时，以为这次死定了的四王子菲立欧竟然复活了。
    这人影——暗杀者西兹亚，不禁怀疑起自己的眼睛。
    毒性应该确实发作了才对。而且一旦发作，在解毒前就会丧命。
    不可能有人得以生还的——虽然她如此确信，但现实摆在眼前，眼下的少年开始动了。
    西兹亚所用的毒，是一族里所流传下来的秘方，长久以来亲近此毒的族人都具有耐力。而自幼即每次少量摄取作为锻炼的西兹亚，就算毒性由伤口入侵，也顶多只会造成轻微的麻痹，她早已习惯了。
    但是，若是这个国家的人，就肯定会死，这是错不了的。
    ——“若是这个国家的人”——
    “那孩子该不会——”
    西兹亚在屋顶上自言自语道。
    以这个国家的人而言，少年具有相当罕见而超群的肌肉力、运动神经、以及对毒性的耐力。
    尽管他是剑圣威士托的弟子，这也未免太不自然了。
    她嘴边自然地浮现讽刺的笑。
    所导出的结论只有一个。
    西兹亚压低了声音笑着。雷吉克也好，这孩子也罢，这个国家还真是问题不少呢。已故的先王拉巴斯丹，知道“这件事”吗——西兹亚不得而知，但若先王明明知情，还是将他视为王族而抚养长大，那他还真是个奇怪的国王。
    “——算了，反正只有我一个人知道，那孩子也活不长久了，怎么样都无所谓——”
    西兹亚淡淡地笑着，手上握住了短剑。
    要是他就这样被卫兵们带走就算了，万一他逃脱——只要她追上去解决他就好了。
    之后她会在某个监牢深处杀掉他，再伪装成自杀。
    西兹亚藏身在屋顶上，俯视着菲立欧，静静地微笑着。
    改变事态的司祭少女跑到菲立欧身旁。
    西兹亚不知道她跟菲立欧是什么样的关系，但她自称是威塔神殿的司祭。
    那么年轻就当上“司祭”，一定是亲戚中有相当有力的神官。有这样的人物在帮助菲立欧，是连雷吉克也没料到的事实。
    微笑着的西兹亚，眼里有着阴暗的光芒，从屋顶俯视着眼下的两人。
    站到地面的菲立欧，就这样脚步踉舱地抓住了莱纳斯迪的手臂。
    他的身体还相当疲软，手脚似乎还在麻痹，没办法好好使力。
    虽然难以说是可以作战的状态，但倒也不是完全动弹不得。
    菲立欧抬起脸，看着眼前身着军服的青年——克劳斯·桑克瑞得。
    就在几天前，他还是个对人和善、身段柔软的青年。然而现在的他，就像一把离鞘的刀一般，给人一种不祥之感。
    而在军务卿等人的马车坠落的悬崖边，他所散发出来像幽灵般的感觉，也曾让菲立欧战栗不已。如今这种感觉更加强烈，变成一种咄咄逼人的气魄。
    菲立欧将视线从克劳斯身上栘开，环顾四周。
    身边的莱纳斯迪，手上握着菲立欧的刀，身上虽有好几道新伤口。但他所背负的菲立欧却毫发无伤。而距离稍远的黛梅尔，她那黝黑而光滑的肌肤上也受了好几处伤。
    自己昏迷不醒的期间，他们究竟是如何奋战的呢——光是看到他们现在的样子，就让菲立欧感到相当痛苦。
    “莱纳斯迪，黛梅尔，谢谢你们——我好像给你们添了不少麻烦。”
    菲立欧说着，从莱纳斯迪手上接过自己的刀。
    两位骑士脸上浮现欣喜、却又有点复杂的苦笑。菲立欧虽然恢复意识，但他们却还未脱离险境。现在可说是四面楚歌。
    乌路可自卫兵们包围的空隙间跑来。卫兵们似乎不敢对这位手无寸铁的少女司祭举剑相向。而且她非但没有逃走，还自己闯入包围群中。
    “菲立欧大人！”
    发出快哭出来的声音跑过来的乌路可靠近菲立欧身边，想要扶住他那摇摇晃晃的身体。
    菲立欧有点不好意思，但又不想多说什么，轻轻地拍了拍她的肩膀：
    “——乌路可也是，谢谢你。抱歉让你担心了。”
    乌路可猛摇着头，又像是说不出话来、不发一语地握住了菲立欧的手腕。
    然后，菲立欧慢慢地转向克劳斯。
    克劳斯以冷冷的视线凝视着菲立欧说道：
    “王子，可以请您跟我们一起走吗？如果您试图抵抗，只会让双方的受害加重而已。”
    “……在这种状况下，也没有办法了。”
    菲立欧一边回应，一边环顾四周。周围有数十位卫兵包围着，其外侧还有弓箭兵待命，除非发生奇迹，否则他们是逃不出去的。
    他觉得莱纳斯迪和黛梅尔在这种情况下也太过胡闹了，但他们会做出这种事，完全都要怪自己，这一点他也十分清楚。
    如今在这种场面下，继续抵抗只会被杀而已。要是自己被捕，也许会被人杀掉，再伪装成病死或自杀，但至少乌路可和莱纳斯迪等人还有可能得救。
    菲立欧思考着，如果自己的身体能好好活动，说不定可以——比起死在这里，他更想多争取一点时间。从他清醒到现在已过了一段时间，不论是思考或感觉都变得清晰许多，但为了要能够战斗，他还想再争收几分钟。
    “——我会乖乖地跟你们走。克劳斯卿。”
    菲立欧隐藏内心的想法，装出已死心的样子。莱纳斯迪和黛梅尔也放松下来，跟着菲立欧。
    克劳斯对卫兵们下达指令：
    “逮捕他们。也请两位司祭大人一起来，帮助我们厘清案情。”
    卫兵们一起开始行动。
    混杂着胸甲与军靴相互碰撞的金属声——菲立欧耳中突然听见马蹄声。若说那是卫兵们的声音，也未免太远了，有数十骑马正渐渐接近此地。
    在外围警戒的卫兵们，突然间慌了手脚。而身为指挥宫的克劳斯也察觉情况有异，把注意力转向外侧。
    响起了尖锐的剑光火石之声，卫兵们包围的一角被人突破，出现了一匹黑色鬃毛的马。
    “菲立欧王子，您没事吧？”
    这突如其来响亮的声音，发自一位不知名的男子。
    他跨坐在疾驰而来的马上，一眼覆盖着眼罩，另一眼则有着锐利的眼神，半边脸有着严重的灼伤痕迹。
    他背后还跟着许多各自武装的佣兵，这些佣兵正陆续袭击周围的卫兵们。
    这戴着眼罩的男子，从丹田发出响亮的声音：
    “解救菲立欧大人！不要让卫兵们靠近！”
    菲立欧眼前，为敌人来袭所惊的克劳斯，脸色大变地转向这来袭的马：
    “……贝尔！？你这是什么意思？”
    这男人似乎是克劳斯所认识的人。菲立欧紧紧抱住了身边的乌路可。乌路可虽微微地发出类似惨叫的声音，但还是柔顺地紧抓住菲立欧。
    马上男子一边被周围的佣兵们所保护着，一边将剑尖对准了克劳斯：
    “克劳斯，我无法追随雷吉克，所以只好这样了。”
    克劳斯呻吟着。
    四周正掀起一股战乱。
    这突然来袭、身份不明的佣兵们，一边与卫兵们交手，一边将菲立欧等人团团围住。在莱纳斯迪和黛梅尔还茫然不知所措时，卫兵的包围已被化解，取而代之的是已成形的佣兵阵势。
    克劳斯一边被佣兵们攻击得节节败退，一边转向心生胆怯的卫兵们发号施令：
    “不要退！已经知道敌人的人数了！第一队和第二队站在前排。弓箭兵在后面排阵。”
