人,他不能做的,你能做."
    "只要你那犟脖子司令官大人准许,我就去.你在火里看到过她现在的位置吗?"
    "我看到平静的水面,蔚蓝色,水很深,水面正结着一层薄冰,一眼望不到边."
    "长湖.她周围都有些什么?"
    "山,田,树,看到过一次鹿.岩石.她小心地远离村庄.一碰到小河,她就沿着河床走,好把追踪者甩掉."
    他眉头紧锁."那就难找了.她在向北走,你说过的.湖在她西边还是东边?"
    梅丽珊卓闭目回想."西边."
    "她没有沿国王大道走,小姑娘挺机灵的.另一边人少,藏身处多,有几处我就躲藏过,当时—"他突然停下,猛地站起身来.
    号角声.
    梅丽珊卓知道,此时此刻,在黑城堡的每一个角落,人们都放下手中的活儿,转向长城,倾听着,等待着.一声号角是游骑兵归来,可是会不会是两声呢?...
    这一天终于来了,红衣女祭司想.雪诺大人现在得听听我的意见了.
    那声凄厉而悠长的号角声慢慢消失了,没人说话,他们都在等待着,不知道是否还有一声号角.提心吊胆的等待好像有一个小时那么长,终于,野人打破了沉默,"没有了,只一声.是游骑兵."
    "死去的游骑兵."梅丽珊卓也站起来."回去穿上骨甲,在这里等.我回来还要找你."
    "我跟你一起去."
    "别傻了.一旦他们发现巡逻兄弟死了,看到任何野人都会迁怒于他的.等他们冷静下来再出去."
    梅丽珊卓带着两名史坦尼斯留给她的卫兵从国王塔下去,迎面碰到戴冯上楼来.男孩用一个托盘端着她的早餐,她都快忘记早餐了,"我在等哈布刚出炉的面包,女士,面包还是热的."
    "送到我房间."野人多半会吃掉的."雪诺大人有事要找我,长城那边有情况."他现在还不知道他需要我的帮助,但很快......
    外面正下着小雪.梅丽珊卓带着卫兵赶到时,一大群乌鸦已经聚集在大门旁边,他们给红衣女祭司让开路.在波文·马尔锡和二十名长枪兵的陪同下，司令官大人已经先于她穿过了长城.他还在城墙顶上布置了十几个弓箭手,以防有敌人躲在附近的密林里.门卫不是王后的手下,不过他们还是让她通过了.
    冰层下面既阴暗又寒冷,狭窄的隧道一路蜿蜒穿过长城.摩根执火炬走在她前面,梅里尔拿斧子在她后面.这两个家伙都是不可救药的酒鬼,现在是大清早,他俩脑子倒还清醒.他们原是王后的手下,至少名义上是,都对她保持着一种有益的敬畏.其中梅里尔在没喝醉时还是很勇猛的.其实今天根本用不上他们,只是梅丽珊卓走到哪里都坚持带两个侍卫.带侍卫是给人看的.排场而已.
    等他们三人穿过隧道,从城墙的北面出来时,雪已经下大了.那块饱受战火蹂躏的地面,从长城一直延伸到鬼影森林的边缘,在大雪下,像是铺着一张巨大的白色破烂地毯.
    琼恩·雪诺和他的黑衣兄弟们站在大约二十码外,围着三支长矛.芩树制的长矛足足有八英尺高.左边的那支微微弯曲,另外两支则光滑挺直.三支长矛尖都穿着首级.他们的胡子结满冰,脑袋落满雪,像是戴着白色的头套.他们的眼睛挖掉了,只留下空洞漆黑,血迹斑斑的眼窝,从高处凝视着下面的人群,像是在发出无声的控诉.
    "他们是谁?"梅丽珊卓问乌鸦们.
    "黑杰克布尔威,'毛人'哈尔,和'灰羽'加尔斯",波文·马尔锡面色严峻地说,"地面都冻硬了,长矛插这么深,野人肯定用了大半夜时间.现在可能还在附近监视着我们呢."总务长瞥视着附近一排树.
    "可能有上百个在附近,"面色阴沉的黑衣兄弟说."也可能上千个."
    "不会,"琼恩雪诺说道."他们趁黑留下礼物就逃了."他那只身躯巨大的白毛冰原狼绕着三支矛杆转了几圈,嗅探着,然后抬起腿,在插着黑杰克布尔威首级的那支矛上撒了点尿."如果还在附近,白灵早就闻到了."
    "希望哭泣者把身躯都给烧了,"那位面色阴沉,人称"忧郁的艾迪"的黑衣兄弟说,"不然,他们要回来找自己的脑袋的."
    琼恩·雪诺抓住插着"灰羽"加尔斯首级的长矛,猛地拔起来."把另两只也拔出来,"他命令道.四只乌鸦遵命去办.
    波文马尔锡脸颊冻得通红."我们根本不应该把他们派出去."
    "现在不是揭人伤疤的时候.地点不合适,大人.时间也不合适."雪诺对着正用力拔长矛的兄弟说,"把头取下来烧了,烧到只剩下骨头."
