‘被死亡神灵迷住了’——就是这么回事。那位教授是知识欲的奴隶，非常喜欢调查、了解事物，在好奇心的驱使下，解开了我们所准备的谜团——是这样没错吧？”
    西兹亚望向隔壁房间的门。
    李布鲁曼恰巧打开了那扇门，一脸疲倦地出现：
    “我只不过是个书呆子呢——说不定只是个笨学者。”
    他带着些许自嘲意味说道，并叹了口气。
    他一定是对自己的学生抱持着罪恶感。
    李布鲁曼的学生——也就是与杰拉得对立的达古雷议员等人，一定不知道他与杰拉得有所往来。事实上，李布鲁曼与杰拉得唯一的连接点就是“死亡神灵”，而“死亡神灵”的存在也未公诸于世。
    李布鲁曼不能把这些事告诉他的学生，但也无法抛弃自己对研究的欲望——左右为难下，最后选择背叛学生的他，在梅比斯眼中是个微不足道的老人。
    但李布鲁曼虽然不是什么大人物，却是一位杰出的学者。
    而他经过一番长考之后，结果选择了“死亡神灵”，而不是与学生之间的感情。
    梅比斯对李布鲁曼的评价，就是他选择忠于自己的欲望。
    李布鲁曼稍稍低着头，喃喃地说道：
    “埃尔西翁·埃鲁的头脑实在是无与伦比，他留下了那么多成就，在神灵方面的研究成果也远远高于我们——我从他所留下来的几份文献之中得到的情报，今后应该可以运用在我们的研究上。”
    他所说的话充满了希望，表情却无精打采。
    梅比斯从中窥见了他懦弱的一面：
    “……你现在才对处理神灵的事感到害怕吗？”
    李布鲁曼的肩膀颤抖着：
    “……也许我从一开始就感到害怕了，从我第一眼见到那不可思议的存在时起，我就害怕得不得了。正因为如此害怕，我才想要更深入、更仔细地、接触它更可怕的部分——我现在还是害怕得发抖。”
    李布鲁曼那张温和得杀不了一只虫子的脸，笑得十分僵硬。
    他决不会在学生面前展露这样的本性——身为堕落学者的本性。梅比斯看了他这副表情，则是报以微笑。
    梅比斯觉得李布鲁曼跟他自己很相似。
    不，这个世界所有的人应该都跟梅比斯很相似。
    是否表现出自己的欲望——是否为了这欲望而抛弃应该抛弃的东西。
    只因这些细微的差异阻碍了彼此相互了解，因此自己、李布鲁曼和其他许多人，都是微不足道的人。
    这样微不足道的自己，追求短暂的生命，依赖神灵——又为了这出再滑稽也不过、拙劣的讽刺剧，把拉多罗亚这个大国卷了进去。
    梅比斯以指尖按住面具，低低地笑了起来。
    艾美和凡尼斯望向梅比斯，不知道发生了什么事，但西兹亚和李布鲁曼则没有什么反应。
    西兹亚以一副事不关己的样子静静地移动西洋棋，李布鲁曼则是从茶壶倒了杯红茶。
    梅比斯还在笑。
    怪异而愉悦地笑。
    为了要抵抗他头中那种虫在蠕动的感觉——
    达古雷·巴托鲁“邀请吉拉哈的使者来访”——
    由国境传来的这个消息，在拉多罗亚政界掀起了轩然大波。
    达古雷做出此举并未受到他所属的金线党认可，可说是完全独断独行。虽然拿他大胆的举止与亡国派相比稍嫌失当，但就算被人形容成失控，那也无可奈何。
    然而，政界最感惊讶的，是这位使者乃是“吉拉哈神姬之妹”这件事。
    “达古雷办到了啊——！”
    就连一向冷静的国家元首杰拉得·梅森也罕见地激动不已。
    他坦率地想——完全让达古雷抢先一步了啊！虽然在目前这个时间点，该策略会达到什么效果还很难说，但事实是他未能预料到达古雷会做出该举动，这还是伤了他的自尊心。
    邀请他国使者来访是公认的议员特权，这件事本身并不违法。当然，如果让其影响外交方针，就需要经由议会或党决议通过，若泄露机密情报，将会被追究渎职罪。
    只是，达古雷的目的并不是机密，而是要“让使者说出吉拉哈的实际情况”。
    而这位发言的使者若是在政治上举足轻重的神姬之妹，她所能给予拉多罗亚议员的影响绝不可小觎。
    达古雷究竟用了什么诡计，才请到这么重要的人物呢——杰拉得一边满腹疑惑，一边又不得不研拟对策。
    他大可以对议员们说：“希望你们不要见她。”
    然而，拉多罗亚具有文化优势，这种拒绝对话的姿态并不符合其国风，再说，这也会给人杰拉得渴望独裁的印象。
    这样做最后只会招致恶果。
    派梅比斯等人去暗杀使者也不失为另一个可行之计。
    这么做也可能会让吉拉哈大发雷霆，逐步掀起战乱。
    但这个危险性，吉拉哈方面应该早已有所认知。
    即使神姬之妹丧命，吉拉哈仍可将其当作团结一致的象征，如此一来势必掀起战争，而这正如杰拉得所愿。
    然而相反地，吉拉哈若将乌路可之死当作拉多罗亚理亏，并予以宽恕时——拉多罗亚的议员们将会对这假想敌国吉拉哈有很深的愧疚感。
    杰拉得只能推测吉拉哈是出于什么想法才特地派遣使者来访，但他自己知道，他们绝非愚蠢的蛮族。虽然他故意在拉多罗亚国内制造这种“假象”，但吉拉哈实际上是个相当优秀的国家。
    而主导其政治的神官，也绝不容小觑。
    杰拉得下意识地皱起眉头，咬紧了牙关。
    就算他想嫁祸给亡国派，但若对方是和平使者，亡国派便没有将其杀害的理由。
    如果伪装成意外，达古雷等人也会追究到底。
    而如果杰拉得连达古雷也一并解决，那议员们将会怀疑立场与其对立的杰拉得，并确信是他下的手。
    （民主主义就是在这种时候最棘手啊——）
    杰拉得虽因民主主义而掌握政权，如今却不得不顾虑握有投票权力的其他议员。
    他啧了一声站起身来，把秘书叫进来：
    “——那批使者预计何时会抵达？”
    “他们目前在帖尔答镇上，正朝这里前进，恐怕大约一星期就会抵达首都了。”
    秘书像是察觉了杰拉得的焦虑不安，变得浑身僵硬。
    而杰拉得也从秘书的态度发现自己已表现出怒气的样子，便大大地深呼吸了一口：
    “……我或许也会跟他们见面。为了谨慎起见，请先把我的行程空出来。不论到时见不见面，神姬之妹该算是我们的国宾，迎接时可不能有失礼数。”
    他这么说时，已恢复了一贯的语气。
    杰拉得换了个方式思考。
    既然对方已经来到，那也无可奈何。何不好好加以利用，反过来整合主战派呢？
    在使者抵达前的一个星期，他可以好好演练对策——这么一来，杰拉得先杀了可能会从中立立场转至非战派的有力议员，效果还比他所想像的大。
    ‘好运又站在我这边了吗……？’
    虽然他并不喜欢运气这种暧昧的话，但也不认为使者可以这么轻易地改变议员们的心意。
    虽说这是他始料未及的障碍，但绝非太大的障碍。
    杰拉得深深地坐进了椅子里，闭上了双眼。
    ——不需要焦急。
    拉多罗亚的国政并没有单纯到会让区区一位使者左右的地步。
