深深的懊悔，使得洛西迪等人无法苛责她，只好沉默不语。
    得知丽莎琳娜成了敌方的人质，“菲立欧”会有什么反应呢——
    大致可以想像得出来。
    就算菲立欧不采取行动，要引诱无名氏的余党或北方民族自投罗网，丽莎琳娜等人的存在还是很有用的。
    西亚娜紧咬着双唇：
    “现在我们就算想动也动不了，对方不只有西兹亚和梅比斯，甚至还有依莉丝和邦布金等来访者。在失去丽莎琳娜和穆司卡的现在，很明显地——我们的战力有所不足。”
    听见她那疲倦的声音，洛西迪也想不出什么话可以回应。
    而青年骑士则是慌张地插嘴：
    “西瓦娜大人，请、请等一下，我们也可以帮忙呀……”
    莱纳斯迪如此一说，西瓦娜便立刻摇了摇头：
    “那绝对不行。现在就可明显看出那只会破坏原本就出现裂痕的国际关系，同时也会成为杰拉得想要的开战藉口。”
    指出这一点的西瓦娜深深地叹了口气：
    “丽莎琳娜的事——我们会想办法的。接下来也许会暂时无法与你们联系。我在此久留也很危险，而且赫密特正在外头等，不好意思，请代我转告菲立欧。那么……”
    出身于拉多罗亚的赫密特正遭秘密警察盯上，不方便进入这种地方。
    西瓦娜说完要说的话，便欲转身离去。
    修奈克却突然拉住她的袖子。
    这位少年从刚才便沉默不语，此刻眼神更显得极为不安。他一向非常沉稳，洛西迪还是第一次见到他这种表情。
    “西瓦娜——我想问你一件事。安洁莉卡她——”
    洛西迪吓了一跳。
    无名氏安洁莉卡正是那个带修奈克前往吉拉哈的女子，洛西迪在旅途中也常见到修奈克与她亲密谈话的模样。
    “……安洁莉卡？你是说那个跟丽莎琳娜一起进攻的无名氏女子吗？”
    西瓦娜似乎不太了解修奈克和安洁莉卡之间的关系。
    不过，当她明白说出“跟丽莎琳娜一起进攻”的瞬间，修奈克的表情变得极为僵硬。西瓦娜察觉这变化，表情也随之黯淡下来：
    “……对不起，我们这边从昨夜到今早也是一片混乱……我在各据点确认过，还没有办法掌握脱逃的无名氏。攻进去的无名氏中，应该也有人被那边的人俘虏……”
    洛西迪也明白，这番话无法安慰修奈克。
    修奈克一张脸变得极为苍白，接着踉跄了一下。黛梅尔急忙从背后扶住他。
    “……对不起，我没事。”
    修奈克以不像是个孩子的口气坚强地低语，并大大地吸了一口气。
    “我去呼吸一下外面的空气冷静一下，马上就回来——”
    他一转身，快步走到走廊。洛西迪目送他的背影，知道修奈克是不想被人看见自己掉眼泪。
    黛梅尔低着头：
    “看那孩子这样，实在让人很难过啊——西瓦娜大人，有没有我们可以帮上忙的事呢？就算我们在立场上没办法直接行动，但至少可以做些什么——”
    “谢谢，不过你有这心意就够了。你们有你们应该做的事，而我们也有自己该做的事。请帮我把这些话告诉菲立欧。还有……”
    西瓦娜又转过身，轻声低语：
    “……我一定会把丽莎琳娜他们救出来，所以……”
    西瓦娜才说到一半，修奈克就跑了回来。
    他那双眼明显才刚哭过，却不带悲伤之意，他一脸慌张、小小身体跌跌撞撞地跑进房间：
    “不得了啦！请大家来一下！”
    洛西迪吓得魂都飞了，该不会是菲立欧他们出事了吧？
    不过，修奈克却是指向走廊另一边的窗外。
    就连警备的卫兵和骑士们也感到困惑，并开始骚动起来。
    而洛西迪也亲眼目睹这“异常变化”。
    西瓦娜皱起眉头，莱纳斯迪和黛梅尔则是喘不过气来。
    他们从窗户所看到的街道西方——
    看到那奇妙的光景，洛西迪不禁怀疑起自己的眼睛。
    同一时间，阿尔谢夫——
    佛尔南神殿为了庆祝成为国王的布拉多前来参拜，举办了简单的欢迎仪式。
    虽然神殿已经不再生产辉石，但也因御柱停止了量产功能，所以不必担心会再有尸兵出现。
    即使如此，来访者还是有可能出现，因此布拉多没有进入祭殿，只进行向神师致意的例行参拜。
    年轻国王布拉多·阿尔谢夫圆满地完成了这次参拜。
    而他现在正被邀请至神师办公室，参加非正式的茶会。
    国王和神师的交流是惯例，不过神殿方面乃是打从心底欢迎这位新任国王，而布拉多也竭尽礼数。
    负责招待的是神师雷米吉乌斯与其孙女梅雅，而曾负责照顾特使菲立欧的神艾略持·雷文也获邀出席。
    而艾略特——
    完全不明白自己为什么会受邀参加茶会的他，在“国王”面前显得很不自在。
    他只是一介神官，原本以他的身份是没有资格见到地位如此崇高的人。当初他第一次与菲立欧见面时，也非常紧张。
    不过，艾略特在负责接待的那段日子中中，受到菲立欧的亲切对待，因此已经完全习惯与他的相处——而菲立欧如今成为了国王之弟。
    以上三个人为神殿侧的人，而王家除了布拉多外，还有其他三个人列席。
    一位是负责保护国王的独眼军务审议官贝尔纳冯·李斯特霍克翁。
    传闻将在最近回归“军务卿”一职的贵族克劳斯·桑克瑞得。
    还有国王的未婚妻苏菲雅·亚涅斯特也同行。
    在城里说书人的渲染下，街头巷尾盛传苏菲雅是“救了国王一命的边境贵族之女”，而艾略特则是惊讶于她正如传言般那么美丽。
    至少，她看起来一点都不像是举剑作战的战士。
    面对温和的国王、可爱的准王妃，还有年轻的有力人士，神师雷米吉乌斯显得很开心：
    “……那么，明年夏天即将举办陛下的结婚典礼是吧？到时也过了前任陛下的丧期，时间正恰当。”
    他开心地说。
    布拉多面露微笑，身旁的苏菲雅则是红着脸、幸福地娇羞不已。
    国王布拉多在今天提出他想在佛尔南神殿举办婚礼的要求。
    而佛尔南当然没有理由拒绝他。
    茶会中还聊到其他种种话题。
    一想到这一年来阿尔谢夫与佛尔南状况的演变，就有聊不完的话题。
    其中特别常聊到的，就是关于担任亲善特使的菲立欧。
    在聊到自己这位弟弟时，布拉多露出非常开心的表情。
    知道菲立欧成长过程的艾略特对此特别感到高兴。这一年来的演变，也让兄弟俩的感情更加浓厚了。
    在场的所有人都对菲立欧相当关爱。
    畅谈中，布拉多突然转向面对艾略特。
    这位本来一直静静倾听的少年神官立刻正襟危坐。
    “……不过，你也很辛苦吧？负责照顾那个菲立欧……他有没有给你添过什么麻烦呢？”
    “没、没有！菲立欧大人非常亲切，还用对待哥哥一样的态度，与我这种地位的人相处……”
    艾略特立刻有点夸张地如此回答。
    贝尔纳冯一听，当场噗哧一声笑出来：
