在佛尔南神殿出现过的是同一批人。
    手持短枪的老人、使短剑的女子、戴铁面具拖着巨剑的巨汉，还有使单刀剑的年轻士兵，用突刺剑的清瘦青年——都是在这个国家被捕，成了“尸药”的实验品，最后在梅比斯手下成了与操作“死亡神灵”相关实验的罪犯。
    “这些士兵会无限制地出现吗？”
    的确，在夏吉尔人阻止前，尸兵是源源不绝地从御柱涌现。而死亡神灵应该也可以办到相同的事吧！
    艾美歪着头回答西兹亚的问题：
    “可能不会喔！照凡尼斯的说法，不能在大量生产尸兵的同时对死亡神灵进行其他操作……总而言之，作业会稍微延迟，而生产尸兵也只是争取时间的缓兵之计。不过他还是准备了好几百个……”
    晓惊讶地吹了声口哨：
    “那就是大姐你说在佛尔南看过的那个吗？这还真惊人啊，突然增加了好几百个帮手。希望不要是乌合之众就好了。”
    那些尸兵并未袭击西兹亚等人。
    他们像是遵守某人的命令般，茫然地陆续走出设施，人数虽多，但其实行动看来还不足以抵挡对手。
    在佛尔南见过的尸兵，身手应该比他们更好。
    “……那个真的有用吗？他们好像根本没有注意到我们。”
    “等身体暖和后，他们的身手应该可以更加俐落才对。还有，他们会把服下尸药的人判断为伙伴……所以不会讨伐同志，也不会攻击我们。”
    听到艾美这样回答，西兹亚不禁笑了出来：
    “这样啊！‘那个’跟在我们本质上是‘相同’的啊！”
    “别闹了，大姐，这种玩笑我可笑不出来。”
    晓生气地说着，西兹亚则是像对孩子般轻抚他的头，同时一行人穿过了尸兵的队伍。
    他们的目标是关着来访者的牢房。
    那些来访者既是人质，也是诱饵，梅比斯已经允许西兹亚随意加以利用。
    反正既然要利用，就要发挥效果。
    （没想到会跟那位王子纠缠了这么久——这应该是最后一次了。）
    西兹亚一想到这，就嗤嗤地笑了。
    她绝非讨厌那位菲立欧王子。
    他阻挡了西兹亚所协助的雷吉克、加尔拜这些人的野心，虽然身为王室中人，却来到拉多罗亚这个国家，实在是个怪人。
    如果菲立欧再年长个几岁，说不定能跟她发展出有趣的关系。
    艾美不可思议地看着一脸开心的西兹亚：
    “西兹亚大人，您怎么了？看起来很开心的样子……”
    “是吗？也许是吧！艾美，我只是在想，该怎么好好招待客人。”
    晓嗤之以鼻：
    “什么招待，我们也是拼了老命啊。王宫骑士团的那些人现在几乎人手一把神钢制的剑吧？那还真难对付。杰拉得的士兵还没到，但邦布金那些来访者可能会来……看来那些尸兵只能稍微阻挡他们一下子了。”
    “不，也许不是如此。”
    艾美小声地说。
    西兹亚和晓边走边望向她。
    “……凡尼斯刚才说，送到佛尔南的尸兵是以量产速度为优先，运送的时期也超过半年，所以品质很差。而送到吉拉哈的尸兵虽然比较少，跟本人比起来还是较弱——不过这次，梅比斯大人已经习惯‘死亡神灵’的操作方式了，作法跟以往有点不同……”
    “……不同？”
    在西兹亚眼中，那些尸兵并没有什么不同。晓也歪着头，轻敲着较矮的艾美的头。
    “有什么不同？每个人看起来都像在发呆，跟你与大姐一起洗澡时的表情一样。”
    看到晓那种戏嘻的态度，艾美恶狠狠地瞪了他一眼：
    “……我才不想告诉用这种态度说话的你呢。”
    “啊……这么骄傲啊！真是个小鬼头……”
    西兹亚打断了晓插话道：
    “那么，艾美，你就只告诉我吧！这样就行了吧？”
    说着便将自己的耳朵凑上前去，艾美也开心地以极微小的声音说了几句。
    “喂！你是来真的啊？那种像小鬼才会做的事……”
    西兹亚不管按住额头傻眼说道的晓，从艾美口中听见那个“事实”。
    那对西兹亚而言也相当出乎意料。
    “嗯……原来是这样啊！”
    这时晓对露出一脸理解表情的西兹亚问道：
    “大姐，她说了什么？”
    “啊！西兹亚大人，您不可以跟他说喔！”
    艾美立刻提醒她，晓则是露骨地啧了一声：
    “这又不是在玩游戏，混帐！分享情报是很基本的事吧！”
    “不管你知不知道，对我们都不会有什么影响！”
    微笑地看着这两个人像孩子般地斗嘴，西兹亚轻抚着艾美的头：
    “当然，我可以对晓保密。不过——晓，总之王子那批人马多少会陷入苦战，我们也可以乐得轻松。”
    “啊啊？唉！你们两个女人去说悄悄话好了。真是的——”
    西兹亚则突然从闹起别扭来的晓身后抱紧了他的手臂。
    晓立刻脸红了。
    “你也不是小孩子了，脾气别这么拗嘛！等到了那个世界，我再告诉你。艾美，这样可以吧？”
    “可以是可以……晓，看你一脸色眯眯的！”
    这次艾美的眼神充满了不满，晓则是焦急地板起脸孔：
    “啊……大姐你也快点放开我啦！我才不会因为这样就被敷衍过去。”
    “哎呀！你在害羞啊？你从以前就是这样，在某些奇怪的地方会表现得很孩子气。”
    西兹亚一边回想起晓小时候的模样，一边在他耳边低语。
    闹着脾气的晓不再说话，但也没有挣脱西兹亚的手。
    他们就这样走着，这时伙伴吕岳从关着来访者的牢房露出脸来。
    看到西兹亚与晓手勾着手，他便露出苦笑：
    “咦？你们在做什么呀？”
    “这跟你无关。不说这个，我们要利用来访者。敌人来了。”
    晓的声音高了八度。吕岳则是一边摸着胡须，一边跟西兹亚再次确认。
    “就是这样，要请其中一位出来。丽莎琳娜，你在听吗？你‘心爱的人’好像来救你了喔！”
    如此说着的西兹亚窥视牢房内，而那个黑发少女则报以凶恶的眼神。
    在隔壁牢房的穆司卡并没有什么反应，只差没说出“我早就料到了”而已。
    现在丽莎琳娜的手上没有手环。没有了手环，她只不过是个运动神经较好的小姑娘而已。
    “菲立欧他……来了吗？”
    “是呀！他是来救你呢？还是来阻止神灵呢？又或者是两者都有……这我没办法判断，总之因为如此，所以要把你当成人质以防万一。”
    西兹亚以眼神示意，吕岳便打开了牢房的锁。
    西兹亚取下系在腰间的绳索，将丽莎琳娜的双手捆绑起来。对没有手环的丽莎琳娜来说，就连这么简单的绳索，她也无法轻易地解开。
    丽莎琳娜心有不甘地凝望着那绳结，西兹亚悄悄地说：
    “我突然想到……如果你把菲立欧大人带去‘那个’世界，不就可以独占他了吗？”
    “——请别说这么看不起人的话。”
    丽莎琳娜毫不犹豫地立刻回答。
    她的眼神之锐利，连艾美都全身一震，还举起了手上的短剑以防她加害西兹亚。
    西兹亚以眼神安抚这个可爱的小妹，苦笑着说：