    杰拉得仍以磨刀霍霍的心情，诅咒这些正在旅途上的使者。
    西瓦娜等人再次回到了拉多罗亚首都拉波拉多利。
    在越过国境之前，他们先从菲立欧那里把丽莎琳娜、西亚和穆司卡带来，一行人先一步搭乘玄鸟进入首都。
    因为无名氏人手不够，因此原本负责保护修奈克的安洁莉卡也把后续的事托付给菲利欧，一起前往首都。
    他们的目的当然是开始调查“死亡神灵”。
    来自吉拉哈的无名氏等人与操纵玄鸟的北方民族决定联手，与菲立欧、乌路可等人采取完全独立的行动。
    他们也租了小房间做为藏身处。
    若只有北方民族，就连潜伏所必须的资金都很难筹措，但无名氏从吉拉哈取得活动资金，补足了这个缺口。
    西瓦娜等人则是提供玄鸟的机动力，以做为回报。
    有约三十位北方民族进入拉多罗亚，而包含西瓦娜的风牙在内，共准备了五只玄鸟。
    还有其他玄鸟在国境附近待命。搭马车需要花上一个月以上的路程，只要换乘玄鸟，就有可能在几天之内取得联系。
    但是巨大的玄鸟在城镇里相当醒目，因此它们藏身在远离城镇、人烟稀少的森林等处。
    西瓦娜虽然与这些伙伴分离，但她现在有了新的伙伴：
    “赫密特，那些无名氏还没有传来消息吗？他们明明说下午会有消息的……”
    西瓦娜一边悠闲地浸泡在浴缸里，一边对隔壁房间的那位青年如此说。
    拉波拉多利这片土地拥有丰富的水资源，每隔几天煮沸一缸水用来泡澡的这种奢侈享受，在这里是理所当然的事。
    阿尔谢夫也有公共澡堂。但不单单是有钱人家才能泡澡，就连租金便宜的房间都有小浴室，这是只有拉多罗亚才见得到的景况。
    虽然要花功夫将汲来的水煮沸、再倒进浴缸，但西瓦娜觉得这倒不是个坏习惯。
    为了西瓦娜刻意准备这次泡澡的，也是赫密特。
    而他并没有回答西瓦娜的话，这让她感到很奇怪。
    “……赫密特，你听见了吗？”
    西瓦娜再度用更大一点的音量说道。隔壁也是由北方民族伙伴承租的房间，即使被听见也没关系。
    那位青年还是没有回答。
    西瓦娜觉得奇怪，离开了浴缸，轻轻擦拭裸体，再用毛巾裹在身上。
    她小心翼翼地打开门，没有人在房里。
    赫密特刚刚应该还在才对。
    “……什么嘛！他出去了啊……？也不跟我说一声。”
    西瓦娜用另一条毛巾擦头发，小声地叹了口气。
    她才刚跟赫密特约好，这里是敌国，所以要尽量避免落单。
    就在西瓦娜正在忿慨赫密特这么快就破坏约定时，门恰巧打开，他回到房间来了。
    西瓦娜微笑着走到他面前：
    “咦？赫密特，你不是出去了吗？”
    “不，我只是去隔壁借了一下报纸……哇、哇！”
    赫密特突然慌张地后退，把西瓦娜吓了一大跳。
    “怎么啦！？”
    西瓦娜紧张起来，还以为有敌人潜入房间，立刻摆好架势。
    但是，赫密特却以手掩住眼睛，又走到房间外头：
    “失、失礼了！我没想到你会是这副模样……”
    西瓦娜再度确认自己的模样，这才终于明白他为什么吃惊。
    以她而言，这并不是什么好大惊小怪的事：
    “……啊！没关系啊！被你看见了也不会少块肉。你不用这么老实又害羞，把报纸给我看。”
    西瓦娜以惊讶的口气说着，并爽快地打开了门。
    赫密特一边转开视线，一边乖乖地进了房间。
    西瓦娜苦笑了起来，心想这男人还真是守规炬，反而让自己有点想捉弄他。
    “真是的，我就这么难看，让你非得把头转开吗？”
    “不、不，不是这样的……西瓦娜，你是明知故问吧？”
    赫密特红着脸转过身，口气听起来有点生气。
    西瓦娜边笑边道歉：
    “对不起，对不起，我现在就好好把衣服穿上。不过你也真是一本正经哪！我不是讨厌你这一点，但你这样不会绷得太紧了吗？”
    “你、你觉得无所谓吗？呃——就是……喜欢在别人面前裸露肌肤……”
    西瓦娜听了他的话，忍不住笑了出来：
    “你在说什么呀？你又不算外人，再说你也不是那种轻浮的男人，会对不喜欢的女人乱来吧？如果换作其他人，我可是会很小心的。不过，我相信你。”
    西瓦娜一路跟赫密特一起旅行至今，对他这个人很有把握。而她的老师戈达，也正因为把他的个性看透彻了，才会让他负责保护西瓦娜。
    赫密特背对着西瓦娜，叹了口气，她则是大大方方地在他背后开始擦干身体。
    赫密特是绝对不会偷看的。
    “你要是每次都为了这点小事害羞，我们可是无法一起生活的喔？”
    “不是这个问题。你至少也在浴室穿好衣服——我再怎么说也是男人。就算你这么相信我，呃……这样让我很困扰。”
    听到他那打从心底感到不知所措的口气，西瓦娜噗哧一声笑了出来：
    “真对不起喔！因为我一个人生活了很长的一段时间，已经完全不在意这种事了。好了，我换好衣服了。你可以正眼看我了吧？”
    赫密特不得已地回头，但还是没有正眼看她。
    西瓦娜一边以毛巾擦拭洗好的头发，一边也反省自己“玩笑是不是开过头了”。
    她坐在太过正经的赫密特身边，微笑着道谢——而不是道歉：
    “赫密特，谢谢你。洗完澡真的很清爽呢！你要不要也去洗个澡？虽然让你在我后面洗很不好意思，不过水还有点温。”
    “……不用了，我只要有水就够了。”
    赫密特重新打起精神，并将报纸摊开在桌子上。
    报纸版面并不大，接近一本轻巧书籍的大小，密密麻麻印刷着细小的文字。
    其中一部分是使用版画的绘画，还有商业广告。
    刚进入拉多罗亚时，西瓦娜见了这种报纸，还对它设计精美感到惊讶。
    她甚至觉得这也是出自埃尔西翁·埃鲁的发明，但又似乎并非如此。赫密特也并不了解详细的发源经过，但据说拉多罗亚早在埃尔西翁出现以前就已经有印制报纸的文化，而印刷术也配合这历史渊源逐渐进步。
    西瓦娜迅速地浏览了一下赫密特所借来的报纸：
    “没什么重要的消息呢……这么说来，隔壁的老翁有没有提到什么关于‘依莉丝’那些人的事？”
    在亡国派占领议会厅事件当天，隔壁那位借他们报纸的老翁假扮为露天摊贩，趁机观察议会厅的情况。
    而正在享受逛街时光的依莉丝和安朱恰巧经过。
    老翁虽然没见过依莉丝，但她跟丽莎琳娜长得一模一样，而安朱称呼她时所叫的名字也符合他所掌握的情报。
    “嗯，他正巧遇上他们，他们正融洽地一起散步呢！”
    西瓦娜淡淡地笑了：
    “她明明是要追捕丽莎琳娜，还有心情逛街，真是悠哉呢——他们应该已经得知菲立欧等人越过国境的事了吧？虽然报纸似乎没有报导此事。”
    听了她的话，赫密特轻轻地点了点头：