    “哈哈哈……这位年轻人，你不必勉强，我都听菲立欧大人说了。当菲立欧大人从神殿骑士手中救出丽莎琳娜大人时——是借用你的名字吧？虽然有听说最后是在没有让你跟神殿骑士之间，留下正式纪录的状况下解决该事……不过菲立欧大人也有自我反省，说他‘给你添麻烦了’。”
    此时这么一说，艾略特才想起来好像是有这回事。
    虽然还没经过一年，但从那之后还真的发生了许多事。
    布拉多笑了：
    “是啊！我也听说了。你还骂菲立欧说：‘请想想自己的立场，怎么能做出跟神殿骑士打架这种莽撞的举动’——”
    “不、不！那是因为……”
    艾略特一脸苍白，布拉多则是以温柔的眼神望着他：
    “……不，你说得很好。谢谢你。那孩子真的是——如果没有人盯住他，他会毫不在乎地做出鲁莽的举动。所以有你责骂他，我真的觉得是件好事。”
    贝尔纳冯低垂他的独眼，深有所感地点点头。
    “是啊！还有你要他背诵神殿内规当作处罚，在解救被神殿骑士追赶的戈达和赫密特时也派上用场……克劳斯，就是在你的分公司发生的事。”
    艾略特直眨眼，这还是他第一次听闻此事。
    克劳斯·桑克瑞得也笑嘻嘻地点点头：
    “你没听说吗？当神柱守护者戈达和那位拉多罗亚剑士赫密特，为了造访威士托卿而来到神域时——在桑克瑞得贸易分公司遭到神殿骑士包围。那时是菲立欧说出神殿与阿尔谢夫之间的规章，以‘这个分公司位于桑克瑞得家的领地，并非适用神域之法，而是适用阿尔谢夫的法律。’这种理由，从神殿骑士手中救出那两个人，真是机智过人啊！”
    艾略特打从心底感到惊讶。
    ‘……他真的记住那些内规了啊……’
    对于菲立欧如此中规中炬，艾略特打从心底感动不已。
    接下来，克劳斯·桑克瑞得又想到另一个话题：
    “对了，当佛尔南神殿被卡西那多司教的神殿骑士们镇压时，前来王都通知菲立欧大人的也是你吧？你和另一位女施疗师——”
    “什么？那时也是这位少年吗？我都不知情，还真是受到你诸多关照了。”
    贝尔纳冯开玩笑地说道，艾略特听了则是戒慎恐惧：
    “我什么都没做——当使者时，施疗师库娜大人也跟我同行，几乎都是她在带领我，还有跟神殿骑士有关的那场骚动，也是菲立欧大人自行处理的，我并没有帮上忙——虽然时间很短暂，但能在菲立欧大人身边服侍他，我真的觉得很幸运，而且也是很好的经验。”
    这是艾略特的真心话。
    虽然他也曾为菲立欧而担忧受怕，但菲立欧对他的恩情却远超过此。
    菲立欧本人虽然没有意识到，但自己的存在总为旁人带来希望和活力。
    并给与他人这样的印象——与他相关的人，大多数都获得成长的动力。
    艾略特自己也多少因经历混乱而有所成长，但其中菲立欧对他的影响最大。
    在场的人也或多或少都对这影响有所自觉。
    “……菲立欧现在不知道怎么样了？”
    布拉多喃喃说道。
    菲立欧等人现在似乎正在拉多罗亚，或着还在旅途中也不一定，至少可以肯定将会较预定时间还要晚归国。
    带回这消息的是搭乘玄鸟的北方民族，他们在短时间内便可越过几座高山，移动速度不是在地上行走的马车可以比拟的。
    比那消息晚了许多时间后，国王也收到菲立欧的亲笔信。
    身旁的苏菲雅小声地说：
    “我想您不必为菲立欧大人操心，乌路可大人和丽莎琳娜大人都在他身边，还有骑士团的人们——此外，菲立欧大人本身就是个幸运的人。”
    贝尔纳冯笑了：
    “这倒是，只能说他确实受到幸运女神眷顾。还有，菲立欧大人也不会一味顺从好运，而是自己决定自己该做的事，再采取行动。就是因为这样，女神才更喜爱他的吧！”
    听在艾略特耳里，这实在太过吹捧菲立欧了，但他没有反驳。
    布拉多一脸寂寞地微笑：
    “……那孩子单纯到连女神都会为他担心呢！”
    所有人都一起倾听他这语带叹息的声音。
    “菲立欧单纯又温柔，所以就算会使自己身涉险境，他也要保护他人。但这同时是极为危险的事，他自己似乎也渐渐略有所感……不过他老是在思考前就先采取行动了，真是令人担心啊！”
    布拉多喃喃低语，却又露出微笑：
    “——不过我相信菲立欧，那孩子一定会回来阿尔谢夫的，因为这里是他的故乡，而且还有他重要的人在——他一定会回来。所以现在虽然寂寞，但还是相信、等待着他。”
    所有人都纷纷点头表示赞同。
    艾略特也轻轻地点了点头。
    菲立欧初次来到这佛尔南时，还是个“多余的四王子”。
    但现在的他对阿尔谢夫这个国家来说，却是不可或缺的存在。
    静静地祈祷菲立欧平安归来的艾略特，耳里却听见了——
    ——那不该听见的“声音”。
    吓了一跳的他瑟缩起肩膀，但不只有是他如此。
    身旁的梅雅也仰望天井，而站在窗边的布拉多则直接将视线转向窗外。
    那从天而降、如钟声般低沉的声音——
    “天空之钟”——
    那很明显不该在这个季节出现的声音，让艾略特变得脸色苍白。
    今年夏天，这钟声响起了两次。
    第一次是依照往年的惯例。
    而第二次——则伴随着被称为“尸兵”的怪异人物袭击。
    艾略特的脑子里掠过这不快的记忆，双脚发抖。
    神师雷米吉乌斯站起身来，叫道：
    “陛下！请立刻脱逃至安全之处——！梅雅，你来带路。我到夏吉尔人那里去……”
    “……不，没有这个必要。”
    在钟声响起之际，走廊传来清朗的声音。
    在那里的是拥有蛇首的神官——也就是夏吉尔人。
    这三位造访办公室的夏吉尔人，表情都同样地沉痛：
    “各位不需要避难。因为佛尔南御柱的复制、转送功能已经停止，不会再有东西出现。我们也是在几分钟前察觉异常变化，本想来通知各位，但慢了一步。”
    夏吉尔人具有人类所没有的感觉，能够察觉御柱异常变化。
    众人先暂时放下心来，但钟声却仍未停歇。
    贝尔纳冯眯起了他的独眼，凝视夏吉尔人：
    “那么，没有危险吗？”
    夏吉尔人的眼神痛苦地四处游移：
    “刚才那钟声——是通知在拉多罗亚的‘神灵’发生异常变化的警报。就算有危险，身在佛尔南的我们也束手无策。”
    “咦？可是，如果有危险，那我们就必须去避难——”
    来到布拉多身边的苏菲雅不安地说道。
    夏吉尔人悄悄地移开视线：
    “……再过几个小时就会有结论了。不论如何，都没有必要避难。因为只会有两个结果——就是这个世界将‘存续’，或是‘灭亡’。”
    夏吉尔人指出这一点，令艾略特等人全都无言以对。
    东方使者与西方议员的会谈——
    席间的气氛绝非和睦融洽。
    而杰拉得明白说出“间谍们袭击设施”，更是让几乎所有出席者都受到重大的冲击。
    菲立欧本身甚至因这冲击而一时失了神。
    （丽莎琳娜她……被俘虏了？）
