他的决断也太快了。简直——像是一开始就全部决定好了——”
    拉希安的困惑，菲立欧也可以理解。
    ——像是一开始就全部决定好了——
    菲立欧也有这种感觉。
    他试着把西瓦娜说的话告诉他：
    “拉希安卿，我刚刚才得到一个情报——袭击葛楚德卿和我们的，很有可能就是塔多姆的刺客。此外，与此事相关的还有一件事——那就是雷吉克哥哥所出入的卡佩拉妓院，其实乃是塔多姆间谍们的据点。这不是我亲自确认的情报，也还没有证据可以证实，但要是此事为真——”
    拉希安·罗姆瞪大了眼：
    “菲立欧大人，这种事你是从谁那里——”
    “这我不能说，但对方是一个可以信赖的人。”
    菲立欧考虑到西瓦娜的立场而如此回答。
    拉希安呻吟着。
    二王子雷吉克与北方大国塔多姆互通——菲立欧从西瓦娜那里所得到的情报包含了这种可能性。可是，菲立欧对此事还有疑问：
    “不过实际上被杀的，全都是雷吉克哥哥的心腹。这件事我怎么也——”
    “不——菲立欧大人这恐怕是——糟了，原来是这样——”
    敲着拳的拉希安，竟直接咬起指甲。
    这像小孩子般的动作，拉希安从未在其他人面前做过。菲立欧敏感地察觉，现在的他是相当地无可奈何。
    “……菲立欧大人，您对雷吉克大人不太了解吧？”
    拉希安问道。菲立欧轻轻点了点头。
    虽然他是菲立欧的哥哥，两人却从未好好谈过话。在小时候——雷吉克就摆明了说菲立欧是“不受任何人欢迎的人”，一直很轻视他。因为是这种哥哥，两人自然少有往来，菲立欧也一直没把他当作兄弟。但身为政治中心的拉希安，应该对雷吉克的事很了解才是……
    拉希安压低了声音：
    “菲立欧大人，我并非刻意毁谤——但那位大人对生命这回事相当地蔑视，包含自己的生命和其他人的。最近他正为葛楚德卿和第二王妃的干涉而闷闷不乐，虽然我没想到他会因此而杀害他们——但这若跟塔多姆有关，就——不妙了。”
    拉希安说着，脸色变得很苍白。
    菲立欧还不是很清楚整个事态，虽然他已在心中有所推测，但还是不愿相信。
    “……拉希安卿，你是说——”
    “这是我的推论——首先，假设雷吉克大人和塔多姆有所联系，而雷吉克大人想要登上王位。但是再这样下去，王位很有可能被亚伯特大人夺走，就算由他登上王位，也只会成为历代忠臣葛楚德卿、还有母亲——第二王妃的傀儡，而政治力量强大的正妃等人也很令人讨厌……”
    听到他点出这一点，让菲立欧绷紧了脸。
    这简直就像是小孩子在耍任性，很难想像已长大成人的雷吉克会做出这种孩子气的举动，但拉希安的话里有着确信的意味。
    “所谓的政治，最后要靠的是数量和力量。实力坚强的葛楚德卿，其影响力比起因放荡而不得民心的雷吉克大人还要大。就算雷吉克大人登上王位，也不能无视于军务卿的力量。所以雷吉克大人才下了‘赌注’——”
    拉希安说着，窥视着菲立欧的表情。
    菲立欧什么都没说，他虽然不喜欢雷吉克，也不愿相信他会这么“腐化”。再怎么说，他也是这个国家的王子。
    但拉希安下了结论：
    “雷吉克大人得到塔多姆的协助，演了一出戏，伪装成暗杀行动，杀了葛楚德卿和母亲，连他自己也受到威胁——然后再以复仇的名目，把达斯堤亚卿和正妃的派系从政府铲除，最后自己再大义凛然地就任王位……”
    拉希安大大地叹了口气：
    “……而代价是什么呢？约定这个国家成为塔多姆的属国，或是类似的事，这一点都不奇怪。也就是说雷吉克大人——可能打算把这个国家给‘卖’了。”
    “你说卖——可是哥哥是王室的人啊！？”
    菲立欧高叫出声。
    拉希安把手指压在嘴唇上，示意菲立欧安静下来。
    菲立欧压低了声音。骑士们聚集在大厅，不能让他们听到这种臆测而陷入混乱。
    “……很遗憾——雷吉克大人并不是‘王室的人’。”
    拉希安说道。
    菲立欧一时之间误解了他的意思：
    “——也对……卖国的人，不能称为王室的……”
    拉希安立刻摇摇头：
    “不，不是这样的，菲立欧大人。正如字面上的意思，雷吉克大人没有王室的血统。他并不是第二王妃所亲生，也不是拉巴斯丹王之子，简单说就是毫无血缘关系。”
    菲立欧怀疑起自己的耳朵，他差点惊叫出声，赶紧遮住了自己的嘴巴。
    拉希安一脸正经：
    “在正妃生下维恩皇太子之后，为了顾及桑克瑞得家的面子，第二王妃伪装自己怀孕和生产——其结果好像就是雷吉克大人。虽然我没有证据，但现在想起来，有好几个可疑之处，恐怕他自己也知道吧？从知道这件事以来，他的放荡习性就更变本加厉了。军务卿和第二王妃等人之所以被暗杀，原因之一可能是他们是这个事实的证人。”
    菲立欧吞了口口水。
    ——他听过这个谣言，不过造谣的对象不只是雷吉克，而是四个王子，所以绝大多数人对这毫无根据的谣言都没有当真。
    拉希安的声音无精打采的：
    “刚开始，达斯堤亚卿极力反对雷吉克大人即位，也是因为知道这件事实。但是一来他没有证据，二来关键的拉巴斯丹王可能是为了桑克瑞得家，也就把雷吉克大人视如己出。他的宽大，到如今只让我觉得可恨……”
    拉希安咬着唇：
    “……以我个人而言，只要能治国，就算没有血缘关系也无妨。事实上，回顾王室的历史，也有各种事故让人感到疑惑的……我知道这样说对菲立欧大人很失礼，但连现在的血统到底正不正统，都是值得商榷的。”
    听到拉希安的话，菲立欧点点头。虽然他所说的话听来粗暴无礼，但也有让人可以了解之处。过去曾发生过几次争夺正统王位的暗斗，也曾有人出生时原本与王位无缘，但经过几番曲折，最后却登上了王位……
    拉希安继续说道：
    “只是，雷吉克大人本身还有更严重的问题，他——可能憎恨着王家这个自己所居的地方。若是因此而把国家卖给邻国，也是可以理解的复仇方式。何况他吸了太多鸦片，导致神智有点不清，这也无法否认……虽然对国家与人民来说很伤脑筋就是了——”
    拉希安可能是警觉到自己说了太多失礼的话，声音沙哑地中断了。
    然后他再次正面凝视着菲立欧：
    “——菲立欧大人，如果雷吉克大人真的打算让这个国家灭亡，那么达斯堤亚卿等人的性命就有危险了！若是他不经过正式的审判，就凭着一股怒气将这些人加以处刑，那国政一定会比现在更混乱。假若雷吉克大人渴望这种恐怖政治，不要说达斯堤亚卿、威士托卿或正妃，不久后连我们也——”
    菲立欧无言以对。
    这个名叫雷吉克的兄长——菲立欧现在才知道他跟自己没有血缘关系——但他若是真的如此痛恨王室，那几乎所有不可思议的事都变得合情合理了。他恐怕深深憎恶着那把他当作虚荣道具的非亲生母亲——也就是第二王妃！
