不信任你，你不要跟着我。”荀文祥不能不得不客气地下送客令。
    “荀爷……”
    “你一个大闺女，跟在仇敌身边，难道你就不想想后果？”荀文祥的睑拉得很长，几乎要冒火了。
    神针玉女却笑了，满不在乎地说：“我不像你那么小心眼，错了我认错，我自认为骄傲武断自命不凡，但是我会改，你总不会希望你做一个一生中从不犯错的圣人，今后再不管威远的事。”
    自从你击败了玉骷髅与千手天尊之后，我就把你看成朋友，那天如果没有你，我兄妹已遭白衣使者和紫衣秀士的毒手。
    “这是你一厢情愿的想法，哼！等我把令尊毁了之后，你就会改变以前的想法，不管你如何在我身上下工夫，我不会轻易放过令尊，除非他离开成远远一点。
    “家兄已经走了，他要把南宫局主欺骗我们的经过向家父禀告，家父便会再也不管威远的事了……”
    “哼！令尊如果做手不管，他就不配称白道至尊，凭你兄妹俩的话，他能奔走威远而不顾？你算了吧！要想令尊撒手不管，简直是异想天开。”
    谈说间，前面出现一座歇脚事，亭内踱出一位灰衣蒙面人，背着手笑笑说：“如果需要证实，红货绕道光州，已于五天前越过光州地境，前面三岔路备妥长程健马，响导已在前面，贫道至汝宁府拦截。”
    “谢谢前辈”荀文样在马上抱拳行礼。
    “这小丫头必须留下。”蒙面人指指神针玉女说。
    “我来弄断她的鞍僵，她就无法跟来啦！”荀文祥说。
    神针玉女策马斜冲，笑说：“你休想……哎呀首先是缓绳自断，然后是马肚带自拆，人往下掉，鞍堕着下坠，马儿突然长嘶，发狂似的奔八路旁的高梁路。
    “哈哈哈哈……”荀文祥和蒙面人大笑。
    神针玉女几乎摔倒，大发娇唤：“你……你你可恶，你……”
    蹄声骤起，荀文样向北策马飞驰而去。
    蒙面人往亭后的林子里一审，眨即失踪。
    神针玉女咒骂着去追坐骑，坐骑早就不知跑到何处去了，好在随身折小包裹仍在马鞍上。
    最后，神针玉女无可奈何地背上马鞍，向北举步，希望在前面的村庄里，能买得到马地代步。
    她记得，前面五六里就是双溪桥镇，那个大镇必可买得到坐骑。
    她不能回头，必须追踪荀文祥，要是让荀文祥与她爹碰头。她老爹圣剑必定会凶多吉少。
    荀文祥在相距丈余，竟然令她的僵绳和马肚扣带无故自折，想起来就会令她感觉毛骨惊然。
    昨晚大名鼎鼎的银龙。黑夜中于三丈外发夺魄神音，无缘无故喉都部受伤，她老爹爹的剑术再了得，也决难逃在荀文祥手下讨得了好。
    她已看出荀文祥不是一个心狠手辣的人，用软功夫缠住他或许有希望，她老爹如果也来硬的，那就大事休矣！昨晚要不是银龙使者及时声叫唤，银龙恐伯不仅喉部受伤，可能会被废掉呢！
    走了两里路，已是日出三竿，大太阳愈来愈热，神针玉女背着个大的马鞍，委实有点吃不消。
    后面蹄声入耳，两匹健马急驰而来，后面尘埃滚滚。
    她起初并不在意，埋头赶路。
    呼声到了身后，她扭头一看，咦了一声。
    是白凤和龙卫。
    白凤也看出是她，坐骑一怪。
    她丢掉马鞍，拦住去路拔剑欣然叫：“好啊！借坐骑给我，你我过去的过结一笔勾消。”
    白凤勒住了坐骑，哼一声说：“好哇！圣剑的女儿做起拦路打劫的劫路贼来了，你就不怕丢人现眼？我有事不和你计较，你我正邪两剑，以后再拼个你死我活。”
    “不管你怎么说。我要坐骑。”她横蛮地说。
    “你的坐骑呢？”白风问。
    “丢了，被荀……被他撵跑了。”
    白凤凰目一亮，拉里下马牵着坐骑向她走近。
    “你碰上他了？他没有揍你？”白凤笑问。
    “废话！我已经向你道歉…他……”
    “那他为何撵走你的马？”
    “他……他可恶，不许我跟着他。”
    “他走了多久？”白凤急急地追问。
    “反正往北追，错不了，”白凤说，踏马鞍上马。
    “往北追，一辈子也休想赶上他，不信你就追吧！就算你追上了，他也不会理你啦！”她干脆闪在一分说。
    “你的意思……”
    “我知道他往何处走的，等我买到坐骑，再追尚未晚，你为何要追他？”
    白凤重新下马，陪笑说：“我给你坐骑，我们结伴去追，如何？”
    “嘻嘻！你也想计算我？”神钟玉女欲擒故纵。
    “其实你也心理明白，你我之间并无仇恨可言。
    在石界桥头是你挑衅的，对不对？”白凤和气地说。
    “我是上了威远镖局的当，万里鹏暗下重手伤了人熊，也是不可否认的事实，而且，这件事我已经向他道歉过了。”
    所以，这件事大家不要放在心上好不好？昨天你兄妹愤然离开成远的的人，你我已经没有利害冲突。”
    “你真想要我带你去追？为何？”
    白凤长叹一声，黯然地说：“昨晚银龙受创，我爹接手主持大局，被他用神奇的隔山打穴指力，制了任脉封闭气海、鸠尾，玉堂。
    连已获玄门心法真传的九真魔女，也不知解制的手法。
    目下形如废人，走两步也觉得神昏气虚，我必须求他给我爹一条生路，非找到他不可Ｚ我想，你也急需找到他，对不对？”
    “好吧【我陪你走一趟，你那些邪魔朋友呢？”
    神钟玉女正中下怀，一口答应，她本来就想赶追上荀文祥。
    “有他插手，谁还能争得过他！反正我爹那些人志在打击威远镖局，对红货并无多兴趣，既然他有把握打击威远，我们又何必趁热闹起哄？因此大家同意罢手，不再过问这件事了。”白凤一面说，一面示意龙卫下马。
    不久，两女放蹄北奔。龙卫背了马鞍，返回信阳。
    午牌初，十余名挑夫排了七八十斤重的长程货担，接近了双子坡，坡西北两三里，便是望牛冈。
    这里，距陈留县城已不足十里，陈留县距开封约五十里左右，脚程快些，不需半天便可赶到府城。
    首道上旅客络绎于途，这条府城至归德府大道的商旅甚多，沿途村镇相望，治安良好，宵小绝迹。
    挑夫后面，跟着五匹键骤，由八名脚夫索赶，每区健骡各驮了两只大柳条货囊。表面上看，挑夫与骡队是两批高旅，其实却是相互呼应的伙伴。
    首道开始上升，四五里长的双子坡草木丰茂，望牛冈上却光秃秃，坡东，便是缓流如带的洋河。
    远远地，便看到望子牛冈平坦的同顶，站着一个穿白衣人的人影，白色地长抱在烈日下极为夺目，数里外也可看得真确。
    挑夫们以安详的，有节奏的步伐，扁担一翘一翘地振动，从容地赶路，不久便到了冈下。
    白色的人影早就不见了，却找了一个青袍人，袍决飘飘，大有凌风驭气的神仙气概。
    第一个挑夫接近了青抱太，瞥了站在路旁的青袍入一眼，并未在意。
    青袍人不但人生得俊，而且年轻，身上没有兵刃，脸上一团和气，怎么看也不像是坏人。
