在与里卡德战斗时才无法升华。’
    丽莎琳娜也不明白自己的真正心意。
    但是，现在——
    她觉得现在的自己，可以“为了活下去”而升华。
    她再一次大大地吸了口气。
    ——接着，她化作了一只野兽。
    记忆也就此中断了。
    ——不知何时，街上开始下起倾盆大雨。
    一直到刚才为止，天气都还非常晴朗，甚至看得见星空，现在则被厚厚的乌云所覆盖。
    在秋天过渡到冬天这段期间，拉多罗亚常下着这种唐突而冰冷的雨。
    在黎明尚未到来的时刻——
    少女全身被雨淋湿，独自摇摇晃晃地走在小巷里。
    一片红色的液体也和雨水一起流到脚边。
    “那天晚上”也跟今夜一样。
    当她发着高烧、倒卧在地上时，是受到秘密警察的突袭，伙伴也几乎都被杀光。
    但现在的她并没有发烧。
    只不过，她所受的伤比起那时还要更严重。
    她摇摇晃晃地信步走着，雨中只有她一个人——
    她继续走着。
    ——在闯入“研究所”后所发生了的事情当中，有件事她现在记不太清楚。
    那位来访者少女在背后中针之后——她的身体就以瞬间消失般的速度一跃而起，袭向周围的“敌人”。
    然后她突然展开战斗，其速度超出常理，就连武艺高强的西兹亚等人都来不及应对。
    她手环上的刀刃化作锐利的兽爪，光凭她一个人，甚至完全困住了西兹亚、晓还有凡尼斯和吕岳等人。
    一时之间，安洁莉卡只能茫然地凝视眼前这幅光景。
    但她惊讶不已的空白时间仅有短暂的一瞬间，更激烈的战斗立刻紧接着展开。
    拥有手环的敌人几乎都拚尽全力对付丽莎琳娜，但即使如此，双方的总人数还是有所差距。
    周围数次飞溅出血花，安洁莉卡也受了伤。
    其中有几处伤口极深，到现在仍血流不止。
    然后就在战斗到最激烈时——
    那位戴着面具的男子出现了。
    一头红发的男子一出现，化为野兽的少女——丽莎琳娜·耶里妮斯不知为何就停下了动作。
    接下来，她警戒般地瞪着他，迷惑地歪着头，然后——
    下一个瞬间，她毫不犹豫地朝他伸出“爪”。
    安洁莉卡并不明白丽莎琳娜为何而迷惑，但最后丽莎琳娜认定戴面具的男子梅比斯是敌人，而他也加入了战局。
    安洁莉卡的记忆就在半途中断了。
    当她醒过来时，自己已经离开了研究所，孤单一人走在雨中。
    她还清楚地记得，作战至最后时，头脑内部出现一种搅动般的不舒服感。
    她的伙伴们因此无法动弹，就连西兹亚等人也在同时停止了行动。
    其中就只有梅比斯能行动自如，而他就在丽莎琳娜身旁。
    丽莎琳娜恐怕也——因此而“败下阵”来。
    （可是，我为什么……会在这里呢……）
    安洁莉卡边走边如此自问。
    她应该是靠自己的双脚脱逃的，那一定是在她在下意识中做到的。
    但是，她虽然逃出了研究所——
    （这样——不行吧……）
    安洁莉卡依旧脚步蹒跚，撞上了附近的墙壁，就这样靠在墙上。
    她是凭着一口气支持者，一旦停下，她就再也动弹不得了。
    侧腹流出了温热的鲜血。
    就算她按住伤口，血还是不断地涌出，如今连视线都渐渐模糊了。
    “……呼……”
    安洁莉卡滑坐在地，慢慢地吐出一口气。
    ——这次任务失败了。
    她只对此事感到心有不甘。
    到底是对手略胜一筹，或是己方太过心急——总之，他们终究没能把夏吉尔人送到神灵旁。
    但是，安洁莉卡并未绝望。
    还有——还有人可以行动。
    就算自己在此丧命，在这拉多罗亚也还有很多人会去做安洁莉卡想做的事。
    包括来自吉拉哈的乌路可·迪古雷。
    其恋人菲立欧·阿尔谢夫。
    拉多罗亚议员达古雷·巴托鲁和拉杜卡·埃鲁……
    还有安洁莉卡的救命恩人修奈克·巴托鲁——
    （你好不容易救了我一命……）
    在倾盆大雨中，安洁莉卡倒卧在地回想起那位少年，并露出苦笑。
    他要是知道我死了，一定会哭泣吧！
    这让她有点难过。
    但修奈克一定不会被这份悲伤给击垮的！
    安洁莉卡轻轻地闭上双眼。
    耳鸣得好严重。
    听觉渐渐地麻痹了，那宛如鸟儿振翅的雨声也渐渐远去。
    （修奈克大人——接下来的事就……）
    ——才想到一半，她的意识就逐渐模糊。
    雨仍然下着。
    那雨就像在清洗她所流的鲜血般，就只是——就只是激烈地继续下着。
    听见黎明时雨声的菲立欧醒了过来。
    睡前还相当晴朗的天空，在不知不觉中却变得云层密布。
    “这场雨还真大哪……”
    菲立欧自言自语，并竖耳倾听雨声。
    乌路可正在距离稍远的床上安稳地发出鼻息。
    宽广的埃鲁家虽然有许多客房，但为了保护乌路可，菲立欧还是决定与其同睡一室。
    在旅行期间，他们都是在马车中一起作息，因此现在也不会感到不自在。
    菲立欧在黑暗的房间站起身，走近窗边一看。
    雨下得很大。
    菲立欧想到跟这场雨无关的事，他在睡醒前才刚梦见与丽莎琳娜相识时的情况。
    那是当丽莎琳娜第一次自“御柱”现身后——
    她在床上醒来，害怕得从窗口逃出去，瞬间就飞越过神殿的沟渠，菲立欧也紧追在后，还游进水里。
    也许是雨声让他联想到水，才作了这样的梦。
    在梦中，菲立欧抓不到丽莎琳娜。
    她越过沟渠，跳过神殿的墙壁，逃到街上去。
    湿透的她不住奔跑，菲立欧则是紧追在后。
    因那时的偶然而交手的神殿骑士里卡德，经过一番因缘后，最后于吉拉哈决一死战。
    自从与丽莎琳娜相识后，不过才经过半年的时间，但这段期间内发生了太多事。
    现在感觉起来就像是很久以前的事。
    （不知道……丽莎琳娜她怎么样了？）
    在拉多罗亚，她跟菲立欧分别行动。
    她现在在做什么呢——菲立欧非常挂念她。
    她一定也跟菲立欧等人一样地睡在温暖的床上吧！
    但另一方面，他也担心她会不会被卷入什么事故、遭逢不幸。
    今夜到访的西瓦娜几乎没有提及丽莎琳娜的事。
    也许西瓦娜是害怕泄露情报，但如果需要菲立欧的力量，她应该也不会客气的。
    西瓦娜并未提出要求，也就表示“现在没有菲立欧派得上用场之处”。
    菲立欧和乌路可明天——其实已经算是今天，中午时分要跟拉多罗亚议员见面。
    拉杜卡和达古雷两个人从赫密特口中知道那个名叫“李布鲁曼”的学者背叛的事，似乎受到相当严重的打击，但他们已经于睡前整理好心情，在今天的会谈里应该会妥善地完成任务吧！
    虽然不知道今天的会谈将会如何，但希望能成为防止两国开战的契机。