    “你还真是个认真的女孩呢！不过这种个性可是会吃亏的。你不想要独占菲立欧大人吗？”
    “对现在的我来说，菲立欧和乌路可大人的关系更为重要。”
    西兹亚对这回答耸了耸肩，并把绳索的一端交给艾美。
    “吕岳，这里交给别人来看管，你跟我一起来。还有，穆司卡，要是你逃跑了，丽莎琳娜和西亚的下场都会很惨……这你知道吧？”
    “知道。帮不上忙的我是不会行动的。”
    穆司卡交叉手臂，硬是挤出这些话。
    “……丽莎琳娜，你一定要冷静。”
    “……好。”
    丽莎琳娜点点头。西兹亚则是在她眼里看出些许危险的光芒。
    但是西兹亚不觉得丽莎琳娜和穆司卡现在可以做些什么，就算可以，也都是无谓的抵抗。
    只要有丽莎琳娜在眼前，就能够阻止菲立欧及其手下的行动。
    接下来只要以晓的风刀狙击，不用冒什么危险，就可以处理掉那些人了。
    （就算是这样……梅比斯和凡尼斯到底在神灵中做“什么”呢……）
    出于好奇心地想着这个问题，西兹亚进入迎接入侵者的备战状态。
    六十一．错乱齿轮交织的世界
    那是个异常的空间。
    “……凡尼斯，接下来，你钻进眼前那扇门。”
    梅比斯的声音不知自何处响起。
    不久前，凡尼斯才刚出去向艾美转达梅比斯将送出“尸兵”的消息。
    接着再次回到神灵内部的凡尼斯，却迷了路，现在他正依照梅比斯的话移动。
    （这里是怎么回事——）
    凡尼斯略感不快地环顾周围。
    周围空无一物，让人有点心生胆怯。
    空间内只有一片漫无边际的黑暗充斥。
    明明可以行走，脚下却没有踩在地面上的触感。
    明明应该有重力存在，但身体却有仿佛飘浮在半空中的不协调感。
    明明有光线，却什么都看不见，分明什么都看不见，却又知道“有某种东西存在”。
    凡尼斯有种不可思议的感觉，自己就像是在无法理解的梦中迷路。
    现在也是一样——虽然梅比斯说“你眼前那扇门”，凡尼斯却不知道门在哪里。
    “哪里有什么门啊？”
    凡尼斯出声问道，梅比斯便屏息笑道：
    “看不见吗……？那表示你心中还有某种迷惑。这样吧，你看右边！”
    凡尼斯依梅比斯的话转头一看，发现黑暗中开了个可供一个人通过的洞。
    周围明明没有墙壁，空中却突兀地开了那个“洞”。
    “你钻进那个洞，来我这边。”
    “……还真是让人搞不懂啊！”
    虽然嘴上抱怨，凡尼斯还是钻进了那个洞里。
    洞里并不是黑暗的空间——
    而是一间家具齐全的客厅。
    在豪华灯具照明下，梅比斯坐在椅子上，将一捆捆的文件堆上有猫脚样式桌脚的桌子。
    在他身后的窗外，有一整片广阔的森林。凡尼斯只觉一阵晕眩：
    “……梅比斯，这个空间是怎么回事？未免太匪夷所思了……”
    “你问我，我也不知道啊！”
    梅比斯立刻答道，同时继续在不明的文件上用印。
    “我所知道的，只有这里是跟‘死亡神灵’相连的空间，以及夏吉尔人过去封意将其藏匿起来罢了。而这个世界并不适用我们世界的常识。不——那常识只会碍手碍脚的。也罢，坐吧！”
    “你还有时间在这里悠悠哉哉的！阿尔谢夫的王宫骑士团已经来到外头了，如果他们一举攻破了尸兵……”
    “凡尼斯，在‘这里’是欲速则不达喔！”
    梅比斯叹了口气。
    “这里的时间流动方式完全错乱了。不对，或许这里的流动方式才是正常的，而与这里相连的外头世界才是错乱的……凡尼斯，这里呢，是个许多世界相连、类似等待室的地方喔！”
    凡尼斯很难了解梅比斯所说的话：
    “……抱歉，我想早点回到原来的世界，你快点展开作业吧！”
    “……我现在就正在进行作业。”
    梅比斯出示手边的文件。
    凡尼斯走上前看那些文件。
    他无法阅读文件上所写的文字，不只如此——文字还陆续变化，并不停翻滚。
    凡尼斯板起脸孔，梅比斯则叹道：
    “在你眼中，我现在只是在盖印章对吧？不过那并不是我真正在做的动作，单纯是你的双眼正看到这样的‘梦’——真正的我正忍受着额头的剧烈疼痛，持续使用手环对神灵下达命令，不过你看不见就是了。”
    “……我真的搞不懂。”
    梅比斯看了仿佛在呻吟的凡尼斯一眼，淡淡地笑了：
    “你还是不要试图搞懂会比较好。就连稍稍能利用‘这里’技术的夏吉尔人，也没有解开‘这里’的谜团。这里是谁制造出来的？又或是一开始就自然存在的空间——就连这一点都无从得知。”
    “怎么回事？这个空间不是夏吉尔人技术下的产物吗？”
    梅比斯对丝毫摸不着头绪的凡尼斯点了点头，那从容不迫的模样，完全看不出来正在进行任何作业。
    “夏吉尔人只是发现了‘这里’而已，然后他们利用这个空间让‘御柱’和‘死亡神灵’得以运作。说得更正确一点——‘死亡神灵’可说是与这个空间相连的入口。”
    梅比斯以陶醉的口气淡淡地说道。
    “在这个世界，人的意志力具有强大的影响力。但也不到‘只要许愿就可以实现’那么简单就是了。比如说，在我们的世界，人们可以捡起掉在地上的小石头再丢出去。然而，若那是巨大的岩石，光凭一个人的力量就不一定能移动它——在这个世界，所谓‘心具有力量’不过就是如此。即使可以做到一些小事，一旦想做大事，还是必须利用各种‘技术’。而——夏吉尔人便是或多或少地获得了那种技术。”
    凡尼斯注意到，周围的光景正一点一点地开始产生变化。
    那看起来像是客厅的空间，就像透过广角镜观看一样开始扭曲，逐渐被黑暗侵蚀。
    梅比斯坐在椅子上，那在面具下的双眼隐约发光：
    “在这个世界，可以无限制地创作物质，不只辉石、尸兵是如此，尸药也是一样——而在这个世界大量生产的东西，会透过御柱落至我们的世界——夏吉尔人就是这样利用他们的技术。总之，这是题外话。对我们真正重要的，是接下来的事——”
    梅比斯笑道。
    眼前的桌子突然消失无踪，而梅比斯的面具下开始流出红色鲜血。
    “梅比斯！你流血了……”
    “凡尼斯！振作点，凡尼斯！”
    凡尼斯听见背后传来呼叫声。
    他转头一看，发现另一个梅比斯正跪在地上，还不住地喘着气。
    他那戴着手环的手，直到手腕都沉入脚边的地面，光看就知道他是在进行某种操作。
    那个梅比斯叫道：
    “醒醒！你在跟谁说话……”
    “……咦？”
    凡尼斯困惑极了，在他的背后，本来应该还有一个梅比斯悠然自得地坐在那里，此时却消失无踪。
    那里已经恢复成一片黑暗。
    凡尼斯茫然地凝视那个可能是“本尊”、戴着面具的男子。
    “……梅比斯，刚刚那是……？”
    “……夏吉尔人设下的陷阱，用来迷惑接近神灵的人。我也因为上了好几次的当，白白浪费掉时间。你刚才见到假的我了吗？”