    菲立欧仿佛窥见了雷吉克沉迷于女色及鸦片的理由，而正如拉希安所说，滥用药物也很有可能为这股憎恶火上加油。
    菲立欧的脑海里浮现被囚禁人们的脸孔——特别是威士托的。
    威士托·贝赫塔西翁对菲立欧来说，就等于养育他长大的亲人。
    他向威士托学习剑术、人情，还有生存方式。在遭到众人排斥的童年时光，如果没有遇到威士托的话，就不会有现在的自己。
    而威士托现在正含冤未白地被囚禁起来——
    菲立欧以理性压抑住快着火的思考，向拉希安悄声说：
    “我们快点去救出达斯堤亚卿吧！现在马上去——时间拖得愈久愈是危险。如果拉希安卿您的推测是正确的，雷吉克马上就会把矛头指向我们，因为他都已经利用玄鸟进行暗杀了。在拉希安面前，菲立欧虽然说的是达斯堤亚的名字，但他脑海里却浮现威士托的身影——这两个人他都想救，这种心情并非虚假。政务卿达斯堤亚·卡洛司是当今阿尔谢夫必要的人材。
    拉希安点点头：
    “……事已至此，我也不能说自己是中立的了。现在不采取行动，国家可能就要灭亡了，尽快救出被逮捕的人比较好。如果雷吉克大人的目的是使国政混乱，应该会加速将这些人处刑，或是在牢中予以毒杀，再公布是病死或自杀的——”
    听到他点出这一点，菲立欧边发抖边点点头。
    只不过短短一天，阿尔谢夫的政局就发生了剧烈的变化，国王和皇太子的死虽然造成冲击，但其后所发生的骚动，并不是因来访者这不确定因素而起，而很明显是因为扭曲的人心所导致的人祸。
    拉希安沉思地交叉着手指，开始说起今后的对策：
    “在这王宫一带，有太多桑克瑞得家私兵守备。首先要救出无辜的人，结合王宫骑士团与近卫骑士团。我看就先退到我或达斯堤亚卿的领地吧！在那里调整态势，并对诸侯下达指令，说不定可以想出一些应对方法。我跟达斯堤亚卿，正妃与亚伯特大人，还有菲立欧大人和威士托卿，最好是再加上布拉多大人——只要这些要人聚集在一起，将会比雷吉克大人更有‘说服力’，骑墙派的诸侯们应该也会有所行动的。”
    拉希安的提案虽然绝非什么妙计，但却很踏实。反过来看，雷吉克就很怕事情如拉希安所说的发展，所以才硬要逮捕威士托等人吧！至于拉希安和菲立欧，本来在白天就应该依照计划死在玄鸟手下的。
    这次暗杀的失败，对雷吉克的计谋来说，应该是很大的破绽。
    菲立欧确认了一下腰间佩刀的重量。他无意用这把刀来砍杀阿尔谢夫的士兵，但若是为了救出威士托和达斯堤亚等人，说不定他就不得不动用这把刀了。
    骑士们所等待的大厅，传来奔跑过来的脚步声。
    “菲立欧大人！拉希安大人！请你们快逃！”
    骑士高声叫道，打开了门。
    “什么事？”
    菲立欧这么一问，骑士就慌张地指向外面：
    “是雷吉克大人的卫兵们！要我们交出两位——现在莱纳斯迪等人正在制止他们……”
    菲立欧和拉希安交换了一下眼色，咒骂着对手的对作如此之快。
    本来还以为可以再犹豫一、两天，这也来得太快了。
    他们恐怕是先到拉希安的办公室和菲立欧所在的宅邸搜索过后，就马上到这里来的吧！在同伴骑士们聚集的此处能找到拉希安，可说是侥幸。
    拉希安说道：
    “他可真是无孔不入啊——说不定是有人在背地里操纵这一切……菲立欧大人，请先从城里逃出去吧！”
    “但是，威士托他们——”
    菲立欧如此说，又闭上了嘴。
    在现在的人数和状况下，他们是无法救出威士托等人的。不管是再次偷偷潜入城里，或是正面对决，只要不能先重整态势，就什么事都做不了。
    菲立欧是不用说，若是连拉希安都被逮捕，那一切就正顺了雷吉克的意了。
    菲立欧心痛如绞，咬紧了牙关，对拉希安点点头：
    “请你们保护拉希安卿，骑士团全员逃出这城，退到拉希安卿的领地吧！”
    听到菲立欧的号令，年轻骑士惊讶得张大了嘴。
    菲立欧经过他身边，走向宿舍的玄关。
    那里，骑士们和卫兵们正在争吵。
    虽然双方都还没有拔剑相向，但想要闯入的卫兵们，和不许通行、形成人墙的骑士们，正交相怒吼着。
    于是站在骑士们背后的菲立欧，大大地吸了口气——
    他手握刀柄，以整个建筑物都可听到的极大音量喊道：
    “王宫骑士团的全员，迎战眼前的‘敌人’！我们要暂时离开此处！”
    听到这大声叫喊，骑士团团员瞬间一起转过头来，菲立欧迎视他们，拔刀出鞘。
    菲立欧将耀眼的刀刃咻地直指前方，他的心脏虽激烈地鼓动着，但态度看来仍是从容不迫：
    “我菲立欧·阿尔谢夫代替骑士团团长威士托行使指挥权！为了救出团长，现在要先专心击退眼前的敌人，再脱离此处！不要犹豫！突击！”
    虽是唐突的指示，但经过威士托锻炼的骑士团团员反应相当迅速。
    相反地，卫兵们见到骑士们因菲立欧的大音量和指挥而眼神大变，也因而吓了一跳，开始想要逃跑。
    虽然卫兵们人数众多，但说到剑术，他们只不过比百姓还要好上一点，就算仗着人多势众而不可一世，但每个人都很欠缺实战经验。
    卫兵们的小队长板起脸孔：
    “你、你们想反抗吗？全员……”
    他发号施令到一半，下巴就被一个骑士猛力挥了一拳。小队长飞开来，虽然被背后的部下抱住，但眼睛转了转，就不再动了。
    菲立欧把拔出的刀收回刀鞘，他拔刀的用意原本就只是为了要威吓敌人和振奋士气。
    卫兵们也是阿尔谢夫的士兵，本来同胞相争就是愚蠢至极，可能的话，他也不想杀人，想到以后可能与塔多姆发生战争，这些人也是贵重的兵力。
    玄关的卫兵们畏惧骑士团的气势，立刻跑向外面。
    在骑士们发威之后，菲立欧和拉希安接着来到王宫的中庭。
    一到外面，菲立欧立刻找寻着乌路可的身影。
    “菲立欧大人！”
    这几天已听惯的声音响起，一头水蓝色秀发的年轻司祭乌路可，正受到黛梅尔的保护。包围在其周围的卫兵们，也在认真的骑士面前体悟到自己处于劣势后，陆续逃出。虽然停在稍远处，但并没有要再次突击的样子。
    这是因为他们也知道王宫骑士团在剑圣威士托的带领下剑术有多高超。但是他们应该会马上叫来大批人马，下次就会从四面八方包围过来了吧！其中也可能会有携带弓箭的人，这样一来，对于没有拥有这类武器的骑士团来说是相当不利的。
    “拉希安卿，你会骑马吗？”
    菲立欧回头问道。拉希安点点头：
    “虽然不太擅长，但骑马奔跑是没有问题的。那么我们走吧！”
    “好的。不过——我们一定会回到这里的！”
    菲立欧下定决心地如此说道，拉希安也深深地颔首。