    “他们应该已经掌握情报。政府似乎对报社下令不可报导，我想其中应该也有报社坚持要刊登这条新闻。但在这个时间点，报社就连这使者是何许人也、甚至是不是真的已经来到我国都无从判断。如果误报，那可是奇耻大辱——消息灵通的人应该已经开始采访了，但恐怕还要好一段时间才能写成报导。”
    西瓦娜以眼睛追逐文字，同时思考：
    “因为目前就连使者会不会受到善意对待、或得到消极对应都不知道……这方面能不能想办法斟酌报导呢？例如你去拜托报社的朋友……”
    她这么一问，赫密特就眨了眨眼：
    “……对了，我怎么忘了呢——我的注意力完全放在‘死亡神灵’上。现在我在报社没有朋友，但我知道有一个人人脉很广，那就是我的恩师李布鲁曼教授。”
    西瓦娜也曾听过这个名字：
    “嗯，他就是拥有丽莎琳娜肖像画的那位……”
    “是的。当初我之所以前往阿尔谢夫，也是为了将老师托我的信交给叔叔。李布鲁曼教授应该认识一些报社的人，他跟邀请使者的达古雷议员或我哥哥不同，被视为立场中立的人物，因此说不定能影响那些难以决定态度的议员。”
    西瓦娜眯起了眼，虽然她对正好有可信赖的人才感到欣喜，但也觉得太轻易依赖对方很危险，尤其秘密警察又正在追捕赫密特。
    “他是放你走的人——有没有可能也遭秘密警察盯上呢？”
    “你是说因为他放我走吗……？这倒是有可能——不过秘密警察应该没有这么闲。再说，他们早晚会发现我回到拉多罗亚这件事，我在阿尔谢夫也跟梅比斯打过照面了。”
    西瓦娜思索了一会儿，便下定了决心。
    虽然不甘心，她也不得不承认西兹亚等人确实是实力坚强。既然行踪迟早会被发现，倒不如趁现在容易行动时先去做该做的事。
    “好。我们就去见他吧！你可以现在就带我去吗？”
    “那当然。虽然他的正职是考古学者，但现在已经辞去大学教职，隐居在郊外……”
    赫密特话说到一半，听见有人上楼的脚步声，便闭口不语。
    西瓦娜也竖耳倾听，但发觉这脚步声毫无掩饰之意，并猜想到来的人是谁后，便立刻解除了戒心。
    那两个人的脚步声在房门前停了下来。
    “啊！失礼了。西瓦娜在吗？”
    门一打开，出现的是丽莎琳娜与“无名氏”之一的安洁莉卡。
    丽莎琳娜的表情略显紧张，但并非不开心。
    安洁莉卡则是一如往常的冷漠，打扮得像是街上常见的女孩模样。她曾在旅途中装扮成女舞者，但即使她装扮朴素、面无表情，仍突显出她的美貌。
    丽莎琳娜轮流看了看西瓦娜与赫密特，便以楚楚可怜的口气说：
    “刚才有无名氏的人来连络，说某个人可能知道‘死亡神灵’的所在处，为了让西亚有机会碰巧见那个人一面，想趁今夜找大家谈一谈……”
    西瓦娜笑着将他们推到走廊上：
    “丽莎琳娜，安洁莉卡，你们来得正好，我正好想到一个可以帮助菲立欧和修奈克他们的方法。我们要去拜访收藏你父亲画的那幅画的人，你们也一起来。赫密特！”
    这位腰间佩带着刀的青年点了点头，宛如骑士般跟在西瓦娜身后。
    丽莎琳娜和安洁莉卡显得很困惑。
    “咦？请问，等一下……咦？”
    “西瓦娜大人，这是怎么回事？请先说明一下……”
    “路上再说啦！如果晚上要跟你们说的那个人商谈，就得趁白天先完成我的事才行。赫密特，拜托你带路了。”
    西瓦娜正想强行带走他们，丽莎琳娜就在走廊站住不动：
    “西瓦娜，我说请你等一下呀！教授和西亚还在等我们，我们得先回去一趟……请听我说。无名氏想到的第一个可能人物是李布鲁曼·汉兹，他是一位知名的考古学者——”
    “……李布鲁曼？”
    听见她口中说出这个名字，西瓦娜不禁和赫密特面面相觑。
    然后剑士赫密特不解地歪着头，望向安洁莉卡：
    “老师他？老师他在考古学领域确实是权威，但他不可能知道死亡神灵的所在。如果他知道，应该会告诉我……”
    安洁莉卡直盯着他，深深地叹了口气：
    “我想你跟达古雷议员都不愿相信此事——但依我们判断，他非常有可能是‘敌方’的人。”
    安洁莉卡这番话，让西瓦娜皱起眉头，赫密特则是浑身僵硬。
    李布鲁曼就算回到没有任何家人的自宅，也总是手不释卷，埋首于自己的工作。
    女佣什么都没说，只是将饭菜与饮料放在他身边。
    她是梅比斯的部下，也是秘密警察的一员。
    一年多以前，李布鲁曼藏匿了一位学生，结果还让他逃亡到国外去。
    他虽然打算彻底欺瞒梅比斯等人此事，但结果还是事迹败露，此后他自己也受到监视。
    这位女佣也是其中一个监视者。
    对杰拉得而言，李布鲁曼并非部下，顶多只是位协助者，也是重要的知识来源，因此这件事仅予以轻微警告便结束了。
    那个逃亡的学生并非政治上的重要人物，其后也没有再与李布鲁曼联络。
    以杰拉得看来，李布鲁曼人脉很广，也许可以透过他逐步获得达古雷等对立议员的情报。
    但杰拉得也知道，若他明白要求此事，只会让李布鲁曼感到不悦。
    另一方面，李布鲁曼也想尽可能不背叛学生们，但又想进行死亡神灵的研究。
    乍看之下，两者的关系保持着微妙平衡。
    但李布鲁曼注意到了——
    自己为了知识欲望，已经“背叛”了学生们。
    虽然了解此事，却更受神灵这个存在的吸引。
    明知无药可救，却又无法压抑自己的欲望。
    他想了解一切，想解开一切的谜团——就像小孩喜欢把复杂的构造分解开，李布鲁曼也无法逃开这种过程带给他的快乐。
    要称之为学者本能，无疑太过美化。虽然李布鲁曼不喜欢杰拉得这个男人，但为了自私的欲望，却还是助其一臂之力。
    （我掉进了炼狱啊——）
    虽然他并不相信神明，但还是有这种感想。
    他一手拿著书本，一手拿起女佣送来的三明治咬着，这时玄关的门钤响了。
    李布鲁曼一边听着女佣前去应对的脚步声，一边合起书本。他不知道来者为何，但又不能对访客视若无睹。
    他才刚站起身，女佣就在门另一边说：
    “老爷，有访客。是——赫密特·埃鲁大人……”
    ——李布鲁曼僵住了。
    女佣的声音里听不出任何感情。
    这位在探究父亲死亡真相时太过接近死亡神灵——或着该说“尸药”秘密的学生，应该早在一年多前就出国了。
    他在秘密警察的追捕下，帮李布鲁曼送信到远在东方的阿尔谢夫，这几年应该都不会归国。
    李布鲁曼甚至想，说不定在他有生之年都不会再见到这个青年了，但——这青年现在却来到他家玄关。
    此时，李布鲁曼心中所涌现的感情并非欢喜，而是畏惧。
    女佣身为秘密警察，当然会通知上司赫密特回来。
    “这是怎么回事…好不容易才逃脱的啊……！”
    他强忍住了啧出声的冲动，故作冷静地回答：