    菲立欧和乌路可正毅然面对身为使者的任务。
    而丽莎琳娜等人也正为夺回神灵而展开行动。
    老实说，菲立欧也想帮助丽莎琳娜等人。但是，他以使者身份进入这个国家，若在国内进行非法的行动，恐怕会被主战派拿来当作攻击的藉口。
    自己如今的立场不允许他做出轻率的行动。
    那真是令人坐立难安。
    乌路可说：
    “嗯……菲立欧……大人……”
    “嗯？”
    菲立欧还以为乌路可醒了，便应了一声，但她却没有再出声。
    看来她是在说梦话。
    苦笑了一下后，菲立欧也回到床上。
    今天是很重要的一天。
    说不定这正是拉多罗亚与吉拉哈之间是否开战的分歧点。
    他瞥了乌路可那看起来相当幸福的睡脸一眼。
    身为使者这个主要角色，她实在很天真烂漫。
    菲立欧深切地觉得，他要守护她的笑容。
    而他对丽莎琳娜也——如果可以，他也希望她能够幸福地微笑。
    （丽莎琳娜她……正在做什么呢？）
    他再次模糊地这么想着，并闭上了双眼。
    丽莎琳娜与乌路可——
    这两个少女对菲立欧来说都非常重要。
    如果他们两个人都能够幸福，菲立欧就放心了。
    他要怎么做，才能让他们幸福呢——接下来他又能做些什么呢？
    他如此思索着，又再次沉入梦乡。
    第十一卷 中场．扭曲的心思与不详的未来
    中场．扭曲的心思与不详的未来
    这一天早上，一份“死亡神灵”的相关报告送到了国家元首杰拉得·梅森手上。
    研究设施也恰巧从昨夜深更到今天凌晨，遭到吉拉哈间谍的袭击。
    这是意料中的事，因此他们得以平安保住神灵，将暗中活跃的无名氏一网打尽，更同步袭击其据点，逮捕或解决掉相当多的党羽。
    他们是在约一星期前掌握无名氏等人的动向。
    在前国家元首之子赫密特·埃鲁的带领下，来访者们造访了李布鲁曼。他们以不可思议的能力问出了死亡神灵的所在处，而这件事也经由潜伏在李布鲁曼家的女佣转达给梅比斯等人。
    终于在昨夜，他们中了这个巧妙设下的陷阱。
    研究设施虽然才刚陷入那样一场混乱，但送到杰拉得手边的报告是在遇袭前就已完成，经由卫兵之手在深夜送达。
    整理报告的并非梅比斯。
    既非李布鲁曼，也不是来访者凡尼斯。
    而是高·夏尔帕——
    他是被俘虏的夏吉尔人。
    他虽然并不协助研究，但对那以外的问题则是坦率地予以回答。梅比斯和其他人也跟身为贵客的他有过几次会谈。
    而高司教为了杰拉得——不，在某种意义下是为了这个世界，执笔写下这份报告。
    杰拉得在早晨的书桌上阅读这份报告，并深深地皱起眉头。
    那是一份不容忽视的报告。
    来到拉多罗亚之前，高司教似乎以为拉多罗亚的目的仅止于将“死亡神灵”运用在军事上。
    但是，梅比斯将“想到另一个世界”的欲望告诉了他。
    高司教对此事感到非常惊讶。
    杰拉得也知道梅比斯这个奇怪的心愿。
    杰拉得觉得梅比斯想去另一个世界倒也无妨，若是等他立功后再前去，也省得还要花功夫解决他。
    不过——随着杰拉得逐渐阅读高司教的信，就无法轻松说出这种话了。
    上面所写的言语并不一定是真相，也有可能是高司教为了挑拨梅比斯和杰拉得，才写出这种虚假的情报。
    但是，高司教是夏吉尔人，拥有特殊的精神构造，由他所写的东西具有令人不愿接受的可信度，这也是事实。
    杰拉得立刻命令心腹秘书：
    “——去把李布鲁曼博士接过来。下午我要跟那些使者会谈，所以要趁上午与李布鲁曼见面。还有，马上把来访者依莉丝他们请过来。”
    关于从高司教那里所获得的情报，不知道李布鲁曼是否已知情——说不定他完全不知情。他若是获得情报，应该会送交报告给杰拉得才对。
    同样地，刚来到本地的来访者们应该也不知情吧！
    杰拉得依旧皱着眉头，静待依莉丝等人到来。
    在梅森家别邸——
    在此留宿的依莉丝正与安朱两个人共享迟来的早餐。
    昨晚凡尼斯也住在梅比斯等人所在的研究设施，并没有回来。
    而邦布金一早就留下写着“吾人至早市赞颂至高无上的南瓜”的纸条，消失无踪，卡多尔也不见人影。虽说大家平常就看不见他，但现在连叫他的名字也没有回应。
    看来卡多尔也出门了，恐怕是到那个名叫悠蒂耶的元首之女那里去了。
    部下们擅自行动，让依莉丝一早就心情很差。
    黎明时所梦见的梦也是一样——真是糟透了。
    那是在原本世界时的梦。
    周围一个人也没有，很寂寞、让人心碎的梦——
    养父巴克莱德·迪雷恩并不把人当作人看待，那也包含依莉丝在内。
    对他而言，人的性命就是实验对象。而对于当作养女收养的依莉丝，他应该也没有当作女儿看待。
    因此，依莉丝不记得曾跟他亲密交谈，也不曾有过像是父女的对话。老实说，他们之间感情淡薄，仅是形式上的父女关系。
    所以，在丽莎琳娜杀了巴克莱德时，依莉丝也——
    她没有为巴克莱德的死掉一滴眼泪，也不觉得高兴。
    但是她对丽莎琳娜的憎恶却更加强烈。
    依莉丝第一次见到丽莎琳娜时，丽莎琳娜被温柔的义父守护着，看起来很幸福。
    依莉丝对此事一直感到很焦虑。
    丽莎琳娜跟依莉丝拥有相同的脸和同样的基因，而且过去只不过是实验动物，但她却拥爵“真正的”父亲——而失去双亲的依莉丝，却只是被巴克莱德那样随便的老人给利用。
    这太不合理了，让依莉丝无法理解。
    当然，若只是因为如此，她还不至于恨丽莎琳娜到欲除之而后快的地步。
    决定依莉丝憎恶的关键点，仍是巴克莱德的死。
    那并不是——因失去家人而怀有的恨意，而是丽莎琳娜夺走了这个曾是依莉丝“伙伴”、便于利用的庇护者。
    当丽莎琳娜的义父埃尔西翁失踪时，依莉丝还觉得她总算有了与自己类似的遭遇，并感到心满意足。
    而丽莎琳娜却像报复般地杀了巴克莱德，这让依莉丝激忿不已。
    那种感觉类似个人财产被夺走一般。
    如果夺走这一切的不是丽莎琳娜，依莉丝的反应应该会更加冷淡。
    但是正因为是与自己一模一样的丽莎琳娜，她才无法原谅。
    依莉丝觉得——丽莎琳娜是为了让自己跟她一样孤独，才杀了巴克莱德。
    这种孤独就这样延续下去——
    因为作了这样的梦，让依莉丝起床后心情很差。
    “……依莉丝，你不舒服吗？脸色看起来很差呢！”
    坐在她对面的安朱担心地问道。
    依莉丝情不自禁地逞强说：
    “没什么，没事。”
    她的说话方式有些僵硬，让安朱的表情更加担忧了。
    依莉丝慌张地掩饰：
    “……真的没事嘛！我只是没睡饱——”
    她叉起切好的苹果，痛苦地撒了谎。
