布包！”
    “那是墨掌柜借我的书，用布包着防雪。”
    苏砚平静道。
    “墨掌柜？哪个墨掌柜？”张氏插话，
    “就是城西那间才开不久的破书斋？
    砚儿，不是母亲说你，你一个苏家少爷，整日跟些市井商贩厮混，像什么话？”
    苏明远皱眉：
    “行了，砚儿，你既说没拿，可敢让人搜你屋子？”
    苏砚握紧拳头。
    掌心的烫越发灼人，像有火在烧。
    “父亲要搜，便搜吧。”
    两个婆子领命去了。
    苏砚站在厅中，感受着四面八方投来的目光——
    厌恶的、鄙夷的、幸灾乐祸的。
    他抬头看向苏珏。
    这位嫡兄今日穿了身崭新的宝蓝锦袍，
    腰间挂着玉佩，脸上虽故作严肃，
    眼底却藏着一丝掩不住的得意。
    苏砚忽然想起三日前。
    他在渡忘斋临帖时，墨无咎曾状似无意地说：
    “你那位嫡兄，最近常去鸿运赌坊。”
    当时他没在意。
    如今想来……
    “老爷！找到了！”
    婆子的惊呼打断了思绪。
    两人捧着个锦盒跑回来，脸色煞白：
    “在、在七少爷床底的旧木箱里……”
    锦盒打开。
    一方紫檀木匣，匣中端端正正摆着一方青黑色石砚，砚侧刻着御赐铭文。
    正是丢失的那方端砚。
    厅中死寂。
    苏明远猛地站起，指着苏砚，手指发颤：
    “逆子！你、你竟敢偷御赐之物！”
    “不是我。”
    苏砚抬头，目光直直看向苏珏，
    “是有人放进我屋里的。”
    苏珏被他看得心头一跳，随即怒道：
    “七弟！人赃俱获，你还想抵赖？
    父亲，定是七弟贪玩，
    偷了砚台想拿出去换钱，买那些零嘴玩意儿！”
    张氏抹泪：“老爷，砚儿生母去得早，妾身虽尽力教养，终究是庶出，
    性子野了些……可这偷盗御赐之物，
    是大罪啊！若传出去，咱们苏家颜面何存？”
    苏明远脸色铁青，一步步走到苏砚面前。
    “你还有何话说？”
    苏砚看着父亲眼中毫不掩饰的厌恶，忽然觉得掌心不那么烫了。
    取而代之的，是一种彻骨的冷。
    他慢慢跪下：
    “父亲，我说不是我偷的，您信吗？”
    苏明远闭了闭眼。
    再睁开时，已是一片决绝。
    “家法伺候。”
    板子落在身上时，苏砚咬紧了牙。
    一下，两下，三下。
    执刑的是府里最严苛的老管事，
    板子又厚又沉，
    每一下都结结实实砸在臀腿上。
    苏砚额头抵着冰冷的地砖，
    视线开始模糊。
    奇怪的是，掌心的烫此刻反而成了某种支撑——
    那灼热感沿着手臂蔓延，将肉体的疼痛隔绝在外。
    他听见张氏的啜泣声，
    听见苏珏假惺惺的劝解，
    听见下人们窃窃私语。
    “……庶出的就是上不得台面……”
    “……听说他娘当年就是手脚不干净，才被发配去洗脚……”
    “……小小年纪就偷东西，长大了还得了……”
    板子停了。
    老管事喘着气：“老爷，二十板已毕。”
    苏明远看着地上蜷成一团、
    几乎没了声息的孩子，
    心头掠过一丝不忍，但很快被愤怒压过。
    “关进柴房，明日送官。”
    “老爷！”张氏惊呼，
    “送官？那、那咱们家的名声……”
    “御赐之物失窃，瞒不住的。”
    苏明远疲惫地摆手，
    “送官还能落个‘不徇私情’的名声，若遮掩，才是大祸。”
    两个小厮上前，拖起苏砚。
    孩子浑身是血，裤腿都被打烂了，
    拖过的地方留下暗红的痕迹。
    经过苏珏身边时，苏砚忽然抬眼。
    那双眼睛里没有泪，没有怨恨，
    只有一种近乎死寂的平静。
    苏珏被看得心头一凛，下意识后退半步。
    柴房在府邸最西角，常年堆放杂物，阴冷潮湿。
    苏砚被扔在干草堆上，门从外锁死。
    黑暗彻底吞没了他。
    他蜷缩着，浑身的伤火辣辣地疼，但意识却异常清醒。