    梅比斯一边痛苦地呻吟，一边问道。
    凡尼斯点点头，走到他身旁。
    ——这个人是真正的梅比斯吗——
    凡尼斯突然这么想。
    “在这里很容易见到梦境或幻觉。你别怕，只要好好保持自己的意识，想着‘我想回那个世界去’——这样就够了。你这个想法会帮我很大的忙。”
    “……你是说……在这个世界，意志力会发挥影响力是吗？”
    凡尼斯反覆玩味刚刚那个假的梅比斯所说的话。
    梅比斯以一只手打开手环的盖子，将新的辉石填入其中，同时浅浅一笑，疲倦地说：
    “我只希望你的意志力可以发挥确定方向的功能。一般来说——以人可以发挥的意志程度而言，还无法改变这个世界的法则。”
    梅比斯的背部震了一下。
    他的身体起了痉挛，手环激烈地闪现光芒。
    然后他吐着血——再次打开手环的盖子。
    他才刚放进去的辉石已经不在里面了。
    凡尼斯这才了解，为什么梅比斯需要大量辉石。
    手环原本应该不会耗费这么多辉石。
    梅比斯背部痉挛，腰间所佩带的突刺剑剑鞘接触地面，并发出刺耳的声音。
    “——这个空间的法则是——‘辉石能强化意志力’——所以我为了在这个空间对神灵下达命令，便需要可以将辉石力量传递至外面的‘手环’，与未经夏吉尔人精制的高纯度辉石。而要一一解除安全装置也需要辉石，这对我而言是很大的负担。”
    痛苦不堪的梅比斯，用像在自嘲的口气这么说道。凡尼斯俯视着他，问道：
    “我也……帮得上忙吗？”
    梅比斯无力地笑了：
    “你已经在帮忙了啊——你知道‘原本的世界’，而且想回去。那种意志指引了我方向，再一下下……再一下下。”
    梅比斯以沙哑的声音低语，并弓起了背。
    这个状态下的他突然僵硬地说：
    “……阿尔谢夫王宫骑士团已经来了吗……杰拉得果然还是不择手段地想阻止我们啊！”
    现在的梅比斯，似乎能知悉某种程度神灵外所发生的事，只要在神灵所创造出的黑暗空间内部，他就能产生那种知觉。
    凡尼斯皱起眉头：
    “他们来了吗？要是尸兵能应付得了就好了——”
    “只要能困住他们就够了，况且还有西兹亚他们在。比较可怕的是……你那些伙伴。”
    “小姐他们吗？”
    “依莉丝先不提，邦布金和卡多尔他们足以击败西兹亚。如果他们来到这里……你可以跟他们作战吗？”
    过了好一会儿，凡尼斯才开口回答。
    不过，他已经不再犹豫了。
    “……我可以，如果为了回去就必须这么做……我可以跟任何人作战。”
    “那就好，不好意思，问了你这么过分的问题。”
    梅比斯一副无所谓地点了点头，重新将意识集中在手环上。
    凡尼斯沉默地看着眼前的光景。
    他能够和依莉丝、卡多尔、邦布金等人作战吗——
    “作战”这件事本身没有问题，但若要问“能赢吗”——老实说很难。
    以这个意义而言，梅比斯说他们“比骑士还要可怕”倒是正确的。
    这一片漆黑的异样空间中，两个男人静静地持续进行操作神灵的作业。
    菲立欧等人抵达了“死亡神灵”与城镇的交界处。
    那不可思议的黑色半球形物体的覆盖范围广达好几公里，但并未破坏街道或建筑物。
    其表面一片漆黑，从外表完全无法推测内部情况。
    只不过，避难的人群可以轻易从中逃出，据他们所言，也可以自由进入内部。
    那层表面看起来虽像墙壁，却又不是墙壁。若要问那么是什么呢？菲立欧也摸不着头绪，不过他突然想起了丽莎琳娜自御柱出现时的光景。
    只是，从外侧触摸御柱表面时，所感觉到的触感就跟外观一样坚硬——但这球体的表面却并非如此。
    在那黑色墙壁前，菲立欧先让部队暂时停下脚步。
    在场的骑士包括王宫骑士与神殿骑士，总共约有一百名——
    为了留下骑士在乌路可身边保护她，所以并非全员出动，但已几乎占了大多数。
    除了这近百位的骑士，周围还分布了拉多罗亚的卫兵，但他们其实跟一般人民差不了多少，现在更因心生畏惧而根本算不上是战力。当然，他们并不会加入战局，而是为了预防万一才在外侧待命。
    菲立欧回头望向那些骑士们，在蔚蓝天空下高声叫道：
    “眼前就是敌人的领域了！里头可能有陷阱，也可能有人埋伏。大家谨慎地进军吧！我期待你们的奋战！”
    在鼓舞士气后，菲立欧一马当先地来到神灵前。
    马匹将眼前的物体视为“墙壁”而不愿往前进，但有几个骑士们先行策马进入后，其余的马便乘势陆续入侵其中。
    菲立欧的马也进入神灵中。
    内部有点阴暗，充斥着让人不安的封闭感。
    街道还是一如往常，却空无一人到让人不免觉得无趣。也许大多数人都去避难了，否则就是都关在家里闭门不出。
    众人在这神灵所制造的空间里继续前进时，头上突然扬起一阵风。
    菲立欧抬头一望，就看见四只玄鸟。
    其中一只玄鸟降落到他眼前。
    骑士们纷纷采取备战姿势，但菲立欧却制止了他们。
    因为坐在玄鸟背上的，正是他所熟悉的那个女子和剑士。
    “你到啦——没想到还真快。”
    这位银发的炼金术师以清朗的声音说，表情充满着抱歉。
    其他三只玄鸟在空中盘旋待命，这样西兹亚等人的玄鸟就无法袭击骑士。
    菲立欧省略多余的寒暄，一开口便问：
    “西瓦娜，我听过留言了，你们也要去神灵那里吗？”
    西瓦娜点点头：
    “我们是打算这样。本来以为还有几天的缓冲时间——不过我太天真了，他们的动作实在太快。我们就直接进行联合作战吧？在天空的伙伴会阻挡西兹亚他们玄鸟的攻势。”
    她这个要求对菲立欧等人来说，正是求之不得的事。
    “好，那就拜托你们了。时间很宝贵，先快点往……”
    菲立欧话还没说完，又有另一只玄鸟从天而降。
    坐在那只玄鸟背上的老翁以严肃的口气叫道：
    “西瓦娜！那个设施已经有士兵出现了！不但正朝这边过来、数量还不少呢！现在随便算算也有三百个人！而且还在陆续从后方出现！”
    菲立欧怀疑自己是不是听错了。
    西瓦娜也呆住了，好一会儿说不出话来。
    据杰拉得所说，敌人应该只有梅比斯的部下，虽然他们全都身怀绝技，但顶多只有四十个人左右。
    而现在敌营的士兵竟然远远超过这个人数。
    菲立欧等人所能想到的可能性——
    （……又是那批尸兵吗……）
    他们也不是完全没有预料到会有这种可能。
    在前往拉多罗亚的旅途中，同行的夏吉尔人就说过，虽然规模比不上御柱，但“死亡神灵”也具有大量生产物质的能力。尸药和西兹亚等人的手环，也是经由神灵所产生。
    因此神灵能制造尸兵，也就没什么好不可思议的了。
    （梅比斯竟然可以随心所欲地运用“死亡神灵”到这种程度吗？）