    他指挥的声音中，除了对意外事态的困惑，还带有对来袭男子的敌意。
    卫兵们接受指挥，总算稳住阵脚。
    在道路前后的两股势力虽然形成对峙，但佣兵们停止攻击，卫兵们则是退却后还按兵不动，双方隔着几步的距离，窥视着对方的动向、相互瞪视着。
    其中，身为敌将的克劳斯，转向突然现身的眼罩男子说：
    “贝尔，你为什么会来这里——”
    克劳斯的声音相当苦涩。被唤做贝尔的男子，仍然手举着剑，面露毫无所惧的笑容。
    “大半夜的，你们引起这么大的骚动，不注意到也很难吧？我透过这里‘伙伴’的情报网，掌握了藏身此处的菲立欧大人的消息，所以我才急忙赶到这骚动之处来。”
    在马上挺着胸回答的男子背后，他的伙伴——另乘一匹马的中年小个子男子突然露脸。这也是菲立欧所不认识的人。这男子虽然佩着剑，但身上并没有护具，服装看起来也像个商人。
    他脸上浮现淡淡的苦笑，以眼神对克劳斯致意。
    克劳斯的脸上出现比刚才更甚的狼狈神情叫道：
    “洛、洛西迪——？这是怎么回事？”
    商人模样的中年男子，深深地低下头说道：
    “克劳斯大人，我真是万分过意不去。请您放我几天假，不管理由是什么——如果能得到您的同意，我会非常感激……”
    菲立欧不明所以。但是，这些突然出现的人是克劳斯所认识的人，同时也明显地不是站在他那一边，这是可以确定的。
    菲立欧茫然地仰望着独眼男子。
    男子像是回应他的视线般，在马上转过身说道：
    “菲立欧大人，我名叫贝尔纳冯·李斯特霍克。恕我僭越，我希望能在菲立欧大人与拉希安卿这一方占有末席。您同意吗？”
    菲立欧虽然不认识此人，但依稀记得听过他的名字。他是个剑术高超、有点古怪的贵族，小有点名气。
    看着他那让人感受到意志坚强的独眼，菲立欧点了点头。
    “不要说同意，我求之不得，谢谢你的帮助。”
    听到菲立欧直率的回答，贝尔纳冯笑了，虽然笑得很诡异，但是不可思议地，却让人无法讨厌他。
    然后贝尔纳冯转向佣兵们，大声叫道：
    “勇士们！边保护王子边脱离现场！把碍事的卫兵击退！慢一步的人就留在这里吧！”
    宛如流氓般的发号施令，但佣兵们的反应却相当敏锐，立刻摆起阵势，毫不犹豫地一起挥剑砍向卫兵们。
    卫兵们虽试图抵抗，却因畏惧其声势，而被击溃一角。
    佣兵们一齐冲向那空隙并加以突破，让周围溃不成军。
    他们的队形就有如包围住菲立欧等人一般，形成锥形队伍向前冲。
    骑在马上的贝尔纳冯一马当先。他那一手拿着马上盾、一手高举着豪迈的骑士剑的英姿，让卫兵们心生畏惧．
    佣兵们为了护卫商队，长年以山贼等为对手而四处征战。但是持续长久和平的国家的卫兵们，根本没有经历过真正的战乱，就算能够追捕逃跑的对手，或是包围少数对手，但并不习惯这种部队与部队之间的对战。
    佣兵的人数约在三十到四十人之间——相对的卫兵们则应该有六、七十人，但双方之间战斗力的差距，当场明显地呈现出来。
    被佣兵们纺锤形的阵势保护着，菲立欧等人也开始往前跑。
    往教会一看，似乎已被卫兵们遗忘的艾娃司祭伫立在远离喧哗的树荫下。
    老司祭微笑着点点头，轻轻地挥挥手。
    菲立欧带有感谢之意、远远地对她点点头，与佣兵阵一起往前跑。
    怀抱中的乌路可轻声说道：
    “菲立欧大人，艾娃司祭她——”
    “不要紧的，有佛尔南神殿在背后帮她撑腰。只要她坚持自己是毫不知情的被害者，神殿一定会保护她的安全的。”
    乌路可也点点头。
    现在的艾娃司祭，是由佛尔南神殿所派出、驻在王都教会的司祭。只要她坚持“是菲立欧等人威胁我，并强住在我家”，卫兵们也无法做出什么无礼的举动。
    佣兵们的纺锤形阵势突破了卫兵的人墙，强硬地开出一条路来。
    在菲立欧等人突破包围的背后，克劳斯虽然拚命地发号施令，但要指挥一度溃散的卫兵们，是需要时间的。
    刚刚在克劳斯面前被称为“洛西迪”的商人模样男子，骑马来到菲立欧身边。
    他似乎不会武艺，一边受到佣兵们的保护，一边留在阵势中心。
    “菲立欧大人！我人在马上，真是失礼了。前面已经为各位准备了足够的马匹，只不过不是军马，而是商队的载货马——您骑马没问题吗？”
    “嗯，我可以骑马。谢谢你。我可以叫你……洛西迪吗？”
    菲立欧边跑边问道。身材矮小的男子露出做生意时的笑脸，讨好似的点点头道：
    “是，真是不胜惶恐。我是桑克瑞得贸易公司的商人，因故背叛了克劳斯大人。还请您——”
    就在他郑重地低头致意时，头顶掠过了一支弓箭兵所放的箭。洛西迪差点稳不住身子，慌张地抓紧了马上的缰绳。
    突破当场的卫兵阵势后，佣兵们迈开大步向前冲。
    卫兵虽然也前往追赶，但其动作并不漂亮。他们似乎是了解到佣兵们的力量和气势，因而萎靡不振。
    菲立欧对脱离危难这件事感到喜悦，却也对自己国家的衰弱兵力感到闷闷不乐。
    若是今天塔多姆的士兵进攻阿尔谢夫——他们真的能够保护这个国家吗？正规的卫兵们所受的训练和经验不足，这任谁都看得一清二楚。各地诸侯所拥有的士兵恐怕都是一样的。
    跑了一会儿，在桑克瑞得贸易公司分公司旁，看见了许多马匹，有几个男子在这夜晚的道路上看顾着这些马匹。
    这些未受过训练的马会畏惧剑或弓箭，因此不适合战斗。商队的马最多在平时是骑乘用，或是用来拉曳货物。只有贝尔纳冯和洛西迪的马似乎受过军马的训练。
    洛西迪对奔跑的佣兵团叫道：
    “卫兵们已经追过来了，大家避免战斗，专心脱逃吧！马匹有点不够，请两人共骑一匹。”
    佣兵们豪迈地答应。他们各自抓住马上缰绳，骑了上去。
    洛西迪也指着其中一匹，转向菲立欧说道：
    “菲立欧大人请上那匹马，让脚程慢的货车马先行。虽然在他们追上来之前，一定要快一点，这位小姐就请与哪一位同骑一匹……”
    “你不必担心。我们前不久才刚共骑一匹过，还有——”
    菲立欧跑向马，先把乌路可送上马背。而第二次逃亡的乌路可，也以比之前熟练的样子跨上了马。
    “我的未婚妻，由我自己来保护。”
    菲立欧以开玩笑的口吻回答。商人瞪大了眼，小声地吹了声口哨。
    乌路可也吓了一跳，屏住呼吸。
    “菲立欧大人，这……”
    “开玩笑的。而且这本来是乌路可你先说出来的，不是吗？”
    菲立欧笑着说道，跨上马抱住了乌路可，两手握住缰绳。
    他一踢马背、送出指令，顽健的马儿立刻依其指示行动。
    一行人开始朝向离开工都的方向疾驰而去。
    虽然背后有卫兵们紧追在后，但这骑马部队一行，已渐渐将他们甩开。