    十二名挑夫都过去了，第一匹健骡随后跟到，前面有两个脚夫，一个索骤，一个背了小包裹在前面领路。
    “你们才来呀？”青袍人向背小包裹的人打招呼，似笑非笑，神情如谜。
    背小包裹的人年约半百，一睑老实像，身材也并不怎么雄壮，唯一抬眼的是左手的拇指多了一根歧指。
    “噫！尊驾的话是何用意？”这人讶然问，神色渐变，眼力涌起警戒的神情。
    “你们后面一里左右，那六位大客商中有人认识在下，等他们到，再将在千的用意相告好不好？”
    青施入微笑音说。
    后面里来，果然有六人六骑，这向个骑上皆作行商打扮，鞍后挂有马包，鞍前有长鞘。
    “哦！原来你是找他们的。”
    “不，在下找你。”
    “找我？阁下……”
    “你阁下不是关中第一条好汉，号称六指神龙的傅大侠傅天声吗？金戈银弹以快又柬将你请来，化装易容护送红货，对不对？”
    镖局保暗镖，所冒的风险极大，所保物通称红货？
    黑道朋友若是将红货弄到手，可以不必按规矩留镖一月，双方凭本事自行了断，镖局也不能传侠义柬要求同道协助，只以凭个人交信请朋友助拳。
    总之，暗镖不丢便罢，丢了就可能永远也找不回来？
    六指神龙吃一惊，挥手示意默队速行。
    “阁下不等那六位仁兄了？我不信你的红货能跑得掉。”青袍人说。左手一挥，银芒破空而飞。
    那是金戈银弹的鸽如卵大银弹。六指的神龙想阻挡已来不及了，第一匹骡扑地便倒，无声无息。
    骡本来就不会叫，躺下来就再也不起不来啦！
    前面十二名挑夫一阵乱，全放下担子，在货篮内取了剑，急涌而至。
    其他七名脚夫由两人管往另四匹健骡，纷纷取出兵刃两面一分，五个人围住了青袍人。
    六指神龙哼了一声，缓缓欺近说：“阁下小小年纪；发暗器的腕力却是上乘，不错，老夫正是六指神龙傅天声，阁下高名上姓呀？”
    “等那六位仁兄到达，他们会告诉你的。”青袍人说。
    六匹健马正向冈上飞驰而来，骑士们已知同上有尝了。
    “阁下不通名号不要紧，我博夫声等不及要领教阁下几手给学；看是否配留下体某的红货。”
    “那你就上啦！等不等悉听尊便。”
    大指神龙抱拳施礼，说声得罪：拉开马步，一声低叱，走中富抢人，立掌无畏地登出。
    当然，这是虚招，信不信由你。
    青袍人却不管是虚是实，来者不拒，等掌近胸口，伸手便抄，擒力手急扣腕脉，宛若电光一闪。
    他是荀文祥，敢于接受任何人的挑战。
    六指神龙反应也迅速捷绝纶，右手一收，左掌发如雷霆，卟一声响，击中了荀文祥恰好拨出的右手。
    荀文祥对搏斗已有相当丰富的经验，左手一抄落空，顺势一掌吐出，拍在六指神龙的右肩脚上两人同时暴退，都禁受得起沉重的打击。
    “你手脚之快，武林罕见，不过，下一次接触，你将难逃沉重一击。”荀文祥冷冷地说。
    六指神龙睑色一变，伸手摸摸被击的肩胸，眼中有难以相信的表情，似乎仍难以相信自己已被击中了。
    “老夫碰上了劲敌，咱们再拼一招。”六指神龙叫。
    叫声中，双掌一错，急步欺进，招发“上下交征”，其力发如山洪，用了十成武功豪勇地抢攻。
    荀文详了也急速迎上。“如封似闭”封住了，“上下交征”，趁势回敬斜身深入，对方手上的如山劲道，在他的双掌化招下消散于无形。
    一声冷叱，双掌从化开的空隙中切入；连劈两掌，有如电主耀霆击？
    右掌如开山巨斧，在掌斜劈反削，也几乎在同一眨间击中对方的右胁助。
    “嗯一”六指神龙闷声叫，登登党连退了三步，他的脸色变得苍白失血，呼吸一窒？
    荀文祥如附形跟进，掌发似奔雷。
    人影一闪而至，一个挑夫打扮的人从斜刺里掠到，铁拳在五尺外遥攻，赫然是武林绝技撼山拳，与少林的百步神拳不相上下的绝学。固执教赵，逼苟文祥撤招自救？
    苟文样无暇伤敌，果然收拿自保，撤回的掌一挑，罡风貌发，与拳风行凶猛的接触，异味乍起。
    同时，苟文祥的左手已经连点两指，挑夫浑身一震，身影一晃，突然直挺挺地向前一仆。
    几乎在同一眨间，荀文祥身形似电，已不可思议地斜身撞入六指神龙怀中，右肘件声控在对方的右胁上。
    六指神龙再次暴退，喉间发甜，想呕，却又强行忍住了。
    六指神龙脸色由苍白变为泛青，眼中精光一敛，退出大外摇摇欲倒，幸而被抢出的同伴扶住了。
    挑夫也被抱回，人并未跌昏，但浑身已经发软，说不话来，瞪着惊恐的双目；任由同伴抱回。
    “还有谁来试试在下的手脚？”荀文样沉声问，举目四顾，脸上寒气森森？
    一名驮夫正要上前，蹄声骤止，喝声先到：“周兄请稍候，咦！你……”
    六骑士皆作行商打扮，头上的遮阳帽戴得低低的，鞍有的鞍袋皆暗藏兵刃，各自下马取出刀剑向前接近？
    先发话的人，挟着以布以卷住的沉重九环刀，遮阳帽向上略推，现在整个脸部，是神刀邓国安，冤家路窄。
    接着到达的，是国字睑膛，剑眉人鬓，留了三绝美髯，丝毫未现老态的圣剑皇甫长虹，挟着布巾卷着长剑，气度雍容神色安详。
    荀文祥呵呵大笑，背着手神色轻松，笑完说：“邓庄主，真是人可何处不相逢，你想不到吧？你在家乡，你富绅勾结，有官府替你撑腰。我荀文祥认了。
    目下家父母已经完全离开故乡，留下的田地，你阁下的可以接收了。
    但愿你今后留待命在，不然把大明的万里江山，送给你，你出享受了不了，不要寄望留给你的儿孙享受，那是不可能的。
    因为在下即将返回故乡，把你的祥云庄杀个鸡犬不留，今天我不杀你死你，要留你作为见证。”
    圣剑皇甫长虹含笑上前，居然打破惯例抱拳抢先向晚辈施礼，和气地说：“老朽皇甫长虹。小兄弟大闹信阳的事，五天前老朽已接到快报知道一切经过。”
    “哦！金戈银弹南宫局主，还没有逃来此地？”
    荀文祥冷冷地问。
    “他可能会起得到，是从许州赶来的，邓兄在十天前，已知道你暗中派人把令尊令堂秘密接走了，有关这件事，此中……”
    “皇甫长虹，在下与邓庄主的事，目下已是次要的事，何不谈谈威远的这笔红货？在下要把红货丢入忭河，阁下反对吗？”
    “小兄弟……”
    “阁下，荀某不是来说道理的，你与劫镖的强盗讲理，老天爷！这不是白费唇舌吗？你要是不反对，在下可要把骡子牵走了。”荀文祥豪气飞扬的说。
    荀文祥举手一挥，脸上神色变得庄严肃穆，虎目冷光四射，瞳孔放大，衣袍无风而动，大袖向前一抖。
    圣剑挟在左胁下用布卷位的剑，突然破空而飞，眨眼间落在丈六外的荀文祥手中。
    不但圣剑大吃一惊，所有的人吓得打一寒噤，身上留冷汗，手掌全湿了。