    菲立欧对此感到战栗，但此刻没有时间让他害怕了。
    “菲立欧大人！他们来了！”
    一位骑士叫道。
    在大马路前方——出现了一群士兵集团，他们未经整队、只是漫无章法地前进。
    占据了马路的他们背后，就是研究设施。
    “西瓦娜！我们这边是骑兵，所以会直接进行突破！就拜托你们在天空支援了！赫密特！等我们到达研究设施后，你也下来加入突袭部队！”
    没有骑马的赫密特会妨碍骑兵往设施突破。另外，如果是以尸兵、而不是西兹亚等人为对手，骑士团的人也不会比他差多少。这已经在佛尔南神殿和威塔神殿证明过了。
    西瓦娜和赫密特都点了点头，再度飞上天空。
    面对那些不知恐惧为何的尸兵，以玄鸟打乱其阵形的作战方式并不可行。但即使如此，其尖爪和利嘴还是可以当作武器。
    菲立欧朝骑士们高声叫道：
    “组成纺锤形的队形！就这样突破敌阵，往设施内冲进去！动作太慢可是会被敌人包围喔！”
    骑士们聚集起来，像支箭般一涌而上。
    那是股不论任何大军看到都会心生畏惧的气势，但尸兵们却不逃跑，而是正面迎击。
    两军的距离迅速拉近，一场混战就此展开。
    “突破！”
    领军的菲立欧挥刀斩向尸兵，那是一个手持短枪的老人。
    然后——那股手感却让菲立欧觉得有点奇特。
    菲立欧自马背上挥下的那一刀，原本是预计要“砍断”对手老人的短枪。
    但他的刀非但没有斩断老人的短枪——反而弹了回来。
    菲立欧立刻将反弹回来的刀斩向对手的脖颈。
    随着斩断肉体的手感，老人也当场倒下，但马上又有一名手持突刺剑的年轻人飞奔而至。
    菲立欧闪过对手的突刺剑，直刺对手的胸甲。本来他手上的神钢制刀应该可以贯穿盔甲、给予对方致命的一击。
    但是——他的刀却弹了回来。
    “菲立欧大人！这些家伙跟上次那批不一样！”
    在他身旁作战的莱纳斯迪厉声叫道。黛梅尔则是一剑砍下菲立欧未能击毙的那个敌兵首级。
    然后她忿忿不平地对菲立欧低声说：
    “这些尸兵的装备硬度不输神钢，在吉拉哈出现的尸兵也和在佛尔南出现的有点不同，但这些家伙却更加——”
    “我知道，黛梅尔你也要小心。”
    一位神殿骑士在他们身后不远处高声惨叫。
    他的腹部被老人的短枪贯穿，自马背上跌了下来。
    看到他立刻被随后跟上的马匹践踏而丧命后，菲立欧移开了视线。
    另一位手持巨剑的尸兵又袭向菲立欧。
    那是杀人鬼贝思纳——菲立欧一刀劈下，将这名不久前才被拿来当证据逼问杰拉得的男子的手臂斩断。
    敌人攻势当场被瓦解，莱纳斯迪又从旁一剑刺向他的要害。
    “菲立欧大人！我们就这样冲进去吗！？”
    那一瞬间，菲立欧也很困扰该不该指示撤退，但若他们在此撤退，梅比斯等人应该就会先下手为强。
    何况，梅比斯若透过神灵让御柱丧失功能——那菲立欧他们也没有明天可言。
    菲立欧朝陷入苦战的骑士叫道：
    “别怕！你们肩上担负着这片大陆的命运！身为阿尔谢夫的骑士、身为吉拉哈的骑士，这都是场绝不能输的战争！前方就是你们必须开拓的路！”
    菲立欧也挥舞自己的刀，开辟起那条道路。
    他的气魄感染了身后的骑士们。
    “全军，攻击！”
    菲立欧单手握住缰绳，用力挥下刀子。
    跟随其后的骑士们，也再次用力地握住剑。
    西瓦娜等人的玄鸟在他们前方的路上降下，以尖嘴或利爪袭击敌人后，又再次飞上天空。
    在他们的支援下，菲立欧等人杀退逼近的尸兵，向前挺进。
    不久后便因受敌人包围，连后续的骑士们也开始面对后方挥剑作战，但他们的进军却未曾停止。
    依莉丝惊讶地俯视那突破尸兵而前进的骑士团。
    她所在之处是空无一人的建筑物屋顶。
    三位来访者以潜入设施为目的而来到此处。
    “……就算是凭力气蛮干，也还真惊人呢！难怪拉多罗亚人会用‘蛮族’这个字眼形容他们。”
    听见依莉丝这讽刺的话，一旁的邦布金抿嘴微笑：
    “非也。若其真为野蛮民族，便无法如此出色地作战。其充满崇高使命感、勇敢地往前赴死，其勇猛果敢之气魄，简直堪为骑士表率——正因如此，方才匹配为吾人劲敌。若尚有机会，吾人亦欲与那位金发骑士二度交手。”
    “……我还以为你知道，我们今天的对手可不是他们。”
    依莉丝责备无事生非的邦布金，又凝视着卡多尔所在的位置：
    “没有必要与那些家伙正面交锋，但我们只有三个人，所以前提是隐密行动——菲立欧王子他们在外侧引开敌人注意，对我们来说正是大好机会。”
    “唔，依莉丝哟！汝亦可安心，以吾人所见，安朱并未处于王宫骑士团之中。”
    听见邦布金那嘲弄的话，依莉丝便瞪了他一眼：
    “……我才没有在担心呢！我们先离开元首家，安朱怎么可能比我们还快？再者，这种情况下他也帮不上忙。”
    她如此断言，邦布金听了便耸了耸肩。
    依莉丝不再跟邦布金抬杠，专注思考眼前的现实。
    骑士们正尝试正面突破尸兵。
    那举动看似鲁莽，其实却很合理。
    为了更快、更确实地到达那个设施——
    他们就只是一直向前奔去。
    若停下脚步迎击，便会浪费时间。
    撤退这种选项当然不必考虑，而慎重地逐步推进亦没有益处可言。
    强行突破看似单纯，却可说是最明智的选择。
    而在抵达设施后，为了让外出的敌人无法回到设施，也可以派骑士们设置防卫线。
    菲立欧等人在并不宽广的道路上策马奔驰，试着杀出一条血路。而依莉丝一直在凝视他们。
    真是太鲁莽了——但他们选择的却是唯一正确的路。
    “先不说尸兵……西兹亚他们的部队顶多只有三十个人。如果能想办法解决监视的人，那我们倒是可以潜入，敌人恐怕是守在神灵周围——邦布金，如何？要利用王子他们的行动吗？”
    “此乃上策，吾等锁定首领即可。然而——”
    邦布金抚摸着南瓜头的下巴：
    “对手并非省油的灯，不会让吾等直接了当地镇定首领，当然亦会对卡多尔有所提防。该如何才能攻入设施，实是最困难之处。若有个万一，吾等亦不得不成为诱饵。至少若有凡尼斯在场，便可派卡多尔出外侦察，凡尼斯与吾人强行突破——”
    在战斗方面，凡尼斯的存在具有重要意义。只要他与邦布金联手，便可以互相截长补短。
    但凡尼斯可能已经变成梅比斯的同伙了，接下来更有可能与依莉丝等人为敌。
    “……他就这么想回去吗？”
    依莉丝喃喃说道。
    有家人留在原本世界的凡尼斯，确实是会很想回去。而依莉丝也了解他的个性，就算会稍稍感到困惑，凡尼斯仍有可能为了“回去”而牺牲别人。当杰拉得指出这一点时，依莉丝本来还不愿相信，但看到凡尼斯至今还未和他们联系，此事已经无庸置疑。