    安朱理解般地点点头，但又接着说：
    “那就好……不过，依莉丝，你也可以对我发牢骚喔！”
    他的声音很温柔也很真诚。
    无法正视他的依莉丝转开了视线。
    安朱又说道：
    “我想了解你的一切，像是你在想什么、喜欢什么、讨厌什么——所以，就算你是在发牢骚，我也很乐意倾听喔！”
    “……我并不想发牢骚。”
    依莉丝有点生气地说道。
    自己和安朱所生存的世界截然不同。
    她并不想把自己扭曲的过去告诉他。
    没错——她对自己“扭曲”一事也有所自觉，但却无计可施。
    安朱边喝着红茶边凝视依莉丝。
    他那深邃的眼眸一望过来，依莉丝就觉得自己好像要被吸了进去。
    而她不明白自己为何会这么想。
    再加上今天早上的安朱，眼神比起以往都还要认真。
    “……如果你不想说，那也无妨。不过，我想要尽量多了解你的事，因为我——喜欢你。”
    听见他最后一句话，依莉丝瞬间变得浑身僵硬。
    她的思考顿时中止，一时之间无法回答。
    安朱将眼神自依莉丝身上移开，慢慢地说道：
    “我还以为你知道……我是认真的喔！如果不是认真的，就不会跟到这里来了。我不知道你对我有何想法，但总之我对你……”
    “你……你是笨蛋吗！？”
    依莉丝不禁叫道，而这话却与她的心意恰恰相反。
    在她能够思考之前，与自己心意相反的话便已脱口而出：
    “一点都不了解我的你却说喜欢我，那太奇怪了！我才不……”
    安朱探出了身子。
    相反地，依莉丝则是向后退。
    两个人之间筑起了一道看不见的墙。
    “我确实不了解你的过去和成长历程，可是我了解现在的你，并且喜欢现在的你。老实说，过去怎么样都无所谓。不过……不过，现在的你看来还是很在意过去的某事……如果你对谁诉说后，能稍微轻松一点……”
    “不要说得好像你什么事都了解的样子！”
    依莉丝“害怕”地叫道。
    ——她现在害怕被他“喜欢”。
    被人喜欢，就会产生几种讨厌的可能性。
    对从未被人喜欢的依莉丝来说，安朱的这份心意沉重又甜美，让她不知不觉中想要依赖他。
    正因为如此，只要一想到失去的“恐怖”，就让她满心惊恐。
    “我好伯……！”
    依莉丝颤抖着。
    至今她虽然寂寞，也一直孤独地生存。
    为了面对那无法接近任何人的孤独，她武装自己、威吓周围的人。
    然后她误以为自己很坚强。
    真正的自己其实胆怯又脆弱——极端害怕失去。
    在与安朱度过这一段平稳的日子中，依莉丝已经注意到了这一点。
    “别再说了！我讨厌……讨厌这种喜欢不喜欢的事！”
    安朱对她这种激烈的拒绝言词感到困惑，不知如何是好。
    依莉丝回过神来，闭口不语。
    她觉得自己好像已经做错了什么重要的事。
    “……依莉丝……对不起。我没想到你会这么生气……”
    安朱道歉的话语，在她耳中听来分外沉痛。
    依莉丝脸色苍白地掩住嘴：
    “这不是……你的错。”
    她也明白，错的是不灵巧、太过胆小，而且又不敢承认这一切的自己。
    就算她心知肚明——也无法改变这种个性。
    此时，敲门声在这气氛尴尬的沉默房间中响起。
    “依莉丝大人，您在这里吗？杰拉得元首想见您，可以劳驾您过去一趟吗？”
    这声音来自宅邸的佣人。
    “是吗……我马上过去。”
    安朱也想站起来，但依莉丝以目光制止他：
    “我一个人去就行了，反正是政治的话题……我马上回来。”
    安朱听到依莉丝如此拒绝，便乖乖地坐回去。
    ——我到底在做什么呢——依莉丝如此自问，但她真的不知道该对他说什么。
    在前来传达的佣人带领下，依莉丝走向杰拉得等待的本邸。
    本邸跟依莉丝等人所居住的别邸相隔着庭院，有一小段距离。
    依莉丝配合佣人快步行走的脚步，先让自己混乱的心平复下来。
    不久后，她到达杰拉得所在的屋子，并立刻被带往书房。
    在简短寒暄过后，杰拉得请依莉丝坐下。
    “其他人呢？”
    “今天只有我一个人。你有什么话要说？”
    杰拉得深思地点点头，在桌上交叉手指：
    “……是吗？也许只有你在会比较好。我有件事想问你……你想‘回到原来的世界’去吗？”
    他唐突地这么一问，让依莉丝不知如何回答。
    以前她也曾想过——如果回得去，那么回去也无妨。
    但现在，她的想法完全不同了。
    “元首，你为什么问这个……？”
    “我想先请你老实回答我。你自己是想回去，还是不想回去——”
    依莉丝脑海里浮现的，当然是安朱的身影。
    他不在这里。
    所以依莉丝才能老实地回答：
    “我……不想回去。”
    杰拉得安心般地深深地吐了口气：
    “嗯，我也觉得你一定不想回去。不，没有什么别的的意思——其实，我收到一份关于死亡神灵的报告，内容相当教人意外——”
    杰拉得把几张纸递到依莉丝面前：
    “关于这些内容的真假，我希望你以来访者的知识给予意见。老实说，我也不知道该如何判断才好——”
    他递过来的纸上，密密麻麻地写满了细小的文字。
    依莉丝在阅读过程中，表情也变了：
    “杰拉得元首，这是——”
    元首老实地点点头：
    “怎么样？‘此事’……有可能吗？如果是真的，那个埃尔西翁·埃鲁并非‘无法回到’原本的世界，而很有可能是刻意‘不回去’……如果梅比斯明知此事，还以到那个世界为目标……那事情可就不妙了。”
    杰拉得的口气极为严肃。
    看了那出乎意料的内容，让依莉丝也哑口无言。
    署名高·夏尔帕所写的这张纸，写了几个关于死亡神灵的重大事实。
    ‘透过死亡神灵，有办法回到依莉丝等人的世界——’
    但是，后续还有不容忽视的事。
    依莉丝等人世界的魔术师之轴、和这个世界的神灵及御柱，顶多只有单向通行的关系。
    若“另一边”是吸入口，那“这一边”就成了吐出口，来访者们就是经由吸入口而流到这个世界。
    而当利用神灵使这项功能逆转时“这一边”就成了吸入口，那“另一边”就变成吐出口。也就是说，单向通行的关系并不改变，但入口和出口对调。
    但是，这种行为将付出沉重的代价。
    “……威塔、佛尔南、涅迪亚、札卡多、加鲁尼耶……各自司掌生命、土、水、火、风的五根御柱，是支撑这大陆的存在。辉石只不过是其副产品，御柱的直正功能在于‘维持世界’——”
    杰拉得翻了翻白眼，凝视着依莉丝。
    佛尔南的御柱支持大地——
    涅迪亚的御柱使水洁净——
    札卡多的御柱控制气温——