    这个事实太过沉重。
    菲立欧下定决心要“保护她”——但她现在却在菲立欧伸手不及的某处。
    耳边又响起邦布金不知何时所说的话：
    ‘汝欲保护重要之一切，然其却非凡人所能，迟早总要舍弃其一——’
    说不定，现在——正是那个该抉择的时机，但菲立欧却不愿这么想。
    正动摇不安的菲立欧耳里又听见杰拉得的声音：
    “使者不远千里而来，着实教人不胜惶恐……但结果却只是徒然加深贵我双方之间的鸿沟，殊为可惜。那么会谈就到此为止。”
    杰拉得擅自指示休会。
    ‘……不能就这样结束。’
    菲立欧突然问有这种直觉。
    他一察觉，便发出尖锐的声音：
    “——杰拉得元首，你我之间确实存在鸿沟。但是，正如我一开始所说——我们并非前来贵国填补这道鸿沟。本次的目的只在于阻止开战，更无意于此时间点强求友好关系。”
    听了他这激进的发言，议员们都皱起眉头。
    菲立欧鼓足了劲地说着，同时思考着丽莎琳娜的事。
    一方面也为了救她——他不能向杰拉得屈服。
    要是就这样让讨论结束，他们将受到处刑，而一切问题都归咎于吉拉哈。
    所以菲立欧拚命地思索要说的话。
    杰拉得耸了耸肩：
    “不要求友好关系——那毕竟还是敌对状态吧？”
    “我要谈的是在那之前的阶段。你们原本就不了解吉拉哈，而我们也很难说了解拉多罗亚。这从刚才的对话中就已经确认了。在我看来，现在的拉多罗亚……故意蒙蔽自己的眼睛耳朵，只是盲目的寻求敌人。”
    几位议员因此话而呻吟出声。
    以达古雷为首，他们之中也有人正担心这一点。
    菲立欧由此获得勇气，再次说道：
    “今后若拉多罗亚执意朝开战的方向前进，我们东方诸国也将为防卫而加强战力。但即使如此——吉拉哈也不可能对拉多罗亚先发制人。为什么呢？因为吉拉哈没有在追求‘敌人’，而是判断战争是无益的举动。”
    杰拉得大大地叹了口气：
    “……菲立欧大人，不是只有侵略国境才算战争啊！在他人国内进行谍报活动也是接近宣战的行为。特别是这次我们也有人死伤。这几乎等于是吉拉哈先发制人。”
    杰拉哈的回答具有常识性，但同时也正如菲立欧所料。
    所以菲立欧立刻回答：
    “元首，你知道——那些间谍‘暗中活跃的背景’吗？”
    杰拉得皱起眉头。
    菲立欧缓慢地环顾四周。
    也许他们听不进他所说的话。
    但即使如此——菲立欧还是打算说出该说的话。
    “今年——东方诸国的神殿‘御柱’陆续出现异常变化。各神殿失去了辉石，取而代之的，是出现所谓‘尸兵’的奇妙人物，并且袭击了神官。”
    菲立欧的话响遍了寂静的议场。
    大多数议员都是初次听闻此事，也有人面露困惑之色。
    “出现的士兵们全因一种名为‘尸药’的药物失去理智。而那种药物的产地、以及那些士兵的出处——正是拉多罗亚‘这里’。”
    议员们一阵哗然。
    这想必是几乎所有人都不知道的事实，但仍有几个人心里已确实有谱了。
    眼前的元首——杰拉得·梅森，正是其中之一。
    菲立欧正面瞪视着他：
    “我也曾经为不知该不该说出此事而困惑，因为我没有令人信服的证据，也不知道那种药是在拉多罗亚的何处制造、何处进行实验——但依据夏吉尔人所言，那种药是由被称为‘死亡神灵’的物体所生产，将那些尸兵送到神殿也是神灵所为。再者，为了让御柱恢复正常功能，就必需找出神灵——如今神灵就在拉多罗亚，同时还遭到某些人滥用。吉拉哈的间谍正是为了让已丧失的御柱功能恢复，才跟我们分开行动，找寻其所在地。”
    菲立欧淡淡地说道，并凝视杰拉得。
    杰拉得则是面无表情，没有生气、怨叹，更没有胆怯——就只是面无表情地回望菲立欧。
    “——元首，神灵就在吉拉哈间谍所袭击的‘研究设施’里——我是如此解释的。而你能早早就获得情报——似乎表示神灵跟包含你在内的拉多罗亚政府间，有着极深的渊源。这样一来，也就看得出是谁在主导尸兵的相关研究——”
    “说谎也要适可而止！”
    高声怒斥的并非杰拉得，而是别的议员。那是一位属于杰拉得派系、年老的女议员。
    她以高亢的声音激动、怒气冲冲地喊：
    “你又没有证据，再继续说这些侮辱的话，就算你是使者也不能原谅！”
    菲立欧毫不退缩，瞪着她说：
    “杀人鬼贝思纳——似乎是这里的知名罪犯。”
    比起女议员的责难之语，议员们更加仔细倾听菲立欧的话。
    杰拉得的表情依旧不变，但菲立欧总算在他脸上发现少许焦躁的神色。
    “他犯下连续杀人重罪、被判处死刑——但实际上，他成了尸药的实验对象，而他的尸体现在正在吉拉哈。他侵入神殿打算刺杀神姬，但被警卫杀死。尸体经过防腐处理得以保存，要我们邀请拉多罗亚的人前往吉拉哈做确认，也并非不可能的事。”
    菲立欧刻意没有说出“量产”的事，就算他说了，对于未亲眼目睹现场的议员来说，也不会有什么真实感。
    女议员的表情痛苦而扭曲，再次歇斯底里地高声叫道：
    “胡说八道——贝思纳已经在此地执刑完毕，遗体也下葬了！谁会相信你的胡言乱……”
    “我相信。”
    如此断言的，正是达古雷·巴托鲁。
    以粗犷声音说道的这位政治家瞪了女议员一眼。
    其视线之凶恶，就连其他议员也心生胆怯。
    “美兰妮炼金师长，听了刚才菲立欧大人的话，我也想起一件让我耿耿于怀的事。在之前亡国派占领议会厅的事件中——我听到某个亡国派年轻人的遗言。”
    达古雷站起身，用力地说：
    “他说的是：‘释放伙伴……在他们成为尸药实验品前——！’”
    他那庞然身躯所发出的声音与气势都相当惊人，有几位议员慑服于他的气势，肩膀颤抖。
    那位红着脸、高声大叫的女议员则是在不知不觉间变得一脸苍白。
    “——当他正在说遗言时，某个女秘密警察却像要封住那位濒死青年的嘴一样，将他给刺死了。我不知道这是怎么回事，但一直耿耿于怀——如今我已经把这几件事都串连起来了。从非法的人体实验、未获议员认可就对其他国家展开攻击行动、到跟这次事件有关的杀人行为——”
    达古雷那燃烧着怒火的眼神直射女议员，她就这样双腿无力地跌坐进椅子。
    虽然无法确定，但她似乎是接触到部分真相的人。
    就连菲立欧也为达古雷的这股气魄感到惊讶，接着达古雷又将怒火烧向杰拉得：
    “元首，这不只是外交问题，而是更令人意想不到的内幕。在‘那次事件’中死亡的卡兹国防部长和尼鲁贝多警察总长一向积极取缔亡国派，也因此相当清楚亡国派的事。那‘尸药’究竟为何——您似乎有必要加以说明。”
    听了此话——杰拉得神色自若，而且不解地说：