    荀文祥缓缓打开布卷，瞥了连鞘长剑一眼，慢慢拔剑出鞘，审视片刻，收剑入鞘勉抛过说：“阁下号称圣剑，死时该有剑在手，你们是自命不凡的一个一个上呢？抑或是一拥而上？请便。”
    他露出这一手，真吓坏了不少人，圣剑接住了剑，神色不再从容，悚然地说：“你……你真的会妖术……”
    “就算是妖术吧！宇内双仙曾经说过同样的话，你练的是佛门禅功，定力必定不差，运起禅功心法，神鬼不侵，可降妖伏魔，现在你开始动功吧。”
    神刀邓国安解开布卷，一扳板鞘，九环九一阵环响，光华熠目生花，杀人偿命，欠债还钱，有道是冤有头侦有主，只好先让兄弟与他了断。”
    南面坡下蹄声如雷，十匹健马绝尘而来。
    荀文祥右手一拂，戒尺在手，沉下脸说：“你先来也好，你已经无法支使官府抄我的家，无法胁迫我父母了。”
    县丞荆若天的家，已在荀文样的朋友严密监视下。周捕头周应友一门老少十二口，我允许老少妇孺可以活，这里的事一了，他们的报应就快了，作为富绅勾结者戒。今天我不杀你，你上吧！”
    邓庄主胸膛一挺，抱刀而立神色庄严，说：“荀小哥，我可没胁迫令尊令堂，这件事也与荆县丞周捕头他们无关，欠债还钱，老朽一人作事一人当，你可否放弃惨烈报复的念头？”
    “很抱歉，一切已安排妥当，不能再改，这种贪赃枉法的官吏如不除掉，日后不知要坑死多少无辜，受冤枉的人不止我荀文祥一个人。”
    神刀邓国安一咬牙，仰天长叹一声，突然挥刀疾冲而上，一刀扎出。
    “邓兄……”圣剑急叫，急冲而上。
    荀文祥戒尺一挥，九环刀突然飞走了。
    他一怔，左手一伸，便抓住了邓国安的右肩井，戒尺尖闪电似的拂过邓国安的丹田，厉声说：“你想自毁气海穴自绝？没那么容易。”
    “挣！”一戒尺崩开了圣剑攻来的解围一剑。
    荀文祥丢下发僵的神刀，向圣剑迫进，阴森森地说：“你们这些武林人既然认为强者有理，练武志不在强身，而在争名夺利，在下就让你们自食其果。”
    圣剑庄严地举剑，一字一吐地说：“老夫年届花甲，仗剑行道江不胡四十年，自问俯仰之间，无愧于天无作于地。
    举世滔滔，人欲横流，好逸恶劳，人之天性，天下间有圣贤出有不肖，各地皆有盗贼强家也是不争的事实。
    世间之所以有勇敢的人开设是镖局，用意是保障弱小本份者的生命财产安全，至少这是值得尊敬的行业，用争名夺利四字不定论，老弟你未免有失公允。
    老弟，练武志在强身是不够的，正如老弟你修仙学道，你一个人名登仙录，又何益于苍生？
    世间并不因为你成了仙而好了多少，受苦受难的人依然沾不了你的光。
    老夫的头可断血可流，但决不放弃行侠仗义的念头，这笔红货虽然沾满了血腥，但牵涉到不少人命。
    四川那些贪赃枉法官吏，会再次大肆搜刮，为害更厉。
    你要取走该无困难，但你得先杀死我皇甫长虹，威远关门大吉之后。道消魔长，尔后不知将有多少好逸恶劳的人为盗为寇，有多少无辜的商旅血溅于途；你这一辈子如果能安心，那你就动手吧！
    蹄声渐近，人马将到。
    荀文样怔住了，死死地瞪着庄严地举剑相候的圣剑。
    除了雷鸣似的奔蹄声，静得伯人。
    四周的人，脸上皆涌起悲壮的神色。
    “锵……”响起第一声剑鸣，有人豪壮地撤剑。
    “锵……”撤兵刃之声此起彼落。
    一名挑夫捧着盘龙护手钩，大踏步上前说：“威远镖局三十年来，别无长处，可告慰的是有不少敢于决死，忠于所事的人，荀老弟，我断魂钩徐芳接你第二场。”
    荀文祥不加理睬，阴沉沉举步向圣剑走去。
    剑尖徐降，剑气进发，剑吟声宛若云有天深处，传来的隐隐殷雷。
    戒尺徐伸，天尺附近气流呼啸激荡。
    “铮２”剑尺作眨间的接触，劲气进发。
    两人开始移位，即将行雷霆一击。
    戒尺一晃，圣剑竟然意退两步，似乎有一股可怕的罡风，劲烈地刮在圣剑的脸面上，脸色也变了。
    马群终于到达，来势如潮。
    “荀大哥，求求你……”是神针玉女凄切地呼唤。
    “文祥老弟，请住手！”是另一陌生人的叫声。
    荀文祥深深吸一口气，退了一步，脸上的煞气逐渐消溶。
    神针玉女跌下马狂奔而至，一把抱住了圣剑向后退，泪下如雨。
    来了一大堆人，金戈银弹脸色忧虑不安，近十天不见，人似乎苍老了十年，身旁，是千里追风康骏。
    白凤身旁，站着腰悬渔鼓的天涯浪落汤青，另一个人是铁胆郎君皇甫士敬。
    神刀邓国安的两子邓忠邓义，爱女邓淑也到了。
    缓步上前的，是十天前在歇脚事指引荀文祥追踪的灰衣蒙面人，也就是叫文祥老弟的人，再跟上来的，是江湖怪杰千里追风。
    “万前辈怎么也来了？”荀文样问。
    万前辈取了蒙面巾，露出慈眉善目，但眼神透着异彩的朴实面孔，笑笑说：“康老哥找到了我，也见到了摄魂魔君杜老哥。”
    “哦！他们胁迫你们？”荀文祥怒声问。
    ”不，他请我劝劝你，往昔我与他颇有交情。”
    “杜老前辈怎么说？”
    “玲珑山的庄院正在兴建，令尊令堂目下暂住在杜老哥的庄院中。杜老哥没说什么。”
    “万老前辈的意思呢？晚辈尊重前辈的意见。”
    “老朽深感荣幸，冲康兄的金面，与未来江湖大劫，老朽希望老弟放他们一马。这笔红货，关系不少人由身家性命，南宫局主也是狗急跳墙，事非得已。”
    千里追风苦笑，说：“老弟，算起来老朽是罪魁祸首，是我出的馊主意，加上南宫局主的爱子少不更事，把我逼下梁山，等南宫局主发现不可收拾，已是骑虎难下了。”
    金戈银弹上前，脸红耳赤地说：“老弟，千不是万不是，请恕老朽昏庸愚昧，一切尚请包涵，老朽当郑重向老弟陪礼。”
    白凤偕同天涯浪客上前，她胆大包天，撇撤嘴说：“你也不是什么好人，我把天涯浪客带来了，就知道那晚火焚瑞云楼，并不是在葛仙宫出现的人都有嫌疑。”
    天涯浪客挪了挪渔鼓，用沙哑的嗓音说：“老弟，那晚火焚瑞云楼，的确是玉骷髅和银衣使者去的人所为，至于夜劫襄城各大户，则是兄弟的人所作，用意是牵制神刀，阻止他出面替威远护镖。”
    白凤直通至荀文祥身前，酥胸一挺，说：“你不替我爹解所制的经脉，我和你拼了，同行多日，你想想，你的食宿和衣袂洗涤，那一不是我在照顾你的？要杀我，你就动手好了。”
    荀文祥笑了，收了戒尺，退后一步说：”那天晚上幸好你没有砍我一剑，不然……把你爹抬到杜前辈家中，我可不和你跑信阳。”
    白凤嫣然一笑，白了他一眼说：“难怪你的消息那么灵通，老魔君出动全庄子弟，再加上专会作怪的老好巨滑呼风唤雨万乘千，带上一群专挖武林秘辛的妖魔鬼怪，谁又斗得过你呀？”