    理论上，依莉丝也明白“家人”有多么地重要。
    但是，她没有“家人”。
    依莉丝一直在士官学校的宿舍接受菁英教育，因此对已故父母的印象很淡薄。而关于养父巴克莱德，老实说，她也只把他当作“长官”而已。
    听见依莉丝这个小小的疑问，邦布金点点头说：
    “依莉丝哟！汝不妨作此想，若汝与安朱各自分离于不同世界——将作何感想？”
    这个指摘令依莉丝发起火来，邦布金最近比以前更加多嘴了。
    “我才不会怎么想。你现在是怎么回事啊？嘲笑上司可不是很好的嗜好！”
    “……依莉丝，吾人并非在嘲笑汝哟。”
    邦布金突然自南瓜头下以认真的口气说道，这前后的落差吓了依莉丝一跳，让她一下子说不出话来。
    “为使汝能过正常之人生，最好是有那位少年相伴，正如丽莎琳娜需要埃尔西翁博士，又如西亚需要乌路可司祭般，亦如凡尼斯需要其家人——”
    邦布金低语道，并以穿洞的南瓜之眼望向研究设施。
    依莉丝看不见他的脸，而且还连他的脸长得什么模样都不知道。
    “……吾人亦甚同情凡尼斯。然即便如此，亦不能让那男人如愿以偿。吾等虽为伙伴，但事亦有可为与不可为之别。正如埃尔西翁·埃鲁选择让这个世界延续下去般——吾人也将做此选择。依莉丝，吾等且往之。欲阻止那个男人，时间所剩不多矣。”
    “咦？啊、嗯——”
    邦布金起身行动，而依莉丝就像被他拉着跑一样地跟在其身后，自民宅屋顶飞跃至小巷地面。卡多尔也跟随上来，只是并未显现身影。
    依莉丝看着邦布金边躲藏边奔跑的背影思索。
    这个讨人厌又麻烦的男子并不像穆司卡那样离开她，也没有像凡尼斯那样背叛她。理所当然听命于她的卡多尔自不待言，但邦布金是为了什么而遵照她的命令呢——即使仔细思考，她还是不明白其中原由，何况她也没有付他薪水。
    依莉丝在奔跑的同时，于后方向邦布金问道：
    “邦布金，我可以问你一件事吗？现在才问这个也许有点怪，但你为什么要当我的部下呢？”
    “唔？汝身为上司，竟不明白军纪乎？”
    “……我倒是不觉得你最近的行动能算是遵守军纪。”
    邦布金笑了：
    “那么，吾人便如此回答。吾人之本质恐怕乃是‘表演者’，娱乐他人、使之愉悦、恐惧或是欢笑，此事让吾人感受到生存价值。虽彼时身处那个世界并非如此，但吾人来到此地后，再次确认此事。而——吾人欲使其欢笑者，汝亦包含其中。”
    这出乎意料的话让依莉丝感到疑惑。
    邦布金窃笑道：
    “吾人虽无力为之，然那个猎人少年却可使汝欢笑。依莉丝，请善加珍惜！汝于此地获得珍贵之物，若再意气用事，说不定哪天便会失去哟！”
    他的话刺痛了依莉丝的心。
    “……多管闲事。”
    当依莉丝转开视线说话时，邦布金却突然停下了脚步。
    依莉丝也藏身暗处。
    周围响起骑士团与那批尸兵激烈打斗的声响。因为骑士团自正面进攻，造成设施侧面并没有敌兵。
    现在，依莉丝等人已逼近研究设施。
    邦布金只将他那颗大头从墙壁探出一点点到路上。
    “……邦布金，有多少人在监视？”
    “二楼窗边有两个有热能反应——然其并未注意此处，应是被骑士们动向所吸引。并非西兹亚等人，是素不相识的人。”
    邦布金那多功能的南瓜头，恰恰在此时派上用场。
    窗边的监视者恐怕也持有手环，只是他们应该无法像西兹亚他们能将手环功效发挥得淋漓尽致，虽然可以对骑士们造成威胁，但在卡多尔和邦布金眼中并非难以对付的对手。
    若这是西兹亚或她身旁的那些部下，便很有可能会察觉隐形卡多尔的“气息”。
    依莉丝悄悄地接触隐形卡多尔的身体：
    “两个人吗……卡多尔，拜托你了。你可以解决掉他们吗？”
    卡多尔没有回答，但这也是表示“明白”。
    那肉眼不可见的男子无声无息地穿过道路、越过墙壁，移动至设施内侧。
    只有邦布金可以透过能感热源的侦测器确认其动向。
    依莉丝屏息静待结果。
    面对尸兵，发动攻击的骑士们陷入了出乎意料的苦战。
    敌人的装备具有与神钢同等级的硬度，这一点更是骑士们大大的失策。在佛尔南和威塔神殿，骑士们只要拼尽全力击中对手的身体，神钢之剑便能击碎其盔甲——但如今，神钢之剑一击中其盔甲便反弹回来。
    这必然会缩小可攻击的范围，使他们必须花更多时间解决对手。
    要是这样长久作战下去，理所当然会让骑士们更加疲惫。
    对率军作战的菲立欧而言，这战况十分严峻。
    如果对手是一般士兵，见到骑兵的阵仗恐怕就会吓得落荒而逃，但尸兵却没有这种恐惧感。
    他们若无其事地面对骑士们，毫不在乎被马匹踢中，只是不断阻挡骑士们前进的方向。
    就算骑士们劈倒了尸兵、向前挺进，敌人又会重新挡住去路。
    这打死不退的士兵如此难缠，让负责指挥的菲立欧不禁恨得咬牙切齿。
    即使如此，骑士们仍奋力作战。
    他们挥洒着血汗，拚命挥剑，在他们的奋战下，敌人的数量也渐渐地减少。
    虽然他们非常疲倦，但眼神里却没有丝毫要放弃的意思。
    他们跨越伙伴的尸身，浑身染血地策马前进，全心全意击倒来袭的敌人。
    这群一心向前的骑士们的身影，让指挥官菲立欧胸口一热。
    而菲立欧也注意到，他们之所以如此奋不顾身作战的理由。
    跟菲立欧一同历经许多战役的骑士们，与菲立欧之间有着强烈的信赖感。
    因此他们不会退缩。
    绝对——不会退缩。
    他们深信，只要自己能够挺进，菲立欧就一定会贯彻这份责任和义务。
    而菲立欧为了回应其信赖，便高声叫道：
    “再加把劲！马上就要抵达设施了！进入设施后，后方的人要阻止剩下的敌人回到设施来！只要十个人跟我一起来就够了！”
    看来并没有新的尸兵从设施出现，但就算这样，光是来到设施外的尸兵人数就已是骑士的好几倍了。
    骑士们已突破这些尸兵，如今在他们身后的敌人比在前方的还要多。
    如果让这些敌手也跟着进到设施里，那菲立欧等人就无法专心与西兹亚等人作战。而就算殿后的骑士们想阻止这些敌手，但他们早已疲倦不堪，根本不知道可以撑到何时。
    （我们可能很难活着回去——）
    菲立欧自己现在已经有了这个觉悟。
    当然他无意赴死，但也无意为了苟活而“逃跑”。
    逃跑就意味着死亡，这并非仅仅意味着自己的死亡——也包含了那些在阿尔谢夫等待他的、许多重要之人的死亡。
    因此，菲立欧还是继续向前挺进。
    此时玄鸟再次飞来、降落在他眼前。
    玄鸟以尖爪和利嘴硬是将大门周围的尸兵驱散，赫密特也趁隙跃下。
    接着他就站在原地开始砍杀四周的尸兵，好让菲立欧等人顺利进入。