    然后菲立欧对骑士们发号施令：
    “把各自的马牵出来！我们现在要脱离王都！快一点！”
    在一片骚乱中，菲立欧的号令仍然发挥了作用。
    马厩就设在宿舍一旁，这是为了方便骑士们用马，而正因为他们是“骑士”，自然没有一个人不会骑马。
    乌路可跑到菲立欧身边，一脸不安：
    “菲立欧大人，我——”
    菲立欧也预料到她可能不会骑马：
    “乌路可，你就跟我同骑一匹马吧！我们要逃离这里，总不能还悠闲地搭马车，对吧？”
    他这么一说，乌路可紧张地轻轻点头。
    骑士们陆续骑上了从马厩牵出来的军马。
    菲立欧也选了一匹黑褐色鬃毛的马，把乌路可面向后地安置在自己身前。
    然后他以环抱着她的姿势拉住缰绳。
    在狭窄的马背上，乌路可形成了把脸贴在菲立欧胸口的姿势。
    “乌路可，这样你可能会有点不舒服——你用两手抱住我，免得掉下去，要抓好喔！我会骑得很快，大概会摇晃得很厉害。”
    “好、好的。”
    乌路可以稍微沙哑的声音回答，她照菲立欧所说，战战兢兢地把双手伸到他背后，像个孩子般紧紧地抱住他。
    菲立欧轻拍她的背，朝骑士们高声叫道：
    “不要理会卫兵们！以脱离此处为第一优先，直接冲向街道！”
    他拉住缰绳，调整好方向，踢了踢马腹。
    菲立欧一马当先，王宫骑士团的精锐也紧跟其后。
    去集合众人的卫兵们还没有回来，在远处的士兵们基于使命感也追了过来，但马跟人在速度上毕竟相去甚远。
    他们穿过中庭，随即来到了包围城墙的城门前——
    只是警戒城门的士兵们已经等在此处，摆下阵仗，阻挡住他们的去路。
    逃走的卫兵们似乎也有几个人跑到了此处，正好赶在菲立欧等人杀到之前，意图勇敢地阻挡他们。
    先不管骑士们，就算只有菲立欧和拉希安，他们一定也很想抓住。其中还有人拉起弓箭，在剑所无法到达的城楼上，也有几位弓兵正在待命……
    菲立欧确认乌路可紧抓住自己后，将体重加在马蹬上，咻地拔出腰间的刀。
    他将刀指向前方，高声叫道：
    “保护拉希安卿，突破此门！注意弓箭！”
    骑士们的回应夹带着怒吼之势而来。
    弓箭从守护着城门的卫兵阵猛烈地飞射而来。
    菲立欧放低了姿势，以保护自己不受落下来的弓箭波及。
    射出的箭虽大多落到地面上，但还是有一些射中了几位骑士所搭乘的马，他们就如同从马上掉下来般地飞落到了地上。
    当菲立欧转头注意他们的动向时，落地的骑士们大声叫道：
    “菲立欧大人！请您先走！这里交给我们就好！”
    几位骑士舍弃了马，摆起阵势，冲向门口的卫兵。形成贴身肉搏战后，弓箭手们也就无法发挥其力量，否则满天飞舞的箭很容易射到同伴身上。
    一看到弓箭手们不知该如何出手，骑士团也跟着杀到，卫兵们的枪与骑士们的剑激起了撞击的高亢声响。
    其中，舍弃马的骑士们停住不动，面对从城门边冲过来的卫兵们，形成了人墙。
    菲立欧咬紧了牙关。
    丢下他们跑走——他办不到，因此停下了马。
    但是，他看看眼前摆动的水蓝色秀发，在一瞬间又恢复了冷静。
    如今的菲立欧，怀里有要保护的人，还有想从牢里救出的人，要是在这里停下马，就必须舍弃这些人了。
    他不能白白糟蹋掉那些弃马骑士们的忠诚。
    菲立欧毅然决然地用刀鞘代替马鞭拍打马屁股，同时用刀牵制在前方阻拦的卫兵，一口气穿越过现场。在通过时还砍断了弓箭手的弓。
    “别死！只要能保住性命，我一定会来救你们的！等我！”
    菲立欧向背后高声叫道，继续马不停蹄地往前冲。
    回头一看，一个落下马的骑士微笑着竖起大姆指，菲立欧认出他的脸孔，是威士托所看重、原本是佣兵的剑士，一位名叫葛拉姆的中年男子。这满面胡须的伟岸男子，一边对菲立欧笑着，一边挥舞着剑，灵巧地架开卫兵们的剑进攻着。虽然他是那种几乎杀不死、充满活力的男人，但眼前的卫兵愈来愈多，不知道他可以撑到何时。
    负责警戒的卫兵们也豁出性命了。
    在平时，门口的警备人数大约只有十几人，但是在事变之后，今天人数增加到十几倍的规模。除了正规卫兵以外，也混有许多桑克瑞得家的私人士兵。
    若只有菲立欧一个人，还有可能偷偷地穿越周围的城墙——但是要率领马与骑士团出城，就只有突破此处了。就算现在改绕到别的门，也只是又给了对手重整态势的时间。
    关于桑克瑞得家的私人士兵，他无法掌握人数有多少，但军务卿把这视为国家大事，就算派出两、三千人的士兵，也不是什么怪事。
    在所有的人正式出动前，现在非脱离此处不可。
    出了门的外侧，也有警备的士兵们在等待着。
    站在门前护卫的卫兵小队长，向一马当先的菲立欧粗声叫道：
    “菲立欧大人，拉西安卿！请回城里去！你们不能通过这里！”
    这男子正是已故军务卿葛楚德的部下。
    菲立欧回答他：
    “你们没有资格抓我！不论如何我都要离开！”
    菲立欧一边展现气魄威吓对方，一边挥舞着刀。他架开向马冲刺的卫兵所袭来的枪，像割破包围网般地一跳……
    跨下的黑褐色鬃毛马，是受过精心训练的军马，并不惧怕卫兵的枪，它听从菲立欧的指示，飞越了对手的头顶。
    小队长为了避开菲立欧的马，当场摔了个四脚朝天。
    后续的骑士们也蜂拥而上。
    门前的卫兵们举起枪想阻止他们。
    虽然有几骑被他们的枪所击倒，但在他们拔出枪之前，从后跟上的其他骑士立刻接手对上。
    骑士们只在那一瞬间稍作停留，接着便势如破竹地突破了门前的重围。
    虽有十几位骑士舍弃了马，但除此之外的约一百骑则平安无事地穿过城门、来到大街之上。
    菲立欧并未停下脚步，在石板路上疾驰着。
    拉希安·罗姆在骑士们的保护之下平安无事，莱纳斯迪和黛梅尔也跟在他两侧。
    菲立欧抱着胸前的乌路可疾驰着，同时回头看了一下——
    舍弃马的骑士们牵制住卫兵，在少数对抗多数的局势下继续奋战着。
    不能让他们的努力白费——菲立欧又加深了这想法。
    在热斗方酣的城门另一侧，王宫的钟楼高高耸立。
    威士托和达斯堤亚等要人们，正被囚禁在这王宫的某处。
    菲立欧并不打算舍弃他们，他在心中发誓，一定要尽快回来这里，同时一个劲地向前疾冲。
    在接近黄昏的此刻，这唐突出现的大批人马让街上的人纷纷瞪大了眼，不知发生了什么事。
    马群穿越了民众的包围，以迅雷不及掩耳的速度离开了王都。
    第二卷 中场 来访者的意外收获
    仰望夜空，乍见星星陨落。