    “请带他到待客室，我马上过去。”
    来访的人不只一个，赫密特似乎还带了其他人来。
    李布鲁曼迅速地收拾散乱在桌上的“死亡神灵”相关资料，以沉重的脚步走向会客室，那位令人怀念的青年就站在门口迎接他：
    “老师，许久不见了。别来无恙——”
    赫密特以僵硬的笑容对他问好，李布鲁曼则是以手势打断他的话：
    “赫密特，你就别客气了，平安无事最重要——但你为什么这么快就回来呢？你不是应该到阿尔谢夫去了吗？”
    “……是的。我也将父亲与老师您的信都交给叔叔——威士托卿了。他过得很好，在阿尔谢夫被誉为剑圣的他，剑术也确实有着过人之处。”
    赫密特一边这么说，一边为李布鲁曼打开了会客室的门。
    然后，当李布鲁曼望向房间内部——他的心脏简直快停止跳动了。
    依莉丝·耶里妮斯——
    这个名字差点脱口而出，那是前不久西兹亚才刚为他介绍过的女孩。
    他之所以忍住没叫出来，是因为注意到眼前这位少女给人的感觉比依莉丝更为柔和，头发长度也不同。
    而同时，李布鲁曼也感到似曾相识，却又想不起在哪见过，深感困惑的他沉默不语。
    赫密特所带来的人不只有她。
    还有坐在她腿上的金发小女孩、高到必须仰视的秃头巨汉，还有另一位容貌成熟、留着一头银色短发的美丽女子。
    当然，对李布鲁曼来说，这些人都是陌生面孔。
    他们一起站起身来，对这位年迈学者表示敬意。
    赫密特一一简短介绍：
    “老师，他们都是我的朋友，这位是炼金术师西瓦娜，那位是学者穆司卡、他的助手丽莎琳娜小姐，还有她妹妹西亚。突然来访真是抱歉，其实我们有事想找老师讨论……”
    李布鲁曼一边注意不要显露出动摇的神色，一边在沙发坐下。
    那位年幼的小女孩瞪大了眼，站在他正对面。
    李布鲁曼不解地歪着头。
    依据西兹亚等人所说，依莉丝是来访者，还有另一位跟她非常神似、名型丽莎琳娜的少女也是来访者。
    同行的巨汉和小女孩，也符合李布鲁曼所听过的来访者特征。
    因为李布鲁曼埋头于神灵研究，所以没有听说更详细的内容，但他不明白赫密特为何和他们在一起。梅比斯也没有特别对李布鲁曼说什么。
    （他们有事瞒我啊……果然还是不信任我——）
    这是显而易见的事。李布鲁曼无法完全背叛他的学生，他们很清楚地掌握了他的弱点。
    “……爷爷，您好。”
    坐在丽莎琳娜腿上那个年幼的小女孩，以可爱的声音怯生生地向他问好。
    李布鲁曼被她吸引，便温和地对她说：
    “啊，你好，你——”
    李布鲁曼的声音突然中断了，而那并非出于他本人的意愿。
    赫密特眼神游移，听着恩师“自白”的话。
    “——李布鲁曼，你知道‘死亡神灵’在哪里吗？”
    来访者穆司卡以粗犷的声音慎重地问道。
    “……我知道。”
    李布鲁曼以茫然的口气回答。
    西亚站在李布鲁曼正面，与他相互凝视。
    西亚的“辉之眼”，是一种能够轻易间出对手知识的特殊能力。
    只要跟她的眼眸对望数秒，接下来就只能老实地回答周围所问的问题。
    赫密特也是第一次见到这种情形，但西亚的这个能力在来访者中也相当特别。
    “神灵在哪里？”
    “——在尼尔威路西侧——第八开发局地下的钟乳石洞……”
    ——赫密特颓然垂下肩膀。
    西瓦娜察觉此事，便轻轻地抚摸他的背部。
    对想要相信恩师的赫密特而言，李布鲁曼知道“死亡神灵”所在地这件事，实在令人遗憾。
    即使得知神灵所在地应该是件值得开心的事，但赫密特真的高兴不起来。
    当赫密特知道无名氏怀疑李布鲁曼时，还曾反驳“那是不可能的事”。
    无名氏似乎也没有确切证据。
    但他们推测，身为拉多罗亚知名考古学者的李布鲁曼在辞去大学教职后，学术成就突然减少，那他可能是在“从事非正式研究”。
    他们跟踪了李布鲁曼一阵子，还是不知道其外出后的去向，而跟踪的无名氏又下落不明，因此今天才会采取这种行动。
    赫密特握紧了双拳，低下头去。
    “老师他……为什么会跟秘密警察那些人扯上关系……”
    事到如今，他也不得不放弃透过李布鲁曼促使报社报导的念头。
    穆司卡不管浑身发抖的赫密特，在待客室继续询问李布鲁曼。
    他问了几个切中要点的问题，李布鲁曼只是茫然地、毫不犹豫地回答。
    主要操纵死亡神灵的，毕竟还是梅比斯·弗仑岱特。尸药也是死亡神灵在偶然下开始生产，并交给西兹亚等人。
    接下来，穆司卡确认设施指标和警备体制、进入路径。
    所谓第八开发局，似乎是国家主导“炼金术”的研究机关。这个设施并未对外公开，就连赫密特也不知道其存在。
    李布鲁曼和梅比斯等人并不从正面进入，而是随机使用从好几处场所延伸出的地下通道，以骗过那些无名氏的耳目。
    被囚禁的高司教也在那里。
    在穆司卡结束询问后，赫密特走到恩师身旁。
    穆司卡机灵地以眼神允许他发问。
    赫密特以沙哑的声音问道：
    “……老师，老师您为什么要帮助杰拉得那些人呢？”
    其实他并不想用这种手段来得到这个问题的答案。
    李布鲁曼眼神迷濛，喃喃说道：
    “因为我想……继续研究死亡神灵。”
    这回答简洁到有点残酷。
    赫密特屏住气息，接着问道：
    “那么，老师您……是否曾向秘密警察密告学生和朋友的事？”
    赫密特抱着最坏的打算预测李布鲁曼的回答，并闭上了双眼。
    但是——
    “……没有。”
    李布鲁曼的答案是否定的，与赫密特的预测恰恰相反。赫密特大感惊讶，冲动地问道：
    “您从不曾对秘密警察泄露情报吗？例如说，被他们要求而……”
    “……没有。我无法出卖我的学生，可能对方也觉得若强硬提出要求，我恐怕会逃避吧！我是纯粹地想要研究神灵，而对方也只把我当作一位研究者——我所做的协助工作并未超出这个范围。”
    透过西亚的能力，李布鲁曼讷讷地说出这些话，他毫无说谎的余地。
    西瓦娜轻轻拍了拍赫密特的肩膀：
    “——赫密特，太好啦！看来你的恩师只是输给身为学者的好奇心，但并没有失去身为人的良心。”
    赫密特轻轻地点了点头。
    他的心境很复杂。
    恩师李布鲁曼跟死亡神灵有所牵连，此事完全出乎预料之外，让人感到很遗憾。
    但另一方面，李布鲁曼并未把灵魂出卖给秘密警察，这还是让赫密特感到很开心。
    赫密特无法再像以往那样跟老师来往，虽然他打算将此事告诉达古雷等人，但应该仍会在心底某处继续相信李布鲁曼。
    最后，穆司卡又问了一个问题：
    “——今天赫密特·埃鲁与来访者们来此处的事，你会跟梅比斯等或杰拉得等人说吗？”