    他的刀像是在舞蹈般描绘出优美的曲线，一边闪避来袭的敌兵，一边确实将之解决。
    把赫密特载到地面的玄鸟又再次飞上天空，这次则要改去支援后方。
    一位骑士声嘶力竭地叫道：
    “杀出一条血路来！我们要为菲立欧大人开路！不能辜负了那些已死之人的遗志！”
    先行的骑士们一起往左右分开，抑制两边的敌人。
    “切断后援！不要让尸兵回到设施来！”
    跟在后头的骑士们一起围成一道人墙。
    在骑士们的行动下，排出了一个半圆形的阵形。那曲线不久又变为直线，将设施的内侧与外侧分隔开来。
    外侧有数百名尸兵——
    内侧也有尸兵，但因为菲立欧等人已经突破敌阵，所以这里的人数并不多。
    然后，菲立欧也总算抵达设施。
    已在这里等待的赫密特，几乎已将周围的尸兵全都打倒了。
    “菲立欧大人，内部就由我来带路。根据从李布鲁曼老师口中问出来的情报，我对内部构造也多少有所了解——”
    就连菲立欧也不得不感到疲倦，但他立刻挺直了背部，点了点头。
    接下来就是最关键的时刻了。
    “我打倒梅比斯后就立刻回来！在那之前，你们要想办法撑住这里！”
    菲立欧对留下来的骑士们叫道。
    这群骑士们形成防堵敌兵的人墙，纷纷叫道：
    “请把这里交给我们！这种敌人不算什么，您不需担心！”
    “菲立欧大人，您也要当心！”
    在这种情况下，骑士们仍硬是逞强着，而他们的声音让疲倦不已的菲立欧又振作起来。
    王宫骑士和神殿骑士现在全都赌上了性命。
    跟突击前相较之下，骑士的人数明显地减少许多，不知已有几个人丧命——菲立欧等人还无暇关心此事，便跑进了设施中。
    莱纳斯迪、黛梅尔和其他数位骑士也跟在他身后。
    莱纳斯迪身上沾染了敌人的血，金发几乎变成咖啡色了。
    而黛梅尔原本就黝黑的肌肤显得更黑，手上的神钢之剑也脏污不堪。
    其他骑士也看起来累坏了，但没有任何人抱怨。
    包含留在外面阻止尸兵的人在内，他们现在只有一股信念。
    菲立欧也是被这份信念所支持而勇往直前。
    他通过设施的宽阔入口，来到了一个类似大厅的场所。
    此时他那越过先行骑士肩头的视线中，突然瞥见一道白光。
    菲立欧冷不防抓住骑士的肩膀：
    “敌人来了！”
    高声叫着的菲立欧一把将他推开，同时有把短剑飞射而来并掠过身旁。
    接着又有数把短剑飞至周围，但因菲立欧出声而心生警戒的骑士们也各自滚倒闪避。
    凝眼望去，房间深处陆续出现了一些黑色装束的男子。
    这些人肯定都是西兹亚的部下。
    出现的十几名暗杀者全都戴着手环，其中甚至有人的手环已延伸出光之刃。
    “菲立欧大人，那是来访者的……！”
    莱纳斯迪板起脸孔。
    那些手环和丽莎琳娜、穆司卡所使用的武器大略相同。虽然性质有异，但西兹亚会使用手环，曾袭击阿尔谢夫舞会的晓、艾美和梅比斯也都使用手环。
    既然对尸药具有耐药性的不只他们——那还有可以使用手环的人也算合情合理。
    敌人一字排开，其中有一名体格特别魁梧的男子。
    那个满面胡须的男子以身体挡住了通往深处的通路，这时不知为何开心地笑道：
    “没想到你们可以正面突破那批尸兵。我虽然曾听说过——骑士的忠诚有时可以克服恐惧，原来如此，了不起。当时保卫国境线的那群秘密行动分子也是一样，阿尔谢夫士兵的品质都相当出色，这还真是出乎意料之外哪！”
    听见他这赞誉之辞，让菲立欧的眼神更加锐利。
    与塔多姆作战时，在国境附近袭击暗中活跃的苏菲亚等人的，似乎正是这群西兹亚的部下。
    菲立欧听说，当时苏菲雅的士兵还以自己的身体当作盾牌，以保护主人逃走。
    ‘这些家伙——就是那时的仇人！’
    菲立欧用力握紧了沾满血迹的刀。
    赫密特悄悄地说：
    “……菲立欧大人，根据我们从李布鲁曼老师那里所获得的情报，通往地下的通路，只有那些男子堵住的通路而已。除了突破外，没有其他路了。”
    菲立欧听了此言，点了点头，举起刀瞪着对手：
    “我们有事找梅比斯，请你们让开。”
    预测着对手的答案，菲立欧凶恶地喝道。
    那位巨汉则是笑眯眯地牵动嘴角：
    “你们曾在舞会和梅比斯大人对峙吧？为了礼貌起见，我也该报上姓名，我叫吕岳——昨晚把丽莎琳娜和穆司卡抓起来的也是我。如果你赢了我，我就告诉你他们关在哪，怎么样？”
    那位男子堂堂地拍了拍厚实的胸膛，菲立欧则察觉这是敌人的计谋。
    眼前的男子乍看之下虽然粗暴，但眼神却奇妙地很有理性。
    菲立欧察觉——吕岳是想把他的注意力从神灵转往丽莎琳娜等人。
    然而就算菲立欧看穿了敌人的计策，但还是被丽莎琳娜的名字给影响到，这也是事实。
    菲立欧强装冷静，对骑士们下达号令：
    “小心敌人射来的武器！可能有弓兵潜伏。”
    “我们可没有弓兵啊！这是男人之间的正面对决。少年，如何？要不要跟我单挑啊？”
    这名叫作吕岳的男子双拳互击，向前走来。
    菲立欧无意回应。对手这个举动很明显地是要拖延时间。
    赫密特摆起架势：
    “菲立欧大人——我来打头阵。”
    可能是担心在外作战的骑士们已很疲劳，赫密特率先飞奔而出。
    他迅速地奔向吕岳，将神钢之刀打横、踏出了一步。
    面对这常人根本看不清楚的斩击，吕岳站着迎敌，他并未持有手环以外的武器，看起来也不像有穿戴神钢制铠甲。
    正当赫密特以足以斩断胴体的气势挥出刀的那一刹那——吕岳猛然低吼一声。
    锵！高亢的声音响彻了大厅。
    然后，吕岳淡淡地笑道：
    “……如果不是我当你的对手，恐怕就要被一刀两断啦！”
    当赫密特的神钢之刀劈中他身体的瞬间，就遭某种东西强而有力地反弹回来。
    赫密特茫然地收刀，男人则是出拳攻到他面前。
    在后方观看的菲立欧，背上不禁一阵战栗：
    “赫密特！快闪开！”
    从吕岳手上的手环放射出“肉眼看不见”的冲击波。
    赫密特凭瞬间判断跃向后方，却仍在半空中吃了一记看不见的攻击，飞到菲立欧脚边。
    “唔……！刚、刚才那是……？”
    赫密特似乎是在瞬间以手臂护住自己，才不致受到致命伤。他瞪了吕岳一眼，同时以脚跪地、重整态势。
    吕岳浑如恶魔雕像般伫立，好整以暇地回望着菲立欧等人：
    “——就是这样，神钢之剑也伤不了我。你们想打倒我、突破此处，应该会很费工夫……怎么样？要不要掉头回去啊？”
    吕岳嘲弄地说着，其他暗杀者也在其背后举起手环。
    菲立欧咬紧了牙关，身旁的莱纳斯迪小声地说：
    “……菲立欧大人，看起来要花上很多时间才能打败那些家伙。而且这人数也相当危险——”