    那闪烁的流星在半空中失去光芒，就此消逝无踪。
    小小的碎片在大气圈中燃烧殆尽——仰望天空的少女是如此判断的。
    她——丽莎琳娜一边对这还看不惯的星星位置感到迷惑，一边仰望着星空。
    此时正是日暮时分，天空与其说是黑色，还不如说是浓烈的蓝色。
    再怎么努力把眼前的星星连在一起，也无法拼成丽莎琳娜所知道的星座。丽莎琳娜下了结论：这里毕竟还是不同的星球啊！
    她现在正在错综复杂的巨大峡谷底部，在河边一角烧起了小小的火堆，一边用火烤着捕来的鱼，一边眺望着星空。
    她打算去追逃走的来访者们，在边探听其消息边行动中，不知何时就来到了此地……
    丽莎琳娜以自己的脸为范本，“看过长得跟我很像的人吗？”她边问着路人边来到此处。几乎所有人都表示不知情，但其中却有一个女人说：“好像有看过。”
    这名女子是摆路边摊的商人，说是看过跟丽莎琳娜很相似的女孩、以及巨汉等一行数人。巨汉像是很惊奇地看着商人所贩卖的水果，在被神似丽莎琳娜的女孩喝斥后方才离去。
    那种水果在丽莎琳娜等人以前的世界里是没有的。
    然后，她就急急忙忙地照着女商人所指示的方向，来到了这个峡谷——
    由错综复杂的河川、浓密的森林与高耸的悬崖所构成的此处，看起来不像一般人会来的地方。不过正因为是这样的地方，对对方来说反而是容易藏身之处。
    丽莎琳娜无法决定要往回走还是继续往前进，但她想先在此过一夜。街上有被称为“神殿骑士”的人们，反而来得更加危险。
    在雄伟的峡谷一角、离大河相当近的树荫下，丽莎琳娜抱着膝盖坐着。
    传进耳里的全是潺潺流水声。
    丽莎琳娜初访此处时，第一印象就是——绿意盎然的“大峡谷（GrandCanyon）”，虽然和原本“大峡谷”所应有的地形完全不同，但从是由河川侵蚀所造成，以及景观雄伟这两点上看来，倒真的都很类似。
    丽莎琳娜不知为何对此处感到怀念，因而想要探寻这样的地方。既然自己会有这种感觉，追来的人们说不定也会抱有同样的怀念和好奇心。
    丽莎琳娜一边以遥远的眼神仰望星空，一边轻轻颤抖着。
    ——就在几天以前，她还在这个世界的神殿过着不用担心饮食和睡眠之处的生活，但现在不能再那么享受了。
    被杀害的人们——说不定都是丽莎琳娜“害的”。
    她之所以逃出神殿前来追他们，也是为了这件事。
    她觉得好寂寞……
    不过，她对这种感觉早就习惯了。
    丽莎琳娜把从某家店擅自借来的毛毯披在身上，叹了口气。
    （这个世界……有点怪……）
    丽莎琳娜的这个疑问，是在她来到这个世界之后，因受到菲立欧等人的保护，所一直抱有的印象。
    怪的还不只一件事……
    第一就是——语言竟然相通这件事。
    当然多少有发音怪异或听不懂的单字，但是关于文法或惯用语、一般的名词或动词，几乎是完全一样的。
    虽然多少有些她从未见过的动植物，但也有很多猫狗之类很熟悉的生物。在餐桌上的调味料味道虽然朴实，但却很有滋味，给人一种很怀念的感觉。
    这完全不添加合成物质的味道，在丽莎琳娜的世界里是早已消失的了。
    存在着夏吉尔这种像蛇的生物虽然让她惊讶万分，但经过谈话之后，就会知道他们其实都是温柔的人……
    对于这个世界，丽莎琳娜了解得还很少。
    但有几件事是可以确定的——
    一天的时间约是二十五个小时，一个月为三十天，一年有十三个月，其他好像还有闰年，但她还来不及向神殿的库娜学习更多，就离开了。
    季节则有春夏秋冬的变换，每年在春夏之际，就会发生被称为“天空之钟”的奇妙现象。
    另外，这个世界并没有石油或煤炭之类的石化燃料，使用的是植物油或木炭。在制铁等需要强大火力时，好像就会使用由札卡多神殿所生产的“火之辉石”。
    另外，还有使土壤肥沃的佛尔南神殿辉石、使水质清澈的涅迪亚神殿辉石，还有可以召唤风的加鲁尼耶神殿辉石……至于从威塔神殿所生产的“生命辉石”，效果则远远高出其他辉石。
    关于这种所谓的辉石，丽莎琳娜并不是很了解。据说那好像是从御柱的底面自然掉落下来的石头，但真相并不为人所知。
    神官们说这些辉石具有“神的加持”，事实上，如果他们不如此说，恐怕也不知道该如何说明吧！
    由自然现象来看，这些辉石对人们来说也未免太好用了。
    这个世界拜这些辉石所赐，简直就像是用来做为生命圈研究素材的封闭式盆景，在生产与消费上取得均衡，而且不会超出自然的净化能力，可适度地保有人类文明。
    也许可将此视为文明进化的过度期……但神殿的人却说，他们的生活水准从几百年前以来就不曾有所改变。
    也就是说，在这个世界文明的进步，似乎是停滞在某一条线。科学或化学都被局限在炼金术的怪异范畴中，而妨碍了其进化。
    丽莎琳娜认为——人是经常追求进步、不断地开启禁忌之箱的生物，然而在这世界却不尽然是如此。
    可能是凑巧没有出现天才型的科学家，也或许是辉石这种便利“东西”的存在使得人们并不迫切需要进步——也或者是某人刻意地封锁了这个世界的进步。
    各式各样的事情综合起来，让丽莎琳娜觉得这个世界的运作方式很奇怪。
    如今她孤伶伶地一个人在这样的异乡。
    满天星空哀伤地填满了她的双眸。
    丽莎琳娜发现自己视线模糊，于是慌张地擦起眼睛。现在一哭，可能就停不下来了。
    当丽莎琳娜将视线转回地面上时，在火堆与星光的照耀下，她注意到水面上有东西飘流过来。那不过是个什么白色的东西——她刚开始只是如此想的。
    但就在丽莎琳娜凝眼观察时，终于明白那是什么了。
    白色、浮在水面上的——是人的“手”。
    那被斩断的人手，慢慢地漂在河上。
    “唔～”丽莎琳娜屏息看着它。没看到手的主人，只有一条手臂寂寞地浮在河上。
    仔细一看，周围还有折断的木板和不太清楚的“某物”漂流着。
    丽莎琳娜想要看清楚，但却马上转开视线。那“某物”正是人类的头颅，周围虽然很暗，她却看到了那失去焦点的死人双眼。
    恐怖让她全身发抖：心跳的声音大到连她自己都听得见。
    丽莎琳娜不知道在上游发生了什么事，看到这凄惨的光景，她迷惑了。
    上游又——漂过来一具人体。
    这人身上的衣服穿得好好的，被一些板状的物体所包围。
    丽莎琳娜注意到那板状物体应是马车的残骸，周围还有类似贵族所乘马车的奢华装饰。这个人的身体因木板的浮力而没有沉入水里，头部完全露出水面。
    这飘流过来的是一个与丽莎琳娜年纪相近的女孩，她紧闭双眼的脸就像雕像般，雪白的肌肤毫无生气，绿色的秀发飘散在水面上。