    他这么一问，李布鲁曼就茫然地回答：
    “……我不打算刻意说出此事。”
    赫密特松了口气。
    就算李布鲁曼泄露此事，赫密特觉得那也是无可奈何。而且如果他说了，赫密特等人再拟定对策来因应就好。既然是对手是梅比斯那些人，赫密特等人也料到可能会或多或少地暴露行踪，因此事先加以防范。
    但李布鲁曼所说的完全是另一回事，“我不打算刻意说出此事”——这个回答，让赫密特很开心。
    穆司卡抚摸着西亚的头，暗示她可以结束了。
    她一转开视线，李布鲁曼就突然回过神来：
    “咦……？啊……小妹妹，你要不要喝点什么甜的饮料，比喝红茶好呢？”
    有那么几秒，李布鲁曼虽然一脸困惑，但意识已经回到了说出种种事情“之前”的状态了。
    现在的他完全想不起来自己已说出重要秘密的事实，赫密特等人也必须以此为前提，继续与其交谈。
    西瓦娜装作不知情，巧妙地说：
    “李布鲁曼老师，请勿费心。我们只是想知道赫密特以前所持有的那幅‘画’在哪里。我们是认为在老师这里，所以才来访……”
    “画？赫密特所拿的画……”
    李布鲁曼似乎是一下子想不起来，默默思索了一会儿。
    但他立刻又瞪大了眼，将视线转向丽莎琳娜：
    “……原来是这样啊！‘丽莎琳娜的肖像’……你也叫‘丽莎琳娜’吧？难道说……”
    李布鲁曼茫然地紧盯着她：
    “你——你就是埃尔西翁·埃鲁的——‘女儿’吗？”
    李布鲁曼一脸认真地如此问。
    在李布鲁曼宅邸中的某个房间——
    丽莎琳娜来到这个房间，在她眼前的，是那幅可能是父亲所绘的画。
    那位身穿可爱礼服、留着一头黑发——与自己相当神似的少女，却让她觉得那不是自己。
    这幅一百多年前所画的画已略为褪色，但还维持着很好的状态。
    站在一旁的西瓦娜等人，也默默地凝视那幅画。
    赫密特在藏身时所借住的房子，也是李布鲁曼的资产之一。赫密特离开后所留下来的行李并未交给埃鲁家，而是由李布鲁曼来保管。
    “很棒的一幅画，跟你很像。在我刚见到你时，就应该要注意到的。”
    李布鲁曼喃喃说道。
    就在刚才，当李布鲁曼还不清楚丽莎琳娜的来历前，就先问她“你是埃尔西翁的女儿吗？”
    埃尔西翁是一百多年前的人，一般人应该不会认为他的女儿活在现代。
    对于李布鲁曼轻而易举地看穿这点，丽莎琳娜也颇觉不可思议。他也跟西瓦娜、穆司卡一样，靠自己的力量看出“两个世界之间有着时间差距”这一点。
    他的研究兴趣不只是死亡神灵，更包括与来访者有关的各种领域。
    赫密特也查丽莎琳娜身后无限怀念地看着那幅画：
    “孩提时代的我在埃鲁家仓库发现这幅画后，就因为喜欢而要来暂时挂在自己的房间。当我因剑术的事跟父亲大吵一架，为了独居而离家时，就一起把它带了出来……能够像这样跟画中模特儿一起看这幅画，还真是不可思议的缘份呢！”
    丽莎琳娜一边听着赫密特的话，一边再次凝视画中的少女。
    画中的背景是海边，少女坐在窗边幸福地微笑。
    那笑脸绝不夸张，应该说是给人梦幻的印象，但又具有让观看者感到安心的魅力。
    （我……没办法笑得这么幸福吧！）
    丽莎琳娜突然这么想。
    所以，她对于这幅画的模特儿是“自己”这点，仍觉得很奇怪。
    义父一定是一边思念着丽莎琳娜，一边画下这幅画的。也许在他眼中，这就是丽莎琳娜的模样吧。
    丽莎琳娜想像着描绘此画的义父身影，按住了自己的胸口。
    站在她身旁的李布鲁曼递出了一本书。
    那本书的封面和封底都紧紧锁住，让人无法轻易翻阅。
    泛黑的皮革表面已经变脆、变质，却仍一尘不染，可见受到相当慎重的保管。
    “这是……？”
    “这是埃尔西翁·埃鲁的日记。”
    丽莎琳娜瞠目结舌，而赫密特也大吃一惊，直盯着那本书看：
    “老师您为什么会有这本……”
    李布鲁曼温和地笑着：
    “这是我为了研究而向你父亲借来的。在我归还之前，他就过世了，我本来想交给拉杜卡，他却要我当作遗物保管——所以就一直这样放在这里。不过，我想这本日记很适合交给他的女儿丽莎琳娜小姐。”
    丽莎琳娜战战兢兢地接过李布鲁曼所递出的日记本。钥匙虽然用线挂在日记本上，但却是全新的。
    “刚开始这本日记上了锁，但钥匙却弄丢了……所以我请锁匠另外配了钥匙，你要不要打开它？”
    “等、等一下……！”
    丽莎琳娜情不自禁地制止李布鲁曼。
    ——不知为何，她有点害怕打开这本日记。
    那里面有着义父在这个世界的幸福生活。
    而那里并没有自己的存在。
    如果那本日记里写有义父完全遗忘她的过程——丽莎琳娜一想到这，就觉得需要勇气才能阅读它。
    “啊……我自己独处时再来读。”
    她这么一说，李布鲁曼就眯起了眼：
    “也对，你有时间再慢慢看吧！对了，赫密特，关于那幅画，是不是应该还给你……”
    赫密特慌张地摇头：
    “老师，真对不起。能再寄放在您这里一阵子吗？我也有很多事……呃，我现在过着到处漂泊的生活。”
    李布鲁曼不再多问，深深地颔首：
    “我懂了，那我就继续帮你保管。不过，赫密特，请你不要涉足太过危险的事。我之所以藏匿你、帮助你逃到国外，并不是为了让你太早送命。杰拉得和秘密警察那帮人的危险程度远超过你所想像，所以你一定要——”
    为赫密特担忧的李布鲁曼，语气里真情流露。
    他们才刚用西亚的力量确认过，李布鲁曼的话没有半点虚假。
    “请您不必担心。我会再暂时离开国内——今天真的只是想让丽莎琳娜大人看看那幅画而己。”
    在丽莎琳娜耳里听来，赫密特的话明显是谎言。
    接下来，丽莎琳娜一行人将为夺回“死亡神灵”而展开行动。
    赫密特应该会与西瓦娜一起行动，而是若是有什么万一，这也将是师生最后一次见面。
    但是，赫密特对此却只字末提，李布鲁曼似乎也稍稍察觉到了，不过并没有再说些什么。
    当一行人告辞前，李布鲁曼对赫密特小声地低语：
    “……最近我也被秘密警察盯上了，接下来他们说不定会跟踪你们。回去时千万小心。”
    这番话里，可以强烈的感受到他那虽然背叛了学生，却又无法背叛到底的苦恼。
    留宿在元首杰拉得·梅森宅邸里的来访者们，过着安稳而自由的日子。
    这天的早上，卡多尔也看着睡眼惺忪的上司茫然伫立。
    最近这一阵子，上司依莉丝经常外出。
    她似乎是跟安朱一起去逛街，在卡多尔眼中这很明显地是在约会，但本人却坚称“我只是去视察”。她最近甚至擦起了淡淡的桃色口红。