    黛梅尔也点点头说：
    “是的。请您先跟赫密特大人冲过去，由我跟莱纳斯迪来挡住那些家伙。”
    吕岳苦笑：
    “你们恐怕办不到吧？结果只会害部下送命，奉劝你们……”
    他的话才说到一半就被人打断：
    “非也非也，若他遭人轻视，吾人亦颇困扰哪。那位骑士可是曾与吾人不分轩轾的剑士哪！”
    这宛如吟诵诗歌的声音自旁边通往二楼的楼梯响起。
    菲立欧回过头仰望，便看见了那优雅伫立在楼梯上的南瓜头——
    来访者邦布金从楼上朝菲立欧挥了挥那细长的手臂说：
    “王子哟！别来无恙。吾等亦前来阻止神灵，然不通过此处则无法到达楼下。恕吾人冒昧，汝可与吾等站上同一战线乎？”
    他问得太过突然，让菲立欧一时间不知如何回答。吕岳则是露骨地皱起眉头：
    “你果然也来了啊——在楼上的那些监视者怎么了？被‘卡多尔’那个家伙解决掉了吗？”
    邦布金在南瓜头下笑了，他似乎无意回答这个问题。
    然后他俯视菲立欧，突然歪着头说：
    “看来无法获得汝之答案，但事出紧急，且让吾人擅自做出失礼之举。”
    邦布金高高跃起。
    他直接飞跃落至大厅，稳稳地屈膝着地，然后又像弹跳般向前奔去。
    他穿过摆好架势的吕岳身边——斩杀了其背后的两名暗杀者，接着再向前奔去。
    菲立欧没有放过邦布金所创造出的瞬间机会：
    “赫密特，过来！莱纳斯迪、黛梅尔！你们就负责阻止这些家伙！”
    菲立欧高声叫道，同时向前奔跑。
    “小子，我怎么可能那么轻易就放你过去！”
    吕岳以根本不像他那庞然身躯应有的高速，前去阻挡菲立欧的去路。
    莱纳斯迪和黛梅尔一起挡在菲立欧身前。
    莱纳斯迪手上的神钢之剑、与黛梅尔所持的神钢突刺剑，分别袭向吕岳的身体。
    吕岳怒喝了一声，将两把剑弹开，并将手环袭向欲从左侧穿越的菲立欧。
    那看不见的冲击就是由此产生。
    菲立欧并没有退缩。
    而是用力一蹬石砌地板，屈身宛如燕子般飞向前方。
    有某种东西掠过他的头部后方。
    吕岳呻吟了一声，当他的注意力被菲立欧吸引时，赫密特也自另一方穿越。
    有一名身穿黑色装束的人站在比吕岳更后面的地方，菲立欧也曾见过此人。
    戴着眼镜、瘦长的身材——他就是曾经在塔多姆战役中搭乘玄鸟的男子。
    他的手环被丽莎琳娜称为“风刀”，正是用来射出看不见的风之刀。
    “赫密特！当心！那家伙会把风化为刀刃射出来！”
    菲立欧曾听丽莎琳娜说，风刀在近距离下就没有效果，其飞行轨道也只能直行前进。
    菲立欧观察晓手臂的动作，以闪过他所射出的风刀。
    晓的风刀被菲立欧闪过，万分焦急地叫道：
    “吕岳！你在做什么？好好挡住敌人啊！”
    “你再抱怨，我就连你一起打！”
    不知为何，让菲立欧和赫密特穿越过去的吕岳竟然笑了。
    他弹开两位骑士的斩击，在跑开的菲立欧与赫密特背后叫道：
    “少年！如果下次还有机会见面，你一定要好好跟我打一场喔！”
    在卑鄙的暗杀者中，这个男人的气质似乎特别与众不同。
    “莱纳斯迪，我一个人来挡住这个男人！你去对付那个拿风当武器的家伙！”
    黛梅尔叫道。
    “……你怎么能若无其事地叫我去对付难缠的对手啊？”
    莱纳斯迪虽然发着牢骚，但动作还是很快。当吕岳在防守时，行动便会停止。招数的黛梅尔应该比较能有效率地进行攻击。
    菲立欧突然对只交给骑士们去抵挡敌人感到有些不安，但莱纳斯迪对他叫道：
    “请菲立欧大人和赫密特大人放心前进吧！等我们打倒这些人，也会随后跟上！”
    莱纳斯迪立刻斩向晓。
    黛梅尔也举起突刺剑杀向吕岳，两个人各自对付起特别强大的暗杀者。
    而接着出现在菲立欧和赫密特眼前的暗杀者们，则由其他骑士们对付。
    大厅陷入一片混战，前不久的胶着状态仿佛像在骗人。
    神钢之剑与手环刀刃相交，一方是为了入侵，另一方则是为阻止其入侵，双方疯狂而激烈地相互冲突。
    这些骑士在王宫骑士团中武艺特别高强，他们由团长威士托亲自选出，将担任菲立欧护卫的任务托付他们，因此都拥有强烈的使命感。
    “这里就交给你们了！我先往前冲了！”
    菲立欧将身后的敌人交给属下，带着赫密特追向先行离开的邦布金。
    就在通道再往前一点的地方，有着通往地下的楼梯，而邦布金已经突破了那扇门。
    极为湿润的空气自黑暗的深处流出，菲立欧从这股湿润的风中微微感到血腥味。
    那恐怕是来自前一晚闯入的无名氏们的血。
    菲立欧并不了解在敌国从事谍报活动有多困难，但他稍稍知道，无名氏这些人经常是抱着必死的“觉悟”作战。
    而菲立欧即使是在继承其遗志这层意义上，也要阻止在前方的梅比斯。
    菲立欧等人跑下简易楼梯，朝稍冷又微暗的钟乳石洞深处奔去。
    菲立欧一边跑，一边问身旁的剑士：
    “……赫密特，刚才邦布金是真心要加入我们吗？”
    赫密特略略歪着头：
    “与其说他是想加入我方，不如说他也想要保护这个世界吧？在我跟西瓦娜刚抵达拉多罗亚时，曾在广场上见过那个男人，那时他正在表演某种技艺给那里的孩子们观赏——虽然我看不见他在南瓜头下的表情，不过他似乎很开心。”
    菲立欧沉思着。
    那个南瓜头是杀害他父亲、大哥的仇人，虽说那是他在“升华”时所做的事，并非出于本人的意愿，但他依然是罪人。
    只是邦布金也有恩于菲立欧，他曾从神殿骑士里卡德手中救了丧失记忆的乌路可，因此确实也令人难以憎恨他。
    邦布金若是敌人，菲立欧便想打倒他——但若他加入我方，菲立欧便可与他携争手作。
    “赫密特，快点。在神灵周围的警戒应该最为森严，就算那邦布金再厉害，光凭他一人之力也有极限。”
    他认为卡多尔应该也同行，但至少在邦布金现身时，菲立欧并没有感觉到卡多尔的存在。
    不久后，两个人就看到了那钟乳石洞深处的宽广空间。
    在一直线上，他们也看见了先一步前去的邦布金背影。
    而在他的正对面——
    菲立欧发现了“她”的身影——
    “……丽莎琳娜！”
    他不禁出声叫道，那声音在钟乳石洞里回响了好几次。
    一身黑色装束的暗杀者拿着刀剑抵住丽莎琳娜，她嘴里咬着东西，脖子又被勒住，丝毫发不出声音。
    而站在其面前的西兹亚，正面带微笑地迎接邦布金与菲立欧等人。
    在宽广的空间入口，邦布金一跃而起。
    即使丽莎琳娜成了人质，他也没有停下脚步的义务。
    邦布金飞身跃入周围的暗杀者中，当场立刻血沫横飞。
    由邦布金的手腕所延伸出来的光之刃优雅而迅速，技巧之熟练，与西兹亚的那些部下不能相提并论。