    这女孩身体似乎并未有被斩断之处。
    丽莎琳娜战战兢兢地看着她。
    ——说不定——
    丽莎琳娜心想，说不定她还活着。虽然四周一片漆黑，但她身上看起来并没有外伤，而且，既然她浮在水面上，应该是还可以呼吸的状态。
    丽莎琳娜看着大河上游，自己所在之处是峡谷的底部，她不知道悬崖上发生了什么事，但那里有道路，可能是马车发生了什么事故而摔了下来。
    丽莎琳娜下意识地开始脱下神官的衣饰。
    河水的流速并不是很快，季节也才刚进入初夏，所以水温并不会很低。
    丽莎琳娜丢下沉重的衣服，仅穿着内衣，就一脚踏人了河中。
    她一边游向渐渐变深的河中，一边观察绿发的女孩。
    她身上所穿的衣服像是洋装，脖子上佩带的宝石闪闪发光，可能是贵族或富商的千金吧——
    至少看起来不像是个平民。
    在还无法判断女孩生死的情况下，丽莎琳娜游到了她身边。
    她颤抖着伸出手。
    她触摸到的肌肤湿润而冰凉，但是肌肤还有弹性，并没有死后僵硬的现象。
    丽莎琳娜正要把她从马车残骸中拉出来，却不禁屏住呼吸。
    她身下还有一个人——
    那是瞪大了眼的一个细瘦老人。
    他的手伸向空中，简直就像在保护位在上方的她一样，不过一只手臂却从手肘处被切断，消失在某处了。丽莎琳娜一开始所看到的断臂，可能就是属于他的。
    不必再确认，也可以明显看出这个老人已经死了，在极度透明的水中，露出了青白色、如同内脏一般的东西。
    丽莎琳娜忍住想要呕吐和惨叫的冲动，只把女孩救出。
    女孩的手臂弯折，弯向不寻常的方向，其他则没有明显的外伤，但也很难说一定没有其他伤势……要是这是具尸体的话——
    这么一想就觉得很恐怖。只是，要是她还活着，丽莎琳娜就绝不能丢下她不管。
    等到了岸边，再确认她的生死还不迟。
    星空下，丽莎琳娜背负着女孩冰冷的身体，开始拚命地游向岸边的火堆。
    第二卷 后记
    虽然有点晚了，但我还是给大家拜个晚年。
    这篇后记是在二○○三年年底写的，但我想等这本书出版，应该是二○○四年的事了。也就是说，以下就当作现在是二○○四年来写吧——
    仔细想想，我出第一本书是在二○○一年的二月，从那以后过了三年——时间过得真快，今年已将迈入第四年，而去年也在大家的关照之下平安地度过了。
    常听到“第二年的魔咒”或是“第三年的外遇”（？）之类的话，但当想深入探究——“那第四年有没有什么呢？”时，却什么都想不出来。虽然也有人说：“桃栗三年柿八年”（注：桃子跟栗子从发芽到结果需要三年，柿子则需要八年），但那就等于是不把第四年到第七年当一回事一样。以人来说，虽然有七五三（注：日本传统的一个仪式，专门为七岁的女孩、五岁的男孩以及三岁的男孩和女孩祈福）这个节日，但也是跳过第四年，大家还真的不太在意第四年啊！
    我试着在搜寻引擎上搜寻，查出的“第一年”有五十一万八千件，“第二年”有三百一十三万件，“第三年”有十七万七千件，“第四年”有八万四千一百件，“第五年”有两百二十四万件，“第六年”有一百九十八万件……（二○○三年十二月时的数字）
    先不管第二年特别多这回事，但“第四年”很明显地少得多，这是怎么回事呢？其差别是三十七比一，想要一一去找出其原因，不知道要花掉多少时间，但我却总是无法释怀。
    所以我就想，有没有什么东西跟“四年”是有关连的，有没有呢……在我想到头都快破时，才想起大学不正是四年制的吗！一想到这——“说不定今年不只写小说，还有毕业论文要写呢！”就连我自己都陷入不明所以的混乱中，我想，睡眠不足时的思考大概就像这样吧！
    其实，毕业论文就算不写也没什么关系，但从今年起，我将开始每个星期回一次母校担任兼职讲师，目前则还在做准备。
    四年前，我还是在台下茫茫然听课的学生，但现在竟变成站在讲台上授课的人——由于之前我并没有选修过教育课程，所以虽然自己要上台讲课，却总觉得有点不可思议。正如前面所说过的，毕业论文就算不写也不要紧，但我还是感到很大的压力。
    不管是站在教人的、还是被教的立场，我想自己已经经历过不少事，多少也想藉这个机会重新评估自己的方法论，所以就决定先试教一年看看。
    我很努力希望学生们不会认为我只是个二十六岁的毛头小子，在跟朋友谈过这个想法后，他给了我很珍贵的意见：“你看起来像早就超过三十岁了，所以不必在意啦！”这真是个令人心有不甘又心情复杂的岁数啊！
    虽然有点害怕，但能获得新经验，还是让我非常期待。
    虽然最近生活上有这样的变化，但我的本业毕竟还是写小说，所以也想比以前更卯足劲在这方面努力。特别是《天空之钟》，正如各位所看到的，它是以类似分段又没有分段的形式连接，所以我想尽量不让各位等太久。关于其他已经出版的两个系列，我也不想放弃，所以今年看起来会是相当忙碌的一年。
    ……说虽这么说，但其实我也希望今年过得忙碌而充实……只是，也有人说“忙这个字写成心亡……”总之，这就算是我的新希望好了。我想，最后大概也是会适可而止……一如我的老样子，懒懒散散地过日子，真对不起！（汗）
    说了这么多……我还是没能回覆收到的信和贺年卡……真是无情无义。不过，大家所寄来的信，都是我很重要的精神食粮。谢谢大家！
    因为时间的因素和本人的笨拙，无法给大家回信，但是在接到信时，我想至少要在作品上回应大家的期待，所以又再度充满了活力。
    当然，不只是写信给我的朋友们，还有购买本书并阅读的读者，非常感谢——没有其他话好说的了。
    可以继续写这个故事——或者该说，可以写自己喜欢的小说，都是因为有阅读它的人在。
    每次要写感谢的对象，总是没完没了，而且还有篇幅上的限制，这次就此打住——
    总之，今年也请大家多多指教。
    二○○四年冬渡濑草一郎
    第三卷
    简介
    在二王子雷吉克表明登上王位后，四王子菲立欧被迫展开逃亡的日子。
    然而，菲立欧为了要救出被囚禁的贵族及老师威士托，正伺机重回王宫、救出人质，却不知道那正是洞悉其个性的雷吉克设下的陷阱……
    菲立欧的命运究竟会——？
    另一方面，司教卡西那多所派遣的使者也与秘密行动的来访者们有所接触。来访者们与渴望得到其力量的人面对面接触后，究竟会选择走上哪一条路呢？
    引爆话题的异世界SF奇幻小说第3弹登场！！
    渡濑草一郎
    昭和五十三年(1978年)年型，横滨制。最近新买了数位相机。虽然是便宜的机种，但试用后吓了一大跳，比旧的拍得好多了！首先替盆栽拍了张特写，让我体验到时代的变迁和相机性能的进步。然而我的摄影技术还是一点都没有进步——相机真的很难搞啊……