    加鲁尼耶的御柱产生空气——
    而位居中心的威塔御柱，管理上述四根御柱的功能，使其常保正常。
    所谓死亡神灵，也就是改变上述五根御柱功能的控制系统。
    依莉丝感到背脊一冷。
    她并不是畏惧杰拉得的视线。只是对眼前的事实感到战栗。
    御柱和神灵功能的“逆转”。
    那也表示从根本让目前御柱的功能“停止”。那并非单纯只是辉石不再生产。正确来说，大地将毁灭、水里含有毒素、气温产生异常、空气消失——
    这些现象所意味的，正是——
    “这个世界的——末日……？”
    听见依莉丝困惑的低语，杰拉得带着沉痛的表情，极轻地点了点头。
    ——待续
    第十一卷 后记
    大家好，我是渡濑。
    虽然距离前一集有点久，不过《天空之钟》第十一集总算还是呈现在大家眼前了。
    故事中的情节始于晚春到初夏之间，如今时序已进入冬天；现实中则大约经过了三年，只能说光阴似箭啊！
    真的一点都不夸张，在这三年之间，我不论睡觉还是醒着时，脑子里都在思考这个故事。
    第一集的出版时间是二○○三年十二月。
    托各位读者的福，第二集之后也得以顺利再版，在第七集大约停顿了半年，其他则都以顺畅的步调进行。
    这《天空之钟》系列——也终于迈向最后一集了。
    我之前所写的《阴阳ノ京》是每一集一个故事，《パラサイトムーン》是每三集为一个段落，而《天空之钟》则是通篇连贯的连载故事。当然，我在每一集结语都会说“且待下集分晓”，真的很感谢大家一路相伴。
    我很感谢能有机会写这种长篇连载小说——都是因为有读者购买本书，我才能写到今天。在面对最后一集时，我再次深切地感受到这一点。
    由衷感激大家长久以来对我的爱护。
    ——前面那段话仿佛是最后一集的后记，但其实我现在才正在写完结篇的高潮内容。
    当这第十一集出版时，作者我应该已经要完成完结篇了，但目前却还在写稿，也担心着字数是否太多之类的问题。
    不过，字数多寡倒是其次，一想到“这是最后一次写这些人物了”，就觉得感慨万千，下笔时总觉得有点依依不舍。
    此外，看着岩崎老师所画菲立欧等人，一想到下一集就是完结篇了——老实说，还真是有点寂寞。
    正因为有岩崎老师绘制的插画，作者我才能更加努力。
    但能够好好地告一段落，我也很开心——这种心情还真是矛盾啊！
    话说回来，我跟这些出场人物都相处三年了，对他们的优缺点都了然于胸——不，其实在企划阶段就已经明确地决定了这些“优点”和“缺点”……实际上，大部分内容都是在一开始就已决定，但我在写作过程中也有很多新发现和加以改变的部分，这个系列真的让我学习到很多事。
    有些书中的角色在故事中渐渐成长，也有些角色从头到尾都贯彻初衷——而这些人的结局将会是如何呢？希望各位读者守护他们到最后。
    下一集终于要迈向尾声了。
    为了不让身为作者的自己后悔，更为了让故事完美地画下句点——我正奋力写作。
    那么就下一集再见了——
    二○○六年初夏渡濑草一郎
    第十二卷
    Contents
    中场．在异国迎接的早晨
    五十七．追求未来之人
    五十八．来访者的生活
    五十九．激烈争论的结果
    六十．末日黑色神殿
    六十一．错乱齿轮交织的世界
    六十二．无路可退的战争终结
    六十三．结束后留下的事物
    终幕．钟响时刻
    中场．在异国迎接的早晨
    拉多罗亚的首都拉波拉托利，雨势从一大早就未曾停歇。
    雨势虽然不大，雨水却相当冰寒刺骨。
    拉多罗亚的冬天似乎比吉拉哈来得严寒。因此御寒相关的技术也相当进步，在房里并不如想像中寒冷。
    乌路可·迪古雷醒来时比平常早了一点，她并未下床，而是凝视天花板。
    在她旁边床上的菲立欧，正发出安稳的鼻息。
    不可思议的是，即使在这种状况下，乌路可也不怎么紧张。在阿尔谢夫时，她光是跟菲立欧待在同一个房间都感到困扰，但在历经长途旅行之后，有他待在身边就能让自己有安全感。
    在旅行期间，菲立欧一直在乌路可身边守护她。
    若是在郊外露宿，他们便睡在同一辆马车里，当旅经城镇或村落投宿时，就睡在同一个房间——在这次长途跋涉的旅行中，他们共同渡过了漫长的时光。
    当然，两人之间的距离缩短了，但并没有发生什么值得一提的事。
    若勉强要提——就是乌路可再次确认了自己对菲立欧的爱意，而相对的，菲立欧也意识到乌路可的存在。
    幸运的是，乌路可并未遭遇什么危险，但负责保护她的菲立欧仍常时提防戒备。
    这点让乌路可感到有点抱歉。
    如果她当时没有说要前往拉多罗亚，那他一定不必跟随到此处。
    但在她感到愧疚的同时——也觉得很开心，并且勇气倍增。
    菲立欧自己也许还没有注意到，他有种能让周围的人安心的特质。当然，他偶尔会做出危险的举动，也唯独那时会让人感到不安，但只要菲立欧在乌路可身边，她就能放松心情。
    不论发生什么事，他都能不畏艰难，牢记自己该做的事。
    这份坚强自然地吸引了周遭的人。
    （丽莎琳娜大人——她也是被菲立欧大人这一点吸引的吗……）
    乌路可突然产生这种想法。
    在阿尔谢夫时，乌路可觉得可以跟丽莎琳娜当好朋友，而她至今都没有放弃这个希望。
    在吉拉哈时，她们的关系虽然变得有点尴尬，但乌路可并不讨厌丽莎琳娜。
    这还真是奇怪。乌路可并非没有嫉妒心，而且一想到身为姐姐的神姬口中所说，这围绕着菲立欧的三角关系，仍会觉得有点不安。
    然后无可奈何的是，既然菲立欧身为王族，总有一天会娶好几位妻妾。
    到时候，比跟自己个性合不来的对象，乌路可觉得如果是像丽莎琳娜这种知心又温柔的女性，肯定能与对方相处融洽。
    在想着事情没有这么简单的同时，也觉得绝不会像姐姐神姬所说的那样完全没有可能性。
    如果丽莎琳娜是个占有欲很强、利己又自我中心的人，乌路可也不会想跟她当好朋友。
    但丽莎琳娜却是那种只关心他人、无论如何都无法为了自己——为了自己的幸福，而选择使他人不幸的那种人。
    所以乌路可也实在无法抛下她不管。
    姐姐神姬曾说，乌路可鼓励丽莎琳娜本身是很“残忍”的事。她还指出乌路可的体贴，反而是在伤害丽莎琳娜。
    也许事实正是如此。
    尽管如此，就算被人骂自己残忍，乌路可也无法对丽莎琳娜说谎。
    她希望丽莎琳娜能够幸福。
    虽说如此，乌路可自己也无意放弃对菲立欧的爱意，这份心意毫无半点虚假。
    （……这一定是……我太任性吧！）
    虽说放弃并割舍这段感情也许是种温柔的表现，但乌路可就是办不到。