    圣剑已偕爱女走近，向被荀文样称为万老前辈的人说：“万老哥，你可差点儿要了我的命。”
    金戈银弹摇头苦笑，接口说：“要不是鬼手琵琶说出摄魂魔君曾有手书；要荀老弟到武胜关盘蛇谷，去找呼风唤雨万老哥相助，谁又猜得出在荀老弟身边神出鬼没的人是何来路？”
    呼风唤雨不住握手，汕讪地说：“兄弟十分抱歉，论交情，除了千里追风康兄之外，咱们只可算是点头之交。
    但兄弟与摄魂魔君杜老哥，却有过命交情，当初荀老弟光临玲珑山杜家，杜老哥便看出荀老弟三位同伴可疑。因此荀老弟前脚离开了杜家，杜老哥便后脚率领子弟们秘密的下山暗中保护。
    当他知道荀老弟并未到舍下传书，他便派人把兄弟接来信阳相助，得罪之处，诸位请多包涵。”
    白凤用肘碰碰神针玉女的手臂，笑笑说：“算你们这些白道英雄走运，哪一天，我们再来一次正邪大决斗，如何？”
    神针玉女也相当开心，指指荀文祥向白凤笑说：“你将他带在身边助威，咱们再拼百十把。”
    ”去你的，他呀！他会替我助威？那天晚上他一下了就把我打昏，再在我爹身上点了三指头，他会帮我？”
    “你想办法叫他帮你呀！”神针玉女向荀文祥做鬼脸。
    邓淑姑娘泪盈盈地走近，可怜兮兮地说：“文祥哥，爹错怪了你，请你原谅好不好？请救救我爹。
    同时，欢迎你回故乡，不要去玲珑山杜家，那对你荀文祥摇摇头，打断邓淑的话：“我不会回故乡了，玲珑山那一带的地很好，我那些田地，送给你们好了。”
    他开始替神刀解了气海的禁制，也解了另一名挑夫的穴道。
    “你们可以走了。”他向众人挥手说。
    圣剑一把挽住了他，家笑着说：“这里到开封老槐庄寒舍，不过六十里，老弟，是不屑交老朽这种浪得虚名的朋友吗？”
    白凤伸手虚拦，吵着说：“怎么？皇甫前辈，你们大难已过，一身轻松，家父却躺在床上等他去解禁制，你们怎么好意思？要不是我带了小凤儿抄捷径拼命赶，更应小凤儿的恳求绕着许州，把其他的人邀来解危，你们哪有这种神气？”
    神针玉女琼鼻一皱撇撇嘴，拍拍胸膛说：“要不是我知道荀大哥的去向，你往哪儿追？你那老爹只好等死，小凤儿，你不会将令尊抬到开封来。”
    两人争着称对方是小凤儿，可把众人都逗笑了。
    荀文祥也忍不住笑，向北面发出一声长啸。
    “你们两头小凤儿功力相当，剑术也各有千秋，吵起嘴来谁也不饶人，真要讲起命来谁也没有好处。”他拉开两位姑娘，转向圣剑：“皇甫前辈，此时此地，不便至尊府打扰，不管怎样，小可是尊敬你的，刚才前辈的话极有份量，小可也想通了，就算能修成正果名列仙班，对其他的人又有何好处？
    举世滔滔，人欲横流，天理国法人情并不能保证天下太平，好逸恶劳择肥而噬的人多着呢！
    唯我独清自求多福，不如乘悲天悯人的襟怀，做些有益民道人心的事，尽其在我，不算白活一场。”
    “天下侠义道朋友，欢迎你加入我们。”圣剑欣然说。
    “行使谈何容易？”他笑笑：“诸位扪心自剖析，那种强存弱亡的强梁态度，岂足为法？小可将遨游天下积修外功，希望日后见面，是朋友而不是仇敌。
    告辞了。”
    白衣人策马从冈北面驰到，后面牵了另一匹坐骑，驰近，勤僵将另一匹坐骑的僵绳抛过，善意地一笑。
    荀文祥道谢毕，扳鞍上马。
    呼风唤雨向白衣人挥手示意，上了自己的坐骑，向众人说：“兄弟也告辞了，还得跑一越许州，撤走待命收拾两个小肖小官的人，诸位珍重。”
    两人向荀文祥挥手示意，先走了。
    荀文祥向众人抱拳一礼，向白凤叫：“小凤儿，你不走我可不等你啦！”
    白凤向他明媚地一笑，脸红红地欣然奔向坐骑。
    “荀大哥，要到何处？”健马远出里外，白凤在马上问。
    “到玲珑山。”他感情地说：“我得先向杜老伯道谢。他老人家为了我的事，义薄云天不惜除直率子弟重入江湖暗中呵护，在双仙手下救了我，为我修建庄院慨赠田地，亲至襄城接走我家父母，此情此又，我没齿难忘。”
    “想不到老魔头竟然是性情中人。”白凤哺哺地说。
    “这就是我对你们那些人不下杀手的原因。”
    “你知道把我爹抬到玲珑山，要费多少时日？”
    白凤策马靠过来，小咀呶起老高：“我要使用一切手段，拖也要把你拖到信阳州。”
    “你爹经脉的禁制不消十日自然会解。”
    “你好可恶！”白凤举起马鞭作势打他：“你明知我是虚应放事，却狠下心一下就把我打昏，你都是骗我。”
    “谁知道呢？你难道敢违抗你老爹？”
    “大哥，说真的，那时我好难过。”白凤幽幽一叹，有点伤感：“我不能做一个不听话的女儿，更不能伤害我衷心喜欢的人一我……我真想死掉算了，我……”
    “过去的事，不必提了。”荀文祥安慰她：“到玲珑山见过我爹娘之后，我再到信阳州去找你好不好？”
    白凤高兴地说。“当然好。”
    荀文祥也笑了；说：“咱们一言为定！”
    白凤雀跃地握着他的手说：“大哥，但愿你早一天到来！”第十七章 守孝三年苦练神功
    艳阳下，荀文祥一路疾驰赶路，向南再向南，行行复行行，次日行抵砂沟渠，距玲珑山摄魂度君杜家，约五六里路，原先集上有百十户人家，是附近三十里内最大市集。
    但是，当荀文祥工抵达时，已是是田园依旧，人物全非，砂沟渠看不到半个人影，房屋倒塌的倒塌，即使能够保持完整的也已尘封已久，蛛网遍布。
    荀文样几乎不敢相信。
    不！这不是那情景，而眼前所见的，只是衰草斜阳，白杨黄垄，阴沉沉的一片凄凉的情景。
    摄魂魔君杜家，在是山南建立一座在院，当荀文祥赶到时，两扇黑漆的大门却紧紧的关着。大门前有一根丈八高的旗杆，本来一年四季都飘扬着青绸费流苏边，中间绣了一个筒铃标志的旗帜。
    而如今，中剩下一根光旗杆，连大门左首平日擦得雪亮的“杜庄”白钢招牌也不见了。
    自己离开才一年光景，怎么会有这么大的变化呢？
    荀文样几乎不敢相信，他急步奔上石阶，举手抓着大门上的兽环，当当的叩了两下，大声叫道：“里面有人么？”
    里面总算有了回应，问道：“来了！是什么人？”
    荀文样忙道：“是我。”
    “两扇大门呀然开启，开门的是一个五十来岁的老汉，看见荀文祥不禁惊道：“荀少爷，你回来了！”
    荀文祥认得他叫杜永，是摄魂魔君家里的管事，这就一脚跨了进来，说道：“杜永，这是怎么回事？”
    目中说着，人已举步朝天井行会。
    杜永关上了大门，道：“少爷，你还不知道咱们杜家以及砂沟集出了大乱子么？”
    荀文样回到玲珑山，急于会见双亲，听了杜永的话，不禁脚下一停，回身问道：“出了什么大乱子？”
    杜永忽然神色一黯，说道：“咱们这一带的人全都死光了。”