    【KadokawaFantasticNovels】
    天空之钟响彻惑星1~3
    插画：岩崎美奈子
    新泻出身，现居琦玉。虽用这名字，但似乎性别不详……在游戏公司任职五年后，成为自由插画家，现正活跃于各领域。
    Contents
    中场．星空下的猛兽群
    九．王都之忧
    十．动乱的序曲
    十一．王城之夜、微笑的女子
    十二．在黑暗中彷徨的人们
    十三．那天早上的到访者
    中场．生命神殿
    【玄乌】
    玄乌是广泛分布在索里达帖大陆的寻常鸟类。除了突变种外，一般而言羽毛和嘴喙呈黑色，是一种非常聪明的鸟类。依不同的栖息地区而有不同的特色，其中以栖息在榭卜拉兹山地高地的为最大品种，最大的甚至可载着人在天空中飞翔。它们受到北方民族的驯服，可运用其劳动力或战斗力。而正因其战斗力强，在具有御柱信仰的地区，甚至被视为‘不吉之乌’而深受忌惮，但只要不是处在饥饿状态下，它们绝非凶猛狰狞的鸟类。
    【炼金术】
    炼金术是最先进的学问，同时，探索‘失去的知识’也是其命题之一。但是这种行为常被公开禁止，过去也曾有一段时期受到镇压。现在虽然不再受到迫害，但部分地区仍对此留有相当严重的偏见。
    占据大陆西方的拉多罗亚，是唯一对炼金术加以奖励、保护的国家，因此必然会聚集许多渴求这方面知识的人。而透过活用炼金术知识，也让拉多罗亚近年有了长足的发展。
    【辉石】
    在五根御柱中精制而成的‘辉石’，依不同的产地而具有不同的特性。佛尔南辉石可让土壤肥沃、涅迪亚辉石可净化水质、札卡多辉石可强化火力、加鲁尼耶辉石可以召唤风——除了这四种辉石之外，中央威塔神殿更可精制出能大大提高其他辉石效果的‘生命辉石’。这些都是各神殿珍贵的收入来源。
    在御柱信仰中，除了地水火风与生命五种以外，还有一种——‘死’的概念存在，但并没有与此特性相应的御柱存在。
    【神钢】
    神钢泛指所有使用火之辉石和生命辉石为炉火锻造而成之特殊金属。其纯度会因辉石的数量、品质、师傅的技术及制造过程而有相当大的变化，大致上比铁要强韧，不过最高级品和劣等品之间的差异也相当大。纯度愈高，精制及加工都愈困难，因此护具等多以一般品质的神钢来制作。
    此外，神钢武器有时会因加工时添加其他辉石而具有极为稀有的特殊性质。关于这个现象，目前尚未能确认其出现的必要条件，威塔神殿的神钢工房现在仍持续进行研发。
    【手环】
    来访者们佩戴的手环，全都是以这个世界所没有的技术所制作。那是各自有专门功用的特殊武器，虽然看起来都一样，但功能则多有不同。有的可施展出光之刃，有的则能强化肌肉能力、分解物质、或任意在空间内引起爆炸——这些不同的功能可配合来访者的体质而有所调整，其他人就算戴上这手环也无法使用。另外，手环需要一种名为‘原料核心’的特殊石头作为动力源，如果没有原料核心，手环只不过是个装饰品而已。
    第三卷 中场．星空下的猛兽群
    宽广的溪谷迎接着明亮的月夜。
    星光闪烁的夜空上，高挂着一轮蓝色月亮——
    湛蓝而冷冽的光芒洒落大地，照耀着身处溪谷底部的两个女孩。
    一个是穿着神官衣饰的黑发少女——
    另一个是躺在毛毯上的绿发女孩——
    两个人的头发都湿透了，在蓝色月光的照耀下闪闪发亮。
    黑发少女丽莎琳娜才刚从河里救起另一位女孩。
    她让女孩躺在铺于河边平地的毛毯上，却不知接下来该怎么处理而正伤脑筋。
    她所救起的女孩表情很详和，身上所穿的衣服缀有贵金属及蕾丝等美丽装饰。从她的睡脸和穿着来看，丽莎琳娜推测她应该是上流阶层的千金小姐。
    她现在正吐着微弱的气息，倒卧在丽莎琳娜眼前。
    这位从绿意浓烈的溪谷河流中漂流过来的女孩确实“还”活着，但也不算平安无事……
    依丽莎琳娜诊断，女孩身上有多处骨折，搞不好内脏也有所损伤。虽艳丽莎琳娜多少会点急救的方法，但此处并没有相关的医疗用具。
    丽莎琳娜想要先把她身上的湿衣服脱下来。
    虽然丽莎琳娜的用意是避免女孩的体温继续降低，但因为她已骨折，也很怕不小心触动到她受伤的手脚。
    湿透的衣服紧紧贴在女孩身上，而丽莎琳娜也不知道该怎么脱下她的衣服。
    丽莎琳娜没有其他办法，只好伸出手上的“爪”。
    戴在两手上的手环发出光芒，并延伸出可伸缩的刀刃。
    丽莎琳娜伸出爪在昏睡的女孩身上游移，缓慢而谨慎地割开衣服的布料。
    这爪是由丽莎琳娜的手环衍生出来的，并且需要使用一种叫作原料核心的特殊能源块作为动力来源。
    包含尚在开发中的几款在内，这样的手环一共可分为几个不同的种类——
    有些可以产生超脱常轨之强大肌肉力量，有些可以将手里握的东西分解并扩散，也有些可以吐出数个球体、并在球体连结的线条所区隔的空间里引发爆炸。
    丽莎琳娜的手环可产生光之爪，用途广泛也很容易使用，是其中相当快就被实用化的一种。
    使用原料核心的装备不只手环，还有帽子、鞋子和义眼等，已开发出各种不同形状的用品。但是这些用品的共通点，就是在使用时都需要消耗特殊能源。若是没有原料核心，这些用品就只不过是个装饰品而已。
    由丽莎琳娜手环所伸出来的光之刀，不费吹灰之力就划开了女孩身上的衣服。在月光下，女孩身上仅剩下内衣。
    丽莎琳娜只看了女孩一眼，就露出痛苦的眼神。
    原本应该白皙光滑的肌肤却浮现大片内出血的瘀青。侥幸的是，女孩并没有受到会造成大量出血的外伤，但若是脊椎等有所损伤，她很有可能就此变成植物人。
    如果正如丽莎琳娜所想像，女孩真的是从上游的悬崖上掉落下来的，那恐怕是马车和她身下的老人发挥了缓冲的效果，不然一般来说是不可能幸存的。
    再说，若不是正好遇上丽莎琳娜，她一定会继续在河上漂流，然后就此丧命。
    能像这样捡回一条命，只能说是她实在太幸运了。
    然而在这超级幸运的女孩身边，丽莎琳娜却很伤脑筋。
    女孩还活着，这是事实。但两人现在身处宽广的峡谷底部，要回城镇去的路途也很艰险，若丽莎琳娜只身一人前往，当然不会有任何问题，但若要谨慎地护送全身是伤的人，显然是件相当麻烦的事。
    要是把她留在这里，自己去叫人来呢——虽然丽莎琳娜也如此考虑过，但又怕猛兽趁她不在时来袭。丽莎琳娜在来到这里的路上，早已看过好几次大型野兽的足迹了。
    固然不能把她留在这里，但要带她走也不是件简单的事。
    丽莎琳娜想不出个所以然，不禁望向河川——