    似乎直到现在他才注意到梅丽珊卓."女士.散会步吧,如果你愿意的话."
    终于要我帮忙了."只要司令官大人乐意."
    穿过冰洞时,她挽起他的胳膊.摩根和梅里尔走在前面,白灵绕着他们的脚后跟转来转去.女祭司没说话.她故意放慢脚步,她走到哪,冰融到哪,往下滴着水.雪诺肯定会注意到的.
    走到投掷孔的铁栅栏下时,雪诺打破了沉默,她知道他会先开口的."另外六个兄弟怎么样了?"
    "我还没看到过."梅丽珊卓回答.
    "你会再看吗?"
    "当然会,大人."
    "影子塔的信鸦送来了一封信,丹尼斯·梅利斯特爵士写的,"琼恩告诉她."他的手下看见大峡谷远处的大山里有篝火,爵士相信有大批野人集结在那里,他预计野人准备再次强攻头骨桥."
    "也许会的."骷髅头的幻像就是预示头骨桥吗?不知怎么的,梅丽珊卓觉得不像."即使他们进攻头骨桥,也只是声东击西.我在火焰中看到一座临海的城堡,在黑色的血潮中淹没.那才是主攻方向."
    "东海望?"
    是吗?梅丽珊卓曾经跟随史坦尼斯国王到过东海望.就是在那里,陛下告别赛丽丝王后和希琳公主,召集他的骑士开始向黑城堡进军.火焰里的城堡和东海望不一样,可是幻象有点偏差也是常有的事."是的,东海望.大人."
    "什么时候?"
    她摊摊手,"明天,一个月,一年,谁也说不准.而且如果你行动恰当,有可能完全避免这个结果."不然要预兆做什么?
    "那就好,"雪诺说.
    等他们从冰洞里出来时,冰门边的乌鸦已经增加到四十几个.他们拥了过来,梅丽珊卓知道其中几个人的名字:厨师三指哈布,还有穆利,他的橙色头发油腻腻的,一个被称作"呆子欧文"的弱智男孩,还有"酒鬼"赛勒达修士.
    "是真的吗,大人?"三指哈布问."是谁?"笨蛋欧文问,"不是戴文吧,不是吧?"
    "也不是加尔斯吧,"阮尼马德的阿尔夫(AlfofRunnymudd)说道,他是王后的手下,是放弃异教七神,改信拉赫洛的首批信徒之一,"加尔斯比野人机灵多了,野人是抓不住他的."
    "几个?"穆利问.
    "三个,"琼恩告诉他们."黑杰克,'毛人'哈尔,还有加尔斯."
    阮尼马德的阿尔夫(AlfofRunnymudd)发出一声痛苦的嚎叫,声音大得能吵醒影子塔里还在睡觉的人."把他扶床上躺着,热点酒他喝."琼恩告诉三指哈布.
    "雪诺大人,"梅丽珊卓平静地说."可以跟我到国王塔去一下吗?还有些事要告诉你."他用那双冷淡的灰眼睛久久地打量着她的脸.握紧右手,松开,再握紧."好的.艾迪,把白灵送回去"
    梅丽珊卓知道雪诺想密谈,也遣散了自己的侍卫.他们穿过庭院,就只有他俩,四周飘着雪花.她与雪诺靠得很近,再近一点她就不敢了.她甚至可以感觉到他对自己的猜疑,就像黑雾一样从他身上冒出来.
    他不爱我,以后也不会爱我,但他会利用我.这就足够了.她刚遇见史坦尼斯的时候,跟他跳过同样微妙的舞步.事实上,年轻的司令官和她的国王,他俩拥有很多共同之处.比他们愿意承认的多得多.史坦尼斯从小到大都活在兄长的阴影之下,琼恩雪诺也一样,他是个私生子,他那位人称"少狼主"的嫡出哥哥,那位早逝的少年英雄,一直映衬着他,让他黯然失色.他俩天性就不信神,谨慎多疑,难以说服.只有荣誉和责任,才是他俩崇拜的真神.
    "你还没问你妹妹的情况呢,"他们沿着螺旋楼梯爬上国王塔,梅丽珊卓说道.
    "我告诉过你的,我没有妹妹.守夜人立过誓就得抛开亲属.遵照誓言,我不能帮助艾莉娅,即使我------"
    一迈进她房间,他就住口了.野人在里面.他坐在餐桌前,用他的匕首往一块不平整的温热的黑面包上涂黄油.他把骨甲穿上了,这一点她很满意.他当头盔用的那块破烂的巨人头骨,放在背后的靠窗座椅上.
    琼恩雪诺心中一凛."是你."
    "雪诺大人."野人咧嘴朝他们笑,露出满口焦黄的烂牙.他手腕上的红宝石在晨光中朦胧地闪烁着,像一颗昏暗的红色星星.
    "你在这里干什么?"
    "吃早饭啊.我可以分点给你."
    "我可不会跟你同桌."
    "你亏大了.面包还热乎呢.哈布至少还会热热面包."野人咬了一口."我可以轻而易举地到你家串门,大人.你门前的侍卫都是摆设.我爬长城爬过五六十次了,爬爬你家窗子不在话下.可是杀了你又有啥好的?黑乌鸦会选一个比你更坏的."他嚼着面包,咽了下去."我听说过你的游骑兵了.你该让我跟着他们的."