    这话犹如晴天霹雳，听得荀文祥心头猛然一震，张目问道：“你说什么？”
    杜永望望他，惊诧地道：“荀少爷还不知道？”
    荀文祥急急地道：“知道了我还会问你？你快说；摄魂魔君前辈怎么了？还不我爹娘怎么了？”
    杜永道：“这件事发生在三个月前，砂沟渠突然发生瘟疫，一夜之间，突然满延了整个砂沟渠，不出三天，砂沟渠的人死了一半。
    官家为免瘟疫流传开会，禁止这儿的人迁离，派兵屯守，凡出去的，一律格杀勿论，本庄的人也在那次瘟疫中死去…”
    荀文祥一呆，西行热泪不禁夺眶而出，回声道：“我爹娘是否也……”
    杜永道：“砂沟渠及杜家庄的人无一幸免于难。”
    荀文祥抹泪道：“杜管事却是完好如故？”
    杜永道：“老朽是在事前奉命前往邻镇催讨一些帐务，事情发生后，官府禁止人员出入，是以逗留在外，事件平息后，才随同官府的人进来处理善后的。”
    荀文祥道：“这里还有什么人？”
    “就只老朽一个人在家。”
    “魔君及在下父母有无择地安葬？”
    “有。”
    “在那么？”
    “老主人及荀老爷夫妇都葬在石平河……”
    葡文样回头朝外便走？
    杜永道：“荀少爷，你要到哪儿去？”
    荀文祥含泪道：“我要到双亲的坟上去拜一拜，哦！杜管事，我要在庄上暂住几天，麻烦你替我整理一个房间。”
    荀文祥赶到石平河，那里本来荆棘遍地，摄魂魔君曾想在此地建造中型水库，将黑龙池的水引人利用河水开出很好的耕地？
    如今，竟出现了大大小小不同的一坯坯的新土。
    荀文祥逐一寻找，终于找到了自己父母的坟墓，石碑上写的是——“荀公伯昌府君德配阮氏夫人之墓。”
    荀文样想起严父，慈母，如今竟然天人永隔，不禁跪倒地上，哭拜下去。叫道：“爹，娘，孩儿回来了！”
    原想此次回到乐守田园，孝敬老人家，没想到爹娘竟弃了孩儿而去，孩儿从此再也看不到你们两位老人家……”
    说罢，伏在地上，放声大哭。
    哭了好了一阵子，荀文样才抹去泪水，开始清除坟上的野草，又整理了一下坟墓，才折返杜庄。
    次日，荀文祥选结庐墓旁，一来以尽孝思，二来修道养性，勤练武功？
    守孝三年易满，思亲百世难忘。
    荀文祥在守孝之期，苦练了各项武功，作复出的打算。当然他也时时想念着白凤……未碑将逝，虽是夏秋之交昼长夜短，但由于满天阴云密布，风雨欲来，感觉上似乎黑夜来得快，旅客们只好来晚先投宿，早些落店免得麻烦。
    这里是砂石镇，西距陕州还有六十里左右，是陕州与渑池县的中途站。
    如果不是密云欲雨，急于赶路的旅客，尽可再赶二十里到张茅镇投宿。
    不急于赶路的人，还是在此地落店比较完全，因为这一带山区经常有幼路的毛贼活动，万一赶不上宿头那就惨了。
    东来的旅客纷纷找店投宿，西来的旅客也在找店。西街的永福客钱紧仅邻着砂石镇，因此旅客争先恐后在永福客栈挤。
    店前的广场相当宽阔，几株大槐树亭亭如盖，拴马椿、驻车场、停轿处……一应俱全。
    一部东来的骡车，正在驻车场停经，车把式拉开车门，取下搁在厢厕的踏凳放好，客气地请客人下车。
    而原先与车把式同坐在车座上的一位老苍头，也要死不活的爬下来。
    车内只有一个客人，一位荆钗布裙打扮仆素，但眉目如画，清丽出尘的年轻女郎。
    女郎微微撩育市长裙，从容下车，向绕来的老苍头，用不太纯的官话说：“三伯，就这儿歇息吗？”
    “是的，小姐。”老苍头三伯欠身恭敬地说：“天快黑了，恐怕要下雨，路上不好走，反正明天就可以到地头，只好在这儿落店了肝”
    “哦！那边是驿站……”
    “好小姐，住驿站的时光已经过去了。”三伯苦笑：“没有老太爷在，是不能住驿站的。”
    “唉……”
    “老奴领路，小姐请眼来。人挤，可得小心了。”
    “哦！真的人好多。”
    “但愿还能有上房。”三伯说。
    他从车厢内报出一只大包裹挂上肩头，转身向车把式说：“程老五，车安顿好，赶快把行李送来，别误事。”
    “是！”程老五答着。
    同一时间，一队东来的旅客抵达。
    人丛中，走着一位身材高大，头戴着一顶遮阳帽，背着一只又长又大的背囊，手拿一根枣木打狗棒，剑眉虎目留了修剪得很清爽的小八字胡，看眼角，没有着纹，肌肤泛着光润的健康色彩，那双虎目明亮而神光内敛，二十五六的年纪。
    那身青市衫已泛灰色，看样子像个粗活的人，但腰间若悬着两引人注目的东西——一只绣凤带囊，一只绣云霞图案荷包。
    这个汉子说是荀文祥，他复出江湖，就是这身打扮。
    当荀文样看到了青衫布格的美女郎，先是一怔，然后剑眉一轩，呼了一声，不再理会向店门走去。
    这时，有两个中等身材的青布包头的中年人，站在树下左顾右盼，两双怪眼不住打量涌来的旅客。
    他们先看到了美女郎，身材稍高的中年人眼前一亮，低声向同伴道：“看到了吗？匡兄，你的眼珠子大概长歪了！”
    “废话，我早就看到了。”匡兄撇撇嘴说。
    “如何？”
    “要评论女人，你差的太远啦！像你，看到稍有姿色的女人就大惊小怪，一看就知道你是少沾腥的猫，唔！看到那位使大个儿了吗？”
    “还要你说，要论看肥羊，你也差得太远了，你的眼中只能看到雌儿。”
    “但我看出这傻大个儿有不少油水。”
    “不是傻，是自以为聪明，以为穿得破破烂烂，别人就不知道他藏有金银多和。”高的中年人说。
    “你看有多少？晁兄，很肥哩！”
    “背囊中没有五百也有三百，唔！那只荷包很名贵。里面有宝，走，先看看！”晁兄一面说，一面举步。
    三五步便到荀文祥身后，再几步就超过前面去了。
    匡兄也装得不注意，从荀文祥的另一侧跃过。晁兄已接近店门。
    这时，老苍头与美女郎已经入店去了，连背影都看不见啦！
    荀文祥突然急走两步，打狗棒一伸。
    晁兄正想举步抢人店门，突然上身一顾，打一冷颤，转头便看到搭在左肩上的打狗律，更是一惊。
    他想将棍扔脱，但不可能，棍但在他的肩上生了根，压力并不重，但另一股怪异的劲道拉住了他，而且在半边身子似乎已麻木失去控制，脚下竟也不听指挥？
    头部可以转动，他看到荀文样那似实非知的脸容。
    “你的气色不太好，”荀文祥微微一笑：“好像注定要死的样子。”
    “你……”
    荀文祥伸出左手，作出把东西拿来的手式。
    匡兄踏进两步，伸手急扣荀文祥的左肘说：“老兄；有话好说……”
    “劈啪！”耳光爆响，快得不可思议。
    “哎”匡兄惊叫，连连退后三步，背部拉在一名旅客身上，两人几乎栽倒，晕头转向。