    河流相当稳定，就她来到这里的沿路范围以内，记得并没有瀑布之类的……
    （如果扎个木筏来搬运，应该可以减轻女孩身体上的负担——）
    这样的想法掠过她的脑海。
    幸好此处有着浓密的树林，只要伸出手环之爪，就可以轻松地砍断树木，虽然用来绑缚木筏的绳索也是个问题，但只要有坚固的藤类等植物，就可以用来代替绳索了……
    想法已定，丽莎琳娜悄悄地站了起来。
    虽然现在天色已晚，但动作愈快愈好，因为不知受伤的女孩能撑到何时。
    在月光与满天星斗的照耀下，丽莎琳娜从河岸眺望密林的方向。
    突然间——周围树木沙沙作响，但此时并没有风。
    丽莎琳娜吓了一跳，肩膀颤了一下。
    在广阔而茂密的树林前方，有着阻挡去路的峭壁悬崖。
    而在密林前方的枝叶阴影之中，却有着看似星光的光点正在窥视她们。
    那模糊的白色光点，是月光照射在地面上之后反映而出的。
    ——两个——四个——八个。
    在丽莎琳娜的凝视下，光点的数量渐渐增加。
    野兽的臭味微微飘散出来。
    丽莎琳娜背对着受伤的女孩，保护着她。
    野兽们慢慢地自密林深处走了出来。
    丽莎琳娜凝视着在蓝色月光照耀下的野兽模样，不禁一阵战栗。
    从密林走出来的，是全身覆有纯白色毛发、像熊一样大的猿猴群。它们以炯炯有神的眼睛盯着丽莎琳娜两人，并露出肉食野兽特有的锐利牙齿。
    可能是为了避免失误，它们开始自远处包围丽莎琳娜和女孩。
    虽是野生的猿猴，但却采取一致的行动，看来是有计划地打算切断猎物的后路。很明显的，两人被当成了“食物”。
    丽莎琳娜感到十分恐惧，但却没有逃跑．
    若是抛下受伤的女孩不管，她应该可以轻松地逃跑。但是，她并无意这么做。
    只是这么一来，在背负或抱着少女的状态下，她可就没有从它们手中逃脱的自信了。
    眼前只有一条路可走，那就是击退它们——丽莎琳娜下定决心，在对手尚未逼近之前，就先冲了出去。
    以手环为中心发出的能量使她的四肢充满活力，然而若是过度使用手环，会给身体带来负担，但现在她也管不了那么多了。
    丽莎琳娜伸出以光构成的爪，斩向一只巨大的猿猴。
    凭着野性直觉行动的猿猴挥舞双手想要抓住丽莎琳娜，却只见断成数截的手臂在空中飞舞。
    猿猴的咆哮声刺进耳膜。
    丽莎琳娜毫不留情，以手刀自背面劈向蹒跚的猿猴，再以迅雷不及掩耳的速度斩断它的头。
    略带黑色的血一瞬间喷了出来，猿猴的庞然身躯仆倒在河边的平地上。
    干掉一只野兽的丽莎琳娜，气势十足地瞪视着猿猴群。
    伙伴被杀，这些野兽们会群情激愤？还是因恐惧而撤退呢？若是前者，那它们的注意力应该都会集中到丽莎琳娜一个人身上，若是后者，她们就应该可以争取到逃跑的时间了。
    在猿猴们眼中，丽莎琳娜是很渺小的猎物。但是看到这个小小食物竟然发挥出意想不到的战斗力，不禁让它们心生胆怯。
    ——就算对手是野兽，丽莎琳娜也不喜欢杀生；若对手是人类，她应该会迟疑更久。
    不过，面对抱有敌意的对手，丽莎琳娜却是不惜大开杀戒的。因为要是不杀掉它们，就只有等着被它们杀掉。丽莎琳娜没有死在前来取她性命的依莉丝等人手下，更没有在这种地方被野兽杀死的道理。
    猿猴喷出的血飞溅到她身上的神官衣饰上，形成了模样凄惨的污渍。
    身染血污的丽莎琳娜站在月光下，观察着猿猴们的态度。
    伙伴被杀掉的猿猴们看起来并没有发怒，就算心生胆怯也只有在刚刚那一瞬间，其后也没有退缩的样子，甚至连火堆也不畏惧。
    丽莎琳娜觉得它们的反应很奇怪——猿猴们远远地包围住她，停下了动作。
    一只猿猴吱吱嘎嘎地发出了类似信号的怪声。
    丽莎琳娜背后——包围圈里的其中一只猿猴慢慢地栘动，向躺在地上的女孩靠近。
    丽莎琳娜慌张地跑回女孩身边，猿猴就配合她的动作，快速地退回原地。
    它的动作让丽莎琳娜很不安，她想起了某种野兽的习性。
    一找到猎物就会群聚起来跟在猎物身后，一直等到猎物露出疲倦、疏于防备的模样——的确有这种持久战型的野兽。
    丽莎琳娜迟早会睡着，如果它们正是在等待这个时机——
    丽莎琳娜再也忍不住了，她伸出爪，对准一只猿猴冲过去，但是它机灵地闪入密林中，另一方面，丽莎琳娜背后的猿猴则跑向受伤的女孩。
    丽莎琳娜匆匆忙忙地回头，一这些猿猴又逃向密林前方。
    丽莎琳娜背上冒出冷汗。
    这些有着纯白毛发的猿猴们，以微红的双眼一致地注视着丽莎琳娜两人。
    虽不确定还藏身在密林里的猿猴确切数目有多少，但光是眼前所见就有十只以上，搞不好总共超过三十只也说不定。
    其他猿猴开始有所行动，把被丽莎琳娜杀死的猿猴尸体运回森林之中。
    其他猿猴的眼光依然没有离开丽莎琳娜两人。
    丽莎琳娜一边守在女孩身旁，一边体认到自己已经被逼入了绝境。
    要是就这样让女孩成了猿猴们的食物，自己是可以得救的。而要是不抛下她、继续在这里和猿猴缠斗，等型丽莎琳娜一睡着，它们一定会一起扑上来。
    （怎么办……怎么办……）
    一片混乱中的思考，也想不出什么妙计。若是有来福枪，就可以一只只通通杀掉了。只不过丽莎琳娜的手环是专门用于肉搏战的。
    丽莎琳娜颤抖着，突然间——耳边传来一阵尖锐的笛音。
    笛音来自头顶，丽莎琳娜立刻仰望夜空。
    在蓝色月亮照耀的天空中，有着巨大的黑色影子飞舞着。看起来像是展开双翼的鸟，但相较于飞行的高度，其体型未免也大得太过不寻常。一时之间丽莎琳娜还以为是自己看错了，但还来不及细想，黑影已急速落下。
    丽莎琳娜反射性地闭上双眼，耳中随即灌进某物破风而来之声。
    丽莎琳娜睁开双眼，眼前的是一只巨大的“乌鸦”。它比从森林中现身的猿猴们还巨大，光是尖锐的喙就有小孩子的身体那么长。
    巨大的乌鸦一边拍动漆黑的双翼威吓着猿猴们，一边发出尖锐的声音大声呜叫。
    嘎——鸣叫声响彻峡谷，猿猴们开始后退。
    丽莎琳娜被它的气势压倒，动弹不得。乌鸦背上有一个人影，穿着与乌鸦羽毛同色的黑衣。
    “我在天上看到火堆，于是下来看看有什么状况，没想到竟然是你这个笨蛋！干嘛在这种地方陪猩猩玩啊？快点上来！”
    女子的声音好像在哪里听过，丽莎琳娜更困惑了。这女子似乎是操纵乌鸦来帮她的。
    丽莎琳娜虽然困惑，还是先以双手抱起躺着的少女。
    女子在乌鸦背上说道：
    “还有一个人吗！！快点！它们会去叫伙伴来的。这里是它们巢穴的正中央，要是被包围可就大事不妙啦！”