    她无法抛弃、割舍一切，简单说起来，就像个任性的小孩。
    乌路可讨厌这样的自己，并深深地叹了口气。
    ——今天下午，他们终于要跟拉多罗亚议员们进行会谈。
    在这个重大日子的早晨，乌路可却还在烦恼自己的事，连她也觉得可笑。
    只不过，当她一开始思考会谈的事，才感到现实有多沉重。
    若说乌路可完全不会感到不安，那是骗人的。也许正因为眼前的现实太过沉重，才让她下意识地想要逃避，转而思考丽莎琳娜和菲立欧的事。
    拉多罗亚与吉拉哈之间若是掀起战端，这场混战势必将波及整个大陆。
    各神殿将无法置身事外，战乱会持续下去，治安更随之败坏。
    乌路可希望今天这场聚会能成为避免这场悲剧的起头，但她也感到不安，希望它不会反过来引发两国间的战争。
    何况自己和菲立欧会以“使者”身份获邀前来，就是拉多罗亚反战派陷入困局的证明。
    他们所负担的责任并不轻。
    乌路可强打起精神，此时身边的菲立欧终于醒了。
    乌路可发觉他醒了，便也坐起身：
    “菲立欧大人，您醒了吗？”
    “咦……？啊，我现在醒了……雨还在下吗？”
    他那还不清醒的声音让人不住露出微笑。
    乌路可瞥了窗外一眼，轻轻地点头：
    “是的，还在下毛毛雨……不过云层变薄了，应该很快就会放晴。”
    菲立欧也坐起身，略感遗憾地点点头。
    一早就下起雨，而且他们白天还跟人有约，因此不能随意地淋湿一身同时进行晨训。无法畅快地活动筋骨，对菲立欧而言是非常痛苦的事。
    两个人分别下了床。
    乌路可注意到菲立欧的头发。
    他那散发紫色光泽的后发翘得乱七八糟。
    “菲立欧大人，您的头发翘起来啦！”
    “咦……啊！真的耶！可能是太久没有好好在床上睡觉了。”
    菲立欧也摸着自己的头发，惊讶地苦笑。
    在旅行期间，他们都待在马车里生活，乌路可也有好久都不曾睡在这么柔软的床上了。
    乌路可轻声笑着，要菲立欧坐下：
    “请坐在那边，我来帮您整理吧。”
    “谢谢你。这样确实是很失礼呢。”
    菲立欧大方地坐下，乌路可走近他身后。
    她拿着梳子，慢慢地梳理他的头发。
    当他们从阿尔谢夫移动到吉拉哈时，乌路可经常像这样为西亚梳头。
    那个年幼的来访者小女孩，如今正与丽莎琳娜、穆司卡等人一起协助寻找“死亡神灵”。
    西亚不在身边，真的让乌路可觉得很寂寞。
    乌路可一边梳理着那意外难对付的翘发，一边轻声地低语：
    “今天总算要——”
    “是啊！我很感谢达古雷议员给我们这个机会，虽然我不认为会谈会顺利进行，但至少他们见过乌路可的话，应该就会解除认为吉拉哈是‘蛮族’的这个误会吧！”
    菲立欧露出微笑，如此鼓励着她。
    但乌路可不像他这么乐观：
    “……老实说，我有点不安。在一般的外交往来中，通常会先在事前进行协议，但这次却是达古雷议员私下进行的众会——我们无法预估其他出席者会说什么话。”
    乌路可不禁对他说出这种胆怯的话。
    但菲立欧听了她这番话却是一笑置之：
    “乌路可，没问题的。我从黛梅尔他们口中听说过，在阿尔谢夫时，当我因西兹亚的毒而失去意识、艾娃司祭的教会遭到克劳斯卿的士兵包围时——你那威风凛凛的言行举止。多亏你争取时间，贝尔纳冯卿才来得及赶来救援，而我因此也得救。你的话语中有着‘力量’，那是连敌人也不得不听从的力量——所以，你根本不必不安。”
    听了菲立欧这番有力又信心十足的话，让乌路可大感惊讶：
    “我……才没有那么了不起。人们之所以会听我的话，是因为我是威塔神殿的司祭，而且是‘神姬之妹’。可是，这种头衔在这拉多罗亚毫无意义。”
    “乌路可，不是这样的。”
    菲立欧唐突地回过头。
    他那强而又力又温柔的眼神立刻慑服住乌路可，令她停下了手，浑身也变得僵硬。
    “就算你是司祭或‘神姬之妹’，倘若你的话中没有说服力，就没有任何人会听。而且我并非因为你是神姬之妹才喜欢你。我之所以珍惜你，单纯只是因为我比任何人都喜欢你。你就是有这种吸引人的魅力喔！所以我认为，你的话语也能打动拉多罗亚的议员们。”
    听了他这番话的乌路可，先是愣了一会儿——双颊立刻变得滚烫。
    她的心思全被菲立欧不经意的那句话所吸引，全然没注意到其他鼓励的话语。
    菲立欧本人不知道是不是没有发觉这一点，还是以非常温和的眼神望着她。
    “……好、好的——呃，谢谢您。”
    不在意似的道着谢，乌路可红着脸、慌张地将菲立欧的头转向前，如果让他继续盯着她明显变得狼狈不堪的脸，那真是太丢脸了。
    乌路可再次梳理起菲立欧的头发，同时目不转睛地盯着他的后脑。
    能毫不害羞地说出那样的话，正是菲立欧的过人之处吧。或许这是因为他那特殊的成长背景所造成，但乌路可还是觉得他很狡猾。
    乌路可带着苦笑，叹了口气：
    “——菲立欧大人，请您不要对我和丽莎琳娜大人以外的女性说这些话喔！”
    “咦？我都对你这么说了，应该没有机会再对其他人说了……怎么啦？”
    乌路可轻声对一脸不解的菲立欧低语：
    “因为菲立欧大人的话语中具有跟我完全不同、稍微不合理的力量，所以这是为了‘小心起见’。”
    乌路可半带玩笑地说，放下梳子，用手梳理菲立欧的头发：
    “好啦！差不多整理好了。”
    “谢谢，你帮了我大忙。”
    望着站起身来的菲立欧，乌路可突然觉得他有些不太一样。
    她歪着头，确认他双眼的位置。
    也许是最近他们一直寸步不离，她才没有注意到——跟半年前重逢时相较，菲立欧的脸部位置稍微变高了。
    以前菲立欧的身高只比她高出约一个指尖，现在很明显地高了一截。
    他们是在初夏时重逢，历经阿尔谢夫内乱、乌路可一度失去记忆，然后在神殿出现异常后恢复了记忆——
    他们在夏天自阿尔谢夫出发，路经吉拉哈，最后来到拉多罗亚这个国家。
    在这期间，正值发育期的菲立欧已经逐渐从少年转变为青年了。
    他的五官还带有一点稚气，个性也没什么改变，但注意到他成长的乌路可还是很惊讶。
    不知道是不是她的错觉，菲立欧甚至连眼神都更加炯炯有神了。
    乌路可仰望这样的菲立欧，稍稍红了脸，轻声低语：
    “菲立欧大人——这半年中，您长高了不少呢！不久前您还跟我差不多高呢！”
    “是吗？啊！有可能。是说我也觉得刀子有点变短了，还以为是自己使刀习惯了——这样啊！原来只是因为我长高了。”
    菲立欧笑着望向放在枕边的神钢制爱刀。
    那把刀是恩师威士托交给菲立欧的，与他共同历经了好几场战役，却丝毫没有损伤。