    荀文祥连看都懒得看，左手仍向晁兄伸手，仍作出把东西拿来的手式，仍是那令人莫测高深的怪笑。
    晁兄额上留冷汗，愁眉苦脸的探手人怀，乖乖取出到手荷包，乖乖送人荀文祥手中去。
    荀文样收了打狗棍，将荷包在手中掂了掂，冷冷地说：“带子捏断了，这是件十分麻烦的事。”
    “不麻烦，不麻烦。”晁兄慌忙地在怀中掏出一锭十两银子送过：“找店家设法，找位穷缝大姑娘编根绣带，要不了一个时辰，失礼，失礼。”
    不远处到了一位青衣大汉，高声叫：“咦！荀兄，是你吗？”
    叫声中，排开人群挤近。
    荀文祥摘下遮阳帽，笑笑道：“山与山不会碰头，人与人总会相见，周兄，你来得好，这里有了很讨厌的事，你来评评理。”
    晁兄看清了周兄的脸，脸色突然变得苍白失血。
    “原来是你！”周兄冷电四射的怪狠狠盯着晁兄道：“你神愉晁亮，招子一点也不亮，居然……”
    “不要理会他了，原来这位仁兄是江湖上大名鼎鼎的神愉，”荀文祥阻止周兄往下说：“难怪我荷包丢了才发觉，高明高明。”
    说完，将银子丢回神愉手中。
    “还不给我滚！”周兄沉叱。
    神偷急急退出丈外，方转身咬牙切齿地怨声道：“八方风雨周嘉祥，你不要神气，你总有……”
    八方风雨踏出一步，神偷扭头便跑。
    荀文祥拦住了八方风雨，呵呵一笑道：“算了，小鬼碰上了你这位大菩萨，该地倒据。周兄，三年前听说你在南阳府任职，怎么跑到此地来了。”
    “一言难尽，”八方风雨苦笑道：“本来南阳刘扬府是个好官，我跟了他两年，没料到这次天下各地替国贼魏忠贤建生祠的事，他为保乌纱帽居然大兴土木，以一府之等亲自监工建造，我一气之下就辞职返回故里，陕州是我的故乡嘛，目下在陕州替空乡做点事，仍然在任职巡捕？
    陕州知府张大人还不错，他派了两个泥水工，在东门外魏野墓附近，虚应故事建了一座比土地庙是还小的魏贼生祠，派一个卑田院老跛子看守，没香没火的，所以我非常愿意替他卖命！”
    “难得。”荀文祥将荷包揣入怀内：“当今之世，像张知府与你老兄这种有骨气的人，已不多见了！”
    “咱们不谈这些，三四年不见。看你这身打扮，一箫一剑一囊；仆仆风尘在天下遨游活现世，一定还没成家？”
    “你从何处来，往何处去”
    “从开封来，往西安走走，你不是盘问我吧？”
    “老天爷，公门中人如果居然向大名鼎鼎的青松道人荀文祥盘问，这一行饭还吃得下去吗？”
    “别恭维我了！”荀文祥笑笑：“人怕出名，猪怕肥，我荀文祥这几年安居家乡守庐养性，但谁也不保证自己决不会犯错，也不敢保证决不会有人故意陷害我，最重要的是，连我自己都不敢保证自己一定行事合理合法。”
    我根本就不相信我这种人，永不会做出有违天理国法人情的事，总有一天，你们公门中人会把荀文祥列为重犯缉捕，除非我从此安份守己的做个庄嫁汉，不谈这些，我要落店；来吧，安顿好？我请你喝两杯，叙叙旧。”
    “很抱歉，我是来查案的，不能因私废公。”
    “是这样吗？”
    八方风雨拍拍荀文样的手膀道：“这样吧！明天你在陕州逗留一天，咱们小聚一日，让我作东道。你不急吧？”
    “也好，如无意外，明天我可以到陕州，那就不打扰你了，你忙你的去，需要我帮忙吗？”
    “小事情，还用不着劳动你，明天见！”
    八方风雨周嘉祥含笑告辞走了。
    在武林朋友的心目中，荀文祥是个亦天正亦邪的人物。
    想碰一碰荀文祥的人很多，但却没有一个能成功的人，所以他的名气，也就一天天的响亮起来？
    他很幸运，弄到一间上房，永福客栈规模不小。容纳一两百位旅客绰绰有余，尤其是上房，经常客满很不容易找到。
    出镇北，小径一分为二。
    二更无，一个黑影出镇。走上了左行的小径，脚下从容不迫，踏着残枝败叶穿过弊天幽林泰然赶路。
    夜黑如墨，道上行人绝迹，夜风掠过浓密的松林，松涛声宛若万马奔腾，令人闻之毛骨惊然？
    四里……五里。
    路右出现一条小河流，前面是一座黑坳的小山。
    松涛声更紧，揉合着潺澉的流水声，加上三两声凄厉的狼嚎枭啼，胆小的是人真会魂惊魄落，难怪晚上没有行人走。
    他走上路右小河旁的土丘，仔细地打量四周的形势。
    天太黑，密云不雨，既没有星光，也看不见灯火。视界有限得很，除了难辨远近的模糊山林轮廊的之外，一无所见。
    但他是知道方向的，整了整衣衫，在丘顶盘膝坐下，取出萧囊中的太平萧。
    太平萧的外形，与传统的尺八好完全相同，不同的是下面多了一个膜孔，因此音色音质更显得柔和，操出的颤音十分动人。
    凄迷的荒声，打破了夜空的沉寂，低柔处如泣如诉，高亢处却似裂云穿石，有时如流水呜咽，突然间却又似春云舒展。
    久久，萧声终于悠然而止。
    他安坐的地方，是一座水浪的大土岗，一面临水，一面临径，左右则是茂密的松林，是接近的好地方。
    右侧的松林前缘，不知何时出现了一个修长的黑影，静静的立在丘下，像个突然幻现的幽灵。
    “阁下雅兴不浅。”黑影用气十足的嗓音说。
    “好说。好说，”他将萧轻轻地放入萧囊。
    “你从镇上来？”
    “是的。”似乎他不太愿意多说。
    “贵姓大名呀？”
    “在下姓荀，名文祥。”
    “姓荀？好，你知道你离开镇上太远了吗？”
    “有多远？老兄，我这一双腿，不敢说踏遍了千山万水，但行万里路只多不少，老兄，这里是不是小岩川松林庄宫家？”
    “就在前面里把路。姓荀的，你所处的地方，是宫家的私有产业。”
    “我知道，但老兄你有一点错误，官家的产业在路的那一边，整整相差了五丈零六尺之多。
    宫家的宫大爷断魂鞭鳞为人深藏不露，气量狭小，不许任何人不相关的人，践踏他松林庄的天地寸土，未经允许误闯，不死也得脱层皮。
    因在下不想死，也怕脱层死，所以坐在五丈零六尺外，以免宫大爷用私刑处置我这可怜的外乡人。”
    “哦！你像是有所为而来？”
    “当然啦！你老兄以为我白天辛辛苦苦赶了一天路，累得要死极需洗个澡，睡个大头觉，该养精蓄锐准备明天上道赶，却发神经跑到此地来赏储备景弄萧？萧声把你老兄引来了，这就是在下来此地的目地？”
    “你知道在下是谁？”
    “我不知道你是谁，但一定是松林庄的高手，错不了。”苟文祥一直就盘坐守，似乎毫无戒心，相当引人反感。”
    黑影迈着方步，一步步上岗，在他身前大余止步，背手而立，四平八稳。
    黑夜中，双方皆不易看清对方的面容。
    “不管你为何而来。”黑影冷冷地说道：“附近在下已经搜了两遍，并没有看到的你的同伴。”