    邦布金下了这样的评语：“依莉丝总算也懂得恋爱滋味了。”并无限感慨地笑了起来，但他绝对不会在依莉丝面前说出这种话。
    卡多尔也想像得出，要是邦布金说出口，闻言的依莉丝会有多激动。
    扮成街头艺人的邦布金非常有模有样，连着几天都进行奇怪的公演。前几天终于受到来自报社的采访，相关新闻更刊在娱乐版的一角。
    新闻标题是“真人大小的万圣节南瓜，于广场大受孩童欢迎”，新闻内容很短，但客人却因此而增加了。
    邦布金把赚来的零钱偷偷地交给了安朱。
    依莉丝的口红，恐怕也是透过安朱的手用那些零钱买来的。
    这三个人几乎都只顾着玩乐，只有凡尼斯自告奋勇要担任与梅比斯等人联络的工作，并与其一起行动。
    他昨晚并未回来。
    依莉丝也颇觉不对劲，但凡尼斯偶尔出现时，表情却比以前更充满活力。她虽然不知道他在做什么工作，但如果那工作能让他充满干劲，也是好事一件。
    不过，对毫无生存意义的卡多尔而言，这些事都与他无关。
    除了不久前发生的亡国派占领议会厅事件外，在来访者等人的周围并没有发生什么特别大的问题。
    在那次事件中，卡多尔也发挥了很大的功用。
    隐形的他事先潜入议会厅，详细地调查敌人的配置和人质囚禁的状况。
    根据他带回来的情报所制成的草图，正是突袭作战成功的关键。
    救援部队之所以能分别从好几个方向突击，并且几乎在同一时间救出许多人质，也是拜该情报所赐。
    从对手的角度来看，他们是在不知情的状况下被人看得一清二楚。
    元首虽然也对卡多尔致谢，但他只是遵照依莉丝的指示，并不是为了杰拉得而行动。
    总之，他们也因为这事件加深了与元首的友好关系，使得生活更加如鱼得水。
    最近连依莉丝也完全放松了心情。
    在早餐桌上，依莉丝一边在面包上抹奶油，一边对卡多尔说：
    “卡多尔，今天我没有什么命令，你就随意度过好了。”
    “随意度过”虽是很熟悉的命令，但听她这么说的卡多尔却没事可做。
    因为他并没有什么可以“随意”的事。
    邦布金将面包深深地塞入南瓜头的嘴部，并对卡多尔说：
    “嗯，卡多尔哟！那么汝来协助吾人之技艺可否？有汝在，吾人即可完成以念力令人体飘浮的奇异技术。吾人原本就不打算只表演杂技或说书，更欲开始永无止尽地挑战全新领域。”
    “……你有出色的事业，还真是件好事。”
    邦布金对依莉丝的讽刺也充耳末闻。
    安朱凝视卡多尔所坐的椅子，微微歪着头说：
    “对了，卡多尔。昨天跟依莉丝走在街上时，我看见悠蒂耶了喔！侍女帮她推轮椅。那孩子会外出，还真是难得哪！”
    卡多尔无法说话。
    所以他即使听见这种闲谈也无法回应，只能听听就算。
    “我跟依莉丝只是恰好经过，所以没有打招呼就离开了——听说，那孩子以为卡多尔是圣灵？”
    安朱边咬着面包轻轻笑着：
    “……我啊！小时候也相信有圣灵呢！虽然我看不见圣灵，但它就在身边——我的眼睛比一般人要好得多，所以不明白那孩子的辛苦，不过我很能理解那孩子相信卡多尔是‘圣灵’这件事。我不是在勉强你，不过你有空时不妨多去看看那孩子。”
    听见安朱这番话，邦布金窃笑道：
    “安朱哟！此事无需汝挂怀。卡多尔连日皆出现在悠蒂耶眼前——基本上他并未现身，但从未忘记向那小女孩问好。”
    邦布金多嘴地说着，卡多尔则是不理他，飘然起身。
    邦布金发现他站起来，也跟着站起身来：
    “卡多尔哟！汝欲至悠蒂耶处？今朝吾人亦与汝同行。咦？不需言谢，此因吾人亦为圣灵之友。”
    邦布金故意如此说，便蹦蹦跳跳地跟在卡多尔身后。
    卡多尔之所以想到悠蒂耶身边，并不是因为安朱叫他去的缘故。
    但如果问他为什么要去，他自己也没有答案，不过硬要说的话，是因为他“就是想去”。
    就像是卡多尔心中的某种东西擅自驱使他的双脚朝向那个方向移动。
    领着南瓜头，卡多尔走向那熟悉的场所。
    他才走了一小段路，就响起狗的吠叫声。
    “米哈耶尔，安静……我不是一再跟你说不可以叫了吗？”
    坐在窗边的盲眼少女，以一贯温柔的方式斥责爱犬。
    狗儿受过训练，见到陌生人便会吠叫，即使受到悠蒂耶温柔喝斥便会暂时停下来，但明天、后天肯定仍会继续吠叫。
    邦布金一走向她所等待的窗边，就迅速地对她问好：
    “日安，悠蒂耶小姐。汝今日一如往常地可爱，然那狗儿向来无法记住吾人之脸孔，诚然可叹！”
    卡多尔也明白，以邦布金的情况而言，狗儿应该已经记住了他的模样，只是因为他的奇形怪状才吠叫，但卡多尔心底觉得怎么样都无所谓。
    “卡多尔大人也跟您在一起吧？其实我有件东西想交给卡多尔大人，可以请您过来吗？”
    悠蒂耶以开心的口气说道。
    卡多尔依言走到她身旁。
    小女孩以手摸索桌边，递出了一个美丽的小瓶子：
    “前几天在议会厅的事件中，父亲受您关照了——这是我的谢礼。”
    卡多尔接过瓶子。
    瓶子淡淡地散发出清爽的柑橘系香味。
    “喔？香气扑鼻，此乃香水乎？”
    邦布金窥看着卡多尔手上的瓶子。
    “我本来一直很伤脑筋，不知道该送您什么礼物才好。但因为卡多尔大人您是隐形的，装饰品并不适合您——啊！您不喜欢这个吗……？”
    憋蒂耶不安地问道，卡多尔则是轻轻地抚摸她的头。
    对无法出声回答的卡多尔而言，这已经是他竭尽所能的回礼了。
    邦布金从旁对悠蒂耶低声说道：
    “悠蒂耶哟！卡多尔极为欣喜，他很喜爱汝之赠礼。礼物当然自不待言——但他更为汝之真心而欢喜。”
    邦布金机灵地代替卡多尔回答。
    悠蒂耶开心地露出微笑。
    卡多尔将小瓶子收入光学迷彩制的小口袋。
    “啊！我也有小礼物要给邦布金大人——”
    悠蒂耶胆怯地递出了另一个小袋子。
    “嗅！吾人亦获礼？然吾人并未涉及议会厅事件——”
    “这是感谢您总是为我传达卡多尔大人的话，听说您喜欢南瓜，这是南瓜糖。”
    悠蒂耶交给邦布金的袋子里，装了好几个可爱的南瓜形糖果。
    邦布金摇晃着脑袋，向悠蒂耶行了一礼：
    “无与伦比！感谢汝之盛情，致赠如此厚礼！期盼汝亦有幸运降临。”
    邦布金说过祝福的话语后，便转过身去：
    “那么，吾人另有要事，先行失礼。卡多尔，汝可在此久留。悠蒂耶，卡多尔就托付汝——”
    悠蒂耶一边点头，一边以看不见的双眼目送邦布金离去。
    卡多尔一直凝视她那稚气的侧脸。
    在凝视她的脸时，他突然觉得有谁的脸和她的脸重叠了。
    但现在的卡多尔，却想不起那张脸是谁。