    “我也不明所以……虽然刚才我说是‘机密’，但因为那研究设施是在美兰妮炼金师长的管辖之下，我也不太清楚详情。关于此事，我稍后再跟师长确认。”
    尽管受到达古雷的威吓，杰拉得还是厚着脸皮说道。
    腿软的女议员瞪大了眼，凝视元首。
    她似乎还想反驳，却苍白着脸，闭上了嘴。
    她是单纯害怕杰拉得，还是被人掌握了弱点呢——菲立欧无从判断。
    “那么，就请您在此向美兰妮师长确认细节——”
    “她被你们吓到了，还是等她冷静下来再说吧！”
    在采取攻势的达古雷与接招的杰拉得之间，弥漫着一触即发的气氛，就在此时——
    走廊突然起了一阵骚动。
    接着，一位像是官僚的壮年男子跌跌撞撞地跑进了会场内：
    “失、失礼了！各位，很抱歉，有紧急状况，请先中断会谈！”
    原本以为是眼见情势不利的杰拉得派系要人进来妨碍，但样子看来确实非常紧迫。
    “……什么事呢？”
    杰拉得冷冷地闻道。那位官僚男子擦拭着冷汗，并以手指向走廊的方向：
    “怎么说明呢——不，比起由我来说明，不如请各位亲眼看看——”
    “喂！又变大了呀！”
    走廊响起了某人的惨叫声。
    建筑物外也渐渐开始可以听见人们的骚动声。
    菲立欧反射性地握住刀柄，并抱住了乌路可的肩膀。
    这位不安地发着抖的司祭少女，以纤细的手指抓住菲立欧的衣服。
    “菲立欧大人！不得了啦！城镇西侧发生了奇怪的状况……！”
    就连护卫骑士莱纳斯迪都跑进会场来，走廊似乎一阵混乱，卫兵们也一阵哗然，感到疑惑的声音不断响起，但没有人知道发生了什么事。
    议员们立刻站起身，慌张地陆续离开房间。有些年老的议员惊讶得无法站稳脚步，年轻的议员则是迅速奔向可以看见“城镇西侧”的窗口。
    达古雷和拉杜卡也跟在其后。
    菲立欧抱着乌路可的肩膀，她也不安地仰望着他：
    “菲立欧大人，这——”
    “会谈看来是中止了。乌路可，我们也去看看吧！事情似乎相当严重。”
    莱纳斯迪跑过来，用力地点头：
    “确实非常严重，我们也才刚注意到……啊！对了，西瓦娜大人刚刚来过……”
    “……她说了有关丽莎琳娜的事吗？我已经听元首说了——无名氏他们好像也相当心急哪！”
    他的声音相当严肃，但这也是无可奈何。
    菲立欧无意责备任何人，该责备的，是说了要保护她却无法做到的自己。
    但是，就算他一度无法保护她——却完全无意就这样弃她于不顾。
    莱纳斯迪露出一脸难丛言喻的微妙表情，将菲立欧等人引导至走廊。
    他们已经听见先行外出的议员们的声音。
    “那是什么啊……到底发生什么事了？”
    “那个方向不就是我家吗？喂，‘那个’的内侧是什么……”
    “我们是不是该避难比较好？它很有可能变得更大……”
    众人议论纷纷的话语，在在显示出眼前的事态有多惊世骇俗。
    而菲立欧和乌路可终算来到窗边，亲眼目睹那幅光景。
    首先映入眼帘的——就是那漆黑而巨大的“块状物体”。
    就像覆盖城镇西侧那一角般，半球形的黑色块状物体唐突地出现。
    直到刚才为止应该都一如往常的街道，现在则是被藏进半球体内侧，完全看不见了。
    护着肩膀颤抖的乌路可，菲立欧看着这副足以让人觉得自己眼睛有没有问题的奇异光景。
    那散发出光泽的球体表面，立刻让他联想到另一个物体。
    “……那是不是很像御柱？”
    “菲立欧大人也这么觉得吗？”
    不知何时，黛梅尔已来到他身边。
    这位有着褐色肌肤的女骑士，以严肃的眼神面对眼前的光景：
    “虽然御柱是圆柱，这个是半球形，两者形状完全不同——但表面却很类似，不过，如果要说它是不是实体——从这里看来，外周部分的建筑物并没有被破坏的样子。”
    听黛梅尔这么一说，菲立欧也凝眼望去。
    虽然因太远而看不清楚，但如果这么巨大的物体破坏街道，应该会扬起沙尘，周围的建筑物也会崩溃、同时发出声响。但是，目前却没有看见这些痕迹。
    洛西迪和修奈克也走到菲立欧等人身旁：
    “菲立欧大人，乌路可大人。没想到会在难得的会谈中发生这样的事……”
    对洛西迪的体贴，菲立欧点点头说：
    “关于这点的话没问题，因为几乎都谈完了——比起这件事，该如何处理眼前的事态才是问题吧！西瓦娜人呢？”
    “她已经跟在外面等待的赫密特大人会合，先去跟伙伴联络了——他们恐怕也打算前往展开调查吧！”
    洛西迪一脸不可思议地望着那颗半球状物体，同时如此回答。
    菲立欧也有事想问西瓦娜，但她是为了自己的任务才来到此地，两人擦身而过也是无可奈何的事。
    菲立欧望向修奈克：
    “——修奈克，那边有什么呢？”
    他大概也猜想得到答案，但还是问道。
    稚气的脸上因紧张而露出僵硬表情的修奈克清晰地回答：
    “表面上什么都没有——但那是很适合某人隐藏研究设施的场所。西瓦娜大人他们所袭击的研究设施好像也在那一带，也就是——死亡神灵。”
    听到这正如预期的回答，菲立欧得到了确证。
    如果不如此思考，便无法说明眼前所发生的现象，至少那不像是人的技术可以引起的事态。
    （那么，丽莎琳娜也——在那里面吗？）
    这么一想，他抱着乌路可的手就下意识地加强了力道。
    菲立欧虽然也想跑出去，但总算还能克制自己的冲动。
    冷静想想，丽莎琳娜不一定在那里。遭梅比斯等人逮捕以后，也有可能被移到其他场所去。
    此时，他抱在胸前的乌路可，小声地嗫嚅道：
    “那是……‘末日黑色神殿’……？”
    她这句带有不祥意味的话，传到了菲立欧的耳里。
    接着——
    没多久，菲立欧听惯了的“钟”声，突兀地在此时开始响起。
    六十．末日黑色神殿
    末日黑色神殿——
    那是考古学者李布鲁曼耿耿于怀的传闻之一。
    这传闻的起源至今未有定论，但内容却是从古早时代一直流传至今。
    索里达帖大陆上有五根御柱、五个神殿。
    再来，除了各自象征生命、土、水、火和风的各御柱外——还有“死亡神灵”存在着。
    不知为何，只有死亡神灵的存在是个秘密，也没有奉祖的神殿。所谓“末日黑色神殿”，就意味着奉祀死亡神灵的祭坛。
    那祭坛——只有在死亡神灵苏醒时才会出现。
    关于其意味为何，古文书中是如此记载：
    ‘末日黑色神殿，其出现等同于警告。神殿的出现，意味着人类的手已触及不该触及的领域。要对那力量害怕、畏惧并敬而远之。否则，这场灾厄将使人类灭亡——’
    至于其真假则尚未确定，只是个宛如威胁的传闻——但眼前所发生的状态，就跟记载里的“状况”一模一样。