    “对，没有同伴。”荀文祥语声十分平静：“但在下却知道，你并未搜两遍，而是你的三位同们，花了不少工夫搜遍了这附近。”
    “唔！你果然厉害。”
    “好说好说！”荀文样淡谈的道：“俗语说：来者不善，善者不来，又道是强龙不过江。”
    “好吧！就算你是条强龙，先把你的来意说出来吧！我断魂鞭宫麟洗耳恭听。”黑影冷然说。
    荀文祥整衣而起，抱拳施礼笑笑。
    “原来是宫大爷亲临，失礼失礼！”荀文样向小径方向一指：“可否请大爷的三位义弟前来一晤？
    令义弟在江湖上神出鬼没，江湖朋友知者不多，知道他们底细的人屈指可数，在下恰好对他们略有风闻，奇*.*书^网今晚真是幸会了！”
    “等他们愿意见你时，他们自会现身的。”
    “哦！”
    “阁下，你还没把来意说出来，宫某等着呢！”
    “好，在下这就简明的说明。”
    “宫某在听。”
    “两月前，像豫南信阳州附近的大道中，许州鸿秦栈驮队五匹驮骡，被人劫走了四匹，重伤了三名驮夫，一位栈夫，宫大爷，可曾听说过？”
    “是否听说过有关系吗？”
    “没有关系，知道当然好。四匹驮骤所带的，货物用不着在下详说，总之，那是鸿泰栈的全部家当。
    鸿泰钱的东主死于今年三月，目前撑门面的是两个孤儿寡妇。
    早两年中。鸿泰东湖广的驮队五次被劫，死伤惨重，血本无归，东主硬是活活的给逼死了。
    今年，这批货物，是孤儿寡妇百般张罗借贷的希望所寄，生死存亡在此一举，货物如遭损失，孤儿寡妇除了以命还债之外，别无他途，老天爷是残忍的，货物果然又被劫走了。在下适逢其会，在孤儿寡妇上吊的前一刹那碰上了。宫大爷，你说说看，我能见死不见，不去管这事吗？
    “你凭什么管？”宫大爷语气转厉。
    “不凭什么，反正总得有人管，是不是？”
    “哼！管管你自己的事吧！阁下，强盗打劫的事自有官府去办，他们会去找寻证据的”
    “我知道官府找不到证据的，因此准备私了，因此来找你宫爷，因此地此地午夜弄萧引你出来。”
    “你找我算是找错人了。”
    “没找错。”
    “阁下什么意思？”
    “宫大爷，你知道私了的意思吗？”
    “当然知道。”
    “好，宫大爷，你是个聪明人，那笔货应该在开封脱手多时了，卖给了南关盛隆栈，总价款好像是两千四百八十两银子。
    盛隆栈开的是宝源钱庄的庄票。凭票即付不抽厘金，宫大爷，我知道你阁下手面广有见识，朋友众多。
    请替在下带个口信，这两千四百八十两银子，请那些强盗老兄务必在十天之内送到鸿泰栈，救救孤儿寡妇，在下感激不尽。”
    “如果你真的获得那么多证据，为何不报官追查？”
    “宫大爷，你是知道的，案子牵涉到三处地方，千里迢迢，仅是公文往来得一年半载，所以在下要私了。”
    “你怎知我会替你传口信？”
    “宫大爷，你传不传，在下不勉强，反正在下已经请求过你了，传不传答不答应那是你的事，如果十天之内钱没送到，哼！”
    “那又怎样？”
    “有人会肝脑涂地，有人会血流五步，贼窝子将成一片焦土，请记住，我是当真的。”
    “你的口气不小。”
    “理直气壮，说话难免大声些，请包涵一二，话已经说得明白，在下告辞了！”一说完，荀文祥便欲离去。
    “你想走？”
    “不是想，而是正在走。”他泰然转身举步：“打扰打扰，再见！”
    “且慢，请留步……”宫大爷一面说，一面伸手便抓，手出如电闪，扣曲池又快又难的。
    手刚搭上荀文祥的方肘，突觉掌背已被荀文祥的左手搭实，已发的劲道突然自消，而且整条在管发麻。
    接着，如山刀道传到、身不由已向下一挂，荀文祥已转过身来，左手仍然紧紧扣压住宫大爷的左掌臂，右手半转反钩，五指像大铁钳，扣牢宫大爷的左肩并，缓缓发力不压。
    “我说过，不是强龙不过江。”荀文祥语气奇冷的说道：“我对你已经很客气了，你知道吗？”
    宫大爷浑身发僵；双腿快跪下了。
    衣袂飘风之声入耳，三个黑影飞掠而至，三面一分形成包围之势，但却不不敢冲上前去救人。
    “我，我答应答你传口信。”宫大爷叫着说。
    “那就谢啦！”他松手放人？
    “明天晚上你来讨回音。”宫大爷退了三步说。
    “这……”
    “你害怕？”
    “好，明天晚上同一时间，在下推到，告辞了！”
    荀文祥抱拳一礼，踏步扬长而去。
    次日。
    破晓时分，毛毛雨直下个不停，十分讨厌，但旅客依然上道，毛毛雨阻不住急于赶路的旅人。
    荀文样没有走，在店门目送旅客登程。
    那位荆钗布裙的美女郎，登上骡车向西南走了。
    他看到神偷晁亮，和挨了两耳光胜上红肿未消的同伴，也匆匆向西山镇，大概昨晚住在另一是家客栈，可能有些旅客遭殃。
    他没有发现八方风雨周嘉祥，这位素以精明干练享誉江湖的名捕，昨晚可能没有在镇上投宿？
    他未能按期成行，心里的确有点不痛快，断魂鞭宫大爷真不够意思，这位江湖大家真是不到黄河心不死。
    早饭后不久，他冒着细雨，出了镇西踏上西行的官退。
    后面，两个村夫打扮的人跟了二四里，在一座荒山尾的村子里，失去他的踪迹。
    直到近午时分，店伙发现他从镇东返店。
    夜来了，他走上昨晚曾经走过的路。
    他的快靴底，多加了一只特质的靴套，踩在沿泞的道路上，底掌的半寸长锐头大河深入泥下，不至于滑倒。
    剑负于背，萧仍随身携带；腰间多缠了一根长麻绳。
    走了两顷地，小径向前面的小门上升，四面不见树林，草长及腰一无遮掩。按理，这是最安全不易受到伏击的好地势。
    刚升上岗顶，前面传出一声鬼啸，一个拳大的暗绿色鬼火，悬空逆风向他身前飘浮，时快时慢，渐来渐近。
    而且鬼啸居然在后面的岗下传出，据说鬼的速度是以电石火来计算的，忽东忽西倏忽可远及千里。
    他站住了，屹立像一座山，山是撼动不了的。
    鬼火终于飘近，在前面三丈左右，突然爆散成无数萤火，悠然落地而没。
    鬼啸又起，似乎是从他身后十余步处传来的。
    他心中一震，只屋毛骨惊然。
    “幽冥使者澹台老前辈。”他抱拳施礼：“老前辈要为一个欺凌孤儿寡妇的化身大盗撑腰吗？”
    “黑影冉冉而至，饱袂飘飘，脚下似乎离地半天高，像是凌空飘来脚下沾地。
    “你认识老夫？”黑影在他身前丈余止步回。
    “不认识，闻名而已，老前辈名列宁内阴阳六使者，江潮后辈应该有所耳闻。”
    “那你就该知道老夫不是善男信女。”
    “满台老前辈……”