    神钢所制的刀剑大致上非常坚固，但依锻造的师傅技术优劣，其强度也有差别。锻铸菲立欧这把刀的是北方民族的凯修，现在则改名为戈达·托雷思，以佛尔南神柱守护者的身份行动。
    同时，戈达也是西瓦娜的老师。仔细一想，这还真是奇妙的缘分。
    菲立欧凝视着那把刀。不知为何，在这阴霾的早晨，他的侧脸却看起来非常耀眼。
    乌路可一边凝视他，一边又想起了丽莎琳娜。
    他们现在应该正持续搜索着神灵。
    乌路可祈祷他们在这危险任务中能全身而退，接着又想起了自己的使命。
    那就是阻止拉多罗亚与吉拉哈开战——
    她正是为此才来到这个国家。
    菲立欧走近窗边，深深地仰望天空。
    窗外的云层渐渐散去，雨势也慢慢停歇了。
    “看来雨很快就要停了，下午一定看得见蓝天呢！希望拉多罗亚议员对吉拉哈的误解，也能和天气一起雨过天晴。”
    菲立欧以诚挚的眼神望着乌路可，站在窗边的他，正露出温和的微笑。
    他的表情丝毫没有任何不安和胆怯。
    “乌路可，今天的会谈不会有问题的。就算发生什么事，我也会支持你。所以你放心，只要把你自己要说的话告诉那些议员就好了。”
    听见他这强而有力的鼓励，乌路可点了点头，然后做了个深呼吸。
    五十七．追求未来之人
    “死亡神灵”——
    梅比斯·弗仑岱特站在这不可思议的球体前，眯起了面具下的双眼。
    在这宽广的空间里，“神灵”那光滑且带有光泽的表面上交错缠绕着锁链，飘浮在钟乳石洞深处的模糊灯光下。
    以人类的技术无法完全操控这样的物体，也许这球体正如其“神灵”之名，是个等同于神明的存在。
    不过，如果它真的是这个世界的神明，那这位神明对人类还真是漠不关心。
    以结果而言——不论隐藏了什么力量，“这个存在”也只不过是个工具而已。
    因此，使用者可以随意改变它所象征的意义。
    对梅比斯而言，它是通往新世界那条路的工具；对西兹亚等人来说，则是他们生存所需的“尸药”制造机；对神殿势力而言，它是控制御柱的重要装置；而对拉多罗亚的掌权者来说，乃是对抗神殿势力的武器。
    这神灵的存在将人们耍得团团转，也让现状陷入一片混乱。
    就在昨夜——
    一批志在夺取神灵的人入侵了这个研究设施。
    那是吉拉哈的间谍无名氏、两位来访者，以及生有蛇首的夏吉尔人。
    梅比斯伪装研究所唱空城计，引诱他们上钩，然后将其一网打尽。
    他无意小看这群抱有死亡觉悟而作战的人——但没想到还是让几个人逃跑了。
    梅比斯站在还充斥着血腥味的钟乳石洞，笑着对背后的少女说：
    “哎呀——虽然早就听依莉丝他们说过，但没想到你真的很强呢！所谓‘升华’就是有效地引出手环力量的技术吧？我听说它可以强化反应速度、力道强度、战斗相关判断力等等。”
    站在那里的少女——丽莎琳娜·耶里妮斯并未望向梅比斯，而是以不带任何感情的双眸凝视神灵。
    如今她的双手手腕被绑住，手环也被取下。她的倦容奇妙地相当美艳，让她看起来比实际年龄成熟。
    西兹亚、晓和艾美三个人在丽莎琳娜身后，正丝毫不敢松懈地注视着她。
    梅比斯刻意以缓慢的脚步走向丽莎琳娜。
    他手上拿着夺自丽莎琳娜的突刺剑。这把剑是用在拉多罗亚难得一见的神钢所制造，似乎是已故的埃尔西翁·埃鲁所作。
    梅比斯将她养父所制作的宝剑剑尖，伸到身为埃尔西翁爱女的她的眼前。
    丽莎琳娜丝毫不为所动。
    “——我很羡慕你有这么强大的力量，我们没有办法像你们那样将手环的功能发挥得淋漓尽致。毕竟这是借来的技术——‘升华’啊！要是到那个世界去，我一定要学起来。”
    “——并没有你所说的那么好。”
    丽莎琳娜喃喃自语。
    她依旧没有望向梅比斯，看来是故意转移视线。
    “‘升华’技术的本质——以结论而言终究是要让人绝对服从长官的命令。我是失败的例子，但它并不是你想像中那种单纯的技术，因为——”
    梅比斯还剑入鞘，脸上出现一抹笑意。他大概想像得出她想说什么。丽莎琳娜的天真，让他觉得有趣又滑稽。
    “嗯，这些事我也从凡尼斯那里听说了。‘升华’的技术一方面也是为了抹杀人的良心——即使对手不是战斗员，而是老人或小孩，但只要一声令下，升华的人还是会痛下杀手。在进行杀戮后，也可以对自己辩解：‘那并不是出于我的意志，我是遭人强迫。’像你这样的女孩，如果不经过升华，就无法杀害敌人吧？”
    梅比斯戏谑地说道。丽莎琳娜听了吓了一跳，肩头颤抖。
    梅比斯窃笑着：
    “——不，我想起来了。你杀了依莉丝的养父，所以她才那么恨你。原来如此，我收回刚刚的话。你就算不升华也能杀人——也就是说，跟我们没什么两样。”
    丽莎琳娜闭上了眼。
    然后，她缓慢而微弱地说：
    “……我跟你们不同，并不是以杀人为乐。还有，即使在升华时做了什么，我也不会把它当作辩解的藉口。因为我并非受到什么人的命令而升华——而且，你们还是弄错了升华技术的本质。”
    梅比斯仔细倾听着丽莎琳娜的话。他只是单纯有兴趣想知道被囚禁的她会说出什么。
    “——父亲曾说过，升华技术是必要之恶。正如你刚才所说，在升华中所执行的任务，将无视于自己的意志，绝对服从上司的命令。换言之，就是毫无‘背叛’的余地。因此，若是让敌国或敌对势力的间谍升华，就可以让他加入己方、成为可靠的确实战力——”
    丽莎琳娜说着，眼神相当悲哀。
    “当然，最重要的研究目的，应该是提升战斗力和更有效率地完成任务——之所以特地对脑部施以处置，也正是出于这个原因。在我们的世界里特别需要这种技术……因为背叛是稀松平常的事。”
    她寂寞地如此说，梅比斯则是笑嘻嘻地望着她。
    他觉得丽莎琳娜有所误解。不只是她的世界——就连这个世界也充满了背叛。
    那是人类自古以来的罪孽，并不是什么奇怪的事。只是因为丽莎琳娜在来到这个世界后，很难得有机会接触到背叛这回事。
    梅比斯按住面具，把手向丽莎琳娜一摊：
    “原来如此，而你也一样，以杀了那个名叫巴克莱德的研究者这件事为首，一路背叛了许多人，所以依莉丝他们才会追捕你啊！你这意见还真是耐人寻味。”
    丽莎琳娜似乎无意反驳他的讽刺，轻轻地点了点头：
    “……是啊。而且我——背叛了最不能背叛的那个人的心意。就算现在发现，或许也已经太迟了。”
    她自嘲般地如此说。梅比斯悄悄地接近她，指着自己戴着面具的脸：
    “你说的是你那在这个世界过世的养父吧？他的长相跟我很相似，但个性倒是完全不同，不知这其中的因果为何。”
    “是的，截然不同。”
    丽莎琳娜毫不胆怯地立刻回答。
    “就算是升华中的我，似乎也明白此事，而且有跟你好好战斗过。这样我就放心了。”