    菲立欧一边保护着怀中的乌路可，一边奔驰着。
    被毒性所侵蚀的身体，感觉已恢复了七成，行动也恢复到没有障凝的程度了。虽然还有严重的疲惫感，但现在也只有努力集中精神了。
    在这接近黎明时分，骑马一团马蹄声哒哒，一起奔驰在王都的大道上。
    塔多姆的暗杀者西兹亚，回到了位于市郊的一个据点。
    此处表面上是名为艾尔贸易的贸易公司分公司，现在正集结了几个由塔多姆派遣来的部下。
    西兹亚很早就离开了卫兵们与贝尔纳冯等人相争的现场，主要理由是：卫兵们是阻挡不了佣兵部队的。同时，为了杀掉在其中心受到保护的王子，她需要更多的力量。
    （——那个王子大人的运气真不是盖的，竟然在那种地方还跑出程咬金——）
    西兹亚一边喃喃念道，一边转近建筑物后方，走进了仓库的一角。
    那里停有一台大的货车马车，马车的驾驶座上，有一位部下少女正在待命。
    那有着一头褐发的女孩，立刻从驾驶座上起身，她虽然给人一种在街上也不引人注目的、沉稳的印象，却也受过不少身为暗杀者的锻炼。
    “西兹亚大人？您这么匆忙，究竟是什么事呢？”
    负责守卫的少女以带有鼻音的声音问道。西兹亚没有回答，走进了几乎需要仰视的货车马车帐篷里。
    虽然突然闻到动物的臭味，但那是西兹亚早就习惯了的味道。
    帐篷中睡着一只巨鸟，它规炬地收叠好双翼，睡得正熟。
    这就是拥有略带红色的暗色羽毛、西兹亚的玄鸟——
    “菏姆拉，你醒着吗？”
    西兹亚温柔地对那只鸟说道。
    玄鸟没有呜叫，只稍微动了一下泛着黑光的锐利嘴喙。它那纯黑的眼眸，映出黑暗中西兹亚的身影。
    西兹亚对伙伴已醒这件事感到很满意，她一边解下一旁的绳索，一边打开帐篷的天棚。驾驶座的少女叫道：
    “西兹亚大人，您要在这里——”
    “来帮忙。必须给这孩子上装备。”
    “——咦？要去袭击谁吗？”
    少女惊叫出声。
    “是的，十万火急。你也快点行动。”
    西兹亚走近鸟背，开始快速地整理起放置帐篷各处的玄鸟装备。
    少女慌张而迅速地开始帮忙。
    腹部、爪子、额头——玄鸟身上各处都装有黑色的特殊装甲。
    双翼上虽然没有任何装备，但所有装备都是由神钢所制的特殊订制品。若是完全装备完毕，就像是一只骑士般的鸟。
    然后玄鸟站起身来，黑色眼珠凝视着在它庞然身躯周围忙碌工作着的两个女子。
    西兹亚迅速地准备完毕，坐上了鸟背上的乘具。
    “快天亮了，所以我会跟这孩子一起藏身在某处的森林。请你明天夜里把马车开到集合地点，把这孩子带回去。地点就在‘王者断崖’附近。因为那一带的人烟稀少——明白了吗？”
    少女点点头。
    西兹亚拿起藏在胸前的笛子，吹起一定的旋律。那是人所听不见的，但却会将指示传给鸟。
    有着红色羽毛的鸟，立刻昂首展翅。
    在一旁守候的少女虽然想说些什么，但西兹亚视若无睹，驾鸟高飞。她拉着通过鸟嘴的缰绳，以陡急的角度飞上了夜空。
    忍耐着拍打在身上的风，飞上上空后，那里就是她一个人的世界了。
    为了找寻王子等人的位置，一人一鸟四处张望着。
    追捕猎物的红色双翼，宛如滑行般地遨翔在夜空中。
    马队一行人以拉希安卿的领地为目标，一个劲儿地奔驰在王都之路上。
    在骑着马的菲立欧身边并骑着的，就是在危急中救了他的贵族贝尔纳冯·李斯特霍克。
    靠近一看，他是个还不到三十岁的年轻男子。若是没有那严重的烧烫伤痕的话，光看那五宫还可说是个美男子。
    他的独眼浮现嘲弄般的笑意，在马背上对菲立欧说道：
    “虽说如此，王子，您也真是太过胡闹了。竟然跟骑士两人就这样潜进王宫，这可不是正常人会做的事啊！就算您对王宫内部再怎么熟悉，身为王族，还真是果敢决断哪！”
    听到对方指出这一点，菲立欧一边骑着马，一边报以苦笑。
    “不是只有我们两人，还有另外一个人在城外准备好马匹，而且要是行动顺利，说不定还可以把威士托卿带回来。”
    那个名字一说出口，菲立欧的语尾就带有遗憾。
    被雷吉克看穿他的举动，是他这次最大的失败原因。
    有着放荡习性、鸦片中毒的二王子——雷吉克给人的这种印象相当强烈，但这说不定是太看轻他了。只是，看穿菲立欧的举动，并设下圈套，这至少并不是一个笨蛋所做得到的。
    贝尔纳冯嗤笑道：
    “就算这样也只有少数几个人啊！您不觉得很危险吗？”
    “要是人多反而容易被发现。其实我只要去侦察敌情就够了。只是因为警备太过疏忽，我们才会进入监牢——结果还是没能救出威士托卿和达斯堤亚卿……”
    即使如此，也不是一无所获。不但和三王子达成共识，也知道威士托等人是被囚禁于戒备森严的高塔附近。
    只是——还是有明显的失败。
    菲立欧一边握住缰绳，一边小声地对贝尔纳冯说道：
    “贝尔纳冯卿——其实就在今晚，我被皇兄套上了杀害正妃的罪名。”
    贝尔纳冯眯起单眼，而在同一匹马上、紧抓住菲立欧的乌路可，也微妙地加重了力道。
    “杀害正妃——难道正妃她——”
    贝尔纳冯压低了声音说道。菲立欧点点头回答：
    “我涉嫌暗杀军务卿，然后害怕正妃泄密，所以特地为了杀人灭口而潜入王城——皇兄所计划的似乎就是这样的剧本。虽然没有亲眼确认尸体，但皇太子妃和亚伯特大人恐怕也——被刺客所杀了。”
    “……原来如此。这就是那个男人的如意算盘啊！”
    贝尔纳冯嗤之以鼻。他那太过直接的反应，让菲立欧有点吃惊。
    “我大概会被当成大罪人吧！你还要加入我这一边，这样好吗？”
    贵族的背后还有其家族。贝尔纳冯这种人虽然只是一介贫穷贵族，但肯定也是背负着家名的一家之主。
    贝尔纳冯用力地点点头说：
    菲立欧大人您也不打算一直背负着污名吧？您是威士托卿所认可的人，这样的您，是不可能会做出那些无谓的坏事的。”
    贝尔纳冯如此断言，又压低了声音继续说道：
    “问题在于诸侯。我们虽然主张正妃的死是出于雷吉克的阴谋——但诸侯应该无法判断雷吉克和我们哪一边才是正确的。也就是说，要说服诸侯——”
    贝尔纳冯嘴边浮现惊人的笑容：
    “有必要让他们看到力量的差距，哪一方将会占优势。”
    这话里的意味，菲立欧也懂．回到领地的拉希安卿，现在也正在为此而做准备吧！
    就算拚尽全力也要让雷吉克的政权垮台——若是他背后有塔多姆当靠山，光凭交涉就想解决是不可能的事。事实上，雷吉克正打算杀了拉希安和菲立欧。
    贝尔纳冯所指挥的佣兵部队，也许在战力上并不算非常强大。但是，他们“李斯特霍克家”和桑克瑞得家有渊源，应该是属于军阀的贵族，竟然加入拉希安这一边，更具有超乎纯粹战力以上的意义。