    掌心胎记的金光，在黑暗中幽幽亮起。
    光芒中，他看见许多破碎的画面——
    轮回井的金色元神。
    灰雾触须。
    白衣女子回眸时眼角的泪。
    还有一句反复回荡的话：“好好活着……”
    “活着……”苏砚喃喃。
    可怎么活？
    就在这时，柴房外传来脚步声。
    很轻，不是府里下人的脚步。
    锁头“咔哒”一声轻响，门被推开。
    月光漏进来，照亮一个高大的身影。
    墨无咎站在门口，手里提着一盏灯笼。
    昏黄的光映着他沉静的脸，
    依旧是一身粗布衣，只是肩头落着未化的雪。
    “墨……掌柜？”
    苏砚想撑起身，却牵动伤口，痛得抽气。
    墨无咎快步走近，蹲下身，指尖在他额头一点。
    一股清凉的气息涌入，疼痛顿时减轻大半。
    “别动。”
    墨无咎低声道，从怀中取出个小瓷瓶，倒出药膏，轻轻涂在苏砚的伤处。
    药膏莹绿，带着彼岸花特有的冷香，所涂之处红肿迅速消退。
    “这是我自制的‘生肌膏’，用了，三日便可愈合如初。”
    墨无咎边涂边说，
    “只是会睡上一会儿，你忍忍。”
    苏砚确实觉得困意上涌，强撑着问：
    “您怎么……来了？”
    “感应到你命格骤变。”
    墨无咎这次说了实话，
    “【大凶·牢狱劫】，若不应劫，恐有性命之忧。”
    苏砚怔住：“您是……专程来救我的？”
    墨无咎顿了顿：“是，也不是。”
    他涂完药，替苏砚整理好衣襟，目光落在他掌心。
    胎记的金光已收敛，但纹路比前几日更清晰了些。
    “那砚台真不是我偷的。”
    苏砚昏昏欲睡，仍坚持说，
    “是有人栽赃……”
    “我知道。”墨无咎说，
    “我去了趟赌坊。”
    苏砚睁大眼：“赌坊？”
    “苏珏前几日在‘鸿运赌坊’欠了五十两银子。”墨无咎平静道，
    “赌坊的人昨日要上门催债，他拿不出钱，便偷了砚台。”
    “可他……为什么栽赃给我？”
    “因为他需要一个替罪羊。”墨无咎看着苏砚，
    “你是庶子，不受宠，就算被送官，
    苏家也不会全力保你。
    事情闹大了，他再站出来‘大义灭亲’，既能还债，又能博个好名声。”
    苏砚沉默了。
    七岁的孩子，听懂了大半。
    “那您……找到证据了吗？”
    墨无咎从袖中取出一个小布包，打开。
    里面是一方砚台，就是苏砚床底下找到的那方。
    但这会仔细看，砚侧御赐铭文镌刻不太精细。
    “这是苏珏三日前在‘文宝斋’买的仿品。”墨无咎说，
    “花了一两银子，真的御砚，还在他手里。”
    苏砚看着那方仿砚，忽然明白了：
    “他……用仿品栽赃，真砚台还藏着，
    想等风声过了再卖？”
    “聪明。”墨无咎收起仿砚，
    “真砚台藏在他书房的暗格里，我已拿到了。”
    苏砚终于松了口气，但随即又紧张起来：
    “您要把真砚台拿出来吗？那样的话……”
    “那样的话，苏珏会身败名裂，苏家名声扫地。”墨无咎接话，
    “而你，会成为‘揭发嫡兄’的庶弟，今后在府中更难立足。”
    苏砚怔住：“那……怎么办？”
    墨无咎沉默片刻，从怀中取出真御砚，给苏砚看了看。
    然后，他站起身。
    “你好好睡一觉，明日天亮前，我会将真砚台放回苏明远的书房。”
    “至于先前搜出你床底下那方仿品——”他顿了顿，
    “我会让它‘消失’。”
    苏砚终于明白了墨无咎的计划。
    真砚台“失而复得”，
    苏明远只会庆幸，不会再深究。
    而仿品不见了，
    苏砚的“罪证”也就没了。
    “可是……”苏砚犹豫，
    “苏珏他……会承认吗？”
    墨无咎微微一笑。
    那笑容里，有三千年度魂磨砺出的从容。
    “他会的。”

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