    她淡淡地、用甚至让人感到有点傲慢的口气说道，并露出有所保留的微笑。
    在丽莎琳娜身后的晓啧了一声，他的左手手腕现在正包着绷带，那是在跟升华后的她作战时所受的伤。
    西兹亚和艾美也并非毫发无伤，两人都受了轻伤。
    晓不爽地低语：
    “……你确实很厉害……我本来还以为只不过是个小姑娘。”
    “那的确是你轻敌的关系。凡尼斯应该也叫你要小心了吧？”
    听了梅比斯的话，晓不悦地瞪了丽莎琳娜一眼，便不再说话了。
    而梅比斯其实也——对此略感惊讶。
    他听说过丽莎琳娜并不能依照自己的意志升华，实际上，她昨晚也是感受到“生命危险”才升华的。
    而进入那状态的她——拥有仿佛在恶梦中出现的妖魔鬼怪般纯粹的强大力量。
    丽莎琳娜解决了几个梅比斯的部下，同时也以出色的战斗力帮助部分无名氏突破重围。
    要不是梅比斯使用手环，让包含丽莎琳娜在内的所有人运动能力麻痹，人员折损肯定会更加惨重。
    丽莎琳娜望向梅比斯：
    “我至今仍不明白——你为什么会这么像我义父呢？虽然第一次见到你时我有点疑惑，但现在已经无所谓了。你的确是我的敌人，就算再怎么像我的义父，我也会毫不犹豫地跟你作战。因为你——是个坏人。”
    她的口气很沉静，但却充满了压抑的杀意。
    梅比斯对此感到很高兴，他一点都不讨厌杀气腾腾的坦率对手，甚至还觉得对方很可爱。
    “判断善恶是很主观的，不过我也不会否认。我的行为对你们而言肯定是种妨碍。但是我仍心存着如果你有意愿，要我充当你的义父也无所谓的善意喔。”
    听见梅比斯的玩笑话，丽莎琳娜的眼神变得更凶恶了。梅比斯则是报以苦笑：
    “——你好像一点都不希望这样啊！你也没有笨到会被外表蒙骗嘛！总之，我似乎有埃尔西翁·埃鲁的血统，不知道这是来自我父亲或母亲，也似乎因此跟你有某种渊缘。你要是有意，我们倒是可以处得很好喔！”
    他一半是开玩笑，一半却很认真。
    梅比斯对她所展现出来的战斗力有很高的评价，如果能把她纳为手下，将会是个很得力的助手。他虽然不认为只花一、两年就可以笼络她的心，但只要能到“那边”的世界去，自己的寿命应该也可以延长。
    因此梅比斯不只要带西兹亚、凡尼斯、还有李布鲁曼等人前往那个世界，甚至觉得如果情况许可，能把丽莎琳娜一起带去也是件好事。
    那一天恐怕也不远了。
    在凡尼斯的协助下，梅比斯开始一点一点地了解“死亡神灵”的本质。
    就算他无法完全操作神灵——但唯独“到那边的世界”这件事并非完全不可能。
    突然间，他与监视丽莎琳娜的西兹亚对望了一眼。
    西兹亚一如往常，眼里带有看透人心——或着该说轻视、否则就是怜悯的意味，嘴边则是露出讽刺的微笑。
    他们跟梅比斯祸福与共，为了生存下去，便需要“尸药”。死亡神灵所生产的“尸药”，原本就是在丽莎琳娜等人的世界所制造的药。而包含原料核心在内的手环等物，也是来访者们所制作的东西。
    辉石、原料核心与尸药——这三者有密切的关系。
    自御柱生产、落下，并由夏吉尔人所精制的是“辉石”。夏吉尔人胸部有个空洞，他们将辉石原石纳入洞中，以进行辉石精制。
    辉石在精制后，依生产神殿的不同可以分别发挥不可思议的效果。佛尔南的辉石能使土壤肥沃，涅迪亚的辉石可以使水质清澈，札卡多的辉石能加强火力，而加鲁尼耶的辉石则产生风力，这些力量都是维持这个世界的秩序所不可缺的。
    实际上，流通的“辉石”近似夏吉尔人吸取力量后所剩的渣滓。然而辉石若未经精制，对人类就毫无用处。
    而所谓原料核心，是来访者们将所发现的御柱——“魔术师之轴”加以仔细调查，以其技术尝试复制而完成的能源块，可能因为制作材料是御柱，它也有代替辉石原石的效果。
    他们为了有效利用原料核心的力量，开发了手环，并完成了升华系统。
    另一方面，尸药则是名叫巴克莱德·迪雷恩的学者，在进行手环与升华相关研究时所制造的药物。
    一般来说，为了使用手环，来访者们也必须接收高度外科手术。
    然而“尸药”的副作用虽强，但服用后不需接受手术即可使用手环。
    不过，若是对尸药没有耐药性——就会在继续投药的过程中失去意志、变成废人。而即使是有耐药性的人，如果不持续投药而中断，则会陷入昏睡状态，不久便会死亡。也就是说，他们的性命全靠尸药来维持。
    目前也已经知道，是否具有这种耐药性，恐怕是取决于是否有“来访者的血脉”。
    而且不能只是单纯的来访者，必须是经过肉体强化的来访者之直系子孙。
    经过强化的来访者子孙人数虽不多，但毕竟还是存在。
    例如西兹亚等人出身的北方民族，也是过去来到这里的一支来访者部队，在与榭卜拉兹山地的少数民族结合后留下的血脉。因此他们既具有对尸药的耐药性，也能使用手环。
    即使如此，这也是因为近代有来访者造访才发生的状况，照凡尼斯的话听来，其效果会随着世代轮替而变淡。
    也就是说，如果将来御柱不再出现来访者，等经过几百年的世代交替后，也许这个世界将不会再有对尸药具耐药性的人。
    不过对梅比斯而言，这些未来的话题不在他的关心范围之内。
    他的目的就只有“自己”能到来访者们所在的世界去，其他事都无所谓。
    对——根本“无所谓”。
    在丽莎琳娜身后负责监视的艾美察觉入口有动静。
    同时，梅比斯也注意到了。
    那顺着阶梯而下的脚步声，缓缓移向这宽广的空间。
    出现在刻意沉默地等待的梅比斯视野里的，分别是一位穿着高级西装的五十岁男子、引导其来此的银发青年，以及与眼前丽莎琳娜有着相同脸孔的少女三人。
    那是国家元首杰拉得·梅森、来访者凡尼斯和其上司依莉丝·耶里妮斯。
    “哎呀……三位一大清早来访，有何贵事？”
    梅比斯对这三位访客问道。
    来的说不定不只三个人，第四位隐形的“卡多尔”可能也来了，但众人无法察觉其存在。
    “我已经听闻昨夜骚动的经过了，只是来确认一下状况。还有顺便……”
    杰拉得如此回答，并瞥了那个与依莉丝有着相同脸孔的少女一眼，接着对身旁的依莉丝使了个眼色。
    依莉丝注意到丽莎琳娜的存在，不悦地皱起眉头。
    “……依莉丝，好久不见了。”
    虽然丽莎琳娜先开口，但依莉丝却充耳不闻。丽莎琳娜似乎也并不期待她回答，默默地转开了视线。
    梅比斯已提出申请，希望能暂时将丽莎琳娜交给他处理。
    可以把丽莎琳娜当作诱饵——引诱前夜终究没有现身的赫密特、与无名氏等人合作的北方民族前来此地。另外，也可把她当作人质。如果以丽莎琳娜或西亚的性命要胁另一位来访者——见多识广的穆司卡，他应该会答应协助。