    李布鲁曼正在研究设施的一隅思索着此事。
    异变的发生非常突然。
    没有任何前兆，黑色墙壁自设施墙壁渗出，往眼前压迫。
    还来不及逃跑，李布鲁曼就被那墙壁逼得无路可退。然而墙壁就这样吞没了李布鲁曼，包覆住他周围的一带，接着继续拓展范围。
    简单说，它并非具体的墙壁，而是由空气、阳光或是完全不同的某种物质所形成——虽然不知道真相，但李布鲁曼还活得好端端的，建筑物也丝毫没有受损。
    他虽然觉得有点喘不过气来，但原因并非实际上氧气不足，而是“自己身处来历不明的东西内侧”这事实，让他感到压迫感。
    带微亮的黑暗笼罩黑色墙壁的内侧。
    感觉有点像月光明亮的夜晚，不同的是，这里没有发光的月亮。但不知为何，李布鲁曼还是可以清楚看见周围。
    与白天相较起来，这里给人微暗的印象——但因为连房间角落都可以看得一清二楚，所以也不会觉得有什么不便。
    对这教人毛骨悚然的状况感到困扰的李布鲁曼，往梅比斯那里快步走去。
    在路上跟他错身而过的职员则是向外奔跑，想要脱离这个空间。李布鲁曼跟他们方向恰恰相反，朝地下走去。
    途中，外头开始响起低沉的钟声。
    李布鲁曼虽然很在意这阵钟声，却没有停下脚步。
    ——这异常变化一定跟地下的死亡神灵有关。梅比斯他们失败了吗？或是正好相反，获得了什么成果呢？
    “梅比斯！梅比斯！你没事吧？你到底做了什么……”
    高声叫着并走到地下钟乳石洞的李布鲁曼，瞬间——
    当场停住不动。
    在那个由钟乳石所包围的宽广空问。
    李布鲁曼所熟知的，那个型态为黑色球体的“神灵”消失无踪。
    取而代之的，是一根小型的圆柱。
    那根漆黑圆柱的高度约是人身高的两倍，宽度约是人双手张开的长度——此时梅比斯恰好从那里面爬出来。
    同时，西兹亚等人也从里头的暗处现身：
    “哎呀哎呀！梅比斯大人，您好像累坏了呢？”
    西兹亚苦笑着问道，艾美跟随在她身后。即使面对眼前的事态，西兹亚也丝毫不为所动。
    梅比斯自圆柱匍匐而出，激烈地喘着气。
    一道血自他额头上所戴的面具空隙间流下。
    “……是西兹亚吗？还有李布鲁曼博士也来了……”
    梅比斯喘着气，翻了个身仰躺在地上。
    “梅比斯，发生了什么事？是不是操作神灵失败了……”
    李布鲁曼这么一问，梅比斯就边喘气边笑道：
    “……被夏吉尔人……给耍了。这是一种安全装置。在对神灵下达关于其功能本质的特定指令时——就会启动通知周围发生异常变化的功能……”
    梅比斯神色相当痛苦。
    西兹亚将他抱起来：
    “——这表示失败了吗？”
    “……不，没有失败，反而是成功了。”
    梅比斯吐了一小口血。
    李布鲁曼愕然不已。
    每当梅比斯尝试操作神灵，总会大量消耗体力。但这还是李布鲁曼第一次见到梅比斯累到吐血。
    “正因为我成功了——才会出现这片领域。只是接下来必须一一解除夏吉尔人设下的安全装置。老实说，我也不知道要花多少时间。”
    梅比斯将手伸向装满辉石的一个箱子，另一个箱子已经空空如也。
    “凡尼斯……在吗？”
    “嗯，我在这里。”
    李布鲁曼慌张地回过头去，虽然他并没有特别感觉到凡尼斯的存在，但这位银发青年不知不觉间已站在他身后。
    倒在地上的梅比斯，对脸上宛如雕像般失去表情的凡尼斯微笑着说：
    “你跟我一样……已经渡过紧要关头了。接下来就需要你的帮忙了。”
    凡尼斯还没有答应梅比斯的要求，李布鲁曼便一个劲儿地抢先问道：
    “梅比斯！有什么我可以做的事……”
    他并非体贴梅比斯才这么问，只纯粹出于对“神灵”的好奇心。
    李布鲁曼想知道——梅比斯在那里面做了什么，又看见了什么。
    但是梅比斯却乏力地笑了，摇摇头说：“……现在没有什么博士可以做的事。”并明确地拒绝了他。
    “在‘这家伙’内部，人类的意志力可以发挥强大的作用——我跟凡尼斯有共通的强烈欲望，就是‘不论如何都要前往那个世界’但博士和西兹亚你们还有其他杂念。而且，博士没有手环对吧？没有手环，就不能将辉石的力量传达给神灵。所以现在能帮我的——除了凡尼斯外没别人了。”
    李布鲁曼一脸失望。
    另一方面，凡尼斯则是点着头，仰望那不怎么庞大的“柱子”。
    “帮助你倒是无妨……不过我也要进去这根柱子吗？这大小看起来不够让两个人进去作业。”
    “这点你不必担心，里面很宽阔——宽阔到莫名其妙，足以让你不知道尽头在何处——甚至连时间的概念都会混乱。”
    “……就是所谓的亚空间吧？”
    凡尼斯一边轻轻抚摸自己的手环，一边拿起装满辉石的箱子。
    被西兹亚抱在怀里的梅比斯，也摇摇晃晃地站起身：
    “……杰拉得一旦察觉这异常变化，可能会派部队冲进来。西兹亚、艾美——拜托你们防守了。我也会试试看能否引出‘尸兵’，好争取一些时间。”
    西兹亚微笑道：
    “就像量产尸药一样吗？我明白了。梅比斯大人也请多加小心——对了，您要怎么通知我们该到这里集合？”
    梅比斯已经将一只手伸入柱中。
    “如果钟声再度响起，你们就到这里来。那声音恐怕是变更功能的讯号。还有，当往那个世界的通道开启了——就算你们不愿意也会明白过来。万一发生什么事，就紧急到此集合，最好是不要离开设施。”
    那吞没梅比斯手臂的柱子表面简直就像湖面。
    乍看之下质地坚硬，但梅比斯却毫不困难地消失在柱子内侧。
    凡尼斯也慎重地以手触摸，跟在梅比斯身后。
    在他们消失后，被留下来并陷入一片茫然的李布鲁曼才回过神来。
    “西兹亚——刚才梅比斯说杰拉得大人会让部队突袭此处——这是怎么回事？越过世界边境的行为，不是已经获得元首的许可了吗？”
    西兹亚耸了耸肩，艾美则是沉默地转过身，准备去“防卫”设施。
    “博士，不好意思了，梅比斯大人似乎是背叛了元首……我们也跟他是一起的。而元首什么都没有跟你说……想必是判断你也是我们的‘伙伴’。”
    李布鲁曼哑口无言，这番话完全出乎他意料之外：
    “怎么会……怎么会有这种蠢事！我完全无意背叛元首！”
    “我明白你不想跟大人物做对的心情，所以如果你现在要离开这里，去向杰拉得元首解释，我也不会阻止你，就照你的意思做吧！”
    西兹亚事不关己地说了这番话，然后也转过身去：
    “……不过，我想最后获胜的，是‘我们’这一边就是了——”
    西兹亚的手环倏地伸出的光之线在半空中飞舞。
    来访者的技术——知道其威力的李布鲁曼不禁吞了口口水。
    确实，如果是现在的他们——就算面对杰拉得派来的部队也不会输，当目的只是争取时间时，就更是如此了。