    女子一边说着一边开弓放箭。笔直射出的箭贯穿了正要接近的猿猴肩头，使得野兽发出了凄厉的哀嚎。
    丽莎琳娜一边抓住乌鸦垂至地面的翅膀，一边先把少女放到乌鸦背上。
    乌鸦背上有让人乘坐的乘具，操纵乌鸦的女子迅速地固定住受伤少女的身体。
    接着丽莎琳娜也爬了上去，从少女上方保护着她受伤的身体，并紧紧抓住乘具。
    “要起飞了喔！别掉下去了！风牙，走！”
    女子下了指令，一拉缰绳，乌鸦的翅膀就卷起了一阵风。
    黑衣女子的风帽被风吹起，丽莎琳娜看见了风帽下的银色短发。
    这个女子为什么会在这里呢？丽莎琳娜完全想不出理由。虽然脑海里一团混乱，她还是紧抓着乘具免得掉下去。
    银发女子一只手拉着缰绳，一只手拿起救生索递给丽莎琳娜。救生索能和乘具组合在一起，支撑乘坐者的身体。
    背负着三个女子的乌鸦仿佛往河流方向滑行般起飞了。它在大河上缓缓地滑行，慢慢地提升了高度。
    白猿们无计可施，只能在河岸的平地上目送丽莎琳娜等人离去。
    在暗夜中飞行的黑色乌鸦完全伸展开滑顺的双翼，飞翔在广大的天空中。
    在危急之中被这双翅膀所救的丽莎琳娜，以困惑的眼神注视着眼前操纵乌鸦的女子背影。
    第三卷 九．王都之忧
    建于王都外的榭拉姆第九教会，只由一位老司祭看守。
    这位负责看守的老司祭名叫艾娃·拉古娜。
    她是个年约七十出头、胖嘟嘟的老婆婆，总是满脸微笑，是个开朗的神宫。
    跟外表一样开阔的个性让她相当受当地人仰慕，所以第九教会又有“艾娃的教会”之称。
    她也曾经在威塔神殿担任神官……
    约莫在八年前，艾娃所服侍的司教曾因公停留在阿尔谢夫，她也随之来到这片土地。
    后来司教的任务结束回到威塔神殿，但艾娃却爱上了这块气候和民情都温和宜人的土地，所以决定一个人留下来。
    反正她在威塔神殿没有其他家人，年纪大了后也嫌旅行麻烦，所以就从威塔神殿转籍到佛尔南神殿来。
    然后她拜托在佛尔南神殿的朋友，将自己调到这即将废弃的教会，就此落地生根。
    从那以来，她就在这里过着安稳的老年生活。
    阿尔谢夫的人们大多个性沉稳温和，对外地人也很亲切。
    后来有些老人们与她渐渐相熟，不只在休假闩，连平日也聚集在此处。现在的榭拉姆第九教会，已成了闲居老人们泡茶聊天的场所。
    胖嘟嘟的艾娃在庭院的大桌子边与朋友们谈笑，这情景早已成了这一带的日常风景。
    这一天，艾娃照例将教会里里外外打扫过一遍，接着开始烘烤饼干，准备迎接午后即将来访的朋友。
    她所用的材料都是附近的农民送来的谷类和水果。在大地恩泽广被的阿尔谢夫，从来没有粮食短缺的问题，也跟歉收这类字眼无缘！！这也是艾娃喜欢这块土地的原因之一。
    艾娃刚在炉灶中加柴火，窗外便响起了少女的清澈声音！！
    “艾娃司祭，你在吗？”
    这是平时不常听到的声音。
    “我在厨房哟！正在升火走不开，请你到这里来吧！”
    虽然不知道来者是谁，艾娃还是大声地回应。
    从窗外传来的声音很年轻，可能是谁的孙女吧？她猜想着对方到底是来做什么的。在这样位于市郊的小教会，其实很少有艾娃必须善尽礼节接待的人来访。
    艾娃回答后没多久，一名少女便出现在厨房的后门口。
    “艾娃司祭，你在这里吗？”
    看着这以甜美嗓音呼唤自己的少女，艾娃不禁眨了眨眼睛。
    “她”应该是不会出现在这里的！！
    艾娃虽然这么想，还是自然地将眼前的面容与另一张脸重叠了。因为那扎起天蓝色秀发的美丽容貌，跟她的“姐姐”十分神似……
    “乌路可大人！”
    艾娃惊讶地呼唤着这位旧识的名字，稳重的双眼瞪得大大地。
    这位曾是艾娃上司的女孩——乌路可·迪古雷，现正满面笑容地站在她面前。
    她那楚楚动人的优雅气质，在乡下的阿尔谢夫是相当罕见的。
    少女微笑着行礼致意：
    “艾娃司祭，你看起来很好。真是好久不见了！”
    艾娃压根忘了升火的事，她移动肥胖的身躯一摇一晃地走到乌路可身边，握住了她的手。两个人几乎一样高，但艾娃却足足是乌路可的两倍宽。
    “乌路可大人，您为什么会出现在这里——是什么时候来的？啊！是不是您父亲马汀大人他也一起……”
    “我父亲没有来，只有我而已。我是在前不久来到王都的……”
    乌路可以温柔的声音回答，那声音跟七年前几乎没有什么不同。
    对艾娃而言，乌路可就像自己的孙女一样。当然，艾娃只不过是一介司祭，跟身为神姬之妹的乌路可相较，在神殿的地位可说是天差地远。
    然而，艾娃从乌路可年幼不懂事时就开始照顾她；教导幼小的乌路可读书、烹饪、做针线活的，全都是艾娃。
    七年前，艾娃决定留在阿尔谢夫，乌路可就跟着父亲马汀回到威塔神殿去了。后来虽有书信连络，但直到如今才再次见面。
    艾娃正因久别重逢而欣喜时，才注意到乌路可背后还站着好几个人。他们站在稍远处，像是在等待乌路可和艾娃打完招呼。
    艾娃看向他们——
    乌路可带来的客人有三位，他们站在周围有茂密树林的树荫下，向艾娃点头致意。
    一位是金色短发青年，有着一张街上随处可见的大众脸。
    一位是肌肤黑得发亮、容貌精悍的年轻女子。
    这两人看来像是士兵或骑士，身上分别装备胸甲和剑。
    另一位则是与乌路可年纪相仿、有着紫色头发的少年——
    一见到他，就令艾娃联想起另一件事。
    乌路可指着那三个人说道：
    “艾娃司祭，这位是——”
    “是……菲立欧大人吗？”
    乌路可还没说完，艾娃便喃喃说道。
    少年讶异地眨了眨率直的双眼，乌路可也吃惊地看着艾娃。
    艾娃微笑着说道：
    “我一看就知道了。因为乌路可大人您的信上，总是问我有关菲立欧大人的事……”
    艾娃瞥了瞥乌路可微红的脸，并向这位初次见面的王子深深一鞠躬：
    “非常荣幸见到您，我是这个教会的司祭——艾娃·拉古娜。”
    这当然是两人的第一次见面。
    阿尔谢夫的四王子很少出现在公开场合，他虽然身为王室的人，却没有被当作“王子”对待，这点艾娃也非常清楚。
    这位受到王家排斥的王子立刻回礼：
    “我是菲立欧·阿尔谢夫。突然来此打扰，非常抱歉。在来这里的路上，我们已经听乌路可提过您的事了。”
    这番彬彬有礼的应答，深得艾娃好感。
    “别站在这里说话

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