    贝尔纳冯脱离桑克瑞得体制，这件事应该会让其他贵族思索自己的选择是否正确。
    贝尔纳冯压低身子、策马疾驰。
    “王都周边有来自桑克瑞得家领地的士兵驻守。要是被他们发现可就麻烦了，要不要急冲过去呢？”
    菲立欧点点头，这时乌路可在他耳边嗫嚅道：
    “……菲立欧大人，天上——”
    乌路可以紧抱着菲立欧的姿势骑在马上，因此其视线不是面对正前方、而是越过菲立欧的肩膀望向后方。
    她的视线正眺望着夜空。
    “你说天上怎么了？乌路可？”
    “天上——糟了！”
    乌路可失声惊叫，睁大了眼：
    “是玄鸟！它要从上方袭击我们！”
    乌路可快速地叫道。听见她的声音，佣兵们也惊讶地看向天空。
    菲立欧回头一看，感觉到脸上有某种东西的影子。
    遮住星光的巨大双翼，已经逼近了他们的正上方。佣兵们的马分散往四周，以逃离急速下降的玄鸟之爪。
    玄鸟锐利的爪子——正对准了菲立欧的马。
    突然间，菲立欧一边拉住马的缰绳，一边抱着乌路可的身子、脚下一蹬。
    几乎就在他们从马上飞落的同时，玄鸟的爪子已抓住了马背。
    那爪子覆盖钢铁的装备，玄鸟身体上的重要部位也都有装甲。
    而腹部的装甲，有数支刀刀就像突出一般地在闪闪发光，它是护具、同时似乎也兼具有武器的功能。
    磨得光亮的刀刃一闪，马头随之被切离马身。
    马身依旧跑了几步，才颓然滑倒在地面。
    在尘土飞扬中，逃至一旁的菲立欧才站起身子。
    注意到玄鸟不过是一瞬间，要是晚了一步，被杀的一定是就是菲立欧等人了，乌路可的警告决定了两人的生死。
    “乌路可，你没事吧？”
    “没、没事——”
    乌路可在菲立欧怀中小声地应道。虽然有点擦伤或跌伤，但从声音听来，似乎没有什么严重的伤势。
    确认她没事后，菲立欧仰望天空。
    月亮已沉落山间，只有大量的星星广布在夜空中。似乎快天亮了，天空的颜色也从深夜渐渐增添了些许明亮。
    而这黑暗夜空的一角——有个暗影自天空浮现。
    遮住星斗的这个剪影，不折不扣地正是一只巨鸟。
    没能成功猎杀获物的玄鸟，正缓缓地回旋，准备再次袭击。
    贝尔纳冯对佣兵叫道：
    “保护菲立欧大人！别怕那只鸟！”
    虽然他如此下达指令，但佣兵们什么事都做不了。敌人在天空，这里又没有弓箭兵。再说，对手飞降而来的瞬间，速度实在太快了。
    菲立欧还记得来袭的刺客那掺杂着红色羽毛的双翼，跟他几天前在“王者断崖”所见的一模一样。
    那就是杀了军务卿的暗杀者——菲立欧一注意到此，就高声叫道：
    “贝尔纳冯卿！别让佣兵们靠近我！”
    他立刻做出这样的指示。
    “那家伙的目标是我！就算佣兵在，也只会被卷入而已，我也反而会更难躲避！请大家离我远一点！”
    菲立欧一边叫着，一边推开手里抱着的乌路可。
    “黛梅尔，乌路可就拜托你了！”
    他如此叫道，自己往她与佣兵等人所在的相反方向跑去。
    “菲立欧大人……”
    乌路可发出近乎惨叫的声音。菲立欧没有理会，手握住了刀柄。
    受到指示的女骑士，立刻骑马来到倒地的乌路可身旁，同时也对菲立欧叫道：
    “菲立欧大人，你太乱来了！现在唯一的办法只能逃——”
    “那当然，要马上逃。但是你先把乌路可带到安全的地方。因为我要把那家伙引开——”
    就在菲立欧下达指示时，鸟眼还是从上空瞄准了他。菲立欧为了离开乌路可而拔腿奔跑，直到拉开充分的距离后才抬头看着对手。
    风呼啸而下。目标只有菲立欧一个人。菲立欧握着刀柄，看准了对手来袭的瞬间，拖到最后一秒才放倒身子。
    风打在他的身体上，但玄鸟的爪子和装备的刀刃挥了个空，玄鸟又再次飞上天际，菲立欧毫无反击的余地。
    若是压低了身子正面应战的话，说不定可以用斩铁的要领砍断它的双脚。但是在这种情况下，因为它腹部有刀刃等装备，菲立欧的身体应该也会四分五裂。
    要是躲避就砍不到它，要是不躲就会被杀——真是两难的状况。
    玄鸟的装备是以黑色的金属制成的，要是那是神钢材质，比起铁更难以砍断。要一边闪避一边砍断，简直是不可能的事。
    莱纳斯迪骑马来到他身边。
    “黛梅尔，快点让乌路可大人骑上马！菲立欧大人就交给我！”
    听到莱纳斯迪的话，黛梅尔让乌路可上了马，奔离现场。
    乌路可在一瞬间虽然有点迷惑，但似乎也发现到自己留下反而会妨碍菲立欧。她以不安的眼神看着他，就跟着黛梅尔一起与佣兵们的马群会合。
    菲立欧一边仰望着玄鸟，脑海里一边浮现它刚刚逼近的样子。它有如低空滑行般地逼近，掠过地面以后又上升——那速度快得惊人。
    周围因夜晚而一片微暗，他虽然没有看清楚的自信——但却突然想到了一个点子。
    对着正警戒上方的菲立欧，莱纳斯迪快速地叫道：
    菲立欧大人，请上马！要是我们逃进建筑物的阴影的话——”
    “莱纳斯迪，你先走。我想试试看。”
    菲立欧拒绝道。此刻玄鸟正要从空中折返。
    莱纳斯迪皱起眉头：
    “试试看？您想对那种对手试什么呢？”
    “总之你先走，你在我身边的话会被卷进去的。就算不行，应该也有一试的价值。”
    菲立欧对莱纳斯迪一笑，虽然那是混有紧张情绪的笑容，但对自己在这种情况下还能露出微笑，菲立欧也稍微多了点自信。
    莱纳斯迪屏息说道：
    “……我可以相信您吗？”
    那是非常真挚的声音。菲立欧报以一笑：
    “我还不打算死。要是我试过发现不行，就会逃进某个建筑物里。所以你快走吧！”
    “……要是菲立欧大人死在这里，我就得到团长面前上吊谢罪耶？”
    “别说这么不吉利的话——”
    以沉静的声音回答的菲立欧，站在路中央、摆好架式，他用力地握住了刀柄，静下心来。莱纳斯迪无言以对，只得将马骑到路边去。
    在稍远之处，贝尔纳冯愤怒地叫道：
    “菲立欧大人！您在做什么呢？要是站在那里——”
    “贝尔纳冯卿！那家伙的目标只有我一个人，如果是这样——”
    风再次呼啸而下，还没对贝尔纳冯说完的话，菲立欧在内心里说道：
    “至少让我正面对决一次——”
    菲立欧摆好架式，随时准备挥刀迎击从天而降的玄鸟。玄鸟落下、在低空滑行、转为上升的瞬间，就是爪子攫取菲立欧的时机。
    虽然菲立欧耳中听见乌路可的尖叫声，但他的气魄丝毫没有动摇。
    滑行在低空的巨鸟，瞬间逼近了道路中心单独一个人举刀相迎的身躯。
    菲立欧——拔出刀子、一蹬地面，向前飞跃而出。
    在一旁守护的贝尔纳冯瞪大了眼，莱纳斯迪也哑口无言地凝视着他。