    西兹亚走到入口附近，突然回过头：
    “……对了，李布鲁曼博士，你下定决心了吗？要留下来，还是到那个世界去——”
    李布鲁曼无法回答，因为生性优柔寡断的他还没有做出决定。
    西兹亚看出他心中的纠葛，笑着说：
    “对博士你这个‘叛徒’而言，留下来也不会有什么好事……我是无法理解啦，不过你对这片自己生长的土地还有很深的眷恋吧？”
    “叛徒”这个字眼的意义，让李布鲁曼吓了一跳。
    西兹亚无声无息地离开了。
    独自留下的李布鲁曼弓着背，伫立在变形的神灵前。
    他已经——无法再获得赫密特或达古雷等人的信赖了吧？杰拉得应该也把他视为叛徒，觉得他跟梅比斯等人是一丘之貉。
    李布鲁曼深深地叹了口气。
    现在回想起来，他还真做了不少背叛他人的事，面临这种处境可以说是报应。
    “……这里……已经没有我的容身之处了吗……”
    他喃喃自语着。那没有人倾听的话语，在钟乳石洞中空虚地回荡着。
    “部队还要一段时间才能到吗？”
    杰拉得·梅森隐藏自己焦躁不安的心情，强装冷静地询问秘书。
    这位男秘书将声音压低至无法让人听到的地步道：
    “我有要他们动作快……但最少还需要两个小时。不如派首都的卫兵前去还比较快……”
    杰拉得叹了口气。对男秘书而言，战力只建立在“人数”上，他并不了解“品质”的差异。
    “就算派出几百名卫兵，也无法跟西兹亚那些人抗衡——只要他们杀掉几个人，卫兵们就会因害怕而逃跑了。”
    就算能使用包围战术，也不适合冲进去。
    召集来的特种部队约有四百名精锐。即使如此，也很难与梅比斯等人抗衡。对手人数虽少，但他们还有玄鸟可以作为最后手段；何况“那个”梅比斯也不可能束手就擒。
    杰拉得的视线越过那些将走廊挤得水泄不通的议员，凝视着那远远耸立的半球型黑色块状物体。
    （如果那现象是前兆……那么时间所剩不多了……）
    依莉丝在今早说出的提议闪过他的脑海：
    ‘以丽莎琳娜为诱饵，让阿尔谢夫士兵攻击梅比斯等人——’
    他似乎不得不接受这个提议了。
    刚才的会谈也触及这个部分，但那位名叫菲立欧的使者却还没有展开行动。
    杰拉得感觉他还算有自制心，同时重新思索——
    在实际与菲立欧交谈前，杰拉得很看不起菲立欧，不只将他视为东方蛮族，更认为他只不过是个“十几岁的毛头小子”。
    然而菲立欧在会议中面对杰拉得时却是毫不逊色。虽然场上的情势转变也有影响，但他不只已查出“尸药”的事，还逼得杰拉得派系的议员无话可说。
    一旦达古雷等人展开正式的调查，势必将让议会陷入混乱状态。这可说是埋下了危险的种子，令杰拉得将来可能必须割舍几个手下的议员。
    菲立欧并非可以轻匆的对手，更不是笨蛋——如此判断的杰拉得，缓缓走到菲立欧身边。
    使者们正在专注地交谈着。
    其中心是那位蓝发司祭，她美丽的侧脸看起来不安而胆怯。
    “……所谓末日黑色神殿，就是当人类侵犯不该触及的领域时，便会出现以示警告……虽然没有确切证据，但那跟传闻的记载很类似也是事实。”
    就连达古雷和拉杜卡也在倾听乌路可司祭的说明。
    杰拉得在人群外围冷冷地说：
    “失礼了，可以打扰一下吗？”
    回过头去的达古雷和拉杜卡，表情明显带有敌意。
    而菲立欧和乌路可只是因警戒而板着脸，正面回望杰拉得。
    那眼眸中的强烈光芒，在杰拉得眼中看起来正是年轻的象征。
    “杰拉得元首，您找使者有什么事呢？”
    首先开口的是拉杜卡，他的用字遣词非常客气，但口气却相当凶恶。
    杰拉得挤出苦笑，对他们轻轻点头：
    “……是的，是有关‘来访者’丽莎琳娜小姐的事。”
    他一说出这个名字，菲立欧的肩膀便为之一震。
    这预料之中的反应，让杰拉得在心中窃笑，同时淡淡地开始说：
    “刚才在会谈中，我没有说得很清楚……但其实她现在并不在我这里。”
    “……这是什么意思？”
    杰拉得确认菲立欧的视线因困惑而扭曲后，把声音压得更低了：
    “菲立欧大人，你知道‘梅比斯·弗仑岱特’这个男子吗？”
    他轻轻地点点头。根据梅比斯所说，他跟菲立欧岂止认识，更曾经交过手。
    “他是负责领导秘密警察，在社会底层相当知名的男子。因为这个理由，他被视为是我的部下……但实际上，我也并未完全掌握他的行动。”
    达古雷哼了一声：
    “请别再装蒜了，是您下达了各种指示的，这不是再明白不过了吗？”
    “很可惜，我并没有那么多时间，现场的判断我几乎都交给他去做……”
    杰拉得轻松地带过达古雷的质问，同时凝视菲立欧：
    “我就单刀直入地说吧！如今，‘梅比斯’——那个男人和西兹亚等人背叛了拉多罗亚政府、彻底失控了。已经完全不听从我的指示了。”
    菲立欧和乌路可都皱起眉头。达古雷等人也心存疑惑，但就算无法获得他们的信任，对杰拉得也没有影响。
    杰拉得开始详细地述说情况，但为了不让议员抓到把柄，还穿插了几个谎言：
    “惭愧的是，他们正在做什么，我几乎都不知情……今天早上，梅比斯身边的夏吉尔人——高·夏尔帕司教写了封信给我。”
    他一说出这个名字，菲立欧等人的表情就变得十分僵硬。
    杰拉得在确认过众人的表情后，才慢慢地说：
    “——梅比斯他们正想前往来访者的世界，而如果我们允许他们这么做，‘这个世界’将无法幸免于难……请看这封信。”
    杰拉得自怀中取出一封信交给菲立欧。
    这位少年以严肃的表情开始阅读这封信。
    少女司祭、周围的骑士、达古雷和拉杜卡等人都望向他手中的信。
    随着他阅读的进度——表情也转为十分急迫。
    那模样跟今天早上的依莉丝十分相似。
    乌路可挤出极为微细的声音：
    “……世界末日……？怎么有这种事……那么，那个黑色块状物体……”
    她胆怯地握住了菲立欧的手臂。
    达古雷则是以严肃的眼神望向杰拉得：
    “您知道自己做了什么事吗？如果这封信的内容属实，可不是一句‘部下的失控行为’就可以解决的。只因为几个人就让这个世界毁灭，怎么会有这种事……”
    杰拉得并不理会达古雷，现在与他多说无益。
    “应该将眼前所发生的现象，视为神灵的警告或是预兆。我接收到这警告后，也为了阻止梅比斯而将邻近的部队召集到首都来。再过几个小时，这支部队就会抵达首都，不过——我完全不知道在梅比斯等人结束作业前，我们还剩下多少时间。因此——我想不顾羞耻地跟你做个非正式的交易。”
    话说于此的杰拉得将音量压得更低了。