    "你好把他们出卖给'哭泣者'?"
    "要说说出卖的事儿么?你那个野人老婆叫啥名儿,雪诺?耶哥蕊特,是不是?"野人转向梅丽珊卓."我要马.六匹好马.而且这事我一个人做不了.有几个矛妇关在鼹鼠村,可以派上用场.女人适合做这事.小姑娘更信任女人些.再说,我想到一个妙计,缺她们不好行事."
    "他在说什么?"雪诺大人问她."你妹妹."梅丽珊卓抬手搭在他胳膊上."你不能帮她,但是他能."
    雪诺甩开胳膊."绝对不行.你不了解这个怪物.叮当衫即使一天洗一百次手,他的指甲里还会有血.她会救艾莉娅?不强暴她,不杀她就不错了.绝对不行.如果你在火里见过他救人,女士,你一定是眼里进灰了.如果他未经我准许就离开黑城堡,我会亲手砍掉他的脑袋."
    没办法了.只能这样了."戴冯,退下."她说.她的侍从带上门默默地出去了.
    梅丽珊卓触摸着脖子上的红宝石,念出一个词.
    声音在房间四角诡异地回荡着,如同虫子一般在他们耳中徐徐蠕动.野人听到的是一个词,乌鸦听到的是另一个,却均非自她唇中吐出的那一个.
    野人手腕上的红宝石黯淡下来,周身丝丝缕缕的光影荡漾了几下,消散了.
    所有的骨头都还在—叮当乱响的肋骨,从上到下挂满他肩膀和手臂的爪骨和牙齿,还有他肩上那条泛黄的巨大锁骨.巨人的破头骨还是巨人的破头骨,泛着黄,满是裂缝,咧着肮脏的嘴,凶残地笑着.
    可是耷拉在额头的V型发尖消散了.棕色小胡子,疙疙瘩瘩的下巴,枯黄的皮肤,还有细小的黑眼睛,全都渐渐消失了.他用灰色的手指梳理着棕色的长发.笑纹从嘴角浮现出来.突然之间,他身材高大了许多,胸脯和肩膀都宽阔起来,腿变得瘦而长,久经风霜的脸刮得清清爽爽的.
    琼恩雪诺的灰眼睛圆睁起来."曼斯?"
    "雪诺大人."曼斯.雷德没有笑.
    "她把你烧死了."
    "她把骸骨大王烧死了."
    琼恩雪诺转向梅丽珊卓."这是什么妖术?"
    "叫什么都可以.变形咒,障眼法,幻术,随你便.拉赫洛是光之王,琼恩雪诺,有了他的恩赐,他的仆人能把光织成任意影像,就像凡人把线织成布匹一样."
    曼斯雷德轻声笑着."开始我也不信,雪诺,为什么不让她试试呢?(当时,我)要么让她试试,要么让史坦尼斯把我给烤了."
    "骨头起的作用,"梅丽珊卓说."骨头能记住死者的身形相貌.最强的魔法都是靠这类东西起作用的.亡者的靴子,一绺头发,一袋指骨什么的.轻轻念个咒,祈祷几句,就可以把亡者的身形相貌从这些东西里汲取出来,再覆盖在他人身上,就像斗篷一样.这个人本身其实一点都没变,但在别人眼里,他却成了另外一个人."
    她故意说得很轻松,好像简单得不值一提.她费了多少力,冒了多大险,才施成这个魔法,那是绝对绝对不能告诉他们的.远在亚夏之前她就学到一条经验:施法时越显得轻松自如,别人就越敬畏.
    当时火舌正舔着叮当衫,她喉咙上的红宝石热得发烫,她甚至害怕皮肤会烧黑冒烟.幸亏雪诺大人及时射杀了叮当衫,把她从煎熬中解救出来.史坦尼斯对雪诺的公然挑衅大发雷霆,她却如释重负,颤栗不已.
    "我们的伪王举止粗鲁."梅丽珊卓告诉雪诺."但他不会出卖你,他儿子在我们手里,记不记得?再说,他欠你一条命."
    "欠我?"雪诺吃了一惊.
    "除了你还有谁,大人?曼斯是守夜人的叛徒,遵照守夜人的法律,只有血才能抵罪,而史坦尼斯国王是从不反对法律的....但是,你也曾说过一句非常明智的话:'世间的法律止于长城'.我告诉过你,光之王会听到你的祈祷.你希望找到一种方法,既能挽救你的妹妹,又无损你无限珍爱的荣誉,无损你对木头大神发过的誓言."
    她竖起一根苍白的指头,指向曼斯."光之王听到你的祈祷了,雪诺大人.艾莉亚会获救的,这是光之王的馈赠,...也是我的馈赠."他先听到母狗们大声吠叫着往栏里跑。马蹄声如鼓点般在石板路上响起，咔嗒一声铁链猛地拉他的脚。两脚踝之间的铁链只有不到一脚的长度，让他迈不开步。这样根本走不快

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