    恐怕对以前的他来说——对自愿参与巴克莱德上校人体实验前的他来说，是很重要的某人吧！
    他并不觉得怀念，甚至并不觉得空虚，他老早就已经抛弃了这种感情。
    卡多尔依旧沉默，轻轻抚摸着小女孩的头。
    悠蒂耶安心地微笑着，开始单方面地对卡多尔说话。
    她所说的内容并没有什么特别之处，像是昨晚晚餐吃了什么、有人为她念了什么故事，或是她在想些什么——而卡多尔只是倾听她的话。
    悠蒂耶也并不期待他有所回应，她只是诉说着，并希望圣灵卡多尔倾听而已。
    这两个人在旁人眼中甚为奇妙，一个是肉眼不可见，另一个则是眼睛看不见，他们就这样交流直到有佣人前来为止。
    第十一卷 五十五．创造时代的意志与遗志
    五十五．创造时代的意志与遗志
    菲立欧与乌路可一行人按照预定抵达了首都拉波拉托利。
    不论是菲立欧或乌路可，都对这初次造访的拉多罗亚光景感到新鲜又充满了惊奇。
    光是建筑物的外表，就跟吉拉哈和阿尔谢夫给人的印象大不相同。
    拉多罗亚有许多砖瓦砌成的大型建筑物，但装潢却十分简朴，醒目的外观近似一个个简单的箱子。
    另外，神殿的梁柱、墙壁和门扉上大多有雕刻纹饰，但拉多罗亚则是省去这些装饰，装潢较为适切，这一点也很引入注目。
    菲立欧一行人光是看到这些建筑物给人的印象，就先感受到两国在文化上的差异。
    在进入首都拉波拉托利后，这种印象就更为显著了。
    往来行人的相貌和体格与神殿的人并没有多大的不同。
    但他们的服装都颇具个人风格。与神殿的人都身穿类似的衣服相反，拉多罗亚人则是各自摸索自己喜爱的装扮。
    这种气氛让街头显得相当热闹，路经的商店里，商品的种类也相当五花八门。
    菲立欧等人的马车经过时，街上行人纷纷惊讶地让出一条路。
    因为这支队伍是由全副武装的骑士所保护。这串马车队伍的长度、以及戒备森严的气氛，都让许多路人不禁停下了脚步。
    队伍进入城镇后，因为有达古雷所安排的官僚队伍在前引导，自然地散发出一种难以接近的气息。
    就连一手包办这趟旅程的能干商人洛西迪，背影看来也略显紧张。
    “这——我们能就这样直接进城吗？不需要经过许可之类吗？”
    菲立欧对同车的修奈克·巴托鲁问道。
    这位少年以慧黠的眼神回望他，露出了微笑，并大大地点头说：
    “您不必担心许可的事，两位是主宾，而这方面的事务是招待者——也就是我父亲的工作。”
    他如此回答后，便将视线转向车窗外：
    “不过，报社似乎还不知道使者前来的事。等人们把马车队伍的事传开后，新闻也就不得不加以报导——拉多罗亚人对东方人抱有偏见，所以如果能有助于化解偏见也是好事。”
    骑士们的动作整齐划一，确实给人不同于“蛮族”的印象。他们所使用的神钢制剑闪闪发光，在拉多罗亚也是难得一见的高级武器。
    菲立欧和乌路可从马车车窗向外眺望，见到一群孩子正天真地对马车挥手，那群孩子有男有女、约有六个人，似乎正好在附近的广场玩耍。他们一发现这奇妙的马车队伍，就好奇地前来观看。
    他们那满脸微笑的模样，跟吉拉哈和阿尔谢夫的孩子并没有什么不同。
    菲立欧和乌路可也一起朝他们挥手。
    修奈克开心地看着这副光景：
    “拉杜卡舅舅已经准备好各位要住的地方了，在距离此处不远的地方，那是在埃鲁家的本邸，所以不必担心会有其他人闯入。”
    从接近首都时起，修奈克和达古雷就已经数度透过快马取得联系。菲立欧等人也有旁听其对话，总之并没有什么大问题，一行人就这样顺利地进入首都。
    他们今天预计先在准备好的地方落脚，并与达古雷·巴托鲁和拉杜卡·埃鲁两人见面。
    “——菲立欧大人，我们终于到了呢！”
    乌路可开心地以她蔚蓝清澈的双眸望向菲立欧。
    这虽是一趟长途旅行，她却没有半点疲惫的样子。也许是因为有在路上进行马术训练，她肌肤的光泽看起来更健康也更可爱了。
    虽然菲立欧本来就知道她不是在温室里长大的花朵，但看到她这么坚强，还是觉得很感动。
    “乌路可，你真了不起。哪像我在从阿尔谢夫到吉拉哈的路上，还因为不习惯旅行而发烧呢！”
    菲立欧回想起前不久自己的窘况，苦笑了起来。
    乌路可楚楚动人地微笑：
    “就算是已经习惯旅行，若发起烧来也没有办法啊。不过——如果我病倒，菲立欧大人您一定会寸步不离地照顾我。这点倒是有点可惜。”
    乌路可双颊泛红地开着玩笑，菲立欧听了则是吓了一跳。
    修奈克看到他们两人这样，笑着说：
    “我希望在首都时不会有这样的机会……不过万一两位真的生病，我会为你们献上给莱纳斯迪一样的药。”
    菲立欧也听说过莱纳斯迪喝药的感想。
    修奈克所调配的药，味道似乎非常可怕，但它的确有效，喝下它的莱纳斯迪就恢复了健康。
    但莱纳斯迪自己也说：“一定是因为身体不想再喝第二次那种药，而释放出了隐藏的治疗力量。”让菲立欧希望自己不要有机会领教。
    就在他们一边从车窗眺望街景、一边谈笑中，马车不久便转进大马路旁的一片土地。
    敞开的铁门比人还要高，左右的围墙延伸至远处。
    “这里是埃鲁家的本邸，现在是拉杜卡舅舅的家。有很多空房间，所以我想各位骑士应该可以住得很舒适。”
    他们所造访的埃鲁家，占地确实十分辽阔。
    这里距离城镇中心稍远，因此可以游刃有余地利用土地。
    因为时序接近冬天，广阔的草地已经变成干枯的咖啡色，夏天时应该是漂亮的绿色。
    菲立欧等人所搭乘的马车略过连接其他宅邸的路，在石板路上笔直前进。
    “赫密特也是在这里长大的吗？”
    菲立欧这么问，修奈克就轻轻地点头：
    “是啊！不过赫密特舅舅在十几岁时就跟鲁思塔外公意见不和，在几乎等同断绝父子关系的情况下离家出走了——后来就几乎没有回来过。所以我在吉拉哈见到舅舅前，也几乎不了解他的事……只有在外公的葬礼上稍微打过招呼而已。”
    从修奈克的话中，菲立欧也稍微窥见埃鲁家复杂的情况。
    埃鲁家跟王室不同，问题并没有那么复杂，但也许正因为如此，家人才会发生冲突。
    而菲立欧本身除了稳重温和的三哥以外，并没有像“家人”的家人，因此他对这种事也不怎么了解。
    菲立欧等人的马车停在古老砖瓦建筑本邸的玄关前。
    一群佣人站在宽广的阶梯下方列队欢迎，其中心是一位气质优雅的青年，以及一位非常豪迈洒脱的巨汉。
    菲立欧已事先听修奈克解释过情况，因此一眼就知道这两人的身份。
    修奈克率先打开马车车门，下了车：
    “父亲！我回来啦！”
    听到他那充满少年气息、快活的声音，魁梧的议员达古雷·巴托鲁满面笑容地回答：
    “修奈克，你平安回来，再好不过了！你做得很好！”