    在菲立欧等人不注意的时候，杰拉得手下的卫兵已经包围了周围，不必担心会被除了达古雷等人以外的议员听见。
    “……在我的部队抵达前，我想请‘你们’去阻止梅比斯那群人。当然，我不会要你们白费力气，我会将梅比斯所逮捕的那些来访者交给你们，以做为报酬——”
    菲立欧的双眼亮了一下。另一方面，达古雷和拉杜卡虽然怒形于色，却不再插嘴。
    他们也已了解现在的状态。本来这并非光是靠高司教的信件就能让人信服的状况，但在目睹眼前不祥的异常变化后，这封信的可信度便增加了。
    这已经不是国与国之间的问题，而已经转变为关乎“世界存续”的危机了。
    正因为如此——充满了使命感的使者，才不得不答应杰拉得的要求。
    杰拉得早已确信如此，才会向这位前一刻还是敌人的使者求助。
    那场异常变化发生时，猎人安朱·薛帕德已回到杰拉得·梅森的宅邸。
    依莉丝、邦布金和卡多尔也在，只有凡尼斯不在宅邸内。
    而午餐结束时的气氛则非常凝重。
    安朱的告白、丽莎琳娜等人被俘、凡尼斯的背叛、关于死亡神灵的世界秘密——早上受到太多冲击的依莉丝显得很疲倦。
    安朱想帮她的忙，但重点是依莉丝本人还没有忘记今天早上的事。两人之间的关系无可奈何地变得很尴尬，吃午餐时，两人也几乎没有交谈。
    就是在此时，众人听见了突如其来的“天空之钟”。
    刚开始，安朱还以为是普通的钟声。
    但是，这数度从天而降的低沉钟声太过独特，而且他也似乎曾经听过。
    安朱等人被这声音吓了一跳，一起飞奔出去一看——
    此时，城镇西侧已经出现了一座黑色的“山”，看见那完全的半球形，依莉丝立刻察觉到是什么东西存于中心部。
    她瞪着那泛着黑色光泽的表面，喃喃地说：
    “……梅比斯总算开始展开行动了。”
    “神灵就位于其中心部位吗……？”
    依莉丝朝如此问道的安朱点点头，接着转向邦布金和卡多尔：
    “元首的士兵应该还没到……我们先出发吧！目标是凡尼斯。还有，如果可能，也要阻止梅比斯——以后者为优先，但只靠我们恐怕很难办到。”
    安朱也深知西兹亚那群人的身手不凡。虽然邦布金和卡多尔也是武艺高强，但用一般方法可能没有办法解决。
    “我们必须快一点，邦布金，你去跟屋里的人说，把准备好的马车开到前门。”
    邦布金无言地点点头，以优雅的步伐走向庭院，卡多尔也跟随其后而去。
    安朱也从房里拿出在拉多罗亚所购买的弓箭。
    当他再次回到室外，正在确认手环辉石的依莉丝凶狠地瞪着他：
    “……你不用来，会拖累我们的。”
    她以比今天早上更冷淡、但坚定的意志拒绝了他。
    但安朱听了却摇摇头。
    事实上，他也觉得自己会拖累其他人，只要有自己在，依莉丝他们就无法随心所欲地行动，更有可能让自己暴露在危险中。
    因此——安朱无意就这样跟去。
    “依莉丝你们先走，我……要去菲立欧王子那边。事态这么严重，只要我提到丽莎琳娜的事，王宫骑士团也会帮忙吧！”
    依莉丝立刻以充满怒气的视线望向他：
    “那件事元首已经在办了，你就在这里……”
    安朱打断了她恶狠狠的声音。
    “我曾在内乱时和王宫骑士团的人一起作战，如果跟他们一起，我就可以用弓箭支援他们。这不至于拖累你们……”
    “……你就待在这里！”
    依莉丝高声叫道。
    面对她这出入意料的气势，安朱当场退了一步。
    她的双眸中带着奇妙的力量，感觉虽然像个吵闹不休的小孩，但发出来的声音却相当严厉：
    “你听不懂我的话吗……对手可是西兹亚那群人！他们拥有五十对左右的手环——虽然很少人能像西兹亚和晓那样完全使用手环，但还是有约三十个人能办到发出光刀来挥动——王宫骑士团如果冲进去，应该也会被全数歼灭。何况对手是梅比斯，不知道他是不是还准备了其他的防御对策。”
    依莉丝说道，忿然转过脸去：
    “……留在这里。就算你不去找菲立欧王子，他们也会来，如果不来，我们也会想办法。求求你——待在这里。”
    依莉丝不等安朱回答，就下定决心般地冲了出去。
    她就这样去追隐形的卡多尔。
    被留下来的安朱站在原地呆了好一会儿。
    依莉丝临去前的表情——与其说去赴死，不如说想逃开安朱。
    这一点让他很在意。
    ‘我……’
    安朱自问。
    ‘我现在想怎么做？’
    安朱追着依莉丝的脚步来到拉多罗亚这个国家。
    他试着重新寻找自己当初会这么做的理由。
    第一次见到她时，安朱就有种奇特的感受。
    那该说是命中注定的邂逅呢？或是一见钟情？但感觉上又跟这种感情有点不同。
    如今安朱才略微察觉到，当初自己为什么会有那种奇特的感受。
    ‘我不能让依莉丝独自作战——’
    他这么想。
    当然，她身边还有邦布金和卡多尔在。不过，不管有没有人并肩作战，她的本质就是“孤独”，就是这一点让安朱觉得她很可怜。
    就算被阻止，就算会妨碍她——如果自己现在不跟上去，绝对会后悔的。
    安朱确信如此。
    他一察觉这一点，便飞奔而出。
    依莉丝等人早已消失无踪。以奔跑的速度来说，安朱无论如何也赶不上那些来访者，等他追上了，依莉丝等人也已经开始作战了吧。
    明知这一点，安朱还是奋力地在大地上跑着，追逐那已看不见的背影。
    留在埃鲁家的王宫骑士团和神殿骑士团成员聚集起来，是在类似“天空之钟”的钟声响起后约十分钟的事。
    不必特地派出使者通知，从钟声察觉情况有异的骑士们，便自行判断赶到了菲立欧和乌路可身边。
    菲立欧自窗口俯视逐渐聚集在广场的骑士们，同时握住了刀柄。
    一种讨厌的预感始终挥之不去。
    那远远可见的“末日黑色神殿”——也就是死亡神灵又变得更庞大了。有时，那半球会像心脏般跳动，并配合这跳动更加侵蚀周围。
    在其内侧的人已争先恐后地跑出来，现在仍持续进行避难中。周边的居民也成群结队地逃离，人潮正涌向广场。
    此时，卫兵们正四处奔走指挥人群，为王宫骑士团和神殿骑士团清出道路来。
    乌路可就站在菲立欧身旁。
    两个人只剩下短暂的时间可以独处。
    菲立欧转头望向一脸担忧的乌路可，并对她微笑：
    “我去一下。等救出丽莎琳娜、西亚和穆司卡，应该晚上就可以回来了。你等我。
    菲立欧是为工让她安心才这么说，但乌路可的表情却无精打采。
    她的手做出祈祷状，并以湿润的双眸凝望菲立欧：
    “……不能只交给骑士们去处理吗——？”
    她也知道他会回答什么。
    所以菲立欧困扰地笑了。
    他当然可以把事情只派骑士们处理，但他却不想做这个选择。