    那切断马头的锐利刀刃，已经逼近菲立欧眼前。
    菲立欧并没有躺倒，而是以斜斜的角度飞跃而上。
    在爪子与刀刃掠过他身边的同时，菲立欧一边跃起，一边高高挥舞着高举过头的刀。
    尘土飞扬，风呼啸而过。
    飞跃而上的菲立欧顺着风势，被吹到了一旁。而穿过身边的鸟转为上升，再度高飞到刀所砍不到的遥远高空。
    虽然他想要砍玄鸟没有被装甲包覆的翅膀部分——但他跃起的高度还差一点才能到鸟背上去。虽然这也是风势所致，要是像威士托这样的巨汉，说不定就可以跳得上去了。
    菲立欧对莱纳斯迪叫道：
    “莱纳斯迪！借把佣兵的枪给我！下一次——”
    “请不要再胡说了！您还想再来一次吗？这种乱来的战斗方法，试一次就够了！”
    骑马靠近的莱纳斯迪，从马上抓住了菲立欧的手腕。他的气势汹汹，菲立欧耸耸肩，一脸痛苦的表情：
    “我虽然失败了，但这是可行的没错吧？它的羽毛上没有装甲，而且——”
    “我知道这是可行的，但试第二次实在太无理取闹了。对方应该也有所警戒了，我不想再看一次了。快点！”
    莱纳斯迪催促着，菲立欧只好上了他的马。
    在一旁观看的贝尔纳冯，浮现僵硬的笑容：
    “——这确实是胡闹，不过——”
    他没有再说下去。
    而一旁紧张地屏住气息守护着的佣兵部队，发出大声的叫喊。
    玄鸟以锐利的眼神瞪视着，准备再次来袭。它不抓到菲立欧，似乎是不会善罢干休的。
    莱纳斯迪策马疾驰。
    菲立欧高声叫道：
    “贝尔纳冯卿，请先让佣兵部队离开。黛梅尔也跟他们一起走——我跟莱纳斯迪先躲在某处，让‘那家伙’通过后，再跟你们会合！”
    听到菲立欧的指示，贝尔纳冯点点头，开始让部队移动。黛梅尔和乌路可的眼神依旧流露出担忧，无奈地跟随队伍离去。
    莱纳斯迪与菲立欧所骑乘的马只有一匹，跟部队的方向不同、奔向另一条岔路去。
    玄鸟紧追着两人。
    莱纳斯迪发牢骚道：
    “这家伙真是顽固呢！我们找个附近的建筑物——”
    “要是不够坚固，会被那家伙压垮的。在天上的家伙还真是麻烦……”
    菲立欧无奈地说道。
    为了不让乌路可和佣兵们卷入危险，跟他们分道扬镳是对的，但是这么一来，在天空中的对手就很容易继续追捕他们。一到了早上，说不定它就会放弃而消失——但他们可不知道能不能继续逃到那时。
    跑到岔路上的马，来到另一条大马路上。
    弯过转角之后——
    只顾着警戒天空的菲立欧等人面前，出现了一群卫兵。
    莱纳斯迪吓了一跳，勒住了马。对方也同样吃了一惊，瞬间哑口无言，接着高声大叫：
    “在这里！他们在这里啊！”
    菲立欧两人似乎刚好遇上了正在警戒的部队，虽然是只有十个人的小队，但也只能说是太不凑巧了。
    “哇！不妙——”
    莱纳斯迪慌张地正想掉转马头．就在此时，玄鸟瞄准了两人，从天而降。菲立欧突然推开莱纳斯迪，自马上掉落般飞跃下来。
    急降而下的玄鸟的爪子掠过马匹，马就这样被踢飞到路旁去。
    距离稍远的卫兵们，脸色突然大变。
    其中一位类似小队长的男子，大声地怒吼道：
    “玄、玄鸟？就是在前天袭击军务卿的那家伙吗……”
    玄鸟唐突的来袭虽然让卫兵们吓了一跳，但也不能就这样让菲立欧两人逃跑。
    就在倒在路边的菲立欧与莱纳斯迪站起身的同时，卫兵们包围住他们两人。
    几根短枪就这样陆续逼近他们眼前。
    菲立欧还没摆好备战姿势，就直接挥刀，一边弹开卫兵们的短枪，一边向后退去。
    在拚命地架开陆续挥来的枪头中，耳中又再次听见破风之声。
    但是，玄鸟才刚离去，未免也回头得太快了。
    “菲立欧大人！这次是另外一只！”
    莱纳斯迪发出近乎惨叫的声音。用眼角余光确认来者的菲立欧，发现到星空下的来者是拥有漆黑羽翼的另一只玄鸟。它没有装设危险的装备，但仍有锐利的爪子。
    看到它那像要把卫兵们卷入一样的气势，菲立欧也有了终于到来的觉悟。
    相反地，卫兵们对逼近的鸟心生畏怯，想要逃跑，但是他们的反应不只是困惑，还更迟钝，连想要躲避都办不到。
    因此，菲立欧也毫无退路。
    “菲立欧大人！请蹲下！”
    此时响起高亢的女子声音。
    菲立欧怀疑起自己的耳朵。这是他所听过的声音，但发出这声音的人为什么会在此处——他一点都不了解。而且“那声音”正是发自玄鸟背上。
    菲立欧反射性地蹲下去，玄鸟就从其头顶上低空掠过。
    之后，小小的人影轻飘飘地飞降而下。
    虽然从高速飞行的物体上飞跃下来，身影却像猫般轻巧着地，就像是从鸟背上弹跳下来。
    细小的影子高高地——越过卫兵们的头顶，迅速地飞降在菲立欧眼前。
    此人背对菲立欧，纤细的手腕上戴着发出白色光芒的手环。
    手环的光芒缠绕般地覆盖至手指，此人大大地挥舞着双手。
    在长长的黑发飞舞的瞬间，包围着的卫兵们的枪尖一起落地。
    “菲立欧大人！您在这里做什么呢？”
    响起的是略为不悦的少女声音。
    菲立欧什么话都还来不及说，她就转向包围着的卫兵等人，再次挥舞手上发光的手刀，纵向地划开了其中一人的胸甲。
    “呜——”
    卫兵两腿发软、向后倒下。站在周围的人，也因玄鸟与突然出现在其背上的少女之奇妙绝技而感到战栗，往后退去。
    “请你们退下！我现在不会取你们的性命。玄鸟马上就会回来了！”
    少女尖声叫道。
    十几个卫兵发出惨叫，连滚带爬地逃走。
    菲立欧凝视着少女的背影，还在茫茫然。
    现在的她，穿着短袖的黑色上衣及短裙，而不是刚从御柱现身的奇妙服饰、或是从菲立欧眼前消失时的神官衣饰。但是那张脸蛋和声音，确实就是菲立欧所认识的“她”。
    “丽、丽莎琳娜……？你怎么会在这里……”
    菲立欧绷着脸叫着她的名字。身边的莱纳斯迪也说不出话来，僵在一旁。
    这位少女——来访者女子，以微怒的表情转向菲立欧说道：
    “——虽然我觉得您是个让人操心的人，但您这样也太过胡来了！要是我晚来一步，会变得怎么样——”
    “不，这个——不对，你到底为什么会在玄鸟……啊！”
    菲立欧从惊讶中恢复过来，慌张地仰望王都的天空。
    在这接近黎明的天空，有两只玄鸟。
    一只是对准菲立欧来袭的红羽玄鸟，另一只则是丽莎琳娜所搭乘而来的、拥有一身漆黑羽毛的玄鸟。
    两只玄鸟在上空擦身而过，反覆急降和急升，用彼此的嘴喙相互争战着。菲立欧虽然完全看不出来究竟哪一只占上风，但此刻天空已渐渐泛白。要是被人看见了，对哪一边来讲应该都不是件好事。