    那不由分说的气势，就连等待已久的西兹亚等人也大为吃惊。
    “这位南瓜头还真是身手迅速啊——！”
    西兹亚叫道，并将从手环伸出的光之线像鞭子一样挥出。
    西兹亚的手环似乎无法延伸光之刃，但她所拥有的战斗技术却可以反过来利用这个弱点。
    西兹亚的光之线对准邦布金的手臂袭来，邦布金则为了闪开攻击而飞身退至后方。
    然后他再次以箭在弦上之势飞身向前。
    他有如野兽般行动，而西兹亚正在他的行进线上。
    两人沉默地激烈冲突。
    西兹亚以神钢制短剑防守邦布金手环的刀刃。
    同时，延伸出来的光之线则蠢蠢欲动，伺机缠上邦布金的脚踝。
    邦布金立刻向上一跳，一蹬墙壁，逃向相反的方向。
    经过这番交手，菲立欧等人也赶到了他们所在之处。
    这是个天顶很高的蛋形空间。
    脚下很平整，比想像中还要宽阔。
    菲立欧大致确认了一下周围，这里有丽莎琳娜、西兹亚及约十位暗杀者部下——其后方还有一根黑色圆柱。
    这根圆柱的高度约人身高的两倍，宽度则约有人双手张开的长度。
    它像极了神殿的“御柱”，只是大小完全不同。
    “菲立欧大人，‘如果你们还想要丽莎琳娜的命’，就请停下脚步。”
    西兹亚先发制人地说。
    邦布金也暂时停下了脚步，他与西兹亚正面对立，像是在相互窥探彼此的空隙。
    嘴巴被塞住的丽莎琳娜正激烈地挣扎着。
    菲立欧大致可以猜出来她想说些什么。
    若非“你不要管我，放手一战吧！”就是“这是陷阱，你快逃！”
    而就算丽莎琳娜亲口说出来——菲立欧也无意这么做。
    西兹亚好整以暇地微笑：
    “看来在上面的晓和吕岳他们已经成功地挡住了那些骑士了呢！光凭你们三个人——不，还包含藏身某处的卡多尔，你们想光凭四个人便想攻下此处，会不会太鲁莽了啊！”
    那不知是否身在此处的透明男子，对西兹亚等人而言也是必须加以防范的对象。
    “西兹亚，放了她——”
    菲立欧杀气腾腾地说道。
    一看见被俘虏的丽莎琳娜，菲立欧就再也无法平心静气了。赫密特担心地轻轻按住他的肩膀：
    “……菲立欧大人，冷静一点。丽莎琳娜大人的性命虽然要紧，但我们的目的是要阻止梅比斯——丽莎琳娜应该也希望如此。”
    “……这我明白，可是——”
    菲立欧咬紧了牙关回道。
    看他这样，西兹亚便嗤嗤地笑了起来：
    “菲立欧大人。如果你率领王宫骑士团撤退，我们等一下也可以放了她。在世界灭亡之前，我想你们还有时间亲吻一下——如何？”
    菲立欧当然不能答应这个要求。
    邦布金大笑道：
    “噢——王子哟！汝可记得吾人日前所言？”
    这个戴着南瓜、异想天开的疯狂男子，恰好站在西兹亚等人与菲立欧等人中间，他大大地将双手一摊：
    “正是。人之身无法保护一切，总有一天要舍弃其一——当时乃是将乌路可司祭与丽莎琳娜置于天秤两端，汝无法看出天秤倾向何端，嚷着要保护双方。如今置于天秤两端者，一端为丽莎琳娜，而另一端乃是此世界之命运——那么，汝将作何选择？”
    被这么一问，菲立欧便用力地握住了刀柄。
    他当然明白，以理性思考，他应该选择后者。
    但是从感情面出发，保护丽莎琳娜也是他现在的希望之一。
    菲立欧还刀入鞘，赫密特则屏住气息，而西兹亚等人眯起了眼。
    然后，菲立欧大大地叹了口气：
    “我也明白，只是，虽然明白——”
    丽莎琳娜并未自杀，这就是说她还尚未放弃“活下去的希望”。
    菲立欧无法放弃——这样的她。
    自己之所以持剑的理由就在于此。
    他在小时候曾问过“强的意义为何”，老师威士托的答案是——
    ‘所谓的强，就是不输给任何人；不必留下遗憾，也不需要屈服于无理的暴力，可以轻而易举地照自己所想的去做——’
    那也就是“能够保护自己想要保护的东西”之意。
    菲立欧刚开始学剑时，满心只想着要追上威士托。
    但现在则不同。他是为了保护故国、伙伴，以及重要的人，才习剑至今。
    ——菲立欧看着与丽莎琳娜之间的距离。
    只要挟持她的暗杀者在挥动其短剑之前，有那么“一瞬间的犹豫”就够了。
    如果对方没有那一瞬间的犹豫，那菲立欧便没有十足的把握救人，但西兹亚原本的目的就是要“争取时间”。一旦轻易杀死人质，就没有多大意义了。
    西兹亚等人明白，只要丽莎琳娜活着，菲立欧就会烦恼该怎么行动。
    而更有利的一点是——
    站在菲立欧与丽莎琳娜之间的邦布金，让“对手看不见菲立欧”。
    菲立欧并不清楚这是邦布金故意帮助他，还是偶然的结果？
    虽然不知道，但菲立欧不想白白浪费这个机会。
    “……邦布金，我的回答是——跟上次一样。”
    菲立欧轻声低语，同时拼尽全身力气蹬下一脚。
    他的速度快到就像身体瞬间消失般——
    菲立欧有种周围的时间都停止的错觉，以最短的正面距离，一口气朝丽莎琳娜逼近。
    他掠过邦布金身旁，紧紧握住自己才刚收入鞘中的刀。
    他在拔刀出鞘的那一瞬间用尽力气、在刀尖出鞘的同时——对准目标出手斩击。
    那刀刃宛如菲立欧手臂的延长，丝毫不差地斩向他瞄准的目标。
    抓住丽莎琳娜的那名暗杀者，其持有短剑的手臂斜飞向半空中。
    菲立欧以比起那手臂喷出来的血更快的速度，一把抓住丽莎琳娜的肩膀，将她的身子拉过来。
    这一瞬间的强硬手段，让丽莎琳娜茫然地瞪大了眼。
    一时间，在场所有人都反应不过来。
    就连被菲立欧斩飞一条手臂的暗杀者，也没有立刻察觉自己受了伤。
    在他口中发出惨叫声之前，菲立欧已往对手胸口刺出阻止其反攻的攻击。
    所有的一切都在一瞬间发生——若以时间来说，那是不到几秒钟、甚至不到一秒钟之前所发生的事。
    菲立欧抱紧了丽莎琳娜的肩膀，立刻重新举起手上的剑。
    在那名男暗杀者倒地后，西兹亚等人才总算反应过来。
    “什……”
    在西兹亚背后的少女暗杀者，一句话都说不出来地看着菲立欧。
    在场的指挥官西兹亚则是眯起了眼，面无表情地看着他们两个人。菲立欧慎重地退了几步，拉开与敌人的距离。
    “……嗯，此举实乃出类拔萃。”
    邦布金低低地呻吟道。
    “汝若想保护难以保护之物，便必须变得格外强大——如今汝已有此资格。适才之举堪称神乎其技——”
    不理会邦布金的赞美之辞，菲立欧动手割断绑住丽莎琳娜双手的绳索。赫密特走到他身边，守护着他身后。
    “难得抓到的人质，却发挥不了人质效用啊……”
    西兹亚叹息道，并

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