    “我跟丽莎琳娜有过约定，要好好保护她——虽然我们分开行动，但我不能爽约，而且也跟杰拉得元首谈好交易了。”
    乌路可悲伤地低下头。
    “还有，最重要的是我想阻止梅比斯。虽然不知道高司教的那封信是真是假，但如果‘那件事’是真的，就不能置之不理。能作战的人若不作战，说不定这个世界就会——”
    菲立欧没有再往下说。
    聪慧如乌路可，应该可以了解这一切。
    但就算这样，她还是不想让菲立欧去，而理由也已经沉痛地传达给菲立欧了。
    菲立欧走近她身边，把双手放在她肩上。他一靠近她身旁，便闻到一股甜香。
    乌路可抬起脸来。
    那水蓝色的秀发映着阳光，正闪闪生辉。当菲立欧凝视她的双眸——便想起了小时候的事。
    对菲立欧而言，这位少女是他第一个结交的同年龄朋友，而现在则是他不惜牺牲生命也要保护的人。
    当她历经阿尔谢夫内乱、一度丧失记忆，甚至就连意志都失去时——菲立欧感受到难以承受的失落感。
    就在那时，他才知道她对自己而言有多重要。
    仔细想想——也许自己还没有把这些话传达给她知道。
    “……乌路可，把眼睛闭起来。”
    “……咦？”
    在她还来不及会意时——
    菲立欧便悄悄地把脸凑过来，吻住她的嘴唇。
    那一瞬间，乌路可吓得缩起身子。
    短短几秒后——
    感觉上却是过了很长的时间后，菲立欧才把脸抬起来。
    乌路可羞红了脸，眼里浮现泪光。
    她边哭边对一脸困惑的菲立欧微笑：
    “……您真是太狡猾了，这么一来——我就无法阻止您了。”
    乌路可以颤抖的声音说完，便抱住菲立欧，像是要隐藏自己哭泣的脸。
    然后，乌路可在菲立欧耳边说：
    “我等您回来，请您一定……一定要把丽莎琳娜大人、西亚他们带回来。”
    她的声音在颤抖，眼泪也滴落在菲立欧的肩膀上。
    菲立欧轻抚她温暖的背，点了点头。
    如果能解决死亡神灵的问题，御柱就可以重新生产辉石，这样一来，就可以重回以往和平的日子。
    希望这是最后一次让她操心了。
    不久后，随着敲门声响起——乌路可离开了菲立欧身边。
    “菲立欧大人，已经准备好了，我们随时都可以出发。”
    莱纳斯迪以格外明朗的声调说道。
    菲立欧打开门，而伙伴们都已众集在那里。
    达古雷和拉杜卡这两位未持剑的议员苦着一张脸，他们一方面厌恶杰拉得所提的交易，同时也对不得不予以回应的菲立欧抱着相当的罪恶感。
    不过，参与这场战争是出自菲立欧自己的选择。
    菲立欧和这两位议员点头致意后，便望向留下的伙伴：
    “洛西迪·修奈克，就拜托你们保护乌路可了。”
    那位能干的商人深深地低下头，修奈克也揉着哭肿的双眼，点了点头。像是在鼓励自己般。
    “菲立欧大人，请你要小心。刚才……有类似玄鸟的影子在那个黑色半球周围飞行，不清楚那是西兹亚等人、还是北方民族的玄鸟……”
    洛西迪担忧地说道。
    一向并肩作战的莱纳斯迪和黛梅尔，则是跟随在菲立欧左右。
    “啊！连玄鸟都出动了……好不容易来到拉多罗亚，又要拚命了啊……”
    “如果能活下来我再请你喝酒。走吧！”
    莱纳斯迪叹息着，黛梅尔则斥责他，两人一如往常地对话着，而这对菲立欧是很大的鼓舞。
    当他们通过走廊、准备外出的瞬间，菲立欧回头看了乌路可一眼。
    站在那里的她强自忍耐，以清纯的眼神凝视菲立欧，轻声低语：
    “……请您一定要平安归来。”
    听见这如梦似幻的声音，菲立欧也微笑着点点头，离开了金线党的总部。
    与他一同旅行至此的王宫骑士团，已经齐聚在眼前的广场。
    除了留下来保护乌路可的人外，神殿骑士团也在其中。
    尽管这次是突然出击，但每个人的表情都没有丝毫迷惘。这些真正的骑士们不止受过训练，更历经无数实战。
    菲立欧在他们眼前跨上准备好的马，拔刀出鞘。
    那高举的白刃反射着阳光，凸显出菲立欧的存在。
    “阿尔谢夫王宫骑士团，以及吉拉哈神殿骑士团——我们出发！”
    听见这高亢而暸亮的指挥之声，骑士们也振奋地高声回应，响彻云霄的呼声，把拉多罗亚人吓了一跳。
    菲立欧拉起马的缰绳，于部队最前方领队。
    目标是死亡神灵——
    在乌路可等人的目送下，菲立欧与骑士团浩浩荡荡地进军。
    在死亡神灵所制造的黑色空间深处，西兹亚等人拉起了防卫线。
    研究设施周边已经完全没有人迹，异常变化一出现，无关的人们就已争先恐后地逃了出去。
    半球中虽已化为会让人陷入不安的微暗世界，但不可思议的是，视线非常良好。
    那种黑暗并非遮蔽一切光线，而是给人充满了黑色光芒的错觉。
    在那一片暧昧的黑暗中，有一个黑色块状物体飞着。
    西兹亚抬头一看，便面带微笑地迎接这物体。
    降落的是一只拥有黑色羽毛的巨鸟——也是北方民族所操控的玄鸟。
    鸟背上坐着她的伙伴晓。
    “大姐，我回来了。还没看到杰拉得的部队，但是王宫骑士团已经朝这里来了，他们的动作比我们想像的还要快，可能是杰拉得进行了私下交易吧？”
    结束侦察任务的晓从玄鸟鸟背上一跃而下，同时如此报告。
    西兹亚等人的玄鸟现在正藏在设施之内。如果可能，也想把它们一起带去另一个世界。
    晓跑到西兹亚身边，耸了耸肩：
    “怎么办？人数还真多呢！在他们进入设施之前，我们从天上用玄鸟攻击吧？”
    “那些人不会因此而胆怯退缩的。再者，如果他们展开行动，北方民族一定也会跟着有所动作。这还真有点棘手啊！”
    如果演变成空中战，那就算想要撤退也无法撤退，神灵的警戒更会变得脆弱。
    正如在塔多姆与阿尔谢夫战争中所证明的，玄鸟用来扰乱未受严格训练的“大军”时相当方便，若对手是少数精英，则没有多大的效果。如果连北方民族的鸟也有动作，那到外面去就更加危险了。
    “那么，还是让舞姬和荷姆拉看家吧！”
    晓一脸安心的样子。自从那个叫安朱的猎人把他爱鸟的眼射瞎以来，他就一直过度保护自己的鸟。西兹亚和晓将玄鸟重新藏进大型载货马车后，回到研究设施。
    在接近入口附近、用砖瓦砌的大厅与艾美会合。
    “西兹亚大人，刚刚凡尼斯从神灵出来过……他说已经释出一些‘尸兵’，所以我们可以用来防御敌人。”
    话语刚落，那些尸兵已经陆续从通往地下的通道出现。
    西兹亚眯起了眼，凝视这些无法从脚步声中感觉到生气的人们。
    “哎呀！没想到梅比斯大人还真机灵嘛！”
    她本来还在想，要光靠自己这几个人撑过几个小时。
    这时出现的尸兵，跟曾

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