    红色玄鸟虽然身上有危险的装备，黑色这只看起来则没有什么了不起的装备，但是这样一来，动作就轻快而敏捷多了。
    两只玄鸟简直就像在舞蹈般展开对战。
    菲立欧就这样一直凝视着微暗的清晨天空。
    西兹亚一边操控着红翅伙伴荷姆拉在天际遨翔，一边凝视着突然出现的另一只玄鸟。
    因为玄鸟主要的羽毛是黑色的，远远看则很难分辨哪只是哪只。西兹亚所操纵的荷姆拉因为羽色特殊是另当别论，但出现的敌人是纯黑色的，完全地融入了夜空中。
    （唯一能确定的，就是它不是站在我们这一边的——）
    西兹亚一边在心里喃喃自语，一边双手拉着缰绳，将荷姆拉的嘴喙对准了对手。
    玄鸟对玄鸟的战斗是相当少见的。原本能操控玄鸟的就只有北方民族，他们基本上是相当团结的。因反叛而离开族人的西兹亚等人算是少数派。
    西兹亚本身很少有空中作战的经验，相信对手应该也是一样的。
    只在一瞬间看出对手的动向。
    对手玄鸟并未装配正式的装备。乍看之下像是西兹亚这边较为有利，但在动作轻巧上这一点却是大大不利。
    对手玄鸟像是滑行般接近。西兹亚为了避开它的嘴喙，便将荷姆拉稍微诱导到旁边去。
    就在双方交互攻击、擦身而过的瞬间——
    在漆黑羽翼上闪动着的银色短发，进入了西兹亚的视野里。
    西兹亚一惊，回头一看，对手所射出的箭正巧掠过她的鼻尖。落空的箭就这样落在眼下的街道之上。
    西兹亚单手握住短剑。
    操纵玄鸟的敌人——是她所认识的。
    （那孩子也来到这个国家了啊！她为什么要帮那个王子大人——）
    西兹亚淡淡笑着，让鸟回旋，紧追在对手身后。
    （“我这边”的事也曝光了吗——）
    雷吉克背后有塔多姆撑腰的事实——若是那个王子或外务卿拉希安·罗姆掌握到这个事实，先前他们跟王宫骑士团一起迅速逃亡的事，也就可以理解了。
    西兹亚等人背叛了曾是自己伙伴的北方民族，受塔多姆所雇用。自己现在身处被昔日伙伴追杀的立场，这连她也有所自觉。
    敌手玄鸟画了个大大的弧线，掉转方向，来到西兹亚的背后。反被对手追赶的西兹亚也不甘示弱，转了一个圈，变成双方绕着圆形相互追逐的形势。
    这个圆愈来愈狭小。
    两只玄鸟与操纵玄鸟的两人，一边测量爪子与嘴喙让对手负伤的时机，一边向彼此接近。
    双方的目标都是最脆弱的乘坐者，为了抢先占得对方头上的有利攻击位置，两只鸟不停交错飞舞着。
    对手的动作敏捷而谨慎，西兹亚只要稍一不慎便有可能丧命。
    对手放箭，西兹亚则投出短剑回报，但空中强大的风则削弱了彼此的威力。
    在重复着接近与离开中，西兹亚开始感到焦虑。
    ——药就快用完了——
    几年前在潜入拉多罗亚时，西兹亚在那里盗出了被称为“死亡神灵”的力量。在用习惯之前，也吃了不少苦头，而现在已经纯熟到可以用在实战中了——但是运用那种力量有个副作用，就是非得依赖特殊药物，否则连日常生活都有问题。
    服用过药物后，会让人强烈地想睡。虽说药就快用完了，但在战斗中吃药，其实可说是自杀行为。
    至少在解决掉对手、离开这里以后——西兹亚如此想着，一边让玄鸟疾驰。
    她急速上升、迷惑对手的视线，然后又急速下降。
    ——就在这一瞬间。
    冰冷的某物碰触到她的脸颊。
    急速下降的攻击被对手闪开，这次换西兹亚成了逃跑的一方。
    西兹亚一边操控着荷姆拉，一边用一只手擦拭着脸颊。
    红色鲜血流了满脸，这不是西兹亚的血，而是玄鸟——荷姆拉的血。
    荷姆拉应该一次都还没接触到对手才对。对手所射的箭也完全没射中。
    西兹亚惊讶不已，看着回旋中的荷姆拉双翼。
    渐渐明亮的晨空中，她看见了从它的羽毛滴落的——鲜血。
    西兹亚愕然。
    那是它羽翼下的伤口——能想得到的原因只有一个。
    在眼下一直仰望着这场战斗的王子，一定是在突然间的机会动了手脚、飞跃起来攻击——她绝对想不到他竟然触碰得到。但事实是荷姆拉现在羽翼上受了伤、正滴着血。
    那应该只是擦伤吧！但是，激烈的空中战斗加重了羽翼的负担，使得伤口开始扩大。
    西兹亚瞪大了眼，嘴边浮现浅笑。
    ——真不敢相信。
    她如此想道。人在地上，竟然能用弓箭以外的武器让不断飞翔的玄鸟负伤——惯于操控玄鸟的西兹亚非常了解，这有多么不可能办到。
    要是就这样持续在空中的战斗，伤口很有可能会更加扩大。而对手并非好对付的，她不可能在无法掌握伤势的情况下继续战斗。
    走为上策——
    西兹亚下了决断，便穿过对手身边，让荷姆拉向前直飞。
    对手没有要追来的样子，虽然在背后以弓箭攻击，但箭被风吹歪了，射向了错误的方向。
    西兹亚轻轻回过头，凝视着敌人的身影。
    鸟背上的银发女子，正以非常严肃的眼神看向这边。
    西兹亚一边逃，一边嘻嘻笑着。
    （——长大了呢，原本是那么小的孩子……）
    西兹亚暂时放下自己的事，如此想道。
    她还憎恨着西兹亚，这在今天的战斗中就可充分得知。既然彼此都未能成功地杀害对方，想必今后还有机会交手吧！
    当然，位在眼下的、那位有点怪异的王子也是一样——
    西兹亚一边对这件事抱有些许期待，一边往王都上空飞去。
    从地上仰望空中玄鸟之战的菲立欧，一注意到这场战斗已经结束，才放心地松了口气。
    红色羽翼这一边，以在空中流畅的动作直线滑行，立刻从菲立欧等人的视野中消失。
    配合这个变化，相斗的另一只玄鸟也降落到地面上。
    就在菲立欧等人眼前，玄鸟柔软地收起双翼。
    落到地面的鸟，背上有一个女子手握缰绳。
    女子从玄鸟头部对菲立欧等人叫道：
    “快点上来！卫兵们马上就会增派援手了！你们现在想被抓起来吗？”
    听到这澄澈的声音，让菲立欧不停眨着眼，跟丽莎琳娜一样，这也是他所认识的人的声音。只是，他无法相信“她”就坐在鸟背上。
    女子一边把银色短发往上拢好，一边用略为严肃的眼神看着菲立欧：
    “别站在那儿发呆！动作快点！不然我要把你们丢下来了！”
    “西、西瓦娜……”
    菲立欧一边发出惊叫，一边跑到她身边。
    那住在神域之街上的炼金术师——
    就在前不久，这个不可思议的女子才向菲立欧提示雷吉克与塔多姆之间的关系——
    她现在就坐在玄鸟的背上。菲立欧的混乱已到达极点。
    “你为什么会在这里——不，更重要的是那只鸟——”
    西瓦娜脸上连微笑都没有，用大姆指指向鸟背：
    “我没空回答你。我也有一大堆事想告诉你，总之先上来吧！那边的那个骑士也一样，不想被抓就快点上来，我要一起把你们救走。”