    “你姓荀？”
    “不错。”
    “多大年纪了？”
    “晚辈荀文详，虚度二十六春。”
    “你以侠义自命？”
    “天下间武林高手万万干千，可称侠义的人屈指可数，晚辈算哪一门子葱？”
    “唔！你很坦率。老夫并不是替断魂鞭撑腰，而是不期而至恰好遇上，你知道老夫不是好人，管了这档子闲事。我给你一次机会，你愿意放手吗？”
    江湖上赫赫有名的高手，可说是心狠手辣。
    这些人有些年方弱冠，有些已年届古稀，都是些身经百战，艺臻化境，为武林所公认的高手名宿。
    除了一些初生之犊，想击败高手名宿，作为扬名立万妄图侥幸的人外，其他稍有地位的人，莫不望影心惊退避唯恐不及，这是保命的不二法门。
    荀文祥也不例外，幽冥使者澹台克刚的凶名厉号，委实令他心中发毛。
    面对一个横行江湖半甲子，举手投足可致人于死的字内老凶魔，要说不怕那是欺人之谈，人的名，树的影，他心中发毛是极为正常的事。
    害怕心虚是一回事，对自己良心负责又是一回事。牵涉到意气之争，名利之冲突，这些事在面对危险，生命受到威胁的紧要关头，明智的人是会权衡利害及时打退堂鼓放弃的。
    但涉及良心与执著的自尊时，明智的人即使面对死亡，也会为了良心与自尊，将生死置之度外，鼓起勇气向死亡挑战，求心之所安，义理得申。
    为了他所要做的事，他不能退缩，尽管他害怕，但理智告诉他，不能在对方无理的压迫下退缩屈服。
    “很抱歉，恕晚辈斗胆，晚辈不能放手。”他强定心神说：“晚辈已经答应了孤儿寡妇，追回这笔金银救他们的命……”
    “住口……”幽具使者沉叱。
    “抱歉，晚辈必须说个一清二楚。”他吓了一跳，但仍然沉得住气：“假使晚辈放手，孤儿寡妇必死，晚辈这一辈子必将日夜恶梦缠身，任何人看我一眼我都无地自容。”
    “那是你决定要与老夫争义理了。”
    “是的。”他勇敢地说：“但晚辈恭请老前辈放手不管，让晚辈与断魂鞭了断，晚辈感激不尽。
    断魂鞭远出千里外蒙面行动，二十年来积赃数万金，他不在乎区区两千银子。
    晚辈无法查明鸿泰代前五次被劫的底细，无法证明是断魂鞭所为，所以不追究前五次洗劫的事！晚辈自信已经情至义尽。这次晚辈已握有确证，他如果不退还这些买命钱，他必须也用命来偿还。”
    “你不放手，行吗？”
    “行不行并不是问题，重要的是事情必须解决，晚辈是尽我所能；尽人事，听天命。行，当然好，不行，死而后已不愧不悔。”
    “你说的理直气壮，但老夫也答应了断魂鞭他作主，事关老夫的信诺声誉，所以你我已有了无法两全的利害冲突，只有用武力解决了，准强谁有理。”
    “老前辈……”
    “老夫等你说到第三句话的时候动手，当然你随时可以进击或退走。”幽冥使者抢着说，黑袍无风自摇。
    他知道老凶魔已无可理喻，说破也是枉然，定下心神默默行动准备应变，说道：“义字当头，当仁不让，晚辈。
    幽冥使者言出必践，果然等到第三句话出口，蓦地手脚齐进，右脚迈出，石油同时向前一拂。
    一股澈骨阴风怒涛般向前一涌，用上了威震江湖的组学排云袖，以阴柔而无穷强劲的潜流攻出，势如排山倒海。
    他做梦也没料到老凶魔一出手使用上了绝学，成名人物怎可突下毒手伤人？
    至少也得换了几招之后，力不能胜方可用绝学扳回劣势，出手便以绝学进袭，犯了武林大忌。
    稍有名望的人，不可能用这种卑劣的手段，来对付一个初交手的仇敌。
    幽冥使者竟然出手便用上了绝学，不脱邪魔外道本色，反正四野无人，夜黑如墨，突下杀手，杀死一个武林小辈，死无对证，谁能指责者的魔用得不对，不该？
    荀文祥刚准备拉开马步准备接招，阴风突然压体，可怕的压力直逼内腑，无可抗拒的劲流重逾千钧，把他护体内功硬逼得半散半收，小部分返走丹田。
    “……”他惊叫一声，千斤坠稳不住马步，呼吸一窒，身躯在袖前倒飞返了开去，砰然一声大震，跌了个手脚朝天。
    背落地之后，迅速滑退，滑转一匝尚未稳住。
    幽冥使者的身影冉冉而至，要追取他的性命。
    他感到头晕目眩，胸腹如受斧劈，全身骨头似乎全松了节。
    真气回流，更令他感觉内腑纠缠翻腾，疼痛感如山岳般压倒，要压碎地的身躯，要爆散他的骨肉。
    生死关头，他朦胧的视线终于出现了老凶魔摸糊的、急速压来的身影。
    求生的本能，激发出他先天的潜能与自救的意识，突然忘却了无边的痛楚，爆发出前所未有的力量。
    奇他奋力一滚，连滚三匝远出文外，快得令人目眩。
    书上苍保佑，他到了斜坡外缘，泥滑、草滑、加上他滚转的冲力，身眼位从高山滚下的大石块，奇快地直滚下丘底，冲入密林。
    幽冥使者也许真的老了，心念与手脚无法紧密配合，急速地折向追击，冲出了斜坡，突然脚底打滑，直向下冲去。
    “叭……”
    老凶魔毕竟经验丰富，硬是摊开手脚着地倒下，手脚伸张前压后抓，十个鸡爪似的指头，深深知人地中，硬将急滑而下的身躯稳住。
    下面树林黑沉沉，声息全无。
    老凶魔心中暗懔，挺身站起不敢穷追入林。
    那一记以九成功力击出的一袖奇袭，足以震碎一头猛虎的骨肉，可伤人于八尺外，对方竟然能滚动、逃走，而且速度惊人，不可能再造及了。
    荀文样并未逃走，也无力逃走。他爬伏在树林与草丛交界处，屏息不动，强忍痛楚凝聚先天真气。
    这是一场生与死的挣扎，一场痛楚与忍受力的斗争，一场破釜沉舟的奋斗，一场精神意志的残酷考验。
    他必须忍受着无力的痛楚，必须收敛心神排除杂念。
    他必须运用一身所学，将散逸的先天真气导引归元，他必须留着真气走岔不死亦终生残废的凶险。
    他全身贴地平伏，全身尽量放松，强定心神控制呼吸，他全县因疼痛而抽搐、痉挛、大汗如雨，心乱如麻。
    久久，久久，谢谢苍天！他终于能控制自己了。
    五更初，他已经在大树干下坐定了。
    他的呼吸不绝如缕，脉息几乎令人难觉，浑身汗湿，雾气蒸腾，脸上苍白如纸，像个死去多时坐化了的遗蜕。
    他的双目是自然闭合的，虽然看不见外界的景物，但他的感觉却是锐敏无比的，已发现身旁来了两个陌生人，而是站得很近。
    最后，他听到一个中气充沛，声如洪钟的人说道：“林老，你认为这个人没死，不是坐化？”
    另一个带了浓重老西腔的人，哼了一声道：“坐化？你走了眼啦！庄老哥，这是玄门的三花聚顶秘法。
    这年轻小伙子居然练至这般境界，委实令人难以置信，看他的脸色和汗渍，他度过了一次

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