    另一方面，面对仇人丽莎琳娜，依莉丝却出乎意料地冷淡。
    梅比斯略微察觉到理由。
    依莉丝恐怕不是为了“报仇”才追捕丽莎琳娜，她只是在嫉妒丽莎琳娜。
    丽莎琳娜跟她有着同一张脸、同样的出生经过，而且还是“复制品”——却比依莉丝还要幸福，就是这点让她无法忍受。至于要为被杀害的养父报仇，只不过是冠冕堂皇的藉口罢了。
    但这份嫉妒的感情，如今已经不再那么强烈了。
    安朱·薛帕德——那名陪在依莉丝身旁的猎人少年，已经一点一滴地改变了她的心。
    现在的依莉丝，有着至少比丽莎琳娜更幸福的处境，而且丽莎琳娜已成了阶下囚。
    也许依莉丝已经不再有任何理由执着于丽莎琳娜，而且即使她仍厌恶着丽莎琳娜，但如果杀了她，恐怕会惹安朱生气。
    也许依莉丝正是害怕这一点。
    带来两位不速之客的凡尼斯，以一贯慧黠的口气说：
    “梅比斯，如果你们要谈很久，那我把丽莎琳娜带到里面去吧？”
    梅比斯摇摇头说：
    “不，你留在这里，丽莎琳娜小姐就交给西兹亚他们吧！拜托你们监视她了。”
    “好的，我明白。”
    西兹亚坦率地回应，眼神却带着笑意。从杰拉得和依莉丝的表情看来，他们似乎并非单纯只是来看“昨晚那场骚动”后的状况。
    晓没有点头答应，而是用拳头推了推丽莎琳娜的背部，艾美则是轻轻点头致意，就离开了神灵祭坛的钟乳石洞。
    留下的依莉丝和离去的丽莎琳娜都不曾回头望向彼此。
    “那么，元首，你有什么事呢？正如你所见，我们已经顺利击退来袭的无名氏等人了……”
    梅比斯问道。杰拉得脸上虽然堆满亲切微笑，但梅比斯也很清楚，绝不能信任他那张笑脸。
    “嗯，关于这件事，你们辛苦了。这下子那群无名氏应该不敢再轻举妄动了。所以——梅比斯，因为我对你们的身手很有信心，所以又有事要拜托你了。昨晚，在吉拉哈的间谍回报说人手不够，要求增援。卡西那多司教也回到国内，警备变得更加森严——所以，我希望你能在冬天来临前过去当地。”
    梅比斯在面具之下眯起了眼。
    ——这真是奇妙的要求。
    “这还真是突然啊！但是……元首，现在比起与吉拉哈的谍报战，更需要人员来警戒这‘死亡神灵’吧？在御柱停止生产辉石的现在，敌人的目的就是神灵——虽说我们在昨夜击退了无名氏的袭击，但与其同行的北方民族却毫发未伤。吉拉哈不可能只袭击一次就放弃，应该会立刻追加派遣部队前来。而且我们目前应该没有什么可以在吉拉哈做的事——”
    梅比斯才刚亲眼观察了东方的状况，虽然他们并非可以轻匆的存在，但现在应该先把焦点转往“死亡神灵”，没有必要前往吉拉哈。
    但是杰拉得依旧带着微笑说道：
    “并非如此。如果可能，我想委托你暗杀神姬。这虽然很困难，但只要能让吉拉哈国内笼罩在危险的气氛中，就会让战争一触即发。简单说，我想拜托你去指挥这次的秘密行动。”
    杰拉得大言不惭地说着，依莉丝在杰拉得身旁像观察梅比斯般凝视着他，在一旁的凡尼斯则皱起眉头。
    死亡神灵的研究是在梅比斯的主导下进行，如果他遵照元首的指示去做，那么凡尼斯回原本的世界的日子可能变得遥遥无期。
    梅比斯思索了一会儿——嘴边浮现笑意：
    “……原来如此，我明白了。那么，我立刻准备出发。”
    “梅比斯……？”
    凡尼斯不满地出声询问，梅比斯则是立刻以手制止他：
    “凡尼斯，这是工作，也是元首的指示。确实，不对吉拉哈做些什么，我们可能就会很危险。研究工作就交给李布鲁曼博士，我则去做这件更重要的事。明年夏天前，应该就会获得某种程度的成果。”
    杰拉得满意地点点头，拍了拍梅比斯的肩膀：
    “你真的帮了我大忙。那么我改天再告诉你细节——对了，那位李布鲁曼博士在吗产我今天早上派使者去他家，结果他不在……”
    “啊！博士在这研究所休息。昨晚他住在这里协助研究，就这样被卷入异常事态中……要我转达什么话？”
    “……不，不用了，没什么重要的事。”
    杰拉得只留下这句话，就以“处理公务”为由迅速离开了。依莉丝也跟着他离去，神灵前只留下凡尼斯和梅比斯。
    等到看不见他们两个人的背影，凡尼斯就立刻叹了口气：
    “偏偏在这紧要关头……只差一点就可以确定回到原来世界的方法了吧？”
    梅比斯点了点头，以冷漠的眼神望向神灵。
    杰拉得的提议虽然令人费解，但梅比斯也已察觉其理由。
    “……真伤脑筋。凡尼斯，看来好像是‘被发现’了呢！”
    “发现什么？”
    凡尼斯一脸不可思议，梅比斯则是报以苦笑：
    “元首应该是知道——如果我们前往神灵另一侧的世界，这个世界将会有何下场，所以他才打算派我去吉拉哈，要我远离神灵。他的目的可能是为了争取时间，也可能是藉这个看似暗杀的任务来处理掉我——不管怎么样，我都必须跟他分道扬镳了。虽然以庇护者来说，他是相当难得的人材……”
    凡尼斯皱起眉头。
    那个除了梅比斯以外谁都不知道的事实——西兹亚应该已经察觉了吧？只是梅比斯不认为她会泄露出去。这么一来，泄露这项情报的恐怕就只有被俘虏的夏吉尔司教了。
    “……什么事？梅比斯，你瞒了我什么？”
    “我先确认一件事。凡尼斯，对你而言，‘回原来的世界’有多重要？”
    “你为什么现在才问这个……我已经说过好几次了，我想回去，就算要把灵魂出卖给恶魔，我也必须回去。因为那边——有人在等我。”
    凡尼斯的声音里充满了坚定的决心。
    梅比斯窃笑：
    “就算我不说，依莉丝也一定会告诉你。所以我就老实说吧！你们那个世界的‘魔术师之轴’，跟这个世界的御柱是入口和出口的关系，所以你们才会来到这个世界。这条路现在是单行道，而如果让这功能逆转——也就是让这边变成入口，那边变成出口，这个世界的御柱就会产生异常变化。让我给你一个提示：在你们那个世界作为入口的‘魔术师之轴’，具有‘什么样的功能’吗？”
    凡尼斯皱起眉头。
    梅比斯轻轻地耸了耸肩：
    “……没有任何功能，是吧？对，从古代被禁止公开的文献，或我自己从神灵中所获得的知识推敲得知，御柱一旦变成‘入口’，便会失去其他功能。所以你们那个世界的御柱并不会生产辉石，你们擅自分析其成分，开发了原料核心这点很值得赞赏。但另一方面，这个世界的御柱会支撑大地、清洁水源、管理温度和制造空气。正确控制这些功能的，就是吉拉哈的御柱，而下达命令执行这些功能的，正是‘死亡神灵’。”
    梅比斯指向那个黑色球体。
    凡尼斯当场浑身僵硬。
    “虽说御柱已停止生产辉石，但还未失去它原本的功能。以人类来作比喻，就是无法使用一条手臂的程度，但没有生命

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