    丽莎琳娜先一步跨上鸟背，菲立欧则与莱纳斯迪互望一眼，战战兢兢抓住了玄鸟的羽毛。鸟身上所装设的皮革与金属装备上有让手脚攀爬之处。
    两个人小心翼翼地坐上了鸟背。
    鸟背上虽然不算是很狭窄，但要坐四个人也稍嫌拥挤。就算玄鸟具有把马抓上半空的力道，载重量上还有余裕，但乘坐空间已经被挤满了。
    丽莎琳娜一副很熟练的样子，把救生索交给两人。
    菲立欧大人，请抓住这个。天上风很强，很危险的。”
    菲立欧接过与装备相连的把手，但还是很困惑：
    “西瓦娜，这到底是——”
    “抓好了没？要飞啰！”
    西瓦娜无视于他的问题，干脆地如此说道，并吹了笛子。虽然没有发出声音，但玄鸟随即气势惊人地振翅飞上了了空。
    菲立欧的周围吹起强大的风。
    至今所未体验过的奇妙重量施加在身体上，下一瞬间——
    身体像是浮起来的感觉，眼下随即出现辽阔的王部。
    菲立欧瞪大了眼，俯视着眼下的光景。
    有王城、高耸的钟楼、人们的家、贵族们的宅邸、教会、学校、森林、山麓——所有各种景色，都在他视野之下。
    在强大的风吹过身体四周中，菲立欧盯着眼前的光景不放。
    莱纳斯迪缩着肩膀，紧紧抓住鸟身上的装备。
    “哇、哇……我、我怕高呀——”
    他的声音在颤抖。菲立欧则与手下骑士相反，脸颊上浮现笑意。
    ——不知为何，他感到十分怀念。
    自己回到“这里”来了——他有这种感觉。
    这对菲立欧来说，是种奇妙而不可思议的感觉。
    他从小到大都没有坐过玄鸟，当然也没有来到过这么高的地方。但是不知道为什么，感觉上菲立欧是“知道”这片天空的。至少他有“这种感觉”。
    沉睡在血液中的记忆开始骚动，出于本能地感到愉悦——
    菲立欧还不知道那究竟是什么，对西瓦娜说道：
    “西瓦娜！你——”
    “下面的佣兵部队，是你的伙伴吗？”
    西瓦娜打断菲立欧的话问道。
    菲立欧点点头。
    “那我们就追上去，让你们会合。真是的——”
    银发女子似乎是刻意地叹了口气。
    “丽莎琳娜这样，你也这样——鲁莽也要有点分寸，搞得周围的人连喘气的时间都没有。我说得没错吧？那边那位骑士大人？”
    西瓦娜的话是对着莱纳斯迪说的。
    “啊！是、是，说得也是……”
    有惧高症的莱纳斯迪，根本无法好好回答。看了他的样子，西瓦娜笑起来：
    “不过也罢——你们总算是活下来了。”
    那像是放下心的声音。
    菲立欧身前的丽莎琳娜也点点头，这来访者少女像是觉得菲立欧相当耀眼般地凝视着他：
    “真的——您平安无事真是太好了。我一点都不知道，您身边已经发生了这么大的变化——”
    丽莎琳娜低垂着脸、用细微的声音说道，跟刚刚压例卫兵们的气势截然不同。
    菲立欧带着感谢之意——然后也为不知去向的她平安感到欣喜，用力地握住她的手。
    “丽莎琳娜，你也平安无事，真是太好了。我一直很在意你的事，佛尔南神殿的人也是一样喔！你还是早点回去比较好，那是个好地方。”
    “我——我——”
    西瓦娜一边操控着鸟，一边叫道：
    “丽莎琳娜，你还是亲口说清楚吧！不然那个笨蛋是听不懂的。”
    “西瓦娜，什么笨蛋——”
    菲立欧悄悄抗议，西瓦娜立刻回以严肃的视线：
    “聪明的人是不会让自己陷入这种危险状况的。”
    菲立欧无言以对，只好闭嘴不语。
    丽莎琳娜加重了握住菲立欧的力道，深深地吸了口气，吐出叹息般的话：
    “——菲立欧大人，您对我有恩。也许这称不上回报——请让我帮您的忙。我想我多少可以发挥作用。”
    丽莎琳娜的声音里有着无论如何都无法动摇的坚定力量。
    她似乎是仔细想过后才下了这样的决断。
    “……丽莎琳娜。”
    菲立欧被她的气势压倒，凝视着她。
    刚相逢的时候，这黑发少女对这不习惯的世界表现出不安的样子。
    而现在的她虽然依旧不安，但已经毅然地靠自己站稳脚步。
    丽莎琳娜出手相助的动机，一定是出于她的殷切心意，但是看来她也是同时想藉加入战局，来发现自己的极限所在。
    其他来访者杀了国王和皇太子——这件事应该让她很介意。对于来自同样世界的人们的所作所为，她感到自己也有责任。
    丽莎琳娜愈说愈激动：
    “别看我这样，我已经很习惯作战了。这里的作战方法也许跟我所在的世界不同——即使这样，我应该可以在您背后守候着。”
    她这番带有认真意味的话，让菲立欧胸口一热：
    “谢谢你，丽莎琳娜。”
    菲立欧以感谢的话接受了她的提议。
    不只是丽莎琳娜。
    乌路可、黛梅尔、莱纳斯迪，还有西瓦娜——
    哥哥布拉多、贝尔纳冯等人、佛尔南神殿的人们，还有威士托和王宫骑士团的人们——
    各种各样的人都在为菲立欧担心，同时也在担忧这个国家的未来。
    这再次深深地感动了他的心。
    他未能救出威士托和达斯堤亚，但是这绝非表示就此绝望。
    西瓦娜一边操控着鸟的方向，一边不经意地说道：
    菲立欧，去跟拉希安卿会合吧！那个男人应该是可以信任的。既然雷吉克已经跟塔多姆挂勾，那么为了保护这个国家，全面的战斗已经是不可避免的了。”
    声音里带有斥责股的意味。
    菲立欧点点头，握紧了拳头。
    他在心中立誓。
    为了这些人，也为国家，还有为了自己，他“不能放弃”。
    为了得到更美好的未来，也为了保护相信自己的这些人，在和平的日子到来之前，必须继续奋战——
    菲立欧无言地将誓言藏在心底，出生以来第一次从天空眺望王都。
    旭日开始自遥远的山顶升起。
    迎接黎明的天空，正急速变亮。
    由黑色转为深蓝、由深蓝转为蓝色、再由蓝色转为天蓝色——
    菲立欧将这天空的颜色，与誓言一起深深地烙印在自己心底。
    眼下的街道也开始苏醒。
    正妃、皇太孙的死，应该立刻会在街上传开来吧！
    这崭新的一天也是阿尔谢夫王都从和平转向战乱的分界点。
    第三卷 中场．生命神殿
    在威塔神殿深处，有着“神姬”生活起居的一隅。
    那里是在地上的神所居住的圣域，神殿内只有极少数的人才被允许进入。
    打磨得光可鉴人的大理石柱——
    水永远澄净、配合时刻变化光线的喷水池——
    由古今名匠竞相展现神技所制作的各种日用品——
    神姬所居住的这个空间，可说是世界上最为奢华的宫殿。
    司教马汀·迪古雷为了神姬的召唤，快速地进了宫殿内。背后跟随的是护卫他的几位健壮骑士与神官。
    骑士们的外貌各具特色，和一般人十分不同。
    一位是背负着长战斧的巨汉。