    达古雷轻轻抱起年幼的儿子，把他的头发抚摸得乱七八糟。
    修奈克开心地眯起了眼，但又立刻将视线转向菲立欧等人。
    菲立欧一边扶乌路可下车，一边转向他们。
    “菲立欧大人，乌路可大人。这位就是邀请两位前来的议员达古雷·巴托鲁，这位是同为议员的拉杜卡·埃鲁。父亲，这位是——”
    达古雷打断了修奈克的介绍，走近菲立欧等人身边：
    “我已经听说了，这位是乌路可·迪古雷司祭，这位是菲立欧·阿尔谢夫大人吧！很好——很好，你们愿意前来拉多罗亚这片土地，我们都很感谢两位的盛情和勇气。今后还要借助两位的力量，完成彼此双赢的成果！”
    达古雷伸出了粗大而骨节嶙峋的大手。
    菲立欧边回握边看着他的庞然身躯，不禁想起了恩师威士托。
    这两人的长相当然完全不同，但壮硕体格与光明磊落的态度则很相似。
    一旁的年轻议员也走到菲立欧等人面前。
    “您好，我是拉杜卡·埃鲁。我那不肖的弟弟受两位关照了……”
    这位青年议员不胜惶恐地说，容貌和赫密特有点相似。但他完全没有修行剑术，体格可能因而较为瘦弱。
    菲立欧与乌路可各自与两位议员握手，并自我介绍：
    “我是阿尔谢夫王弟菲立欧，这次是担任乌路可的护卫而随行前来。”
    “我是吉拉哈司祭乌路可·迪古雷。很高兴获得您的邀请，能见到您是我的荣幸。”
    这位微笑少女楚楚可怜的姿态，让达古雷和拉杜卡屏息以对。
    乌路可的风采确实有吸引人的魅力。
    那并不是因为容貌、举止等表面上的特征。
    身为神姬之妹的乌路可，有时会代替神姬频繁地在吉拉哈人民面前出现，这种经验就成了她如今的资历。
    她能凭感觉知道该以什么样的表情、发出什么样的声音让人心生好感。
    就算她本人没有意识到，但其效果也影响了周围的人。
    而达古雷和拉杜卡也不例外。
    “你们历经长途旅行，想必也累了吧？请先进屋里——关于护卫，我们在这座宅邸准备了大约二十个房间可供休息，至于其他的人，不好意思，就请到旁边的别邸与对面的宅邸……”
    听了拉杜卡的指示，佣人们也开始引导马车。
    商人洛西迪也在此先暂别菲立欧，与骑士们一起移往住宿处。
    另一方面，菲立欧等人则在达古雷的引导下，踏上通往埃鲁家的短阶梯。
    菲立欧一边走着，一边悄悄地握住身边乌路可的手。
    而乌路可也回握他的手。
    “……乌路可，走吧！”
    菲立欧说着，话里的含意不单单是指走进那所宅邸，而是一语双关——
    接下来，她与自己就必须深入拉多罗亚议员们的核心了。
    乌路可缓慢地点了点头——眼神包含着决心，并回以可人的微笑。
    当天晚上，埃鲁家本邸举办了欢迎异国使者的简单晚宴。
    顾虑到菲立欧等人可能舟车劳顿，因此晚宴进行得相当隐密，但也邀请了达古雷之妻希思卡和关系密切的几位议员，彼此开诚布公地畅谈。
    他们在席间并未特别聊到政治话题，晚宴就圆满地结束了，但身为宾客的议员在离去时悄悄地对达古雷低语：
    “——老实说，我还真是吓了一跳。没想到那位——吉拉哈的神官，竟然是如此具有社交手腕和理智的人……不，这种说法太失礼。不过，这……”
    议员是单纯地感到惊讶，他似乎已经完全拜倒在乌路可的石榴裙下。
    而达古雷也只能苦笑。男人对美女没辙，这是世间常理。再加上乌路可除了拥有社会地位外，也擅长巧妙的话术。
    她发言时决非随意插嘴，却也不失其存在感，具有奇妙的魅力。
    ‘她就是象征吉拉哈的神姬——的妹妹吗？’
    晚宴后，定进寝室的达古雷肩膀颤抖着。
    ——老实说，他原本并末期待修奈克会带这么够份量的人回来。
    他虽然相信总会有人前来，但原本也认为前来这敌国的应该是男性政治家，而且乌路可又是神姬血亲，比其他神官更具份量。
    ‘说不定……真的行得通啊！’
    要影响站在中立立场的议员，提倡非战论调，这位使者可说是超乎预期的理想人选。
    达古雷坦率地想，虽然可能支持非战派的两位重量级议员惨遭杰拉得杀害，但乌路可这位人才足以弥补这损失。
    与此同时，达古雷也深深警惕快让乐观看法给冲昏头的自己。
    拉多罗亚议员都不是泛泛之辈，绝不可能轻易地改变态度。
    ‘本来就不能光凭感情来决定政治问题，何况在这种时候更应该要冷静啊！’
    达古雷大大地伸了个懒腰，躺在床上。
    他现在所在的寝室，是埃鲁家的一个房间。
    这是重要使者进驻的第一个夜晚，因此今晚达古雷借了个房间留宿，而修奈克和妻子希思卡也同住一室。
    修奈克历经长途旅行归来后，亲子三人终于可以享受久违的天伦之乐。
    修奈克与希思卡正在借用埃鲁家的浴室。
    达古雷正迷迷糊糊地想着事情，此时响起了敲门声。
    “请进，门没锁。”
    打开门进来的，是身为使者的少年与少女。
    达古雷本以为会是拉杜卡或是佣人，当场慌张地起身。
    “失礼了，你正在休息吗？”
    菲立欧抱歉地问道，达古雷听了则是摇摇头说：
    “不，我只是在发呆。请问有什么事吗？”
    “如果方便，我希望能跟你交换一下意见——因为达古雷议员平时应该也很忙，我想先尽可能地沟通意见。”
    乌路可文雅地提议。
    达古雷点点头，将两人请到桌边坐下。
    原本他是考虑先让使者休息，等明天以后再找时间沟通，现在看来没有那个必要了。
    “那么，乌路可大人，菲立欧大人——我们要先就什么事交换意见呢？”
    达古雷自己也在思索话题，并如此问道。
    乌路可压低了声音：
    “是的。我在旅途中也和菲立欧大人、修奈克大人谈了很多——听说拉多罗亚人轻视包含吉拉哈在内的东方人民，是吗？”
    过了好一会儿，达古雷才静静地点了点头。
    这对专程来访的使者虽然极为失礼，却也是不容否认的事实。
    “真是难为情——这里对东方有极深的偏见。因为政府向来都以东方作为假想敌，用来煽动人民的恐惧感，让民众具有危机意识……我想两位也知道，拉多罗亚原本就是小国的综合体，这种国家要是没有假想敌，就无法团结一致。如今也无需辩解，杰拉得正想拿如此营造出来的对‘东方蛮族’敌意作为开战借口。”
    达古雷等人正为阻止杰拉得的野心而展开行动。
    乌路可和菲立欧应该也有相同的心愿。
    “因此，我对两位的期待——与其说是说服那些议员，还不如说是改变其印象，至少让他们对东方的偏见感到存疑。我希望他们能领悟到，吉拉哈这个国家并非蛮族的综合体，而是有着

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