    一位是左右腰间各自佩有大剑、身材中等的男子。
    最后一位是肌肉发达的女子，双手均戴有神钢制的护腕。
    由一脸温和的中年男子马汀·迪古雷带领着这样的一群人，总是给人一种不自然的感觉。
    马汀身旁还有一个人，是一位年老的司教。
    他驼着背，拄着一根橡木拐杖，表情比起马汀更加温和，笑眯眯地。虽然是与人为善的表情，但其实眼底深处却没有笑意。
    一行人在巨大的铁门前停下脚步。
    守候在眼前的女神宫们，慢慢地打开了门，露出了通往谒见神姬的道路。
    大厅里规则排列的柱子前方，有个以白色帘幕围起来的空间。
    坐在椅子上的女神官身影，就浮现在帘幕上。
    一行人走到帘幕前几步，一起屈膝跪倒。
    澄澈的女子声音自帘幕里响起：
    “你来得正好。马汀司教。”
    “是——”
    听到这慰勉的话，马汀头也不抬地回答。
    在帘幕另一边的神姬诺爱尔，以开朗的声音说道：
    “就在刚才，佛尔南神殿的卡西那多司教送信来，说是会比计划停留的时间更久——也提到关于乌路可司祭的事呢！”
    神姬的这番话，让马汀的肩膀微微颤抖着。
    “乌路可在那边说，想要采取其他行动。卡西那多似乎是拗不过才答应她，但你身为一个父亲，不会感到不安吗？”
    对于这个问题，马汀压低了声音回答：
    “容我禀报，神姬。乌路可虽说还是个孩子，但也已经是个‘司祭’——身为父亲的我，是没有道理去限制她的行动的。”
    “我并不是在劝你让她受到限制，而是在问你：身为父亲会有所‘不安’？还是不会呢？”
    “……当然会感到不安。”
    马汀以苦涩的声音答道。
    神姬笑了，那是不加掩饰而沉稳的笑。
    “你一开始这么说不就好了。父亲——马汀司教你从以前就是这样，会在奇怪的地方变得很顽固——”
    被嘲笑的马汀眉头更加深锁说道：
    “……神姬，既然您提起，说起来是您让乌路可太过任性……”
    神姬以稳重的声音回应：
    “乌路可也到了这个年纪了，自己应该也会想很多。我知道你身为父亲会有所不安——不过请相信那孩子吧！她比你想像中还要成熟，一定会找到自己该做的事的。”
    “……是。”
    马汀以低低的声音回应道，低下头去。
    神姬诺爱尔与司祭乌路可，都是他的亲生女儿。只是，面对身为神姬的诺爱尔，马汀并不能说出态度强硬的话。
    表面上，两人之间并不存在亲子的血缘关系。神姬属于神这一边的存在，形式上虽然诞生于人群中，但原则上她并不属于人类。
    在亲生女儿面前，马汀恭敬地开口说道：
    “神姬。卡西那多司教也写了信给我。在阿尔谢夫国内，国王与皇太子被‘来访者’杀害，这您已经听闻了吧？”
    在薄薄的帘幕那一边，神姬的影子点了点头。
    “嗯，真是可怕——”
    “来访者现在正在逃亡，卡西那多司教手下的人已经展开行动。而我们也必须思考该如何因应——首先关于阿尔谢夫这件事，由毕兰却司教来向神姬报告。”
    配合马汀的手势，一旁年老的司教慢慢地向前踏出一步说道：
    “神姬您身体安好——真是好久不见了。”
    “司教大人您也看起来很健康，太好了。”
    两人相互问好后，老司教毕兰却以沙哑的声音开口说道：
    “我们信教监察院之主、卡西那多大人虽然不在，但就在刚刚，北方已派来非正式的使者。”
    “……塔多姆吗？”
    神姬侧着头。
    “是的，正如您所知，塔多姆和身为异教徒的北方民族与西方的拉多罗亚战斗，是我们的盟友。但是其领土多为荒地或沙漠，士兵粮食实在难以说是丰足。他们为了应付拉多罗亚与北方民族的威胁，对阿尔谢夫的肥沃土地甚为渴求。”
    毕兰却的声音虽然柔软温和，但所说的内容却孕含着危险的气息。
    “意思是——塔多姆想趁阿尔谢夫国王虚位的此时展开侵略，是吗？”
    神姬的声音里带有不安的意味。
    “正是如此。只是，那片土地上还有我们的盟友佛尔南神殿。对塔多姆而言，并无意对佛尔南造成危害，因此请求我们袖手旁观。”
    听到毕兰却的报告，马汀插嘴说道：
    “如您所知，阿尔谢夫与我们吉拉哈以及威塔神殿的关系，并不是非常密切。对我们而言，此时正是必须及早巩固对西方拉多罗亚防备的时期。要是现在塔多姆势力转弱，拉多罗亚就会直接对我们吉拉哈造成威胁了。”
    “……你是说要对塔多姆的侵略袖手旁观？”
    听到神姬发问，马汀与毕兰却不约而同地点点头。
    老司教毕兰却微笑着说：
    “这也与卡西那多大人的计划相符合。为了塔多姆，卡西那多大人认为应该‘在背地里支持北方民族’排除佛尔南神殿的危险分子。我已经向休坦贝克大司教报告过了，而大司教的意见也是一样。还希望能得到神姬的理解——”
    “要引起战乱是吗？光是西方与北方、南方还不够，连东方也——”
    听见神姬低沉的声音，毕兰却摇摇头道：
    “不。这次可说是为了将战乱缩小到最小范围所做的处置。塔多姆的粮食问题相当严重。现在虽然还有战斗能力，但若是几年内发生歉收，拉多罗亚是不会放过这个机会的。佛尔南所生产的大地辉石与肥沃的土壤，对现在的塔多姆而言是必要的。阿尔谢夫的王族中也有理解此事、协助塔多姆的人在。暂时先让他自立为王，让阿尔谢夫与塔多姆缔结同盟，而为了这个目的，就必须尽速将阿尔谢夫内部的反塔多姆势力彻底铲除。塔多姆会为此而出兵，我们只要在旁观战，不必伸出援手——就只是这样而已．”
    听到毕兰却的话，神姬诺爱尔侧着头，那剪影流露出一种悲悯之意。
    “意思是——结果让阿尔谢夫成为塔多姆与我们的殖民地，让人民变成奴隶，不是吗？塔多姆要的应该不只是辉石，还有将其土地作为粮食生产地，并将其人民当作士兵或劳动力吧？”
    “神姬您真是多虑了。”
    毕兰却哈哈大笑：
    “事情没有那么悲观。阿尔谢夫的土地相当肥沃，只要将其繁荣分一点给穷困的塔多姆就好了。当然，对阿尔谢夫的人民来说，可能必须觉悟到今后的生活会因此变得比较糟，但——”
    “既然如此，就由我们指示佛尔南神殿，让他们对塔多姆供给辉石时多少予以通融，不就好了吗？”
    听到神姬的提议，毕兰却司教侧着头说：
    “这恐怕很难。遗憾的是，塔多姆与阿尔谢夫长久以来都是敌对的关系。而佛尔南神殿与阿尔谢夫还处在蜜月期，因此应该不喜欢引起风波。有鉴于此，既然很少生产大地辉石的塔多姆十分穷困——再加上失去国王与皇太子的阿尔谢夫现在又处于一片混乱。与塔多姆暗通款曲的二王子雷吉克大人要是放过这个机会，反而有可能会引起严重的内乱——

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